Valle de los Reyes

La zona de las colinas de Tebas está sujeta a tormentas eléctricas violentas e infrecuentes que provocan inundaciones repentinas en el valle. Estudios recientes han demostrado que existen al menos siete cauces de inundación activos que descienden hacia la zona central del valle. ^{[ 17 ]} Esta zona central parece haber sido inundada a finales de la Dinastía XVIII , con varias tumbas enterradas bajo metros de escombros. Las tumbas KV55 , KV62 y KV63 están excavadas en el lecho rocoso del uadi , en lugar de en los escombros, lo que demuestra que el nivel del valle estaba cinco metros por debajo de su nivel actual. ^{[ 18 ]} Después de este evento, las dinastías posteriores nivelaron el suelo del valle, haciendo que las inundaciones depositaran su carga más abajo, y las tumbas enterradas fueron olvidadas y descubiertas a principios del siglo XX. ^{[ 19 ]} Esta fue la zona que fue objeto de la investigación del radar de exploración terrestre del Proyecto de las Tumbas Reales de Amarna, que mostró varias anomalías, una de las cuales se demostró que era KV63. ^{[ 20 ]}

El nombre oficial del sitio en la antigüedad era La Gran y Majestuosa Necrópolis de los Millones de Años del Faraón, Vida, Fuerza, Salud en el Oeste de Tebas (véase más abajo la ortografía jeroglífica), o Ta-sekhet-ma'at (el Gran Campo). ^{[ 33 ]}

Al comienzo de la Dinastía XVIII , solo los reyes eran enterrados en el valle en grandes tumbas. Cuando una persona que no pertenecía a la realeza era enterrada, se la enterraba en una pequeña cámara excavada en la roca, cerca de la tumba de su señor. ^{[ 29 ]} La tumba de Amenhotep III fue construida en el Valle Occidental, y aunque su hijo Akenatón trasladó la construcción de su tumba a Amarna , se cree que la inacabada WV25 pudo haber sido originalmente destinada a él. ^{[ 34 ]} Con el retorno a la ortodoxia religiosa al final de la Dinastía XVIII, Tutankamón , Ay y Horemheb regresaron a la necrópolis real. ^{[ 35 ]}

Las dinastías XIX y XX vieron un aumento en el número de entierros (tanto aquí como en el Valle de las Reinas), con Ramsés II y luego Ramsés III construyendo cada uno una tumba masiva utilizada para el entierro de sus hijos ( KV5 y KV3 respectivamente). ^{[ 36 ] [ 37 ]} Hay algunos reyes que no están enterrados dentro del valle o cuya tumba no ha sido localizada: Tutmosis II fue enterrado en los cercanos Wadis occidentales (aunque su momia fue incluida en el tesoro de tumbas de Deir el-Bahari ), ^{[ 38 ]} el entierro de Smenkhkare nunca ha sido localizado, y Ramsés VIII parece haber sido enterrado en otro lugar.

En la época de las pirámides , la tumba piramidal de un rey estaba asociada a un templo funerario situado cerca de la pirámide. Dado que las tumbas de los reyes en el Valle de los Reyes estaban ocultas, los templos funerarios se ubicaban lejos de sus lugares de entierro, más cerca de los cultivos que daban a Tebas . ^{[ 21 ]} Estos templos funerarios se convirtieron en lugares visitados durante los diversos festivales celebrados en la necrópolis tebana. El más notable es el Hermoso Festival del Valle , donde las barcas sagradas de Amón-Ra , su consorte Mut y su hijo Khonsu partían del templo de Karnak para visitar los templos funerarios de los reyes fallecidos en la orilla oeste y sus santuarios en la necrópolis tebana . ^{[ 39 ]}

Las tumbas fueron construidas y decoradas por los trabajadores del pueblo de Deir el-Medina , ubicado en un pequeño uadi entre este valle y el Valle de las Reinas , frente a Tebas . Los trabajadores viajaban a las tumbas por diversas rutas a través de las colinas tebanas. La vida cotidiana de estos trabajadores es bastante conocida debido a que está registrada en las tumbas y en documentos oficiales. ^{[ 40 ]} Entre los eventos documentados se encuentra quizás la primera huelga obrera registrada, detallada en el Papiro de la Huelga de Turín . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Las tumbas más antiguas se ubicaban en acantilados en la cima de laderas de pedregal , bajo cascadas alimentadas por tormentas ( KV34 y KV43 ). ^{[ 21 ]} A medida que estos lugares se llenaban, los enterramientos descendían al fondo del valle, moviéndose gradualmente hacia arriba por las laderas a medida que el fondo del valle se llenaba de escombros. Esto explica la ubicación de las tumbas KV62 y KV63, enterradas en el fondo del valle.

