Territorios de los Estados Unidos

Los territorios organizados son tierras bajo soberanía federal (pero que no forman parte de ningún estado ni del distrito federal ) a las que el Congreso otorgó cierto grado de autogobierno mediante una ley orgánica sujeta a las facultades plenarias del Congreso en virtud de la Cláusula Territorial del Artículo Cuatro, sección 3 de la Constitución. ^{[ 29 ]} Históricamente, el término «no organizado» tenía dos aplicaciones. Una se refería a una región recién adquirida que aún no estaba constituida como territorio incorporado organizado (por ejemplo, la Compra de Luisiana antes del establecimiento del Territorio de Orleans y el Distrito de Luisiana ). La otra se refería a una región que anteriormente formaba parte de un territorio incorporado organizado, pero que posteriormente quedó «no organizada» después de que parte de ella se hubiera organizado y hubiera cumplido los requisitos para convertirse en estado. (Por ejemplo, una gran parte del Territorio de Misuri se convirtió en territorio no organizado durante varios años después de que su sección sureste se convirtiera en el estado de Misuri ).

La Ley de Kansas-Nebraska de 1854 creó los Territorios de Kansas y Nebraska , restableciendo así un gobierno organizado en la región. La creación de Kansas y Nebraska dejó al Territorio Indio como el único territorio no organizado en las Grandes Llanuras. En 1858, la parte occidental del Territorio de Minnesota quedó sin organizar al no ser incluida en el nuevo estado de Minnesota ; esta área se organizó en 1861 como parte del Territorio de Dakota . En 1890, la mitad occidental del Territorio Indio se organizó como el Territorio de Oklahoma . La mitad oriental permaneció sin organizar hasta 1907, cuando se unió al Territorio de Oklahoma para formar el Estado de Oklahoma . Además, el Departamento de Alaska permaneció sin organizar desde su adquisición a Rusia en 1867 hasta que se organizó como el Distrito de Alaska en 1884; se organizó como el Territorio de Alaska en 1912. Hawái también permaneció sin organizar desde su anexión por Estados Unidos en 1898 hasta que se organizó como el Territorio de Hawái en 1900.

Las regiones que se han incorporado como estados bajo la Constitución de los Estados Unidos, además de los trece originales , eran, en la mayoría de los casos, territorios o partes de territorios de este tipo antes de su admisión. Con el crecimiento de los Estados Unidos, las zonas más pobladas de los territorios organizados alcanzaban la categoría de estado. Algunos territorios existieron solo por un corto tiempo antes de convertirse en estados, mientras que otros permanecieron como tales durante décadas. El Territorio de Alabama, de menor duración , duró dos años, mientras que los territorios de Nuevo México y Hawái duraron más de 50 años cada uno.

De los 50 estados, 31 fueron alguna vez parte de un territorio estadounidense organizado e incorporado. Además de los 13 originales, seis estados posteriores nunca lo fueron: Kentucky , Maine y Virginia Occidental se separaron cada uno de un estado existente; ^{[ 30 ]} Texas y Vermont eran estados soberanos ( soberanía de facto para Vermont, ya que la región era reclamada por Nueva York) cuando ingresaron a la Unión; y California era parte de tierras no organizadas cedidas a los Estados Unidos por México en 1848 al final de la guerra mexicano-estadounidense .

Los cinco principales territorios estadounidenses están habitados permanentemente y cuentan con legislaturas y ejecutivos territoriales elegidos localmente, además de cierto grado de autonomía política . Cuatro de los cinco están organizados, pero Samoa Americana no lo está formalmente. Todos los territorios estadounidenses sin población permanente no militar no están organizados.

La Oficina de Asuntos Insulares coordina la administración federal de los territorios estadounidenses y los estados libremente asociados, excepto Puerto Rico. ^{[ 31 ]}

El 3 de marzo de 1849, último día del 30.º Congreso, se aprobó un proyecto de ley para crear el Departamento del Interior de los Estados Unidos, encargado de los asuntos internos del territorio estadounidense . El Departamento del Interior tiene una amplia gama de responsabilidades (que incluyen la regulación de los gobiernos territoriales, las responsabilidades básicas relativas a las tierras públicas y otras funciones diversas).

A diferencia de otros departamentos con nombres similares en otros países, el Departamento del Interior de los Estados Unidos no es responsable del gobierno local ni de la administración civil, excepto en el caso de las reservas indígenas, a través de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), y las dependencias insulares administradas por la Oficina de Asuntos Insulares.

