Cronología de la energía nuclear

Esta cronología de la energía nuclear es un resumen cronológico incompleto de los eventos más importantes en el estudio y uso de la energía nuclear . Se limita principalmente a los procesos de fisión y desintegración sostenidas, y no incluye cronologías detalladas del desarrollo de armas nucleares ni de experimentos de fusión .

• 1925
  • El 2 de febrero, Patrick Blackett publica los resultados experimentales de la primera transmutación nuclear , mediante el bombardeo de un núcleo de nitrógeno con una partícula alfa, produciendo un núcleo de oxígeno-17 y un protón, en el Laboratorio Cavendish , Cambridge. ^{[ 1 ]}

Patente de reactor de Leo Szilard

• 1931
  • El 2 de enero, Ernest Lawrence y M. Stanley Livingston completaron el primer ciclotrón , un tipo de acelerador de partículas circular . Este diseño inicial tiene solo 4,5 pulgadas de diámetro y produce una energía máxima de protones de 80 keV. ^{[ 2 ] [ 3 ]}
• 1932
  • El 1 de enero, Harold Urey , Ferdinand Brickwedde y George M. Murphy publicaron el descubrimiento del deuterio . Fue identificado espectroscópicamente tras su separación de una muestra de hidrógeno líquido criogénico en la Universidad de Columbia , Nueva York. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Como todos los núcleos, antes del descubrimiento del neutrón, se suponía que estaba compuesto enteramente de protones e hipotéticos " electrones nucleares ".
  • El 27 de febrero, James Chadwick publica el descubrimiento del neutrón , identificado como la "radiación de berilio" emitida bajo bombardeo de partículas alfa, observada previamente por Irène Joliot-Curie y Frédéric Joliot-Curie . ^{[ 6 ]}
  • El 30 de abril, John Cockcroft y Ernest Walton publicaron la primera desintegración de un núcleo atómico , conocida popularmente como la división del átomo. Informaron sobre la producción de dos partículas alfa a partir del bombardeo de núcleos de litio-7 con protones, utilizando un generador Cockcroft-Walton en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge . ^{[ 7 ]} Si bien en el litio esta reacción es exotérmica, la desintegración del núcleo es distinta del proceso de fisión, aún por descubrir, que induce una desintegración radiactiva.
• 1934
  • El 24 de junio, Leo Szilard presentó la primera patente para un reactor nuclear . El diseño, anterior al descubrimiento de la fisión, se asemeja a un reactor subcrítico impulsado por acelerador , lo que sugiere la fusión de haces de deuterones interactuando con indio , berilio , bromo o uranio como materiales de núcleo ricos en neutrones. ^{[ 8 ]}
  • Mikhail Alekseevich Eremeev completa el primer ciclotrón de la Unión Soviética y de Europa en el Instituto Físico-Técnico de Leningrado . Se trata de un diseño pequeño basado en un prototipo de Lawrence, con un  diámetro de 28 cm capaz de alcanzar energías de protones de 530 keV. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• 1935
  • En enero, la central hidroeléctrica de Vemork en Noruega puso en marcha la primera planta de producción de agua pesada a gran escala , un proyecto pionero de Leif Tronstad . ^{[ 11 ]}
• 1937
  • En marzo, VN Rukavishnikov, Lev Mysovskii e Igor Kurchatov completaron el primer ciclotrón de MeV en la Unión Soviética y en Europa, y fuera de los Estados Unidos, en el Instituto de Radio VG Khlopin en Leningrado . Es un acelerador de 100  cm (39  pulgadas) capaz de alcanzar energías de protones de 3,2 MeV. ^{[ 12 ] [ 13 ]}
  • El 3 de abril, Yoshio Nishina , Tameichi Yasaki y Sukeo Watanabe completaron el primer ciclotrón de Japón y de Asia en el laboratorio Riken de Tokio. Se trata de un acelerador de 26 pulgadas capaz de alcanzar energías de deuterones de 2,9 MeV. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• 1938
  • En agosto, Niels Bohr , George de Hevesy y August Krogh completan el primer ciclotrón en Dinamarca, en el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Copenhague . ^{[ 16 ]}
• 1939
  • El 11 de febrero, Lise Meitner y Otto Frisch publicaron el descubrimiento de la fisión nuclear , ^{[ 17 ]} colaborando con Otto Hahn y Fritz Strassmann, quienes previamente habían identificado el bario tras el bombardeo de uranio con neutrones, en el Instituto Kaiser Wilhelm de Química , Berlín. ^{[ 18 ]} Meitner y Frisch, ambos judíos, ya habían huido de la Alemania nazi a Estocolmo y Copenhague respectivamente, y se les prohibió publicar conjuntamente con sus colegas alemanes en virtud de la legislación antisemita nazi .
  • El 8 de marzo, Hans von Halban , Frédéric Joliot-Curie , Lew Kowarski y Francis Perrin presentaron para su publicación la primera producción neta de neutrones en una pila atómica. ^{[ 19 ]} El experimento en Ivry-sur-Seine , París, utiliza una esfera de cobre de 50 cm llena con una solución acuosa de nitrato de uranilo y una fuente de neutrones de radio - berilio .
  • El 16 de marzo, Herbert L. Anderson , Enrico Fermi y HB Hanstein presentaron para su publicación la primera producción de neutrones en un reactor de plasma en los Estados Unidos, proveniente del reactor Columbia número 1 en la Universidad de Columbia , Nueva York. El reactor sumerge una ampolla de vidrio de 13 cm llena de óxido de uranio en agua, que actúa como moderador y reflector. ^{[ 20 ]}
  • En marzo, Frédéric Joliot-Curie logró un haz de protones de 7 MeV en el primer ciclotrón de Francia, en el Collège de France de París. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

De arriba a abajo, de izquierda a derecha.

