Valle

El desarrollo de un valle fluvial se ve afectado por las características del lecho rocoso o aluvión sobre el que fluye el río o arroyo, la diferencia de elevación entre su parte superior e inferior y el clima. Por lo general, el caudal aumenta aguas abajo y la pendiente disminuye. En la parte superior del valle, el arroyo erosiona su lecho con mayor eficacia mediante la corrosión , formando un valle en forma de V con laderas empinadas. La presencia de bandas de roca más resistentes, fallas geológicas , fracturas y pliegues puede determinar el curso del arroyo y dar lugar a un curso sinuoso con espolones entrelazados .

En el valle medio, debido a la confluencia de numerosos arroyos, el valle suele ser más ancho, el flujo más lento y pueden tener lugar tanto erosión como sedimentación. La erosión lateral es más frecuente en la sección media del curso de un río, ya que las fuertes corrientes en el exterior de su curva erosionan la ribera. Por el contrario, la sedimentación puede tener lugar en el interior de las curvas, donde la corriente es mucho más débil, lo que lleva a que el río adquiera un carácter meandriforme . En el valle inferior, las pendientes son menores, los meandros pueden ser mucho más amplios y puede resultar una llanura aluvial más extensa . La sedimentación predomina sobre la erosión. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Una cuenca fluvial o cuenca hidrográfica típica incorporará cada uno de estos diferentes tipos de valles.

Algunos tramos de los valles fluviales o de arroyos pueden haber erosionado verticalmente su curso hasta tal punto que el valle que ocupan se describe mejor como una garganta , barranco o cañón . La erosión vertical rápida puede ser consecuencia de un levantamiento localizado de la superficie terrestre o de la regeneración del curso de agua como resultado, por ejemplo, de una reducción del nivel de base al que se erosiona el río, como por ejemplo, un descenso del nivel del mar global durante una era glacial . Dicha regeneración también puede dar lugar a la formación de terrazas fluviales . ^{[ 7 ]}

Existen diversas formas de valles asociados a la glaciación. Los verdaderos valles glaciares son aquellos excavados por un glaciar que puede o no ocupar el valle en la actualidad. Estos valles también se conocen como depresiones glaciares. Suelen tener una sección transversal en forma de U y son formas del relieve características de las zonas montañosas donde la glaciación ha ocurrido o continúa ocurriendo. ^{[ 8 ]} Esta forma parabólica se debe a la erosión glaciar que elimina las superficies de contacto con mayor resistencia al flujo, y la sección resultante minimiza la fricción. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La parte más elevada de un valle glaciar suele estar formada por una o más depresiones con forma de sillón, o circos glaciares , excavadas por el movimiento rotacional ladera abajo de un glaciar de circo. Durante los periodos glaciares, como por ejemplo las edades de hielo del Pleistoceno , es en estos lugares donde se forman inicialmente los glaciares y, a medida que avanza la edad de hielo , se extienden ladera abajo a través de valles que previamente habían sido modelados por el agua en lugar del hielo. La abrasión causada por el material rocoso incrustado en el hielo glaciar en movimiento provoca el ensanchamiento y la profundización del valle, dando lugar a la característica forma de U o de canal, con laderas relativamente empinadas e incluso verticales y un fondo relativamente plano.

Los espolones entrelazados asociados con el desarrollo de los valles fluviales se erosionan preferentemente para producir espolones truncados , típicos de los paisajes de montaña glaciares. El extremo superior de la depresión debajo de los circos que contribuyen al hielo puede ser un extremo de depresión . Los escalones del valle (o "escalones de roca") pueden resultar de diferentes tasas de erosión debido tanto a la naturaleza de la roca madre (dureza y diaclasas, por ejemplo) como a la fuerza del hielo en movimiento. En algunos lugares, se puede excavar una cuenca rocosa que luego puede llenarse de agua para formar un lago alargado o bien por sedimentos. Tales características se encuentran en áreas costeras como los fiordos . La forma del valle que resulta de todas estas influencias puede hacerse visible solo cuando retrocede el glaciar que lo forma. ^{[ 11 ]} Un río o arroyo puede permanecer en el valle; si es más pequeño de lo que se esperaría dado el tamaño de su valle, puede considerarse un ejemplo de arroyo desadaptado .

