Stratford-upon-Avon

El área de Stratford fue poblada durante el período romano, ya que estaba atravesada por una calzada romana: se han encontrado restos arqueológicos de una pequeña ciudad romana, aproximadamente a 1,6 km al noreste del centro de Stratford, en Tiddington , ahora parte de Stratford, que estuvo ocupada desde el siglo I hasta el siglo V d. C. ^{[ 14 ]} Se han encontrado restos de otros dos probables asentamientos romanos a pocos kilómetros de la actual Stratford. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

Offa , obispo de Worcester entre 691 y 693, predicó a la tribu Hwicca que habitaba el sur de Warwickshire (entonces Mercia ), y se ha argumentado que fue durante esta misión cuando se fundó un monasterio en Stratford. ^{[ 17 ]} La referencia más antigua al monasterio proviene de una carta en la que Egwin (tercer obispo de Worcester) adquirió una casa religiosa en Aet-Stratford , que pudo haber estado en el sitio de la Iglesia de la Santísima Trinidad . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los derechos de los obispos de Worcester sobre Stratford fueron confirmados por Offa en 781. ^{[ 19 ]}

Es probable que el monasterio fuera destruido por los invasores vikingos en 1015. ^{[ 20 ]} El terreno permaneció en manos de los obispos de Worcester hasta el siglo XVI. ^{[ 21 ]} El área alrededor de la Iglesia de la Santísima Trinidad todavía se conoce como Old Town, ya que fue el área de asentamiento original alrededor del monasterio. El centro del asentamiento en Stratford se trasladó posteriormente hacia el norte, más cerca del cruce del río, que estaba mejor ubicado para el comercio. ^{[ 11 ]}

Stratford, entonces conocida como strete ford , siguió siendo una aldea hasta finales del siglo XII, cuando fue desarrollada como ciudad por el señor de la mansión , el obispo John de Coutances . ^{[ 11 ]} Trazó una nueva ciudad en 1196 a aproximadamente 1/2 milla (0,80 km) al norte del asentamiento original, basándose en un sistema de cuadrícula para expandir Stratford y permitir que la gente alquilara propiedades para comerciar dentro de la ciudad. [ ^{8 ] [ 12 ] [ 22 ]} Coutances otorgó a sus nuevos inquilinos el derecho a alquilar propiedades y transmitirlas a la muerte; esto se denominó tenencia de burgage . Cada parcela ^de desarrollo o "burgage" consistía en aproximadamente 0,25 acres (0,10 hectáreas) . El rey Ricardo I otorgó una carta a Stratford en 1196 que permitía la celebración de un mercado semanal en la ciudad, dándole su estatus de ciudad mercado . Estas dos cartas fundacionales, que sentaron las bases de la transformación de Stratford de pueblo a ciudad, hacen que la ciudad de Stratford tenga más de 800 años: la ciudad celebró su 800 aniversario en 1996. ^{[ 12 ] [ 23 ]} 

Los planes de Juan de Coutances para convertir Stratford en una ciudad la transformaron en un lugar de trabajo para comerciantes y artesanos. ^{[ 12 ]} Hacia 1252, la ciudad contaba con aproximadamente 240 burgueses (propiedades urbanas en alquiler pertenecientes a un rey o señor ), así como tiendas, puestos y otros edificios. ^{[ 11 ]} Los comerciantes de Stratford fundaron el Gremio de la Santa Cruz para sus necesidades comerciales y religiosas. El gremio se convirtió en la principal institución de gobierno local de la ciudad e incluía a los ciudadanos más importantes, quienes elegían funcionarios para supervisar los asuntos locales. Construyeron una capilla del gremio en el siglo XIII, y un ayuntamiento y casas de beneficencia en Church Street alrededor de 1417. El gremio estableció una institución educativa a finales del siglo XIII. ^{[ 12 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Muchos de los edificios más antiguos e importantes de la ciudad se encuentran a lo largo de lo que se conoce como la Columna Histórica de Stratford , que antiguamente era la ruta principal desde el centro de la ciudad hasta la iglesia parroquial. La ruta de la Columna Histórica comienza en la Casa Natal de Shakespeare en Henley Street. Continúa por Henley Street hasta el extremo superior de Bridge Street y entra en High Street, donde se encuentran muchos edificios isabelinos , incluida Harvard House . La ruta prosigue por Chapel Street, pasando por Nash's House y New Place . Frente a New Place se encontraba el Hotel Falcon (ahora Hotel Indigo), en la esquina de Scholars Lane. Es una casa con entramado de madera con una fachada de casi 30 metros a la calle y que data posiblemente de finales del siglo XV. ^{[ 11 ]} La Columna Histórica continúa a lo largo de Church Street, donde hay edificios gremiales del siglo XV, así como propiedades de los siglos XVIII y XIX. La ruta termina en el Casco Antiguo, que incluye Hall's Croft y la Iglesia de la Santísima Trinidad . ^{[ 22 ]}