• Samoa Americana : territorio desde 1900; después del fin de la Segunda Guerra Civil Samoana , las Islas Samoanas se dividieron en dos regiones. Estados Unidos tomó el control de la mitad oriental de las islas. ^{[ 71 ] [ 32 ]} En 1900, entró en vigor el Tratado de Cesión de Tutuila . ^{[ 72 ]} Las Islas Manuʻa pasaron a formar parte de Samoa Americana en 1904, y la Isla Swains pasó a formar parte de Samoa Americana en 1925. ^{[ 72 ]} El Congreso ratificó los tratados de Samoa Americana en 1929. ^{[ 72 ]} Durante 51 años, la Armada de los Estados Unidos controló el territorio. ^{[ 44 ]} Samoa Americana es autónoma localmente bajo una constitución revisada por última vez en 1967. ^{[ 32 ] [ nota 15 ]} El primer gobernador electo de Samoa Americana fue en 1977, y el primer miembro del Congreso sin derecho a voto fue en 1981. ^{[ 44 ]} Por ius soli , las personas nacidas en Samoa Americana son nacionales de EE. UU., pero no ciudadanos de EE . UU . ^{[ 35 ] [ 32 ]} Samoa Americana es técnicamente no organizada, ^{[ 32 ]} y su isla principal es Tutuila . ^{[ 32 ]}
• Guam : territorio desde 1899, adquirido al final de la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 74 ]} Guam alberga la Base Naval de Guam y la Base de la Fuerza Aérea Andersen . Se organizó bajo la Ley Orgánica de Guam de 1950 , que otorgó la ciudadanía estadounidense a los guameños y le dio a Guam un gobierno local. ^{[ 74 ]} En 1968, la ley fue enmendada para permitir la elección de un gobernador. ^{[ 74 ]}
• Islas Marianas del Norte : Un estado libre asociado desde 1986, ^{[ 68 ] [ 67 ]} las Islas Marianas del Norte junto con Guam fueron parte del Imperio Español hasta 1899 cuando las Marianas del Norte fueron vendidas al Imperio Alemán después de la Guerra Hispano-Estadounidense. ^{[ 75 ]} A partir de 1919, fueron administradas por Japón como un mandato de la Sociedad de Naciones hasta que las islas fueron capturadas por los Estados Unidos en la Batalla de Saipán y la Batalla de Tinian (junio-agosto de 1944) y la rendición de Aguiguan (septiembre de 1945) durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 75 ]} Pasaron a formar parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico de las Naciones Unidas (TTPI) en 1947, administrado por los Estados Unidos como fideicomisario de la ONU. ^{[ 75 ] [ 67 ]} Los otros constituyentes del TTPI fueron Palaos , los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall . ^{[ 76 ]} Tras los esfuerzos fallidos de las décadas de 1950 y 1960 para reunificar Guam y las Islas Marianas del Norte, ^{[ 77 ]} representantes de ambos cuerpos políticos negociaron un pacto para establecer las Islas Marianas del Norte como una comunidad en unión política con los Estados Unidos; fue aprobado por los votantes de las Islas Marianas del Norte en 1975 y entró en vigor el 24 de marzo de 1976. ^{[ 75 ] [ 56 ]} De conformidad con el pacto, la constitución de las Islas Marianas del Norte entró en vigor parcialmente el 9 de enero de 1978 y en su totalidad el 4 de noviembre de 1986. ^{[ 56 ]} En 1986, las Islas Marianas del Norte dejaron formalmente el fideicomiso de la ONU. ^{[ 68 ]} Las abreviaturas "CNMI" y "NMI" se utilizan en la comunidad. La mayoría de los residentes de las Islas Marianas del Norte viven en Saipán , la isla principal. ^{[ 56 ]}
• Puerto Rico : territorio no incorporado desde 1899; ^{[ 69 ]} Puerto Rico fue adquirido al final de la Guerra Hispano-Estadounidense, ^{[ 78 ]} y ha sido un estado libre asociado de los EE. UU. desde 1952. ^{[ 79 ]} Desde 1917, a los puertorriqueños se les ha otorgado la ciudadanía estadounidense. ^{[ 80 ]} Puerto Rico se organizó bajo la Ley de Relaciones Federales de Puerto Rico de 1950 (Ley Pública 600). En noviembre de 2008, un juez de un tribunal de distrito de los EE. UU. dictaminó que una serie de acciones del Congreso han tenido el efecto acumulativo de cambiar el estatus de Puerto Rico de no incorporado a incorporado. ^{[ 81 ]} Sin embargo, el asunto está en trámite en los tribunales, ^{[ 82 ]} y el gobierno de los EE. UU. todavía se refiere a Puerto Rico como no incorporado. Un abogado puertorriqueño ha llamado a la isla "semisoberana". ^{[ 83 ]} Puerto Rico tiene un movimiento de estadidad , cuyo objetivo es convertir el territorio en el estado número 51. [ ^{52 ] [ 84 ] Véase} también Estatus político de Puerto Rico .
• Islas Vírgenes de los Estados Unidos : compradas por los Estados Unidos a Dinamarca en 1917 y organizadas bajo la Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes en 1954. La ciudadanía estadounidense se otorgó en 1927. ^{[ 85 ]} Las islas principales son Santo Tomás , San Juan y Santa Cruz . ^{[ 58 ]}

