Transporte en Omaha

En 1804, cincuenta años antes de la fundación de la ciudad de Omaha, la Expedición de Lewis y Clark llegó por primera vez a través del río Misuri. El Fuerte Lisa de 1806 y el Puesto Comercial de Cabanne de 1820 fueron importantes puestos de avanzada para el comercio de pieles ubicados cerca del río, junto con el anterior Puesto de Fontenelle en Bellevue . El Cantón de Ingenieros fue construido por la Expedición de Yellowstone del Capitán Stephen Watts Kearny en 1819. La embarcación de la Expedición, el Western Engineer , fue el primer barco de vapor en aventurarse con éxito río arriba por el Misuri hasta el área de Omaha-Council Bluffs. ^{[ 5 ]}

El río Misuri fue la razón de la fundación de Omaha y siguió siendo importante para el crecimiento de la ciudad durante muchos años. En 1853, William D. Brown tuvo la primera visión para la ciudad, lo que lo llevó a fundar el ferry Lone Tree, que cruzaba el río Misuri desde Council Bluffs, Iowa . Más tarde, la compañía Council Bluffs and Nebraska Ferry Company contrató a Alfred D. Jones para trazar el plano de Omaha City, que fue uno de los primeros asentamientos en el Territorio de Nebraska . Junto con el embarcadero del ferry Lone Tree en el centro de Omaha , se establecieron otros transbordadores en el área de Omaha en Florence , Saratoga y Bellevue . Grandes barcos de vapor transportaban provisiones río arriba por el Misuri desde San Luis , abasteciendo los almacenes en Jobbers Canyon y cargando los trenes de la Union Pacific y en el depósito del intendente de Omaha , que a su vez abastecía al Departamento del Platte del Ejército de los Estados Unidos .

El Banner State fue el primer barco de vapor en desembarcar materiales para la construcción de la ciudad a principios de 1854, antes de que la ciudad fuera fundada formalmente. ^{[ 6 ]} Hasta 1879, el capitán Joseph La Barge fue la figura principal entre los capitanes de barcos de vapor de Missouri en los primeros años de la ciudad. Según J. Sterling Morton , la época dorada de la navegación a vapor en Missouri fue de 1855 a 1860, justo antes de la llegada de los ferrocarriles. ^{[ 7 ]} En 1857, 174 barcos de vapor que transportaban 13 000 toneladas de carga atracaron en los muelles de Omaha. Cuando Omaha se convirtió en el centro de aprovisionamiento para los buscadores de oro de Colorado que se dirigían a Pikes Peak en 1859, 268 barcos de vapor llegaron a Omaha entre marzo y noviembre. ^{[ 8 ]}

Con la consolidación del ferrocarril como el principal medio de transporte marítimo y de pasajeros a larga distancia a principios de la década de 1870, los barcos fluviales como los de Omaha quedaron obsoletos. Sin embargo, todavía en 1949, el vapor Avalon transportaba pasajeros a Omaha, antes de convertirse en uno de los famosos barcos de vapor de San Luis en la década de 1960. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1863, se colocó la primera piedra cerca de Miller's Landing en el río Misuri para el primer ferrocarril transcontinental . Junto con el financiero local Edward Creighton , ^{[ 1 ]} George Francis Train fue el promotor que fue el principal responsable de que la ciudad llevara el ferrocarril. Se enriqueció gracias a su conveniente ubicación cerca de terrenos de su propiedad (cerca de Deer Park ). ^{[ 11 ]} El ferrocarril Union Pacific ha tenido su sede en Omaha desde su creación en 1867. En 1872, Union Pacific inauguró el primer puente [ferroviario] sobre el Misuri hacia Omaha. ^{[ 12 ]}

En las décadas de 1860 y 1870, la ciudad se convirtió en un importante centro de abastecimiento para las principales rutas que atravesaban Nebraska, incluidas las de Oregón , California y la ruta mormona . Jobbers Canyon se construyó en el centro de Omaha con el propósito de abastecer a estos migrantes. Las líneas de diligencias llegaron hacia 1858, incluyendo la Local Stage Coach Company en 1857 y la Western Stage Company , que inició sus rutas hacia el este y el oeste en Omaha. Las líneas Pony Express y Wells Fargo mantenían oficinas en la ciudad.