Otros valles interesantes esculpidos por glaciares incluyen:

• Valle de Yosemite (Estados Unidos)
• Los valles laterales del río Salzach, en Austria , se caracterizan por su dirección paralela y sus desembocaduras colgantes.
• El del río St. Mary en el Parque Nacional Glacier en Montana , Estados Unidos.

Aguanieve

En el norte de Europa Central, durante las distintas glaciaciones, la capa de hielo escandinava avanzó ligeramente ladera arriba, contrariamente a la orografía del terreno. Como resultado, sus aguas de deshielo fluyeron paralelas al margen del hielo hasta alcanzar la cuenca del Mar del Norte, formando enormes valles planos conocidos como Urstromtäler . A diferencia de otros tipos de valles glaciares, estos se formaron por el agua de deshielo de los glaciares.

El valle de Hooker en Nueva Zelanda, en el Parque Nacional Aoraki/Mount Cook , con el extremo del glaciar Hooker en el lago Hooker al fondo.

Dependiendo de la topografía , los tipos de roca y el clima , se pueden formar diversas formas de transición entre valles en V, en U y valles llanos. El fondo de estos valles puede ser ancho o estrecho, pero todos tienen una ladera. Cuanto más ancho es un valle de montaña, más bajas suelen estar sus laderas. Una excepción importante son los cañones, donde la ladera se encuentra casi cerca de la cima de la pendiente del valle. En los Alpes, por ejemplo, en el valle del Inn en el Tirol , las laderas son bastante bajas (100-200 metros sobre el fondo). Muchos pueblos se ubican aquí (especialmente en la ladera soleada) porque el clima es muy suave: incluso en invierno, cuando el fondo del valle está cubierto de niebla, estos pueblos están soleados .

En algunas regiones tectónicas de las Montañas Rocosas o los Alpes (por ejemplo, Salzburgo ), los valles laterales son paralelos entre sí y están suspendidos . Los arroyos más pequeños desembocan en ríos formando profundos cañones o cascadas .

Un valle colgante es un valle tributario que se encuentra a mayor altura que el valle principal. Suelen asociarse con valles en forma de U, donde un glaciar tributario desemboca en un glaciar de mayor volumen. El glaciar principal erosiona un valle profundo en forma de U con laderas casi verticales, mientras que el glaciar tributario, con un menor volumen de hielo, forma un valle en forma de U menos profundo. Dado que las superficies de los glaciares se encontraban originalmente a la misma altura , el valle menos profundo parece estar suspendido sobre el valle principal. A menudo, se forman cascadas en la desembocadura del valle superior o cerca de ella. ^{[ 13 ]}

También se producen valles colgantes en sistemas de fiordos submarinos. Las ramificaciones del Sognefjord son mucho menos profundas que el fiordo principal. La desembocadura del Fjærlandsfjord tiene unos 400 metros (1300 pies) de profundidad, mientras que el fiordo principal cercano alcanza los 1200 metros (3900 pies) . La desembocadura del Ikjefjord tiene tan solo 50 metros (160 pies) de profundidad, mientras que el fiordo principal se sitúa en torno a los 1300 metros (4300 pies) en el mismo punto. ^{[ 14 ]}    

Los terrenos glaciares no son el único lugar donde se encuentran arroyos y valles colgantes. Los valles colgantes también son simplemente el resultado de las diferentes tasas de erosión del valle principal y los valles tributarios. Estas diferentes tasas de erosión están asociadas con la composición de las rocas adyacentes en las distintas ubicaciones del valle. Los valles tributarios se erosionan y profundizan por la acción de los glaciares o la erosión a un ritmo más lento que el del fondo del valle principal; por lo tanto, la diferencia en la profundidad de ambos valles aumenta con el tiempo. El valle tributario, compuesto por roca más resistente, queda entonces suspendido sobre el valle principal. ^{[ 15 ]}

