identidad canadiense

La identidad nacional ha cambiado con el tiempo debido a cambios demográficos, acontecimientos históricos y relaciones sociales. No es fija, sino que evoluciona, influyendo en la integración social, la participación cívica y las relaciones entre los canadienses. La Encuesta Social General (ESG) de 2013, realizada por Statistics Canada, recopiló datos sobre la identidad nacional, incluyendo las percepciones de los símbolos nacionales , los valores compartidos y el orgullo por los logros canadienses. Los resultados revelan que las opiniones sobre la identidad canadiense varían significativamente entre las diferentes regiones y grupos demográficos . ^{[ 2 ]}

Canadians expressing the highest pride levels for Canadian history (70%), the armed forces (64%), the health care system (64%), and the Constitution (63%). However, pride in Canada’s political influence was lower at 46%. Outside Quebec, pride ranged from 91% in British Columbia to 94% in Prince Edward Island, while 70% of Quebec residents felt proud. Seniors and women showed the most pride, especially among first- and second-generation immigrants, who valued both Canadian identity and achievements.^[7]

National symbols are important representations of identity, positively affecting emotional attachment to the country. In the GSS, Canadians rated the Charter of Rights and Freedoms and the national flag as the top symbols, with over 90% recognizing their importance. Other symbols included the national anthem and the RCMP, while hockey was considered less significant. Perceptions of these symbols differed by age, gender, region, and education level. For instance, seniors believed in the importance of the national anthem and flag more strongly than younger people, who rated the Charter higher. Women were generally more likely to view national symbols as important, except for hockey, which men valued more.^[2]

Regional differences were also notable. Residents in Newfoundland and Labrador placed high importance on national symbols, while Quebecers had lower perceptions of their significance, with only a third considering them very important. Among different demographic groups, university-educated Canadians saw the Charter as the most crucial symbol, while overall, Canadians with lower education levels appreciated the Charter and the national flag equally. Household income had little effect on views about national symbols, though higher-income individuals valued hockey more.^[2]

Immigrants and visible minorities held national symbols in high regard, particularly the national anthem. Indigenous people's perceptions of national symbols were more favorable compared to non-Indigenous Canadians, and they particularly valued the RCMP and hockey.^[2] Data indicates that while fewer Canadians are very proud of political influence or achievements in arts and literature, a notable number take pride in the treatment of various groups, scientific achievements, and the way democracy functions.^[20]

La Encuesta Social General (ESG) también exploró los valores compartidos como componentes esenciales de la identidad canadiense. La mayoría de los canadienses creía que valores como los derechos humanos , el respeto a la ley y la igualdad de género eran ampliamente compartidos en la comunidad. Sin embargo, el respeto por la cultura indígena y la dualidad lingüística gozaban de una menor aceptación colectiva. Las diferencias regionales mostraron que los habitantes de Ontario eran los más propensos a afirmar que los canadienses compartían estos valores, mientras que los residentes de Saskatchewan y Quebec eran menos propensos a expresar tales opiniones. ^{[ 2 ]}

Según la "Encuesta de la Confederación del Mañana 2024 sobre los canadienses" de la Universidad de San Francisco Javier , la mayoría de los canadienses experimentan un vínculo tanto con Canadá como con su respectiva provincia o territorio. Los pueblos indígenas de Canadá también muestran una conexión con sus comunidades y con Canadá, y estas afiliaciones suelen estar entrelazadas. En Quebec, Terranova y Labrador, junto con los tres territorios , la población generalmente demuestra una lealtad más fuerte a su provincia o territorio que a Canadá. Los canadienses mayores suelen mostrar un vínculo más fuerte con Canadá que sus contrapartes más jóvenes, una tendencia que también se observa en cuanto a los vínculos con las provincias, particularmente en Quebec y las regiones de las Praderas . ^{[ 24 ]}

En todo el país, la mayoría se identifica tanto como canadiense como residente de su provincia. En Quebec y Terranova y Labrador, un mayor número de personas se identifica principalmente con su provincia en lugar de con Canadá. Desde 2019, se ha observado una disminución en el número de personas que se identifican principalmente con su provincia en la mayoría de las regiones, especialmente en Terranova y Labrador, donde la identificación como canadiense ha aumentado notablemente. La mayoría de los pueblos indígenas poseen una identidad compuesta. ^{[ 24 ]}

