Islas del Estrecho de Torres

En 1904, los pueblos de las Islas del Estrecho de Torres quedaron sujetos a la Ley de Protección de los Aborígenes y Restricción de la Venta de Opio de 1897 , ^{[ 12 ]} que otorgaba poderes sustanciales al gobierno de Queensland para imponer restricciones legales a los pueblos de las Primeras Naciones y al uso de sus tierras. ^{[ 11 ]}

En 1899, John Douglas inició un proceso de elección de consejos insulares, con el objetivo de debilitar el poder de los misioneros en las islas. Estos se habían vuelto poderosos por defecto, ya que el gobierno carecía de recursos para administrar el territorio. En las islas occidentales, donde el estilo de vida tradicional era seminómada , el sistema de consejos continuó prosperando. ^{[ 11 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos isleños del Estrecho de Torres sirvieron en el Batallón de Infantería Ligera del Estrecho de Torres del Ejército Australiano . ^{[ 13 ]} Es la única unidad del Ejército Australiano que se formó a partir de indígenas australianos.

Entre 1960 y 1973, Margaret Lawrie documentó parte de la cultura de los isleños del Estrecho de Torres registrando sus relatos de mitos y leyendas locales. Su trabajo antropológico, conservado en la Biblioteca Estatal de Queensland , ha sido reconocido y registrado recientemente en el Programa Memoria del Mundo de la UNESCO en Australia . ^{[ 11 ]}

La proximidad de las islas a Papúa Nueva Guinea se convirtió en un problema cuando el territorio inició su proceso de independencia de Australia, la cual obtuvo en 1975. El gobierno de Papúa Nueva Guinea se opuso a la ubicación de la frontera cerca del territorio continental de Nueva Guinea y al posterior control total que Australia ejercía sobre las aguas del estrecho. Los isleños del Estrecho de Torres se opusieron a la separación de Australia e insistieron en que no se modificara la frontera. ^{[ 14 ]} El gobierno federal australiano deseaba ceder las islas del norte para apaciguar a Papúa Nueva Guinea, pero se enfrentó a la oposición del gobierno de Queensland y del primer ministro de Queensland , Sir Joh Bjelke-Petersen . ^{[ 15 ]}

Según el Tratado del Estrecho de Torres de 1978, las islas y sus habitantes siguieron siendo australianos, pero la frontera marítima entre Australia y Papúa Nueva Guinea se definió pasando por el centro del estrecho. En la práctica, ambos países cooperan estrechamente en la gestión de los recursos del estrecho. ^{[ 16 ]}

En 1982, Eddie Mabo y otras cuatro personas de las Islas del Estrecho de Torres de Mer (Isla Murray) iniciaron un proceso legal para establecer la propiedad tradicional de sus tierras. Debido a que Mabo fue el primer demandante, el caso se conoció como el Caso Mabo . En 1992, tras diez años de audiencias ante el Tribunal Supremo de Queensland y el Tribunal Superior de Australia , este último dictaminó que el pueblo Mer había sido propietario de sus tierras antes de la anexión por parte de Queensland. ^{[ 17 ]} Este fallo anuló la doctrina legal de larga data de terra nullius ("tierra de nadie"), que sostenía que el título nativo sobre las tierras de la Corona en Australia se había extinguido en el momento de la anexión. Por lo tanto, el fallo ha tenido una gran trascendencia para las reclamaciones de tierras tanto de los isleños del Estrecho de Torres como de los aborígenes australianos . Sus efectos aún se sienten en el siglo XXI, a medida que las comunidades indígenas establecen reclamaciones sobre sus tierras tradicionales bajo la Ley de Título Nativo de 1993 .

El 1 de julio de 1994 se creó la Autoridad Regional del Estrecho de Torres (TSRA). En marzo de 2008, quince consejos de las Islas del Estrecho de Torres se fusionaron en un solo organismo para formar un Consejo Regional de las Islas del Estrecho de Torres, o Región de las Islas del Estrecho de Torres , creado por el Gobierno de Queensland en aras de la viabilidad financiera, la rendición de cuentas y la transparencia de los gobiernos locales en todo el Estado. ^{[ 11 ]} Se administra desde Thursday Island , pero Thursday, Horn Island , Prince of Wales Island y muchas otras están bajo la jurisdicción del consejo del Shire de Torres . ^{[ 18 ]}

En el censo de 2016 , la población de las Islas del Estrecho de Torres era de 4514 habitantes, de los cuales 4144 (91,8 %) eran isleños del Estrecho de Torres . ^{[ 1 ]} Estos habitantes viven en solo 14 de las 274 islas. ^{[ 19 ]} A modo de comparación, las personas que se identifican como descendientes de isleños del Estrecho de Torres que viven en toda Australia suman 32 345, mientras que las que son descendientes tanto de isleños del Estrecho de Torres como de aborígenes suman otras 26 767. ^{[ 20 ]}