Excepto Guam, los territorios habitados perdieron población en 2020. Si bien los territorios tienen tasas de pobreza más altas que los Estados Unidos continentales, cuentan con altos Índices de Desarrollo Humano . Cuatro de los cinco territorios tienen otro idioma oficial, además del inglés. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Los territorios no tienen condados administrativos . ^{[ nota 17 ]} La ​​Oficina del Censo de los Estados Unidos considera equivalentes a condados a los 78 municipios de Puerto Rico, las tres islas principales de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, todo Guam, los cuatro municipios de las Islas Marianas del Norte y los tres distritos y dos atolones de Samoa Americana . ^{[ 95 ] [ 96 ]} La Oficina del Censo también considera equivalentes a condados a cada una de las Islas Menores Ultramarinas de los Estados Unidos . ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]}

Para fines estadísticos, la Oficina del Censo de los Estados Unidos tiene un área definida llamada "Áreas Insulares" que comprende Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (todos los territorios principales excepto Puerto Rico). ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} La Oficina del Censo de los Estados Unidos a menudo trata a Puerto Rico como una entidad propia o lo agrupa con los estados y el Distrito de Columbia (por ejemplo, Puerto Rico tiene una página de QuickFacts al igual que los estados y el Distrito de Columbia). ^{[ 89 ]} Los datos de Puerto Rico se recopilan anualmente en las estimaciones de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (al igual que los estados), pero los datos de los demás territorios se recopilan solo una vez cada diez años. ^{[ 101 ]}

Los cinco principales territorios habitados cuentan con los siguientes gobiernos y legislaturas:

Cada uno de los cinco territorios principales tiene su propio sistema judicial local:

• Tribunal Superior de Samoa Americana
• Tribunal Supremo de Guam
• Tribunal Supremo de las Islas Marianas del Norte
• Corte Suprema de Puerto Rico
• Tribunal Supremo de las Islas Vírgenes

De los cinco territorios principales, solo Puerto Rico tiene un tribunal de distrito federal del Artículo III (es decir, equivalente a los tribunales de los cincuenta estados); se convirtió en un tribunal del Artículo III en 1966. ^{[ 102 ]} Esto significa que, a diferencia de otros territorios estadounidenses, los jueces federales en Puerto Rico tienen un mandato vitalicio. ^{[ 102 ]} Los tribunales federales en Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son tribunales territoriales del Artículo IV . ^{[ 102 ] [ 103 ]} La siguiente es una lista de tribunales territoriales federales, además del tribunal de Puerto Rico:

• Tribunal de Distrito de Guam ( Noveno Circuito )
• Tribunal de Distrito de las Islas Marianas del Norte ( Noveno Circuito )
• Tribunal de Distrito para el Distrito de Puerto Rico (no es un tribunal territorial) ( Primer Circuito )
• Tribunal de Distrito de las Islas Vírgenes ( Tercer Circuito )

Samoa Americana no tiene un tribunal territorial federal, por lo que los asuntos federales en Samoa Americana se remiten al Tribunal de Distrito de Hawái o al Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia . ^{[ 104 ]} Samoa Americana es la única región habitada permanentemente de los Estados Unidos que no tiene un tribunal federal. ^{[ 104 ]}

Si bien la mayoría de la población del territorio continental de EE. UU. es blanca no hispana , ^{[ 105 ]} este no es el caso de los territorios estadounidenses. En 2010, la población de Samoa Americana era 92,6 % isleña del Pacífico (incluido el 88,9 % samoano ); la población de Guam era 49,3 % isleña del Pacífico (incluido el 37,3 % chamorro ) y 32,2 % asiática (incluido el 26,3 % filipina ); la población de las Islas Marianas del Norte era 34,9 % isleña del Pacífico y 49,9 % asiática; y la población de las Islas Vírgenes de EE. UU. era 76,0 % afroamericana . ^{[ 106 ]} En 2019, la población de Puerto Rico era 98,9 % hispana o latina , 67,4 % blanca y 0,8 % blanca no hispana. ^{[ 107 ]}

A lo largo de la década de 2010, los territorios estadounidenses (en general) perdieron población. La población combinada de los cinco territorios habitados era de 4.100.594 en 2010, ^{[ 98 ]} y de 3.569.284 en 2020. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 107 ]}

