Rata

Las ratas son roedores de tamaño mediano y cola larga . Se encuentran especies de ratas en todo el orden Rodentia, siendo el género Rattus el que contiene las ratas más conocidas. Otros géneros de ratas incluyen Neotoma ( ratas de madriguera ), Bandicota ( ratas bandicoot ) y Dipodomys ( ratas canguro ).

Las ratas se distinguen típicamente de los ratones por su tamaño. Generalmente, el nombre común de un roedor muroideo grande incluirá la palabra "rata", mientras que el de un muroideo más pequeño incluirá "ratón". Los términos comunes "rata" y "ratón" no son taxonómicamente específicos. Existen 56 especies conocidas de ratas en el mundo. ^{[ 1 ]}

Las especies de ratas más conocidas son la rata negra ( Rattus rattus ) y la rata parda ( Rattus norvegicus ). Este grupo, generalmente conocido como ratas del Viejo Mundo o ratas verdaderas, se originó en Asia . Las ratas son más grandes que la mayoría de los ratones del Viejo Mundo , que son sus parientes, pero rara vez pesan más de 500 gramos ( 17 + 1/2 oz ) en estado salvaje. ^{[ 2 ]} 

El término rata también se usa en los nombres de otros pequeños mamíferos que no son ratas verdaderas. Algunos ejemplos son las ratas de monte norteamericanas (también conocidas como ratas de bosque ^{[ 3 ]} ) y varias especies llamadas informalmente ratas canguro . ^{[ 3 ]} Ratas como la rata bandicoot ( Bandicot bengalensis ) son roedores murinos emparentados con las ratas verdaderas, pero no pertenecen al género Rattus . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

A las ratas macho se las llama machos ; a las hembras no apareadas, hembras ; a las hembras preñadas o madres, hembras ; y a las crías, gatitos o cachorros . Un grupo de ratas se denomina colonia . ^{[ 6 ]}

Las especies comunes son supervivientes oportunistas y a menudo viven con y cerca de los humanos ; por lo tanto, se las conoce como comensales . Pueden causar pérdidas sustanciales de alimentos, especialmente en países en desarrollo. ^{[ 7 ]} Sin embargo, las especies comensales de ratas, ampliamente distribuidas y problemáticas, son una minoría en este género diverso. Muchas especies de ratas son endémicas de islas , algunas de las cuales se han vuelto amenazadas debido a la pérdida de hábitat o la competencia con la rata parda, negra o polinesia . ^{[ 8 ]}

Los roedores salvajes, incluidas las ratas, pueden portar muchos patógenos zoonóticos diferentes , como Leptospira , Toxoplasma gondii y Campylobacter . ^{[ 9 ]} Tradicionalmente se cree que la Peste Negra fue causada por el microorganismo Yersinia pestis , transmitido por la pulga de la rata tropical ( Xenopsylla cheopis ), que depredaba ratas negras que vivían en ciudades europeas durante los brotes epidémicos de la Edad Media ; estas ratas se utilizaban como huéspedes de transporte. Otra enfermedad zoonótica relacionada con la rata es la fiebre aftosa . ^{[ 10 ]}

Las ratas alcanzan la madurez sexual a las 6 semanas de edad, pero la madurez social se alcanza aproximadamente entre los 5 y 6 meses. La esperanza de vida promedio de las ratas varía según la especie, pero muchas viven solo alrededor de un año debido a la depredación. ^{[ 11 ]}

Las ratas negras y marrones divergieron de otras ratas del Viejo Mundo en los bosques de Asia durante el comienzo del Pleistoceno . ^{[ 12 ]}

