Plata de tres centavos

La moneda de plata de tres centavos , también conocida como pieza de tres centavos de plata o trime , fue acuñada por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos para su circulación entre 1851 y 1872, y como moneda de prueba en 1873. Diseñada por el grabador jefe de la Casa de la Moneda, James B. Longacre , tuvo buena circulación mientras otras monedas de plata eran acaparadas y fundidas, pero una vez resuelto ese problema, su uso disminuyó. Fue abolida por el Congreso con la Ley de Acuñación de Moneda de 1873 .

Tras una importación masiva de lingotes de oro durante la Fiebre del Oro de California , la plata podía intercambiarse por cantidades cada vez mayores de oro, por lo que las monedas de plata estadounidenses se exportaron y se fundieron para extraer el metal. Esto, junto con la reducción de las tarifas postales a tres centavos, impulsó al Congreso en 1851 a autorizar una moneda de esa denominación hecha de plata de ley 0,750, en lugar de la convencional 0,900. La moneda de plata de tres centavos fue la primera moneda estadounidense en contener metal con un valor significativamente menor que su valor nominal, y la primera moneda de plata que no fue de curso legal por un importe ilimitado. La moneda tuvo una amplia circulación hasta que el Congreso volvió a actuar en 1853, aligerando otras monedas de plata, lo que las mantuvo en circulación. El Congreso también aligeró la plata de tres centavos y aumentó su pureza a plata 900.

Con la reintroducción de otras denominaciones en circulación, la moneda de plata de tres centavos se utilizó menos, y su lugar en el comercio se perdió con el caos económico de la Guerra Civil estadounidense , que provocó el acaparamiento de todas las monedas de oro y plata. A partir de 1865 se acuñó una moneda de tres centavos de cuproníquel , y la de plata de tres centavos tuvo tiradas bajas durante su última década antes de su abolición. Esta serie no es muy popular entre los coleccionistas, y las monedas siguen siendo económicas en comparación con otras monedas estadounidenses de similar escasez.

Aunque la Casa de la Moneda de los Estados Unidos acuñaba monedas de plata desde la década de 1790, su circulación no siempre se debía a las fluctuaciones del precio del metal. En 1834, por ejemplo, los medios dólares se vendían en el mercado con una prima del uno por ciento. En aquel entonces, Estados Unidos tenía un patrón bimetálico , y si bien el Congreso había sobrevalorado ligeramente la plata con respecto al oro, la cantidad de plata mexicana que ingresaba al país era suficiente para generar un equilibrio aproximado. ^{[ 1 ]}

A principios de 1849, la mayoría de las monedas de plata en circulación eran monedas pequeñas del real colonial español , incluyendo el "levy" (un real) y el "fip" (medio real). ^{[ a ]} ​​El levy y el fip solían pasar por doce y seis centavos respectivamente en el este de los Estados Unidos. La ceca los aceptaba como pago a un valor ligeramente inferior, pero aun así, perdía dinero en las transacciones, ya que muchas de las piezas eran ligeras debido al desgaste. Las denominaciones inusuales del levy y el fip eran convenientes, permitiendo realizar pagos o cambios sin usar centavos , que en ese momento eran grandes, hechos de cobre y no eran aceptados por el gobierno como moneda de curso legal debido a su falta de metal precioso. ^{[ 1 ]} En el oeste de los Estados Unidos, el levy y el fip se aceptaban como el equivalente del diez centavos y el medio centavo de plata , aunque las piezas españolas contenían más plata. ^{[ 2 ]}

El lingote procedente de la Fiebre del Oro de California y otros descubrimientos llegó al este de Estados Unidos en cantidades considerables a partir de 1848. Al año siguiente, el precio del oro en relación con la plata había caído, lo que hizo rentable exportar monedas de plata estadounidenses, venderlas como lingotes y utilizar el pago en oro para comprar más monedas estadounidenses. En consecuencia, las monedas de plata desaparecieron de la circulación, lo que significaba que la moneda estadounidense de mayor valor en circulación que valía menos que el Quarter Eagle (una moneda de 2,50 dólares) era el centavo de cobre del tamaño de medio dólar, que no se utilizaba en gran parte del país debido a su falta de curso legal. A principios de 1849, el Congreso autorizó un dólar de oro para ayudar a paliar esta situación. Las monedas de plata españolas constituían la mayor parte de lo que quedaba en circulación como cambio, aunque existía desacuerdo sobre el valor que debía asignarse a ellas. Además, a menudo estaban muy desgastadas, lo que reducía su valor intrínseco en un momento en que los estadounidenses esperaban que las monedas contuvieran metal con un valor equivalente al asignado. ^{[ 2 ]}

