UB40

Los miembros de la banda inicialmente forjaron amistades mientras asistían a diversas escuelas en Birmingham , Inglaterra. ^{[ 3 ]} El nombre "UB40" fue elegido en referencia a una tarjeta de asistencia emitida a las personas que solicitan prestaciones por desempleo del Departamento de Empleo del gobierno ^del Reino Unido . La designación UB40 significaba Prestación por Desempleo , Formulario 40. ^{[ 3} ]

Los orígenes de lo que se convertiría en UB40 se remontan a mediados de 1978, cuando el guitarrista Ali Campbell, junto con el baterista Jimmy Brown y el bajista Earl Falconer, comenzaron a ensayar una mezcla de versiones de reggae populares y sus propias composiciones originales. Pronto se les unieron varios amigos: primero los percusionistas Yomi Babayemi y Norman Hassan, seguidos por el saxofonista Brian Travers y el tecladista Jimmy Lynn. Aunque Robin Campbell inicialmente se mostró reacio a formar una banda, finalmente se unió tras ser persuadido por su hermano Ali. En diciembre de ese mismo año, compró una guitarra para participar en sus sesiones de improvisación.

Con la incorporación de Robin, los ocho músicos formaron oficialmente una banda, eligiendo el nombre "UB40" después de que un amigo lo sugiriera como una referencia apropiada a su situación de desempleo compartida en ese momento. Antes de comprometerse por completo con la banda, Travers había estado trabajando como aprendiz de electricista para NG Bailey, mientras que Robin Campbell había sido aprendiz de fabricante de herramientas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Esta formación de la banda duró lo suficiente como para dar su primer concierto en el pub Hare & Hounds en Kings Heath en febrero de 1979 y un concierto más antes de su primer cambio de formación. Babayemi y Lynn dejaron el grupo, y Mickey Virtue se unió como teclista en lugar de Lynn. La formación clásica de UB40 se completó un mes después con la incorporación del percusionista y vocalista Astro, quien anteriormente había trabajado con el sistema de sonido de Duke Alloy y asistido a bailes de reggae por todo Birmingham. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Antes de que algunos de los miembros aprendieran a tocar sus instrumentos correctamente, Ali Campbell y Brian Travers viajaron por Birmingham promocionando a la banda colocando carteles de UB40 . El sonido distintivo de la banda se desarrolló y perfeccionó a través de numerosas y largas sesiones de improvisación celebradas en varios lugares de la ciudad. ^{[ 3 ]}

Su primer concierto tuvo lugar el 9 de febrero de 1979 en el pub The Hare & Hounds en Kings Heath , Birmingham, para la fiesta de cumpleaños de un amigo. Esto fue conmemorado en octubre de 2011 con la inauguración de una placa en el lugar, reconociendo a la banda que recibió el premio Performing Rights Society 's Music Heritage Award. ^{[ 9 ]} UB40 tuvo su primera oportunidad importante cuando Chrissie Hynde los vio actuar en un pub y los invitó a telonear a su banda, The Pretenders . El sencillo debut de la banda, " King "/" Food for Thought ", fue lanzado en Graduate Records, un sello independiente local dirigido por David Virr. Alcanzó el número 4 en la lista de sencillos del Reino Unido .

El título de su primer álbum, Signing Off , significa que la banda estaba renunciando a su solicitud de subsidio por desempleo. Fue grabado en una habitación alquilada en Birmingham y producido por Bob Lamb. Norman Hassan comentó sobre la grabación: "Si simplificaras mi pista, podrías oír a los pájaros de fondo". Esto se debe a que sus pistas fueron grabadas al aire libre en el jardín. Signing Off se lanzó el 29 de agosto de 1980. Entró en la lista de álbumes del Reino Unido el 2 de octubre de 1980 y permaneció en ella un total de 71 semanas. Signing Off es ahora un álbum de platino . A medida que UB40 ganaba popularidad, animaron y apoyaron a músicos y bandas locales de Birmingham, como Beshara , a menudo invitándolos de gira. ^{[ 10 ]}