La característica cola larga de la mayoría de los roedores es una característica que se ha estudiado ampliamente en varios modelos de especies de ratas, que sugieren tres funciones principales de esta estructura: termorregulación , ^{[ 13 ]} propiocepción menor y una respuesta de desprendimiento mediada por nociceptivos . ^{[ 14 ]} Las colas de los roedores, particularmente en modelos de ratas, se han relacionado con una función de termorregulación que se deriva de su construcción anatómica. Esta morfología particular de la cola es evidente en toda la familia Muridae, en contraste con las colas más tupidas de Sciuridae, la familia de las ardillas . La cola es lampiña y de piel fina pero altamente vascularizada, lo que permite un intercambio de calor contracorriente eficiente con el ambiente. Las altas densidades de tejido muscular y conectivo de la cola, junto con amplios sitios de inserción muscular a lo largo de sus abundantes vértebras caudales , facilitan sentidos propioceptivos específicos para ayudar al roedor a orientarse en un entorno tridimensional. ^{[ 15 ]} Los múridos han desarrollado un mecanismo de defensa único denominado desprendimiento de piel que les permite escapar de la depredación mediante la pérdida de la capa tegumentaria más externa de la cola. Sin embargo, este mecanismo está asociado con múltiples patologías que han sido objeto de investigación.

Múltiples estudios han explorado la capacidad termorreguladora de las colas de roedores sometiendo a los organismos de prueba a diferentes niveles de actividad física y cuantificando la conducción de calor a través de las colas de los animales. Un estudio demostró una disparidad significativa en la disipación de calor de la cola de una rata en relación con su abdomen. ^{[ 16 ]} Esta observación se atribuyó a la mayor proporción de vascularización en la cola, así como a su mayor relación superficie-volumen , que se relaciona directamente con la capacidad del calor para disiparse a través de la piel. Estos hallazgos fueron confirmados en un estudio separado que analizó las relaciones de almacenamiento de calor y eficiencia mecánica en roedores que se ejercitan en ambientes cálidos. En este estudio, la cola fue un punto central para medir la acumulación y modulación de calor.

Por otro lado, también se ha investigado la capacidad de la cola para funcionar como sensor y modulador propioceptivo. Como se mencionó anteriormente, la cola demuestra un alto grado de muscularización y posterior inervación que aparentemente colaboran en la orientación del organismo. ^{[ 17 ]} Específicamente, esto se logra mediante la flexión y extensión coordinadas de los músculos de la cola para producir ligeros cambios en el centro de masa del organismo , orientación, etc., lo que finalmente lo ayuda a lograr un estado de equilibrio propioceptivo en su entorno. Investigaciones mecanobiológicas adicionales de los tendones constituyentes en la cola de la rata han identificado múltiples factores que influyen en cómo el organismo navega su entorno con esta estructura. Un ejemplo particular es el de un estudio en el que se explica en detalle la morfología de estos tendones. ^{[ 18 ]} Es decir, las pruebas de viabilidad celular de los tendones de la cola de la rata demuestran una mayor proporción de fibroblastos vivos que producen el colágeno para estas fibras. Al igual que en los humanos, estos tendones contienen una alta densidad de órganos tendinosos de Golgi que ayudan al animal a evaluar el estiramiento muscular in situ y a ajustarse en consecuencia, transmitiendo la información a áreas corticales superiores asociadas con el equilibrio, la propiocepción y el movimiento.

La característica cola de los múridos también presenta un mecanismo de defensa único conocido como desprendimiento de la piel, en el cual la capa externa del tegumento puede desprenderse para facilitar la huida del animal de un depredador. Esta presión selectiva evolutiva ha persistido a pesar de la multitud de patologías que pueden manifestarse al desprenderse parte de la cola y exponer más elementos internos al ambiente. ^{[ 19 ]} Entre estas, destacan las infecciones bacterianas y virales , ya que la alta densidad de tejido vascular dentro de la cola queda expuesta tras una avulsión o lesión similar en la estructura. La respuesta de desprendimiento de la piel es una respuesta nociceptiva, lo que significa que ocurre cuando el animal es sometido a dolor agudo , como cuando un depredador lo atrapa por la cola.

