VPB-197

El VPB-197 fue un escuadrón de bombardeo de patrulla de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón fue establecido como Escuadrón de Patrulla 21 (VP-21) el 1 de septiembre de 1938, redesignado Escuadrón de Patrulla 45 (VP-45) el 1 de julio de 1939, redesignado Escuadrón de Patrulla 14 (VP-14) el 1 de diciembre de 1939, redesignado Escuadrón de Patrulla 26 (VP-26) el 15 de abril de 1941, redesignado Escuadrón de Patrulla 14 (VP-14) el 1 de julio de 1941, redesignado Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 14 (VPB-14) el 1 de octubre de 1944, redesignado Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 197 (VPB-197) el 2 de diciembre de 1944 y desmantelado el 1 de abril de 1946. ^[1]

• 1 de septiembre de 1938: el VP-21 se estableció en la Base de la Fuerza Aérea Pearl Harbor , Hawái, bajo el control operativo de PatWing-2.
• 27 de junio de 1939: El VP-21 había sido asignado en mayo de 1939 a la Base Aeronaval de San Diego , California, para recoger 15 nuevos PBY-4 de la fábrica. El vuelo transpacífico de regreso a Pearl Harbor se completó en esta fecha sin contratiempos.
• 1 de julio de 1939: Debido a la reorganización de los escuadrones de patrulla, el VP-21 fue redesignado VP-45 y asignado a PatWing-4 poco después de su regreso de los EE. UU. con nuevos aviones.
• 1 de diciembre de 1939: el VP-45 pasó a denominarse VP-14.
• 1 de marzo de 1940: La expansión de los escuadrones de patrulla debido a la amenaza de guerra resultó en la división de varios escuadrones existentes para crear el núcleo de nuevos escuadrones. El VP-14 se dividió para ayudar a formar un nuevo escuadrón de patrulla, el VP-13 , también estacionado en Pearl Harbor. Ambos escuadrones alcanzaron rápidamente su fuerza máxima con la incorporación de nuevos aviones y personal.
• 1 de diciembre de 1940: el VP-14 fue transferido a la Base Naval de San Diego, bajo el control operativo de PatWing-1. A su llegada, comenzó un período de entrenamiento intenso para que todas las nuevas tripulaciones del escuadrón estuvieran completamente preparadas. El entrenamiento continuó hasta el 1 de marzo de 1941, cuando el escuadrón fue reasignado oficialmente a la Base Naval de Kanoehe Bay, en Hawái, y al control operativo de PatWing-2.
• 14 de abril de 1941: El escuadrón regresó a Pearl Harbor, Hawái, con nuevos PBY-5 y tripulaciones preparadas para el combate. A su llegada, el escuadrón compartió brevemente las instalaciones con el VP-20 . La reciente expansión de los activos de aviación de patrulla había creado la necesidad de una expansión equivalente de las instalaciones terrestres en Pearl Harbor.
• 15 de abril – 1 de julio de 1941: el VP-14 fue redesignado VP-26 y reubicado en las instalaciones recientemente terminadas en la Base Naval de Kaneohe Bay. El escuadrón mantuvo la designación VP-26 solo durante unos meses y el 1 de julio de 1941 fue redesignado nuevamente VP-14.
• 23 de noviembre de 1941: el VP-14 había volado a la Base Aeronaval de San Diego a principios de mes para reemplazar su avión más antiguo. Se recogieron nuevos PBY-5 en la fábrica para el vuelo transpacífico de regreso a Hawái. El escuadrón regresó a la Base Aeronaval de Kaneohe Bay en esta fecha.
• 7 de diciembre de 1941: Antes del inicio del ataque a Pearl Harbor, el escuadrón había lanzado tres aviones para una patrulla de rutina. El avión del escuadrón 14-P-1, pilotado por el alférez William P. Tanner, avistó un minisubmarino japonés en la entrada del puerto y ayudó al USS  Ward a hundir al intruso. El plan japonés había sido dejar caer los minisubmarinos a 5 millas (8,0 km) a 10 millas (16 km) de Pearl Harbor, pasando por la entrada del puerto 20 minutos antes del amanecer. Debían salir a la superficie cuando comenzara el ataque aéreo, disparar ambos torpedos y luego abandonar el puerto. El teniente Naoji Iwasa, cuyo minisubmarino había sido liberado por el I-22 , fue hundido por Ward y el alférez Tanner. Iwasa había intentado seguir al remolcador Antares a través de la entrada del puerto mientras que Antares tenía una barcaza a remolque. Durante el ataque a Pearl Harbor, siete de los aviones del escuadrón fueron destruidos en tierra y tres resultaron gravemente dañados. Aunque sorprendidos por el ataque, los equipos de tierra se esforzaron por salvar sus aviones, sacándolos de los hangares en llamas. A pesar de sus heridas, al jefe de artillería de aviación John W. Finn se le atribuyó el derribo de un avión japonés atacante, uno de los tres derribados en la base aérea de Kaneohe Bay ese día. Más tarde se le concedió la Medalla de Honor por su valentía bajo fuego y por liderar los esfuerzos para salvar los aviones restantes del escuadrón.