Tras su gran éxito en el Reino Unido, la popularidad de UB40 en Estados Unidos se consolidó con el lanzamiento de Labour of Love , un álbum de versiones , en 1983. El álbum alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 14 en el Billboard 200 en Estados Unidos cinco años después. El álbum incluía la canción " Red Red Wine ", una versión de una canción de Neil Diamond (con un arreglo similar a la versión de Tony Tribe); alcanzó el número uno en el Reino Unido en 1983 y el número uno en Estados Unidos en 1988. Tres años después, UB40 actuó en el concierto benéfico Birmingham Heart Beat Charity Concert 1986. En 1987, Ray "Pablo" Falconer, productor de la música de UB40, murió en un accidente de coche. Su hermano, Earl Falconer, bajista de la banda, conducía con casi el doble del límite legal de alcohol en sangre. Earl fue condenado a seis meses de prisión en junio de 1988 y se le prohibió conducir durante tres años. ^{[ 11 ]}

El 11 de junio de 1988, UB40 actuó en el concierto homenaje al 70 cumpleaños de Nelson Mandela en el estadio de Wembley en Londres, junto con Dire Straits , George Michael , Whitney Houston , los Bee Gees y otros artistas. ^{[ 12 ]}

Su sencillo más exitoso a nivel mundial es su versión reggae/pop de " (I Can't Help) Falling in Love With You ", que fue el tema principal de la película de Sharon Stone de 1993, Sliver ; fue un éxito número uno en toda Europa y en los EE. UU. En 1995, hicieron una versión de la canción de Stevie Wonder " Superstition " para la película de Eddie Murphy, Vampire in Brooklyn , y aparece en su álbum The Best of UB40 – Volume Two, lanzado ese año. El grupo también hizo una aparición especial en la película de 1997 Speed ​​2: Cruise Control . ^{[ 13 ]} UB40 también apareció en la película de 1988 The Yob . En julio de 2007, UB40 realizó una gira por Sudáfrica y encabezó el concierto Live Earth en la Cuna de la Humanidad , cerca de Johannesburgo .

En 2003, UB40 y United Colors of Sound grabaron " Swing Low, Sweet Chariot " como himno oficial de la selección nacional de rugby de Inglaterra . Tras la victoria de Inglaterra en la Copa Mundial de Rugby de 2003 , alcanzó el puesto número 15 en la lista de sencillos del Reino Unido. ^{[ 14 ]}

El 24 de enero de 2008, se anunció que Ali Campbell dejaría el grupo después de 30 años. Inicialmente, se declaró que Campbell se marchaba para centrarse en proyectos en solitario, pero posteriormente reveló que su partida se debía a "disputas de gestión y negocios". ^{[ 15 ]} Los siete miembros restantes emitieron un comunicado en el que afirmaban: "Ali tomó una decisión muy sencilla; optó por priorizar su carrera en solitario sobre seguir trabajando con UB40 después de febrero de 2008. Así de simple". ^{[ 16 ]} Mickey Virtue se marchó poco después, alegando los mismos problemas que Campbell como motivos de su partida. ^{[ 17 ]}

Algunos periódicos de Birmingham informaron el 13 de marzo de 2008 que Maxi Priest sería el nuevo vocalista de UB40 y que había grabado una versión de " I Shot the Sheriff " de Bob Marley con la banda, basándose en información de una "fuente cercana a la banda" anónima. Priest se había unido a UB40 en su gira por estadios en 2007, que culminó con conciertos con entradas agotadas en el NEC Birmingham en diciembre. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Otro periódico local que informaba que Maxi Priest sería el nuevo líder de UB40 también incluyó una declaración del portavoz de la banda, Gerard Franklyn, que contradecía esta afirmación: "Maxi está colaborando con la banda para grabar material, pero no se ha tomado ninguna decisión sobre reemplazar a Ali Campbell con un cantante definitivo. Los informes son parcialmente correctos; aparecerá con ellos para esta nueva grabación". ^{[ 20 ]} En abril de 2008, la BBC informó que Campbell sería reemplazado en la banda por su hermano Duncan, y que el cantante de reggae Maxi Priest también reforzaría la formación en la gira. ^{[ 21 ]}

