VPB-13

El VPB-13 fue un escuadrón de patrulla y bombardeo de la Armada de los Estados Unidos . El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 13 (VP-13) el 1 de julio de 1940, se redesignó como Escuadrón de Patrulla y Bombardeo 13 (VPB-13) el 1 de octubre de 1944 y se disolvió el 1 de diciembre de 1945. ^{[ 1 ]}

• 1 de julio de 1940: El VP-13 se formó a partir de un grupo de personal y equipo proveniente del VP-14 en la Base Aeronaval de San Diego , California, quedando bajo el control operativo del PatWing-1. El escuadrón se había formado como un destacamento del VP-14 en marzo de 1940, cuando se inició el entrenamiento en el nuevo XPB2Y-1 Coronado en San Diego. Este hidroavión pesado de cuatro motores había sido diseñado para bombardear, protegerse con su propio armamento pesado, aterrizar en el agua, rescatar aviadores derribados, realizar patrullas de largo alcance y transportar carga pesada y pasajeros. Tras su creación, el escuadrón contaba con cuatro aviones PB2Y-1 para entrenar a las tripulaciones y perfeccionar los modelos de fábrica, ya que los nuevos modelos PB2Y-2 salían de las líneas de producción.
• Enero de 1941: El comandante del escuadrón, el teniente comandante SB Cooke, falleció en un accidente aéreo mientras viajaba como pasajero en un avión de transporte militar.
• Agosto de 1941: Se realizaron pruebas de reabastecimiento aéreo para determinar si se podía ampliar el alcance de los aviones Coronado. Si bien las pruebas fueron positivas, se consideró que el procedimiento de transferencia de combustible era demasiado complicado y lento para tener utilidad operativa.
• 7 de diciembre de 1941: Tras el ataque a Pearl Harbor, el escuadrón se puso en pie de guerra. Durante los días siguientes, los tres aviones PB2Y-2 asignados al escuadrón fueron equipados completamente con ametralladoras, munición, soportes para bombas y bombas.
• 10 de diciembre de 1941: Las actividades de preparación para la guerra se vieron interrumpidas cuando dos aviones del escuadrón transportaron al Secretario de Marina, Frank Knox , y su comitiva a Hawái. Desafortunadamente, en esta etapa de la guerra, los aviones no estaban equipados con tanques de combustible autosellantes, y el avión en el que viajaba Knox sufrió fugas después de que sus tanques estuvieran completamente llenos. Finalmente, fue trasladado a la Base Naval de Pearl Harbor , pero solo después de numerosas cancelaciones y retrasos de vuelos. Ese incidente le dio al PB2Y una mala reputación en Washington que nunca lograría superar por completo.
• 24 de diciembre de 1941: El VP-13 envió un Coronado a Pearl Harbor con el almirante Ernest King y el almirante Chester W. Nimitz a bordo, seguido al día siguiente por otro Coronado con el contralmirante McCain y el vicealmirante Halsey . A su llegada, ambos aviones fueron asignados al PatWing-2, como el Destacamento de Bandera del VP-13, con base en la Estación Aeronaval de Ford Island , Pearl Harbor. Las tareas asignadas consistían generalmente en patrullas largas de 14 a 15 horas, interrumpidas por viajes ocasionales a Australia y zonas del Pacífico Sur que necesitaban entregas rápidas de suministros o personal importante. Los viajes a Sídney se volvieron tan frecuentes que se estableció una unidad de mantenimiento en el aeródromo marítimo de Qantas Empire Airways en Rose Bay . Para junio de 1942, cuatro PB2Y estaban en servicio constante, realizando 12 viajes de ida y vuelta al mes desde la Estación Aeronaval de Kaneohe Bay hasta Rose Bay, cubriendo más de 4000 millas (6400 km) de ida. 