Omaha tenía calles terribles a finales de la década de 1880, lo que llevó a muchos residentes a creer que la ciudad no progresaba adecuadamente. Esta falta de respuesta del gobierno municipal se debía a que los propietarios de toda la ciudad no querían pagar por las mejoras. En los días de lluvia, las diligencias se hundían hasta los tapacubos , los residentes usaban botas altas para vadear el lodo y, a veces, incluso se formaban ríos en las calles. ^{[ 13 ]}

En 1867, Ezra Millard , Andrew J. Hanscom y Augustus Kountze fundaron la Omaha Horse Railway Company para ofrecer servicio de tranvía de caballos  en la ciudad. A finales de la década de 1870, la línea contaba con cinco millas (8 km) de vía, 10 vagones, 70 caballos, 20 empleados y 495 000 pasajeros anuales. ^{[ 14 ]} La Omaha Cable Tramway Company era el único tranvía de cable de la ciudad , y comenzó a operar en 1884 y terminó en 1895 después de fusionarse con Horse Railway como la Omaha Street Railway Company . En 1896, la nueva compañía se disolvió debido a la llegada de competidores. ^{[ 15 ]} Eurastus Benson construyó un tranvía eléctrico entre Omaha y Benson específicamente para promover el desarrollo de los suburbios durante este tiempo.

En 1880, solo un cuarto de milla de las aproximadamente 118 millas (190 km) de calles de Omaha estaban pavimentadas. En 1883, Andrew Rosewater, hermano del propietario del periódico Edward Rosewater , se convirtió en ingeniero municipal y comenzó un ambicioso proyecto para modernizar las calles de la ciudad. Para 1886, la ciudad contaba con 44 millas (71 km) de calles pavimentadas, incluyendo asfalto , arenisca de Colorado, granito de Sioux Falls y bloques de madera. ^{[ 14 ]}  

En 1889, Horace WS Cleveland propuso que la ciudad de Omaha desarrollara una serie de "amplias avenidas ornamentales, conocidas como bulevares o avenidas ajardinadas", diseñadas "con una disposición elegante de árboles y arbustos a los lados y en el centro", similares a los planes urbanísticos de las ciudades europeas de mediados del siglo XIX. Su plan fue aceptado por la Comisión de Parques de la ciudad, lo que dio como resultado la construcción del Bulevar de la Milla Más Bonita de Omaha en 1892, y docenas de otros bulevares hasta la actualidad. ^{[ 16 ]} Hoy en día, los bulevares Fontenelle y Lincoln se encuentran entre los muchos vestigios del plan original; Sorenson Parkway es una versión moderna del plan histórico. Saddle Creek Boulevard, actualmente conocido como Saddle Creek Road, era originalmente el bulevar más occidental del sistema. ^{[ 17 ]}

Si bien el puente Union Pacific Missouri River fue el primer puente ferroviario sobre el río, el puente Douglas Street de 1400 pies (430 m) se inauguró en 1888 como el primer puente de carretera. El puente East Omaha se inauguró originalmente en 1893 y se reconstruyó una década después, en 1903. El puente Mormon se intentó construir sobre el río por primera vez en 1932 y fracasó; finalmente se construyó con éxito en 1952. El puente South Omaha se inauguró en 1936. Los Caballeros de Ak-Sar-Ben operaron el puente Douglas Street como puente de peaje desde 1938 hasta 1947. El puente fue retirado en 1968. El tráfico fue transportado por un nuevo puente de vigas construido en 1966 para la I-480 . ^{[ 18 ]} El paso subterráneo de Saddle Creek , sobre el cual se encuentra el paso elevado de Dodge Street, fue completado en 1934 por la Works Progress Administration . Se excavaron más de 1175 yardas cúbicas (898 m³ ^{) de tierra para rebajar Saddle Creek Road lo suficiente} como para que pasara por debajo del paso elevado, que todavía está en uso hoy en día. Incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992, ^{[ 19 ]} también forma parte de la Presentación de Múltiples Propiedades de Puentes en Nebraska . ^{[ 17 ]}  

En 1889, Otto Baysdorfer construyó el primer automóvil de Omaha, un coche eléctrico . El "Ottomobile" fue el primero de casi una docena de fabricantes de automóviles que finalmente se establecieron en Omaha. El Ottomobile pesaba 265 libras, tenía dos cilindros y podía alcanzar una velocidad de 15  millas por hora. ^{[ 20 ]} Se desarrolló una " Fila de Automóviles " a lo largo de la calle Farnam, donde se ubicaban concesionarios, talleres y tiendas de repuestos.

