Base aérea Tel Nof

Fundada en la primavera de 1941 como RAF Aqir durante el Mandato Británico de Palestina , sirvió como base principal de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Palestina. Recibió su nombre de la aldea árabe de Aqir, situada al norte, que fue destruida en la guerra árabe-israelí de 1948 y se ubicaba en la zona de la actual Kiryat Ekron .

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  Un piloto griego frente a un Hawker Hurricane británico en la base aérea de RAF  Aqir, 1941-1943.
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  Un Vickers Wellington Mark  X de la 76.ª Unidad de Entrenamiento Operacional  (OTU) en la base aérea  de Aqir, 1944-1945.
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  Entrenamiento de artilleros aéreos en la base aérea de RAF  Aqir, 1944-1945.
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  Bombarderos Handley Page Halifax, ahora utilizados para transporte, del Escuadrón 113 de la RAF  Aqir, 1946-1947.

Tras la retirada británica de la base aérea de RAF Aqir en mayo de 1948, la base fue asumida por las recién fundadas Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y rebautizada como Base Aérea de Ekron —en honor a la ciudad bíblica de Ekron y a la actual Kiryat Ekron, situada a 1  km al norte— y, a partir de 1950, como Base Aérea de Tel Nof (que significa «colina del mirador» en español). El nombre «Tel Nof» se remonta a la década de 1930, cuando la zona era conocida con este nombre como área de desarrollo urbano, similar a la entonces próspera « Tel Aviv » (que significa «colina de la primavera» en español).

Durante la guerra árabe-israelí, el 29 de mayo de 1948, los primeros cuatro aviones de combate Avia S-199 del primer escuadrón 101 "Primer Caza" de la recién creada Fuerza Aérea Israelí (IAF) despegaron de aquí para su primera misión: un ataque al puente Ad Halom, en las afueras orientales de Ashdod , que estaba en manos de las tropas egipcias que avanzaban hacia Tel Aviv . Lo más importante no fue el modesto éxito militar de la operación en sí —un avión fue derribado—, sino la sorpresa que causaron a los soldados egipcios al ver con sus propios ojos que Israel ahora tenía una Fuerza Aérea, con la Estrella de David en sus alas y fuselaje (véase la foto de la placa en la galería inferior). El avance se retrasó, lo que dio al ejército israelí (IDF) tiempo suficiente para desplegar tropas y detenerlo.

El 17 de agosto de 1948, la base aérea de Ekron (más tarde base aérea de Tel Nof ) fue inaugurada oficialmente y en una ceremonia. Poco después, se inauguraron las bases aéreas de Hatzor y Ramat David, que habían sido transferidas a los británicos. Tras la adquisición del Avia S-199 —importado de Checoslovaquia— y una réplica del Messerschmitt Bf 109 fabricada con piezas sobrantes de la producción bélica alemana, se adquirieron aviones de combate adicionales de las existencias de los antiguos aliados, como el Supermarine Spitfire británico y el North American P-51 Mustang . La Academia de Vuelo de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) , que inicialmente tenía su sede en el Campamento Sirkin, al este de Petah Tikva , se estableció en Tel Nof en 1955 hasta su traslado a la entonces recién construida base aérea de Hatzerim en 1966, donde permanece hasta hoy. ^{[ 7 ]}

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  Avión checo Avia S-199 del Escuadrón 101 israelí en la base aérea de Ekron  en 1948.
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  Placa conmemorativa de la "Batalla de Ad Halom" en el parque Ad Halom , al este de Ashdod.
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  Un Spitfire Mk.IXe del Escuadrón 101 , de los primeros días de la Fuerza Aérea India.
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  Un P-51D Mustang del Escuadrón 101 de la IAF , también de sus primeros días.