Durante la expansión inicial de Stratford como ciudad, el único acceso a través del río Avon para entrar y salir de la ciudad era un puente de madera, mencionado por primera vez en 1235. ^{[ 11 ]} El puente no se podía cruzar en ocasiones debido a la crecida del río y fue descrito por el anticuario John Leland como «un puente pobre de madera sin calzada , por lo que muchos pobres y otros se negaban a venir a Stratford cuando el Avon crecía, o venir allí ponía en peligro sus vidas». En 1484, se construyó un puente de arco de mampostería para reemplazarlo, llamado Puente Clopton , en honor a Hugh Clopton , un hombre rico de la localidad que pagó su construcción y que más tarde se convirtió en alcalde de Londres . El nuevo puente facilitó el comercio dentro de Stratford y permitió a los viajeros de paso alojarse en la ciudad. ^{[ 11 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Las estructuras medievales de gobierno local sufrieron cambios significativos durante el período Tudor : el Gremio de la Santa Cruz fue abolido en 1547 bajo la supresión de los gremios religiosos por parte del rey Eduardo VI , y los habitantes de Stratford solicitaron a la Corona una carta de incorporación como municipio , que recibieron en 1553. Esto permitió la formación de un nuevo Consejo Municipal que heredó la propiedad y las responsabilidades del gremio abolido. La Carta de Incorporación refundó la escuela de Stratford como la Escuela Rey Eduardo VI ^{[ 24 ] [ 12 ]}

Los Cotswolds , situados cerca de Stratford, fueron una importante zona productora de ovejas hasta finales del siglo XIX, siendo Stratford uno de sus principales centros de procesamiento, comercialización y distribución de ovejas y lana. En consecuencia, Stratford se convirtió en un centro de curtido durante los siglos XV-XVII. ^{[ 28 ]} La fabricación de guantes fue una industria importante, que alcanzó su apogeo en los siglos XV y XVI. Lo mismo ocurrió con la maltería , el procesamiento del grano para convertirlo en malta . ^{[ 29 ]}

John Shakespeare , originalmente agricultor, se mudó a Stratford en 1551 desde el pueblo cercano de Snitterfield y se convirtió en un exitoso guantero y hombre de negocios, además de funcionario del Ayuntamiento. Conoció y se casó con Mary Arden, miembro de la nobleza local , alrededor de 1557. Juntos tuvieron ocho hijos, entre ellos el hijo más famoso de Stratford, William Shakespeare, nacido en 1564, quien se cree que nació en la casa que hoy se conoce como la Casa Natal de Shakespeare . ^{[ 30 ]}

Stratford fue centro de considerable actividad y algunos combates durante la Guerra Civil Inglesa . Al estar situada en la confluencia de varias carreteras principales, era estratégicamente importante tanto para los ejércitos realistas como para los parlamentarios . Debido a su proximidad al bastión parlamentario de Warwick , Stratford permaneció bajo control parlamentario durante la mayor parte del conflicto, aunque solo fue ocupada directamente por tropas en intervalos esporádicos. En febrero de 1643, Stratford fue ocupada por las fuerzas realistas al mando del coronel Wagstaffe . ^{[ 29 ]}

Fue recapturada por los parlamentarios bajo el mando de Lord Brooke el 25 de febrero tras un enfrentamiento en el camino cercano a Warwick. Tras asegurar la ciudad, Brooke regresó a Warwick. En un incidente notable ocurrido en febrero de 1643, el Mercado de Stratford, en el emplazamiento del actual Ayuntamiento , fue destruido tras la explosión de tres barriles de pólvora que se almacenaban allí. Desde marzo de 1644 hasta parte del año siguiente, Stratford parece haber estado continuamente ocupada por tropas parlamentarias. Hubo una incursión realista más en abril de 1645. ^{[ 29 ]}

Varias personalidades famosas pasaron por Stratford durante el conflicto, como el príncipe Rupert en abril de 1643. Volvió a estar en Stratford en julio de ese mismo año, cuando conoció a la reina Enriqueta María , que viajaba por las Midlands y era la invitada de honor de Susanna Hall , hija de William Shakespeare, en New Place . Oliver Cromwell estuvo en Stratford en diciembre de 1646, y de nuevo en 1651, antes de la batalla de Worcester . ^{[ 29 ]}