La Lincoln Highway original en Omaha fue designada a través de Omaha en 1913. Cruzando el río Missouri hacia Omaha por el antiguo puente de la calle Douglas, se dirigía hacia el oeste por la calle Dodge y luego serpenteaba a través del estado siguiendo las líneas divisorias de las secciones . Algunas de estas secciones se construyeron exclusivamente para dar cabida a la autopista. ^{[ 21 ]} Entre los edificios importantes de la Lincoln Highway en Omaha se encontraban el Edificio Hupmobile , el Edificio Nash en las calles Farnam 902–912 y Douglas 901–911, y el Hotel Blackstone en la intersección de las calles Farnum y 36. ^{[ 22 ]} Además, el Centro de Artes Escénicas Rose Blumkin en la intersección de las calles 20 y Farnum y la Farnum Street Automobile Row , entre las calles 30 y 40, eran puntos de referencia importantes. ^{[ 23 ]}

En 1930, se registraron 49.128 automóviles en Omaha; diez años después, la cifra ascendió a 65.489, autorizados para circular por las calles locales.

Tras la popularización de los camiones en la década de 1910, los corrales de ganado de Omaha crecieron exponencialmente. El transporte de ganado vacuno, porcino y ovino resultaba más económico por camión que por tren. En 1919, el 27 % del ganado en los corrales se transportaba por camión; en la década de 1940, esta cifra superó el 75 %. En 1955, los corrales se convirtieron en el mayor centro de distribución de ganado de Estados Unidos, y casi todo el ganado se transportaba por camión. ^{[ 24 ]}

El mencionado Baysdorfer le brindó a Omaha otro invento al volar con éxito un dirigible en la ciudad en 1889. En 1929 se aprobó un bono que construiría el Aeropuerto Municipal de Omaha en East Omaha . Se pensó que esto encarnaría la esperanza de la ciudad para el futuro; sin embargo, los viajes aéreos no se popularizaron en Omaha hasta la década de 1960. ^{[ 25 ]} El terreno era pantanoso y tuvo que rellenarse con limo extraído del fondo del lago Carter . Northwest Airlines comenzó a operar vuelos entre Minneapolis y Omaha en 1930.

A finales de la década de 1940 se completó el aeródromo Eppley. En 1959, el aeropuerto recibió el nombre de Eugene C. Eppley , magnate del hotel Eppley de Omaha. Los herederos de Eppley donaron un  millón de dólares para convertir el aeropuerto municipal de Omaha en un puerto para aviones a reacción. ^{[ 26 ]}

La Omaha and Council Bluffs Railway and Bridge Company se fundó en 1886 para cruzar el río Misuri . ^{[ 27 ]} A finales de la década de 1880, la ciudad contaba con cinco compañías concesionarias que prestaban servicios de transporte dentro de los límites de la ciudad. Entre ellas se encontraba la Omaha and Southwestern Street Railway Company, que prestaba servicios a los barrios de Kountze Place , Dundee , Bemis Park y Gold Coast . Existían líneas cortas con propósitos limitados: una llegaba únicamente a un campo de béisbol al final de su recorrido, mientras que otra conectaba un parque con otro. ^{[ 28 ]}

En 1901, el empresario local Gurdon W. Wattles consolidó varias de las antiguas compañías de tranvías de caballos y de cable para crear la Omaha and Council Bluffs Streetcar Company , que más tarde se convirtió en la Omaha Traction Company . Tras recibir una concesión de 30 años de la ciudad de Omaha, la compañía estableció un sistema de transporte público que cubría toda la ciudad, incluyendo trenes de cercanías e interurbanos . ^{[ 29 ]}

La línea ferroviaria Omaha Belt Line fue creada en 1883 por la Union Pacific ; algunas maniobras turbias de Jay Gould hicieron que la Belt Line pasara a estar bajo el control de la Missouri Pacific Railroad en 1885, cuando se construyó con materiales de la Union Pacific bajo el control de la MoPac. Las estaciones a lo largo de la línea incluían la Florence Depot , la Webster Street Station y la Ralston Station . Operada por esa compañía hasta principios de la década de 1960, hoy en día la línea está prácticamente abandonada, con una sección reconvertida en el sendero recreativo MoPac Trail .

Desde 1950, la ciudad ha desarrollado y remodelado continuamente sus principales avenidas, especialmente aquellas que facilitan el tráfico este-oeste. Entre las principales vías este-oeste de Omaha se encuentran las calles Fort , Ames , Maple , Blondo , Dodge , Pacific , Center , L , Q y Harrison . Las principales vías norte-sur de Omaha incluyen las calles 24 Norte y Sur , la calle 30, Saddle Creek Road y las calles 72, 84, 90 y 120. La calle 10 Sur es importante en el sur de Omaha.