Las ratas domésticas, criadas selectivamente por rasgos específicos, se han mantenido como mascotas al menos desde finales del siglo XIX. Las ratas domésticas más comunes son variantes domesticadas de la rata parda ( Rattus norvegicus ), aunque otras especies, como la rata negra ( Rattus rattus ) y la rata de bolsa gigante ( Cricetomys spp.), también se mantienen ocasionalmente. Las ratas domésticas se comportan de manera diferente a sus contrapartes salvajes dependiendo de cuántas generaciones se hayan mantenido como mascotas. ^{[ 20 ]} Las ratas domésticas no representan un mayor riesgo de enfermedades zoonóticas que las mascotas como gatos o perros . ^{[ 21 ]} Las ratas domesticadas son generalmente amigables y se les puede enseñar a realizar comportamientos específicos.

La cría selectiva ha dado lugar a diferentes variedades de color y marcas en las ratas. Las mutaciones genéticas también han creado diferentes tipos de pelaje, como el rex y el sin pelo. Las malformaciones congénitas en la cría selectiva han dado origen a la rata dumbo, una mascota popular debido a sus orejas bajas en forma de platillo. ^{[ 22 ]} Existe un estándar de cría para los aficionados a las ratas que deseen criarlas y exhibirlas en exposiciones caninas. ^{[ 23 ]}

En 1895, la Universidad Clark en Worcester, Massachusetts , estableció una población de ratas albinas domésticas para estudiar los efectos de la dieta y para otros estudios fisiológicos . A lo largo de los años, las ratas se han utilizado en numerosos estudios experimentales, lo que ha contribuido a nuestra comprensión de la genética , las enfermedades , los efectos de los fármacos y otros temas que han aportado grandes beneficios para la salud y el bienestar de la humanidad. ^{[ 24 ]}

Los arcos aórticos de la rata se encuentran entre los más estudiados en modelos murinos debido a su marcada homología anatómica con el sistema cardiovascular humano . ^{[ 25 ]} Tanto los arcos aórticos de la rata como los humanos presentan ramificación posterior del tronco braquiocefálico , la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda , así como una curvatura geométricamente similar y no planar en las ramas aórticas . ^{[ 25 ]} Los arcos aórticos estudiados en ratas presentan anomalías similares a las de los humanos, incluyendo alteraciones en las arterias pulmonares y arcos aórticos dobles o ausentes. ^{[ 26 ]} A pesar de la analogía anatómica existente en la posición intratorácica del corazón, el modelo murino del corazón y sus estructuras sigue siendo una herramienta valiosa para el estudio de las afecciones cardiovasculares humanas. ^{[ 25 ]}

La laringe de la rata se ha utilizado en experimentos que involucran toxicidad por inhalación, rechazo de aloinjertos y respuestas a la irradiación. Un experimento describió cuatro características de la laringe de la rata. La primera fue la ubicación e inserciones del músculo tiroaritenoideo, el músculo cricoaritenoideo alar y el músculo cricoaritenoideo superior; la otra fue el músculo recientemente denominado que se extendía desde el aritenoides hasta un tubérculo en la línea media del cricoides. Estos músculos recientemente denominados no se observaron en la laringe humana. Además, se describió la ubicación y configuración del cartílago alar laríngeo. La segunda característica fue que la forma en que los músculos recientemente denominados parecían ser familiares para los de la laringe humana. La tercera característica fue que una comprensión clara de cómo se distribuyen los potenciales evocados motores (PEM) en cada uno de los músculos laríngeos fue útil para comprender los efectos de la inyección de toxina botulínica. Los potenciales evocados motores (PEM) en el músculo cricoaritenoideo posterior, el músculo cricoaritenoideo lateral, el músculo cricotiroideo y el músculo cricoaritenoideo superior se concentraron principalmente en la parte media del vientre muscular. Además, los PEM del músculo tiroaritenoideo medial se concentraron en la parte media del vientre, mientras que los PEM del músculo tiroaritenoideo lateral se concentraron en el tercio anterior del vientre. La cuarta y última característica que se aclaró fue cómo se distribuían los PEM en el músculo tiroaritenoideo. ^{[ 27 ]}