A pesar del aumento del comercio en Stratford, apenas creció entre mediados del siglo XIII y finales del siglo XVI. Un censo de la ciudad muestra que en 1590 el señor de la mansión tenía 217 casas. El crecimiento continuó siendo lento durante todo el siglo XVII, y los registros del impuesto sobre los hogares indican que, como máximo, había aproximadamente 429 casas en la ciudad en 1670. Sin embargo, a finales del siglo XVIII comenzó una expansión más sustancial tras varias leyes de cercamiento , siendo el primer y mayor desarrollo el de John Payton, quien urbanizó terrenos en el lado norte del casco antiguo, creando varias calles, entre ellas John Street y Payton Street. ^{[ 11 ] [ 31 ]}

En 1769, el actor David Garrick organizó un importante Jubileo de Shakespeare durante tres días, que incluyó la construcción de una gran rotonda y la afluencia de numerosos visitantes. Esto contribuyó al creciente fenómeno de la Bardolatría , que convirtió a Stratford en un destino turístico. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Antes del predominio de las carreteras y los ferrocarriles, Stratford era una importante puerta de entrada a la red de canales británicos . ^{[ 34 ]} El río Avon se hizo navegable a través de Stratford en 1639, mediante la construcción de esclusas y presas , lo que proporcionó a Stratford una conexión navegable con el río Severn al suroeste y con las cercanías de Warwick al noreste. Esto permitió, en palabras de Daniel Defoe, "un gran comercio de azúcar, aceite, vino, tabaco, hierro, plomo y, en una palabra, de todas las mercancías pesadas que se transportaban por agua casi hasta Warwick; y a cambio, el grano, y especialmente el queso, se traía de vuelta de Gloucestershire y Warwickshire a Bristol ". ^{[ 29 ]}

Entre 1793 y 1816 se construyó el canal de Stratford-upon-Avon , que unía el río Avon en Stratford con Birmingham . ^{[ 35 ]} A principios del siglo XIX, Stratford era un próspero puerto fluvial y un importante centro comercial, con numerosos muelles fluviales y de canal a lo largo de lo que hoy son los jardines de Bancroft. ^{[ 29 ]}

El primer ferrocarril de Warwickshire, el tranvía de Stratford y Moreton, se inauguró en 1826 hasta Stratford. Se trataba de una vía férrea tirada por caballos , de 26 km de longitud, destinada al transporte de mercancías entre el canal de Stratford-upon-Avon , las zonas rurales del sur de Warwickshire y Moreton-in-Marsh . El tranvía cayó en desuso a principios del siglo XX y las vías se desmantelaron en 1918. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Un vestigio que aún se conserva es el puente del tranvía sobre el río Avon, un puente de arco de ladrillo que actualmente sirve de paso a peatones. ^{[ 38 ]} 

El primer ferrocarril de vapor que llegó a Stratford fue un ramal del ferrocarril Oxford, Worcester y Wolverhampton desde Honeybourne al sur, inaugurado en julio de 1859. Le siguió el ramal del ferrocarril Stratford-upon-Avon desde Hatton al norte, inaugurado en octubre de 1860. Inicialmente, ambos ramales tenían terminales separadas, pero pronto acordaron unirlos y abrir la actual estación de ferrocarril de Stratford-upon-Avon , inaugurada en julio de 1861. Posteriormente, ambos ramales pasaron a estar bajo el control del Great Western Railway . La conexión de Stratford con la creciente red ferroviaria nacional contribuyó al desarrollo de la industria turística moderna . ^{[ 39 ]}

Stratford no se convirtió en un importante centro industrial durante la Revolución Industrial , pero algunas industrias sí surgieron localmente: Edward Fordham Flower abrió una gran cervecería a orillas del canal en Stratford en 1831. La cervecería Flower & Sons, en Clopton Road, sobrevivió hasta 1967, cuando la empresa fue adquirida por Whitbread . ^{[ 40 ]} Se abrieron varios hornos de cal en la zona, y la fabricación de lonas y hule floreció. La llegada del transporte ferroviario a mediados de siglo provocó un importante declive del transporte fluvial y por canales, y la navegación del río Avon a través de Stratford fue abandonada en 1875. ^{[ 29 ]} Fue restaurada como vía navegable por voluntarios casi un siglo después, en 1974. ^{[ 41 ]}