La mitad de los miembros de las Primeras Naciones que residen en reservas se identifican exclusivamente como indígenas. Muchos canadienses valoran la expresión de su identidad cultural y creen tener suficientes oportunidades para hacerlo, aunque algunos se sienten obligados a reprimirla. Los francófonos de Quebec y los pueblos indígenas tienden especialmente a enfatizar la importancia de la expresión cultural para su bienestar, pero se perciben a sí mismos como menos respetados. Los inmigrantes recientes y los pueblos indígenas informan de una mayor presión para minimizar sus identidades, y los canadienses más jóvenes experimentan esta coerción con mayor intensidad que las personas mayores, particularmente dentro de las comunidades inmigrantes e indígenas. ^{[ 24 ]}

Una encuesta de opinión realizada en 2016 por el Instituto Angus Reid y la Canadian Broadcasting Corporation indica que se están produciendo transformaciones en los valores, las creencias y la identidad de los canadienses. La investigación también revela divisiones en temas cruciales como el respeto, la justicia, el orgullo nacional y las aspiraciones para el futuro, lo que indica un cambio en la demografía de quienes se sienten marginados. ^{[ 25 ]}

Si bien el 73 % de las personas mayores de 65 años manifiestan una fuerte conexión con el país, este porcentaje se reduce a apenas el 45 % entre los jóvenes de 18 a 24 años. Además, a pesar de celebrar la diversidad, el 68 % de los canadienses opina que las minorías deberían dar mayores pasos para asimilarse a la cultura dominante. Los residentes de Quebec generalmente sostienen que su provincia seguirá formando parte de Canadá, aunque existen algunas fricciones con otras zonas, en particular con Alberta . ^{[ 25 ]}

Aproximadamente el 64% de los canadienses expresa satisfacción con la situación actual del país, un porcentaje que supera al de muchos otros países. Si bien el 62% declara una profunda conexión emocional con Canadá, este sentimiento es considerablemente menos pronunciado entre los participantes de Quebec. En general, el 79% de los canadienses manifiesta orgullo por su nacionalidad, aunque los habitantes de Quebec muestran niveles de orgullo algo menores. ^{[ 25 ]}

En cuanto a la posición global de Canadá, los canadienses tienen una visión mayoritariamente positiva, con casi el 80% que cree que el país goza de una reputación internacional favorable. El cambio de liderazgo gubernamental en Canadá también ha influido en el sentir nacional, fomentando un ambiente más optimista junto con iniciativas significativas como la acogida de refugiados sirios . ^{[ 25 ]}

En cuanto a la calidad de vida, aproximadamente el 80% de los canadienses se muestra satisfecho. Sin embargo, sus percepciones sobre las perspectivas para las generaciones futuras son menos optimistas. Los canadienses manifiestan un fuerte sentido de identidad colectiva: el 89% afirma sentirse tan canadiense como cualquier otro. Existe también un amplio consenso en que los valores están debilitándose, y muchos expresan la creencia de que influir en las decisiones políticas resulta cada vez más difícil. ^{[ 25 ]}

En materia social y económica, los canadienses coinciden en varios aspectos; sin embargo, surgen opiniones divergentes respecto a la inmigración y el multiculturalismo. Si bien aproximadamente dos tercios están satisfechos con el proceso de integración de los recién llegados a las comunidades, muchos insisten en que las minorías deberían adaptarse más a las prácticas culturales mayoritarias en lugar de preservar sus propias tradiciones e idiomas. ^{[ 25 ]}

Las desigualdades económicas generan opiniones diversas entre las provincias respecto a sus contribuciones a los ingresos nacionales. La satisfacción con la disponibilidad de empleo varía; las regiones afectadas por la recesión en los mercados petroleros, como Alberta y la región atlántica de Canadá , presentan niveles de satisfacción más bajos en comparación con Quebec y Manitoba . Los canadienses están divididos sobre el papel del gobierno en la economía, con un número similar de personas que apoyan las políticas de libre mercado y otras que abogan por una mayor regulación. ^{[ 25 ]}

Se han generado importantes debates sobre el equilibrio entre las cuestiones ambientales y la expansión económica , especialmente en lo que respecta a sectores como las arenas bituminosas de Alberta . Si bien muchos canadienses consideran que la industria petrolera es esencial para la prosperidad económica, las perspectivas locales sobre sus repercusiones ambientales difieren según la región, lo que genera opiniones polarizadas en todo el país. ^{[ 25 ]}

La gran extensión geográfica de Canadá, la presencia y supervivencia de un número significativo de pueblos indígenas, la conquista de una población lingüística europea por otra y una política de inmigración relativamente abierta han dado lugar a una sociedad sumamente diversa . El estudio del carácter nacional y la cultura regional es un tema de investigación recurrente para los académicos tanto en Canadá como en Estados Unidos. Baer et al. sostienen que «las cuestiones del carácter nacional y la cultura regional han sido de gran interés para los científicos sociales canadienses y estadounidenses. La literatura canadiense se ha centrado principalmente en las razones históricas y estructurales de la singularidad regional y el posible papel del regionalismo en el debilitamiento de un carácter o ethos canadiense verdaderamente nacional». ^{[ 31 ]}