Los territorios estadounidenses tienen altas tasas de religiosidad ; Samoa Americana tiene la tasa de religiosidad más alta de Estados Unidos (99,3 % religiosos y 98,3 % cristianos). ^{[ 54 ]}

Las economías de los territorios estadounidenses varían desde Puerto Rico, que tuvo un PIB de $104.989  millones en 2019, hasta Samoa Americana, que tuvo un PIB de $636  millones en 2018. ^{[ 93 ]} En 2018, Puerto Rico exportó bienes por un valor aproximado de $18  mil millones, siendo los Países Bajos el principal destino. ^{[ 108 ]}

El PIB de Guam se contrajo un 0,3% en 2018, el PIB de las Islas Marianas del Norte se contrajo un 19,6% en 2018, el PIB de Puerto Rico creció un 1,18% en 2019 y el PIB de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos creció un 1,5% en 2018. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 57 ] [ 111 ] [ 112 ]} En 2017, el PIB de Samoa Americana se contrajo un 5,8%, pero luego creció un 2,2% en 2018. ^{[ 113 ]}

Samoa Americana tiene el ingreso per cápita más bajo de los Estados Unidos; tiene un ingreso per cápita comparable al de Botsuana . ^{[ 114 ]} En 2010, el ingreso per cápita de Samoa Americana fue de $6,311. ^{[ 115 ]} En 2010, el distrito de Manuʻa en Samoa Americana tenía un ingreso per cápita de $5,441, el más bajo de cualquier condado o equivalente de condado en los Estados Unidos. ^{[ 115 ]} En 2018, Puerto Rico tenía un ingreso familiar medio de $20,166 (inferior al ingreso familiar medio de cualquier estado). ^{[ 107 ] [ 116 ]} También en 2018, el municipio de Comerío, Puerto Rico, tenía un ingreso familiar medio de $12,812 (el ingreso familiar medio más bajo de cualquier condado poblado o equivalente en los EE. UU.) ^{[ 117 ]} Guam tiene ingresos mucho más altos (Guam tenía un ingreso familiar medio de $48,274 en 2010). ^{[ 118 ]}

Los siguientes dos territorios son reclamados por varios países (incluidos los Estados Unidos) ^{[ 8 ]} y no están incluidos en la norma ISO 3166-2:UM . Sin embargo, a veces se agrupan con las Islas Menores Ultramarinas de los Estados Unidos. Según la GAO, «los Estados Unidos llevan a cabo operaciones de aplicación de la ley marítima en el Banco Serranilla y el Bajo Nuevo [Banco] y sus alrededores, de conformidad con sus reivindicaciones de soberanía». ^{[ 8 ]}

La Corte Suprema de los Estados Unidos , en sus opiniones de los Casos Insulares de 1901-1905 , dictaminó que la Constitución se extendía ex proprio vigore (es decir, por su propia fuerza) a los territorios continentales. La Corte también estableció la doctrina de la incorporación territorial, según la cual la Constitución se aplica plenamente a los territorios incorporados (como los entonces territorios de Alaska y Hawái ) y parcialmente a los territorios no incorporados de Guam , Puerto Rico y, en ese momento, Filipinas (que ya no es territorio estadounidense). ^{[ 81 ] : 6–7 [ 139 ] [ 140 ]}

En el caso Downes v. Bidwell de 1901 ante la Corte Suprema , esta dictaminó que la Constitución de los Estados Unidos no se aplicaba plenamente en los territorios no incorporados porque estaban habitados por "razas extranjeras". ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Estados Unidos no tuvo territorios no incorporados (también conocidos como posesiones de ultramar o áreas insulares) hasta 1856. Ese año, el Congreso promulgó la Ley de las Islas del Guano, que autorizaba al presidente a tomar posesión de islas no reclamadas para la extracción de guano . En virtud de esta ley, Estados Unidos ha tomado el control de (y reclamado derechos sobre) muchas islas y atolones, especialmente en el Mar Caribe y el Océano Pacífico; la mayoría han sido abandonados. También ha adquirido territorios desde 1856 en otras circunstancias, como en virtud del Tratado de París (1898), que puso fin a la Guerra Hispano-Estadounidense. La Corte Suprema examinó la posición constitucional de estos territorios no incorporados en 1922 en el caso Balzac contra el Pueblo de Puerto Rico , y declaró lo siguiente sobre un tribunal estadounidense en Puerto Rico:

El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos no es un verdadero tribunal de los Estados Unidos establecido conforme al artículo  3 de la Constitución para administrar el poder judicial de los Estados Unidos  ... Es creado  ... por la facultad soberana del Congreso, otorgada conforme al artículo 4, apartado 3, de dicho instrumento, para dictar todas las normas y reglamentos necesarios respecto del territorio perteneciente a los Estados Unidos. La semejanza de su jurisdicción con la de los verdaderos tribunales de los Estados Unidos, al ofrecer a los no residentes la oportunidad de recurrir a un tribunal no sujeto a influencia local, no altera su carácter de mero tribunal territorial. ^{[ 143 ] : 312}