El crecimiento de Stratford en la época victoriana como destino turístico se vio impulsado aún más por Edward Fordham Flower y su hijo Charles Edward Flower , propietarios de una cervecería local y figuras importantes en los asuntos locales: Gracias a sus campañas y esfuerzos de recaudación de fondos, el Teatro Memorial Shakespeare se inauguró a orillas del Avon en 1879. ^{[ 12 ]} El teatro original fue destruido por un incendio en 1926. Su reemplazo se inauguró en 1932, diseñado por Elisabeth Scott , convirtiéndose así en el primer edificio importante de una arquitecta erigido en Gran Bretaña. ^{[ 42 ]}

En 1974, el antiguo municipio de Stratford fue abolido y fusionado con el mucho más grande distrito de Stratford-on-Avon , y el área del municipio se convirtió en una parroquia sucesora con un consejo municipal . ^{[ 43 ]} Ese consejo heredó dos organizaciones benéficas de larga data, las propiedades del Gremio y del Colegio, que poseen propiedades en la ciudad; estos activos fueron transferidos a la organización benéfica Stratford Town Trust que ( a partir de 2025) otorga subvenciones por un total de más de 2  millones de libras esterlinas cada año a la comunidad local. ^{[ 44 ]}

La afluencia regular de turistas es la principal fuente de la prosperidad de la ciudad, ^{[ 63 ]} recibiendo entre 2,5 millones y 3 millones de visitantes anualmente. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Stratford es una importante ciudad turística inglesa debido a que es el lugar de nacimiento de William Shakespeare , a quien muchos consideran el dramaturgo más grande de todos los tiempos. ^{[ 63 ] [ 66 ]} En 2010, el Consejo del Distrito de Stratford-on-Avon gastó 298 000 libras esterlinas en promoción turística , ^{[ 67 ]} que incluyó el lanzamiento de un sitio web oficial de turismo renovado para el área de Stratford llamado Discover Stratford ^{[ 68 ]} y un nuevo centro de información turística en Henley Street ^{[ 69 ]} (aunque este ha regresado desde entonces a su ubicación original en Bridgefoot). ^{[ 70 ]} El consejo también apoya un servicio oficial de autobús turístico descapotable en la ciudad.

Además del centro de la ciudad, el Maybird Shopping Park, conocido localmente como "The Maybird Centre" o simplemente "The Maybird", es un gran centro comercial situado en Birmingham Road, a unos cinco minutos en coche del centro. El Rosebird Centre es un centro comercial mucho más pequeño ubicado en Shipston Road. El Bell Court Shopping Centre se encuentra en el centro de la ciudad, con entradas desde Wood Street, Ely Street, High Street y Rother Street. Cuenta con varios restaurantes y tiendas.

El primer teatro propiamente dicho en Stratford fue una estructura temporal de madera construida en 1769 por el actor David Garrick para las celebraciones del Jubileo de Shakespeare de ese año, en conmemoración del cumpleaños de William Shakespeare. El teatro, construido no muy lejos del emplazamiento del actual Royal Shakespeare Theatre , estuvo a punto de ser arrasado por dos días de lluvias torrenciales que provocaron terribles inundaciones. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Para celebrar el 300 aniversario del nacimiento de Shakespeare en 1864, el cervecero Charles Edward Flower impulsó la construcción de un teatro temporal de madera, conocido como el Teatro del Tricentenario, que se construyó en una parte de los extensos jardines del cervecero, en lo que hoy es el emplazamiento del nuevo y temporal Teatro del Patio . Tras tres meses, el Teatro del Tricentenario fue desmantelado y la madera se utilizó para la construcción de viviendas. ^{[ 71 ]}

A principios de la década de 1870, Flower donó varias hectáreas de terreno ribereño al ayuntamiento local con la condición de que se construyera un teatro permanente en honor a la memoria de Shakespeare, y en 1879 se completó el primer Teatro Memorial Shakespeare . Resultó ser un gran éxito, y a principios del siglo XX era dirigido de facto por el actor y director Frank Benson . ^{[ 71 ]} El teatro se incendió en 1926, y el entonces director artístico, William Bridges-Adams , trasladó todas las producciones al cine local .

Se organizó un concurso de arquitectura para recabar diseños para un nuevo teatro, y la ganadora, la arquitecta inglesa Elisabeth Scott , creó el Royal Shakespeare Theatre. El nuevo teatro, contiguo a lo que quedaba del antiguo, fue inaugurado por el entonces Príncipe de Gales , posteriormente Eduardo VIII , en 1932. El nuevo teatro contó con numerosos directores artísticos ilustres, entre ellos el actor Anthony Quayle . Sir Peter Hall fue nombrado director artístico (designado) en 1959 y fundó la Royal Shakespeare Company (RSC) en 1961.

