Batalla de Gettysburg, segundo día

Durante el segundo día de la batalla de Gettysburg (2 de julio de 1863), el general confederado Robert E. Lee intentó sacar provecho de los logros del primer día. Su Ejército de Virginia del Norte lanzó varios ataques contra los flancos del Ejército de la Unión del Potomac , comandado por el mayor general George G. Meade . Los asaltos fracasaron y causaron numerosas bajas en ambos bandos.

A primera hora de la tarde, el mayor general de la Unión, Daniel Sickles, reposicionó su III Cuerpo en un saliente sin autorización con la esperanza de ocupar un terreno ligeramente elevado frente a él. Tras una breve demora para reunir a sus fuerzas y evitar ser detectado en su marcha de aproximación, el teniente general James Longstreet atacó con su Primer Cuerpo contra el flanco izquierdo de la Unión. Su división, al mando del mayor general John Bell Hood, atacó Little Round Top y Devil's Den . A la izquierda de Hood, el mayor general Lafayette McLaws atacó Wheatfield y Peach Orchard . Aunque ninguno prevaleció, el III Cuerpo de la Unión quedó prácticamente destruido como organización de combate al intentar defender su saliente en un frente demasiado amplio. El general Meade envió hasta 20.000 refuerzos desde otras partes de su línea para resistir estos feroces asaltos. Los ataques en este sector concluyeron con un asalto fallido de la división del Tercer Cuerpo confederado , al mando del mayor general Richard H. Anderson, contra el centro de la Unión en Cemetery Ridge .

Esa misma tarde, el teniente general Richard S. Ewell, comandante del Segundo Cuerpo Confederado, transformó las manifestaciones contra el flanco derecho de la Unión en asaltos a gran escala contra Culp's Hill y East Cemetery Hill , pero ambos fueron rechazados.

El ejército de la Unión ocupaba sólidas posiciones defensivas, y Meade dirigió bien a sus fuerzas, lo que provocó grandes pérdidas en ambos bandos, pero sin alterar significativamente la disposición de las tropas. La esperanza de Lee de aplastar al Ejército del Potomac en territorio del norte se desvaneció, pero, impávido, comenzó a planificar la tercera jornada de combates.

Este artículo incluye detalles de muchos ataques al flanco izquierdo de la Unión ( Devil's Den , Wheatfield y Peach Orchard ) y al centro ( Cemetery Ridge ), pero artículos separados describen otros enfrentamientos importantes en esta batalla masiva del segundo día:

• Pequeña cima redonda
• Colina de Culp
• Colina del cementerio

Para la mañana del 2 de julio, seis de los siete cuerpos del Ejército del Potomac habían llegado al campo de batalla. El I Cuerpo (Mayor General John Newton , en sustitución de Abner Doubleday ) y el XI Cuerpo (Mayor General Oliver O. Howard ) habían luchado arduamente el primer día, y esa misma tarde se les unieron las tropas aún no combatidas del XII Cuerpo (Mayor General Henry W. Slocum ), el III Cuerpo (Mayor General Daniel Sickles ) y el II Cuerpo (Mayor General Winfield S. Hancock ), y en la mañana del 2 de julio el V Cuerpo (Mayor General George Sykes ). El VI Cuerpo (Mayor General John Sedgwick ) aún se encontraba a 50  km de distancia, en Manchester, Maryland , esa mañana. Tomaron posiciones en forma de anzuelo de aproximadamente 5 km  de largo, desde Culp's Hill, rodeando Cemetery Hill y descendiendo por la cresta de Cemetery Ridge. La línea del Ejército de Virginia del Norte era aproximadamente paralela a la de la Unión, en Seminary Ridge y en un arco al noroeste, norte y noreste de la ciudad de Gettysburg. Todo el Segundo Cuerpo (Teniente General Richard S. Ewell ) y el Tercer Cuerpo (Teniente General A. P. Hill ) estaban presentes, y el Primer Cuerpo (Teniente General James Longstreet ) llegaba desde Cashtown ; solo la división de Longstreet, al mando de George E. Pickett, no participó en la batalla del 2 de julio. ^{[ 1 ]}

Robert E. Lee tenía varias opciones para su siguiente movimiento. Su orden de la noche anterior de que Ewell ocupara Culp's Hill o Cemetery Hill "si era factible" no se había cumplido, y el ejército de la Unión se encontraba ahora en sólidas posiciones defensivas con líneas interiores compactas. Su subordinado de mayor rango, Longstreet, aconsejó una maniobra estratégica : el ejército debía abandonar su posición actual, rodear el flanco izquierdo de la Unión e interponerse en las líneas de comunicación de Meade, provocando un ataque que podría ser recibido en terreno ventajoso. Longstreet argumentó que ese era precisamente el objetivo de la campaña de Gettysburg: avanzar estratégicamente en territorio enemigo, pero librar allí solo batallas defensivas. Lee rechazó este argumento porque le preocupaba la moral de sus soldados al tener que ceder el terreno por el que habían luchado con tanto ahínco el día anterior. Quería mantener la iniciativa y tenía una gran confianza en la capacidad de su ejército para tener éxito en cualquier empresa, una opinión reforzada por sus espectaculares victorias del día anterior y en Chancellorsville . Por lo tanto, estaba decidido a atacar el 2 de julio. ^{[ 2 ]}