El primer tramo largo de la Interestatal 80 en Nebraska que se inauguró fue una sección de cincuenta millas entre Dodge Street en Omaha y el intercambio de West Lincoln en 1961. ^{[ 31 ]}

La construcción de la autopista en el norte de Omaha en la década de 1970 enfrentó numerosos obstáculos. Construida inmediatamente después de la I-480, esta sección de 6,4 km (4 millas ) originalmente iba a ser designada como la Interestatal 580. Sin embargo, la ciudad se negó a invertir el dinero adicional que el gobierno federal exigía para obtener dicha designación. Junto con los disturbios sociales de la década de 1970, se atribuye a la autopista una pérdida del 30 % de las viviendas y un aumento considerable de la delincuencia. ^{[ 32 ]} La autopista se convirtió en la ruta de la US Highway 75 y se la conoce localmente como la Autopista del Norte. 

Hoy en día, Omaha está bien conectada con el Sistema de Autopistas Interestatales . La ciudad tiene once salidas de autopista a lo largo de la Interestatal 80. Desde allí, los conductores de la Interestatal pueden conectarse con la Carretera Estatal 50 de Nebraska , la US 275 / NE 92 , la I-680 y la I-480 / US 75. Continuando hacia el norte, la I-680 se conecta con la I-29 cerca de Crescent, Iowa y, antes de octubre de 2019, se reconectaba con la I-80 cerca de Neola, Iowa (ese segmento desde la I-29 cerca de Crescent hasta la I-80 cerca de Neola ahora está señalizado como I-880 ); la I-480 atraviesa el centro de Omaha para conectarse con la I-29 en Council Bluffs, Iowa . La Autopista del Norte también se desvía de la I-480, y en 2005, el Departamento de Carreteras de Nebraska inició un proyecto para adecuar el intercambio de la I-480/US 75 a los estándares de las autopistas interestatales. Se prevé que la construcción finalice en 2009, y se desconoce si la autopista North Freeway recibirá la designación de autopista interestatal una vez finalizado el proyecto.

Hay varias vías arteriales importantes en Omaha. La Ruta 75 de EE. UU. viene del sur a través de Omaha desde Fort Calhoun por North 30th Street, North Freeway, I-480 y Kennedy Freeway, saliendo por Bellevue . La Ruta 6 de EE. UU. cruza a la ciudad desde Council Bluffs por la I-480, también llamada Gerald R. Ford Freeway en honor al hijo nativo de Omaha. Luego sigue Dodge Street, hasta que se cruza con South 204th Street, donde se dirige al sur hacia Gretna . La Carretera Estatal 64 de Nebraska toma la ruta de la antigua Military Road al noroeste saliendo de Omaha, siguiendo Maple Road y West Maple Road para converger con la Ruta 275 de EE. UU. en Waterloo . La Ruta 275 de EE. UU. se convierte en la Carretera Estatal 92 de Nebraska después de cruzar el Puente Conmemorativo de los Veteranos del Sur de Omaha , siguiendo Missouri Avenue, que luego se convierte en "L" Street. En la calle South 132nd, el camino gira hacia el noreste para seguir el antiguo sendero mormón a lo largo de Industrial Road, donde se une a West Center Road, cruza el río Platte y continúa hacia el oeste.

En 2005, un tramo de la Lincoln Highway en Omaha fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

La Omaha Traction Company, que operaba como Street Railway Company, cambió su nombre a Omaha Transit Company cuando el servicio de tranvías terminó en la ciudad en 1952. Después de la Segunda Guerra Mundial, los habitantes de Omaha prefirieron sus automóviles y las nuevas autopistas. Cuando se aprobó la Ley de Transporte Masivo Urbano de 1964, las compañías de transporte privadas de Omaha no pudieron solicitar los subsidios federales disponibles para los operadores de transporte público . La Omaha Transit Company cesó sus operaciones el 30 de junio de 1972, cuando la ciudad de Omaha asumió la autoridad del transporte público en la ciudad. City Transit Lines, otra compañía privada en Omaha, también cerró sus puertas ese día. ^{[ 33 ]} La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana fue creada por la Legislatura de Nebraska , compuesta por una junta de cinco miembros designados por el alcalde y confirmados por el Consejo Municipal de Omaha y los Comisionados del Condado de Douglas . Adquirió los activos de la Omaha Transit Company y activos seleccionados de City Transit Lines de Council Bluffs, junto con más de $3,000,000 en fondos federales. La Autoridad opera hoy como Metro Transit . ^{[ 34 ]}

Hoy en día, la Autoridad supervisa el nivel de servicio, el kilometraje y las horas de operación dentro de Omaha, y mantiene contratos de servicio individuales con autoridades locales fuera de Omaha. Actualmente, Metro tiene tres contratos, que incluyen las ciudades de Council Bluffs, Bellevue y las tres comunidades de Ralston , LaVista y Papillion . ^{[ 35 ]}

Metro completó recientemente tres nuevos centros de transporte , que funcionan de manera muy similar a los centros de conexión de los aeropuertos. Ubicados en Benson Park , Westroads Mall y Metro Community College en South Omaha , están diseñados para reforzar las necesidades de transporte público de la ciudad. ^{[ 36 ]} Estos se suman a los centros existentes en Midtown y North Omaha .