El Escuadrón 119 "Bat" se estableció en 1956, inicialmente en la Base Aérea de Ramat David , y su propósito era realizar misiones nocturnas con aviones a reacción (de ahí su nombre "Bat"). Recibió Gloster Meteor NF.13 usados ​​(cazas nocturnos biplaza) de la Real Fuerza Aérea , con los que poco después participó en las operaciones de combate de la Crisis de Suez . Para acercar el escuadrón a su principal área operativa en Egipto , fue trasladado a Tel Nof a finales de 1957 y, al año siguiente, recibió varios SO-4050 Vautour nuevos del fabricante francés Sud-Ouest . En 1963, el Escuadrón 119 "Bat" fue temporalmente desmantelado y sus aviones a reacción fueron transferidos a escuadrones en Ramat David. ^{[ 8 ]}

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  Gloster Meteor F.8 monoplaza en vuelo, desde Ramat David en 1954.
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  Gloster Meteor NF.13 biplaza en el Museo de la Fuerza Aérea Israelí cerca de Hatzerim en 2004.
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  Un Vautour SO-4050 conservado cerca de Kfar Giladi en el norte de Israel en 2015
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  Símbolo actual del Escuadrón 119 "Murciélago", hoy basado en Ramón

En 1964, el Escuadrón 119 fue reabierto en Tel Nof con nuevos cazas franceses Dassault Mirage IIICJ Shahak , que posteriormente realizaron más de 300 misiones en la Guerra de los Seis Días , derribando 23 aviones enemigos. En 1970, los Mirage fueron transferidos a otros escuadrones y se adquirieron cazas de ataque F-4E Phantom II Kurnass de fabricación estadounidense , que pronto participaron en la Guerra de Yom Kippur .

Al comienzo de la Guerra de Palestina, a finales de 1947, se adquirieron diez aviones de carga Curtiss C-46 Commando del inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que posteriormente fueron estacionados en la base aérea de Ekron. Estos aviones constituyeron la columna vertebral de la flota de transporte de la recién fundada Fuerza Aérea Israelí y se consolidaron en diciembre de 1948 con la formación del Escuadrón 106 "Spearhead". Durante la guerra, estos aviones transportaron equipo y suministros a las tropas y colonos en el desierto del Néguev, en el sur de Israel, y también realizaron incursiones de bombardeo ocasionales. Los lugares de aterrizaje importantes para los vuelos de suministro fueron el aeródromo de Ruhama, 12  km al sureste de Sderot ( 31°27′43″N 34°43′11″E / 31.461891°N 34.719622°E / 31.461891; 34.719622 ( aeródromo de Ruhama ) ) y el aeródromo de Malhata, 20 km al este de Beersheba , la actual base aérea de Nevatim . ^{[ 9 ]} 

En marzo de 1949, poco antes del final de la guerra, los aviones de carga también participaron en la Operación Uvda , la operación para asegurar el sur del Néguev hasta el Mar Rojo , tal como lo preveía el plan de partición de la ONU de 1947. Para ello, se construyó el aeródromo provisional Abraham (Sde Avraham) mucho más al sur, cerca de la actual base aérea de Ovda . Tras la guerra de Palestina, los aviones fueron utilizados por El Al Israel Airlines (véase la foto en la galería inferior) o transferidos al Escuadrón 103 «Elefantes». El Escuadrón 106 «Punta de Lanza» fue disuelto y reabierto en junio de 1982 con aviones F-15C/D en Tel Nof. ^{[ 10 ]}

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  Un avión de carga israelí C-46 Commando en el aeródromo de Ruhama en agosto de 1948 durante la Guerra de Palestina.
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  Varios Auster J/1 Autocrat también fueron utilizados por el Sherut Avir o la IAF para el transporte de personal y material.
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  Aviones Piper PA-11 Cub Special en el aeródromo temporal de Abraham (Sde Avraham) durante la Operación Uvda.
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  Tras la guerra de Palestina, varios aviones C-46 fueron transferidos a El Al Israel Airlines (fotografía de alrededor de 1950).

