USS Atule

El USS Atule (SS/AGSS-403) , un submarino de la clase Balao , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del atule .

La quilla del Atule fue colocada el 25 de noviembre de 1943 por el astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine . El Atule fue botado el 6 de marzo de 1944 bajo el patrocinio de la señorita Elizabeth Louise Kauffman, hija del contralmirante James L. Kauffman , y puesto en servicio el 21 de junio de 1944.

Tras un mes de entrenamiento a lo largo de la costa este, el submarino partió de New London, Connecticut , y se dirigió al sur para unirse a la acción en el Pacífico . Durante una escala de 15 días en la Escuela Fleet Sound en Key West, Florida , agudizó sus habilidades de buceo y técnicas de combate. Después de transitar el Canal de Panamá , Atule navegó a Pearl Harbor con Jallao , entrenando intensivamente en ruta para alcanzar un pico de preparación para el combate. A su llegada a Pearl Harbor, Atule se sometió a reparaciones de viaje y entrenamiento de torpedos hasta octubre.

El 9 de octubre, el Atule partió de Pearl Harbor en su primera patrulla de guerra en compañía del Pintado y el Jallao . Bajo el mando del comandante Bernard Clarey en el Pintado , los tres barcos formaron una manada de lobos conocida como "Clarey's Crushers". El Atule entrenó con el Jallao y el Pintado mientras viajaban hacia el oeste. El 11 de octubre, el Atule detectó dos contactos de radar , los rastreó y maniobró alrededor de ellos antes de identificar los contactos como Plaice y Thresher . El grupo llegó al puerto de Tanapag , Saipán , el 21 de octubre, repostó combustible, realizó reparaciones menores y partió temprano al día siguiente. El 25 de octubre, la manada de lobos hizo su primer tanto cuando el Jallao chocó contra el crucero ligero Tama y lo envió al fondo. Ese buque de guerra japonés ya había sido dañado en la batalla de Cabo Engaño y era parte de la flota japonesa rota centrada en portaaviones que se retiraba al norte. La manada de lobos pasó dos días más buscando en vano los barcos enemigos averiados durante la batalla del golfo de Leyte . Los barcos pusieron rumbo a sus sectores de patrulla en el estrecho de Luzón y el mar de China Meridional .

En los días siguientes, el Atule hizo contacto con varios barcos, pero los perdió. Poco después de la medianoche del 1 de noviembre, estableció contacto por radar de superficie con un transporte escoltado que se movía rápidamente y se dirigió hacia él para matarlo. A pesar de las ráfagas de lluvia y el mar embravecido, el Atule pudo acercarse al transporte y disparar seis torpedos. El primer impacto provocó una terrible explosión que arrojó material en llamas por los aires. Cuando una de las escoltas del transporte comenzó a acercarse al submarino, comenzó una inmersión de emergencia , pero aun así logró escuchar una segunda explosión mientras se sumergía. Nueve cargas de profundidad explotaron en las cercanías, pero ninguna estuvo lo suficientemente cerca como para dañar al Atule . La tripulación del submarino escuchó fuertes ruidos de ruptura y, al salir a la superficie, encontró una gran mancha de petróleo y muchos escombros. Más tarde se le atribuyó al Atule el hundimiento del Asama Maru .

El Atule continuó su patrulla, cubriendo la ruta de tráfico Hong Kong - Manila en el Mar de China Meridional y ocasionalmente interrumpiéndose para investigar un informe de contacto o para tomar disposiciones especiales de exploración por orden del comandante de la manada. El 3 de noviembre, el Jallao informó que una fuerza de cinco barcos se dirigía al sur, y la manada se movió para interceptarlos. Los contactos se movían a 20 nudos (37 km/h), y el Atule nunca pudo ponerse dentro del alcance para atacar. Sin embargo, el Pintado tuvo mejor suerte. Se pensó que el objetivo de ese submarino era un gran petrolero escoltado (en realidad el portaaviones Jun'yō ), pero antes de que sus torpedos pudieran alcanzar al petrolero Akikaze se cruzó en su camino y se desintegró en una tremenda explosión que se vio y se escuchó a bordo del Atule . La cortina de humo proporcionada por los incendios posteriores protegió el objetivo, y el Pintado se vio obligado a retirarse.