Los pueblos indígenas de Canadá se dividen en una gran cantidad de grupos etnolingüísticos diferentes, incluidos los inuit en el territorio norteño de Nunavut , los grupos de lenguas algonquinas en el este de Canadá ( mi'kmaq en las Provincias Marítimas , abenaki de Quebec y ojibwa de la región central), los iroqueses del centro de Canadá, los cree del norte de Ontario, Quebec y las Grandes Llanuras, los pueblos que hablan lenguas atabascanas del noroeste de Canadá, los grupos de lenguas salish de la Columbia Británica y otros pueblos de la costa del Pacífico como los tsimshian , haida , kwakwaka'wakw y nuu-chah-nulth . ^{[ 32 ]} Cada uno de los pueblos indígenas desarrolló sociedades vibrantes con economías complejas, estructuras políticas y tradiciones culturales que posteriormente se vieron profundamente afectadas por la interacción con las poblaciones europeas. Los métis son un pueblo indígena cuya cultura e identidad se produjeron por una fusión de las Primeras Naciones con la sociedad francesa, irlandesa y escocesa del comercio de pieles del norte y el oeste.

Desde la fundación de Port Royal ( Annapolis Royal ) por Pierre Dugua, Sieur de Mons, en 1605 (los inicios del asentamiento francés en Acadia ) y la fundación de la ciudad de Quebec en 1608 por Samuel de Champlain , Canadá fue gobernada y poblada casi exclusivamente por colonos franceses. John Ralston Saul, entre otros, ha señalado que la configuración este-oeste del Canadá moderno tuvo su origen en las decisiones relativas a las alianzas con los pueblos indígenas tomadas por los primeros colonizadores o exploradores franceses, como Champlain o Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye . Al aliarse con los algonquinos , por ejemplo, Champlain obtuvo una alianza con los wyandot o hurones de la actual Ontario, y la enemistad de los iroqueses de lo que hoy es el norte del estado de Nueva York . ^{[ 33 ]}

Aunque el asentamiento inglés comenzó en Terranova en 1610, y la Compañía de la Bahía de Hudson fue constituida en 1670, no fue hasta el Tratado de Utrecht en 1713 que Francia cedió a Gran Bretaña sus derechos sobre la parte continental de Nueva Escocia y comenzó el asentamiento británico significativo en lo que se convertiría en el territorio continental de Canadá. Incluso entonces, antes de la Revolución Americana , Nueva Escocia fue poblada en gran medida por plantadores de Nueva Inglaterra que tomaron tierras tras la deportación de la población acadiana de habla francesa , en 1755 en un evento conocido en francés por los acadianos como Le Grand Dérangement , uno de los eventos críticos en la formación de la identidad canadiense. ^{[ 34 ]} Durante el período de hegemonía francesa sobre Nueva Francia, el término Canadien se refería a los habitantes de habla francesa de Canadá.

La Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia culminó con la conquista de Nueva Francia por los británicos en 1759 en la Batalla de las Llanuras de Abraham , un acontecimiento que resuena profundamente aún hoy en la conciencia nacional de los quebequenses. Si bien las autoridades británicas realizaron varios intentos por asimilar a la población francófona a la lengua y cultura inglesas, sobre todo con el Acta de Unión de 1840 , que siguió al trascendental informe de Lord Durham , la política colonial británica para Canadá, en general, reconoció y permitió la persistencia de la lengua y cultura francesas. No obstante, los esfuerzos de asimilación de los canadienses francófonos, el destino de los acadianos francófonos y la revuelta de los patriotas en 1837 no serían olvidados por sus descendientes quebequenses. «Je me souviens » («Yo recuerdo»), el lema de Quebec, se convirtió en la consigna de los quebequenses. Decididos a mantener su singularidad cultural y lingüística frente a la hegemonía cultural angloparlante y la inmigración masiva de personas de habla inglesa a la provincia de Canadá anterior a la Confederación , esta determinación de supervivencia es una piedra angular de la identidad quebequense actual y de gran parte del discurso político en Quebec. El escritor y filósofo anglocanadiense John Ralston Saul también considera que el movimiento ultramontano del catolicismo desempeñó un papel fundamental y sumamente negativo en el desarrollo de ciertos aspectos de la identidad quebequense. ^{[ 35 ]}