• 1 de abril de 1942: La sección del VP-13 con base en San Diego fue asignada al entrenamiento de transición para nuevas tripulaciones aéreas destinadas a otros escuadrones, utilizando los aviones PB2Y-2, PBY5A y XPBM-1. Durante este período, el destacamento de San Diego continuó prestando servicio de transporte entre Pearl Harbor y San Diego para carga de alta prioridad y personalidades importantes.
• Junio ​​de 1942: El escuadrón VP-13 recibió el primer PB2Y-3 para pruebas y operaciones. Todos los nuevos aviones estaban equipados con blindaje para el piloto y tanques de combustible autosellantes. Los modelos PB2Y-2 anteriores habían sido modificados tres meses antes.
• 20 de septiembre de 1942: El destacamento con base en San Diego envió un PB2Y-3 en un viaje a Miami, Florida, regresando vía el Caribe y varios países sudamericanos. Regresó a San Diego el 13 de octubre de 1942.
• Noviembre de 1942: El destacamento de bandera de la base aeronaval de Kaneohe Bay regresó a la base aeronaval de San Diego , tras haber sido relevado por el escuadrón VR-2 del Servicio de Transporte Aéreo Naval (NATS).
• 27 de diciembre de 1942: El teniente suboficial Carlson y su tripulación fallecieron durante un simulacro de aterrizaje en el mar de Salton, cerca de San Diego. No se determinó la causa del accidente.
• 8 de enero de 1943: El VP-13 realizó el vuelo transpacífico desde San Diego hasta la Base Aeronaval de Kaneohe con 12 aviones PB2Y-3, 36 pilotos y 264 suboficiales. El 20 de enero, el escuadrón entró en servicio en la Base Aeronaval de Kaneohe Bay bajo el control operativo del FAW-2. Se le asignaron las funciones principales de patrulla contra fuerzas de tarea y guerra antisubmarina (ASW). Se realizaban tres patrullas diarias de 1100 km (700 millas ) con una duración promedio de 12 horas. Se realizaron numerosos vuelos especiales de carga al atolón Johnston , la isla Midway , la isla Kanton , el atolón Palmyra y Samoa Americana . Los vuelos especiales de pasajeros cubrieron todo el Pacífico Sur. 
• 1 de marzo de 1943: El escuadrón se dividió en dos destacamentos: uno con seis aeronaves en la Base Aeronaval de Kaneohe Bay y otro con seis aeronaves en el atolón Johnston, junto con el VP-15, apoyado por aviones de apoyo. Un tercio del personal del escuadrón fue asignado para formar el cuadro de mando de un nuevo escuadrón, el VP-15. Esto dejó al VP-13 con solo seis comandantes de aviones de patrulla, número que se redujo aún más a finales de mes cuando el teniente (grado junior) O'Donnell y su tripulación fallecieron durante una misión de rescate aéreo-marítimo (Dumbo) desde el atolón Johnston, mientras intentaban localizar una aeronave desaparecida.
• Del 19 de noviembre al 6 de diciembre de 1943, se envió un destacamento de cuatro aeronaves a Funafuti , en las Islas Ellice, principalmente para servir como aviones de evacuación para los heridos en la inminente invasión de las Islas Gilbert . Solo se realizó un vuelo de evacuación, ya que las aeronaves fueron rápidamente utilizadas para transportar comandantes tácticos y equipo vital a Tarawa , la Isla Makin y Apamama . En estos lugares no había bases avanzadas disponibles, y las tripulaciones se encargaban del mantenimiento de sus propias aeronaves.
• 1 de diciembre de 1943: Los pocos aviones PB2Y-1 y 2 que aún operaba el escuadrón fueron trasladados a San Diego y reemplazados por nuevos aviones PB2Y-3 recién salidos de fábrica.
• 6 de diciembre de 1943: Dos de los aviones VP-13 enviados a Funafuti regresaron a la base aeronaval de Kaneohe Bay. Otro regresó el 20 de diciembre de 1943.
• 25 de enero de 1944: Un destacamento de cuatro PB2Y-3 del escuadrón fueron convertidos en aviones de transporte-ambulancia (PB2Y-3H) y enviados a Tarawa. En los meses siguientes, el destacamento realizó numerosos viajes a Majuro , Apamama, Kwajalein y Eniwetok evacuando heridos, transportando correo y pasajeros.