1. Chicago Pile-1 , primer reactor
2. Reactor de grafito X-10 , segundo reactor
3. Reactor Hanford B , primer reactor a gran escala
4. GLEEP , primer reactor británico
5. F-1 , primer reactor soviético
6. Leipzig L-IV , pila de la Alemania nazi temprana
7. Haigerloch B-VIII , último montón alemán nazi
8. Chicago Pile-3 , primer reactor de agua pesada
9. Clementine , primer reactor rápido

• 1940
  • El 27 de mayo, Edwin McMillan y Philip Abelson publicaron el descubrimiento del neptunio en el Laboratorio de Radiación de Berkeley . Utilizaron el ciclotrón de 60 pulgadas para producir una pequeña muestra de neptunio-239 mediante bombardeo de neutrones sobre uranio-238 . También supusieron correctamente su desintegración beta en plutonio-239 , emisor de partículas alfa , pero no lograron aislarlo. ^{[ 23 ]}
  • El 1 de julio, Georgy Flyorov y Konstantin Petrzhak publicaron el descubrimiento de fisión espontánea en átomos de uranio aislados de los rayos cósmicos a 60 metros bajo tierra en la estación Dinamo del metro de Moscú . También informaron que no se habían producido tales reacciones en el protactinio ni en el torio . ^{[ 24 ]}
• 1941
  • En enero, Walther Bothe y Peter Jensen realizaron un experimento de neutrónica con una esfera de grafito de 55 cm de radio. Concluyeron erróneamente, posiblemente debido a impurezas no contabilizadas de boro y cadmio de unas pocas ppm , un valor de sección transversal de captura de neutrones para el carbono que duplicaba con creces su valor aceptado. Esto obstaculizó el desarrollo del programa nuclear de la Alemania nazi . ^{[ 25 ]}
  • El 24 de febrero, Glenn T. Seaborg , Edwin McMillan , Emilio Segrè , Joseph W. Kennedy y Arthur Wahl descubrieron plutonio en el Laboratorio de Radiación de Berkeley . Identificaron plutonio -238 a partir de la oxidación de una muestra de neptunio-238 en desintegración beta , producido mediante bombardeo de uranio con deuterones en el ciclotrón de 60 pulgadas. ^{[ 26 ]} En marzo se envió un artículo a Physical Review , pero su publicación se retrasó hasta 1946 debido a la Segunda Guerra Mundial .
• 1942
  • En mayo, la pila atómica L-IV de la Universidad de Leipzig registró la primera producción neta de neutrones del programa nuclear de la Alemania nazi . El diseño utiliza polvo de uranio, un moderador y reflector de agua pesada y una fuente central de neutrones de radio - berilio . ^{[ 27 ]}
  • El 23 de junio, el polvo de uranio en la pila atómica L-IV se incendió al entrar en contacto con el aire, provocando una explosión de vapor y un incendio de mayor magnitud. Este fue el primer accidente relacionado con la energía nuclear y llevó al programa alemán a utilizar únicamente uranio sólido en sus futuros diseños. ^{[ 27 ]}
  • El 13 de noviembre, Alpha-I, la primera pista de calutrones , comienza la operación de enriquecimiento de uranio en la instalación Y-12 , la primera planta de separación electromagnética . ^{[ 28 ]}
  • El 2 de diciembre, Chicago Pile-1 , el primer reactor nuclear artificial , alcanzó la criticidad en la Universidad de Chicago . El ensamblaje del Proyecto Manhattan utiliza bloques de uranio natural y grafito como moderador para producir 0,5 vatios de potencia térmica. ^{[ 29 ]}
• 1943
  • El 28 de febrero, en la madrugada, un equipo de comandos noruegos entrenados por la Dirección de Operaciones Especiales detonó cargas explosivas en las cámaras de electrólisis de agua pesada de la central hidroeléctrica de Vemork durante la Operación Gunnerside . ^{[ 30 ]}
  • El 20 de marzo, Chicago Pile-2 , el segundo reactor del mundo, alcanza la criticidad en el Sitio A , Illinois. Es una versión reconstruida y ligeramente ampliada de CP-1. ^{[ 27 ]}
  • El 22 de marzo, Igor Kurchatov , director del Laboratorio N.° 2, escribe una carta a Mikhail Pervukhin sugiriendo que el "eka-osmio-239" ( plutonio-239 ) producido en una "caldera de uranio" (reactor) teórica sufrirá fisión como alternativa al uranio-235 en los diseños de bombas. ^{[ 31 ]}