La Royal Shakespeare Company también gestiona dos teatros más pequeños: el Swan Theatre , creado en la década de 1980 a partir de los restos del Memorial Theatre original y concebido a semejanza isabelina , que rápidamente se convirtió en uno de los mejores espacios escénicos del Reino Unido; y el teatro The Other Place . Junto con el Royal Shakespeare Theatre (RST), el Swan Theatre cerró en 2007 para su renovación y reabrió en noviembre de 2010. The Other Place, un teatro de caja negra , se amplió para convertirse en el RSC Courtyard Theatre temporal , inaugurado en julio de 2006, y fue la sede de la RSC mientras se renovaba el RST; su interior es similar al del RST renovado. El Courtyard Theatre cerró en 2015 y fue reemplazado por The Other Place en marzo de 2016, que volvió a funcionar como un teatro estudio de 200 butacas dentro de la ampliación de acero donde se ubicaba el Courtyard Theatre. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

Stratford alberga el Bear Pit Theatre, fundado en 2008 como una organización voluntaria. Tiene 100 butacas y forma parte del Little Theatre Guild . ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} El Attic Theatre es el principal teatro alternativo de Stratford-upon-Avon . Fue fundado en 2009 por el matrimonio formado por John-Robert y Catherine Partridge, quienes también dirigen la galardonada compañía teatral Tread The Boards. ^{[ 77 ]} El recinto se encuentra junto a Cox's Yard y alberga un auditorio íntimo de 90 butacas en el espacio del ático, catalogado como Grado II . ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El Waterside Theatre , que no forma parte del complejo del Royal Shakespeare Theatre , reabrió sus puertas en diciembre de 2004 y cerró en septiembre de 2008. Durante este período, el teatro albergó la atracción turística Shakespearience. ^{[ 79 ]} Ahora se ha convertido en el Clore Learning Centre, el espacio para la educación y los eventos de la Royal Shakespeare Company. En 1988, Stratford-upon-Avon fue el lugar donde se realizó el desastroso ensayo provincial del musical Carrie , basado en la novela de Stephen King .

La ciudad es el escenario de la serie policíaca de la BBC de 2018 , Shakespeare & Hathaway: Private Investigators .

Stratford ArtsHouse, anteriormente conocido como Civic Hall, alberga a la Orchestra of the Swan , una orquesta de cámara profesional que ofrece hasta 10 conciertos orquestales con solistas internacionales al año. ^{[ 80 ]} El Kempe Studio de la Rudolf Kempe Society, cuyo mecenas es Dame Judi Dench , se encuentra en una casa en 58 Waterside llamada The Muses y organiza eventos musicales y clases magistrales. ^{[ 81 ] [ 82 ]} El número 1 de Shakespeare Street ofrece regularmente veladas de música en vivo. ^{[ 83 ]}

Tudor World es un museo que explora la época en que vivió Shakespeare. Está ubicado en un edificio Tudor del centro de la ciudad, catalogado como Grado II*, y es el único museo del país dedicado a la época Tudor. Cada semana se realiza un recorrido por la ciudad con Shakespeare. ^{[ 84 ]} El Museo de Arte y Diseño Mecánico, más conocido como Museo MAD, es un museo en Henley Street de "máquinas brillantes pero extravagantes" creadas por artistas cinéticos . Entre los objetos expuestos se incluyen libros animados mecanizados y una máquina de escribir musical. ^{[ 85 ]}

Hay cinco casas relacionadas con la vida de William Shakespeare que son propiedad del Shakespeare Birthplace Trust y están bajo su cuidado . Estas incluyen Hall's Croft , la que fuera la casa de la hija de Shakespeare, Susanna , y su esposo, el Dr. John Hall , y Nash's House , que se encuentra junto al sitio de New Place , que fue propiedad del propio Shakespeare, donde murió. En Shottery está Anne Hathaway's Cottage , la casa de la familia de la esposa de Shakespeare antes de su matrimonio. Mary Arden 's House ( Palmer's Farm ), la casa familiar de su madre, está en Wilmcote .