Las ratas de laboratorio también han demostrado ser valiosas en estudios psicológicos del aprendizaje y otros procesos mentales, ^{[ 28 ]} así como para comprender el comportamiento grupal y el hacinamiento (con el trabajo de John B. Calhoun sobre el sumidero conductual ). ^{[ 29 ] [ 30 ]} Un estudio de 2007 encontró que las ratas poseen metacognición , una capacidad mental previamente documentada solo en humanos y algunos primates . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Las ratas domésticas se diferencian de las ratas salvajes en muchos aspectos. Son más tranquilas y menos propensas a morder; toleran mejor el hacinamiento; se reproducen antes y producen más crías; y sus cerebros , hígados , riñones , glándulas suprarrenales y corazones son más pequeños. ^{[ 28 ]}

Las ratas pardas se utilizan frecuentemente como organismos modelo para la investigación científica. Desde la publicación de la secuencia del genoma de la rata ^{[ 33 ]} y otros avances, como la creación de un chip SNP de rata y la producción de ratas knockout , la rata de laboratorio se ha convertido en una herramienta genética útil, aunque no tan popular como los ratones . Se han criado razas o líneas completamente nuevas de ratas pardas, como la rata Wistar , para su uso en laboratorios. Gran parte del genoma de Rattus norvegicus ha sido secuenciado ^{[ 34 ] .}

Cuando se trata de realizar pruebas relacionadas con la inteligencia , el aprendizaje y el abuso de drogas , las ratas son una opción popular debido a su alta inteligencia, ingenio, agresividad y adaptabilidad . Su psicología parece en muchos sentidos similar a la de los humanos. ^{[ 35 ]} Inspirado por la famosa caja de BF Skinner que dispensaba bolitas de comida cuando las ratas presionaban una palanca, el fotógrafo Augustin Lignier les dio a dos ratas recompensas periódicas e impredecibles por presionar un botón. Comparó sus comportamientos repetidos de presionar el botón con la fascinación de las personas por los medios digitales y las redes sociales. ^{[ 36 ]}

La carne de rata es un alimento que, si bien es tabú en algunas culturas, es un alimento básico en otras. ^{[ 40 ]}

Las ratas se han utilizado como animales de trabajo . Entre las tareas que realizan se incluyen la detección de residuos de pólvora, el desminado , la actuación y la terapia asistida con animales . Las ratas tienen un agudo sentido del olfato y son fáciles de entrenar. Estas características han sido aprovechadas, por ejemplo, por la organización no gubernamental belga APOPO , que entrena ratas (específicamente ratas gigantes africanas de la especie APOPO ) para detectar minas terrestres y diagnosticar tuberculosis mediante el olfato. ^{[ 41 ]}

Las ratas han sido consideradas durante mucho tiempo plagas mortales . Considerada en su momento un mito moderno, la plaga de ratas en la India ocurre cada 50 años, cuando ejércitos de ratas de bambú invaden las zonas rurales y devoran todo a su paso. ^{[ 42 ]} Durante mucho tiempo se ha señalado a las ratas como las principales responsables de la propagación de la peste bubónica ; ^{[ 43 ]} sin embargo, estudios recientes muestran que las ratas por sí solas no pudieron explicar la rápida propagación de la enfermedad por Europa en la Edad Media . ^{[ 44 ]} Aun así, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades enumeran casi una docena de enfermedades directamente relacionadas con las ratas. ^{[ 45 ]}

La mayoría de las áreas urbanas luchan contra las infestaciones de ratas. Un estudio de 2015 de la Encuesta de Vivienda Estadounidense (AHS) encontró que el 18% de las viviendas en Filadelfia presentaban evidencia de roedores. Boston , la ciudad de Nueva York y Washington, D.C. , también demostraron infestaciones significativas de roedores. ^{[ 46 ]} De hecho, las ratas en la ciudad de Nueva York son famosas por su tamaño y abundancia. La leyenda urbana de que la población de ratas en Manhattan es igual a su población humana fue refutada definitivamente por Robert Sullivan en su libro Rats , pero ilustra la conciencia de los neoyorquinos sobre la presencia, y en ocasiones la audacia y astucia, de los roedores. ^{[ 47 ]} Nueva York tiene regulaciones específicas para la erradicación de ratas; las residencias multifamiliares y los negocios comerciales deben usar un exterminador de ratas especialmente capacitado y con licencia . ^{[ 48 ]}