El plano habitual de la tumba consistía en un largo corredor inclinado excavado en la roca, que descendía a través de una o más salas (posiblemente reflejando el camino descendente del dios sol hacia el inframundo) ^{[ 56 ]} hasta la cámara funeraria. En las tumbas más antiguas, los corredores giran 90 grados al menos una vez (como KV43 , la tumba de Tutmosis IV ), y las más antiguas tenían cámaras funerarias en forma de cartucho (por ejemplo, KV43 , la tumba de Tutmosis IV ). ^{[ 57 ]} Esta disposición se conoce como "Eje Curvo", ^{[ 58 ]} Después del entierro, los corredores superiores debían rellenarse con escombros y la entrada a la tumba quedar oculta. ^{[ 59 ]} Después del período de Amarna , la disposición se fue enderezando gradualmente, con un "eje torcido" intermedio (la tumba de Horemheb , KV57, es típica de esta disposición y es una de las tumbas que a veces está abierta al público), hasta el "eje recto" generalmente de las tumbas de finales de la Dinastía XIX y la Dinastía XX (las tumbas de Ramsés III y Ramsés IX , KV11 y KV6 respectivamente). ^{[ 60 ]} A medida que los ejes de las tumbas se enderezaban, las pendientes también disminuían. Casi desaparecieron a finales de la Dinastía XX. ^{[ 61 ]} Otra característica común a la mayoría de las tumbas es el "pozo", que puede haber tenido su origen en una barrera real destinada a impedir que las aguas de las inundaciones entraran en las partes inferiores de la tumba. Parece haber desarrollado posteriormente un propósito "mágico" como pozo simbólico. ^{[ 57 ]} A finales de la XX Dinastía, el pozo en sí a veces no era excavado (por los constructores), pero la cámara del pozo seguía presente. ^{[ 57 ] [ 62 ]}

La mayoría de las tumbas reales estaban decoradas con textos e imágenes religiosas. Las tumbas más antiguas estaban decoradas con escenas de Amduat («Lo que está en el Inframundo»), que describe el viaje del dios sol a través de las doce horas de la noche. Desde la época de Horemheb, las tumbas se decoraban con el Libro de las Puertas , que muestra al dios sol atravesando las doce puertas que dividen la noche y aseguran el paso seguro del dueño de la tumba durante la noche. ^{[ 63 ]} Estas primeras tumbas generalmente estaban escasamente decoradas, y las que no eran de la realeza estaban totalmente desprovistas de decoración.

A finales de la Dinastía XIX, el Libro de las Cavernas , que dividía el inframundo en enormes cavernas que contenían deidades y difuntos que esperaban el paso del sol para devolverles la vida, se colocaba en las partes superiores de las tumbas. Una versión completa aparece en la tumba de Ramsés VI. ^{[ 63 ]} En el entierro de Ramsés III se encontró el Libro de la Tierra , donde el inframundo se divide en cuatro secciones, culminando con la extracción del disco solar de la tierra por Naunet . ^{[ 64 ]}

Los techos de las cámaras funerarias fueron decorados (desde el entierro de Seti I en adelante) con lo que se formalizó como el Libro de los Cielos, que describe nuevamente el recorrido del sol a través de las doce horas de la noche. También desde la época de Seti I, comenzó a aparecer la Letanía de Ra , un extenso himno al dios sol. ^{[ 63 ]}

Cada entierro se equipaba con lo necesario para una existencia cómoda en el más allá . También se encontraban en las tumbas objetos utilizados para realizar rituales mágicos, como shabtis y figurillas divinas. Algunos de estos objetos pudieron haber sido utilizados por el rey en vida ( las sandalias de Tutankamón , por ejemplo), y otros fueron construidos especialmente para el entierro. ^{[ 65 ]}