Las islas de este archipiélago se encuentran muy cerca de la costa suroccidental de Nueva Guinea (la más cercana está a menos de 4 kilómetros de la costa ) . Saibai (una de las mayores islas del estrecho de Torres) y Boigu (una de las islas Talbot ) son islas bajas formadas por la deposición de sedimentos y lodo de los ríos de Nueva Guinea en el estrecho, que se acumularon sobre plataformas de coral en descomposición. La vegetación de estas islas consiste principalmente en manglares , y son propensas a las inundaciones. 

La otra isla principal de este archipiélago, Dauan (Monte Cornwallis), es una isla más pequeña con colinas escarpadas, compuesta principalmente de granito . Esta isla representa el extremo norte de la Gran Cordillera Divisoria , la extensa cadena montañosa que recorre casi toda la costa oriental de Australia. Este pico se convirtió en isla al subir el nivel del mar al final de la última glaciación.

La aislada e inhabitada Isla Deliverance se encuentra a 67 kilómetros (42 millas) al oeste de Boigu, la más cercana de las islas Top Western. 

Las islas de este archipiélago se ubican al sur del punto medio del estrecho y son, en su mayoría, altas colinas de granito con afloramientos basálticos , formados a partir de los antiguos picos del puente terrestre ahora sumergido. Moa (Isla Banks) es la segunda isla más grande del estrecho de Torres, y Badu (Isla Mulgrave) es ligeramente más pequeña y está rodeada de extensos manglares. Otras islas más pequeñas incluyen Mabuiag , Pulu y, más al este, Naghir (nombre correcto Nagi , también conocida como Isla Monte Ernest). Culturalmente, esta era la parte más compleja del Estrecho de Torres, que contenía tres de los cuatro grupos/dialectos de los isleños centro-occidentales, siendo Nagi cultural y lingüísticamente una Isla Central (territorio Kulkalaig, específicamente parte de las aguas tribales Waraber), Moa es parte de las áreas tribales Muwalaig-Italaig-Kaiwalaig [Kauraraig/Kaurareg], con dos grupos, los Italaig del sur y los Muwalaig del norte. Muchos Kauraraig también viven allí, habiendo sido trasladados a la fuerza allí en 1922-1923. Badu y Mabuiag son los Pueblos del Mar Profundo Maluigal .

Estas islas, también conocidas como el grupo de islas Thursday, se encuentran muy cerca de la península de Cabo York, y su topografía e historia geológica son muy similares. Muralag (Isla Príncipe de Gales) es la mayor de las islas del estrecho y constituye el centro de este grupo compacto. La mucho más pequeña isla Waiben Thursday es el centro administrativo de la región y la más poblada. Varias de estas islas cuentan con manantiales permanentes de agua dulce, y algunas también fueron explotadas en busca de oro a finales del siglo XIX y principios del XX. Debido a su proximidad al continente australiano, también han sido centros de las industrias perlífera y pesquera . La isla Nurupai Horn alberga el aeropuerto de la región y, por consiguiente, es una especie de centro comercial con habitantes procedentes de muchas otras comunidades. Kiriri (Isla Hammond) es la otra isla de este grupo con población permanente; Tuined (Isla Possession) es conocida por el desembarco del teniente James Cook en 1770. Moa, en el grupo Near Western, forma parte de este grupo cultural y lingüísticamente.

Este grupo está más ampliamente distribuido en el centro del estrecho de Torres, y consiste en muchos pequeños cayos arenosos rodeados de arrecifes de coral , similares a los que se encuentran en la cercana Gran Barrera de Coral . Sin embargo, las islas más septentrionales de este grupo, como Gerbar (Two Brothers) e Iama (Yam Island) , son afloramientos basálticos altos, no cayos. Nagi es una parte culturolingüística de este grupo y también tiene afloramientos basálticos altos. Los cayos de coral habitados de baja altitud, como Poruma (Coconut Island) , Warraber Island y Masig (Yorke Island), tienen en su mayoría menos de 2 a 3 kilómetros (1,2–1,9 millas) de largo y no más de 800 metros (2600 pies) de ancho . Varios han tenido problemas con la intrusión de agua salada . 

