Piotr Ilich Chaikovski

Pyotr Ilyich Tchaikovsky ^{[ n 1 ]} ( / tʃ aɪ ˈ k ɒ f s k i /^ⓘ chy- KOF -skee; ^{[ 1 ]} 7 de mayo de 1840 – 6 de noviembre de 1893) ^{[ n 2 ]} fue un compositor ruso delperíodo romántico. Fue el primer compositor rusocuya músicacausó una impresión duradera a nivel internacional. Tchaikovsky escribió algunas de las obras de música de concierto y teatral más populares del repertorio clásico, incluyendo laObertura 1812, suPrimer Concierto para Piano, elConcierto para Violín, laObertura-FantasíaRomeo y Julietasinfonías, la óperaEugenio Oneguiny los balletsEl Lago de los Cisnes,La Bella DurmienteyEl Cascanueces.

Aunque musicalmente precoz, Chaikovski fue educado para una carrera como funcionario público, ya que en Rusia, en aquel entonces, había pocas oportunidades para una carrera musical y no existía un sistema público de educación musical. ^{[ 2 ]} Cuando surgió la oportunidad de recibir dicha educación, ingresó en el naciente Conservatorio de San Petersburgo , del que se graduó en 1865. La enseñanza formal de orientación occidental que Chaikovski recibió allí lo diferenció de los compositores del movimiento nacionalista contemporáneo , representado por los compositores rusos del Grupo de los Cinco , con quienes su relación profesional fue compleja .

La formación de Chaikovski lo encaminó a conciliar lo aprendido con las prácticas musicales autóctonas a las que había estado expuesto desde la infancia. De esa conciliación surgió un estilo personal, pero inconfundiblemente ruso. Los principios que regían la melodía, la armonía y otros fundamentos de la música rusa divergían de los de la música de Europa Occidental. Parecía haber poco potencial para utilizar la música rusa en composiciones occidentales a gran escala o para crear un estilo compuesto, lo que generó antipatías personales que minaron la confianza de Chaikovski. La cultura rusa presentaba una personalidad dividida, con sus elementos autóctonos y adoptados cada vez más distanciados desde la época de Pedro el Grande . Esto generó incertidumbre entre la intelectualidad sobre la identidad nacional del país, una ambigüedad que se reflejó en la carrera de Chaikovski.

A pesar de sus numerosos éxitos populares, la vida de Chaikovski estuvo marcada por crisis personales y depresión. Entre los factores que contribuyeron a ello se encuentran su temprana separación de su madre para asistir a un internado, seguida de su temprana muerte, la muerte de su amigo íntimo y colega Nikolai Rubinstein , su matrimonio fallido con Antonina Miliukova y el colapso de su relación de 13 años con la rica mecenas Nadezhda von Meck . La homosexualidad de Chaikovski, que mantuvo en privado, ^{[ 3 ]} también se ha considerado tradicionalmente un factor importante, aunque algunos estudiosos han minimizado su relevancia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La dedicatoria de su Sexta Sinfonía a su sobrino Vladimir Davydov y los sentimientos que expresó hacia Davydov en cartas a otros se han citado como evidencia de amor romántico entre ambos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La repentina muerte de Tchaikovsky a la edad de 53 años generalmente se atribuye al cólera , pero existe un debate en curso sobre si el cólera fue realmente la causa y si la muerte fue intencional.

Si bien su música ha mantenido su popularidad entre el público, las críticas iniciales fueron dispares. Algunos rusos consideraban que no representaba adecuadamente los valores musicales autóctonos y sospechaban que los europeos la habían aceptado por sus elementos occidentales. En aparente confirmación de esta afirmación, algunos europeos elogiaron a Chaikovski por ofrecer una música más sustancial que el exotismo, y afirmaron que trascendió los estereotipos de la música clásica rusa. Otros, en cambio, la consideraron deficiente por no seguir rigurosamente los principios occidentales.

La casa natal de Chaikovski en 1840 en Votkinsk , Rusia, ahora es un museo.

La familia Chaikovski en 1848. De izquierda a derecha: Pyotr, Alexandra Andreyevna (madre), Alexandra (hermana), Zinaida, Nikolai, Ippolit, Ilya Petrovich (padre).