La abreviatura moderna "KV" significa "Kings' Valley" (Valle de los Reyes). En 1827, Wilkinson pintó los números KV sobre las entradas de las 21 tumbas que estaban abiertas en el Valle Este en ese momento, comenzando en la entrada del valle y avanzando hacia el sur, y etiquetó cuatro tumbas en el Valle Oeste como WV1 a WV4. Las tumbas en el Valle Oeste se incorporaron más tarde al sistema de numeración del Valle Este como WV22 a WV25 , y las tumbas que se han abierto desde la época de Wilkinson se han añadido a la lista. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Los números van desde KV1 (Ramsés VII) hasta KV64 (descubierto en 2011). Desde principios del siglo XIX d. C., anticuarios y arqueólogos han limpiado y registrado tumbas, con un total de 61 sepulcros conocidos a principios del siglo XX. ^{[ 68 ]} KV5 fue redescubierta en la década de 1990 después de haber sido descartada como poco importante por investigadores anteriores. ^{[ 69 ]} Algunas de las tumbas tienen contextos de entierro ambiguos, otras permanecen sin identificar en cuanto a sus propietarios, y otras parecen estar sin terminar, reutilizadas o de función desconocida. ^{[ 70 ]}

Las tumbas de la XVIII Dinastía en el valle varían bastante en decoración, estilo y ubicación. Parece que al principio no existía un plan fijo. La tumba de Hatshepsut tiene una forma singular, con un recorrido sinuoso que desciende más de 200  metros desde la entrada, de modo que la cámara funeraria se encuentra a 97  metros bajo la superficie. Las tumbas se fueron volviendo gradualmente más regulares y formalizadas, y las de Tutmosis III y Tutmosis IV , KV34 y KV43 , son buenos ejemplos de tumbas de la XVIII Dinastía, ambas con su eje curvado y decoración sencilla. ^{[ 71 ]}

Quizás la tumba más imponente de este período sea la de Amenhotep III , WV22 , ubicada en el Valle Oeste. ^{[ 72 ]} Fue reinvestigada en la década de 1990 por un equipo de la Universidad de Waseda , Japón , pero no está abierta al público. ^{[ 73 ]}

Al mismo tiempo, nobles poderosos e influyentes comenzaron a ser enterrados con la familia real; la más famosa de estas tumbas es la tumba conjunta de Yuya y Tjuyu , KV46 . Posiblemente fueron los padres de la reina Tiy . Hasta el descubrimiento de la tumba de Tutankamón, esta era la tumba mejor conservada de las descubiertas en el Valle. ^{[ 74 ]}

Período de Amarna

El regreso de los enterramientos reales a Tebas tras el fin del período de Amarna marca un cambio en la disposición de las tumbas reales, donde el "eje escalonado" intermedio cede gradualmente el paso al "eje recto" de las dinastías posteriores. En el Valle Occidental, se encuentra el inicio de una tumba que se cree que se comenzó para Akenatón , pero no es más que una puerta y una serie de escalones. La tumba de Ay , sucesor de Tutankamón , se encuentra cerca. Es probable que esta tumba se comenzara para Tutankamón (su decoración es de un estilo similar), pero que posteriormente se utilizara para el enterramiento de Ay. Esto significaría que KV62 podría haber sido la tumba original de Ay, lo que explicaría su menor tamaño y su disposición inusual para una tumba real. ^{[ 75 ]}

Las demás tumbas del período de Amarna se encuentran en una zona central más pequeña en el centro del Valle Oriental, con un posible depósito de momias ( KV55 ) que podría contener los enterramientos de varios miembros de la realeza del período de Amarna: Tiy y Smenkhkare o Akhenatón . ^{[ 76 ]}

Muy cerca se encuentra la tumba de Tutankamón, quizás el descubrimiento más famoso de la arqueología occidental moderna . Fue descubierta por Howard Carter el 4 de noviembre de 1922, y los trabajos de limpieza y conservación continuaron hasta 1932. Esta fue la primera tumba real descubierta que se conservaba en gran parte intacta, a pesar de que había sido saqueada. Hasta la excavación de KV63 el 10 de marzo de 2005, ^{[ 77 ]} se consideró el último gran descubrimiento en el valle. A pesar de la opulencia de su ajuar funerario, Tutankamón fue un rey relativamente menor, y es probable que otras tumbas contuvieran tesoros más numerosos. ^{[ 78 ]}

