UFA GmbH

El 13 de enero de 1917 se dio un primer paso hacia la fundación de la UFA con la creación de la Bild- und Filmamt (Bufa) por parte del Alto Mando del Ejército alemán. Creada como reacción a la supuesta ventaja de los enemigos de Alemania en el ámbito de la propaganda cinematográfica, la tarea de la Bufa consistía en utilizar el cine para la guerra psicológica.

Los planes previstos por el Estado Mayor alemán —especialmente los de Erich Ludendorff— iban mucho más allá de la creación de Bufa. ^{[ 5 ]} Ludendorff previó una corporación cinematográfica estatal a gran escala que serviría a los intereses nacionales. Con este espíritu, Universum-Film AG (UFA) se fundó como una consolidación de compañías cinematográficas privadas el 18 de diciembre de 1917 en Berlín. El capital inicial de la compañía fue de 25 millones de Reichsmark (equivalente a 62 millones de euros en 2021 ): entre los contribuyentes se encontraban el gobierno alemán, el Ministerio de Guerra y Deutsche Bank . El presidente del consejo de administración de la nueva compañía fue el director de Deutsche Bank, Emil Georg von Stauß.

Antes de fundar la empresa, el Estado Mayor había considerado la posibilidad de hacerse cargo de la Deutsche Lichtbild-Gesellschaft e. V. (DLG), fundada en 1916. Esta agencia estaba demasiado influenciada por la industria pesada y, en particular, por Alfred Hugenberg , presidente de Krupp . Hugenberg se haría cargo posteriormente de UFA en 1927. ^{[ 6 ]}

Tres importantes compañías cinematográficas formaron el núcleo de UFA desde finales de 1917:

• Messter Film , propiedad de Oskar Messter , un productor alemán dominante ^{[ 7 ]}
• PAGU (Projektions Union), formada originalmente por Paul Davidson en Frankfurt , con los estudios Templehof en Oberlandstraße en Berlín-Tempelhof y en Weissensee; y la cadena Union-Theater (UT o UT-Lichtspiele) de unos 50 cines ^{[ 7 ]}
• Toda la operación alemana de Nordisk Film (fundada en 1906 por Ole Olsen ), incluyendo Nordische Films, la compañía productora Oliver-Film de David Oliver , cines y una compañía distribuidora, fue comprada por UFA en 1918 ^{[ 8 ] [ 9 ].}

Poco después, otras empresas se unieron a UFA:

• La compañía May-Film de Joe May , ^{[ 10 ]} con planta de duplicación de películas y estudios de invernadero en Weissensee Studios (al lado de PAGU). Los estudios eran propiedad de Continental-Kunstfilm , cuya producción se había ralentizado desde 1915 y no se unió a UFA.
• Greenbaum-Film (anteriormente Vitascope, antes de su breve fusión con PAGU en enero de 1914) se unió en 1919, pero el acuerdo fue desastroso para Jules Greenbaum, quien murió en una institución psiquiátrica en 1924.
• Decla-Bioscop . Originalmente fundada por Jules Greenbaum en 1902 como Deutsche Bioskop AG , vendida a Carl Moritz Schleussner en 1908 y trasladada a Neubabelsberg ; ^{[ 11 ]} se fusionó en marzo de 1920 con Decla-Film de Erich Pommer , que se había formado en 1915 a partir de los activos confiscados de la rama alemana de la francesa Éclair ( De utsche É cla ir, por lo tanto Decla) ^{[ 11 ]} para formar Decla-Bioskop: ^{[ 7 ]} Adquirida por UFA en octubre de 1921. ^{[ 12 ]}

UFA continuó firmando acuerdos de producción con varios productores independientes:

• Deulig desde octubre de 1920, anteriormente Deutsche Lichtbild-Gesellschaft (DLG) ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• Cserépy Film , fundada por Arzén von Cserépy , se fusionó con UFA en 1922 ^{[ 15 ]}
• Gloria-Film AG, fundada por Hanns Lippmann ^{[ 16 ]}
• BB-Film de Heinrich Bolten-Baeckers ^{[ 7 ]}
• Rex-Film, fundada en 1917 por Lupu Pick ^{[ 17 ]}
• Fern-Andra Vertriebsgesellschaft, la productora cinematográfica de Fern Andra
• Ossi-Oswalda-Film contrató a UFA desde 1925.
• La distribuidora Hansa-Film

Dado que Alemania había estado —y seguía estando— prácticamente aislada de las importaciones de películas debido a la Primera Guerra Mundial, la nueva compañía contaba con las condiciones ideales para conquistar el mercado alemán.

La misión de UFA en el momento de su fundación era la producción de películas —largometrajes, documentales, películas culturales y noticieros semanales— diseñadas para funcionar como propaganda para Alemania en el extranjero. ^{[ 2 ]} Sin embargo, tras las crecientes tensiones entre los miembros fundadores de la compañía, Deutsche Bank logró imponerse e implementar su enfoque de la producción cinematográfica como un negocio en lugar de con fines militares. En vez de películas de propaganda, UFA pasó a producir elaboradas películas de entretenimiento como Sumurun ( Ernst Lubitsch , 1920).

En 1921, UFA ya producía la mayor parte de los largometrajes alemanes, y ese mismo año fue privatizada. A partir de 1922, se habilitaron grandes estudios en Neubabelsberg (actualmente Babelsberg Studio ) y en Oberlandstraße , en Berlín-Tempelhof, para la producción cinematográfica. En 1926, las instalaciones se ampliaron con la construcción de la sala de estudios más grande de Europa en aquel entonces. En 1923, tras la adquisición de Decla-Bioscop AG y otras compañías, Erich Pommer se convirtió en jefe de todas las operaciones de producción y descubrió e impulsó las carreras de numerosas estrellas, como Emil Jannings , Pola Negri , Conrad Veidt y Lya de Putti . Durante esta época, UFA fue líder en el expresionismo alemán , experimentó un nuevo auge y se convirtió en un competidor directo de Hollywood con películas como Dr. Mabuse el jugador (1922), Die Nibelungen (1924), Variety (1925) y Faust (1926). ^{[ 18 ]}

En 1927, UFA se encontró en serios problemas financieros. Después de la estabilización de la moneda alemana a partir de noviembre de 1924, la industria cinematográfica alemana en general entró en un período de crisis: las ventas en el extranjero se estancaron debido a los bajos márgenes de ganancia, y el mercado alemán volvió a ser rentable para los gigantes cinematográficos estadounidenses. ^{[ 19 ]} La concentración resultante en unas pocas grandes compañías cinematográficas alemanas, que se unieron para unificar la producción, distribución y presentación bajo los gerentes de UFA, provocó graves errores de cálculo con respecto a dos producciones a gran escala, Nibelungen y Metropolis en 1924-1926. ^{[ 20 ]} Esta situación empeoró aún más como resultado de un contrato de silencio (el acuerdo Parufamet ) que habían firmado en 1925 con las compañías estadounidenses Paramount Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer . En marzo de 1927, con la empresa al borde de la quiebra, Alfred Hugenberg , presidente del Partido Nacional Popular Alemán y propietario del Grupo Scherl, un poderoso conglomerado mediático, la adquirió. El nuevo director general fue Ludwig Klitzsch; el propio Hugenberg asumió la presidencia del consejo de supervisión; su adjunto fue el banquero Emil Georg von Stauß .

Al principio, la política de producción de UFA no cambió. En 1928, Erich Pommer fue reemplazado como jefe de producción por Ernst Hugo Correll , quien dirigió la compañía durante la transición al cine sonoro. UFA obtuvo una ventaja sobre las compañías más pequeñas en el ámbito de la producción de películas sonoras gracias a un contrato con Tobis-Klangfilm, que simplificó la situación de las licencias para UFA. ^{[ n 1 ]}

Sin embargo, UFA ha cosechado éxitos artísticos insuperables con películas como Metrópolis de Fritz Lang (inscrita en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO , la primera película en recibir tal distinción) y La mujer en la luna, que aún se conservan. Asfalto ( realismo alemán ) o películas de entretenimiento como La melodía del corazón o el musical Los tres de la gasolinera son producidas por UFA. En 1930, la compañía disfrutó de un éxito mundial con la película El ángel azul , protagonizada por Marlene Dietrich y Emil Jannings , dirigida por Joseph von Sternberg .

Durante la Gleichschaltung (Nazificación), UFA experimentó un nuevo auge comercial, en gran parte gracias a las medidas proteccionistas del gobierno, que liberaron a la compañía de la molesta competencia nacional y extranjera, llegando incluso a incorporar sus instalaciones de producción y personal (véase también: Política Cinematográfica Nacionalsocialista). Además, al ocupar casi toda Europa, el régimen nazi también proporcionó a UFA nuevos mercados de venta, así como puntos de distribución en países supuestamente "neutrales" como Estados Unidos. En 1938, tras la toma de control de las instalaciones de producción cinematográfica extranjeras en Francia, Bélgica y otros países, un tercio de las ventas de la compañía provenían del extranjero. El auge económico de UFA permitió expandir aún más el llamado "sistema de estrellas", que ya se había desarrollado en la era del cine mudo. Las estrellas mejor pagadas de UFA durante la era nazi fueron Hans Albers y Zarah Leander . Veit Harlan fue el director mejor pagado.

Además, debido al espíritu nacionalista alemán que ya dominaba la compañía, UFA era ideal para servir a los objetivos de la propaganda nacionalsocialista en el cine. Hugenberg había sido nombrado Ministro de Economía del Reich inmediatamente después de la toma del poder por los nazis el 30 de enero de 1933, y puso a UFA abiertamente a disposición de la maquinaria propagandística de Joseph Goebbels , aunque Hugenberg fue destituido de su cargo poco después (junio de 1933) bajo la presión de Hitler. En un acto de obediencia anticipada al régimen nazi, la dirección de UFA despidió a varios empleados judíos el 29 de marzo de 1933. En el verano de 1933, el régimen nazi creó la Cámara de Cine del Reich, que adoptó regulaciones que excluían oficialmente a los cineastas judíos de todos los estudios alemanes.

En 1936, se fundó el primer instituto cinematográfico de Alemania, el UFA-Lehrschau, creado por Hans Traub en el Complejo Cinematográfico de Babelsberg. Goebbels sometió sistemáticamente a UFA y a todas las demás empresas de medios de comunicación al control de su Ministerio de Propaganda. El 18 de marzo de 1937, la Compañía Hugenberg se vio obligada a vender todas sus acciones de UFA por 21,25 millones de Reichsmark (equivalente a 95 millones de euros en 2021 ) a Cautio Treuhand GmbH, un holding cuasi gubernamental que respondía ante Goebbels. Esta medida significó la nacionalización efectiva de UFA. Emil Georg von Stauß fue nombrado Presidente del Comité de Supervisión, Ludwig Klitzsch continuó como director general y Carl Opitz fue nombrado jefe de prensa. En mayo, se fundó un comité artístico encabezado por Carl Froelich, pero en realidad controlado por Goebbels. Este comité pasó a tener una influencia directa en la planificación de la producción de UFA; También limitó severamente el trabajo del jefe de producción, Ernst Hugo Correll . En 1939, Correll fue despedido tras negarse a unirse al Partido Nazi .

En el momento de su nacionalización, entre las instalaciones de producción pertenecientes a UFA se encontraban 27 estudios cinematográficos, nueve de ellos en Neubabelsberg (Potsdam-Babelsberg) y siete en Berlín-Tempelhof, incluyendo tres que pertenecían a Carl Froelich-Film GmbH solo nominalmente. UFA también contaba con dos estudios de doblaje, un estudio de mezcla, dos estudios de animación, dos talleres para películas publicitarias, uno para dibujos animados y un pequeño taller de formación.

El 10 de enero de 1942, UFA se convirtió oficialmente en filial de UFA-Film GmbH (UFI), en la que se fusionó toda la producción cinematográfica alemana. Otras compañías se disolvieron o se integraron en UFA en ese momento, incluidas Bavaria Film, Berlin-Film, Terra Film y Tobis AG, que se convirtieron en unidades de producción adicionales. La producción cinematográfica en los países ocupados también quedó bajo su control. Los beneficios alcanzaron los 155 millones de Reichsmarks en 1942 ( equivalentes a 649.828.997 € en 2021 ) y los 175 millones de Reichsmarks en 1943 ( equivalentes a 715.085.619 € en 2021 ).

En este punto, la jerarquía del personal de la UFA se reorganizó según el principio del Führer nazi . La coordinación de los distintos subgrupos de la Corporación UFI recayó en el recién nombrado Director General de Cine del Reich. Los jefes de producción trabajaban para el director general administrativo y eran responsables de la planificación general de la programación anual y el diseño de contenidos hasta el rodaje de la película; estos jefes también eran responsables de dar instrucciones a los productores ejecutivos y directores. Posteriormente, a mediados de 1944, la UFA fue nacionalizada por completo.

En 1964, Bertelsmann adquirió Universum-Film AG y todas las demás divisiones de UFA-Theater AG. Para evitar la venta de los derechos cinematográficos pertenecientes a la antigua UFA, se creó la Fundación Friedrich Wilhelm Murnau en Wiesbaden por iniciativa del Gobierno Federal Alemán y representantes de la industria cinematográfica. En 1966, la fundación adquirió los derechos de UFA y Bavaria Film, y desde entonces se ha encargado de su administración, almacenamiento y restauración. En 1972, el Grupo Riech adquirió UFA-Theater AG y continuó operando la empresa con una licencia de Bertelsmann bajo el logotipo del rombo de UFA. Sin embargo, los derechos sobre el nombre UFA siguen perteneciendo a Bertelsmann. Bajo la dirección de Werner Mietzner, la empresa experimentó un renacimiento en las producciones de UFA Fernsehproduktion. Con el lanzamiento de la televisión privada en 1984, el Grupo Bertelsmann reunió sus actividades de cine y televisión en un nuevo holding: UFA Film und Fernseh GmbH, con sede en Hamburgo, que también poseía inversiones en emisoras de radio y televisión como RTL y Premiere. Asimismo, adquirió y comercializó nuevos derechos cinematográficos y deportivos.

Las productoras pertenecientes a UFA Berlín han estado bajo la dirección de Wolf Bauer, Norbert Sauer y Axel Reick desde otoño de 1991. Utilizando nuevamente el logotipo del rombo, este equipo convirtió a UFA Film & TV Produktion en la mayor productora de Alemania, ahora escrita en mayúsculas UFA . Los numerosos telefilmes premiados de UFA, formatos de entretenimiento ligero, populares telenovelas, series de televisión de larga duración, comedias de situación y programas de no ficción la han convertido en líder del mercado televisivo alemán. La compañía emite más de 2800 horas de contenido cada año. A principios de 1997, la sociedad holding UFA Hamburgo (hoy Colonia) se fusionó con CLT en Luxemburgo para formar CLT-UFA. En abril de 2000 se produjo la fusión con Pearson TV y la creación del Grupo RTL, del cual Bertelsmann ostenta la mayoría (90,4%) desde finales de 2001. Todas las actividades de producción mundiales del Grupo RTL se consolidan en FremantleMedia, y UFA es la sociedad matriz de todas las actividades de producción de FremantleMedia en Alemania. UFAInteractive, una pequeña filial directamente vinculada a la sociedad matriz, se creó para satisfacer la necesidad de UFA de innovación constante (por ejemplo, contenido de programación para dispositivos móviles y canales especializados), así como para asesorar de forma independiente a las empresas más grandes.

El 9 de agosto de 2013, la empresa se sometió a una importante reestructuración basada en el nuevo objetivo estratégico y concepto de "One UFA". La estructura organizativa de UFA se simplificó a tres unidades de producción. ^{[ 21 ]}