La construcción del ORBT , un sistema de transporte rápido de autobuses, comenzó en otoño de 2018 y concluyó en otoño de 2020. ^{[ 37 ]} La ciudad también propuso el tranvía de Omaha , con una fecha de apertura inicial prevista para 2026. ^{[ 38 ]} Sin embargo, la instalación de las vías del tranvía comenzó a principios de 2026, y ahora se planea su apertura al público en 2028. Se espera que el tranvía sea gratuito. ^{[ 39 ]}

Además del transporte público local, Omaha cuenta con varias compañías que ofrecen transporte público interurbano. La estación de Omaha ofrece servicio de trenes de pasajeros de Amtrak a los residentes, con un tren diario entre Chicago y Emeryville, California, a bordo del California Zephyr . El servicio de autobuses interurbanos lo proporcionan Burlington Trailways , Express Arrow y Jefferson Lines .

Actualmente , el Aeropuerto Eppley ocupa 2650 acres (10,7 km² ⁾ y gestiona aproximadamente 400 vuelos semanales. Cuenta con dos terminales que albergan 20 puertas de embarque . En 2007, el aeropuerto gestionó más de 4,4 millones de pasajeros, y en septiembre de 2008, Southwest Airlines era la principal aerolínea, con aproximadamente el 24 % del total de pasajeros. United era la segunda aerolínea más grande, con aproximadamente el 19 %. Actualmente, todos los vuelos regulares desde el Aeropuerto Eppley tienen su destino final en Estados Unidos. ^{[ 40 ]}  

Entre las aerolíneas que prestan servicio en Omaha se encuentran Alaska , Allegiant Air , American , Delta , Frontier , Southwest y United .

Omaha carecía por completo de senderos hasta principios de 1989. Ese año, la ciudad comenzó a desarrollar senderos y, desde entonces, ha construido aproximadamente 108 km (67 millas ) de senderos recreativos pavimentados, ^{[ 41 ]} y se prevé que otros 56 km (35 millas ) de senderos se completen en los próximos ocho años. ^{[ 42 ]}  

Los senderos y caminos pavimentados y sin pavimentar se utilizan con fines recreativos y para desplazarse por toda la ciudad. Populares entre ciclistas , corredores , excursionistas y caminantes recreativos , estos senderos están incluidos en los planes integrales de la ciudad de Omaha, el área metropolitana de Omaha , el condado de Douglas y los planes coordinados de larga distancia entre los municipios del sureste de Nebraska . ^{[ 43 ]}

El puente peatonal sobre el río Missouri conectará Miller's Landing con Council Bluffs en 2009. Un sendero ribereño recorrerá toda la longitud del río desde el puente South Omaha hasta el parque NP Dodge .

Una peculiaridad del transporte urbano es el River City Star, un barco de vapor que realiza excursiones de pasajeros entre Omaha y Council Bluffs. El barco está atracado en Miller's Landing, cerca del CHI Health Center , en las proximidades del kilómetro 617 del río Misuri.

Los puertos deportivos de uso público son operados por el Departamento de Parques y Recreación de Omaha . Dodge Park , ubicado en el norte de Omaha , cuenta con 326 amarres , mientras que el nuevo Riverfront Marina en el centro de Omaha tiene 31. Levi Carter Park , con una larga tradición como paraíso acuático, ofrece navegación sin restricciones para motos acuáticas , navegación recreativa y esquí acuático . No se permite la navegación a motor en los lagos Cunningham , Standing Bear ni Zorinsky ; sin embargo, estos lagos ofrecen oportunidades para navegar a vela, pescar y pasear en bote. El lago Cunningham cuenta con un pequeño puerto deportivo donde se pueden alquilar embarcaciones. ^{[ 44 ]}

El puerto de Omaha estaba ubicado en el centro de la ciudad, donde ahora se encuentra Miller's Landing. Además de gestionar los envíos de grano en barcazas , también gestionaba los envíos de acero y asfalto . ^{[ 45 ]}

El Distrito de Omaha del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos opera desde la ciudad.