En otras partes del distrito se encuentran las granjas y edificios de Snitterfield , que pertenecieron a la familia del padre de Shakespeare. La escuela King Edward VI , ubicada en la esquina de Church Street y Chapel Lane, es una escuela de gramática a la que se cree que asistió Shakespeare. En 2016, el aula donde se cree que estudió Shakespeare abrió sus puertas a los visitantes. ^{[ 86 ]}

Stratford tiene una biblioteca, ubicada en Henley Street dentro de un edificio medieval. ^{[ 22 ]} Desde 2008, Stratford ha sido sede del Festival Literario de Stratford-upon-Avon, que celebra dos eventos literarios al año, con un evento en primavera y un festival más corto en otoño. ^{[ 87 ] [ 88 ]} El festival cuenta con charlas de invitados famosos, talleres y programas educativos y se ha convertido en uno de los festivales literarios más destacados del país, ^{[ 89 ]} con oradores como: Kirsty Wark , Alan Johnson MP , la baronesa Shirley Williams , Tom Kerridge , Sir Tim Rice , John McCarthy , Michael Rosen , Howard Jacobson , Jeffrey Archer , Michael Palin , Jeremy Paxman , Alastair Campbell y Paul Merton . ^{[ 90 ]}

Cada año, el cumpleaños de Shakespeare se celebra en Stratford. La celebración tiene lugar durante dos días el fin de semana más cercano al 26 de abril, fecha de su bautizo, e incluye actuaciones musicales, obras de teatro y un desfile por la ciudad. ^{[ 91 ]} En 2016, se celebraron eventos en Stratford para conmemorar el 400 aniversario de la muerte de Shakespeare. ^{[ 92 ]}

Se dice que el Garrick Inn es el pub más antiguo de Stratford, con una posada en el lugar desde la época medieval. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El Dirty Duck , ubicado a lo largo de Waterside, es un pub popular entre los actores que actúan en los teatros RSC cercanos . ^{[ 95 ]} Durante los últimos diez años, la Campaña por la Cerveza Artesanal (CAMRA) ha organizado un festival de sidra y cerveza en la ciudad. ^{[ 96 ]}

BBC West Midlands e ITV Central ofrecen noticias y programas de televisión locales . Las señales de televisión se reciben desde los transmisores de Lark Stoke ^{[ 97 ]} o Sutton Coldfield ^{[ 98 ] .}

Las emisoras de radio locales de la ciudad son BBC CWR en 103.7 FM, Capital Mid-Counties en 102 FM, Hits Radio Coventry & Warwickshire en 97.0 FM y Welcombe Radio, una emisora ​​de radio comunitaria. ^{[ 99 ]}

Los principales periódicos locales son el Stratford Herald o Stratford-upon-Avon Herald , un periódico semanal que se publica desde 1860 y es propiedad de Iliffe Media , ^{[ 100 ]} y el Stratford Observer , un periódico semanal gratuito.

Church Street, una prolongación de Chapel Street y High Street, conserva la antigua fachada de la escuela King Edward VI, a la que se cree que asistió Shakespeare.

Henley Street, una de las calles más antiguas de la ciudad, experimentó importantes cambios arquitectónicos entre los siglos XVI y XIX. La gran casa de entramado de madera de John Shakespeare , adquirida por él en 1556, fue en 1564 el lugar de nacimiento de su hijo William. Según un cartel informativo para turistas:

La propiedad permaneció en manos de los descendientes directos de William Shakespeare hasta 1670, año en que falleció su nieta, Elizabeth Barnard . Al no tener hijos, Elizabeth legó la finca a su pariente Thomas Hart, sobrino nieto de Shakespeare. Tras la muerte de John Shakespeare en 1601, la casa principal se convirtió en una posada alquilada llamada Maidenhead (más tarde Swan and Maidenhead ). Los miembros de la familia Hart continuaron viviendo en la pequeña casa de campo contigua durante todo el siglo.

A finales del siglo XIX, Edward Gibbs renovó el edificio para que representara más fielmente la casa de campo Tudor original . Junto a la casa natal de Shakespeare se encuentra el Centro Shakespeare , terminado en 1964 y no lejos de la Biblioteca Carnegie , inaugurada en 1905. El gran edificio de entramado de madera , que ahora comprende los números 19, 20 y 21, era antiguamente la posada White Lion . ^{[ 11 ]} Se menciona por primera vez en 1603. ^{[ 101 ]} y estaba contiguo al este por una posada más pequeña llamada "Swan".