Por su parte, la identidad del Canadá angloparlante se vio profundamente influenciada por otro acontecimiento histórico crucial: la Revolución Americana. Los colonos estadounidenses que permanecieron leales a la Corona y que apoyaron activamente a los británicos durante la Revolución vieron confiscadas sus tierras y bienes por la nueva república al final de la guerra. Unas 60 000 personas, conocidas en Canadá como Lealistas del Imperio Unido , huyeron de Estados Unidos o fueron evacuadas tras la guerra, llegando a Nueva Escocia y Quebec, donde recibieron tierras y cierta ayuda del gobierno británico como compensación y reconocimiento por haber tomado las armas en defensa del rey Jorge III y los intereses británicos. Esta población constituyó el núcleo de dos provincias canadienses modernas —Ontario y Nuevo Brunswick— y tuvo una profunda influencia demográfica, política y económica en Nueva Escocia, la Isla del Príncipe Eduardo y Quebec. De ideología conservadora, desconfiados o incluso hostiles hacia los estadounidenses, el republicanismo y, especialmente, el republicanismo estadounidense, ^{[ 36 ]} este grupo de personas marcó a los británicos de la Norteamérica británica como una entidad cultural claramente identificable durante muchas generaciones, y los comentaristas canadienses siguen afirmando que el legado de los lealistas aún desempeña un papel vital en la identidad canadiense inglesa. Según el autor y comentarista político Richard Gwyn , si bien «la conexión británica ha desaparecido hace mucho tiempo... basta con excavar un poco hasta la capa sedimentaria que alguna vez ocuparon los lealistas para encontrar las fuentes de muchas convicciones y convenciones canadienses contemporáneas». ^{[ 37 ]}

Canadá fue invadida dos veces por fuerzas armadas de Estados Unidos durante la Revolución Americana y la Guerra de 1812. La primera invasión tuvo lugar en 1775 y logró capturar Montreal y otras ciudades de Quebec antes de ser repelida en la ciudad de Quebec por una combinación de tropas británicas y milicianos locales. Durante esta invasión, los canadienses francófonos ayudaron tanto a los invasores de las Colonias Unidas como a los británicos defensores. La Guerra de 1812 también vio la invasión de fuerzas estadounidenses en lo que entonces era el Alto y el Bajo Canadá , y victorias británicas importantes en Queenston Heights , Lundy's Lane y Crysler's Farm . Los británicos recibieron nuevamente ayuda de milicianos locales, esta vez no solo canadienses , sino también descendientes de los lealistas que habían llegado apenas una generación antes. Sin embargo, los estadounidenses tomaron el control del lago Erie, aislando lo que hoy es el oeste de Ontario; mataron a Tecumseh e infligieron a los aliados indígenas una derrota decisiva de la que nunca se recuperaron. La guerra de 1812 ha sido llamada "en muchos aspectos una guerra de independencia para Canadá". ^{[ 38 ]}

Los años posteriores a la Guerra de 1812 estuvieron marcados por una fuerte inmigración desde Gran Bretaña a las Canadás y, en menor medida, a las Provincias Marítimas, lo que añadió nuevos elementos británicos (ingleses, escoceses e irlandeses protestantes) a las poblaciones angloparlantes preexistentes. Durante el mismo período, la inmigración de irlandeses católicos trajo consigo un gran número de colonos que no sentían apego, y a menudo una gran hostilidad, hacia Gran Bretaña. La hostilidad de otros grupos hacia las administraciones coloniales autocráticas que no se basaban en los principios democráticos de un gobierno responsable , principalmente la población francófona del Bajo Canadá y los colonos estadounidenses recién llegados sin vínculos particulares con Gran Bretaña, se manifestaría en las efímeras pero simbólicamente poderosas Rebeliones de 1837-1838 . El término «canadiense», que antes describía a una población francófona, fue adoptado también por los residentes angloparlantes de las Canadás, lo que marcó el proceso de conversión de inmigrantes «británicos» en «canadienses». ^{[ 39 ]}

La fusión de los dos Canadás en 1840, con el poder político dividido equitativamente entre el antiguo Bajo y Alto Canadá, creó una estructura política que finalmente exacerbó las tensiones entre las poblaciones francófonas y anglófonas y que se convertiría en un rasgo perdurable de la identidad canadiense. A medida que la población del Canadá Oeste, anglófono y mayoritariamente protestante, creció hasta superar a la del Canadá Este, mayoritariamente francófono y católico, la población del Canadá Oeste comenzó a sentir que sus intereses se estaban subordinando a la población francófona del Canadá Este. George Brown , fundador del periódico The Globe (precursor del actual The Globe and Mail ) y Padre de la Confederación, escribió que la posición del Canadá Oeste se había convertido en "un vil vasallaje al sacerdocio francocanadiense". ^{[ 40 ]} Por su parte, los canadienses francófonos desconfiaban de la creciente población "británica" anticatólica del Canadá Oeste y buscaban una estructura que pudiera proporcionar al menos cierto control sobre sus propios asuntos a través de una legislatura provincial fundada en principios de gobierno responsable .