Lee quería apoderarse de las alturas al sur de Gettysburg, principalmente Cemetery Hill, que dominaba la ciudad, las líneas de suministro de la Unión y el camino a Washington, D.C. , y creía que un ataque por Emmitsburg Road sería el mejor enfoque. Deseaba un asalto al amanecer por parte del Cuerpo de Longstreet, reforzado por Ewell, quien trasladaría su Cuerpo desde su ubicación actual al norte de la ciudad para unirse a Longstreet. Ewell protestó este acuerdo, alegando que sus hombres se desmoralizarían si se veían obligados a abandonar el terreno que habían capturado. ^{[ 3 ]} Y Longstreet protestó porque su división, comandada por John Bell Hood, no había llegado completa (y que la división de Pickett no había llegado en absoluto). ^{[ 4 ]} Lee llegó a un acuerdo con sus subordinados. Ewell permanecería en su lugar y realizaría una demostración (un ataque de distracción menor) contra Culp's Hill, inmovilizando el flanco derecho de los defensores de la Unión para que no pudieran reforzar su izquierda, donde Longstreet lanzaría el ataque principal tan pronto como estuviera listo. La manifestación de Ewell se convertiría en un ataque a gran escala si se presentara la oportunidad. ^{[ 5 ]}

Lee ordenó a Longstreet que lanzara un ataque sorpresa con dos divisiones que se desplazarían a ambos lados del camino de Emmitsburg, guiándolo. ^{[ 6 ]} La división de Hood avanzaría por el lado este del camino, la de Lafayette McLaws por el lado oeste, cada una perpendicular a él. El objetivo era atacar al Ejército de la Unión en un ataque oblicuo, desbordando su flanco izquierdo, colapsando la línea de cuerpos de la Unión y tomando Cemetery Hill. ^{[ 7 ]} La división del Tercer Cuerpo de Richard H. Anderson se uniría al ataque contra el centro de la línea de la Unión en Cemetery Ridge en el momento oportuno. Este plan se basaba en información errónea debido a la ausencia de JEB Stuart y su caballería, lo que dejó a Lee con una comprensión incompleta de la posición de su enemigo. Creía que el flanco izquierdo del ejército de la Unión estaba adyacente al camino de Emmitsburg, suspendido "en el aire" (sin apoyo de ninguna barrera natural), y una expedición de reconocimiento al amanecer pareció confirmarlo. ^{[ 8 ]} En realidad, al amanecer del 2 de julio, la línea de la Unión se extendía a lo largo de Cemetery Ridge y se anclaba al pie de la imponente Little Round Top. El plan de Lee estaba condenado al fracaso desde su concepción, ya que la línea de Meade ocupaba solo una pequeña porción de Emmitsburg Road cerca del pueblo. Cualquier fuerza que atacara por esa carretera se encontraría con dos cuerpos de ejército completos de la Unión y su artillería apostados en la cresta a su derecha inmediata. Sin embargo, al mediodía, el general de la Unión Sickles lo cambiaría todo. ^{[ 9 ]}

Reposicionamiento de Sickles

Cuando Sickles llegó con su III Cuerpo, el general Meade le ordenó que tomara una posición en Cemetery Ridge que se uniera con el II Cuerpo a su derecha y anclara su izquierda en Little Round Top. Sickles inicialmente lo hizo, pero después del mediodía le preocupó un terreno ligeramente elevado a 1100 m (0,7 millas) al frente, un huerto de duraznos propiedad de la familia Sherfy. Sin duda recordó la debacle de Chancellorsville, donde la altura (Hazel Grove) que se vio obligado a abandonar se usó en su contra como una plataforma de artillería confederada letal. Actuando sin autorización de Meade, Sickles marchó con su cuerpo para ocupar el huerto de duraznos. Esto tuvo dos consecuencias negativas importantes: su posición ahora se convirtió en un saliente , que podía ser atacado desde múltiples flancos; y se vio obligado a ocupar líneas mucho más largas de lo que su cuerpo de dos divisiones podía defender. Meade cabalgó hasta la posición del III Cuerpo y explicó impacientemente: «General Sickles, este es terreno neutral, nuestra artillería lo controla, al igual que la del enemigo. La razón por la que usted no puede mantenerlo también se aplica a ellos». ^{[ 10 ]} Meade estaba furioso por esta insubordinación, pero ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto : el ataque confederado era inminente. ^{[ 11 ]}