La banda lanzó su siguiente álbum, TwentyFourSeven , el último de UB40 con su formación clásica, como un suplemento gratuito en la edición del 4 de mayo de 2008 de The Mail on Sunday . El periódico vendió casi tres millones de copias. Esto provocó una reacción negativa cuando la versión completa de 17 pistas se lanzó el 21 de junio de 2008, y la mayoría de los principales minoristas se negaron a distribuirla. ^{[ 22 ]} No logró entrar en el Top 75 en el Reino Unido, lo que marcó un hito, ya que todos sus álbumes oficiales habían llegado previamente al Top 50 en la lista de álbumes del Reino Unido . ^{[ 23 ]} Su siguiente lanzamiento, en EMI, fue una recopilación titulada Love Songs , que incluía éxitos principalmente de la serie Labour of Love , todos con Ali Campbell en la voz; alcanzó el número 3 en el Reino Unido. ^{[ 23 ]} La banda realizó una gira por Estados Unidos, incluyendo su primer concierto en el Hollywood Bowl . ^{[ 24 ]}

En 2009, la banda lanzó su primer álbum nuevo con su nuevo vocalista Duncan Campbell , otra entrega de la serie de versiones Labour of Love titulada Labour of Love IV . El álbum solo permaneció en las listas durante dos semanas, alcanzando el puesto número 24. ^{[ 23 ]} Durante la gira estadounidense de 2009, UB40 ofreció a sus fans grabaciones de conciertos en vivo en pulseras USB. Las pulseras también incluían el álbum de remezclas Dub Sessions y fotos. ^{[ 25 ]}

UB40 anunció que, tras completar una gira estadounidense de costa a costa en 2010, realizarían una gira nacional por teatros del Reino Unido en octubre/noviembre de 2010, interpretando íntegramente su álbum fundamental Signing Off , junto con un segundo set de canciones populares de UB40. Para coincidir con el lanzamiento, el 1 de noviembre de 2010 se publicó una edición remasterizada en 2CD+DVD de Signing Off como «Edición Especial 30 Aniversario». ^{[ 26 ]}

En 2011, cinco miembros fundadores del grupo y directores de su sello DEP International fueron sometidos a procedimientos de quiebra en relación con las deudas del sello discográfico. ^{[ 27 ]} En octubre de 2011, Travers, Wilson, Hassan y Brown fueron declarados en quiebra. ^{[ 28 ]} El ex miembro Ali Campbell también fue declarado en quiebra. ^{[ 29 ]} En 2013, se anunció un nuevo álbum, Getting Over the Storm , el primero desde 2010 y Labour of Love IV . ^{[ 30 ]}

En noviembre de 2013, UB40 anunció las fechas de su gira por el Reino Unido a principios de 2014. El anuncio siguió al éxito del último álbum de la banda, Getting Over the Storm , que alcanzó el Top 30, fue galardonado con el premio "Álbum de la semana" de BBC Radio 2 y recibió críticas de cinco estrellas de la prensa musical del Reino Unido tras su lanzamiento en septiembre de 2013. ^{[ 31 ]} El 22 de noviembre de 2013, Astro anunció en un comunicado que había dejado la banda, describiéndola como un "barco sin rumbo" y criticando la "grave falta de comunicación entre la banda y la gerencia", así como la dirección orientada al country de su último álbum. ^{[ 32 ]} Astro se unió a los ex miembros de UB40 Ali Campbell y Mickey Virtue en el escenario del indigO2 Arena en Londres el 6 de diciembre de 2013, ^{[ 33 ]} y el 17 de enero de 2014, el trío anunció en su sitio web que estaban en el estudio grabando nueva música. ^{[ 34 ]} Ali Campbell criticó duramente a su reemplazo en UB40, declarando: "Me quedé sentado durante cinco años viendo cómo mi hermano Duncan destrozaba mis canciones". ^{[ 35 ]} Ali Campbell realizó una gira como UB40 con Astro y Virtue durante el verano. El nuevo álbum, Silhouette , con el trío, estaba programado para su lanzamiento el 6 de octubre de 2014. ^{[ 36 ]}

En diciembre de 2014, Ali Campbell afirmó que estaría dispuesto a acudir al Tribunal Superior de Londres por el asunto en lugar de llegar a un acuerdo extrajudicial . ^{[ 37 ]}

Duncan Campbell se retiró de UB40 en junio de 2021 debido a problemas de salud, tras un derrame cerebral que había sufrido el año anterior; fue reemplazado al mes siguiente por Matt Doyle, de la banda de reggae Kioko, también de Birmingham. ^{[ 38 ]}