En 1850, el senador neoyorquino Daniel S. Dickinson presentó un proyecto de ley para acuñar una moneda de tres centavos de plata de ley .750, es decir, tres partes de plata por una de cobre (las monedas de plata estadounidenses eran entonces de ley .900). Propuso ofrecerla a cambio de la plata española, que para tal fin se valoraría en ocho reales por dólar, un valor superior al del mercado. La nueva moneda pesaría tres décimas partes de lo que pesaba la moneda de diez centavos, pero la devaluación de la plata compensaría al gobierno por las pérdidas que sufriría al canjear las monedas españolas desgastadas y con poco peso. Se eligió la denominación de tres centavos porque se ajustaba bien a los valores de seis y doce centavos que a menudo se asignaban al fip y levy. La Cámara de Representantes, en cambio, consideró una legislación para reducir la valoración de las monedas españolas a diez centavos por real y acuñar una moneda de veinte centavos de plata de ley .900 para facilitar el intercambio. Neil Carothers, en su libro sobre el dinero estadounidense de baja denominación, sugiere que el plan de la Cámara habría resultado en que las monedas españolas permanecieran en circulación, y que las monedas de veinte centavos emitidas fueran atesoradas o fundidas. No se aprobó ninguna legislación en 1850, lo que permitió la continua exportación de la moneda de plata estadounidense. ^{[ 3 ]}

El impulso para la aprobación de una moneda de tres centavos llegó cuando el Congreso, en enero de 1851, consideró reducir las tarifas postales de cinco centavos a tres. En 1849, el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes , Samuel Vinton , había escrito al director de la Casa de la Moneda, Robert M. Patterson, que su comité estaba considerando tanto reducir la tarifa postal como instituir una moneda de tres centavos. Aunque no se tomó ninguna medida legislativa en ese momento, Patterson hizo que la Casa de la Moneda preparara monedas de prueba experimentales . ^{[ 4 ]} El comité de la Cámara que propuso el proyecto de ley de 1851 incluyó la pieza de tres centavos de Dickinson y estipuló que sería de curso legal hasta 30 centavos. Cuando el proyecto de ley se debatió en la Cámara el 13 de enero de 1851, el congresista de Nueva York, William Duer, indicó que creía que tanto la moneda como el sello debían denominarse en 2 1/2 centavos, y su colega neoyorquino, Orsamus Matteson , ofreció una enmienda en ese sentido. La enmienda fracasó, al igual que todos los demás intentos de modificar la legislación, incluyendo la petición de Dickinson en el Senado para restablecer el requisito de que la nueva moneda se utilizara para retirar parte de la plata española. El proyecto de ley fue aprobado por ambas cámaras y se convirtió en la Ley del 3 de marzo de 1851 cuando el presidente Millard Fillmore la promulgó. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Carothers destacó el carácter sin precedentes de la legislación, la primera en autorizar una moneda de plata estadounidense que contuviera una cantidad de metal con un valor considerablemente inferior a su valor nominal:

Esta ley, casi olvidada, es una de las medidas más significativas en la historia monetaria estadounidense. Tras resistir durante sesenta años todo intento de introducir cualquier forma de moneda fiduciaria de plata, el Congreso adoptó una moneda de plata subsidiaria como complemento del servicio postal, sin percatarse de que se había dado el primer paso para relegar la plata a la categoría de material monetario subordinado. La nueva pieza fue la primera moneda de plata en la historia de Estados Unidos que no tenía curso legal ilimitado. La moneda subsidiaria se había establecido, pero de manera trivial, mediante una ley inviable y en un momento en que toda la moneda de plata salía del país. ^{[ 8 ]}

Además de acuñar monedas de prueba en 1849, los funcionarios de la Casa de la Moneda de Filadelfia continuaron experimentando con monedas de plata de tres centavos. El asunto se vio envuelto en un conflicto constante entre el jefe de acuñación de la Casa de la Moneda, Franklin Peale , y el jefe de grabado, James B. Longacre , quienes prepararon diseños distintos. Peale produjo una moneda que representaba un gorro frigio , basada en un diseño preparado por el difunto predecesor de Longacre, Christian Gobrecht , en 1836. Longacre preparó un diseño similar a la moneda que finalmente se emitió. ^{[ 4 ]}