Tchaikovsky nació el 7 de mayo de 1840 en Votkinsk , ^{[ 9 ]} un pequeño pueblo en la gobernación de Vyatka durante el Imperio ruso en la actual Udmurtia cerca de las orillas del río Kama . Su padre, Ilya Petrovich Tchaikovsky, sirvió como teniente coronel e ingeniero en el Departamento de Minas ^{[ 10 ]} y dirigió la ferrería en Kamsko-Votkinsk . Su abuelo, Pyotr Fedorovich Tchaikovsky, nació en la aldea de Nikolaevka, gobernación de Yekaterinoslav , Imperio ruso en la actual Mykolaivka , Ucrania, ^{[ 11 ]} y sirvió primero como asistente médico en el ejército y luego como gobernador de la ciudad de Glazov en Vyatka. Su bisabuelo, ^{[ 12 ] [ 13 ]} un cosaco de Zaporozhia llamado Fyodor Chaika, sirvió en el ejército ruso en la batalla de Poltava en 1709. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La madre de Chaikovski, Alexandra Andreyevna (de soltera d'Assier), fue la segunda de las tres esposas de Ilya; su primera esposa murió varios años antes del nacimiento de Pyotr. Su madre era 18 años menor que su esposo y era de ascendencia francesa y alemana por parte paterna. ^{[ 16 ]} Tanto Ilya como Alexandra recibieron formación artística, incluyendo música. ^{[ 17 ]} De sus seis hermanos, ^{[ n 3 ]} Chaikovski era muy cercano a su hermana Alexandra y a sus hermanos gemelos Anatoly y Modest . El matrimonio de Alexandra con Lev Davydov ^{[ 18 ]} produjo siete hijos ^{[ 19 ]} y le brindó a Chaikovski la única vida familiar real que conoció en su adultez, ^{[ 20 ]} especialmente durante sus años de vagabundeo. ^{[ 20 ]} Uno de esos hijos, Vladimir Davydov , conocido con el apodo de "Bob", se volvió muy cercano a él. ^{[ 21 ]}

En 1844, la familia contrató a Fanny Dürbach, una institutriz francesa de 22 años. ^{[ 22 ]} Inicialmente se pensó que Tchaikovsky, de cuatro años y medio, era demasiado joven para estudiar junto a su hermano mayor Nikolai y una sobrina de la familia. Su insistencia convenció a Dürbach de lo contrario. ^{[ 23 ]} A los seis años, hablaba francés y alemán con fluidez. ^{[ 17 ]} Tchaikovsky también se encariñó con Dürbach; se dice que el afecto de ella contrarrestaba la frialdad y la distancia emocional de su madre, ^{[ 24 ]} aunque otros afirman que la madre adoraba a su hijo. ^{[ 25 ]} Dürbach guardó gran parte de la obra de Tchaikovsky de este período, incluidas sus primeras composiciones conocidas, y se convirtió en fuente de varias anécdotas de su infancia. ^{[ 26 ]}

Chaikovski comenzó a tomar lecciones de piano a los cinco años con Maria Palchikova. ^{[ 27 ]} En tres años, ya dominaba la lectura de partituras tanto como su maestra. Los padres de Chaikovski, inicialmente comprensivos, contrataron un tutor, compraron un orquestrión , un tipo de órgano de barril que podía imitar elaborados efectos orquestales, y fomentaron su estudio del piano por razones tanto estéticas como prácticas. Pero en 1850 enviaron a Chaikovski a la Escuela Imperial de Jurisprudencia en San Petersburgo. Ambos se habían graduado en institutos de San Petersburgo y en la Escuela de Jurisprudencia, que atendía principalmente a la baja nobleza, y pensaron que esta educación prepararía a Chaikovski para una carrera como funcionario público. ^{[ 28 ]} Independientemente del talento, las únicas carreras musicales disponibles en Rusia en ese momento —excepto para la aristocracia acomodada— eran como profesor en una academia o como instrumentista en uno de los Teatros Imperiales. Ambos eran considerados en el rango más bajo de la escala social, y los individuos en ellos no gozaban de más derechos que los campesinos. ^{[ 29 ]}

Los ingresos del padre de Chaikovski también se volvían cada vez más inciertos, por lo que ambos padres probablemente deseaban que Chaikovski se independizara lo antes posible. ^{[ 30 ]} Como la edad mínima de admisión era de 12 años y Chaikovski solo tenía 10 en ese momento, se le exigió que pasara dos años internado en la escuela preparatoria de la Escuela Imperial de Jurisprudencia, a 1300 kilómetros (800 millas) de su familia. ^{[ 31 ]} Una vez transcurridos esos dos años, Chaikovski se trasladó a la Escuela Imperial de Jurisprudencia para comenzar un curso de estudios de siete años. ^{[ 32 ]} 

La temprana separación de Chaikovski de su madre, a pesar de la supuesta relación distante antes mencionada, le causó un trauma emocional que duró el resto de su vida y se intensificó con la muerte de ella por cólera en 1854, cuando él tenía 14 años. ^{[ 33 ] [ n 4 ]} La pérdida de su madre también impulsó a Chaikovski a realizar su primer intento serio de composición, un vals en su memoria. El padre de Chaikovski, que también había contraído cólera pero se había recuperado, lo envió de vuelta a la escuela de inmediato con la esperanza de que las clases ocuparan la mente del niño. ^{[ 34 ]} Aislado, Chaikovski compensó su aislamiento con amistades con compañeros de clase que se convirtieron en amistades para toda la vida; entre ellos se encontraban Aleksey Apukhtin y Vladimir Gerard. ^{[ 35 ]}