En la misma zona central que KV62 y KV63, se encuentra "KV64" , una anomalía de radar que se cree que es una tumba o cámara anunciada el 28 de julio de 2006. No fue una designación oficial, y la existencia real de una tumba fue descartada por completo por el Consejo Supremo de Antigüedades , ^{[ 79 ]} antes de que finalmente la excavaran y describieran durante 2011-2012.

La tumba cercana de Horemheb ( KV57 ) rara vez está abierta a los visitantes, pero posee muchas características únicas y está profusamente decorada. La decoración muestra una transición desde las tumbas pre-Amarna hasta las tumbas de la XIX dinastía que le siguieron. ^{[ 80 ]}

La Dinastía XIX presenció una mayor estandarización en la disposición y decoración de las tumbas. La tumba del primer rey de la dinastía, Ramsés I , se terminó apresuradamente debido a su temprana muerte y es poco más que un corredor descendente truncado y una cámara funeraria. Sin embargo, la tumba KV16 presenta una decoración vibrante y aún conserva el sarcófago del rey. Su ubicación central la convierte en una de las tumbas más visitadas. Muestra la evolución de la entrada y el pasaje de la tumba, así como de la decoración. ^{[ 81 ]}

La tumba KV17 de su hijo y sucesor, Seti I (también conocida como tumba de Belzoni , tumba de Apis o tumba de Psammis, hijo de Necao ), suele considerarse la más bella del valle. Presenta elaborados relieves y pinturas. Cuando Belzoni la redescubrió en 1817, la calificó como «un día afortunado». ^{[ 82 ]}

El hijo de Seti, Ramsés II (Ramsés el Grande), construyó una tumba monumental, KV7 , pero se encuentra en estado ruinoso. Actualmente está siendo excavada y conservada por un equipo franco-egipcio dirigido por Christian Leblanc . ^{[ 83 ] [ 84 ]} La tumba es de gran tamaño, aproximadamente igual en longitud y de mayor superficie que la tumba de su padre.

Al mismo tiempo, y justo enfrente de su propia tumba, Ramsés amplió la pequeña tumba anterior de un noble desconocido de la Dinastía XVIII ( KV5 ) para sus numerosos hijos. Con 120 habitaciones conocidas y trabajos de excavación aún en curso, es probablemente la tumba más grande del valle. Originalmente abierta (y saqueada) en la antigüedad, es una estructura baja que ha sido particularmente vulnerable a las crecidas repentinas que a veces azotan la zona. Toneladas de escombros y materiales se han acumulado a lo largo de los siglos, ocultando finalmente su vasto tamaño. Actualmente no está abierta al público. ^{[ 85 ]}

La tumba de Merenptah , hijo y eventual sucesor de Ramsés II, ha estado abierta desde la antigüedad; se extiende a lo largo de 160 metros y termina en una cámara funeraria que alguna vez contuvo un conjunto de cuatro sarcófagos anidados . ^{[ 86 ]} Bien decorada, suele estar abierta al público la mayoría de los años. ^{[ 87 ]}

Los últimos reyes de la dinastía también construyeron tumbas en el valle, todas ellas siguiendo el mismo patrón general de diseño y decoración. Entre ellas destaca la tumba de Siptah , que está muy bien decorada, especialmente el techo. ^{[ 88 ]}

El primer gobernante de la dinastía, Setnakhte , mandó construir dos tumbas para sí mismo. Comenzó a excavar la futura tumba de su hijo, Ramsés III , pero abandonó la excavación cuando, sin querer, se topó con otra tumba. Entonces usurpó y completó la tumba de la faraona Tausret , de la Dinastía XIX , KV14 . Por lo tanto, esta tumba tiene dos cámaras funerarias, y las ampliaciones posteriores la convierten en una de las tumbas reales más grandes, con más de 150 metros. La KV11 fue posteriormente reiniciada y ampliada, y en un eje diferente, para Ramsés III. ^{[ 90 ]}