El 2 de marzo de 1851, un día antes de la aprobación de la legislación, Longacre, con el permiso a regañadientes de Patterson (aliado de Peale), envió al secretario del Tesoro, Thomas Corwin, muestras de su propuesta de moneda de tres centavos, junto con una carta que explicaba la simbología. Patterson prefirió el diseño de Peale, pero recomendó la aprobación del de Longacre argumentando que tenía un relieve menor . ^{[ 9 ]} Patterson, escribiendo a Corwin el 7 de marzo, indicó que si la moneda de tres centavos se acuñaba en plata de .900, se atesoraría, pero como la plata de las piezas de .750 valía solo dos centavos y medio, la Casa de la Moneda obtendría ganancias por señoreaje al acuñar las nuevas monedas. Patterson también sugirió que la Casa de la Moneda de Nueva Orleans podría utilizarse para acuñar la nueva moneda. ^{[ 4 ]}

A pesar de que la Ley de la Casa de la Moneda de 1837 le encomendaba a Longacre, en virtud de su cargo, la responsabilidad de preparar los troqueles, Peale preparó los suyos y acuñó algunas monedas de prueba de tres centavos. Ambos tipos de monedas de prueba fueron enviados por Patterson a Corwin el 25 de marzo de 1851, con la recomendación del director de la Casa de la Moneda de que se seleccionara el diseño del grabador jefe. Al día siguiente, el secretario interino del Tesoro, William L. Hodge, aprobó el diseño de Longacre. ^{[ 10 ]} Sabiendo que había una gran demanda de las nuevas monedas, Patterson pensó que lo mejor era acumular una reserva de 500 000 antes de comenzar la distribución. ^{[ 11 ]}

El historiador de arte Cornelius Vermeule , en su libro sobre monedas y medallas estadounidenses, consideró la moneda de plata de tres centavos una de las monedas estadounidenses más feas, aunque "tiene la característica redentora de una mano de obra delicada". ^{[ 12 ]} Dennis Tucker, director de Whitman Publishing, en 2016 describió la moneda como "algo así como una 'Sarah simple y pequeña'". ^{[ 13 ]} El Congreso había exigido, en la ley que autorizaba la moneda de plata de tres centavos, que la pieza tuviera un diseño distinto tanto del dólar de oro como de las otras monedas de plata. ^{[ 14 ]} Como escribió Longacre en su carta a Corwin del 2 de marzo de 1851,

En una moneda tan pequeña, es imposible que el diseño sea a la vez llamativo y vistoso a menos que sea simple; la complejidad frustraría el propósito. Por lo tanto, para el anverso he elegido una estrella (uno de los elementos heráldicos del escudo nacional) que lleva en su centro el escudo de la Unión, rodeado por la inscripción legal y la fecha. Para el reverso he diseñado una letra C ornamental que abraza en su centro el número romano III, todo ello rodeado por las trece estrellas. ^{[ 15 ]}

El diseño original de Longacre para el reverso (tipo 1) se modificó cuando se aumentó la pureza de la moneda en 1854, para ayudar al público a distinguirlas. Para los tipos 2 y 3 (cuyos reversos son idénticos, las únicas diferencias entre ambos tipos se encuentran en el anverso), se añadió una ramita de olivo, símbolo de paz, sobre el III , y un haz de tres flechas, símbolo de guerra, debajo. Las flechas están sujetas con una cinta. ^{[ 16 ]}

Grandes cantidades de monedas de plata de tres centavos, incluyendo gran parte de la producción de 1863 y posteriores, fueron custodiadas por el tesoro y fundidas después de que la moneda fuera desautorizada. ^{[ 25 ]} Aunque el trime fue confirmado como moneda de curso legal por la Ley de Acuñación de 1965 , que proclamó que todas las monedas y billetes de los Estados Unidos eran válidos por cualquier monto para el pago de deuda pública y privada, hacía tiempo que había desaparecido de la circulación. ^{[ 34 ]} La moneda de níquel de tres centavos también corrió la misma suerte que su contraparte de plata y, tras años de bajas acuñaciones y disminución de su popularidad, fue abolida por la Ley del 26 de septiembre de 1890 junto con el dólar de oro y la pieza de tres dólares . ^{[ 35 ]}