Con el Escuadrón 114 «Night Carriers» ^{[ 11 ]} fundado en 1966, y el Escuadrón 118 «Night Raptors» ^{[ 12 ]} establecido en 1970 —ambos en Tel Nof—, los suministros y el transporte de tropas y heridos también se realizaban ahora con helicópteros de transporte pesado. El Escuadrón 114 voló inicialmente el Super Frelon Tzirʿa francés y, posteriormente, junto con el Escuadrón 118, el CH-53D Sea Stallion Yas'ur estadounidense . Véase también: Guerra de Yom Kippur .

A partir de 2028, el Escuadrón 114 "Night Carriers", actualmente inactivo en Tel Nof, estará equipado con nuevos helicópteros de transporte CH-53K King Stallion Wild de fabricación estadounidense. El Escuadrón 118 "Night Raptors" continuará operando los antiguos CH-53D Sea Stallion Yas'ur . Véase también: Unidades .

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  El actual símbolo del Escuadrón 114 "Night Carriers" operará en el futuro el CH-53K King Stallion.
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  Símbolo actual del Escuadrón 118 "Night Raptors", que opera el helicóptero CH-53D Sea Stallion.

Durante la guerra de Palestina de 1948, Israel contaba con una unidad provisional de paracaidistas, que a principios de la década de 1950 se convirtió en una Brigada de Paracaidistas regular , cuyo cuartel general y centro de entrenamiento aún se encuentran en Tel Nof. Desde entonces, esta brigada ha participado en numerosas operaciones importantes en las guerras por Israel, como la Crisis de Suez en el otoño de 1956, cuando los paracaidistas israelíes ocuparon el estratégico Paso de Mitla en la península del Sinaí . Durante la Guerra de los Seis Días , conquistaron la Ciudad Vieja de Jerusalén y fueron especialmente recordados por la captura del Monte del Templo con el Muro de las Lamentaciones el 7 de junio de 1967, en una icónica fotografía de David Rubinger (véase la galería a continuación).

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  Soldados de la Brigada de Paracaidistas de Israel en la base aérea de Tel  Nof  en 1955.
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  Paracaidistas suben a bordo en ruta a Jerusalén el 7 de junio de 1967 en Tel Nof.
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  Paracaidistas israelíes llegan con reverencia al Muro de las Lamentaciones el 7 de junio de 1967.
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  Paracaidistas israelíes saltando desde un Nord Noratlas en 1972.

A un kilómetro y medio al oeste de Tel Nof se encuentra el Monumento Principal de Paracaidistas cerca de la Carretera Nacional , que conmemora a los caídos en estas unidades ( 31°50′34″N 34°47′18″E / 31.842728°N 34.788440°E / 31.842728; 34.788440 ( Monumento Principal de Paracaidistas Israelíes ) ). 

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  Inauguración del Monumento a los Paracaidistas en el Día del Recuerdo ( Yom HaZikaron ) en la primavera de 1960.
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  En septiembre de 1969 , el ministro de Defensa israelí Moshe Dayan (con parche en el ojo) depositó una corona de flores en el Monumento a los Paracaidistas.
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  El Monumento a los Paracaidistas en mayo de 2020 – al oeste de  la base aérea de Tel Nof en la carretera nacional 
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  Otro monumento a los paracaidistas en Jerusalén , a 160  m al este de la Puerta de los Leones y la Ciudad Vieja.

Durante la guerra de Palestina de 1948, la base aérea fue entregada por los británicos y rebautizada como Base Aérea de Ekron por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) . Allí se estacionaron los primeros aviones de combate. Véase más arriba: Primeros aviones de combate israelíes.

Durante la crisis de Suez en el otoño de 1956, Tel Nof fue una de las tres principales bases aéreas de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) , junto con Ramat David y Hatzor . Desde allí, los paracaidistas israelíes despegaron para capturar objetivos estratégicos en la península del Sinaí . Véase más arriba en: Brigada de Paracaidistas.