El ataque de Longstreet comenzó con un bombardeo de artillería de 30 minutos con 36 cañones que resultó particularmente devastador para la infantería de la Unión en Peach Orchard y para las tropas y baterías en Houck's Ridge. La división del mayor general John Bell Hood se desplegó en Biesecker's Woods en Warfield Ridge (la extensión sur de Seminary Ridge) en dos líneas de dos brigadas cada una: en el frente izquierdo, la Brigada de Texas del general de brigada Jerome B. Robertson (la antigua unidad de Hood); frente derecho, el general de brigada Evander M. Law ; retaguardia izquierda, el general de brigada George T. Anderson ; retaguardia derecha, el general de brigada Henry L. Benning . ^{[ 14 ]}

A las 4:30  p. m., Hood se encontraba en sus estribos al frente de la Brigada de Texas y gritó: «¡Calen bayonetas, mis valientes texanos! ¡Adelante y tomen esas alturas!». No está claro a qué alturas se refería. Sus órdenes eran cruzar el camino de Emmitsburg y girar a la izquierda, avanzando hacia el norte con su flanco izquierdo guiando por el camino. Esta discrepancia se convirtió en un grave problema cuando, minutos después, en Slyder's Lane, Hood cayó abatido por un proyectil de artillería que estalló sobre su cabeza, hiriéndole gravemente el brazo izquierdo y dejándolo fuera de combate. Su división avanzó hacia el este, ya sin control central. ^{[ 15 ]}

Hubo cuatro razones probables para la desviación en la dirección de la división: primero, regimientos del III Cuerpo se encontraban inesperadamente en la zona de Devil's Den y amenazarían el flanco derecho de Hood si no se les neutralizaba; segundo, el fuego del 2.º Batallón de Tiradores de EE. UU. en la granja de Slyder atrajo la atención de los elementos de vanguardia de la Brigada de Law, que se movían en persecución y atraían a su brigada hacia la derecha; tercero, el terreno era accidentado y las unidades naturalmente perdieron sus formaciones de desfile; finalmente, el subordinado de mayor rango de Hood, el general Law, desconocía que ahora estaba al mando de la división, por lo que no podía ejercer el control. ^{[ 16 ]}

Las dos brigadas de vanguardia dividieron sus avances en dos direcciones, aunque no en los límites de las brigadas. El 1.er de Texas y el 3.er de Arkansas de la brigada de Robertson, y el 44.º y el 48.º de Alabama de la brigada de Law se dirigieron hacia Devil's Den, mientras que Law dirigió los cinco regimientos restantes hacia Round Tops. ^{[ 17 ]}

Lafayette McLaws dispuso su división en Warfield Ridge de forma similar a la de Hood a su derecha : dos líneas de dos brigadas cada una: al frente izquierdo, frente al Huerto de Melocotones, la brigada del general de brigada William Barksdale ; al frente derecho, el general de brigada Joseph B. Kershaw ; atrás izquierda, el general de brigada William T. Wofford ; atrás derecha, el general de brigada Paul Jones Semmes . ^{[ 28 ]}

El plan original de Lee contemplaba que Hood y McLaws atacaran en conjunto, pero Longstreet contuvo a McLaws mientras el ataque de Hood avanzaba. Alrededor de las 5 p. m., Longstreet vio que la división de Hood estaba llegando a sus límites y que el enemigo frente a ella estaba completamente enfrascado en el combate. Ordenó a McLaws que enviara la brigada de Kershaw, seguida por la de Barksdale a la izquierda, comenzando así el ataque en escalón —una brigada tras otra en secuencia— que se utilizaría durante el resto del ataque de la tarde. McLaws se resintió de la gestión directa de Longstreet sobre sus brigadas. Estas brigadas participaron en algunos de los combates más sangrientos de la batalla: el Campo de Trigo y el Huerto de Melocotones. ^{[ 6 ]} El 3.er Regimiento de Michigan del coronel Byron Root Pierce , que formaba parte de la brigada de de Trobriand, se enfrentó a las fuerzas de Carolina del Sur de Kershaw durante la defensa del Huerto de Melocotones. ^{[ 29 ]} Pierce resultó herido y fue reemplazado por su hermano, el teniente coronel Edwin Pierce. ^{[ 29 ]}

Campo de trigo

La zona conocida como Wheatfield tenía tres accidentes geográficos, todos propiedad de la familia John Rose: el campo propiamente dicho de 8 hectáreas (20 acres), el bosque Rose Woods que lo bordeaba al oeste y una modesta elevación conocida como Stony Hill, también al oeste. Inmediatamente al sureste se encontraba Houck's Ridge y al sur Devil's Den. Los combates que tuvieron lugar allí, consistentes en numerosos ataques y contraataques confusos durante dos horas por parte de once brigadas, le valieron al campo el apodo de "Bloody Wheatfield" (Campo de Trigo Sangriento). ^{[ 30 ]}

• 
  Ataque inicial de los confederados en el campo de trigo.
• 
  Wheatfield, segunda fase: Caldwell contraataca
• 
  Wheatfield, tercera fase: los confederados arrasan.
• 
  Campo de trigo, cuarta fase: la Unión recupera terreno.