Chicago fue declarada la "ciudad con más ratas" de Estados Unidos por la empresa de control de plagas Orkin en 2020, por sexta vez consecutiva. Le siguen Los Ángeles , Nueva York, Washington D. C. y San Francisco . ^{[ 49 ]} Para ayudar a combatir el problema, un refugio de animales de Chicago ha colocado a más de 1000 gatos callejeros (esterilizados y vacunados) fuera de casas y negocios desde 2012, donde cazan ratas y, además, actúan como elemento disuasorio con su sola presencia. ^{[ 50 ]}

Las ratas tienen la capacidad de nadar por las tuberías de alcantarillado hasta los inodoros . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Las ratas infestarán cualquier área que les proporcione refugio y fácil acceso a fuentes de alimento y agua, incluyendo debajo de los fregaderos , cerca de la basura y dentro de las paredes o armarios . ^{[ 53 ]}

En la propagación de enfermedades

Las ratas pueden servir como vectores zoonóticos para ciertos patógenos y, por lo tanto, propagar enfermedades, como la peste bubónica , la fiebre de Lassa , la leptospirosis y la infección por hantavirus . ^{[ 54 ]} Investigadores que estudian las aguas residuales de la ciudad de Nueva York también han citado a las ratas como la fuente potencial de linajes "crípticos" de SARS-CoV-2 , debido a fragmentos de ARN viral desconocidos en las aguas residuales que coinciden con mutaciones que previamente se demostró que hacen que el SARS-CoV-2 sea más apto para la transmisión a través de roedores. ^{[ 55 ]}

Las ratas también se asocian con la dermatitis humana porque frecuentemente están infestadas con ácaros roedores hematófagos como el ácaro de la rata tropical ( Ornithonyssus bacoti ) y el ácaro de la rata espinosa ( Laelaps echidnina ), que pican y se alimentan de los humanos de manera oportunista, ^{[ 56 ]} donde la afección se conoce como dermatitis por ácaros de rata . ^{[ 57 ]}

Cuando se introducen en lugares donde antes no existían ratas, pueden causar una enorme degradación ambiental . Rattus rattus , la rata negra , se considera una de las peores especies invasoras del mundo. ^{[ 58 ]} También conocida como rata de barco , ha sido transportada por todo el mundo como polizona en embarcaciones marítimas durante milenios y generalmente ha acompañado a los hombres a cualquier área nueva visitada o colonizada por seres humanos por mar. Las ratas llegaron por primera vez a países como América y Australia al esconderse en barcos. ^{[ 59 ]} La especie similar Rattus norvegicus , la rata parda o rata de muelle , también ha sido transportada por barcos por todo el mundo en los últimos siglos. ^{[ 60 ]}

La rata de barco o de muelle ha contribuido a la extinción de muchas especies de fauna silvestre, incluyendo aves , pequeños mamíferos , reptiles , invertebrados y plantas , especialmente en islas . Las ratas verdaderas son omnívoras , capaces de comer una amplia variedad de alimentos vegetales y animales, y tienen una tasa de natalidad muy alta . Cuando se introducen en una nueva área, se reproducen rápidamente para aprovechar el nuevo suministro de alimento. En particular, se alimentan de los huevos y crías de aves forestales, que en islas aisladas a menudo no tienen otros depredadores y, por lo tanto, no les temen . ^{[ 61 ]} Algunos expertos creen que las ratas son responsables de entre el cuarenta y el sesenta por ciento de todas las extinciones de aves marinas y reptiles, y el noventa por ciento de ellas ocurren en islas. Así, el hombre ha causado indirectamente la extinción de muchas especies al introducir accidentalmente ratas en nuevas áreas. ^{[ 62 ]}