Aunque la música no era una prioridad oficial en la escuela, también sirvió de puente entre Chaikovski y sus compañeros. Asistían regularmente a la ópera ^{[ 36 ]} y Chaikovski improvisaba en el armonio de la escuela sobre temas que él y sus amigos habían cantado durante los ensayos del coro. «Nos divertía», recordó Gerard más tarde, «pero no teníamos ninguna expectativa de su futura gloria». ^{[ 37 ]} Chaikovski también continuó sus estudios de piano con Franz Becker, un fabricante de instrumentos que visitaba la escuela ocasionalmente, pero los resultados, según el musicólogo David Brown , fueron «insignificantes». ^{[ 38 ]}

En 1855, el padre de Chaikovski financió clases particulares con Rudolf Kündinger y le preguntó sobre una posible carrera musical para su hijo. Si bien Kündinger quedó impresionado por el talento del joven, afirmó no ver indicios de que se convirtiera en compositor o intérprete. ^{[ 39 ]} Posteriormente, admitió que su valoración también se basaba en sus propias malas experiencias como músico en Rusia y en su reticencia a que Chaikovski recibiera el mismo trato. ^{[ 40 ]} A Chaikovski se le indicó que terminara sus estudios y luego intentara conseguir un puesto en el Ministerio de Justicia. ^{[ 41 ]}

El 10 de junio de 1859, Chaikovski, de 19 años, se graduó como consejero titular, un puesto de bajo rango en la administración pública. Nombrado en el Ministerio de Justicia, ascendió a asistente subalterno en seis meses y a asistente superior dos meses después. Permaneció como asistente superior durante el resto de sus tres años de carrera en la administración pública. ^{[ 42 ]}

Mientras tanto, la Sociedad Musical Rusa (SMR) fue fundada en 1859 por la Gran Duquesa Elena Pavlovna (una tía de origen alemán del zar Alejandro II ) y su protegido, el pianista y compositor Anton Rubinstein . Los zares anteriores y la aristocracia se habían centrado casi exclusivamente en importar talento europeo. ^{[ 43 ]} El objetivo de la SMR era cumplir el deseo de Alejandro II de fomentar el talento nacional. ^{[ 44 ]} Organizaba una temporada regular de conciertos públicos (anteriormente celebrados solo durante las seis semanas de Cuaresma , cuando los Teatros Imperiales estaban cerrados) ^{[ 45 ]} y proporcionaba formación profesional básica en música. ^{[ 46 ]} En 1861, Chaikovski asistió a las clases de teoría musical de la SMR impartidas por Nikolai Zaremba en el Palacio Mijáilovski (actualmente el Museo Ruso ). ^{[ 47 ]} Estas clases fueron precursoras del Conservatorio de San Petersburgo , que abrió sus puertas en 1862. Chaikovski se matriculó en el Conservatorio como parte de su primera promoción. Estudió armonía y contrapunto con Zaremba e instrumentación y composición con Rubinstein. ^{[ 48 ]} Recibió una medalla de plata por su tesis, una cantata sobre la " Oda a la alegría " de Friedrich Schiller . ^{[ 9 ]}

El Conservatorio benefició a Chaikovski de dos maneras. Lo transformó en un profesional de la música, proporcionándole herramientas para prosperar como compositor, y la profunda inmersión en los principios y formas musicales europeas le hizo comprender que su arte no era exclusivamente autóctono ni extranjero. ^{[ 49 ]} Esta perspectiva fue fundamental para la reconciliación que Chaikovski logró entre las influencias rusas y de Europa Occidental en su estilo compositivo. Creía, y trató de demostrar, que ambos aspectos estaban «entrelazados y eran mutuamente dependientes». ^{[ 50 ]} Sus esfuerzos se convirtieron en fuente de inspiración y punto de partida para que otros compositores rusos desarrollaran sus propios estilos. ^{[ 51 ]}

Rubinstein quedó impresionado por el talento musical de Chaikovski en general y lo citó como "un compositor genial" en su autobiografía. ^{[ 52 ]} Le complacieron menos las tendencias más progresistas de algunas de las obras de Chaikovski como estudiante. ^{[ 53 ]} Tampoco cambió de opinión a medida que crecía la reputación de Chaikovski. ^{[ n 5 ] [ n 6 ]} Él y Zaremba tuvieron un enfrentamiento con Chaikovski cuando este presentó su Primera Sinfonía para que la interpretara la Sociedad Musical Rusa en San Petersburgo. Rubinstein y Zaremba se negaron a considerar la obra a menos que se hicieran cambios sustanciales. Chaikovski accedió, pero aun así se negaron a interpretar la sinfonía. ^{[ 54 ]} Chaikovski, angustiado por haber sido tratado como si todavía fuera su alumno, retiró la sinfonía. Su primera interpretación completa, sin los cambios que Rubinstein y Zaremba habían solicitado, tuvo lugar en Moscú en febrero de 1868. ^{[ 55 ]}