• Del 30 de enero al 9 de febrero de 1944: Con base en la isla Midway, el VP-13 llevó a cabo cuatro bombardeos pesados ​​sobre la isla Wake , los primeros realizados por una formación de hidroaviones pesados ​​a larga distancia. La neutralización de los aeródromos de Wake se consideró tan importante que el comandante del FAW-2, el contralmirante John D. Price , acompañó a los bombarderos en dos de los bombardeos. Seis tripulaciones y aeronaves del VP-102 participaron en las misiones. Los bombardeos anteriores sobre Wake habían provocado numerosas bajas debido a la mala navegación y a la ruptura del silencio de radio, lo que alertó a los defensores japoneses. Los VP-13 y VP-102 realizaron cuatro bombardeos de más de 3400 km (2100 millas) de ida y vuelta, lanzando 60 toneladas de bombas en 50 salidas sin una sola baja entre el personal ni las aeronaves. 
• Del 26 de enero al 7 de marzo de 1944, se envió un destacamento de cuatro aeronaves a Tarawa, con el USS Curtiss  como escolta . La misión del destacamento era evacuar heridos y transportar correo, carga y personal entre las distintas islas Gilbert y Marshall. Se realizaba un vuelo de ida y vuelta diario, con una carga aproximada de 6.900 kg. Se podría haber transportado más, pero el oleaje y la falta de instalaciones para el desembarco redujeron la capacidad operativa de los Coronado en estos viajes. En marzo, la construcción de pistas de aterrizaje en tierra en las zonas ocupadas permitió que las aeronaves R4D del NATS asumieran los servicios prestados por el VP-13.
• 17-18 de abril de 1944: El escuadrón VP-13 realizó cinco salidas de colocación de minas (minas Mark 10/Mod.6) desde Eniwetok en las aguas que rodean la isla de Truk . Se descubrió que los soportes externos de las alas para las minas afectaban tanto al manejo y la velocidad de los Coronados que apenas podían alcanzar una velocidad de 116 nudos.
• 11–22 de mayo de 1944: El destacamento de Ebeye realizó 11 noches de bombardeos de hostigamiento en el atolón de Wotje , a 200 millas (320 km) de Ebeye. Tres aviones volaban en relevos de cuatro horas cada noche a la isla, lanzando una bomba de 500 libras cada media hora. La mala visibilidad hizo que el 40 por ciento de los lanzamientos se hicieran con radar, y aproximadamente el 80 por ciento de las bombas cayeron en las áreas generales del objetivo. *26 de febrero – 22 de junio de 1944: El VP-13 recibió la orden de ir a las Islas Marshall para asumir responsabilidades antibuque y antisubmarinas sobre la flota. La primera parada del escuadrón fue en Kwajalein, seguida de Eniwetok dos días después. Allí, el VP-13 comenzó a realizar dos patrullas diarias de 600 millas (970 km) a 900 millas (1400 km) , los sectores de búsqueda más largos jamás volados por un PB2Y-3 hasta la fecha. El USS Chincoteague prestó servicios de apoyo. No se avistaron convoyes enemigos, pero sí varios submarinos durante la patrulla. Dado que esta zona era entonces un santuario para submarinos amigos, no se produjeron ataques, pero se informó de la posición de cualquier contacto para su investigación por unidades de superficie. El 1 de abril, el escuadrón se dividió en dos y seis aviones fueron enviados a la isla Ebeye, donde se encontraba el PATSU 2-6. El 22 de junio, el escuadrón fue relevado por el VP-102 para regresar a la Base Aeronaval de la Bahía de Kaneohe. Durante este despliegue, el VP-13 derribó cinco bombarderos japoneses Mitsubishi G4M Betty.    