La unión de las provincias de Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en una federación en 1867 se basó en todos los aspectos fundamentales de la identidad canadiense: lealtad a Gran Bretaña (habría autogobierno bajo un parlamento federal, pero sin ruptura con las instituciones británicas), autonomía limitada pero significativa para una mayoría francófona en la nueva provincia de Quebec (y una anhelada solución a las tensiones anglo-francesas), y la colaboración de los norteamericanos británicos para resistir la atracción y la posible amenaza militar de Estados Unidos. La república del sur acababa de terminar su Guerra Civil como una nación poderosa y unida, con escaso afecto por Gran Bretaña o sus colonias desatendidas a lo largo de su frontera norte. La amenaza percibida era tan grande que incluso la reina Victoria pensó, antes de la Confederación, que sería "imposible" para Gran Bretaña conservar Canadá. ^{[ 41 ]}

En su búsqueda de una identidad temprana, los canadienses de habla inglesa se apoyaron en gran medida en la lealtad y el apego al Imperio Británico, una actitud moldeada por el papel británico en la construcción de Canadá, como lo demuestran las letras del himno informal « The Maple Leaf Forever» y las actitudes de odio hacia los canadienses de habla francesa e irlandesa. John Ralston Saul ve en la influencia de la Orden de Orange el equivalente del movimiento ultramontano entre los canadienses de habla francesa, lo que llevó a ciertos grupos de protestantes canadienses de habla inglesa a provocar la persecución de los métis y a reprimir o resistir los derechos francófonos. ^{[ 42 ]}

Tras la Confederación, Canadá se vio inmersa en la colonización del oeste y la extensión de su dominio hasta el océano Pacífico. Columbia Británica se unió a la Confederación en 1871. Como residentes de una colonia británica establecida específicamente para frenar las aspiraciones territoriales estadounidenses en el valle del Fraser , los habitantes de Columbia Británica conocían bien las implicaciones de la doctrina estadounidense del Destino Manifiesto y el atractivo económico de Estados Unidos. La construcción del Ferrocarril Canadiense del Pacífico , prometido a Columbia Británica como incentivo para unirse al nuevo dominio, se convirtió en un símbolo poderoso y tangible de la identidad nacional, que unía las provincias y territorios de este a oeste para contrarrestar la inevitable atracción económica y cultural del sur.

La colonización del oeste también puso de manifiesto las tensiones entre las poblaciones angloparlantes y francófonas de Canadá. La Rebelión del Río Rojo , liderada por Louis Riel , buscaba defender los intereses de los métis francófonos frente a los colonos protestantes angloparlantes de Ontario. La controvertida ejecución de Thomas Scott , un protestante de Ontario, por orden de Riel, y el revuelo que siguió, dividieron al nuevo dominio por motivos lingüísticos y religiosos. Si bien Manitoba se creó como provincia bilingüe en 1870 como solución al problema, las tensiones persistieron y resurgirían en la Rebelión del Noroeste en la década de 1880, cuando Riel lideró otra rebelión contra Ottawa .

Desde mediados hasta finales del siglo XIX, Canadá tuvo una política de asistencia a los inmigrantes de Europa, incluyendo personas de las ciudades y aproximadamente 100.000 " niños de acogida " no deseados de Gran Bretaña. Se estima que los descendientes modernos de estos niños son cinco millones , lo que contribuye a la identidad de Canadá como el "país de los abandonados". ^{[ 44 ]} Las ofertas de tierras gratuitas atrajeron a agricultores de Europa Central y Oriental a las praderas, ^{[ 45 ] [ 46 ]} así como a un gran número de estadounidenses que se establecieron en gran medida en Alberta . Varios grupos de inmigrantes se establecieron en densidades suficientes para crear comunidades de tamaño suficiente para ejercer influencia en la identidad canadiense, como los canadienses ucranianos . Canadá comenzó a verse a sí mismo como un país que necesitaba y acogía a personas de países distintos a sus fuentes tradicionales de inmigrantes, aceptando a alemanes , polacos , holandeses y escandinavos en grandes cantidades antes de la Primera Guerra Mundial .

Al mismo tiempo, existía preocupación por la inmigración de asiáticos por parte de los canadienses de habla inglesa en la costa del Pacífico. En aquel entonces, la identidad canadiense no incluía a los no europeos. Si bien se había necesitado mano de obra china barata para completar el ferrocarril transcontinental, la finalización del ferrocarril planteó interrogantes sobre qué hacer con los trabajadores que ya no eran necesarios. La inmigración china posterior se limitó y luego se prohibió mediante una serie de estatutos restrictivos y con motivaciones raciales . El incidente del Komagata Maru en 1914 reveló una hostilidad manifiesta hacia los posibles inmigrantes, principalmente sijs de la India, que intentaban desembarcar en Vancouver .