Tras graduarse en 1865, el hermano de Rubinstein, Nikolai, le ofreció el puesto de profesor de teoría musical en el Conservatorio de Moscú , que pronto abriría sus puertas . Aunque el salario de su cátedra era de tan solo 50 rublos al mes, la oferta en sí misma elevó la moral de Chaikovski, quien aceptó el puesto con entusiasmo. Se sintió aún más animado al saber del estreno público de una de sus obras, sus Danzas características , dirigidas por Johann Strauss II en un concierto en el Parque Pavlovsk el 11 de septiembre de 1865 (Chaikovski incluyó posteriormente esta obra, retitulada Danzas de las heneras , en su ópera La Voyevoda ). ^{[ 56 ]}

De 1867 a 1878, Chaikovski combinó sus deberes como profesor con la crítica musical mientras continuaba componiendo. ^{[ 57 ]} Esta actividad lo expuso a una variedad de música contemporánea y le brindó la oportunidad de viajar al extranjero. ^{[ 58 ]} En sus reseñas, elogió a Ludwig van Beethoven , consideró a Johannes Brahms sobrevalorado y, a pesar de su admiración, criticó a Schumann por su mala orquestación. ^{[ 59 ] [ n 7 ]} Apreció la puesta en escena de El anillo del nibelungo de Richard Wagner en su estreno en el Festival de Bayreuth , pero no la música, calificando a El oro del Rin como «un disparate improbable, a través del cual, de vez en cuando, brillan detalles inusualmente bellos y asombrosos». ^{[ 60 ]} Un tema recurrente que abordó fue el pobre estado de la ópera rusa . ^{[ 61 ]}

Relación con Los Cinco

En 1856, mientras Chaikovski aún estudiaba en la Escuela de Jurisprudencia y Anton Rubinstein presionaba a los aristócratas para formar la Sociedad Musical Rusa , el crítico Vladimir Stasov y un pianista de 18 años, Mily Balakirev , se reunieron y acordaron una agenda nacionalista para la música rusa, que tomaría como modelo las óperas de Mijaíl Glinka e incorporaría elementos de la música folclórica, rechazaría las prácticas occidentales tradicionales y utilizaría recursos armónicos no occidentales como la escala de tonos enteros y la escala octatónica . ^{[ 62 ]} Consideraban que los conservatorios de estilo occidental eran innecesarios y contrarios al fomento del talento nacional. ^{[ 63 ]}

Mily Balakirev , César Cui , Modest Mussorgsky , Nikolai Rimsky-Korsakov y Alexander Borodin se hicieron conocidos como el moguchaya kuchka , traducido al inglés como "El puñado poderoso" o "Los cinco" . ^{[ 64 ]} Rubinstein criticó su énfasis en los esfuerzos amateur en la composición musical; Balakirev y más tarde Mussorgsky atacaron a Rubinstein por su conservadurismo musical y su creencia en la formación musical profesional. ^{[ 65 ]} Tchaikovsky y sus compañeros estudiantes del conservatorio quedaron atrapados en medio. ^{[ 66 ]}

Aunque tenía sentimientos encontrados respecto a gran parte de la música de Los Cinco, Chaikovski mantuvo una relación amistosa con la mayoría de sus miembros. ^{[ 67 ]} En 1869, él y Balakirev colaboraron en la que se convertiría en la primera obra maestra reconocida de Chaikovski, la obertura-fantasía Romeo y Julieta , una obra que Los Cinco acogieron con entusiasmo. ^{[ 68 ]} El grupo también recibió con agrado su Segunda Sinfonía , posteriormente apodada la Pequeña Rusa . ^{[ 69 ] [ n 8 ]} A pesar de su apoyo, Chaikovski hizo considerables esfuerzos para asegurar su independencia musical tanto del grupo como de la facción conservadora del Conservatorio de San Petersburgo. ^{[ 71 ]}

compositor de ópera

La infrecuencia de los éxitos musicales de Chaikovski, obtenidos con un esfuerzo tremendo, exacerbó su sensibilidad a la crítica a lo largo de su vida. Los arrebatos privados de ira de Nikolai Rubinstein al criticar su música, como el ataque al Primer Concierto para Piano , no ayudaron en absoluto. ^{[ 72 ]} Sin embargo, su popularidad creció, ya que varios artistas de primer nivel se mostraron dispuestos a interpretar sus composiciones. Hans von Bülow estrenó el Primer Concierto para Piano y promovió otras obras de Chaikovski tanto como pianista como director de orquesta. ^{[ 73 ]} Otros artistas fueron Adele aus der Ohe , Max Erdmannsdörfer , Eduard Nápravník y Sergei Taneyev .