  • En marzo, Estados Unidos aprobó una solicitud soviética de más de 0,3 toneladas de compuestos de uranio en el marco del programa de Préstamo y Arriendo . El general Leslie Groves esperaba ocultar la magnitud del Proyecto Manhattan y revelar la ubicación del Laboratorio n . ° 2. ^{[ 32 ] [ 33 ]}
  • El 31 de julio, Igor Kurchatov se entera a través de espías atómicos de la exitosa selección de criticidad y moderador de grafito de Chicago Pile-1 realizada ocho meses antes. ^{[ 31 ]}
  • El 4 de noviembre, el reactor de grafito X-10 alcanzó la criticidad en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , Tennessee. Es el tercer reactor del mundo, el primero construido para operación continua y el primero para la producción de plutonio-239 . ^{[ 27 ]}
• 1944
  • El 19 de marzo, Takeuchi Masa, del laboratorio Riken del programa de armas nucleares japonés, construyó el primer diseño de difusión térmica de tubo Clusius del país para el enriquecimiento de uranio. ^{[ 34 ]}
  • En marzo, la pila de prueba 305 comienza a operar en el sitio de Hanford , principalmente para garantizar la calidad del grafito para reactores posteriores. ^{[ 35 ]} Mediante espías atómicos , este diseño se replicaría como el primer reactor F-1 de la URSS . ^{[ 27 ]}
  • El 9 de mayo, LOPO (baja potencia), el primer reactor homogéneo acuoso , el primer reactor en utilizar uranio enriquecido y el primer reactor refrigerado y moderado por agua , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional de Los Alamos , utilizando una solución de sulfato de uranilo con un enriquecimiento del 14,7 %. ^{[ 36 ]}
  • El 15 de mayo, el reactor Chicago Pile-3 , el primer reactor de agua pesada , alcanzó la criticidad en el Sitio A , Illinois. Utiliza óxido de deuterio, es decir, agua pesada, como moderador en lugar de grafito, así como refrigerante. ^{[ 37 ]}
  • En julio, el reactor de grafito X-10 se convierte en el primer reactor en superar 1 MWth de potencia de salida, registrando 4 MWth debido a la adición de dos ventiladores grandes. ^{[ 38 ]}
  • El 16 de septiembre, S-50 , la primera y única planta de difusión térmica líquida a gran escala , comienza a operar en Clinton Engineer Works , Tennessee. ^{[ 39 ]}
  • El 26 de septiembre, se puso en marcha el reactor B en el emplazamiento de Hanford , Washington. Con 250 MWth, es el primer reactor que supera los 10 y 100 MWth y se considera el primer reactor a gran escala . El emplazamiento se construyó principalmente para la producción de plutonio apto para armas, pero también produce tritio , polonio-210 y uranio-233 aptos para armas , así como plutonio, tulio-170 e iridio-192 no militares . ^{[ 27 ] [ 40 ]}
  • El 27 de septiembre se produjo el primer caso de envenenamiento por xenón en el reactor Hanford B. Se sugirió que la contaminación del agua por grafito, las impurezas de boro en el refrigerante del río Columbia y el nitrógeno en el aire fueron las causas del envenenamiento por neutrones. John Archibald Wheeler y Enrico Fermi calcularon la causa y el problema se resolvió cargando combustible adicional en tubos extra. ^{[ 41 ]}
  • En diciembre, HYPO (alta potencia), el segundo reactor homogéneo acuoso , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional de Los Alamos , utilizando una solución de nitrato de uranilo con un enriquecimiento del 14,5 %. ^{[ 42 ]}
  • En diciembre, se puso en marcha el reactor D en el emplazamiento de Hanford , Washington. Es prácticamente idéntico al reactor B y tiene el mismo propósito principal: la producción de plutonio apto para armas nucleares. ^{[ 40 ]}
• 1945