La principal crisis en torno a la identidad canadiense surgió durante la Primera Guerra Mundial . Los canadienses de ascendencia británica apoyaban firmemente el esfuerzo bélico, mientras que los de ascendencia francesa, especialmente en Quebec , mostraron mucho menos interés. Se produjo una serie de convulsiones políticas, en particular la Crisis del Reclutamiento de 1917. Simultáneamente, se cuestionó el papel de los inmigrantes como canadienses leales, y un gran número de hombres de ascendencia alemana o ucraniana fueron privados temporalmente de su derecho al voto o internados en campos de concentración. La guerra contribuyó a definir identidades políticas distintas para ambos grupos y generó un distanciamiento permanente entre Quebec y el Partido Conservador. ^{[ 47 ]}

Durante este período, la Primera Guerra Mundial contribuyó a establecer una identidad canadiense diferenciada entre los angloparlantes, especialmente a través de las experiencias militares de la Batalla de Vimy Ridge y la Batalla de Passchendaele , y los intensos debates sobre patriotismo en el frente interno. ^{[ 48 ]} (Una crisis similar , aunque mucho menos intensa, estalló en la Segunda Guerra Mundial).

En la década de 1920, el Dominio de Canadá logró una mayor independencia de Gran Bretaña, especialmente con el Estatuto de Westminster de 1931. Si bien siguió formando parte de la Commonwealth , desempeñó un papel independiente en la Sociedad de Naciones . A medida que Canadá se volvía cada vez más independiente y soberana , su principal relación exterior y punto de referencia se trasladó gradualmente a Estados Unidos, la superpotencia con la que compartía una larga frontera e importantes relaciones económicas, sociales y culturales.

El Estatuto de Westminster también otorgó a Canadá su propia monarquía , que permanece en unión personal con otros 14 países de la Commonwealth . Sin embargo, las relaciones explícitas con Gran Bretaña disminuyeron tras el fin de la Segunda Guerra Mundial , cuando Canadá estableció sus propias leyes de ciudadanía en 1947. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, varios símbolos de la Corona canadiense fueron eliminados por completo (como el Royal Mail ) o modificados (como el escudo real de Canadá ), mientras que otros fueron creados (por ejemplo, el estandarte real del monarca ).

En la década de 1960, Quebec vivió la Revolución Tranquila, que buscaba modernizar la sociedad y alejarla de las enseñanzas cristianas tradicionales. Los nacionalistas quebequenses exigieron la independencia y las tensiones aumentaron hasta que estalló la violencia durante la Crisis de Octubre de 1970. En 1976, el Partido Quebequense llegó al poder en Quebec con una visión nacionalista que incluía la defensa de los derechos lingüísticos del francés en la provincia y la búsqueda de algún tipo de soberanía para Quebec , lo que condujo a un referéndum en Quebec en 1980 sobre la cuestión de la soberanía-asociación , que fue rechazado por el 59% de los votantes. En la repatriación de la constitución canadiense en 1982, el primer ministro de Quebec no aprobó la enmienda; esto dio lugar a dos intentos fallidos de modificar la constitución para que contara con la aprobación del Gabinete de Quebec y a otro referéndum sobre la independencia de Quebec en 1995, que fue rechazado por una escasa mayoría del 50,6%.

En 1965, Canadá adoptó la bandera de la hoja de arce , tras un considerable debate y recelos por parte de un gran número de canadienses anglófonos. Dos años después, el país celebró el centenario de la Confederación y una exposición internacional en Montreal.

Las restricciones legislativas a la inmigración que habían favorecido a los inmigrantes británicos y de otros países europeos fueron eliminadas en la década de 1960. Para la década de 1970, los inmigrantes provenían cada vez más de la India , Hong Kong , el Caribe y Vietnam . Los inmigrantes de la posguerra, de todos los orígenes, tendían a establecerse en los principales centros urbanos, especialmente en Toronto , Montreal y Vancouver .

Durante su mandato (1968-1979, 1980-1984), el primer ministro Pierre Trudeau convirtió el cambio social y cultural en su objetivo político para Canadá, incluyendo la promoción de una política oficial de bilingüismo y planes para una reforma constitucional significativa. El oeste, en particular la provincia de Alberta, productora de petróleo y gas, se opuso a muchas de las políticas provenientes del centro de Canadá, y el Programa Nacional de Energía generó un considerable antagonismo y una creciente alienación en el oeste.