Hasta la Guerra de los Seis Días, en junio de 1967, los cazas franceses fabricados por Dassault Aviation desempeñaron un papel fundamental en la Fuerza Aérea Israelí (IAF), como el Mystère IV , el Super Mystère y el Mirage III . Muchos de estos aviones también estaban estacionados en Tel Nof en aquel entonces. A mediados de la década de 1960, Israel encargó a Dassault la construcción de una versión mejorada del Mirage III, específicamente adaptada a las necesidades de la IAF, ya que necesitaban un avión de ataque a tierra para operar en un entorno desértico. Se suponía que los primeros ejemplares de esta versión, denominada Mirage 5 , se entregarían en 1967, pero esto nunca sucedió.

Los aviones de combate israelíes de fabricación francesa de aquella época se exhiben actualmente en el Museo de la Fuerza Aérea Israelí, junto a la base aérea de Hatzerim :

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  Un Dassault Mystère IV, un avión a reacción del Escuadrón 116 "Defensores del Sur", con base en Tel Nof en la década de 1960.
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  Dassault Super Mystère B2 Sambad del Escuadrón 105 "Escorpión", el único escuadrón de la Fuerza Aérea Israelí con ese avión.
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  Un Dassault Mirage IIICJ Shahak también fue utilizado por el Escuadrón 119 "Bat" en la base aérea de Tel Nof en la década de 1960.
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  Dassault Mirage 5 de la Fuerza Aérea Francesa , del cual se iban a entregar 50 ejemplares a Israel a partir de 1967.

En respuesta a la Guerra de los Seis Días , el presidente francés Charles de Gaulle detuvo la entrega a Israel de 50 aviones Dassault Mirage 5, ya fabricados y pagados en su mayor parte , pues no deseaba seguir suministrando armas ofensivas a su antiguo aliado. Tras la Operación Gift , en la que comandos israelíes hundieron 14 aviones libaneses en el aeropuerto de Beirut la noche del 28 de diciembre de 1968 , utilizando helicópteros de transporte franceses Super Frelon procedentes de Tel Nof y lanchas de guerra suministradas por Francia, De Gaulle impuso un embargo total de armas a Israel. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Cuando Israel dejó de recibir armamento ofensivo de Francia tras la Guerra de los Seis Días , buscó reemplazos en Estados Unidos , ya que la Guerra de Desgaste con Egipto , iniciada a mediados de 1968, requería considerables recursos. Con el tiempo, Estados Unidos proporcionó a la Fuerza Aérea Israelí (IAF) más de 250 cazas de ataque pesado de los nuevos F-4E Phantom II Kurnass y RF-4E Orev (R de reconocimiento), que también estaban estacionados en un escuadrón en Tel Nof. Además, entregaron alrededor de 350 cazas de ataque ligero A-4H/N Skyhawk Ayit , muchos de los cuales también tenían su base en Tel Nof. Al comienzo de la Guerra de Desgaste, los cazas franceses Dassault Mystère IV y Dassault Mirage III aún podían utilizarse (también desde Tel Nof), hasta que su número disminuyó gradualmente con el tiempo debido a la falta de repuestos o a los derribos.

A pesar de los embargos de armas franceses de 1967 y 1968, la base aérea de Tel Nof se había expandido progresivamente a lo largo de los años, y durante la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973, siete escuadrones aéreos operaron en la base. Si bien la Guerra de los Seis Días de 1967 todavía se caracterizó por la presencia de aviones de combate de fabricación francesa, actualmente predominan los de fabricación estadounidense.

Los siete escuadrones en Tel Nof durante la Guerra de Yom Kippur :

• Escuadrón 119 "Bat" con cazas de ataque pesado F-4E Phantom II Kurnass ^{[ 15 ]}
• Escuadrón 115 "Dragón Volador" con aviones de combate ligeros A-4H/N Skyhawk Ayit ^{[ 16 ]}
• Escuadrón 116 "Defensores del Sur" con aviones de combate ligeros A-4H/N Skyhawk Ayit ^{[ 17 ]}
• Escuadrón 118 "Night Raptors" con helicópteros de transporte pesado CH-53D Sea Stallion Yas'ur ^{[ 12 ]}
• 114 Escuadrón "Portaaviones Nocturnos" con helicópteros de transporte pesado Super Frelon Tzirʿa ^{[ 11 ]}
• Escuadrón 124 "Rolling Sword" con helicópteros ligeros de uso general Bell 205/206 ^{[ 18 ]}
• Escuadrón 103 "Elefantes" con avión de transporte Nord Noratlas ^{[ 19 ]}