  • El 20 de enero, un equipo liderado por Otto Robert Frisch logró la primera explosión de criticidad en el Ensamblaje Crítico Dragon en el Laboratorio Nacional de Los Alamos , el primer reactor de neutrones rápidos y la primera criticidad instantánea . El dispositivo utiliza un lingote de hidruro de uranio y un cilindro hueco, ambos enriquecidos al 71-75%, y el primero se introduce a través del segundo. ^{[ 43 ] [ 44 ]}
  • En febrero, se puso en marcha el reactor F en el emplazamiento de Hanford , Washington. Es prácticamente idéntico al reactor B y tiene el mismo propósito principal: la producción de plutonio apto para armas nucleares. ^{[ 40 ]}
  • El 12 de marzo, K-25 , la primera planta de difusión gaseosa , entró en pleno funcionamiento en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , Tennessee. Es el edificio más grande del mundo y su consumo eléctrico era casi el triple que el de toda la ciudad de Detroit. ^{[ 45 ] [ 46 ]}
  • El 15 de marzo, 612 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress bombardearon la planta Auergesellschaft del programa nuclear de la Alemania nazi en Oranienburg. Fue un intento de impedir que el ejército soviético, que avanzaba, se apoderara de su uranio , siguiendo la recomendación del general Leslie Groves . Más de 100 toneladas fueron recuperadas finalmente por Alsos, de origen ruso, para el reactor F-1 . ^{[ 47 ] [ 33 ]}
  • El 23 de abril, la Misión Aliada Alsos desmanteló y recuperó uranio y agua pesada del depósito atómico B-VIII en Haigerloch , el último depósito del programa nuclear de la Alemania nazi . ^{[ 27 ]}
  • El 5 de septiembre, ZEEP , el primer reactor en Canadá y fuera de los Estados Unidos, alcanza la criticidad en Chalk River Laboratories , en la orilla de Ontario del río Ottawa. ^{[ 48 ]}
• 1946
  • El 19 de noviembre, Clementine , el primer reactor continuo de neutrones rápidos , el primer reactor refrigerado por metal líquido y el primer reactor en utilizar combustible de plutonio , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional de Los Alamos , utilizando un refrigerante de mercurio abandonado por todos los diseños posteriores. ^{[ 49 ]}
  • El 25 de diciembre, el reactor F-1 , el primero en la Unión Soviética y en Europa , y fuera de Norteamérica, alcanza la criticidad en el Instituto Kurchatov de Moscú. Se alimenta con uranio recuperado por los " Alsos Rusos " del programa nuclear de la Alemania nazi, incluida la planta Auergesellschaft Oranienburg. ^{[ 50 ] [ 33 ]}
• 1947
  • El 22 de julio, NRX , el segundo reactor de Canadá, alcanza la criticidad en los Laboratorios Chalk River . ^{[ 51 ]}
  • El 15 de agosto, GLEEP , el primer reactor del Reino Unido , alcanza la criticidad en el Centro de Investigación de Energía Atómica de Oxfordshire. ^{[ 52 ]}
• 1948
  • El 10 de junio, el reactor A, el segundo reactor y el primero de producción de plutonio en la Unión Soviética, alcanza la criticidad en la Asociación de Producción Mayak , en el óblast de Cheliábinsk . ^{[ 53 ]}
  • En agosto, el reactor de grafito X-10 se convierte en el primer reactor en generar electricidad . El experimento utiliza un generador de vapor y un motor para alimentar una sola bombilla de linterna. Esto podría considerarse el primer reactor de agua en ebullición . ^{[ 54 ]}
  • El 15 de diciembre, Zoé, también conocido como EL-1, el primer reactor de Francia y el primer reactor de agua pesada de Europa, comienza su operación experimental en Fort de Châtillon . ^{[ 55 ]}
• 1949
  • El 1 de febrero, Georgy Flyorov utiliza el reactor físico de neutrones rápidos , el primer reactor rápido pulsado soviético, en la Oficina de Diseño 11 de Sarov, para medir la masa crítica del plutonio, antes de la prueba RDS-1 . ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}
  • En abril, el TVR , el tercer reactor y primer reactor de agua pesada de la Unión Soviética, alcanza la criticidad. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