Las islas de este grupo (principalmente Mer (Isla Murray) , Dauar y Waier, con la Isla Erub y la Isla Stephen (Ugar) más al norte) se formaron de manera diferente al resto. Son de origen volcánico , cimas de volcanes que estuvieron activos durante el Pleistoceno . Por consiguiente, sus laderas poseen suelos volcánicos rojos ricos y fértiles, y están densamente vegetadas. La más oriental de estas islas se encuentra a menos de 20 kilómetros (12 millas) del extremo norte de la Gran Barrera de Coral. 

La Autoridad Regional del Estrecho de Torres (TSRA, por sus siglas en inglés), organismo público australiano creado en 1994, ejerce la gobernanza sobre las islas. La TSRA cuenta con una junta directiva electa compuesta por 20 representantes de las comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres residentes en la región.

Un representante por cada comunidad local establecida resulta elegido miembro de la junta directiva en virtud de la Ley de Servicios Comunitarios de Queensland (Estrecho de Torres) de 1984 y la División 5 de la Ley ATSIC de 1989. La propia TSRA está bajo la jurisdicción del Departamento del Primer Ministro y Gabinete del Gobierno australiano (anteriormente dependiente del Departamento de Familias, Servicios Comunitarios y Asuntos Indígenas ). Thursday Island funciona como centro administrativo de las islas.

La TSRA ahora representa a las comunidades locales tanto a nivel federal como estatal ; anteriormente, la representación estatal se realizaba a través de una autoridad legal de Queensland llamada Consejo Coordinador de las Islas (ICC). El gobierno local de la Región de las Islas del Estrecho de Torres sustituyó al ICC en marzo de 2008.

En marzo de 2008, quince consejos de las Islas del Estrecho de Torres se fusionaron en un solo organismo para formar un Consejo Regional de las Islas del Estrecho de Torres, o Región de las Islas del Estrecho de Torres , creado por el Gobierno de Queensland en aras de la viabilidad financiera, la rendición de cuentas y la transparencia de los gobiernos locales en todo el Estado. ^{[ 11 ]} Se administra desde Thursday Island , pero Thursday, Horn Island , Prince of Wales Island y muchas otras están bajo la jurisdicción del consejo del Shire de Torres . ^{[ 25 ]}

A nivel local, existen dos autoridades. Una es el Shire of Torres , que gobierna varias islas y partes de la península de Cape York y funciona como un área de gobierno local de Queensland .

La otra es la Región de las Islas del Estrecho de Torres , creada en 2008, que engloba a 15 antiguos consejos insulares. Estos antiguos consejos habían sido previamente cedidos por el Gobierno de Queensland a Consejos Isleños y Aborígenes específicos en virtud de las disposiciones de la Ley de Servicios Comunitarios (Estrecho de Torres) de 1984 y la Ley de Servicios Comunitarios (Aborígenes) de 1984 , que consisten en:

Un grupo de ocho personas de las pequeñas islas bajas de Boigu, Poruma, Warraber y Masig, ^{[ 36 ]} conocidas como los Ocho del Estrecho de Torres , presentaron una denuncia contra el Gobierno australiano ante el Comité de Derechos Humanos de la ONU en mayo de 2019, alegando que sus derechos humanos estaban siendo violados por la falta de esfuerzos del gobierno para proteger a la población del Estrecho de los efectos del cambio climático. Su denuncia ha sido respaldada por el actual y el anterior Relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente , David Boyd y John Knox, respectivamente. El grupo también solicita una opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre si tendrían derecho a reclamar una indemnización a países o grandes empresas por las pérdidas ocasionadas por el cambio climático. ^{[ 37 ] [ 34 ]}

En 2020, los Ocho del Estrecho de Torres fueron reconocidos como uno de los diez "Héroes de los Derechos Humanos" en los Premios de Derechos Humanos , en una categoría especial que reemplazó a los premios habituales. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En septiembre de 2022, el Comité de Derechos Humanos de la ONU emitió su respuesta a los ocho isleños del Estrecho de Torres. Concluyó que Australia había violado dos de los tres derechos humanos descritos en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , un tratado firmado en 1966 por 173 Estados miembros de la ONU, incluida Australia. Los derechos violados son "el derecho a disfrutar de su cultura" y "[a] estar libres de injerencias arbitrarias en su vida privada, familia y hogar". El comité no determinó que se hubiera violado su derecho a la vida. No existe un mecanismo para hacer cumplir la resolución, pero los Estados generalmente la acatan. Si bien el gobierno de Morrison había solicitado el desestimiento de la denuncia, el gobierno de Albanese (desde principios de 2022) se comprometió a trabajar con los isleños del Estrecho de Torres en materia de cambio climático. ^{[ 36 ]} El comité instó al gobierno a compensar a los isleños por los daños ya infligidos, "consultar a la comunidad sobre sus necesidades y tomar medidas para garantizar su seguridad". ^{[ 40 ]}