Durante los siguientes diez días, la manada de lobos ocasionalmente avistó barcos o aviones, pero no pudo atacar. El 13 de noviembre, el Jallao informó de un barco enemigo. El Pintado y el Atule cambiaron de rumbo para interceptar el contacto y, a las 08.50, el Atule avistó lo que parecía ser la cofa de proa de un acorazado . A las 10.00, se estableció contacto con el enemigo: un portaaviones , un crucero pesado y un destructor . El Atule maniobró para acercarse a la fuerza lo más posible, con la esperanza de que los barcos enemigos iniciaran un curso en "zigzag" que los pusiera dentro del alcance de sus torpedos. La fuerza japonesa comenzó a "zigzaguear", pero, en lugar de hacerlos vulnerables, la maniobra puso a la fuerza fuera de alcance. A las 11.15, se perdió el contacto.

Más tarde ese día y durante el siguiente, el submarino jugó al escondite con aviones japoneses equipados con radar y dispositivos de detección magnética. Durante esta cacería, los japoneses cubrieron todas las frecuencias de radio de la manada de lobos e intervinieron en japonés e inglés, pidiendo a los estadounidenses que "entren, por favor" en sus mejores imitaciones de los aviadores estadounidenses. Atule se vio obligado a sumergirse, zigzaguear y correr para evadir a estos aviones que lanzaron 14 cargas de profundidad . Ninguna se acercó a Atule , pero Halibut resultó gravemente dañado. Después de una ruta tortuosa para evitar los aviones japoneses, Atule comenzó a patrullar su estación de exploración asignada al oeste de Formosa .

Allí, hasta pasada la medianoche del 20 de noviembre, sólo hizo contactos aéreos. El submarino entonces avistó un buque de superficie que se movía lentamente y se dispuso a atacar. La noche era oscura y el cielo, despejado. El enemigo, identificado más tarde como el dragaminas número 88 , estaba protegido por una borrasca durante la fase inicial de la aproximación del Atule , pero se recortaba perfectamente contra un horizonte despejado cuando el submarino disparó cuatro torpedos. El tercer torpedo impactó en la chimenea de proa con una terrible explosión. El objetivo estaba en la proa y, menos de tres minutos después del impacto, su popa se alzó mientras el buque se deslizaba hacia abajo, explotando cargas de profundidad mientras se hundía.

El 24 de noviembre, Atule avistó por periscopio un transporte con tres escoltas que se dirigían al noreste hacia la isla Sabtang . El submarino emergió al anochecer y puso rumbo para interceptar el transporte poco después de la medianoche. Cuando fijó su vista en el objetivo, uno de los escoltas también apareció a la vista. Atule disparó seis tubos de proa y dos tubos de popa a los objetivos superpuestos, logrando dos impactos en cada uno. El escolta, identificado más tarde como el barco patrullero número 88 , fue declarado destruido pero sobrevivió al ataque; ^[9] y el transporte, un carguero de 7.266 toneladas llamado Santos Maru , quedó muerto en el agua. Atule se puso fuera del alcance de los otros dos escoltas que buscaban frenéticamente el área. El transporte desapareció de la vista y del radar y el submarino regresó a patrullar.

El 27 de noviembre, un contacto por radar y el posterior avistamiento visual de un barco anclado entre la isla Dequey y la isla Ibuhos le dieron al Atule otra oportunidad de acción. Acercándose desde el norte de la isla Dequey, el Atule acercó el transporte a 2000 yardas (1800 m) y disparó cuatro torpedos. Los cuatro impactos se extendieron por toda la longitud del barco; y, en el incendio que siguió, se vio que el costado de babor había sido prácticamente destruido. El barco fue sacudido por violentas explosiones de aceite y municiones, y las llamas eran visibles a 15 millas de distancia. Una hora y ocho minutos después del primer impacto, el barco estalló en pedazos. Sin embargo, nunca se le atribuyó oficialmente este hundimiento al Atule , porque un estudio de posguerra de los registros japoneses no corroboró la pérdida.