De arriba a abajo, de izquierda a derecha.

1. USS Nautilus , primer buque nuclear
2. S1W , primer reactor de agua a presión
3. Lenin , primer buque de superficie nuclear
4. USS Long Beach , primer buque de combate de superficie nuclear
5. Convair NB-36H , primer avión en operar un reactor.
6. Kiwi A , primer cohete termonuclear
7. EBR-I , primer reactor reproductor
8. BORAX-I , primer reactor de agua en ebullición
9. Experimento de reactor de aeronave , primer reactor de sales fundidas

• 1951
  • El 24 de agosto, el EBR-I , el primer reactor reproductor que produce más combustible del que consume, comienza a funcionar. ^{[ 61 ]}
• 1952
  • El 27 de octubre, EL-2 , el primer reactor refrigerado por gas , alcanzó la criticidad en el Centro de Investigación Nuclear de Saclay , Francia. Si bien muchos de los primeros reactores se refrigeraban por aire, se trata de un diseño experimental de 2 MW que prueba el primer sistema de refrigeración por nitrógeno y dióxido de carbono en circuito cerrado. ^{[ 62 ] [ 63 ]}
  • El 2 de diciembre, NRX , el segundo reactor de Canadá, construido en los Laboratorios Chalk River , sufrió la primera fusión del núcleo en una instalación nuclear. El futuro presidente Jimmy Carter se encontraba entre la tripulación de la Armada de los Estados Unidos enviada para ayudar en las labores de limpieza. ^{[ 64 ]}
  • El reactor AI (Asociación Industrial Mayak ) comienza la producción de tritio en la planta Mayak en Ozyorsk , URSS. ^{[ 65 ]}
• 1953
  • El 30 de marzo, el S1W , el primer reactor de agua a presión , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional de Idaho . Está diseñado para alimentar submarinos ^{[ 66 ].}
  • El 8 de diciembre, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, pronunció el discurso Átomos para la Paz ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. Este discurso promueve recursos educativos y empodera a empresas como American Machine and Foundry para suministrar reactores de investigación a México, Colombia, Brasil, Perú, Chile, Argentina, ^{[ 67 ] [ 68 ]} Portugal, ^{[ 69 ]} Israel, ^{[ 70 ]} Irán, Pakistán, ^{[ 71 ]} Tailandia, ^{[ 72 ]} Corea del Sur, ^{[ 73 ]} Japón, ^{[ 74 ]} Filipinas, ^{[ 75 ]} Indonesia, ^{[ 76 ]} y Yugoslavia. ^{[ 77 ]}
  • El 28 de diciembre se puso en marcha el reactor R, el primer reactor de producción en el emplazamiento de Savannah River . Utiliza uranio natural y un moderador de agua pesada, y está destinado a producir plutonio y tritio para armas. ^{[ 78 ]}
  • BORAX-I , el primer reactor de agua en ebullición a escala real , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional Argonne . ^{[ 79 ] [ 80 ]}
• 1954
  • El 21 de enero, el USS Nautilus  , el primer buque en utilizar propulsión nuclear y el primer submarino nuclear , impulsado por el reactor S2W, fue botado desde el astillero General Dynamics Electric Boat en Groton, Connecticut , y en 1958 completó su primer viaje bajo el Polo Norte. ^{[ 81 ]}
  • El 27 de junio, AM-1 se convierte en el primer reactor conectado a la red en la central nuclear de Obninsk , al suroeste de Moscú. Es un predecesor del diseño RBMK . ^{[ 82 ]}
  • El 3 de noviembre, el Aircraft Reactor Experiment , el primer reactor de sales fundidas , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge . ^{[ 83 ]}
• 1955
  • El 17 de julio, BORAX-III se convierte en el primer reactor en suministrar energía completa a una ciudad , durante una demostración en Arco, Idaho . ^{[ 84 ]}
  • El 17 de septiembre, el Aircraft Shield Test Reactor , el primer reactor operado durante el vuelo de una aeronave , comienza sus vuelos de prueba en el Convair NB-36H . ^{[ 85 ]}
• 1956
  • El 4 de agosto, Apsara , el primer reactor de la India y de Asia , alcanza la criticidad en el Centro de Investigación Atómica Bhabha , en Trombay , Mumbai. ^{[ 86 ]}
  • El 3 de diciembre, BORAX-IV , el primer reactor que utiliza combustible de torio , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional Argonne . ^{[ 87 ]}
• 1957
  • El 31 de octubre, el FRM I , el primer reactor de Alemania Occidental , alcanza la criticidad en la Universidad Técnica de Múnich . ^{[ 88 ]}
  • El 2 de noviembre, la primera planta de enriquecimiento por centrifugación de gas comienza a funcionar en Leningrado, bajo la dirección de un equipo liderado por Evgeni Kamenev. ^{[ 46 ]}
  • El 5 de diciembre, el Lenin , el primer buque de superficie de propulsión nuclear , un rompehielos soviético , fue botado en los astilleros del Almirantazgo en Leningrado . ^{[ 89 ]}
  • El OMRE , el primer reactor nuclear orgánico completo , enfriado y moderado por hidrocarburos, en este caso terfenilos , alcanza la criticidad en el Laboratorio Nacional de Idaho . ^{[ 90 ]}
• 1958
  • El 27 de septiembre, el HWRR , un reactor de investigación de agua pesada de 7 MW suministrado por la Unión Soviética, el primer reactor en China , comenzó a operar en Pekín. La energía nuclear se desarrolló principalmente para la producción de armas hasta que el reactor Qinshan I comenzó su desarrollo en 1985. ^{[ 91 ]}
• 1959
  • El 16 de junio, TRICO-I , el primer reactor del Congo Belga y de África , alcanza la criticidad en la Universidad de Lovanium , Kinshasa. ^{[ 92 ]}
  • El 1 de julio, Kiwi A , el primer cohete termonuclear , comenzó sus pruebas en el Área 25 , Nevada, bajo el Proyecto Rover del Laboratorio Científico de Los Alamos . Produjo 70 MW durante cinco minutos y alcanzó una temperatura central de 2900 K, utilizando hidrógeno líquido como refrigerante, moderador y propulsor. ^{[ 93 ]}
  • El 14 de julio, el USS Long Beach  , el primer buque de combate de superficie de propulsión nuclear , fue botado en el astillero Fore River , Massachusetts . ^{[ 94 ]}