Según Kevin Flynn y Winston Zack en su libro sobre la moneda de plata de tres centavos, "El menor interés [en el trime] significa que es el tipo de moneda [para] que se pueden encontrar grandes ofertas en precios, incluso en fechas en las que la rareza es alta". ^{[ 36 ]} Según A Guide Book of United States Coins de RS Yeoman , publicado en 2017, las que catalogan los precios más altos son las emisiones de prueba de antes de 1858, con la emisión de 1854 a la cabeza, listada en $12,000 . ^{[ 29 ]} No está listado el trime de prueba de 1851, del cual solo se conoce uno, vendido por última vez en 2012 por $172,500 , y que alguna vez formó parte de la colección de Louis Eliasberg . Flynn y Zack teorizan que este fue el ejemplar que Hodge vio al aprobar el diseño de Longacre, ya que no hay registro de su regreso a la Casa de la Moneda de Filadelfia. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

La moneda de 1873, la última emisión de la serie, se acuñó únicamente en calidad proof y su precio oscila entre 825 y 2000 dólares , según su estado de conservación. La mayoría de las monedas estadounidenses de ese año se acuñaron con un " 3 cerrado " ^{[ c ]} en la fecha y, tras una queja de que el 3 se parecía demasiado a un ocho, se creó una variante con un " 3 abierto ". La moneda de plata de tres centavos solo existe con un 3 cerrado . De las monedas acuñadas para circulación, las que más se cotizan en Yeoman son las de 1868, con un precio de 11 000 dólares en un estado de conservación casi impecable (MS-66) . ^{[ 29 ] [ 39 ]}

Yeoman cataloga todas las monedas de tres centavos anteriores a 1863 a $40 en condición desgastada G-4 , excepto las de 1851 a 1853 en Filadelfia ($25). Todas las monedas de tres centavos de 1863 a 1872 son menos valiosas en condición proof que en condición sin circular MS-63. ^{[ 29 ]} Gran parte de la acuñación de fechas posteriores fue fundida por la Casa de la Moneda después de la terminación de la serie, ya que se había producido en bajas cantidades en sus últimos años, lo que aumentó aún más la escasez de los trimestres tardíos. ^{[ 40 ]}

La marca de ceca aparece en el reverso, a la derecha del III , en la abertura de la C que la encierra.

• En blanco (Casa de la Moneda de Filadelfia en Filadelfia)
• O (Casa de la Moneda de Nueva Orleans, solo en 1851)

Notas

Citas

Bibliografía

Libros

• Breen, Walter (1988). Walter Breen's Complete Encyclopedia of US and Colonial Coins . Nueva York, NY: Doubleday. ISBN 978-0-385-14207-6.
• Oficina de la Casa de la Moneda (1904). Leyes de los Estados Unidos relativas a la acuñación de moneda . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos. OCLC 8109299 . 
• Carothers, Neil (1930). Dinero fraccional: Historia de las monedas pequeñas y el papel moneda fraccional de los Estados Unidos . Nueva York, NY: John Wiley & Sons, Inc. (reimpreso en 1988 por Bowers and Merena Galleries, Inc., Wolfeboro, NH). ISBN 0-943161-12-6.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Flynn, Kevin y Zack, Winston (2010). La referencia autorizada sobre monedas de plata de tres centavos . Roswell, GA: Kyle Vick. OCLC 770720399 . 
• Taxay, Don (1983). La Casa de la Moneda y la Acuñación de Monedas de los Estados Unidos (reimpresión de la edición de 1966  ). Nueva York, NY: Sanford J. Durst Numismatic Publications. ISBN 978-0-915262-68-7.
• Vermeule, Cornelius (1971). Arte numismático en América . Cambridge, MA: The Belknap Press de Harvard University Press. ISBN 978-0-674-62840-3.
• Yeoman, RS (2017). Guía de monedas de los Estados Unidos (El Libro Rojo Oficial) (71.ª  ed.). Atlanta, Georgia: Whitman Publishing. ISBN 978-0-7948-4506-3.

Revistas

• Goldstein, Bruce C. (6 de junio de 2011). "El poder de los 3". Coin World . Sidney, OH: Amos Press, Inc.: 4–5 , 14–15 , 18.
• Julian, RW (julio de 1998). "El tiempo de nuestras vidas". Monedas . Iola, WI: Krause Publications: 52–54 .