El primer enfrentamiento en Wheatfield fue en realidad el de la brigada de Anderson (división de Hood) atacando al 17.º de Maine de la brigada de Trobriand, un desbordamiento del ataque de Hood a Houck's Ridge. Aunque bajo presión y con sus regimientos vecinos en Stony Hill retirándose, el 17.º de Maine mantuvo su posición tras un muro bajo de piedra con la ayuda de la batería de Winslow, y Anderson se replegó. Trobriand escribió: «Nunca había visto a hombres luchar con tanta obstinación». ^{[ 31 ]}

A las 5:30  p. m., cuando el primero de los regimientos de Kershaw se acercaba a la granja Rose, Stony Hill había sido reforzado por dos brigadas de la 1.ª División, V Cuerpo, al mando del general de brigada James Barnes , las de los coroneles William S. Tilton y Jacob B. Sweitzer . Los hombres de Kershaw ejercieron una gran presión sobre el 17.º de Maine, pero este resistió. Sin embargo, por alguna razón, Barnes retiró su división, mermada en efectivos, unos 270 metros al norte —sin consultar con los hombres de Birney— a una nueva posición cerca de Wheatfield Road. Trobriand y el 17.º de Maine tuvieron que hacer lo mismo, y los confederados tomaron Stony Hill y entraron en Wheatfield. (La controvertida decisión de Barnes fue ampliamente criticada después de la batalla y, en la práctica, puso fin a su carrera militar). ^{[ 33 ]} 

Esa misma tarde, cuando Meade se percató de la insensatez del movimiento de Sickles, ordenó a Hancock que enviara una división del II Cuerpo para reforzar el III Cuerpo. Hancock envió la 1.ª División, al mando del general de brigada John C. Caldwell, desde su posición de reserva detrás de Cemetery Ridge. Llegó alrededor de las 6 de la tarde y tres brigadas, al mando de los coroneles Samuel K. Zook , Patrick Kelly (la Brigada Irlandesa ) y Edward E. Cross , avanzaron; la cuarta brigada, al mando del coronel John R. Brooke , estaba en reserva. Zook y Kelly expulsaron a los confederados de Stony Hill, y Cross despejó Wheatfield, haciendo retroceder a los hombres de Kershaw hasta el borde de Rose Woods. Tanto Zook como Cross resultaron heridos de muerte al liderar sus brigadas durante estos asaltos, al igual que el confederado Semmes. Cuando los hombres de Cross agotaron sus municiones, Caldwell ordenó a Brooke que los relevara. Para entonces, sin embargo, la posición de la Unión en el Huerto de Melocotones se había derrumbado (véase la siguiente sección), y el asalto de Wofford continuó por el Camino del Campo de Trigo, tomando Stony Hill y flanqueando a las fuerzas de la Unión en el Campo de Trigo. La brigada de Brooke en Rose Woods tuvo que retirarse en cierto desorden. La brigada de Sweitzer fue enviada para retrasar el asalto confederado, y lo logró eficazmente en un feroz combate cuerpo a cuerpo. El Campo de Trigo cambió de manos una vez más. ^{[ 36 ]}

Para entonces, habían llegado tropas adicionales de la Unión. La 2.ª División del V Cuerpo, al mando del general de brigada Romeyn B. Ayres , era conocida como la "División Regular" porque dos de sus tres brigadas estaban compuestas enteramente por tropas del Ejército de los EE. UU. ( ejército regular ), no por voluntarios estatales. (La brigada de voluntarios, al mando del general de brigada Stephen H. Weed , ya estaba combatiendo en Little Round Top, por lo que solo las brigadas del ejército regular llegaron a Wheatfield). En su avance a través del Valle de la Muerte, fueron atacados con fuego intenso por francotiradores confederados en Devil's Den. Mientras los regulares avanzaban, los confederados invadieron Stony Hill y Rose Woods, flanqueando a las brigadas recién llegadas. Los regulares se retiraron a la relativa seguridad de Little Round Top en buen orden, a pesar de sufrir numerosas bajas a manos de los confederados que los perseguían. Las dos brigadas regulares sufrieron 829 bajas de un total de 2613 combatientes. ^{[ 37 ]}

Este último asalto confederado a través del Wheatfield continuó más allá de Houck's Ridge hacia el Valle de la Muerte alrededor de las 7:30  p. m. Las brigadas de Anderson, Semmes y Kershaw, exhaustas tras horas de combate bajo el calor del verano, avanzaron hacia el este con unidades desorganizadas. La brigada de Wofford las siguió por la izquierda a lo largo del Camino del Wheatfield. Al llegar a la ladera norte de Little Round Top, se encontraron con un contraataque de la 3.ª División (las Reservas de Pensilvania) del V Cuerpo, al mando del general de brigada Samuel W. Crawford . La brigada del coronel William McCandless , que incluía una compañía de la zona de Gettysburg, encabezó el ataque y obligó a los exhaustos confederados a retroceder más allá del Wheatfield hasta Stony Hill. Al darse cuenta de que sus tropas estaban demasiado avanzadas y expuestas, Crawford replegó la brigada hasta el borde este del Wheatfield. ^{[ 38 ]}

El sangriento Campo de Trigo permaneció tranquilo durante el resto de la batalla. Pero se cobró un alto precio entre los hombres que se disputaban el control del terreno. Los confederados habían combatido con seis brigadas contra trece brigadas federales (algo más pequeñas), y de los 20.444 hombres que participaron, alrededor del 30% resultaron heridos o muertos. Algunos de los heridos lograron arrastrarse hasta Plum Run, pero no pudieron cruzarlo. El río se tiñó de rojo con su sangre. Al igual que el Campo de Maíz en Antietam , esta pequeña extensión de terreno agrícola sería recordada por los veteranos como un nombre de singular importancia en la historia de la guerra. ^{[ 39 ]}

Huerto de duraznos

Mientras el ala derecha de la brigada de Kershaw atacaba el Campo de Trigo, su ala izquierda giró para atacar a las tropas de Pensilvania de la brigada del general de brigada Charles K. Graham , el flanco derecho de la línea de Birney, donde 30 cañones del III Cuerpo y la Reserva de Artillería intentaban mantener el sector. Los surcarlineses fueron sometidos a descargas de infantería desde el Huerto de Melocotones y metralla desde toda la línea. De repente, alguien desconocido gritó una orden errónea, y los regimientos atacantes giraron a su derecha, hacia el Campo de Trigo, lo que expuso su flanco izquierdo a las baterías. Kershaw escribió más tarde: «Cientos de los hombres más valientes y mejores de Carolina cayeron, víctimas de este fatal error». ^{[ 40 ]}

Mientras tanto, las dos brigadas a la izquierda de McLaws —la de Barksdale al frente y la de Wofford detrás— cargaron directamente contra el Huerto de Melocotones, el punto más alto de la línea de Sickles. El general Barksdale lideró la carga a caballo, con el pelo largo ondeando al viento y la espada blandiendo en el aire. La división del general de brigada Andrew A. Humphreys solo contaba con unos 1000 hombres para cubrir los 460 metros (500 yardas ) desde el Huerto de Melocotones hacia el norte, a lo largo del Camino de Emmitsburg, hasta el sendero que conducía a la granja de Abraham Trostle. Algunos seguían mirando hacia el sur, desde donde habían estado disparando contra la brigada de Kershaw, por lo que fueron alcanzados en su flanco vulnerable. Los 1600 hombres de Misisipi de Barksdale giraron a la izquierda contra el flanco de la división de Humphreys, derrumbando su línea, regimiento por regimiento. La brigada de Graham se retiró hacia Cemetery Ridge; Graham perdió dos caballos. Fue alcanzado por un fragmento de obús y por una bala en la parte superior del cuerpo. Finalmente fue capturado por el 21.º de Misisipi . Los hombres de Wofford se encargaron de los defensores del huerto. ^{[ 41 ]} 

Mientras los hombres de Barksdale avanzaban hacia el cuartel general de Sickles cerca del granero de Trostle, el general y su estado mayor comenzaron a retroceder, cuando una bala de cañón alcanzó a Sickles en la pierna derecha . Fue sacado en camilla, sentado y fumando su cigarro, intentando animar a sus hombres. Esa misma noche le amputaron la pierna y regresó a Washington, D.C. El general Birney asumió el mando del III Cuerpo, que pronto se volvió ineficaz como fuerza de combate. ^{[ 42 ]}

Las implacables cargas de infantería representaron un peligro extremo para las baterías de artillería de la Unión en el huerto y en Wheatfield Road, y se vieron obligadas a retirarse bajo presión. Los seis cañones Napoleon del 9.º Regimiento de Artillería Ligera de Massachusetts del capitán John Bigelow , en el flanco izquierdo de la línea, se retiraron mediante una maniobra de retroceso, una técnica poco común en la que el cañón era arrastrado hacia atrás mientras disparaba rápidamente, aprovechando el retroceso del arma. Al llegar a la casa de Trostle, se les ordenó mantener la posición para cubrir la retirada de la infantería, pero finalmente fueron arrollados por tropas del 21.º Regimiento de Misisipi, que capturaron tres de sus cañones. ^{[ 43 ]}

El destino de Humphreys quedó sellado cuando continuó el ataque escalonado confederado y su frente y flanco derecho comenzaron a ser asaltados por la división del Tercer Cuerpo de Richard H. Anderson en Cemetery Ridge.

