avión muy ligero

Un jet muy ligero ( VLJ ), jet de nivel básico o jet personal , ^{[ 1 ]} anteriormente conocido como microjet , es una categoría de pequeños jets de negocios con capacidad para entre cuatro y ocho personas. Los VLJ se consideran los jets de negocios más ligeros y están aprobados para ser operados por un solo piloto.

El primer avión civil pequeño propulsado por reactor, el Morane-Saulnier MS.760 Paris de la década de 1950 , ha sido sugerido retrospectivamente como el primer VLJ, ya que tiene capacidad para cuatro personas con un solo piloto y es más pequeño que los VLJ modernos. La producción del MS.760 se diferencia de los jets ejecutivos modernos en que tiene una cubierta deslizante para el acceso a la cabina en lugar de una puerta; una versión de seis asientos con cabina cerrada y puerta convencional fue cancelada después de que se construyera un único prototipo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Dos aviones Cessna no construidos de las décadas de 1950 y 1960 habrían cumplido la definición de VLJ. El primero fue el 407, una versión civil de cuatro plazas del avión de entrenamiento a reacción T-37 propuesta en 1959; sin embargo, el 407 nunca pasó de la etapa de maqueta debido a la falta de interés por parte de los clientes. El segundo fue el Fanjet 500, que tenía un MTOW de 9500 libras (4310 kg) y un solo piloto, como se concibió originalmente en 1968; sin embargo, a medida que la aeronave evolucionó hasta convertirse en el Citation , la Administración Federal de Aviación de EE. UU . exigió un segundo piloto y varios cambios de diseño, lo que resultó en un MTOW de 10 350 libras (4690 kg) . ^{[ 3 ]}  

Otros intentos de crear aviones a reacción pequeños de esta clase en las décadas de 1970 y 1980 fueron el Gulfstream Aerospace FanJet 1500 ^{[ 3 ]} y el CMC Leopard .

Tras un gran interés por el Sistema de Transporte de Aeronaves Pequeñas (SATS) y los mercados de taxis aéreos a principios de la década de 2000, el sector de los VLJ experimentó una expansión significativa. Se produjeron varios diseños nuevos, como el Embraer Phenom 100 , el Cessna Citation Mustang y el Eclipse 500. Sin embargo, tras la recesión de finales de la década de 2000 , el mercado de taxis aéreos no cumplió con las expectativas, y tanto Eclipse Aviation como la empresa de taxis aéreos DayJet quebraron. En diciembre de 2010, Paul Bertorelli de AvWeb explicó que el término " very light jet " (jet muy ligero) había caído en desuso en la industria de la aviación: "El término 'personal jet' es la descripción de moda. Ya no se oye mucho el término VLJ (very light jet), y algunas personas de la industria me dicen que creen que se debe a que ese término estaba demasiado ligado a Eclipse, un fracaso del que los actores restantes quieren, comprensiblemente, distanciarse". ^{[ 1 ]}

Los diseños monomotor fueron populares a mediados de la década de 2000, antes de que la Gran Recesión disminuyera el atractivo del mercado para esta categoría. La mayoría de esos proyectos, que incluían el Piper Altaire , el Diamond D-Jet , el Eclipse 400 y el VisionAire Vantage , fueron archivados. A partir de 2016, los únicos aviones en mantenimiento son el Cirrus Vision SF50 , que obtuvo la certificación de tipo ese año y entró en producción, y el Stratos 714 , cuya certificación se esperaba para 2019. Se prevé que los VLJ monomotor compitan con los aviones turbohélice monomotor . ^{[ 4 ]}

Dos VLJ en la historia han ganado el Trofeo Collier , conocido como el premio de ingeniería aeroespacial más prestigioso de los Estados Unidos: el Eclipse 500 en 2006 y el Cirrus Vision SF50 en 2018. ^{[ 5 ]}

Los VLJ están diseñados para tener costos operativos más bajos que los jets convencionales y para poder operar desde pistas de tan solo 3000 pies (910 m) , ya sea para uso personal o en servicio de taxi aéreo punto a punto . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En los Estados Unidos , el Sistema de Transporte de Aeronaves Pequeñas tiene como objetivo proporcionar servicio aéreo a áreas ignoradas por las aerolíneas . 