• 17 de diciembre de 1941: En esta fecha, el escuadrón estaba nuevamente operativo con aviones de reemplazo llegados desde los EE. UU.
• 7 de enero de 1942: Se envió un avión al atolón Palmyra y un segundo al atolón Johnston para realizar búsquedas sectoriales en los accesos a las islas hawaianas. El 12 de enero, se envió un tercer avión a Hilo. En ese momento, existía una gran preocupación de que los japoneses intentaran continuar su exitoso ataque con una invasión de las islas.
• 7 de febrero de 1942: Mientras los japoneses continuaban su avance victorioso hacia el Pacífico Sur, los Aliados consolidaron tantos activos como les fue posible para hacer frente a la amenaza. El VP-14 envió un destacamento de seis aviones a las bases de Suva y Numea , mientras que el resto del escuadrón continuó las búsquedas sectoriales desde la base aérea de Kaneohe Bay. El 4 de marzo de 1942, se enviaron dos aviones adicionales para ayudar al destacamento en Numea.
• 19 de marzo – 1 de abril de 1942: Dos de los aviones destacados en Numea regresaron a la base naval de Kaneohe Bay para su reacondicionamiento, seguidos el día 25 por cuatro más. El escuadrón se concentró en el mantenimiento y el entrenamiento de la tripulación durante este período. El 1 de abril de 1942, los 11 aviones desgastados por la guerra que tenía en el inventario del escuadrón fueron transferidos a otros escuadrones, lo que dejó al escuadrón con solo dos aviones operativos en la base naval de Kaneohe Bay.
• 18 de abril de 1942: Los dos últimos aviones del escuadrón del destacamento de Nouméa regresaron a NAS Kaneohe Bay.
• 10 de mayo de 1942: Se envió un destacamento de seis aviones a Numea y uno permaneció en la base aérea Kaneohe Bay. Para el 1 de julio de 1942, el inventario de aviones del escuadrón había aumentado a 10, con 7 en Kaneohe y 3 en Numea.
• 26 de agosto de 1942: El teniente Robert B. Clark recibió la Cruz de la Marina por sus acciones el 26 de agosto de 1942. Mientras volaba en una misión de patrulla, el teniente Clark informó de la posición de una fuerza de tarea enemiga al norte de las Islas Salomón mientras su avión estaba participando en un ataque de ocho cazas Mitsubishi A6M Zero enemigos . Gracias a un excelente manejo de su avión, pudo maniobrar su avión en una posición que permitió a sus artilleros de cintura derribar dos de los aviones enemigos y ahuyentar a los demás. A pesar de los graves daños a su avión y las bajas entre su tripulación, realizó un difícil aterrizaje forzoso en el atolón Ontong Java . Gestionó los escasos recursos disponibles en la isla y después de siete días, él y su tripulación fueron rescatados.
• 15 de septiembre de 1942: En esta fecha, el VP-14 contaba con un total de 11 aviones, todos en la base aérea Kaneohe Bay. El escuadrón completó su reacondicionamiento el 1 de octubre de 1942, reemplazando los aviones desgastados por nuevos de reemplazo en Estados Unidos y completando las revisiones del equipo restante. Los nuevos aviones del escuadrón eran la versión anfibia del Catalina, el PBY-5A.
• 30 de noviembre de 1942: tras completar el período de prueba de las nuevas aeronaves, el VP-14 envió un destacamento de seis aeronaves a varias bases avanzadas en las islas hawaianas, manteniendo el resto en la base aérea de Kaneohe Bay. Los destacamentos regresaron a la base aérea de Kaneohe el 1 de enero de 1943. 15 de febrero de 1943: parte del personal del VP-14 fue reasignado para formar el núcleo de un nuevo escuadrón de bombarderos terrestres. El resto del personal del VP-14 se reformó en la base aérea de Kaneohe Bay con nuevas tripulaciones para reemplazar a las que se perdieron en la reasignación y el establecimiento de un nuevo escuadrón.
• 14 de junio de 1943: Después de que las nuevas tripulaciones hubieran recibido entrenamiento, el escuadrón volvió a estar en condiciones operativas y se desplegaron destacamentos para avanzar en las bases de la isla Midway . Los que permanecieron en la base naval de Kaneohe Bay participaron en patrullas diarias y en entrenamiento operativo. Los destacamentos regresaron a la base naval de Kaneohe Bay el 3 de julio de 1943.
• 9 de agosto de 1943: Un destacamento de cinco aviones y seis tripulaciones se desplegó en la base naval de Kanton Island . El destacamento regresó a la base naval de Kaneohe Bay a finales de mes.
• 1 de septiembre de 1943: el VP-14 se desplegó como escuadrón en la base de hidroaviones de Luganville , Espiritu Santo , y partió en grupos de tres aeronaves. Para el 24 de septiembre de 1943, nueve aeronaves habían llegado a la isla y quedaron bajo el control operativo del FAW-1.