El 22 de agosto de 2021, el saxofonista Brian Travers murió de cáncer a los 62 años en su casa de Moseley . ^{[ 39 ]} El 6 de noviembre de ese mismo año, el ex vocalista y miembro fundador Astro murió tras una breve enfermedad a los 64 años. ^{[ 40 ]}

En agosto de 2022, la banda interpretó "Red Red Wine" en la Ceremonia de Clausura de los Juegos de la Commonwealth, ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} con el espectáculo que también contó con otros artistas de Birmingham y la región de West Midlands, como Musical Youth , Panjabi MC , Dexys , ^{[ 44 ]} Ozzy Osbourne ^{[ 45 ]} y Apache Indian . ^{[ 46 ]} También lanzaron el sencillo "Champion" en asociación con los Juegos de la Commonwealth, siendo este Himno Oficial su primer sencillo cantado por Matt Doyle. ^{[ 47 ]} "Champion" también cuenta con la participación de Dapz on the Map y Gilly G, y se puede encontrar en la compilación On Record ^{[ 48 ]} de bandas con sede en Birmingham, junto con "It's a Brum Ting" de Friendly Fire Band, la canción que la BBC usó para su cobertura de los Juegos de la Commonwealth. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

El 19 de abril de 2024, la banda lanzó su 21.º álbum de estudio, UB45, celebrando su 45.º aniversario. El álbum incluye temas nuevos como "Fool Me Once" y "Say Nothing", junto con regrabaciones de clásicos como "Food For Thought", "Red Red Wine" y "Kingston Town". Debutó en el puesto número 5 de la lista oficial de álbumes del Reino Unido. ^{[ 51 ]} La edición definitiva del álbum incluye la favorita de los aficionados del Birmingham City Football Club, "Forever True", una versión renovada de su éxito "Food For Thought", que los aficionados de los Blues cantan cada vez que el equipo marca un gol.

En declaraciones a la BBC sobre la canción, el vocalista Matt Doyle dijo: "Ahora queríamos algo que fuera solo para ellos. Podemos decir: 'Agradecemos el apoyo a lo largo de los años y que canten la canción cuando marcan un gol, así que aquí tienen algo para ustedes'". ^{[ 52 ]}

El 3 de noviembre de 2025, UB40 anunció en las redes sociales ^{[ 53 ]} que están trabajando en su nuevo álbum (nombre aún por anunciar), que se lanzará en 2026.

Terence Oswald Wilson (24 de junio de 1957 – 6 de noviembre de 2021), más conocido por su nombre artístico Astro, fue un músico, rapero y cantante británico, que formó parte de UB40 desde 1979 hasta que dejó el grupo en noviembre de 2013. ^{[ 40 ] [ 62 ] [ 63 ]} Su apodo se originó en su infancia, ya que usaba un par de botas Dr. Martens con el nombre del modelo "Astronaut". ^{[ 40 ]}

Hijo de inmigrantes jamaicanos, fue compañero de clase de Virtue, futuro teclista de UB40. Mientras pinchaba música, conoció a los hermanos Campbell y congenió tan bien con ellos gracias a su pasión compartida por la música jamaicana que lo invitaron a unirse como MC. Creía que el reggae era para todos, no solo para los rastafaris jamaicanos. ^{[ 58 ]}

En la versión de 1983 de "Red Red Wine", Astro añadió sus propias letras de "brindis", un precursor jamaicano del rap. Esto se convirtió en parte integral del sonido del grupo. Astro aportó a la banda un toque más combativo, rapeando sobre la injusticia social y el racismo. Él mismo sufrió racismo cuando le negaron la entrada a clubes nocturnos por sus rastas, mientras que a los miembros blancos de la banda sí se les permitió el acceso. ^{[ 64 ]}

Finalmente, abandonó la banda en 2013 después de que decidieran grabar un conjunto de canciones country. No le interesaba este género musical y estaba centrado exclusivamente en interpretar y promocionar el reggae. Posteriormente, se unió a Ali Campbell y Virtue en una banda rival de UB40. ^{[ 58 ]}

Astro murió tras una breve enfermedad el 6 de noviembre de 2021, a la edad de 64 años. ^{[ 40 ]}