• 1960
  • En junio, el IRR-1, un reactor de investigación alimentado con uranio altamente enriquecido (HEU), el primer reactor de este tipo en Israel , alcanza la criticidad en el Centro de Investigación Nuclear de Soreq, cerca de Yavne. Está bajo inspección estadounidense. ^{[ 95 ]}
  • El 24 de septiembre, el USS Enterprise  , el primer portaaviones de propulsión nuclear , fue botado en los astilleros de Newport News , Virginia. ^{[ 96 ]}
• 1961
  • El 3 de enero, el SL-1 del Programa de Energía Nuclear del Ejército sufrió un accidente crítico repentino , en el que murieron tres trabajadores; fue el primer y único accidente nuclear mortal en los Estados Unidos . ^{[ 64 ]}
  • El 11 de noviembre, UTR-KINKI , el primer reactor de Japón , alcanza la criticidad en la Universidad de Kinki . ^{[ 74 ]}
• 1962
  • El 3 de marzo, el PM-3A , el primer y único reactor que opera en la Antártida , alcanza la criticidad en la estación McMurdo .
  • En marzo, KRR-1 , el primer reactor de Corea del Sur , alcanza la criticidad en el Instituto Coreano de Investigación de Energía Atómica . ^{[ 97 ]}
  • El 16 de septiembre, la Unidad 1 de Indian Point , el primer reactor comercial que utiliza combustible de torio , comienza su operación comercial en Nueva York. ^{[ 98 ]}
• 1963
  • El 26 de diciembre, el IRR-2, un reactor de producción de plutonio, el segundo reactor en Israel , alcanzó la criticidad en el Centro de Investigación Nuclear Shimon Peres Negev, cerca de Dimona . Se trata de un diseño moderado por agua pesada, vendido por Francia y que no está bajo la supervisión del OIEA. ^{[ 99 ]}
  • En diciembre, el reactor N , el noveno en el Sitio de Hanford , Washington, comienza a operar. Con 4000 MWt, es uno de los reactores de producción de plutonio más grandes jamás construidos. ^{[ 100 ]} Además, hasta el cierre del reactor DR en diciembre de 1964, el Sitio de Hanford operaba a 25 870 MWt, la planta nuclear más grande jamás construida en términos de potencia térmica. ^{[ 40 ]}
• 1964
  • En agosto, el reactor Dragon , el primer reactor refrigerado por helio , alcanza la criticidad bajo la operación de UKAEA en Winfrith , Inglaterra. ^{[ 101 ] [ 102 ]}
  • El AMB-100 , el primer reactor en utilizar agua supercrítica , comienza a operar en la central nuclear de Beloyarsk en la Unión Soviética. ^{[ 103 ]} Junto con el AMB-200 , son los únicos dos reactores de este tipo que han existido, pero el diseño ha resurgido como un concepto de reactor de Generación IV .
• 1965
  • El 3 de abril, la NASA lanza a órbita el satélite Snapshot que transporta el SNAP-10A , el primer reactor operado en el espacio ^{[ 104 ] [ 105 ]} y, a través de su propulsor de iones de cesio, también el primer uso de propulsión eléctrica nuclear . ^{[ 106 ]} Utiliza un híbrido de combustible-moderador de hidruro de circonio y uranio , y un refrigerante de aleación líquida de sodio-potasio (NaK).
  • Un reactor de investigación tipo piscina IR-2000 suministrado por la Unión Soviética comienza a operar como el primer reactor en Corea del Norte , en el Centro de Investigación Científica Nuclear de Nyongbyon . ^{[ 107 ]}
• 1966
  • El 28 de agosto, el AVR , el primer reactor de lecho de guijarros , alcanzó la criticidad en el Centro de Investigación de Jülich , Alemania Occidental . Fue uno de los primeros pioneros en diseños de alta temperatura refrigerados por helio . ^{[ 108 ]}
  • El 8 de noviembre, Alexander Vinogradov y sus colegas de la Academia de Ciencias de la URSS publicaron la detección, por parte del espectrómetro de rayos gamma de Luna 10, de radiación de uranio, torio y potasio en la superficie lunar. ^{[ 109 ]}
• 1967
  • El 24 de enero, el MH-1A , la primera central nuclear flotante , alcanza la criticidad. Fue desarrollado por el Programa de Energía Nuclear del Ejército en Gunston Cove , Virginia. ^{[ 110 ]}
• 1968
  • El 8 de junio, el motor de cohete termonuclear Phoebus-2A se somete a su segunda prueba y la primera a plena potencia. ^{[ 111 ]} Alcanza una potencia máxima de 4082 MWth. ^{[ 112 ]}
  • El 2 de octubre, el Experimento de Reactor de Sales Fundidas alcanza la criticidad como el primer reactor de uranio-233 , en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , Tennessee. ^{[ 113 ]}
• 1969
  • El 28 de marzo, el Experimento de Reactor de Ultra Alta Temperatura alcanzó la criticidad en el Laboratorio Nacional de Los Alamos . A diferencia de otros HTGR, el refrigerante de helio entra en contacto directo con el combustible y elimina los productos de fisión, lo que permite temperaturas de salida de hasta 1300  °C. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

• 1973
  • El 11 de junio, Alexander Vinogradov y sus colegas de la Academia de Ciencias de la URSS publicaron la detección, por parte del espectrómetro de rayos gamma de Venera 8, de radiación de uranio, torio y potasio en la superficie de Venus. ^{[ 116 ]}
• 1975
  • En julio, Kraftwerk Union AG comenzó las obras de la central nuclear de Bushehr en Irán. Se trata del primer proyecto nuclear comercial en Oriente Medio. Las obras se interrumpieron tras la revolución iraní de 1979 y se completaron en colaboración con Rusia en 2011. ^{[ 117 ] [ 118 ]}
• 1976
  • El 28 de octubre, el presidente estadounidense Gerald Ford suspendió indefinidamente el reprocesamiento de combustible nuclear gastado e instó a otras naciones a hacer lo mismo. La decisión se basó en el riesgo de proliferación de plutonio, especialmente tras el primer ensayo nuclear indio de 1974, denominado " Buda Sonriente" . ^{[ 119 ]}
• 1978
  • El 5 de noviembre, los votantes austriacos rechazaron en referéndum la autorización para la puesta en marcha de su primera central nuclear, Zwentendorf , con un 50,47% frente a un 49,53%. Una ley posterior convirtió a Austria en el primer país en prohibir la energía nuclear . ^{[ 120 ] [ 121 ]}
• 1979
  • El 28 de marzo, el reactor de la Unidad 2 de la central nuclear de Three Mile Island sufrió una fusión parcial del núcleo en Pensilvania, EE. UU. Se trata del peor accidente nuclear en la historia de EE . UU . debido a la liberación de material radiactivo. ^{[ 122 ]} Se clasifica como un accidente nuclear de Nivel 5 de siete en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares . ^{[ 123 ] [ 124 ]}