Las ratas se encuentran en casi todas las áreas de la Tierra habitadas por seres humanos. El único continente libre de ratas es la Antártida , demasiado fría para que sobrevivan al aire libre, y la falta de asentamientos humanos no proporciona edificios que las protejan de las inclemencias del tiempo. Sin embargo, se han introducido ratas en muchas de las islas cercanas a la Antártida, y debido a su efecto destructivo sobre la flora y fauna nativas, se están llevando a cabo esfuerzos para erradicarlas. En particular, la Isla de los Pájaros (cerca de la isla Georgia del Sur, anteriormente infestada de ratas ), donde las aves marinas reproductoras podrían verse gravemente afectadas si se introdujeran ratas, está sujeta a medidas especiales y se monitorea regularmente para detectar invasiones de ratas. ^{[ 63 ]}

En enero de 2015, un "Equipo contra las Ratas" internacional (organizado por el South Georgia Heritage Trust) zarpó de las Islas Malvinas rumbo al Territorio Británico de Ultramar de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur a bordo de un barco que transportaba tres helicópteros y 100 toneladas de veneno para ratas con el objetivo de "recuperar la isla para sus aves marinas". Las ratas habían diezmado más del 90% de las aves marinas en Georgia del Sur, y los patrocinadores esperaban que, una vez eliminadas las ratas, la isla recuperara su estatus anterior como hogar de la mayor concentración de aves marinas del mundo. ^{[ 64 ]}

Como parte de la restauración de islas , se han erradicado poblaciones de ratas en algunas islas para proteger o restaurar la ecología . La isla Hawadax , Alaska, fue declarada libre de ratas después de 229 años ^{[ 65 ]} y la isla Campbell, Nueva Zelanda , después de casi 200 años. ^{[ 66 ] [ 67 ]} La ​​isla Breaksea, en Nueva Zelanda, fue declarada libre de ratas en 1988 después de una campaña de erradicación basada en un ensayo exitoso en la cercana isla Hawea, de menor tamaño. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Después de un programa de erradicación, Lundy en Inglaterra fue declarada libre de ratas pardas y negras en 2006, lo que permitió una posterior recuperación de las aves marinas de la isla. ^{[ 70 ]} En 2008, la isla escocesa de Canna fue declarada libre de su población de 10 000 ratas después de un programa de tres años de cebos y trampas. ^{[ 71 ]}

La provincia canadiense de Alberta destaca por ser la mayor área habitada del planeta libre de ratas verdaderas gracias a las agresivas políticas gubernamentales de control de roedores . Alberga una gran cantidad de ratas de monte autóctonas , también llamadas ratas de bosque de cola tupida, pero son vegetarianas y habitan en los bosques, lo que las hace mucho menos destructivas que las ratas verdaderas. ^{[ 72 ]}

Alberta fue colonizada por europeos relativamente tarde en la historia de América del Norte y solo se convirtió en provincia en 1905. Las ratas negras no pueden sobrevivir en su clima, y ​​las ratas pardas deben vivir cerca de las personas y en sus estructuras para sobrevivir a los inviernos. Hay numerosos depredadores en las vastas áreas naturales de Canadá que se alimentan de ratas no nativas, por lo que las ratas invasoras tardaron hasta 1950 en llegar a través del territorio desde el este de Canadá. ^{[ 73 ]} Inmediatamente después de su llegada a la frontera oriental con Saskatchewan , el gobierno de Alberta implementó un programa de control de ratas extremadamente agresivo para detener su avance. Se utilizó un sistema sistemático de detección y erradicación en toda una zona de control de aproximadamente 600 kilómetros (400 millas) de largo y 30 kilómetros (20 millas) de ancho a lo largo de la frontera oriental para eliminar las infestaciones de ratas antes de que pudieran extenderse más por la provincia. Se utilizaron escopetas, excavadoras, explosivos de alta potencia, gas venenoso e incendiarios para destruir las ratas. Numerosos edificios agrícolas fueron destruidos en el proceso. Inicialmente, se esparcieron toneladas de trióxido de arsénico en miles de granjas para envenenar ratas, pero poco después de que comenzara el programa, se introdujo el rodenticida y medicamento warfarina , que es mucho más seguro para las personas y más eficaz para matar ratas que el arsénico. ^{[ 74 ]}  