Duncan Campbell (nacido el 3 de abril de 1958 en Birmingham ) es un músico inglés y ex vocalista principal de UB40. Se unió a la banda en 2008 tras la salida de su hermano Ali Campbell , ^{[ 65 ]} el anterior vocalista principal de UB40. Su actual compañero de banda, Robin Campbell, también es su hermano, e hijo del fallecido cantante de folk Ian Campbell . ^{[ 65 ]} Campbell anunció su retiro de las presentaciones en vivo tras sufrir un derrame cerebral en agosto de 2020. Su reemplazo como vocalista principal fue anunciado el 5 de julio de 2021 como Matt Doyle, anteriormente miembro de la banda Kioko. ^{[ 66 ]}

De niño, Campbell cantaba en un grupo vocal con sus hermanos y actuaba con su padre en el escenario. También grabó un álbum de reggae en Jamaica para el sello discográfico de su hermano Ali, pero nunca se publicó. Era percusionista profesional . «Yo era el único percusionista profesional del país registrado en el Sindicato de Músicos , hasta que me registraron como vocalista», dijo Campbell. También trabajó como gerente de casino en Barbados , regentó una freiduría de pescado y patatas fritas en Perth, Australia , y ha trabajado como actor. ^{[ 65 ]}

El 24 de enero de 2008, Ali Campbell, vocalista de UB40, anunció su salida de la banda tras una disputa con su anterior equipo de gestión; UB40 anunció que continuaría. El 30 de abril de 2008, UB40 presentó a Duncan como su nuevo vocalista.

A Duncan le ofrecieron el puesto de vocalista principal en 1978, pero lo rechazó en ese momento y dijo que "no tendría otra oportunidad en otros 30 años". Ali Campbell se sintió "decepcionado, pero no se opuso" a que se uniera a UB40. Cuando le preguntaron por qué no se unió a UB40 en 1978, bromeó diciendo que era porque eran "una porquería" ^{[ 67 ]} y que él "era demasiado listo para ellos y sabía que no llegarían a ninguna parte". ^{[ 68 ]}

En 2014, Ali formó su propia versión de UB40 con Astro y Mickey Virtue llamada "UB40 featuring Ali Campbell". Dijo sobre el canto de su hermano: "Me senté durante cinco años y vi a mi hermano Duncan destrozar mis canciones. Estamos salvando el legado". ^{[ 69 ]} Duncan sufrió un derrame cerebral en agosto de 2020 ^{[ 70 ]} y anunció su retiro de la banda en junio de 2021, alegando problemas de salud. ^{[ 71 ]}

Earl Acton Falconer ^{[ 72 ]} (nacido el 23 de enero de 1957 en Meriden , Warwickshire) es un bajista y cantante británico de UB40. Falconer también cofundó el sello discográfico británico de música bass Circus Records junto con Flux Pavilion , Doctor P y DJ Swan-E.

Falconer asistió a la escuela primaria St. Benedict's y a la Escuela de Arte Mosely Road. En el momento de la formación de UB40, era un yesero desempleado . ^{[ 73 ]}

Norman Lamont Hassan (nacido el 26 de enero de 1958) es un músico británico de ascendencia yemení y galesa, conocido principalmente por ser miembro de UB40 desde su formación en 1978. Hassan nació en Birmingham , hijo de padres yemeníes y galeses. Asistió a la escuela Park Hill y posteriormente a la escuela Queensbridge en la misma ciudad. Antes de unirse a UB40 en 1978, trabajaba como instalador de alfombras.

Inicialmente comenzó como percusionista en 1978, y aprendió a tocar el trombón en 1981 cuando la banda decidió añadir una sección de metales. Cantó su primera voz principal en Labour of Love . También es conocido por su baile en el escenario. Al igual que el resto de UB40, aún reside en la ciudad de Birmingham . Es seguidor del club de fútbol local Birmingham City . Sus gustos musicales son muy variados, desde el reggae hasta el soul y la ópera. ^{[ 74 ]}

Brian David Travers fue uno de los fundadores de la banda. Tocaba el saxofón y también era arreglista y letrista. Padecía cáncer desde 2019 y falleció en agosto de 2021. ^{[ 75 ]} Travers fue miembro fundador del Partido Socialista de los Trabajadores de Gran Bretaña en 2019. ^{[ 76 ]}