En 1745, este último fue adquirido por John Payton, quien compró el "Lion" cinco años después y reconstruyó todo el edificio a una escala mucho mayor. La obra fue completada por James Collins de Birmingham, constructor, en 1753. Payton "puso la casa en gran moda" ^{[ 102 ]} aunque Byng en 1792 se quejó de que "en el célebre White Lion, no encontré más que descortesía" (citado de Torrington Diaries (ed. Andrews), iii, 152). ^{[ 11 ]}

Payton fue sucedido como posadero por su hijo John, y su reputación como una de las mejores posadas en Holyhead Road debió haber contribuido en gran medida a la prosperidad de la ciudad. David Garrick se hospedó en la " White Lion Inn " durante el Jubileo de Shakespeare de 1769. ^{[ 11 ]} y Jorge IV , como Príncipe Regente, la visitó cuando llegó a Stratford en 1806. ^{[ 103 ]} Sus días de gloria llegaron a su fin después de que John Payton el joven la vendiera a Thomas Arkell en 1823. ^{[ 11 ]} El edificio ahora alberga el Museo Enchanted Manor en el Creaky Cauldron y Magic Alley; el Box Brownie Café; Doug Brown's Really Good Gift Company; y el Centro de Información Turística Not Just Shakespeare . Henley Street es ahora una importante zona turística y comercial con muchos cafés al aire libre y artistas callejeros .

Scholars Lane, frente a la escuela King Edward VI, se incluyó en el plano de cuadrícula de 1196. Su nombre original, registrado por primera vez alrededor de 1330, era Tinkers Lane, que indicaba la calle donde los hojalateros se reunían los días de mercado para arreglar ollas y sartenes. ^{[ 104 ]} Actualmente es principalmente residencial.

Sheep Street se extiende desde Ely Street hacia el este hasta Waterside. Fue un barrio residencial en el siglo XVI; algunos de los edificios fueron reconstruidos tras el incendio de 1595, aunque muchos, como el número 40, datan de 1480. Antiguamente un edificio de dos plantas que fue ampliado a principios del siglo XX, tiene una planta baja con robustos montantes muy juntos; la planta superior es de vigas verticales delgadas y más espaciadas. ^{[ 11 ]} Como su nombre indica, Sheep Street, que baja desde el Ayuntamiento hasta Waterside y el Royal Shakespeare Theatre , fue desde sus inicios y hasta finales del siglo XIX la zona donde se compraban y vendían ovejas procedentes de las cercanas colinas de Cotswold . ^{[ 28 ]} Hoy en día es el centro gastronómico de la ciudad.

La Casa Shrieves es una de las casas más antiguas aún habitadas de la ciudad y se dice que William Shakespeare basó su personaje de Sir John Falstaff en uno de sus residentes, el tío de su ahijado. Se cree que Oliver Cromwell se alojó aquí en 1651. Escribió una carta desde la ciudad a Lord Wharton el 27 de agosto de 1651, ^{[ 105 ]} antes de la Batalla de Worcester . Detrás de la Casa Shrieves se encuentra un museo llamado " Tudor World" con recreaciones de la vida del siglo XVI en escenarios teatrales. Justo al lado de Sheep Street está Shrieves Walk, un paseo muy pintoresco con varias pequeñas tiendas independientes. También hay un pub Wetherspoons en Sheep Street.

Esta zona de Stratford, que va desde el final de Bridge Street hasta la iglesia de la Santísima Trinidad y sale directamente de Sheep Street y Chapel Lane, discurre junto al río Avon y ofrece acceso al Waterside Theatre y a todas las áreas del Royal Shakespeare Theatre. Los jardines de Bancroft ^{[ 106 ]} y la zona del río son un lugar muy popular para observar a la gente, disfrutar de picnics y actividades fluviales. En los jardines de Bancroft también se encuentra el Monumento a Gower , una estatua de bronce de William Shakespeare flanqueada por cuatro de sus personajes más populares. En verano, el río Avon está lleno de barcos de remos, lanchas motoras y cruceros fluviales. El canal de Stratford-upon-Avon está lleno de coloridas barcazas que lo atraviesan o atracan en la dársena. A menudo hay malabaristas, tragafuegos y magos que entretienen al público en los jardines.