Otro factor que contribuyó a la popularidad de la música de Chaikovski fue un cambio de actitud entre el público ruso. Si bien antes se conformaban con interpretaciones virtuosas y llamativas de obras técnicamente exigentes pero musicalmente superficiales, poco a poco comenzaron a escuchar con mayor aprecio la composición en sí misma. Las obras de Chaikovski se interpretaban con frecuencia, con pocos intervalos entre su composición y su estreno; la publicación, a partir de 1867, de sus canciones y magníficas obras para piano destinadas al mercado nacional también contribuyó a impulsar la popularidad del compositor. ^{[ 74 ]}

A finales de la década de 1860, Chaikovski comenzó a componer óperas. Su primera ópera, La Voyevoda , basada en una obra de Alexander Ostrovsky , se estrenó en 1869. Sin embargo, el compositor no quedó satisfecho con ella y, tras reutilizar partes en obras posteriores, destruyó el manuscrito. Le siguió Undina en 1870. Solo se interpretaron fragmentos y también fue destruida. ^{[ 75 ]} Entre estos proyectos, Chaikovski comenzó a componer una ópera llamada Mandrágora , con libreto de Serguéi Rachinski; la única música que completó fue un breve coro de Flores e Insectos. ^{[ 76 ]}

La primera ópera de Chaikovski que se conserva íntegra, El oprichnik , se estrenó en 1874. Durante su composición, Chaikovski perdió el libreto parcialmente terminado de Ostrovsky. Avergonzado de pedir otra copia, Chaikovski decidió escribirlo él mismo, modelando su técnica dramática a partir de la de Eugène Scribe . Cui escribió una crítica mordaz, como era de esperar, contra la ópera. Mussorgsky, en una carta a Vladimir Stasov , desaprobó la ópera por considerarla una concesión al público. No obstante, El oprichnik se sigue representando ocasionalmente en Rusia. ^{[ 75 ]}

La última de las primeras óperas, Vakula el Herrero (Op. 14), fue compuesta en la segunda mitad de 1874. El libreto, basado en La Nochebuena de Nikolai Gogol , iba a ser musicalizado por Alexander Serov . Tras la muerte de Serov, el libreto se sometió a concurso con la garantía de que el ganador se estrenaría en el Teatro Imperial Mariinsky . Chaikovski fue declarado ganador, pero en el estreno de 1876, la ópera tuvo una acogida tibia. ^{[ 77 ]} Después de la muerte de Chaikovski, Rimski-Kórsakov escribió la ópera La Nochebuena , basada en la misma historia. ^{[ 78 ]}

Otras obras de este período incluyen las Variaciones sobre un tema rococó para violonchelo y orquesta, la Tercera y la Cuarta Sinfonía , el ballet El lago de los cisnes y la ópera Eugenio Oneguin .

Chaikovski permaneció en el extranjero durante un año tras la ruptura de su matrimonio. Durante este tiempo, completó Eugenio Oneguin , orquestó su Cuarta Sinfonía y compuso el Concierto para violín . ^{[ 79 ]} Regresó brevemente al Conservatorio de Moscú en el otoño de 1879. ^{[ 80 ] [ n9 ]} Durante los años siguientes, con la seguridad de un ingreso regular de von Meck, viajó incesantemente por Europa y la Rusia rural, principalmente solo, y evitó el contacto social siempre que fue posible. ^{[ 81 ]}

Durante este período, la reputación de Chaikovski en el extranjero creció y su música también experimentó una revalorización positiva en Rusia, gracias en parte al llamamiento del novelista Fiódor Dostoievski a la «unidad universal» con Occidente durante la inauguración del Monumento a Pushkin en Moscú en 1880. Antes del discurso de Dostoievski, la música de Chaikovski se consideraba «excesivamente dependiente de Occidente». A medida que el mensaje de Dostoievski se extendió por toda Rusia, este estigma hacia la música de Chaikovski se desvaneció. ^{[ 82 ]} El reconocimiento sin precedentes que recibió incluso le granjeó un grupo de seguidores de culto entre la joven intelectualidad de San Petersburgo, incluyendo a Alexandre Benois , Léon Bakst y Serguéi Diaghilev . ^{[ 83 ]}

Dos obras musicales de este período destacan. Con la Catedral de Cristo Salvador casi terminada en Moscú en 1880, el 25.º aniversario de la coronación de Alejandro II en 1881, ^{[ n 10 ]} y la Exposición de Artes e Industria de Moscú de 1882 en fase de planificación, Nikolai Rubinstein sugirió a Chaikovski que compusiera una gran pieza conmemorativa. Chaikovski aceptó y la terminó en seis semanas. Le escribió a Nadezhda von Meck que esta pieza, la Obertura 1812 , sería «muy fuerte y ruidosa, pero la escribí sin ningún sentimiento cálido de amor, y por lo tanto probablemente no tenga méritos artísticos». ^{[ 84 ]} También advirtió al director de orquesta Eduard Nápravník que «no me sorprenderé ni me ofenderé en absoluto si encuentra que es de un estilo inadecuado para conciertos sinfónicos». ^{[ 84 ]} Sin embargo, la obertura se convirtió, para muchos, en "la pieza de Chaikovski que mejor conocen", ^{[ 85 ]} particularmente conocida por el uso del cañón en las partituras. ^{[ 86 ]}