La tumba de Ramsés III ( KV11 , conocida como la tumba de Bruce o la tumba del Arpista por su decoración) es una de las tumbas más grandes del valle y está abierta al público. Se encuentra cerca del área de descanso central, y su ubicación y magnífica decoración la convierten en una de las tumbas más visitadas por los turistas. ^{[ 91 ]}

Los sucesores y descendientes de Ramsés III construyeron tumbas con hachas rectas. Todas presentaban decoraciones similares. Entre ellas destaca KV2 , la tumba de Ramsés IV , que ha permanecido abierta desde la antigüedad y contiene una gran cantidad de grafitis hieráticos . La tumba se conserva en su mayor parte intacta y está decorada con escenas de diversos textos religiosos. ^{[ 92 ]} La tumba conjunta de Ramsés V y Ramsés VI , KV9 (también conocida como la Tumba de Memnón o La Tombe de la Métempsychose ), está decorada con numerosos relieves hundidos que representan escenas ilustradas de textos religiosos. Abierta desde la antigüedad, contiene más de mil ejemplos de grafitis escritos en griego antiguo, latín y copto. ^{[ 93 ]} Los escombros de la excavación y posterior limpieza de esta tumba, junto con la construcción posterior de cabañas para trabajadores, cubrieron el enterramiento anterior de KV62 y parecen haber sido lo que protegió dicha tumba de un descubrimiento y saqueo previos. ^{[ 94 ]}

La tumba de Ramsés IX , KV6 , ha estado abierta desde la antigüedad, como lo demuestran los grafitis dejados en sus muros por visitantes romanos y coptos. ^{[ 95 ]} Ubicada en la parte central del valle, se encuentra entre KV5 y KV55, y ligeramente por encima de ellas. La tumba se extiende a lo largo de 105 metros hacia la ladera, incluyendo amplias cámaras laterales que no fueron decoradas ni terminadas. La naturaleza apresurada e incompleta de la excavación y la decoración (solo está decorada en poco más de la mitad de su longitud) en el interior de la tumba indica que esta no se completó para la época de la muerte de Ramsés, y que la sala de pilares terminada servía como cámara funeraria. ^{[ 96 ]}

Otra tumba notable de esta dinastía es la KV19 , la tumba de Mentuherkhepshef (hijo de Ramsés IX ). Esta pequeña tumba es simplemente un corredor reconvertido e inacabado, pero la decoración es extensa. La tumba ha sido restaurada recientemente y abierta a los visitantes. ^{[ 97 ]}

Hacia el final del Nuevo Reino, Egipto había entrado en un largo período de decadencia política y económica. Los sacerdotes de Tebas se hicieron más poderosos y administraron de facto el Alto Egipto, mientras que los reyes que gobernaban desde Tanis controlaban el Bajo Egipto. Se intentó utilizar las tumbas abiertas al comienzo de la XXI Dinastía , cuando el Sumo Sacerdote de Amón , Pinedjem I , añadió su cartucho a KV4 . ^{[ 98 ]} El Valle comenzó a ser saqueado intensamente, por lo que durante la XXI Dinastía los sacerdotes de Amón abrieron la mayoría de las tumbas y trasladaron las momias a tres tumbas para protegerlas mejor. La mayor parte del tesoro fue extraído de las tumbas. La mayor parte de este fue trasladado posteriormente a un único escondite cerca de Deir el-Bahari (conocido como TT320 ). Ubicado en los acantilados que dominan el Templo Funerario de Hatshepsut , este entierro masivo contenía un gran número de momias reales. ^{[ 38 ] [ 99 ]} Fueron hallados en un gran estado de desorden, muchos colocados en ataúdes ajenos, y varios aún permanecen sin identificar. Otras momias fueron trasladadas a la tumba de Amenhotep II , donde posteriormente se reubicaron más de una docena de momias, muchas de ellas reales. ^{[ 100 ]}

Durante el Tercer Período Intermedio tardío y períodos posteriores, se introdujeron enterramientos intrusivos en muchas de las tumbas abiertas. En la época copta , algunas de las tumbas se utilizaron como iglesias, establos e incluso casas. ^{[ 21 ]}

La mayoría de las 65 tumbas numeradas en el Valle de los Reyes pueden considerarse tumbas menores, ya sea porque hasta el momento han proporcionado poca información o porque los resultados de sus investigaciones fueron registrados de forma deficiente por sus exploradores. Algunas han recibido muy poca atención o solo se mencionaron superficialmente. La mayoría de estas tumbas son pequeñas, y a menudo consisten en una sola cámara funeraria a la que se accede mediante un pozo o una escalera con un corredor o una serie de corredores que conducen a la cámara.