• 14 de julio de 1944: El último VP-13 Coronado aterrizó en la bahía de San Diego. A todo el personal se le concedieron 30 días de permiso para regresar a casa, y el 60 por ciento del escuadrón recibió órdenes de presentarse de nuevo en el VPB-13 para la reorganización del escuadrón.
• 15 de agosto de 1944: El VP-13 se reconstituyó en la Base Aeronaval de San Diego bajo el control operativo del FAW-14. Para el 16 de septiembre, comenzaron a llegar los primeros Coronado nuevos, los PB2Y5. Los nuevos modelos contaban con un radar mejorado (AN-APS-2), protección total de la pila de combustible, superficies del fuselaje reforzadas e instrumentación de cabina mejorada. A diferencia de la práctica anterior del escuadrón, a cada tripulación se le asignó su propio avión y se le responsabilizó de su correcta puesta a punto antes del próximo vuelo transpacífico de regreso a la zona de combate.
• 17 de octubre de 1944: El teniente Cullinane y toda su tripulación perecieron en un accidente en una de las islas Coronado .
• 19 de noviembre de 1944: El VPB-13 partió de San Diego hacia el puerto de Tanapag , Saipán , Islas Marshall, llegando el 20 de noviembre. El escuadrón quedó bajo el control operativo del FAW-1. Las patrullas comenzaron a los pocos días de su llegada, y para el 13 de diciembre, el escuadrón realizaba tres patrullas diarias con sectores de búsqueda de 800 km (500 millas ) hacia Japón y una patrulla nocturna para proteger convoyes y buques. Si bien los ataques aéreos enemigos sobre Saipán eran frecuentes, la mayoría se concentraban en el lado de la Fuerza Aérea del Ejército donde se encontraban los B-29 . Casi todas las patrullas durante este período fueron largas, agotadoras e infructuosas. 
• Del 2 de febrero al 30 de marzo de 1945, el VPB-13 recibió la orden de dirigirse al atolón de Ulithi para brindar cobertura a la invasión de Iwo Jima . A su llegada, comenzó a operar desde los buques de apoyo USS Casco  y USS Shelikof  . El 5 de febrero, el escuadrón comenzó a realizar patrullas de 1300 km (800 millas ) entre Ulithi y Filipinas. El 24, todo el escuadrón se trasladó a bordo del USS Kenneth Whiting . El 30 de marzo, una barcaza se soltó durante una tormenta y destruyó uno de los aviones del escuadrón; al día siguiente, un segundo avión se perdió al partirse por la mitad durante un intento de despegue en mar agitado. No hubo víctimas en ninguno de los dos accidentes.  
• 7 de abril de 1945: El escuadrón voló todos sus aviones a Saipán para reacondicionamiento. El 26 de abril, el VPB-13 partió de Saipán hacia Kerama Retto , Islas Ryukyu . A su llegada, el USS Kenneth Whiting brindó apoyo de apoyo . Al día siguiente, un kamikaze intentó embestir al Whiting , pero falló y alcanzó al USS Pinkney,  que estaba amarrado cerca. El 30 de abril, otro kamikaze atacó al USS St. George  , causando varias bajas pero solo daños menores. Toda la tripulación pasó una cantidad considerable de tiempo en estado de alerta general durante todo mayo, manejando las torretas de los aviones en el área de amarre. Desde Kerama Retto, el escuadrón realizó patrullas y ataques a lo largo de la costa de China hasta las costas sureste de las islas principales de Japón. Dos aviones fueron derribados y un barco hundido en estas patrullas. Un PB2Y-5 realizó un aterrizaje forzoso tras sufrir daños por fuego antiaéreo durante un ataque de ametrallamiento. Toda la tripulación fue rescatada.
• 9 de mayo de 1945: El teniente P.R. Harris y su tripulación regresaban de una patrulla cuando llegaron en medio de un ataque aéreo. Tras 14 horas de vuelo, el combustible del Coronado estaba en estado crítico. El teniente Harris intentó un aterrizaje nocturno en alta mar a diez millas al sur de Kerama Retto. A las 03:00, el Coronado se estrelló, causando la muerte del piloto y otros siete tripulantes. Tres tripulantes sobrevivieron con heridas.