La parte restante del ataque en escalón fue responsabilidad de la división del mayor general Richard H. Anderson del Tercer Cuerpo de AP Hill , y atacó a partir de las 6 pm aproximadamente con cinco brigadas en línea, comenzando por la derecha con el general de brigada Cadmus M. Wilcox , seguido por la Brigada de Perry (comandada por el coronel David Lang ), el general de brigada Ambrose R. Wright , el general de brigada Carnot Posey y el general de brigada William Mahone . ^{[ 44 ]}

Las brigadas de Wilcox y Lang atacaron el frente y el flanco derecho de la línea de Humphreys, frustrando cualquier posibilidad de que su división mantuviera su posición en el camino de Emmitsburg y consumando el colapso del III Cuerpo. Humphrey demostró una valentía considerable durante el ataque, liderando a sus hombres a caballo y obligándolos a mantener el orden durante la retirada. Escribió a su esposa: «Veinte veces detuve a mis hombres y los hice girar... obligándolos a hacerlo». ^{[ 45 ]}

En Cemetery Ridge, los generales Meade y Hancock se esforzaban por encontrar refuerzos. Meade había enviado prácticamente todas sus tropas disponibles (incluida la mayor parte del XII Cuerpo, que se necesitaría en breve en Culp's Hill) a su flanco izquierdo para contrarrestar el asalto de Longstreet, dejando el centro de su línea relativamente débil. Había infantería insuficiente en Cemetery Ridge y solo unas pocas piezas de artillería, recuperadas tras la debacle de Peach Orchard por el teniente coronel Freeman McGilvery . ^{[ 46 ]}

La larga marcha desde Seminary Ridge había dejado a algunas unidades sureñas desorganizadas, y sus comandantes se detuvieron momentáneamente en Plum Run para reorganizarse. Hancock dirigió la brigada del II Cuerpo del coronel George L. Willard para encontrarse con la brigada de Barksdale mientras avanzaba hacia la cresta. Los neoyorquinos de Willard hicieron retroceder a los misisipianos hasta Emmitsburg Road. Barksdale fue herido en la rodilla izquierda, luego recibió un impacto de bala de cañón en el pie izquierdo y, finalmente, otro disparo en el pecho lo derribó del caballo. Sus tropas se vieron obligadas a abandonarlo en el campo de batalla, y murió a la mañana siguiente en un hospital de campaña de la Unión. Willard también murió, y la artillería confederada hizo retroceder a sus hombres. ^{[ 47 ]}

Mientras Hancock cabalgaba hacia el norte en busca de refuerzos, vio a la brigada de Wilcox acercándose a la base de la cresta, apuntando a una brecha en la línea de la Unión. El momento era crucial, y Hancock eligió las únicas tropas disponibles: los hombres del 1.er Regimiento de Minnesota , la Brigada de Harrow, de la 2.ª División del II Cuerpo. Originalmente, habían sido desplegados allí para proteger la Batería de Thomas. Señaló una bandera confederada sobre la línea que avanzaba y gritó al coronel William Colvill : «¡Avanza, coronel, y toma esa bandera!». Los 262 hombres de Minnesota cargaron contra la brigada de Alabama con las bayonetas caladas y detuvieron su avance en Plum Run, pero a un costo terrible : 215 bajas (82%), incluyendo 40 muertos o heridos mortales, una de las mayores pérdidas de un regimiento en una sola acción durante la guerra. A pesar de la abrumadora superioridad numérica de los confederados, el pequeño 1.er Regimiento de Minnesota, con el apoyo de la brigada de Willard a su izquierda, detuvo el avance de Wilcox y los alabamenes se vieron obligados a retirarse. ^{[ 48 ]}

La tercera brigada confederada en línea, al mando de Ambrose Wright, aplastó a dos regimientos apostados en el camino de Emmitsburg, al norte de la granja Codori, capturó los cañones de dos baterías y avanzó hacia una brecha en la línea de la Unión, justo al sur del Bosquecillo de Árboles. (Durante un tiempo, los únicos soldados de la Unión en esta parte de la línea fueron el general Meade y algunos de sus oficiales de estado mayor). La brigada de Georgia de Wright pudo haber alcanzado la cima de Cemetery Ridge e incluso más allá. Muchos historiadores se han mostrado escépticos ante las afirmaciones de Wright en su informe posterior a la batalla, que, de ser cierto, significaría que pasó la cima de la cresta y llegó hasta la casa de la viuda Leister antes de ser atacado por el flanco y rechazado por refuerzos de la Unión (la brigada de Vermont del general de brigada George J. Stannard ). Otros creen que su relato era plausible porque describió con precisión las masas de tropas de la Unión en la carretera de Baltimore, que le habrían sido invisibles si lo hubieran detenido antes. Además, sus conversaciones con el general Lee esa noche respaldan su afirmación. Es posible que Lee se inspirara en Wright para confiar en la capacidad de sus hombres para llegar a Cemetery Ridge al día siguiente durante la carga de Pickett. ^{[ 49 ]}

Wright le dijo a Lee que era relativamente fácil llegar a la cima, pero difícil permanecer allí. ^{[ 50 ]} Una razón importante por la que Wright no pudo permanecer allí fue su falta de apoyo. Dos brigadas estaban a la izquierda de Wright y podrían haber reforzado su éxito. La brigada de Carnot Posey avanzó lentamente y nunca cruzó el camino de Emmitsburg, a pesar de las protestas de Wright. La brigada de William Mahone, inexplicablemente, nunca se movió. El general Anderson envió un mensajero con órdenes a Mahone para que avanzara, pero Mahone se negó. Parte de la culpa del fracaso del asalto de Wright recae en Anderson, quien tuvo poca participación activa en la dirección de su división en la batalla. ^{[ 51 ]}