En el límite de los jardines se encuentra una fuente, conocida como la Fuente del Cisne. Fue inaugurada en 1996 por la Reina Isabel II para conmemorar que Stratford ha sido una ciudad comercial desde 1196. Desde aquí parte el Stratford Town Walk todos los días (incluso el día de Navidad), para ofrecer una visita guiada a pie por la ciudad. El recorrido pasa por las casas de Shakespeare, el Royal Shakespeare Theatre, los edificios con entramado de madera del siglo XV , la escuela de William Shakespeare y visita la Iglesia de la Santísima Trinidad, donde Shakespeare fue bautizado y está enterrado. Waterside también alberga el pub The Dirty Duck , frecuentado por actores de los teatros cercanos de la RSC , críticos de teatro y aficionados al teatro. ^{[ 95 ]}

Stratford se encuentra a 35 km (22 millas ) de Birmingham , la segunda ciudad más grande del Reino Unido , y es fácilmente accesible desde la salida 15 de la autopista M40 . La carretera A46 conecta Stratford con la M40, Warwick y Coventry al noreste, y Evesham y Ashchurch al suroeste, donde se une a la autopista M5 . Antes de la inauguración de la M40, la A34 atravesaba el centro de la ciudad. 

Los servicios de autobús son proporcionados principalmente por Stagecoach Midlands (anteriormente Midland Red South ) y Diamond West Midlands . Entre las compañías más pequeñas de la ciudad se encuentran Flexibus y Hedgehog Community Bus. Las rutas conectan la ciudad con destinos locales como Banbury, Coventry, Evesham, Leamington y Redditch. ^{[ 111 ]}

Stratford cuenta ahora con dos estaciones de ferrocarril : Stratford-upon-Avon , la estación principal del centro de la ciudad, y Stratford-upon-Avon Parkway, situada en las afueras del noroeste de la ciudad, con servicio de aparcamiento disuasorio .

Ambas estaciones son atendidas por las siguientes compañías ferroviarias :

• West Midlands Trains ofrece servicios a Solihull , Birmingham ( Snow Hill y Moor Street ), Kidderminster y Worcester Foregate Street . ^{[ 112 ]}
• Chiltern Railways opera una ruta a Warwick y Leamington Spa ; algunos trenes directos viajan diariamente desde/hacia London Marylebone . ^{[ 113 ]}

La estación de Stratford es ahora la terminal sur de dos ramales procedentes de Birmingham y Hatton ; hasta 1976, la línea continuaba al sur de la ciudad para unirse a la línea de Cotswold en Honeybourne , hasta que este enlace fue cerrado y desmantelado. ^{[ 114 ]} En los últimos años se ha llevado a cabo una campaña para restaurar el enlace de Honeybourne, lo que implicaría la reconstrucción de 9,7 km (6 millas) de vía. ^{[ 115 ]} 

El servicio ferroviario de Stratford-upon-Avon ha sido criticado por la Royal Shakespeare Company y otros debido a sus limitados servicios directos a Londres , que consisten en un puñado de trenes directos diarios, con conexiones disponibles desde Leamington Spa. En 2018, la RSC describió los servicios a la estación como «lamentablemente inadecuados» para un destino turístico internacional. ^{[ 116 ]}

Hasta 1952, la ciudad también contaba con la estación de ferrocarril Stratford Old Town, perteneciente al antiguo ferrocarril Stratford-upon-Avon and Midland Junction . ^{[ 117 ]}

Varias compañías ofrecen cruceros turísticos a lo largo del río Avon y el canal , algunos utilizando antiguas barcazas fluviales que han sido adaptadas para este uso. ^{[ 118 ]} La ciudad es el punto final del canal de Stratford-upon-Avon donde se une al río Avon.

El transbordador de cadena de Stratford-upon-Avon, de accionamiento manual, se inauguró en 1937 y conecta Waterside, aproximadamente a medio camino entre el Teatro Real Shakespeare y la Iglesia de la Santísima Trinidad , con las praderas ribereñas en la orilla opuesta del río. Fue el último de su tipo construido en Gran Bretaña. ^{[ 119 ]}

La ciudad cuenta con numerosos carriles bici , como el Stratford Greenway, un carril bici de 8 km (5 millas ) libre de tráfico, que formaba parte de la red ferroviaria hasta principios de la década de 1960; ahora forma parte de la Red Ciclista Nacional Sustrans (rutas National Cycle Route 5 y National Cycle Route 41). Partiendo de la ciudad, discurre a lo largo del río Avon y el hipódromo hacia Welford-on-Avon y Long Marston, con un servicio de alquiler de bicicletas y una cafetería disponibles al inicio del Greenway en Seven Meadows Road. ^{[ 120 ]} 

El aeropuerto de Birmingham se encuentra a 29 km (18 millas ) al noroeste y ofrece vuelos regulares a numerosos destinos nacionales e internacionales. Los pilotos privados o los vuelos chárter pueden aterrizar en el aeródromo de Wellesbourne, situado a 9,7 km (6 millas ) al oeste.