El 23 de marzo de 1881, Nikolai Rubinstein falleció en París. En diciembre de ese año, Chaikovski comenzó a trabajar en su Trío para piano en la  menor , «dedicado a la memoria de un gran artista». ^{[ 87 ]} Estrenada por primera vez en privado en el Conservatorio de Moscú en el primer aniversario de la muerte de Rubinstein, la pieza se hizo extremadamente popular durante la vida del compositor; en noviembre de 1893, se convertiría en la elegía del propio Chaikovski en conciertos conmemorativos en Moscú y San Petersburgo. ^{[ 88 ] [ n 11 ]}

Regreso a Rusia

En 1884, Chaikovski comenzó a superar su retraimiento e inquietud. En marzo de ese año, el emperador Alejandro III le otorgó la Orden de San Vladimir (cuarta clase), que incluía un título de nobleza hereditaria ^{[ 89 ]} y una audiencia personal con el zar. ^{[ 90 ]} Esto se interpretó como un sello de aprobación oficial que elevó la posición social de Chaikovski ^{[ 89 ]} y que pudo haberse consolidado en la mente del compositor gracias al éxito de su Suite Orquestal n.º 3 en su estreno en San Petersburgo en enero de 1885. ^{[ 91 ]}

En 1885, Alejandro III solicitó una nueva producción de Eugenio Oneguin en el Teatro Bolshói Kamenny de San Petersburgo. ^{[ n 12 ]} Al hacer que la ópera se representara allí y no en el Teatro Mariinsky , dejó claro que la música de Chaikovski estaba reemplazando a la ópera italiana como arte imperial oficial. Además, a instancias de Iván Vsevolozhsky , director de los Teatros Imperiales y mecenas del compositor, Chaikovski recibió del zar una pensión vitalicia anual de 3000 rublos. Esto lo convirtió en el principal compositor de la corte, en la práctica, si no oficialmente. ^{[ 92 ]}

A pesar del desdén de Chaikovski por la vida pública, participó en ella como parte de su creciente fama y por el deber que sentía de promover la música rusa. Apoyó a su antiguo alumno Serguéi Taneyev , entonces director del Conservatorio de Moscú, asistiendo a los exámenes de los estudiantes y mediando en las a veces delicadas relaciones entre los distintos miembros del personal. Fue director de la filial moscovita de la Sociedad Musical Rusa durante la temporada 1889-1890. En este cargo, invitó a dirigir a numerosas figuras internacionales, entre ellas Brahms, Antonín Dvořák y Jules Massenet . ^{[ 90 ]}

Durante este período, Chaikovski también comenzó a promover la música rusa como director de orquesta. ^{[ 90 ]} En enero de 1887, sustituyó, con poca antelación, en el Teatro Bolshói de Moscú en las representaciones de su ópera Cherevichki . ^{[ 93 ]} En un año, era muy solicitado en toda Europa y Rusia. Estas actuaciones le ayudaron a superar su miedo escénico de toda la vida y aumentaron su seguridad en sí mismo. ^{[ 94 ]} En 1888, Chaikovski dirigió el estreno de su Quinta Sinfonía en San Petersburgo, repitiendo la obra una semana después con el estreno de su poema sinfónico Hamlet . Aunque la crítica se mostró hostil, con César Cui calificando la sinfonía de «rutinaria» y «merecrista», ambas obras fueron recibidas con gran entusiasmo por el público y Chaikovski, sin desanimarse, continuó dirigiendo la sinfonía en Rusia y Europa. ^{[ 95 ]} La dirección de orquesta lo llevó a los Estados Unidos en 1891, donde dirigió la orquesta de la New York Music Society en su Marcha de Coronación del Festival en el concierto inaugural del Carnegie Hall . ^{[ 96 ]}

(De izquierda a derecha) Chaikovski y Antonina en su luna de miel en 1877; Iósif Kotek (izquierda) y Chaikovski (derecha) en 1877.

El debate sobre la vida personal de Chaikovski, especialmente sobre su sexualidad , ha sido quizás uno de los más extensos sobre cualquier compositor del siglo XIX y, sin duda, sobre cualquier compositor ruso de su época. ^{[ 104 ]} También ha provocado, en ocasiones, una considerable confusión, desde los esfuerzos soviéticos por eliminar toda referencia a la homosexualidad y presentarlo como heterosexual, hasta los análisis realizados por biógrafos occidentales. ^{[ 105 ]}

Los biógrafos generalmente coinciden en que Chaikovski era homosexual. ^{[ 106 ]} Buscó la compañía de otros hombres de su círculo durante largos períodos, "asociándose abiertamente y estableciendo vínculos profesionales con ellos". ^{[ 72 ]} Su primer amor fue, según se informa, Serguéi Kiríchev, un compañero de estudios más joven en la Escuela Imperial de Jurisprudencia. Según Modest Chaikovski , este fue el "amor más fuerte, duradero y puro" de Piotr Ilich. Sus cartas y la dedicatoria de su Sexta Sinfonía a su sobrino de 21 años , Vladímir "Bob" Davydov, han sido interpretadas por los estudiosos como evidencia de un apego romántico. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, el grado en que el compositor se sentía cómodo con sus deseos sexuales ha permanecido abierto a debate. Aún se desconoce si Chaikovski, según el musicólogo y biógrafo David Brown , «se sentía contaminado en su interior, profanado por algo de lo que finalmente comprendió que nunca podría escapar» ^{[ 107 ]} o si, según Alexander Poznansky , no experimentó «una culpa insoportable» por sus deseos sexuales ^{[ 72 ]} y «llegó a ver sus peculiaridades sexuales como una parte insuperable e incluso natural de su personalidad  ... sin experimentar ningún daño psicológico grave». ^{[ 108 ]}

Se han publicado fragmentos relevantes de la autobiografía de su hermano Modest, donde relata la atracción homosexual del compositor, así como cartas previamente censuradas por la censura soviética en las que Chaikovski escribe abiertamente sobre ello. ^{[ 109 ]} Dicha censura ha persistido en el gobierno ruso, lo que ha llevado a muchos funcionarios, incluido el exministro de Cultura Vladimir Medinsky , a negar rotundamente su homosexualidad. ^{[ 110 ]} Pasajes de las cartas de Chaikovski que revelan sus deseos homosexuales han sido censurados en Rusia. En uno de esos pasajes, dijo de un conocido homosexual: «Petashenka solía pasar por aquí con la intención criminal de observar al Cuerpo de Cadetes, que está justo enfrente de nuestras ventanas, pero he estado tratando de disuadir estas visitas comprometedoras, y con cierto éxito». En otro, escribió: «Después de nuestro paseo, le ofrecí algo de dinero, que rechazó. Lo hace por amor al arte y adora a los hombres con barba». ^{[ 3 ]}

Tchaikovsky vivió soltero la mayor parte de su vida. En 1868, conoció a la soprano belga Désirée Artôt, con quien consideró casarse, ^{[ 111 ]} pero, debido a diversas circunstancias, la relación terminó. ^{[ 112 ]} Tchaikovsky afirmó más tarde que ella fue la única mujer a la que amó. ^{[ 113 ]} En 1877, a la edad de 37 años, se casó con una antigua alumna, Antonina Miliukova . ^{[ 114 ]} El matrimonio fue un desastre. Incompatibles psicológica y sexualmente, ^{[ 115 ]} la pareja vivió junta solo dos meses y medio antes de que Tchaikovsky se marchara, emocionalmente alterado y sufriendo un bloqueo creativo agudo . ^{[ 116 ]} La familia de Tchaikovsky lo apoyó durante esta crisis y a lo largo de su vida. ^{[ 72 ]} El fracaso matrimonial de Tchaikovsky pudo haberlo obligado a afrontar la verdad completa sobre su sexualidad. Nunca culpó a Antonina del fracaso de su matrimonio. ^{[ 117 ]}

Chaikovski también recibió ayuda de Nadezhda von Meck , viuda de un magnate ferroviario, quien había entablado contacto con él poco antes del matrimonio. Además de ser una importante amiga y apoyo emocional, ^{[ 118 ]} se convirtió en su mecenas durante los siguientes 13 años, lo que le permitió concentrarse exclusivamente en la composición. ^{[ 119 ]} Aunque Chaikovski la llamaba su «mejor amiga», acordaron no volver a verse.

El 6 de noviembre, Chaikovski falleció en San Petersburgo a los 53 años. Fue enterrado en el cementerio de Tikhvin , en el monasterio de Alejandro Nevski , cerca de las tumbas de sus compañeros compositores Alejandro Borodin , Mijaíl Glinka y Modest Mussorgsky ; posteriormente, Nikolái Rimski-Kórsakov y Mili Balakirev también fueron sepultados en las proximidades. ^{[ 120 ]}

La muerte de Chaikovski se atribuye al cólera , causado por beber agua sin hervir en un restaurante local . ^{[ 121 ]} Sin embargo, en la década de 1980 en Gran Bretaña, hubo especulaciones académicas de que se suicidó , ya sea con veneno o contrayendo cólera intencionalmente; ^{[ 122 ]} en el New Grove Dictionary of Music , Roland John Wiley escribió: «las polémicas sobre la muerte de Chaikovski han llegado a un punto muerto... En cuanto a la enfermedad, los problemas de evidencia ofrecen pocas esperanzas de una resolución satisfactoria: el estado del diagnóstico; la confusión de los testigos; la falta de consideración de los efectos a largo plazo del tabaquismo y el alcohol. No sabemos cómo murió Chaikovski. ^{[ 123 ]} Puede que nunca lo averigüemos». ^{[ 124 ]}