El proveedor de taxis aéreos DayJet , con sede en Florida , que el 3 de octubre de 2007 inició su servicio Eclipse 500, planeaba operar más de 1000 VLJ en un plazo de cinco años, ^{[ 8 ]} y había declarado a mediados de 2007 que planeaba operar 300 Eclipse 500 que prestarían servicio a 40 aeropuertos regionales en el sureste de los Estados Unidos para finales de 2008. ^{[ 9 ]} DayJet cesó sus operaciones el 19 de septiembre de 2008. ^{[ 8 ]}

Muchos modelos están en desarrollo o a la espera de certificación, mientras que otros han fracasado. ^{[ 10 ]} Hasta el momento, seis han realizado entregas a clientes:

• 2006–2017  : Cessna Citation Mustang
• 2006–2008  : Eclipse EA500
• 2008–presente  : Embraer Phenom 100
• 2013–presente  : Cessna CitationJet/M2
• 2014–2017, 2023–2024  : Eclipse 550
• 2015-presente  : Honda HA-420 HondaJet
• 2016–presente  : Cirrus Vision SF50

El Cessna Citation Mustang fue el primer VLJ de producción, entregado por primera vez en noviembre de 2006, ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} y descontinuado en mayo de 2017, ^{[ 14 ]} y el Cirrus Vision SF50 es el primer VLJ monomotor de producción, comenzando las entregas en diciembre de 2016. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Las ventas de jets ejecutivos se vieron afectadas por la recesión de finales de la década de 2000. La Asociación de Fabricantes de Aviación General informó en noviembre de 2010 que las ventas de jets ejecutivos del tercer trimestre cayeron un 20,3 % con respecto al mismo período de 2009, ^{[ 17 ]} siendo los jets ligeros los más perjudicados. ^{[ 18 ]} En 2020, las entregas de jets ejecutivos volvieron a ralentizarse debido a la pandemia de COVID-19 , con una disminución del 20 % con respecto al año anterior. ^{[ 19 ]} Sin embargo, la industria se recuperó al año siguiente, en 2021, con un aumento del 10% con respecto a 2020 y una entrega de VLJ más que en 2019. ^{[ 20 ]} El Cirrus Vision SF50 es el VLJ más entregado con un total de 721 desde 2016 hasta 2025 y el más entregado por año desde 2018, y el Eclipse 500 tiene la mayor cantidad de entregas en un solo año con 161 en 2008.

Cuando se plantearon por primera vez estos aviones más pequeños, hubo mucho interés en el hecho de que no tendrían un lavabo a bordo, con artículos que discutieron el tema en The New York Times ^{[ 30 ]} y reportajes en NBC Nightly News . ^{[ 31 ]} Algunos fabricantes argumentaron que para vuelos cortos de 300 a 500 millas (480 a 800 km) y de 40 a 80 minutos de duración, el problema del lavabo no era un inconveniente ^{[ 30 ]} y las compañías de servicio de taxi aéreo dijeron que no era una preocupación para la mayoría de sus pasajeros. ^{[ 31 ]} A pesar de esto, el Eclipse 500 tenía la opción de un lavabo eléctrico extraíble para mantenimiento con cortina de privacidad, a costa de un asiento de pasajero, y el diseño propuesto del Adam A700 tenía una configuración de siete asientos con lavabo trasero con cortina de privacidad. El Cessna Mustang también tiene un inodoro de emergencia, pero está ubicado entre la cabina de mando y la cabina de pasajeros. El Embraer Phenom 100 ofrece un baño completamente cerrado con una puerta sólida. El Honda HA-420 HondaJet de 2015 tiene un baño completo en la parte trasera de la aeronave con inodoro con descarga, lavabo completo y puerta que se cierra. ^{[ 32 ]} 

• Impacto ambiental de la aviación : Efecto de las emisiones de los motores de las aeronaves. 
• Índice de artículos sobre aviación

• El mercado de los VLJ (Very Light Jets) 2006-2017
• Evaluación de la eficiencia de una red de transporte aéreo de aeronaves pequeñas mediante modelos de planificación y simulación (2006)
• Impactos a nivel nacional del tráfico aéreo muy ligero en el futuro Sistema de Transporte Aéreo de Próxima Generación (NGATS) (2006)
• Un modelo de análisis de sistemas de transporte (TSAM) para estudiar el impacto del Sistema de Transporte de Aeronaves Pequeñas (SATS) (2005)
• Un modelo integrado para el estudio del sistema de transporte de aeronaves pequeñas (SATS) (2003)

• Avance de la feria EBACE 2006 (serie de artículos), Flight International, abril/mayo de 2006
• ¿Es hora de un eclipse?, Aviation Week, abril de 2006
• Los VLJ desafían a los críticos, Aviation International News, marzo de 2006.
• Entrevista de Flight: La visión de Vern, de Eclipse Aviation, silencia a los escépticos, Flight International, marzo de 2006.
• El amanecer del VLJ, Flight International, mayo de 2005
• NBAA
• El Modelo de Análisis de Sistemas de Transporte (TSAM, por sus siglas en inglés) es un modelo nacional de planificación del transporte que permite pronosticar la demanda de taxis aéreos en los Estados Unidos.