No obstante, algunas son tumbas más grandes con múltiples cámaras. Estas tumbas menores tenían diversos propósitos: algunas estaban destinadas a entierros de miembros de la realeza de menor rango o a entierros privados, otras contenían entierros de animales y otras, al parecer, nunca recibieron un entierro principal. En muchos casos, estas tumbas también cumplían funciones secundarias, y posteriormente se han encontrado materiales intrusivos relacionados con estas actividades secundarias. Si bien algunas de estas tumbas han estado abiertas desde la antigüedad, la mayoría fueron descubiertas en los siglos XIX y principios del XX, durante el apogeo de la exploración en el valle.

Casi todas las tumbas de Egipto han sido saqueadas. ^{[ 101 ]} Se han encontrado varios papiros que describen los juicios de los saqueadores de tumbas. Estos datan principalmente de finales de la Dinastía XX. Uno de ellos, el Papiro Mayer B, describe el robo de la tumba de Ramsés VI y probablemente fue escrito durante el año ocho o nueve de Ramsés X , alrededor del 1118 a. C. ^{[ 102 ]} El Papiro BM 10053 del año 17 de Ramsés IX registra que 8 de los obreros de Deir el-Medina fueron «aprehendidos por las autoridades locales en algún lugar dentro de la necrópolis de Tebas occidental, y [fueron] debidamente escoltados al otro lado del río hasta la ciudad principal de Tebas». Los obreros fueron interrogados por robar una tumba real: la de la reina Isis , la esposa principal de Ramsés III . Luego desaparecen de la historia y presumiblemente fueron ejecutados por empalamiento por sus crímenes. ^{[ 103 ]}

El extranjero Nesamun nos llevó y nos mostró la tumba del rey Ramsés VI  ... Y pasé cuatro días intentando entrar, estando nosotros presentes los cinco. Abrimos la tumba y entramos  ... Encontramos un caldero de bronce, tres lavabos de bronce... ^{[ 104 ]}

Tras confesar sus crímenes, el ladrón añade que surgió una pequeña disputa entre los ladrones a la hora de repartir a partes iguales el botín sustraído de la tumba.

Las tumbas estaban llenas de objetos de valor, lo que constituía un motivo principal para robarlas. Los ladrones solían saquear las cámaras y los cuerpos de las momias, llevándose consigo metales y piedras preciosas, principalmente oro y plata, lino y ungüentos. A menudo, las tumbas eran robadas cuando aún estaban frescas, ya que muchos de los objetos de valor enterrados con las momias eran perecederos. ^{[ 105 ]}

El valle también parece haber sufrido un saqueo oficial durante la virtual guerra civil , que comenzó durante el reinado de Ramsés XI . Las tumbas fueron abiertas, todos los objetos de valor fueron retirados y las momias fueron recogidas en dos grandes depósitos. Uno en la tumba de Amenhotep II , contenía dieciséis momias, y otras fueron escondidas dentro de la tumba de Amenhotep I. Unos años más tarde, la mayoría de ellas fueron trasladadas al depósito de Deir el-Bahari , que contenía no menos de cuarenta momias reales y sus sarcófagos. ^{[ 106 ]} Solo las tumbas cuyas ubicaciones se perdieron ( KV62 , KV63 , KV46 y KV54 , aunque tanto KV62 como KV46 fueron saqueadas poco después de su cierre real) ^{[ 107 ]} permanecieron intactas durante este período.

Las tumbas fueron saqueadas por sus objetos de valor, pero también por su propósito original. Una vez robada, una tumba vacía podía usarse como lugar de entierro para otra momia, que es exactamente lo que sucedió en la más pequeña de las pirámides de Giza. ^{[ 108 ]}