Lee ordenó al teniente general Ewell que lanzara una demostración, o ataque de distracción menor, en el flanco derecho de la Unión. Comenzó el ataque a las 4 p. m. con un bombardeo de artillería desde Benner's Hill, que causó pocos daños a las líneas de la Unión, pero el fuego de contrabatería devuelto sobre la parte baja de la colina fue mortal. El mejor oficial de artillería de Ewell, Joseph W. Latimer , de 19 años , el "Joven Mayor", resultó herido de muerte y falleció un mes después. Ewell no lanzó un ataque de infantería convencional hasta después de las 7 p. m., una vez que el asalto de Anderson a Cemetery Ridge alcanzó su punto máximo. ^{[ 52 ]} Alrededor de las 8 p. m., dos brigadas de la división de Jubal Early llegaron a la artillería de la Unión en East Cemetery Hill, cerca de Baltimore Pike, pero los refuerzos de la Unión los expulsaron de la colina. ^{[ 53 ]}

La división confederada del mayor general Edward "Allegheny" Johnson atacó la brigada del XII Cuerpo del general de brigada George S. Greene tras las fuertes trincheras de Culp's Hill . Johnson atacó sin una de sus brigadas, ya que la Brigada Stonewall, al mando del general de brigada James A. Walker , estaba ocupada al este de Rock Creek luchando contra la caballería de la Unión, al mando del general de brigada David M. Gregg, por el control de Brinkerhoff's Ridge. ^{[ 54 ]} Los confederados sufrieron graves bajas y solo lograron conquistar las porciones de la línea de la Unión que habían sido desocupadas esa tarde por orden del general Meade para reforzar el flanco izquierdo de su línea contra Longstreet. ^{[ 55 ]}

El campo de batalla quedó en silencio alrededor de las 10:30  p. m., excepto por los gritos de los heridos y moribundos. El general Meade telegrafió al general en jefe Henry Halleck en Washington: ^{[ 56 ]}

El enemigo me atacó alrededor de las 4 de la tarde de hoy y, tras uno de los combates más duros de la guerra, fue rechazado en todos los frentes. ... Permaneceré en mi puesto actual mañana, pero no estoy en condiciones de decir, hasta que tenga mejor información sobre la situación del ejército, si mis operaciones serán de carácter ofensivo o defensivo.

Meade tomó su decisión a altas horas de la noche en un consejo de guerra que incluía a sus oficiales superiores y comandantes de cuerpo. Los oficiales reunidos coincidieron en que, a pesar de la derrota sufrida por el ejército, era aconsejable que este permaneciera en su posición actual y esperara el ataque del enemigo, aunque existía cierto desacuerdo sobre cuánto tiempo esperar si Lee decidía no atacar. Hay indicios de que Meade ya había decidido este asunto y que estaba utilizando la reunión no como un consejo de guerra formal, sino como una forma de lograr el consenso entre los oficiales que había comandado durante menos de una semana. Al concluir la reunión, Meade apartó al general de brigada John Gibbon , al mando del II Cuerpo, y predijo: «Si Lee ataca mañana, será en vuestro frente... ha atacado ambos flancos y ha fracasado, y si decide intentarlo de nuevo, será en nuestro centro». ^{[ 57 ]}

Esa noche, la confianza en el cuartel general confederado era considerablemente menor. El ejército había sufrido una derrota significativa al no lograr desalojar al enemigo. Un oficial de estado mayor comentó que Lee «no estaba de buen humor por el fracaso de sus planes y órdenes». Pero en su informe, Lee mostró mayor optimismo: ^{[ 58 ]}

El resultado de las operaciones de hoy nos hizo creer que, con una coordinación adecuada y con el mayor apoyo que las posiciones ganadas en el flanco derecho permitirían a la artillería neutralizar las columnas de asalto, finalmente lograríamos el éxito; por consiguiente, se decidió continuar el ataque. ... El plan general se mantuvo sin cambios.

Años después, Longstreet escribiría que sus tropas, en el segundo día, habían realizado las "mejores tres horas de combate jamás vistas en ningún campo de batalla". ^{[ 59 ]} Esa noche, continuó abogando por un movimiento estratégico alrededor del flanco izquierdo de la Unión, pero Lee no quiso escuchar. Envió órdenes a Richard Ewell para que "atacara el flanco derecho del enemigo" al amanecer, y ordenó a Jeb Stuart (quien finalmente había llegado al cuartel general de Lee a primera hora de la tarde) que operara en el flanco izquierdo y la retaguardia de Ewell.