En Glidden Company v. Zdanok , la Corte citó a Balzac y dijo sobre los tribunales en territorios no incorporados: "Por consideraciones similares, el Artículo III se ha considerado inaplicable a los tribunales creados en territorios no incorporados fuera del territorio continental  ... y a los tribunales consulares establecidos por concesiones de países extranjeros". ^{[ 144 ] : 547} El poder judicial determinó que la incorporación implica una declaración expresa o una implicación lo suficientemente fuerte como para excluir cualquier otra opinión, lo que plantea interrogantes sobre el estatus de Puerto Rico. ^{[ 145 ]}

En 1966, el Congreso convirtió al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Puerto Rico en un tribunal de distrito del Artículo III . Esto (el único tribunal de distrito en un territorio estadounidense) distingue judicialmente a Puerto Rico de los demás territorios no incorporados, y el juez de distrito estadounidense Gustavo Gelpí ha expresado la opinión de que Puerto Rico ya no es un territorio no incorporado:

El tribunal sostiene hoy que, en el caso particular de Puerto Rico, se ha producido una evolución constitucional trascendental basada en la continua y reiterada anexión por parte del Congreso. En consecuencia, el territorio ha pasado de ser no incorporado a estar incorporado. Por lo tanto, el Congreso debe garantizar a Puerto Rico y a los 4.000.000 de ciudadanos estadounidenses que residen allí todas las garantías constitucionales. Sostener lo contrario equivaldría a que el tribunal se vendara los ojos y siguiera permitiendo que el Congreso, per secula seculorum, aplique y desactive la Constitución a su antojo. ^{[ 146 ]}

En Balzac , el Tribunal definió "implícito": ^{[ 143 ] : 306}

Si el Congreso hubiera tenido la intención de dar el importante paso de modificar el estatus de Puerto Rico mediante su incorporación a la Unión, es razonable suponer que lo habría declarado explícitamente y no lo habría dejado a la mera inferencia. Antes de que la cuestión se agravara al finalizar la Guerra Hispano-Estadounidense, la distinción entre adquisición e incorporación no se consideraba importante, o al menos no se comprendía del todo y no había suscitado gran controversia. Antes de eso, el propósito del Congreso bien podía inferirse de diversas leyes; pero en la actualidad, la incorporación no debe darse por sentada sin una declaración expresa o una implicación tan contundente que excluya cualquier otra interpretación.

El 5 de junio de 2015, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia dictaminó por unanimidad (3-0) en el caso Tuaua contra Estados Unidos, negando la ciudadanía por derecho de nacimiento a los samoanos estadounidenses, al considerar que la garantía de dicha ciudadanía a los ciudadanos, consagrada en la Decimocuarta Enmienda, no se aplica a los territorios no incorporados de los Estados Unidos. En 2016, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar la decisión del tribunal de apelaciones. ^{[ 147 ]}

En 2018, el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos confirmó la decisión del Tribunal de Distrito en el caso Segovia contra Estados Unidos , que dictaminó que los antiguos residentes de Illinois que vivían en Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos no podían votar en el extranjero según su último domicilio registrado en el territorio continental de los Estados Unidos. ^{[ 148 ]} (Sin embargo, a los residentes de las Islas Marianas del Norte y Samoa Americana sí se les permitía votar en esas circunstancias). En octubre de 2018, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar la decisión del Séptimo Circuito.

El 15 de junio de 2021, el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos dictaminó 2-1 en el caso Fitisemanu v. Estados Unidos, negando la ciudadanía por derecho de nacimiento a los samoanos estadounidenses y no revocando los Casos Insulares. El tribunal citó a Downes y dictaminó que "ni el texto constitucional ni la jurisprudencia de la Corte Suprema" exigen que a los samoanos estadounidenses se les otorgue la ciudadanía automática por derecho de nacimiento. ^{[ 149 ]} La Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la solicitud de revisión del caso. ^{[ 150 ]} El 21 de abril de 2022, en el caso Estados Unidos v. Vaello Madero , el Juez Gorsuch instó a la Corte Suprema a revocar los Casos Insulares cuando fuera posible, ya que "se basan en fundamentos podridos" y los calificó de "vergonzosos". ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}