Los aviones de fabricación estadounidense de aquella época se exhiben actualmente en el Museo de la Fuerza Aérea Israelí, junto a la base aérea de Hatzerim :

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  Un RF-4E Phantom II Orev del Escuadrón 119 "Bat" en la base aérea de Tel Nof en 1974, justo después de la Guerra de Yom Kippur.
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  A-4N y A-4H Skyhawk Ayit (de izquierda a derecha) del Escuadrón 147 "Goring Ram", estacionado en dos escuadrones en Tel  Nof
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  El helicóptero CH-53D Sea Stallion Yas'ur del Escuadrón 118 "Night Raptors" de Tel Nof durante la Guerra de Yom Kippur de 1973.
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  Helicópteros Bell 205/206 y Bell 212 (de izquierda a derecha), helicópteros de uso general del Escuadrón 124 "Rolling Sword".

Los doce (o dieciséis) helicópteros de transporte Super Frelon Tzirʿa que Israel había recibido de Francia antes del embargo estuvieron estacionados en el Escuadrón 114 "Night Carriers" en Tel Nof desde 1966 hasta 1991 y fueron reacondicionados con motores estadounidenses más potentes hasta que finalmente fueron todos dados de baja. ^{[ 11 ]} Los más de veinte aviones de transporte Nord Noratlas, de fabricación y entrega alemana pero de origen francés , del Escuadrón 103 "Elephants" en Tel Nof estuvieron en servicio allí desde 1956 hasta 1978. La mayoría de ellos eran antiguas máquinas de la Fuerza Aérea Alemana (Deutsche Luftwaffe) o fueron construidos bajo licencia en Alemania y entregados a Israel desde principios de la década de 1960. ^{[ 19 ]}

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  Un helicóptero de transporte Super Frelon Tzirʿa de fabricación francesa perteneciente al Escuadrón 114 "Night Carriers" durante la década de 1960.
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  Un helicóptero de transporte Super Frelon , posteriormente equipado con motores de fabricación estadounidense, en el Museo de la Fuerza Aérea Israelí cerca de la base aérea de Hatzerim.
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  Un avión de transporte Nord Noratlas del Escuadrón 103 "Elefantes" (ver morro) durante la Guerra de los Seis Días en junio de 1967.
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  Un avión de transporte Nord Noratlas de fabricación francesa pero alemana, perteneciente al Escuadrón 103 "Elefantes".

A partir de 1976, los entonces nuevos cazas F-15A/B Eagle Baz fueron incorporados al Escuadrón 133 "Caballeros de la Doble Cola", lo que convirtió a Israel en el primer país del mundo fuera de Estados Unidos en poseer esta aeronave. Debido a que el aterrizaje de los tres primeros aviones se retrasó ese viernes, 10 de diciembre de 1976, la ceremonia de recepción también se retrasó y solo finalizó poco antes del comienzo del Shabat . Como resultado, algunos ministros del gobierno no tuvieron tiempo suficiente para regresar a casa antes del inicio del Shabat. Su "profanación" provocó una crisis de gobierno y, en última instancia, el colapso de la coalición del primer gobierno de Yitzhak Rabin . ^{[ 20 ]}

Poco después de recibir los primeros aviones F-15, Israel comenzó a modernizar y convertir estos cazas, originalmente diseñados exclusivamente para el combate aéreo, para su uso también contra objetivos terrestres. Esto se aplicó tanto a las variantes monoplaza A y C, como a las versiones de entrenamiento biplaza B y D, en las que el asiento del instructor de vuelo se sustituyó por el del navegante (designación israelí) o el oficial de sistemas de armas (véase la foto de los F-15C/D convertidos a la derecha).