• 1981
  • El 7 de junio, la Fuerza Aérea israelí llevó a cabo la Operación Ópera , bombardeando un reactor nuclear iraquí secreto e inacabado . Diez soldados iraquíes y un ingeniero civil francés perdieron la vida. Francia vendió a Irak el reactor de investigación de la clase Osiris, afirmando que era para uso pacífico. ^{[ 125 ]}

    

• 1983
  • El 31 de diciembre, la Unidad 1 de la central nuclear de Ignalina entró en funcionamiento en la RSS de Lituania . La primera unidad RBMK-1500 , con 4800 MWt, es la unidad de reactor nuclear de mayor potencia térmica jamás construida . Junto con la Unidad 2, son las únicas unidades RBMK-1500 completadas. Durante las pruebas, se descubrió el fallo de excursión de potencia " positive scram " en el diseño del RBMK durante la inserción de la barra de control con punta de moderador de grafito. Se alertó a otras centrales RBMK, pero no se realizaron cambios para evitar que desencadenara el desastre de Chernóbil de 1986. ^{[ 126 ]}
• 1985
  • En septiembre, Superphénix , el reactor rápido y reproductor más grande jamás construido , con 1242 MWe, alcanza la criticidad en Creys-Malville en Francia. ^{[ 127 ]}
• 1986
  • El 26 de abril, en la República Socialista Soviética de Ucrania , la Unidad 4 de la central nuclear de Chernóbil sufrió una fusión del núcleo durante una prueba, el primer accidente nuclear de nivel 7 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares . El accidente destruyó el edificio de contención y dispersó material radiactivo por toda Europa.
• 1987
  • El 7 de enero, el reactor N , el último reactor estadounidense de producción de plutonio, fue clausurado en el sitio de Hanford , Washington. Se iniciaron modificaciones para mejorar la seguridad debido a que el diseño de refrigeración por agua y moderado por grafito era compartido con la Unidad 4 de Chernóbil, pero la planta nunca volvió a abrir. ^{[ 128 ]}

• 

  1991
  • El 15 de diciembre, Qinshan I , el primer reactor comercial de China , se conecta a la red eléctrica. ^{[ 129 ]}
• 1993
  • El 18 de febrero, Estados Unidos y Rusia firmaron el acuerdo del Programa Megatones a Megavatios . Rusia se comprometió a diluir 500 toneladas métricas de su excedente de uranio altamente enriquecido apto para armas nucleares a uranio de bajo enriquecimiento , utilizando uranio natural suministrado por Estados Unidos , para su venta en el mercado global durante un período de 20 años. El acuerdo fue firmado por William J. Burns y Viktor Mikhaylov en Washington D. C. ^{[ 130 ].}
• 1994
  • El 21 de octubre, Estados Unidos y Corea del Norte firman el Acuerdo Marco . La RPDC acepta congelar sus reactores operativos de 5 MWe y los reactores en construcción de tipo Magnox de 50 MWe y 200 MWe en Nyongbyon y Taechon , considerados un riesgo de producción de plutonio. Estados Unidos garantiza la construcción de dos reactores de agua ligera de 1000 MWe , probablemente OPR-1000 , ^{[ 131 ]} mediante la creación de la Organización para el Desarrollo Energético de la Península Coreana (KEDO). ^{[ 132 ]} El director de KEDO comenta posteriormente que el acuerdo es "un huérfano político a las dos semanas de su firma", ya que la Revolución Republicana pone fin a la financiación del Congreso para la organización. ^{[ 133 ]}
• 1995
  • El 8 de enero, Minatom de Rusia y la Organización de Energía Atómica de Irán firman un acuerdo para completar la central nuclear de Bushehr con dos unidades PWR VVER-1000 . ^{[ 117 ] [ 118 ]}
• 1997
  • El 2 de julio, la Unidad 7 comienza su operación comercial en la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa , Japón, ^{[ 134 ]} convirtiéndose en la central nuclear más grande de la historia por potencia eléctrica neta con 7965 MWe. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

• 2000
  • El 21 de diciembre, el prototipo HTR-10 de reactor de lecho de guijarros refrigerado por helio de alta temperatura alcanza la criticidad en la Universidad de Tsinghua , China. ^{[ 138 ]}
• 2001
  • El 26 de junio, el Departamento de Energía de los Estados Unidos clasificó el proceso SILEX de enriquecimiento láser de uranio, desarrollado originalmente por la empresa australiana Silex Systems. ^{[ 139 ]}
• 2007
  • El 6 de septiembre, la Fuerza Aérea israelí llevó a cabo la Operación Outside the Box , bombardeando un reactor nuclear secreto sirio en construcción en la gobernación de Deir ez-Zor . Supuestamente, diez científicos norcoreanos murieron, y Siria consideró inicialmente una respuesta con armas químicas. Según informes, Irán proporcionó mil millones de dólares a Corea del Norte para su construcción, que tenía el mismo diseño de refrigeración por gas y moderado por grafito que el reactor de Nyongbyon , y lo concibió como respaldo para sus instalaciones de enriquecimiento . El OIEA confirmó la existencia del reactor en 2011 e Israel confirmó el ataque en 2018. ^{[ 140 ]}