• 10 de mayo de 1945: El teniente William L. Kitchen y el teniente (grado inferior) John A. Hoppe y sus tripulaciones compartieron una victoria al sorprender a un hidroavión Kawanishi H6K Mavis.
• 24 de mayo de 1945: El teniente Donald C. Frentz y el teniente Herschel M. Cummins Jr., junto con sus respectivas tripulaciones, lograron derribar un hidroavión de reconocimiento Aichi E13A Jake durante una patrulla.
• 2 de junio de 1945: El teniente George Head regresaba de una patrulla cuando recibió una llamada de auxilio de un piloto derribado. El teniente Head dañó su avión al aterrizar y la tripulación se vio obligada a unirse al piloto de caza derribado en el agua. Un PBM logró aterrizar y recoger tanto al piloto de caza como a la tripulación de Head, despegando con asistencia de la JATO . El favor fue devuelto al día siguiente cuando la tripulación de un VPB-13 avistó a la tripulación de un PBM derribado y dirigió un submarino cercano a su rescate.
• 19 de julio de 1945: El VPB-13 evacuó la zona de Kerama Retto ante la proximidad de un tifón y regresó al puerto de Tanapag, Saipán. El escuadrón regresó a las islas Ryukyu el día 21.
• 14 de julio de 1945: El VPB-13 se trasladó de Kerama Retto a Kimmu Bay, Okinawa . El apoyo logístico fue proporcionado por los buques USS Kenneth Whiting , USS Hamlin  , USS Gardiners Bay  , USS Mackinac  y USS Suisun  .
• 1 de septiembre de 1945: El VPB-13 se trasladó a la Base Aérea Naval de Chimu Wan , Okinawa. Permaneció allí mientras se recibían nuevas tripulaciones y se relevaba a las antiguas para su regreso a Estados Unidos hasta el día 19, cuando se recibieron órdenes de traslado a Sasebo , Japón. El USS Kenneth Whiting partió hacia Sasebo, y las tripulaciones aéreas se alojaron a bordo del USS Pine Island  hasta su partida hacia la nueva base el día 22. Al llegar a Sasebo, el escuadrón comenzó a realizar patrullas aéreas sobre el Mar de Japón e inició vuelos de mensajería entre Okinawa y Tokio.
• 28 de septiembre de 1945: El VPB-13 voló a NS Sangley Point , Filipinas. El 15 de octubre, comenzaron los vuelos de mensajería entre Filipinas y Hong Kong.
• 30 de noviembre de 1945: El VPB-13 fue relevado en Hong Kong para regresar a la NAS San Diego, donde llegó el último avión el día 17. El escuadrón entregó sus aviones al FAW-14 y fue disuelto el 21 de diciembre de 1945. ^{[ 1 ]}

Al escuadrón se le asignaron las siguientes aeronaves, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• XPB2Y-1 – Marzo de 1940
• PB2Y-1 – Julio de 1940
• PB2Y-2 – Abril de 1942
• PB2Y-3 – Junio ​​de 1942
• PB2Y-3H – enero de 1944
• PB2Y-5 – Septiembre de 1944

El escuadrón fue asignado a estos puertos base, con vigencia a partir de las fechas indicadas: ^{[ 1 ]}

• Base Aeronaval de San Diego , California – 1 de julio de 1940
• NAS Kaneohe Bay , Hawaii (Det) - 24 de diciembre de 1941
• NAS Kaneohe Bay - 8 de enero de 1943
• Base Aeronaval de San Diego – Julio de 1944
• NOB Saipan – 19 de noviembre de 1944
• NAS San Diego - diciembre de 1945

• Aviones de patrulla marítima
• Lista de escuadrones de aeronaves inactivos de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones en el Diccionario de Escuadrones de Aviación Naval Estadounidense
• Historia de la Armada de los Estados Unidos

Este artículo incorpora texto del Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, de dominio público .