Al analizar los Casos Insulares, Christina Duffy Ponsa ( Doctora en Jurisprudencia , Facultad de Derecho de Yale, 1998; ex asistente legal del Juez Stephen Breyer ^{[ 154 ]} ) escribió en The New York Times : «Ser un territorio no incorporado es estar atrapado en el limbo: aunque indudablemente sujeto a la soberanía estadounidense, se considera parte de los Estados Unidos para ciertos fines, pero no para otros. Si son parte de los Estados Unidos a efectos de la Cláusula de Ciudadanía sigue sin resolverse». ^{[ 5 ]}

El caso Puerto Rico v. Sánchez Valle de 2016, ante la Corte Suprema , dictaminó que los territorios no tienen soberanía propia. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, la Corte Suprema se negó a pronunciarse sobre un fallo de un tribunal inferior en el caso Tuaua v. Estados Unidos, que establecía que los samoanos estadounidenses no son ciudadanos estadounidenses por nacimiento. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 2022, la Corte Suprema dictaminó en el caso Estados Unidos v. Vaello-Madero que el Congreso no está obligado a extender todos los beneficios a los puertorriqueños y que la exclusión de los puertorriqueños del programa de Seguridad de Ingreso Suplementario era constitucional. ^{[ 155 ]}

En el caso Rasmussen contra Estados Unidos , la Corte Suprema citó el Artículo III del tratado de 1867 para la compra de Alaska :

«Los habitantes del territorio cedido  ... serán admitidos al disfrute de todos los derechos, ventajas e inmunidades de los ciudadanos de los Estados Unidos  ...» Esta declaración, aunque con algunas modificaciones en la redacción, es el equivalente  ... de la fórmula empleada desde el principio para expresar el propósito de incorporar el territorio adquirido a los Estados Unidos, especialmente en ausencia de otras disposiciones que muestren una intención contraria. ^{[ 156 ] : 522}

El acto de incorporación afecta más a la población del territorio que al territorio mismo, al extenderles la Cláusula de Privilegios e Inmunidades de la Constitución, como ocurrió con Puerto Rico en 1947; sin embargo, Puerto Rico sigue sin estar incorporado. ^{[ 145 ]}

En 2009, los académicos coincidieron en la Boston College Law Review : «Independientemente de cómo se viera Puerto Rico en 1901, cuando se decidieron los Casos Insulares, o en 1922, hoy Puerto Rico parece ser el paradigma de un territorio incorporado, tal como la jurisprudencia moderna entiende ese término». ^{[ 159 ]} En noviembre de 2008, un juez de distrito dictaminó que una serie de acciones previas del Congreso tuvieron el efecto acumulativo de cambiar el estatus de Puerto Rico a incorporado. ^{[ 160 ]} Sin embargo, en 2022, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la cláusula territorial de la Constitución de los Estados Unidos permite una amplia libertad al Congreso para imponer esquemas de impuestos y beneficios «razonables» en Puerto Rico y los demás territorios que son diferentes de los estados, pero la Corte no abordó la distinción entre incorporado y no incorporado. ^{[ 137 ]} Como resultado, el statu quo se mantiene, por lo que el gobierno de los Estados Unidos todavía define al Estado Libre Asociado de Puerto Rico como un territorio no incorporado de los Estados Unidos.

• Islas Swan (1863–1972): reclamadas en virtud de la Ley de las Islas del Guano; la soberanía fue cedida a Honduras en un tratado de 1972. ^{[ 161 ]}
• República de Hawái (1898–1900): se convirtió en el Territorio de Hawái después de ser organizado e incorporado por la Ley Orgánica de Hawái el 30 de abril de 1900. ^{[ 12 ]}
• Filipinas : gobierno militar, 1898-1902 (en conflicto con el Gobierno Revolucionario de Filipinas y posteriormente con la Primera República Filipina ); gobierno insular, 1901-1935 ; gobierno de la Commonwealth, 1935-1942 y 1945-1946 (islas bajo ocupación japonesa, 1942-1945 y estado títere, 1943-1945 ); se le concedió la independencia el 4 de julio de 1946 mediante el Tratado de Manila . ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]}

• Canal de Panamá (1903–1999): La Zona del Canal fue abolida el 1 de octubre de 1979, tras la firma de los Tratados Torrijos-Carter en 1977. Estados Unidos mantuvo una base militar en la antigua Zona del Canal hasta el 31 de diciembre de 1999, fecha en que finalizó el control conjunto entre Estados Unidos y Panamá sobre el Canal de Panamá.
• Islas Corn (1914–1971): arrendadas por 99 años en virtud del Tratado Bryan-Chamorro , pero devueltas a Nicaragua tras la anulación del tratado en 1970.
• Islas Cantón y Enderbury (1939-1979): condominio administrado conjuntamente por Estados Unidos y Reino Unido; cedido en 1979 a la recién independizada Kiribati .
• Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico (1947-1994): territorio en fideicomiso de la ONU administrado por los Estados Unidos; incluía las Islas Marshall , los Estados Federados de Micronesia y Palaos , que son estados soberanos (que han suscrito un Pacto de Libre Asociación con los Estados Unidos), junto con la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte.
• Las islas Nanpō y Marcus (1952-1968) fueron devueltas a Japón por mutuo acuerdo.
• Islas Ryukyu e Islas Daitō ( 1952–1972 ): devueltas a Japón en virtud de un acuerdo. ^{[ 167 ]}
• Concesión estadounidense del territorio de Tianjin (1860-1901) en la ciudad china de Tientsin . La administración estadounidense del asentamiento se encontraba en una zona gris legal, sin documentación que delimitara formalmente la concesión. Su existencia solo fue posible gracias al reconocimiento de todas las partes: Estados Unidos, la dinastía Qing y otros gobiernos municipales de concesiones locales, incluidas las alemanas , rusas y británicas . La concesión fue absorbida por la británica debido a temores políticos tras la Rebelión de los Bóxers y el asedio de las legaciones internacionales , en favor de un cónsul estadounidense en el asentamiento internacional de Kulangsu.
• Concesión Americana (Shanghái) (1848-1863): territorio ( concesión ) en la ciudad china de Shanghái . El Tratado de Wanghia otorgó a Estados Unidos el derecho a establecer concesiones extraterritoriales, al igual que los británicos. El cónsul estadounidense George Seward negoció con el condado de Shanghái para su creación. Posteriormente, se fusionó con la concesión británica , dando origen al Asentamiento Internacional de Shanghái.
• Asentamiento Internacional de Shanghái (1863–1941/1943) Un asentamiento internacional con extraterritorialidad y jurisdicción consular bajo los términos de tratados desiguales , que incluía a múltiples naciones extranjeras y estaba representado por un Consejo Municipal conjunto extranjero predominantemente compuesto por diplomáticos británicos y estadounidenses. También tenía una jurisdicción más limitada sobre las carreteras fuera del asentamiento . La influencia angloamericana terminó efectivamente después del 8 de diciembre de 1941, cuando el Ejército Imperial Japonés entró y ocupó las partes de la ciudad controladas por británicos y estadounidenses tras el ataque a Pearl Harbor . En febrero de 1943, el Asentamiento Internacional fue devuelto de jure a China como parte del Tratado británico-chino para la renuncia a los derechos extraterritoriales en China y el Tratado estadounidense-chino para la renuncia a los derechos extraterritoriales en China con el Gobierno Nacionalista de la República de China .
• Asentamiento Internacional de Kulangsu (1902-1943) El 10 de enero de 1902, los cónsules de Gran Bretaña , Estados Unidos, Alemania , Francia , Italia , España , Dinamarca, Países Bajos, Suecia-Noruega , Japón y otros ocho países firmaron la "Carta de Delimitación de Gulangyu" en el Consulado Japonés de Gulangyu. Posteriormente, en enero de 1903, se estableció el Consejo Municipal del Asentamiento Internacional de Gulangyu. Para entonces, casi todos los signatarios habían construido consulados en la isla. Al igual que con el Asentamiento Internacional de Shanghái, el asentamiento de Kulangsu fue ocupado por los japoneses y devuelto a los nacionalistas chinos bajo los mismos tratados.
• Presencia estadounidense en el barrio de las legaciones de Pekín : (1862–1941, 1945–1950)

El USDA dice lo siguiente sobre los territorios estadounidenses (más Hawái):

Los territorios estadounidenses, más Hawái, incluyen prácticamente todos los bosques tropicales del país, así como otros tipos de bosques, como los subtropicales, costeros, subalpinos, de piedra caliza seca y los manglares costeros. Aunque distantes del centro geográfico de Estados Unidos y entre sí —y con flora y fauna, historia de uso de la tierra y problemáticas forestales propias—, estos ecosistemas ricos y diversos comparten un vínculo común de cambio y desafío. ^{[ 168 ]}

Los bosques en los territorios de los Estados Unidos son vulnerables a las especies invasoras y a los nuevos desarrollos urbanísticos. ^{[ 168 ]} El Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico es el único bosque tropical lluvioso en el sistema de Bosques Nacionales de los Estados Unidos . ^{[ 169 ]}

Samoa Americana tiene un 80,84 % de cobertura forestal y las Islas Marianas del Norte un 80,37 %; estos porcentajes se encuentran entre los más altos de Estados Unidos (solo Maine y Nuevo Hampshire los superan). ^{[ 170 ] [ nota 18 ]}

Izquierda: Paloma frugívora multicolor (se encuentra en Samoa Americana); Derecha: Anteojitos dorado (se encuentra únicamente en las Islas Marianas del Norte).