Los valles en forma de artesa también se forman en regiones de intensa denudación topográfica . A diferencia de los valles glaciares en forma de U, la erosión descendente y lateral es menor. La intensa denudación ladera abajo da como resultado laderas de valle con pendiente suave; su transición al fondo del valle propiamente dicho no está clara. Los valles en forma de artesa se presentan principalmente en regiones periglaciares y en regiones tropicales con humedad variable. Ambos climas están dominados por una intensa denudación. ^{[ 16 ]}

Los valles en forma de caja tienen fondos anchos y relativamente planos, y laderas empinadas. Son comunes en zonas periglaciares y se dan en latitudes medias, pero también en regiones tropicales y áridas. ^{[ 17 ]}

Los valles de rift, como el Rift Albertino y el Rift Gregory, se forman por la expansión de la corteza terrestre debido a la actividad tectónica que tiene lugar bajo la superficie de la Tierra.

Los términos corrie , glen y strath son anglicizaciones de términos gaélicos y se encuentran comúnmente en topónimos de Escocia y otras áreas donde el gaélico estuvo muy extendido. Strath significa un valle ancho entre colinas, cuyo fondo es llano o tiene una pendiente suave. ^{[ 19 ]} Un glen es un valle fluvial más empinado y estrecho que un strath. ^{[ 20 ]} Un corrie es una depresión en forma de cuenca en una montaña. ^{[ 21 ]} Cada uno de estos términos también aparece en partes del mundo que fueron colonizadas por Gran Bretaña . Corrie es utilizado más ampliamente por los geógrafos como sinónimo de circo (glacial) , al igual que la palabra cwm, tomada del galés . ^{[ 22 ]}

La palabra dale aparece con frecuencia en topónimos del norte de Inglaterra y, en menor medida, del sur de Escocia. Como nombre genérico para un tipo de valle, el término suele referirse a un valle ancho, aunque existen muchos valles fluviales mucho más pequeños dentro de los Yorkshire Dales que se denominan "(nombre específico) Dale". ^{[ 23 ]} Clough es una palabra de uso común en el norte de Inglaterra para un valle estrecho con laderas empinadas. ^{[ 24 ]} Gill se utiliza para describir un barranco que contiene un arroyo de montaña en Cumbria y los Peninos . ^{[ 25 ]} El término combe (también encontrado como coombe ) está muy extendido en el sur de Inglaterra y describe un valle corto situado en una ladera. ^{[ 26 ]} Otros términos para valles pequeños como hope, dean, slade, slack y bottom se encuentran comúnmente en topónimos de varias partes de Inglaterra, pero ya no se utilizan en general como sinónimos de valle .

El término valeEn Inglaterra y Gales, se utiliza para describir un valle fluvial ancho, generalmente con una llanura aluvial particularmente amplia o un fondo de valle plano. En el sur de Inglaterra, los valles suelen formarse entre afloramientos de distintas formaciones rocosas relativamente resistentes a la erosión, donde la roca menos resistente , a menudo arcillita, ha sido erosionada. Un ejemplo es el Valle del Caballo Blanco en Oxfordshire.

• Valle de Aburra (Colombia)
• Valles Calchaquíes (Argentina)
• Valle del Cauca (Colombia)
• Valle de la Luna de Ischigualasto (Argentina)
• Valle de Paraíba (Brasil)

• Sistema de rift de la Antártida Occidental

• Imagen de la ESA : Vallis Alpes , dividiendo los Alpes lunares
• Valles Marineris y Ophir Chasma , sitio web bilingüe ( inglés y alemán )