El 28 de noviembre, el submarino abandonó su puesto de patrulla y se dirigió al atolón Majuro para ser reacondicionado junto con Bushnell . El 11 de diciembre, el Atule llegó a su destino final con una primera patrulla altamente productiva en la que destruyó casi 27.000 toneladas de barcos enemigos.

El Atule pasó diciembre en mantenimiento y entrenamiento, incluyendo un ejercicio de convoy coordinado de seis días con Spadefish , Pompon y Jallao . El 6 de enero de 1945, partió de Majuro en compañía de estos mismos barcos, con el comandante Gordon W. Underwood en Spadefish como comandante de grupo. En ruta a Saipán , los "Urchins de Underwood" realizaron inmersiones de entrenamiento, simulacros de emergencia y ejercicios de seguimiento por radar.

Después de una breve parada en el puerto de Tanapag junto al Fulton , el Atule se dirigió a su zona de patrulla en el Mar Amarillo . Dado que el Pompon y el Jallao se retrasaron, navegó en compañía del Spadefish , el Bang y el Devilfish . Antes de su llegada al área de patrulla, el Atule participó en una búsqueda infructuosa de aviadores derribados. Los informes de avistamientos de los supervivientes no coincidían y no se pudo determinar la ubicación aproximada. La búsqueda se abandonó el 17 de enero. El Pompon se unió al grupo el 20 de enero y, al día siguiente, entraron en el Mar Amarillo .

Durante la patrulla, el Atule avistó muchos sampanes y barcos pesqueros, pero no pudo asestar un golpe a la flota japonesa hasta el 24 de enero. Esa tarde, comenzó a rastrear un buque mercante. A profundidad de periscopio, el objetivo se perdió en una borrasca de nieve, por lo que el Atule llegó a profundidad de radar para recuperar el contacto, se acercó para un disparo de popa y disparó cuatro torpedos. Dos dieron en el blanco, uno a lo largo de la chimenea, el segundo cerca del mástil de popa. El barco se hundió rápidamente por la popa. La tripulación abandonó apresuradamente el barco a tiempo de ver cómo la popa se rompía y desaparecía. La sección delantera del barco se balanceó como un corcho, por lo que el Atule salió a la superficie para rematar al carguero con disparos. El carguero devolvió el fuego y el submarino disparó otro torpedo que no alcanzó el objetivo. El Atule se retiró para esperar la caída de la noche, cuando nuevamente no logró hundir el casco con disparos. Soltó otro torpedo, que impactó en el centro del barco, y el carguero comenzó a hundirse por la proa. Atule dejó el casco vacío en posición vertical con la sección central elevada en el aire. Después de la guerra, su víctima fue identificada como Taiman Maru Número 1 .

El Atule fue asignado a patrullar la parte norte del Mar Amarillo . El mar estaba pesado y la nieve y el viento se combinaron para crear condiciones de ventisca. Después de cuatro días, se desplazó hacia la esquina suroeste del mar entre Corea y China . El 27 de enero, el Pompon informó de un contacto con un convoy y, junto con el Spadefish , atacó. El Atule estaba demasiado lejos para unirse, pero escuchó varias explosiones. Temprano al día siguiente, obtuvo contacto con un transporte mediano que intentaba escapar del área del ataque del día anterior, y lo persiguió hasta que las aguas poco profundas y la presencia de una escolta enemiga la obligaron a virar.

Las minas navales flotantes se convirtieron en los nuevos objetivos del Atule . Durante el resto de su patrulla, avistó 29 minas, 23 de las cuales hundió a balazos y una que rebotó sin causar daño en el costado del submarino. El Atule patrulló las costas y las rutas de tráfico de China y Corea hasta el 22 de febrero, cuando se dirigió a Saipán , donde volvió a amarrar junto al Fulton . El 28 de febrero partió del puerto de Tanapag con destino a la isla Midway , donde amarró el 7 de marzo.

Después de reacondicionarse junto al Pelias , el Atule realizó extensos ejercicios de ataque con torpedos, disparos, entrenamiento de sonido y ejercicios de evasión. El 2 de abril partió de Midway con destino a Guam . Después de un día junto al Holland en el puerto de Apra , el submarino partió el 12 de abril hacia su área de patrulla frente a Bungo Suido . El Gato cubrió la entrada este y el Atule la oeste. La patrulla consistió casi exclusivamente en tareas de salvavidas y destrucción de minas. El 4 de mayo, avistó un submarino enemigo, pero escapó antes de que el Atule pudiera acercarse para atacar. El 5 de mayo, el Atule y un avión B-29 Superfortress " Dumbo " (que transportaba un bote salvavidas para operaciones de rescate aire-mar ) llevaron a cabo un ataque coordinado contra dos aviones japoneses. El Atule actuó como director del "caza" y dirigió al Superfortress hacia los aviones japoneses. Luego se sumergió y observó cómo un avión huía y otro era derribado en un combate aéreo muy inusual. El Atule rescató a un aviador japonés gravemente quemado de los restos. La patrulla de guerra terminó el 30 de mayo cuando el Atule llegó a Pearl Harbor para un reacondicionamiento de tres semanas a cargo del Euryale .

Después de una semana de ejercicios, el Atule partió de Pearl Harbor el 3 de julio con destino a una estación de salvavidas en las islas Nanpō . Después de nueve días con poca acción, el submarino procedió a su área de patrulla en aguas del Imperio al este de Honshū como parte de un grupo de ataque que también incluía al Gato y al Archer-Fish . El 12 de agosto, el Atule estableció contacto con dos barcos, posteriormente identificados como el Coast Defense Vessel Number 6 y el Coast Defense Vessel Number 16 , navegando a lo largo de la costa. Las aguas poco profundas y la mala visibilidad hicieron que el Atule estableciera un rumbo para interceptarlos en las proximidades de Urakawa Ko en lugar de atacar los contactos en condiciones tan adversas. Con los objetivos superpuestos, el Atule disparó seis torpedos. El más cercano de los dos barcos, el Coast Defense Vessel Number 6 , explotó con una llama naranja y muchos escombros voladores. El segundo objetivo desapareció del radar , pero no se sabe si se hundió o escapó. ^[10] El 15 de agosto, el Atule recibió la noticia de la capitulación japonesa y se dirigió a Pearl Harbor, donde llegó el 25 de agosto. El 30 de agosto, partió de Pearl Harbor a través del Canal de Panamá , con destino a New London, Connecticut .

Mientras estuvo en New London, el Atule fue asignado al Escuadrón de Submarinos 2 (SubRon 2) y participó en operaciones de entrenamiento para la Escuela de Submarinos y la Escuela de Futuros Comandantes ubicada allí. Después de las ceremonias del Día de la Marina en Washington, DC , se dirigió al Astillero Naval de Portsmouth en Maine para una revisión que se completó el 3 de febrero de 1946.

El 4 de julio de 1946, Atule se dirigió al gélido norte como miembro de la Operación Nanook . El propósito de esta misión era ayudar en el establecimiento de estaciones meteorológicas avanzadas en las regiones árticas y ayudar en la planificación y ejecución de operaciones navales más amplias en las regiones polares y subpolares. En compañía de Norton Sound , Whitewood , Alcona , Beltrami y Northwind , Atule debía transportar suministros y pasajeros, realizar reconocimientos de los sitios propuestos para las estaciones meteorológicas, entrenar al personal y recopilar datos sobre las condiciones del Ártico.

El Atule se reunió con el Northwind y el Whitewood frente a la costa suroccidental de Groenlandia el 11 de julio de 1946 y atracó en Melville Bight, bahía de Baffin , el 20 de julio, mientras un PBY Catalina reconocía el puerto de Thule y los accesos al puerto. Después de un problema en el motor, el Catalina realizó un aterrizaje de emergencia y el Atule fue enviado a recuperar el avión, convirtiéndose en el primer barco de la operación en ingresar al puerto. Luego, el Atule realizó pruebas y ejercicios en Smith South- Kane Basin con el Whitewood . Durante uno de esos ejercicios, alcanzó la latitud 79 grados 11 minutos norte en la cuenca Kane , en ese momento un récord para la Armada de los Estados Unidos . El Atule había sido equipado con el primer medidor de profundidad de haz ascendente para medir el espesor del hielo en lo alto. ^[11] El 29 de julio, el Atule partió de Thule, habiendo completado todos sus proyectos programados, se detuvo en Halifax, Nueva Escocia y llegó a New London a fines de agosto para reanudar sus tareas anteriores.

El 27 de febrero de 1947, el Atule llegó a Filadelfia, Pensilvania , para su revisión y desactivación. El 8 de septiembre de 1947, fue puesto fuera de servicio, en reserva, con el Grupo New London de la Flota de Reserva del Atlántico. Después de tres años en "naftalina", el Atule fue remolcado al Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , para su reactivación y conversión a un submarino tipo GUPPY IA . Equipado con un esnórquel para permitir el uso de sus motores mientras estaba sumergido y una superestructura lisa y aerodinámica para mayor velocidad, el Atule se reincorporó a la flota como un buque de guerra más fuerte y versátil. El 8 de marzo de 1951, el submarino fue puesto nuevamente en servicio.

Asignado al SubRon 8 en New London, el Atule realizó un crucero de prueba en el mar Caribe y luego participó en ejercicios de entrenamiento de la Flota y la OTAN en el Atlántico y el Caribe. El 9 de febrero de 1952, partió de New London para un período de servicio en el Mediterráneo y para participar en el Ejercicio Grand Slam de la OTAN . Durante el despliegue, visitó Gibraltar , Malta y Marsella , antes de regresar a los Estados Unidos el 29 de marzo.

Tras varios meses de intenso entrenamiento y preparación, Atule participó en LANTSUBEX I del 15 de septiembre al 11 de octubre. Durante esta operación, se encontró luchando contra el mar embravecido y los vientos de 100 nudos (190 km/h) del huracán Charlie, que en un momento la hizo girar más de 60 grados hacia babor, arrastrando al oficial de cubierta y al vigía fuera del puente. Gracias a los cinturones de seguridad que los sujetaban al puente, pudieron volver a subir a bordo sanos y salvos.

El 19 de noviembre, el Atule entró en el Astillero Naval de Portsmouth para una revisión general. Una vez finalizado el trabajo en el astillero, se puso en marcha el 4 de abril de 1953 para reanudar las operaciones normales. Durante el LANTSUBEX II en octubre, sufrió un incendio grave y perdió la propulsión durante aproximadamente seis horas en mares muy agitados. El submarino llegó a New London el 27 de octubre para reparaciones, licencia y mantenimiento. Reanudó sus operaciones a fines de enero de 1954, navegando hacia Saint Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , para el ejercicio anual Operation Springboard. A fines de febrero, el Atule partió de St. Thomas para el viaje de regreso.

Pero para una visita de dos semanas al área de Fort Lauderdale, Florida , para brindar servicios a la Instalación de Pruebas del Laboratorio de Artillería Naval, permaneció en New London durante cinco meses. A su regreso a New London, Atule operó en el área local hasta febrero de 1955, cuando ingresó al Astillero Naval de Filadelfia para una revisión exhaustiva que se completó en agosto. Luego, el submarino reanudó el entrenamiento y las operaciones en el área de New London. En julio de 1957, Atule navegó hacia el mar Mediterráneo y operó con la 6.ª Flota hasta octubre. Ingresó al Astillero Naval de Filadelfia en enero de 1958 y partió en julio, navegando hacia Key West, Florida , donde fue asignado al SubRon 12.

Durante el otoño de 1958, el Atule se familiarizó con su nueva área de operaciones trabajando con la Fuerza de Desarrollo Operacional, colaborando en el desarrollo y evaluación de nuevas técnicas y equipos submarinos. También actuó como objetivo en ejercicios antisubmarinos de superficie y aéreos. Después de un período de vacaciones navideñas, el Atule realizó operaciones locales hasta abril de 1959, cuando participó en un ejercicio de la Flota del Atlántico y luego reanudó los ejercicios locales.