Los territorios de Estados Unidos tienen muchas especies de aves endémicas (que no se encuentran en ningún otro lugar). ^{[ 168 ]}

La introducción de la serpiente arborícola marrón invasora ha perjudicado a la población de aves nativas de Guam: nueve de las doce especies endémicas se han extinguido, y el ave territorial (el rascón de Guam ) se ha extinguido en estado salvaje. ^{[ 168 ]}

Puerto Rico tiene varias especies de aves endémicas, como el loro puertorriqueño , en peligro crítico de extinción, el mosquero puertorriqueño y el spindalis puertorriqueño . ^{[ 171 ]} Las Islas Marianas del Norte tienen el vencejo de Mariana , el cuervo de Mariana , el monarca de Tinian y el ojiblanco dorado (todos endémicos). ^{[ 172 ]} Las aves que se encuentran en Samoa Americana incluyen la paloma frugívora multicolor , ^{[ 173 ]} el lori de corona azul y el estornino samoano . ^{[ 174 ]}

El rascón de la isla Wake (ahora extinto) era endémico de la isla Wake , ^{[ 175 ]} y el pato de Laysan es endémico del atolón Midway y las islas del noroeste de Hawái . ^{[ 176 ]} El atolón Palmyra tiene la segunda colonia de piqueros patirrojos más grande del mundo, ^{[ 177 ]} y el atolón Midway tiene la colonia de cría de albatros de Laysan más grande del mundo. ^{[ 178 ] [ 179 ]}

La Asociación Americana de Observación de Aves actualmente excluye los territorios de EE. UU. de su lista de verificación de "Áreas ABA". ^{[ 180 ]}

Samoa Americana tiene varias especies de reptiles, como la boa del Pacífico (en la isla de Ta'ū ) y el gecko de dedos delgados del Pacífico . ^{[ 181 ]} Samoa Americana tiene solo unas pocas especies de mamíferos, como el murciélago de cola envainada del Pacífico (Polinesio) , así como mamíferos oceánicos como la ballena jorobada . ^{[ 182 ] [ 183 ]} Guam y las Islas Marianas del Norte también tienen un pequeño número de mamíferos, como el murciélago frugívoro de las Marianas ; ^{[ 184 ]} los mamíferos oceánicos incluyen el delfín de Fraser y el cachalote . La fauna de Puerto Rico incluye el coquí común (rana), ^{[ 185 ]} mientras que la fauna de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos incluye especies que se encuentran en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes (incluidas 302 especies de peces). ^{[ 186 ]}

Samoa Americana tiene un lugar llamado Tortuga y Tiburón que es importante en la cultura y mitología samoana . ^{[ 187 ]}

Hay dos parques nacionales en los territorios de los Estados Unidos: el Parque Nacional de Samoa Americana y el Parque Nacional de las Islas Vírgenes . ^{[ 188 ] [ 189 ]} El Servicio de Parques Nacionales también administra el Parque Histórico Nacional Guerra en el Pacífico en Guam. ^{[ 190 ]} También hay Monumentos Naturales Nacionales , Refugios Nacionales de Vida Silvestre (como el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam ), el Bosque Nacional El Yunque en Puerto Rico y el Monumento Nacional Marino Patrimonio de las Islas del Pacífico (que incluye las Islas Menores Periféricas de los Estados Unidos ).

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  Amata Coleman Radewagen (derecha), (Samoa Americana)
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  James Moylan (republicano), (Guam)
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  Kimberlyn King-Hinds (derecha), (Islas Marianas del Norte)
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  Pablo Hernández Rivera (D), (Puerto Rico)
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  Stacey Plaskett (D), (Islas Vírgenes de los Estados Unidos)

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  Pula Nikolao Pula (derecha), ( Samoa Americana )
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  Lou Leon Guerrero (D), ( Guam )
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  David M. Apatang (I), ( Islas Marianas del Norte )
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  Jenniffer González-Colón ( PNP -R), ( Puerto Rico )
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  Albert Bryan Jr. (D), ( Islas Vírgenes de los Estados Unidos )

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  Tutuila y Aunu'u ( Samoa Americana )
• 
  Guam
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  Saipán ( Islas Marianas del Norte )
• 
  Puerto Rico
• 
  Islas Vírgenes de los Estados Unidos

• 
  Isla Baker
• 
  Isla Howland
• 
  Isla Jarvis
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  Atolón Johnston
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  Arrecife Kingman
• 
  Atolón de Midway
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  Isla Navassa
• 
  Atolón de Palmira
• 
  Isla Wake

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  Samoa Americana
• 
  Guam
• 
  Islas Marianas del Norte
• 
  Puerto Rico
• 
  Islas Vírgenes de los Estados Unidos
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  zona económica exclusiva de EE. UU.

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