En junio de 1982, con la reapertura del Escuadrón 106 "Spearhead", se introdujo un segundo escuadrón de cazas F-15C/D Baz mejorados en Tel Nof. ^{[ 9 ]} Ambos escuadrones de F-15 aún existen hoy en día, y a partir de 2031 recibirán la variante más reciente, el F-15IA (Israel Advanced), que se basa en el F-15EX Eagle II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (ver foto de un F-15EX en la galería a continuación). ^{[ 21 ]}

El 1 de octubre de 1985, bajo el nombre de Operación Pierna de Madera , ocho F-15B/D Eagle Baz biplaza de Tel Nof atacaron el cuartel general de la OLP cerca de Túnez . Durante su vuelo de 2300 km hasta su destino en la costa mediterránea tunecina, los F-15 fueron reabastecidos de combustible varias veces por dos Boeing 707 Re'em . El cuartel general quedó completamente destruido y, según la fuente, murieron entre 50 y 75 combatientes de la OLP, incluidos muchos líderes, pero no el líder palestino Yasser Arafat . La acción fue condenada unánimemente en la ONU , y Estados Unidos también la criticó por tensar sus relaciones con Túnez. Los ocho F-15 de Tel Nof que participaron recibieron un símbolo correspondiente (una cruz de blanco en un círculo rojo con una pierna de madera azul; véase la imagen en la galería inferior). ^{[ 22 ]}

Se supone (por ejemplo, por el Boletín de los Científicos Atómicos ) que Israel posee armas nucleares desde finales de la década de 1960 y que están almacenadas en algún punto en Tel Nof en un área especialmente segura (presumiblemente aquí: 31°50′52″N 34°48′53″E / 31.847892°N 34.814606°E / 31.847892; 34.814606 (¿ Búnker de armas nucleares en la base aérea de Tel Nof? ) ) cerca de una estación de carga de armas y en la vecina base aérea de Sdot Micha en búnkeres (presumiblemente aquí: 31°45′21″N 34°55′03″E / 31.755783°N 34.917572°E / 31.755783; 34.917572 (¿ Búnker de armas nucleares en la base aérea de Sdot Micha? ) cerca de las posiciones de los misiles Jericho . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Aviones de combate de ataque que pueden transportar tales armas a largas distancias, como el F-15 Eagle en la actualidad (ver galería abajo) y el F-4E Phantom II en el pasado (ver imágenes arriba), han estado en alerta en la base las 24 horas del día desde la década de 1970, cuando los primeros Phantoms fueron estacionados allí en el Escuadrón 119 "Bat". ^{[ 15 ]} Esta forma de disuasión fue una de las lecciones que Israel aprendió de las guerras con sus vecinos, aunque el país aún no ha admitido que posee armas nucleares. ^{[ 26 ]}

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  Uno de los primeros F-15A Eagle Baz del Escuadrón 133 "Knights Of The Twin Tail" en el Museo de la Fuerza Aérea Israelí junto a la base aérea de Hatzerim en 2006.
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  Un F-15D Eagle Baz de Tel Nof que participó en la Operación Pierna de Madera con el símbolo de la pierna de madera azul (a la izquierda de la Estrella de David) en 2015.
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  El F-15I Eagle Ra'am #201 del Centro de Pruebas de Vuelo Manat en Tel Nof (ver símbolo especial en la cola) durante una exhibición en 2017.
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  A partir de 2031, cincuenta F-15IA, basados ​​en el nuevo F-15EX Eagle II de la USAF , reemplazarán a los antiguos F-15A/B/C/D Baz en Tel Nof.
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  Símbolo actual del Escuadrón 133 "Caballeros de la Doble Cola", que inicialmente operaba F-15A/B y ahora F-15C/D en la base aérea de Tel Nof.
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  Símbolo actual del Escuadrón 106 "Spearhead", que opera aviones F-15C/D en la base aérea de Tel Nof.