• 2011
  • El 11 de marzo, durante el apagón eléctrico provocado por el terremoto y tsunami de Tōhoku , las unidades 1, 2 y 3 del reactor de Fukushima Daiichi sufrieron fusiones parciales del núcleo y liberaron material radiactivo al medio ambiente. ^{[ 141 ]} Se trata del segundo accidente nuclear de nivel 7 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares , lo que lo convierte en el peor accidente desde Chernóbil , ^{[ 142 ]} e influye en la desinversión en energía nuclear en Alemania, Italia, Bélgica, España y Suiza. ^{[ 141 ]}
  • El 3 de septiembre, la central nuclear de Bushehr en Irán, el primer reactor nuclear comercial de Oriente Medio , comienza a suministrar electricidad a la red. ^{[ 118 ]}
• 2013
  • El 22 de mayo, la empresa australiana Silex Systems, en colaboración con un consorcio formado por General Electric , Hitachi y Cameco , completó la primera demostración de una instalación de enriquecimiento láser en un circuito de pruebas en Wilmington, Carolina del Norte . ^{[ 143 ] [ 144 ]}
  • El 11 de octubre, el estator del generador eléctrico Dongfang del reactor Taishan 1 EPR se instaló en Guangdong , China. Con 1750 MWe, se dice que es el generador eléctrico de una sola pieza más grande del mundo. ^{[ 145 ]}
  • En diciembre, el programa Megatones a Megavatios, de 20 años de duración, concluyó con éxito con la entrega final de uranio poco enriquecido por parte de Rusia a Estados Unidos. Posteriormente, los críticos afirmaron que esto condujo al dominio de Rosatom sobre el mercado mundial de uranio enriquecido. ^{[ 146 ]}
• 2016
  • En
• 2017
  • En noviembre, Rusia completa la primera prueba del 9M730 Burevestnik , el primer misil de crucero de propulsión nuclear y el primer avión de propulsión nuclear de cualquier tipo. ^{[ 147 ] [ 148 ]}
• 2018
  • En diciembre, el reactor Taishan 1 EPR comienza a operar en Guangdong , China. Con 1660 MWe, es la unidad de reactor nuclear más grande jamás construida en términos de potencia eléctrica . ^{[ 149 ] [ 150 ]}
• 2019
  • El 8 de agosto, una explosión y un accidente de radiación rusos mataron a cinco especialistas militares y civiles frente a la costa de Nyonoksa , en el fondo del Mar Blanco. Rusia afirmó que el accidente estaba relacionado con una " fuente de energía isotópica para un motor de cohete de combustible líquido". ^{[ 151 ] [ 152 ]} Un delegado de EE. UU. informa a la Primera Comisión de la Asamblea General de las Naciones Unidas que ocurrió una reacción nuclear. ^{[ 153 ]} CNBC y Reuters informan que ocurrió durante la recuperación de un misil de crucero de propulsión nuclear 9M730 Burevestnik previamente probado, que se dejó en el lecho marino para enfriar el calor de desintegración del núcleo de fisión . ^{[ 154 ] [ 155 ]}
  • El 8 de diciembre, la NRC de EE. UU. otorgó una extensión de 20 años a las Unidades 3 y 4 de la Central Nuclear de Turkey Point , los primeros reactores estadounidenses autorizados para una vida útil de 80 años . ^{[ 156 ]}
  • El 19 de diciembre, Akademik Lomonosov , la primera central nuclear flotante comercial , comienza a operar en Chukotka , Rusia. ^{[ 157 ]}

• 2022
  • El 24 de febrero, durante su invasión de Ucrania , las Fuerzas Armadas rusas capturaron la zona de exclusión de Chernóbil, incluida la central eléctrica . ^{[ 158 ]}
  • El 4 de marzo, las Fuerzas Armadas rusas capturaron la central nuclear y la planta térmica de Zaporizhzhia , el primer ataque militar y captura de reactores nucleares comerciales operativos . ^{[ 159 ] [ 160 ]} La planta nuclear más grande de Europa, anteriormente proporcionaba el 23% de la electricidad de Ucrania. ^{[ 161 ]} Rosatom reclama el control mientras la planta continúa siendo operada por personal ucraniano de Energoatom bajo órdenes rusas. Los seis reactores se colocan en diferentes niveles de parada. ^{[ 162 ] [ 163 ]}
  • El 1 de abril, las Fuerzas Armadas rusas se retiran de la zona de exclusión de Chernóbil . ^{[ 164 ]} Las Fuerzas Armadas de Ucrania reingresan dos días después. ^{[ 165 ]}
  • El 11 de septiembre, la Unidad 6 de la Central Nuclear de Zaporizhzhia , el último reactor en funcionamiento, se desconectó de la red. ^{[ 166 ]}

• Historia de la energía nuclear
• Historia de la fusión nuclear
• Cronología de la fusión nuclear
• Cronología del desarrollo de las armas nucleares
• Listas de reactores nucleares
• Listados de desastres nucleares e incidentes radiactivos