Las cifras de bajas del segundo día de Gettysburg son difíciles de evaluar porque ambos ejércitos informaron por unidad después de la batalla completa, no por día. Una estimación es que los confederados perdieron aproximadamente 6000 muertos, desaparecidos o heridos de las divisiones de Hood, McLaws y Anderson, lo que equivale a un 30-40 % de bajas. Las bajas de la Unión en estas acciones probablemente superaron las 9000. ^{[ 60 ]} Una estimación para el total del día (incluidas las acciones de Culp's y Cemetery Hill) por el historiador Noah Trudeau es 10 000 de la Unión, 6800 de la Confederación. ^{[ 61 ]} Esto es en comparación con aproximadamente 9000 bajas de la Unión y 6000 de la Confederación en el primer día, aunque hubo porcentajes mucho mayores de los ejércitos involucrados el segundo. ^{[ 62 ]} Algunas estimaciones del total de bajas del día llegan a 20 000 y lo declaran el día más sangriento de la Batalla de Gettysburg. ^{[ 63 ]} Es un testimonio de la ferocidad de la batalla de ese día que se produjeran cifras de bajas tan elevadas incluso teniendo en cuenta que gran parte de los combates no tuvieron lugar hasta bien entrada la tarde y duraron aproximadamente seis horas. En comparación, la Batalla de Antietam —conocida como el día más sangriento de la historia militar estadounidense, con casi 23 000 bajas— fue un enfrentamiento que duró doce horas, aproximadamente el doble. ^{[ 64 ]}

En la noche del 2 de julio, llegaron todos los elementos restantes de ambos ejércitos: la caballería de Stuart y la división de Pickett por parte de los confederados, y el VI Cuerpo de John Sedgwick por parte de la Unión. Todo estaba listo para el sangriento clímax de la batalla de tres días. ^{[ 65 ]}

• Adelman, Garry E., y Timothy H. Smith. Devil's Den: Historia y guía . Gettysburg, PA: Thomas Publications, 1997. ISBN 1-57747-017-6.
• Busey, John W., y David G. Martin. Fortalezas y pérdidas regimentales en Gettysburg , 4.ª ed. Hightstown, NJ: Longstreet House, 2005. ISBN 0-944413-67-6.
• Coddington, Edwin B. La campaña de Gettysburg: un estudio sobre el mando . Nueva York: Scribner's, 1968. ISBN 0-684-84569-5.
• Eicher, David J. La noche más larga: Una historia militar de la Guerra Civil . Nueva York: Simon & Schuster, 2001. ISBN 0-684-84944-5.
• Frassanito, William A. Fotografía temprana en Gettysburg . Gettysburg, PA: Thomas Publications, 1995. ISBN 1-57747-032-X.
• Gottfried, Bradley M. Los mapas de Gettysburg: Un atlas de la campaña de Gettysburg, del 3 al 13 de junio de 1863. Nueva York: Savas Beatie, 2007. ISBN 978-1-932714-30-2.
• Grimsley, Mark y Brooks D. Simpson. Gettysburg: Guía del campo de batalla . Lincoln: University of Nebraska Press, 1999. ISBN 0-8032-7077-1.
• Hall, Jeffrey C. La resistencia del ejército estadounidense en Gettysburg . Bloomington: Indiana University Press, 2003. ISBN 0-253-34258-9.
• Harman, Troy D. El verdadero plan de Lee en Gettysburg . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 2003. ISBN 0-8117-0054-2.
• Jorgensen, Jay. El campo de trigo de Gettysburg: Un recorrido a pie . Gettysburg, PA: Thomas Publications, 2002. ISBN 1-57747-083-4.
• Laino, Philip, Atlas de la campaña de Gettysburg , 2ª ed. Dayton, OH: Gatehouse Press 2009. ISBN 978-1-934900-45-1.
• Pfanz, Harry W. La batalla de Gettysburg . Fort Washington, PA: Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. y Eastern National, 1994. ISBN 0-915992-63-9.
• Pfanz, Harry W. Gettysburg – El segundo día . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1987. ISBN 0-8078-1749-X.
• Sears, Stephen W. Gettysburg . Boston: Houghton Mifflin, 2003. ISBN 0-395-86761-4.
• Trudeau, Noah Andre. Gettysburg: Una prueba de valentía . Nueva York: HarperCollins, 2002. ISBN 0-06-019363-8.
• Departamento de Guerra de los Estados Unidos, La Guerra de Secesión (Archivado el 13 de septiembre de 2009 en Wayback Machine) : una recopilación de los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, 1880-1901 .

• Haskell, Frank Aretas . La batalla de Gettysburg . Whitefish, MT: Kessinger Publishing, 2006. ISBN 978-1-4286-6012-0.
• Mackowski, Chris, Kristopher D. White y Daniel T. Davis. No cedas ni un centímetro: El segundo día en Gettysburg, 2 de julio de 1863 – Desde Little Round Top hasta Cemetery Ridge  . Serie Emerging Civil War. El Dorado Hills, CA: Savas Beatie, 2016. ISBN 978-1-61121-229-7.
• Petruzzi, J. David y Steven Stanley. La guía completa de Gettysburg . Nueva York: Savas Beatie, 2009. ISBN 978-1-932714-63-0.

39°48′40″N 77°13′30″W / 39.81124°N 77.22487°W / 39.81124; -77.22487