Las enérgicas medidas de control gubernamentales, el fuerte apoyo público y la entusiasta participación ciudadana siguen manteniendo las infestaciones de ratas al mínimo. ^{[ 75 ]} La eficacia se ha visto favorecida por un programa similar, aunque más reciente, en Saskatchewan, que impide que las ratas lleguen siquiera a la frontera con Alberta. Alberta aún emplea una patrulla armada para controlar las ratas a lo largo de sus fronteras. Se encuentran y eliminan aproximadamente diez ratas aisladas al año, y ocasionalmente es necesario extirpar una gran infestación localizada con maquinaria pesada, pero el número de infestaciones permanentes de ratas es cero. ^{[ 76 ]}

Los antiguos romanos generalmente no diferenciaban entre ratas y ratones, sino que se referían a los primeros como mus maximus (ratón grande) y a los segundos como mus minimus (ratón pequeño). ^{[ 77 ]}

En la Isla de Man , existe un tabú contra la palabra " rata ". ^{[ 78 ]}

culturas asiáticas

La rata (a veces llamada ratón) es el primero de los doce animales del zodiaco chino . Se espera que las personas nacidas en este año posean cualidades asociadas con las ratas, como creatividad, inteligencia, honestidad, generosidad, ambición, mal genio y tendencia al despilfarro. Se dice que quienes nacen en el año de la rata se llevan bien con los monos y los dragones , y mal con los caballos .

En la tradición india, las ratas son consideradas el vehículo de Ganesha , y siempre se encuentra una estatua de rata en los templos dedicados a él. En la ciudad de Deshnoke , al noroeste de la India , se cree que las ratas del templo de Karni Mata están destinadas a reencarnarse como sadhus ( hombres santos hindúes ). Los sacerdotes que las atienden les dan leche y grano, alimento que también comparten los peregrinos.

Ficción

Las representaciones de ratas en la ficción son históricamente inexactas y negativas. La falsedad más común es el chillido que casi siempre se escucha en representaciones realistas (es decir, no antropomórficas ). Si bien las grabaciones pueden ser de ratas reales chillando, este sonido es poco común; solo lo hacen si están angustiadas, heridas o molestas. Sus vocalizaciones normales son muy agudas, fuera del rango de audición humana. Además, a menudo se representa a las ratas como feroces y agresivas, cuando en realidad, su timidez les ayuda a pasar desapercibidas durante tanto tiempo en una casa infestada.

Las representaciones reales de ratas varían de negativas a positivas, con una mayoría en negativa y ambigua. ^{[ 81 ]} La rata desempeña un papel de villana en varias sociedades de ratones; desde Redwall de Brian Jacques y The Deptford Mice de Robin Jarvis , hasta los papeles del Profesor Ratigan de Disney y Roscuro y Botticelli de Kate DiCamillo . A menudo se han utilizado como mecanismo en el terror; siendo el mal titular en historias como The Rats de James Herbert o " The Rats in the Walls " de HP Lovecraft , ^{[ 81 ]} en películas como Willard and Ben , o tanto " Graveyard Shift " de Stephen King como su adaptación cinematográfica . ^{[ 82 ]} Otro uso aterrador de las ratas es como método de tortura , por ejemplo en la Habitación 101 en Nineteen Eighty-Four de George Orwell o The Pit and the Pendulum de Edgar Allan Poe .

La ayuda egoísta —aquellos dispuestos a ayudar a cambio de un precio— también se ha atribuido a ratas ficticias. ^{[ 81 ]} Templeton, de La telaraña de Charlotte de EB White , les recuerda repetidamente a los demás personajes que solo está involucrado porque significa más comida para él, y la rata del sótano de The Midnight Folk de John Masefield requiere sobornos para ser de alguna ayuda.