Según Wiley, Chaikovski fue un pionero en varios sentidos. «Gracias en gran parte a Nadezhda von Meck», escribe Wiley, «se convirtió en el primer compositor ruso profesional a tiempo completo». Esto, añade Wiley, le permitió el tiempo y la libertad para consolidar las prácticas compositivas occidentales que había aprendido en el Conservatorio de San Petersburgo con la canción folclórica rusa y otros elementos musicales autóctonos para cumplir sus propios objetivos expresivos y forjar un estilo original y profundamente personal. Dejó huella no solo en obras completas como la sinfonía, sino también en la música programática y, como lo expresa Wiley, «transformó los logros de Liszt y Berlioz... en cuestiones de elevación shakesperiana e importancia psicológica». ^{[ 193 ]} Tanto Wiley como Holden señalan que Chaikovski logró todo esto sin una escuela de composición propia a la que recurrir. Destacan que solo Glinka lo había precedido en la combinación de prácticas rusas y occidentales, y que sus maestros en San Petersburgo habían sido completamente germánicos en su perspectiva musical. En definitiva, escriben, estaba solo en su búsqueda artística. ^{[ 194 ]}

Maes y Taruskin escriben que Chaikovski creía que su profesionalismo al combinar habilidad y altos estándares en sus obras musicales lo distinguía de sus contemporáneos en Los Cinco. ^{[ 195 ]} Maes añade que, al igual que ellos, quería producir música que reflejara el carácter nacional ruso, pero con los más altos estándares de calidad europeos. ^{[ 196 ]} Según Maes, Chaikovski surgió en un momento en que la nación misma estaba profundamente dividida en cuanto a la verdadera naturaleza de ese carácter. Al igual que su país, escribe Maes, le llevó tiempo descubrir cómo expresar su identidad rusa de una manera fiel a sí mismo y a lo que había aprendido. Gracias a su profesionalismo, afirma Maes, trabajó arduamente para lograr este objetivo y lo consiguió. El amigo del compositor, el crítico musical Herman Laroche, escribió sobre La Bella Durmiente que la partitura contenía «un elemento más profundo y general que el color, en la estructura interna de la música, sobre todo en el fundamento del elemento melódico. Este elemento básico es indudablemente ruso». ^{[ 197 ]}

Según Maes y Taruskin, Chaikovski se inspiró para trascender las fronteras de Rusia con su música. ^{[ 198 ]} Su contacto con la música occidental, escriben, lo impulsó a pensar que pertenecía no solo a Rusia, sino también al mundo entero. ^{[ 49 ]} Solomon Volkov añade que esta mentalidad lo llevó a reflexionar seriamente sobre el lugar de Rusia en la cultura musical europea, siendo el primer compositor ruso en hacerlo. ^{[ 82 ]} Esto lo fortaleció para convertirse en el primer compositor ruso en dar a conocer personalmente sus propias obras al público extranjero, escribe Warrack , así como las de otros compositores rusos. ^{[ 199 ]} En su biografía de Chaikovski, Anthony Holden recuerda la escasez de música clásica rusa antes del nacimiento de Chaikovski y luego sitúa los logros del compositor en perspectiva histórica: «Veinte años después de la muerte de Chaikovski, en 1913, La consagración de la primavera de Igor Stravinsky irrumpió en la escena musical, marcando la entrada de Rusia en la música del siglo XX . Entre estos dos mundos tan diferentes, la música de Chaikovski se convirtió en el único puente». ^{[ 200 ]}

En enero de 1890, Julius Block realizó una grabación en Moscú en nombre de Thomas Edison . ^{[ 201 ]} A continuación se presenta una transcripción de la grabación (la identificación de los interlocutores es especulativa ^{[ 201 ]} ):

Según el musicólogo Leonid Sabaneyev , Chaikovski se sentía incómodo con la idea de ser grabado para la posteridad e intentaba evitarlo. En una visita aparentemente distinta a la mencionada anteriormente, Block le pidió que tocara algo al piano o al menos que dijera algo. Se negó, diciéndole a Block: «Soy un mal pianista y mi voz es ronca. ¿Por qué habría que inmortalizarla?». ^{[ 202 ]}

• Tatiana Davydova
• Aleksey Sofronov

• Partituras gratuitas de Piotr Ilich Chaikovski en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Investigación sobre Chaikovski
• "Descubriendo a Tchaikovsky" . BBC Radio 3 .
• Obras de Piotr Ilich Chaikovski en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Piotr Ilich Chaikovski en el Archivo de Internet