En julio de 1960, el Atule volvió a navegar por el mar Mediterráneo para realizar un entrenamiento de superficie y submarino con las fuerzas de la OTAN , que duró hasta octubre, cuando regresó a los Estados Unidos y entró en el Astillero Naval de Charleston para una revisión de seis meses. Después de completar el trabajo en el astillero en abril de 1961, el Atule pasó 18 meses alternando tareas en Key West, Florida , con el servicio en la Bahía de Guantánamo , apoyando el entrenamiento para la fuerza de destructores en guerra antisubmarina.

En octubre de 1963, el submarino ingresó al astillero naval de Norfolk para una revisión que finalizó en febrero de 1964. Regresó a Key West, Florida , y operó desde su puerto de origen hasta julio, cuando zarpó hacia el mar Mediterráneo para operar con la 6.ª Flota. Regresó a su puerto de origen en noviembre para operaciones de rutina.

En agosto de 1965, el Atule partió de Puerto España , Trinidad , en compañía de otros buques de guerra de los Estados Unidos para un crucero de buena voluntad durante el cual circunnavegó el continente sudamericano. Conocida como Operación Unitas VI, esta operación promovió la cooperación entre las fuerzas navales de los Estados Unidos y los países sudamericanos participantes. El Atule realizó ejercicios de entrenamiento con buques de las armadas de Venezuela , Colombia, Ecuador , Perú y Chile mientras transitaba por el Canal de Panamá y se dirigía al sur a lo largo de la costa. El 16 de octubre, el submarino entró en el estrecho de Magallanes y llegó a Punta Arenas , Chile, la ciudad más austral de Sudamérica . Mientras se dirigía al norte, la tripulación del Atule se convirtió en embajadora de buena voluntad en las escalas en Puerto Belgrano , Mar del Plata , Río de Janeiro y San Salvador antes de disolver la unidad de tareas UNITAS VI en Trinidad el 1 de diciembre. El submarino luego zarpó hacia casa y llegó allí el 6 de diciembre para un período de vacaciones y mantenimiento que duró hasta 1966. Permaneció en aguas cercanas para entrenamiento y operaciones de rutina hasta el 5 de julio, cuando se trasladó a Charleston, Carolina del Sur , para otra revisión.

El Atule abandonó el astillero el 26 de enero de 1967 y durante el año fue asignado a tareas en la Escuela de Comandantes Futuros y el Grupo de Entrenamiento de la Flota en la Bahía de Guantánamo, además de continuar con el entrenamiento local. En febrero de 1968, se dirigió al Golfo de México y Nueva Orleans, Luisiana , para entrenar a los reservistas navales y celebrar el Mardi Gras . El submarino regresó vía San Petersburgo, Florida , a su puerto de origen, donde continuó las operaciones generales hasta el 1 de octubre, cuando se puso en marcha para su último despliegue en el mar Mediterráneo . Después de casi cuatro meses de ejercicios con la 6.ª Flota, el Atule regresó a los Estados Unidos el 3 de febrero de 1969 y reanudó sus tareas en el área local. El 29 de agosto, el Atule partió de Key West hacia Filadelfia, donde fue puesto en comisión, en reserva, el 15 de septiembre. El Atule fue redesignado con el símbolo de clasificación de casco AGSS-403 el 1 de octubre, fue dado de baja el 6 de abril de 1970 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 15 de agosto de 1973. Fue vendido a Perú en julio de 1974.

El submarino, rebautizado como BAP Pacocha (SS-48) , prestó servicio en la Marina de Guerra Peruana hasta el 26 de agosto de 1988, cuando fue embestido y hundido por un pesquero japonés. La pérdida del Pacocha fue decisiva para la beatificación de Marija Petkovic , ya que uno de los supervivientes (un teniente de la Marina peruana) dijo que había estado rezándole antes de realizar varias demostraciones imposibles de fuerza física para salvar la vida de él y de varios de sus compañeros. ^[12]

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  Medalla de la Campaña Asia-Pacífico con cuatro estrellas de batalla por el servicio prestado durante la Segunda Guerra Mundial
• Medalla de Servicio Ocupacional de la Marina con broche "EUROPE"

• Galería de fotos de Atule en NavSource Naval History
• Sitio web del USS Atule
• Récord de bajas: USS Atule
• John Bryan Rushing Jr., miembro de la tripulación del USS Atule, recuerda sus recuerdos (vídeo de 45 minutos)