Por el contrario, las ratas que aparecen en los libros del Doctor Dolittle suelen ser personajes muy positivos y simpáticos, muchos de los cuales cuentan sus extraordinarias historias de vida en el Club de Ratones y Ratas fundado por el doctor amante de los animales. En la serie Crónicas del Inframundo , las ratas son tanto aliadas (como Ripred) ^{[ 83 ]} como enemigas (como Bane ^{[ 84 ]} y el Rey Gorger).

Algunas obras de ficción utilizan ratas como personajes principales. Ejemplos notables incluyen la sociedad creada por la Sra. Frisby y las ratas de NIMH de O'Brien , y otros como el Doctor Rat y Rizzo la rata de Los Muppets . La película animada Ratatouille de Pixar de 2007 trata sobre una rata descrita por Roger Ebert como "sincera... adorable, decidida y talentosa" que vive con un recolector de basura parisino convertido en chef. ^{[ 85 ]}

Mon oncle d'Amérique (" Mi tío americano "), una película francesa de 1980 , ilustra las teorías de Henri Laborit sobre la psicología evolutiva y el comportamiento humano mediante el uso de breves secuencias en la trama que muestran experimentos con ratas de laboratorio.

En la novela de ciencia ficción de Harry Turtledove , Homeward Bound , los humanos introducen accidentalmente ratas en la ecología del planeta natal de una raza alienígena que previamente invadió la Tierra e introdujo parte de su propia fauna en su entorno. A. Bertram Chandler enfrentó al protagonista espacial de una larga serie de novelas, el comodoro Grimes, contra ratas gigantes e inteligentes que se apoderaron de varios sistemas estelares y esclavizaron a sus habitantes humanos. " La rata de acero inoxidable " es el apodo del protagonista (humano) de una serie de novelas de ciencia ficción humorísticas escritas por Harry Harrison .

Los hombres rata, criaturas teriántropas capaces de adoptar la forma de una rata, ^{[ 86 ]} han aparecido en el género de fantasía o terror desde la década de 1970. El término es un neologismo acuñado por analogía con hombre lobo . El concepto se ha vuelto común en juegos de rol como Dungeons & Dragons ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} y en ficción fantástica como la serie de Anita Blake . ^{[ 89 ]}

El flautista de Hamelín

Una de las historias más antiguas e históricas sobre ratas es "El flautista de Hamelín", en la que un cazador de ratas ahuyenta una plaga con música encantada. ^{[ 90 ]} Posteriormente, al flautista se le niega el pago, por lo que, a su vez, se lleva a los niños del pueblo. Este cuento, originario de Alemania a finales del siglo XIII, ha inspirado adaptaciones en cine, teatro, literatura e incluso ópera. Objeto de numerosas investigaciones, algunas teorías han entrelazado el cuento con eventos relacionados con la Peste Negra , en la que las ratas negras desempeñaron un papel importante. Entre las obras de ficción basadas en el cuento que se centran en el aspecto de la rata se incluyen " El asombroso Maurice y sus roedores educados" de Pratchett y la novela gráfica belga " Le Bal du Rat Mort" ( El baile de la rata muerta ). Además, un fenómeno lingüístico en el que una expresión interrogativa arrastra consigo una frase completa al principio de la oración se ha denominado " pied-piping " en referencia a "El flautista de Hamelín". ^{[ 91 ]}

• agujero de ratas de Chicago
• Lista de libros y artículos sobre ratas
• Lista de roedores ficticios
• Caza de ratas
• Guardia de ratas
• Rey rata
• Rodetología

• Smith, Robert (Cazador de ratas) (1786) El directorio universal para capturar ratas vivas y destruirlas

• Imágenes de alta resolución del cerebro de la rata (archivadas el 3 de marzo de 2016)
• Proyecto Nacional de Recursos Biológicos para la Rata en Japón (archivado el 29 de abril de 2005)
• Comportamiento y biología de las ratas
• Base de datos del genoma de la rata
• Textos en Wikisource:
  • " Rata ". Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.
  • " Rata ". Encyclopædia Britannica (11ª  ed.). 1911.
  • " Rata ". Enciclopedia Americana . 1920.