En cuanto al papel de la historia en la identidad nacional, los libros de Pierre Berton y series de televisión como «Canadá: Una historia del pueblo» han contribuido en gran medida a despertar el interés popular de los canadienses por su historia. Algunos comentaristas, como Cohen, critican la falta de atención que los canadienses prestan a su propia historia, señalando una preocupante tendencia a ignorar la historia general en favor de un enfoque limitado en regiones o grupos específicos.

No solo las escuelas, los museos y el gobierno nos fallan. También los historiadores profesionales, sus libros y publicaciones periódicas. Como han argumentado J.L. Granatstein y Michael Bliss, los historiadores académicos en Canadá han dejado de escribir historia política y nacional. Prefieren escribir historia laboral, historia de las mujeres, historia étnica e historia regional, entre otras, a menudo cargadas de un sentimiento de agravio o victimismo. Este tipo de historia tiene su lugar, por supuesto, pero nuestra historia se ha vuelto tan especializada, tan segmentada y tan limitada que nos estamos perdiendo la historia nacional en un país que la tiene y necesita escucharla. ^{[ 49 ]}

Gran parte del debate sobre la identidad canadiense contemporánea se plantea en términos políticos y define a Canadá como un país determinado por sus políticas gubernamentales, que se consideran reflejo de valores culturales más profundos. Para el filósofo político Charles Blattberg , Canadá debe concebirse como una comunidad cívica o política, una comunidad de ciudadanos que, a su vez, alberga muchos otros tipos de comunidades. Estas incluyen no solo comunidades étnicas, regionales, religiosas, cívicas (los gobiernos provinciales y municipales) y de asociaciones civiles, sino también comunidades nacionales. Blattberg, por lo tanto, considera a Canadá un país multinacional y afirma que contiene diversas naciones en su interior. Además de las distintas Primeras Naciones aborígenes, también existe la nación de los quebequenses francófonos, la de los anglófonos que se identifican con la cultura canadiense inglesa y, quizás, la de los acadianos. ^{[ 50 ]}

En consonancia con esto, a menudo se afirma que las políticas del gobierno canadiense, tales como la atención médica financiada con fondos públicos , los impuestos más altos para distribuir la riqueza, la prohibición de la pena capital , los fuertes esfuerzos para eliminar la pobreza en Canadá , el énfasis en el multiculturalismo , la imposición de un estricto control de armas , la indulgencia con respecto al consumo de drogas y, más recientemente, la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, hacen que su país sea política y culturalmente diferente de los Estados Unidos. ^{[ 52 ]}

En una encuesta que preguntaba qué instituciones hacían que Canadá se sintiera más orgulloso de su país, el número uno fue la atención médica , el número dos fue la Canadian Broadcasting Corporation y el número tres fue el mantenimiento de la paz . ^{[ 53 ]} En un concurso de la CBC para nombrar a " El canadiense más grande ", los tres mejor clasificados en orden descendente fueron el político socialdemócrata y padre de Medicare Tommy Douglas , el legendario activista contra el cáncer Terry Fox y el primer ministro liberal Pierre Trudeau , responsable de instituir las políticas oficiales de bilingüismo y multiculturalismo de Canadá, lo que sugería que sus votantes valoraban las inclinaciones políticas de centroizquierda y la participación comunitaria.

La mayoría de los primeros ministros recientes de Canadá han sido de Quebec y, por lo tanto, han intentado mejorar las relaciones con la provincia mediante diversas tácticas, en particular el bilingüismo oficial , que requería la prestación de varios servicios en ambos idiomas oficiales y, entre otras cosas, exigía que todos los envases comerciales en Canadá se imprimieran en francés e inglés. El primer impulso legislativo del primer ministro Pierre Trudeau fue implementar la Comisión Real sobre Bilingüismo dentro de la Ley de Idiomas Oficiales en 1969. Nuevamente, si bien este bilingüismo es una característica notable para los forasteros, el plan no ha sido bien recibido por muchos canadienses anglófonos, algunos de los cuales se resienten por los costos administrativos adicionales y el requisito de que muchos funcionarios públicos federales clave sean bilingües con fluidez. ^{[ 54 ]} A pesar de la introducción generalizada de clases de francés en todo Canadá, muy pocos anglófonos son verdaderamente bilingües fuera de Quebec. Pierre Trudeau, con respecto a la uniformidad, declaró:

La uniformidad no es ni deseable ni posible en un país del tamaño de Canadá. Ni siquiera deberíamos ponernos de acuerdo sobre qué tipo de canadiense elegir como modelo, y mucho menos persuadir a la mayoría de la gente para que lo imite. Pocas políticas son potencialmente más desastrosas para Canadá que decirles a todos los canadienses que deben ser iguales. No existe tal cosa como un modelo o un canadiense ideal. ¿Qué podría ser más absurdo que el concepto de un niño o una niña "totalmente canadiense"? Una sociedad que enfatiza la uniformidad es una sociedad que crea intolerancia y odio. ^{[ 55 ]}

En 2013, más del 90 por ciento de los canadienses encuestados creían que la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y la bandera nacional eran los principales símbolos de la identidad canadiense. ^{[ 56 ]} Como señaló el profesor Alan Cairns acerca de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , "la premisa inicial del gobierno federal era desarrollar una identidad pancanadiense". ^{[ 57 ]} El propio Pierre Trudeau escribió más tarde en sus Memorias (1993) que "Canadá mismo" podía definirse ahora como una "sociedad donde todas las personas son iguales y donde comparten algunos valores fundamentales basados ​​en la libertad", y que todos los canadienses podían identificarse con los valores de libertad e igualdad. ^{[ 58 ]}

Canadá fue el hogar de los lealistas británicos «estadounidenses» durante y después de la Revolución Americana, lo que hizo que gran parte de Canadá se distinguiera por su reticencia a adoptar el republicanismo y la democracia populista durante el siglo XIX. Canadá también fue el destino de los esclavos procedentes de Estados Unidos a través del Ferrocarril Subterráneo (la «Estrella del Norte», como la denominó Martin Luther King Jr. ); Canadá fue el refugio de los estadounidenses que evadieron el servicio militar durante la guerra de Vietnam durante la turbulenta década de 1960.

En respuesta al descenso de la tasa de natalidad , Canadá ha aumentado la tasa de inmigración per cápita hasta convertirla en una de las más altas del mundo .

La Guerra de 1812 se celebra a menudo en Ontario como una victoria británica para lo que se convertiría en Canadá en 1867. El gobierno canadiense gastó 28 millones de dólares en tres años de eventos del bicentenario, exposiciones, sitios históricos, recreaciones y un nuevo monumento nacional. ^{[ 72 ]} El objetivo oficial era que los canadienses tomaran conciencia de que:

• Canadá no existiría si la invasión estadounidense de 1812-1815 hubiera tenido éxito.
• El fin de la guerra sentó las bases para la Confederación y el surgimiento de Canadá como una nación libre e independiente.
• Bajo la Corona, la sociedad canadiense conservó su diversidad lingüística y étnica, en contraste con la mayor conformidad exigida por la República Americana. ^{[ 73 ]}

En una encuesta de 2012, el 25% de todos los canadienses clasificó su victoria en la Guerra de 1812 como la segunda parte más importante de su identidad después de la atención médica gratuita (53%). ^{[ 74 ]}

En las últimas décadas, los historiadores canadienses consideran la guerra como una derrota para las Primeras Naciones de Canadá y también para los comerciantes de Montreal (quienes perdieron el comercio de pieles de la zona de Michigan-Minnesota). ^{[ 75 ]} Los británicos tenían el antiguo objetivo de crear un estado barrera indígena pro-británico en el Medio Oeste estadounidense. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Exigieron un estado indígena neutral en la conferencia de paz de 1814, pero no lograron obtenerlo porque habían perdido el control de la región en la Batalla del Lago Erie y la Batalla del Támesis en 1813, donde murió Tecumseh . Los británicos abandonaron entonces a sus aliados indígenas al sur de los lagos. La élite real de (lo que ahora es) Ontario ganó mucho más poder después de la guerra y lo utilizó para repeler la idea del republicanismo estadounidense, especialmente en las zonas del sur de Ontario colonizadas por inmigrantes estadounidenses. Muchos de esos colonos regresaron a los estados y fueron reemplazados por inmigrantes de Gran Bretaña con mentalidad imperialista. ^{[ 78 ]} WL Morton dice que la guerra fue un "punto muerto", pero los estadounidenses "ganaron las negociaciones de paz". ^{[ 79 ]} Arthur Ray dice que la guerra "empeoró las cosas para los pueblos nativos" ya que perdieron poder militar y político. ^{[ 80 ]} Bumsted dice que la guerra fue un punto muerto, pero con respecto a los indígenas "fue una victoria para los expansionistas estadounidenses". ^{[ 81 ]} Thompson y Randall dicen que "los verdaderos perdedores de la Guerra de 1812 fueron los pueblos nativos que habían luchado como aliados de Gran Bretaña". ^{[ 82 ]} Por otro lado, "la Gran Victoria Canadiense de 1812 hará que la Guerra de 1812... cobre vida", prometieron los patrocinadores de un festival en Toronto en noviembre de 2009. ^{[ 83 ]}

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