• 1 de octubre – diciembre de 1943: Los nueve aviones VP-14 y sus tripulaciones fueron destacados para operar con el buque de apoyo USS  Wright en el canal Segond hasta que llegó el resto del escuadrón. El último avión aterrizó en Espiritu Santo el 8 de octubre de 1943 y el escuadrón comenzó entonces con búsquedas diarias, patrullas antibuque y misiones Dumbo (rescate aéreo-marítimo) en las cercanías de Espiritu Santo. Estas misiones continuaron hasta el 9 de diciembre de 1943.
• 10 de diciembre de 1943: VP-14 relevó a VP-23 a bordo del USS  Chandeleur en la base de hidroaviones de Halavo , islas de Florida.
• 28 de diciembre de 1943: Un destacamento de cuatro aviones y cinco tripulaciones se desplegó en Coos Bay, Islas del Tesoro , como escalón de avanzada.
• 1 de enero de 1944: El resto del escuadrón se trasladó al buque de apoyo USS Wright en la isla Rendova , en las islas del Tesoro. Tanto los aviones del escuadrón como los del destacamento participaron en misiones Dumbo y patrullas de reconocimiento en la zona que rodea las islas del Tesoro.
• 17 de enero de 1944: El personal del escuadrón a bordo del USS Wright fue trasladado a Hawthorn Sound, Nueva Georgia . Su misión, y la del destacamento en Coos Bay, continuaron consistiendo en misiones Dumbo y búsquedas de patrullaje.
• 1 de febrero – marzo de 1944: El destacamento de Coos Bay se reincorporó al escuadrón en Hawthorn Sound, y el escuadrón proporcionó apoyo a las fuerzas de superficie durante el desembarco en las islas Green y Emirau , que continuó hasta el 31 de marzo de 1944.
• 18 de abril de 1944: el USS Wright , que había servido como base para el escuadrón desde enero, fue reemplazado por el USS  Pocomoke . La falta de alojamiento provocó que tres aviones y cuatro tripulaciones fueran destinados al USS  Chincoteague en las Islas del Tesoro, mientras que el resto del escuadrón se estableció temporalmente en tierra en la bahía de Halavo.
• 25 de mayo de 1944: El destacamento de Treasury Island se reincorporó al escuadrón en Hawthorn Bay. Todo el escuadrón comenzó a realizar trabajos de reacondicionamiento y reparación de aeronaves que duraron hasta el 31 de mayo de 1944.
• 1 de junio de 1944: Seis aviones y seis tripulaciones fueron destacados a Green Island para tareas de patrullaje junto con el VP-91 , con base a bordo del USS Chincoteague y el USS  Coos Bay . El 5 de junio de 1944, el destacamento se amplió con la incorporación de tres aviones más. Todos los aviones del destacamento regresaron a Halavo Bay para reunirse con el resto del escuadrón el 8 de junio de 1944.
• 12 de junio de 1944: el VP-14 fue relevado por el VP-44 en Hawthorn Sound, Nueva Georgia. El escuadrón comenzó el largo viaje de regreso a la base aérea de Kaneohe Bay, pasando de isla en isla.
• 15 de agosto de 1944: Después del permiso en tierra, el escuadrón se reformó en NAS Kaneohe Bay para entrenamiento en preparación para otra gira de combate.
• 1 de octubre de 1944: el VP-14 fue redesignado como VPB-14 y en un corto período de tiempo todo el personal fue enviado de regreso a los EE. UU. continentales para recibir entrenamiento de conversión de hidroaviones a aviones terrestres.
• 2 de diciembre de 1944: El VPB-14 fue redesignado VPB-197 y el escuadrón fue transferido a NAAS Camp Kearney , California, bajo el control operativo de FAW-14, para completar el entrenamiento en el PB4Y-1 Liberator y una nueva asignación de misión. La nueva misión era entrenar a las tripulaciones de reemplazo en el PB4Y-1 antes de su asignación en el extranjero. Una tarea adicional incluía vuelos regulares a Oahu, Hawaii, para el transporte de carga de alta prioridad y VIP.
• 1 de abril de 1946: el VPB-197 fue desmantelado en el Campamento Kearney de la NAAS. ^[1]

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, vigentes en las fechas que se muestran: ^[1]

• P2Y-3 – Septiembre de 1938
• PBY-4 – Junio ​​de 1939
• PBY-5 – Abril de 1941
• PBY-5A – Octubre de 1942
• PB4Y-1 – Octubre de 1944

El escuadrón fue asignado a estos puertos de origen, a partir de las fechas que se muestran: ^[1]

• Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Pearl Harbor , Hawái, 1 de septiembre de 1938
• Base Naval de San Diego , California, 1 de diciembre de 1940
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii - 15 de abril de 1941
• Base Naval de San Diego – Octubre de 1944
• Campamento de la NAAS en Kearney , California, 2 de diciembre de 1944

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense
• Historia de la Marina de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .