Ocupación de Wounded Knee

La Ley de Reubicación de Indios de 1956 fue una de las leyes, entre otras, promulgadas durante las décadas de 1940 y 1950, conocidas como la Ley de Terminación de las Reservas Indígenas . Fue un intento del gobierno estadounidense por acelerar la asimilación de los indígenas americanos. Algunos académicos han caracterizado la ley como un intento de alentar a las personas a abandonar las reservas indígenas y trasladarse a zonas urbanas, lo que resultó en pobreza, desempleo o falta de vivienda para muchos en el nuevo entorno urbano. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1968, se fundó el Movimiento Indígena Americano (AIM) en Minneapolis, Minnesota, y otros grupos activistas se establecieron en ciudades posteriores a la Ley de Terminación de las Reservas Indígenas. ^{[ 11 ]}

Durante años, las tensiones internas de la tribu habían ido en aumento debido a las difíciles condiciones en la Reserva Pine Ridge, que ha sido una de las zonas más pobres de Estados Unidos desde su creación. Muchos miembros de la tribu creían que Richard Wilson , recién elegido presidente tribal en 1972, se había vuelto rápidamente autocrático y corrupto, controlando demasiado el empleo y otras oportunidades limitadas en la reserva. ^{[ 12 ]} Creían que Wilson favorecía a su familia y amigos en la concesión de puestos de trabajo y beneficios por favoritismo. Algunas críticas se dirigieron a la ascendencia mestiza de Wilson y sus allegados, y sugirieron que trabajaban demasiado estrechamente con funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), quienes aún tenían influencia en los asuntos de la reserva. Algunos oglala de pura sangre creían que no recibían oportunidades justas. ^{[ 13 ]}

Los tradicionalistas contaban con sus propios líderes e influencia en una corriente paralela al gobierno electo reconocido por Estados Unidos. Generalmente, los tradicionalistas eran oglala que conservaban su idioma y costumbres, y que no deseaban participar en los programas federales estadounidenses administrados por el gobierno tribal.

En su libro de 2007 sobre la historia política del siglo XX de la Reserva Pine Ridge, el historiador Akim Reinhardt señala las diferencias étnicas y culturales que existían desde hacía décadas entre los residentes de la reserva. ^{[ 14 ]} Atribuye la ocupación de Wounded Knee más al aumento de estas tensiones internas que a la llegada del AIM, que había sido invitado a la reserva por la OSCRO. También cree que la Ley de Reorganización Indígena de 1934 no fue suficiente para reducir la intervención del gobierno federal estadounidense en los asuntos de los sioux y otras tribus; describe a los gobiernos tribales electos desde la década de 1930 como un sistema de "colonialismo indirecto". ^{[ 14 ]} La oposición de los oglala sioux a estos gobiernos electos era de larga data en la reserva; al mismo tiempo, el mandato limitado de dos años del presidente dificultaba que los líderes lograran mucho. Los funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas, los administradores y la policía aún tenían mucha influencia en Pine Ridge y otras reservas indígenas estadounidenses, a lo que muchos miembros de la tribu se oponían. ^{[ 14 ]}

Específicamente, los opositores de Wilson protestaron por la venta de derechos de pastoreo en tierras tribales a rancheros blancos locales a un precio demasiado bajo, lo que redujo los ingresos de la tribu, cuyos miembros poseían la tierra de forma comunal. También se quejaron de su decisión de arrendar casi una octava parte de las tierras ricas en minerales de la reserva a empresas privadas. Algunos lakota de pura sangre se quejaron de haber sido marginados desde el inicio del sistema de reservas. La mayoría no se molestó en participar en las elecciones tribales, lo que generó tensiones en todos los bandos. Se había producido un aumento de la violencia en la reserva, que muchos atribuyeron a la milicia privada de Wilson, los Guardianes de la Nación Oglala, que atacaban a los opositores políticos para reprimir la oposición. Los llamados "GOONs" fueron financiados inicialmente con 62.000 dólares de la BIA para ser "una fuerza policial auxiliar". ^{[ 15 ]}

Otra preocupación era el fracaso de los sistemas de justicia en los pueblos fronterizos para procesar los ataques de blancos contra hombres lakota que iban a los pueblos por sus numerosos salones y bares. El alcohol estaba prohibido en la reserva. ^{[ 12 ]} La policía local rara vez procesaba delitos contra los lakota o acusaba a los agresores de delitos menores. Los recientes asesinatos en los pueblos fronterizos aumentaron las preocupaciones en la reserva. Un ejemplo fue el asesinato, el 27 de enero de 1973, de Wesley Bad Heart Bull, de 20 años, en un bar en Buffalo Gap, Dakota del Sur , que la tribu creía que se debía a su raza. El 6 de febrero, AIM llevó a unos 200 simpatizantes a una reunión en el juzgado de Custer, Dakota del Sur , donde esperaban discutir temas de derechos civiles y querían que los cargos contra el sospechoso se elevaran de homicidio involuntario en segundo grado a asesinato . Fueron recibidos por la policía antidisturbios, que solo permitió la entrada de cinco personas al juzgado, a pesar de las condiciones de ventisca en el exterior. Reinhardt señala que el enfrentamiento se tornó violento, durante el cual los manifestantes incendiaron el edificio de la cámara de comercio, dañaron el juzgado, destruyeron dos coches de policía y vandalizaron otros edificios. ^{[ 14 ]}

Las protestas de los nativos americanos habían comenzado a recibir atención mediática recientemente en relación con sus derechos civiles. Antes de la ocupación de Wounded Knee, tuvo lugar la ocupación de Alcatraz, que comenzó el 20 de noviembre de 1969, duró dos años e inspiró un mayor activismo indígena. ^{[ 16 ]} La marcha de 1972 por el Sendero de los Tratados Rotos culminó con una ocupación de seis días, liderada por el AIM, de las oficinas de la BIA en Washington, D.C. ^{[ 17 ]}

Tres semanas antes de la ocupación de Wounded Knee, el consejo tribal había presentado varios cargos contra Wilson para un juicio político. Sin embargo, Wilson logró evitar el juicio, ya que la fiscalía no estaba lista para proceder de inmediato, el juez presidente no aceptó nuevos cargos y el consejo votó a favor de cerrar las audiencias. Los cargos fueron presentados por una coalición de oglala locales, agrupados informalmente en torno a los "tradicionalistas", la OSCRO y miembros tribales del AIM. Los opositores de Wilson se indignaron porque había evitado el juicio político. Los alguaciles federales le ofrecieron protección a él y a su familia en un momento de alta tensión y protegieron la sede de la BIA en la reserva. Wilson reforzó aún más las instalaciones.

Después del enfrentamiento de AIM en el juzgado de Custer, los líderes de OSCRO pidieron ayuda a AIM para lidiar con Wilson. ^{[ 12 ]} Los jefes tradicionales y los líderes de AIM se reunieron con la comunidad para discutir cómo abordar la situación cada vez más deteriorada en la reserva. Mujeres ancianas como la fundadora de OSCRO, Ellen Moves Camp , Gladys Bissonette y Agnes Lamont instaron a los hombres a tomar medidas. ^{[ 14 ]} Decidieron plantar cara en la aldea de Wounded Knee, el famoso lugar de la última masacre a gran escala de las Guerras Indias Americanas .

El martes 27 de febrero de 1973, unos 200 miembros armados del AIM formaron una caravana y tomaron la ciudad a punta de pistola, asaltaron el puesto comercial, saquearon el museo y tomaron prisioneros a once residentes, entre ellos el padre Paul Manhart , sacerdote jesuita de la Iglesia Católica del Sagrado Corazón. ^{[ 18 ]} Anunciaron su exigencia de destitución de Wilson y la reanudación inmediata de las negociaciones del tratado con el gobierno estadounidense. Dennis Banks y Russell Means fueron portavoces destacados durante la ocupación; a menudo se dirigían a la prensa, conscientes de que estaban dando a conocer su causa directamente al público estadounidense. Los hermanos Clyde y Vernon Bellecourt también eran líderes del AIM en ese momento y operaban en Minneapolis . ^{[ 19 ]}

Al día siguiente, los líderes del AIM, Russell Means (Oglala) y Carter Camp ( Ponca ), junto con 200 activistas y miembros de la tribu Oglala de la Reserva India de Pine Ridge, incluyendo niños y ancianos, ^{[ 20 ]} ocuparon la ciudad de Wounded Knee para protestar contra la administración del presidente tribal Oglala, Richard Wilson , así como contra los constantes incumplimientos del gobierno federal de sus tratados con las naciones nativas americanas. Las fuerzas del orden del gobierno estadounidense, incluyendo agentes del FBI , rodearon Wounded Knee ese mismo día con refuerzos armados. Poco a poco fueron obteniendo más armas. ^{[ 21 ]}

Tras 30 días, las tácticas del gobierno se endurecieron cuando Kent Frizell fue designado por el Departamento de Justicia para gestionar la respuesta gubernamental. Cortó el suministro de electricidad, agua y alimentos a Wounded Knee, cuando aún era invierno en Dakota del Sur, y prohibió la entrada de los medios de comunicación. ^{[ 24 ]} El gobierno estadounidense intentó rendir por hambre a los ocupantes , y activistas del AIM introdujeron de contrabando alimentos y suministros médicos en barricadas anteriores "establecidas por Dick Wilson y apoyadas tácitamente por el gobierno estadounidense". ^{[ 23 ]} Keefer, un alguacil adjunto de los Estados Unidos presente en el lugar, declaró que no había personas entre los agentes federales y la ciudad, y que la potencia de fuego de los alguaciles federales podría haber matado a cualquiera en el terreno abierto. El Servicio de Alguaciles decidió esperar a que los seguidores del AIM se dispersaran para reducir las bajas en ambos bandos. Algunos activistas organizaron un puente aéreo con suministros de alimentos a Wounded Knee. ^{[ 24 ]}

Carter Camp, portavoz del AIM y organizador de la ocupación, declaró: «Tenemos 10 o 12», refiriéndose a los rehenes que eran aliados del presidente tribal Richard Wilson. ^{[ 30 ]} El 1 de abril, el FBI comenzó a insinuar divisiones dentro del liderazgo del AIM y otros ocupantes, pero Means and Banks lo refutó al día siguiente. ^{[ 15 ]}

En algún momento de marzo, Leonard Crow Dog , el líder espiritual del Movimiento Indio Americano , recuperó la Danza de los Espíritus . En su libro Crow Dog: Cuatro Generaciones Sioux de Curanderos , afirma : «El espíritu de mi bisabuelo me dio una visión para hacer esto. La visión me dijo que reviviera esta ceremonia en el lugar donde los danzantes fantasma del Jefe Pie Grande, trescientos hombres, mujeres y niños, habían sido masacrados por el ejército, acribillados a balazos por cañones, ancianos y bebés». Con la ayuda de Wallace Black Elk, reunieron a la mayor cantidad de personas posible para participar en la danza que no se había realizado en 83 años. Antes de bailar, primero debían realizar el temazcal , un ritual de purificación; luego, Leonard dirigió la Danza de los Espíritus con unos 30 danzantes, tal como su padre y su tío ( Henry Crow Dog y Dick Fool Bull) se la habían descrito. ^{[ 31 ]}

El 1 de marzo, los senadores James Abourezek y George McGovern se reunieron con el AIM . Abourezek se mostró comprensivo, ya que la casa de su hijo en Pine Ridge había sido atacada con bombas incendiarias; sin embargo, McGovern no aprobaba las acciones del AIM. El 3 de marzo, el gobierno envió al coronel Volney Warner, jefe de Estado Mayor de la 82.ª División Aerotransportada, para evaluar si el ejército necesitaría usar la fuerza para recuperar Wounded Knee. Warner también se mostró favorable al AIM, modificando la orden del FBI de "disparar a matar" a "disparar a herir" y, finalmente, a "no disparar en absoluto", informando que el AIM no haría daño a nadie. El 6 de marzo, el portavoz federal, Erikson, exigió al AIM que se rindiera y que expulsara a todas las mujeres y niños de Wounded Knee antes del anochecer del 8 de marzo, pero esta amenaza no tuvo consecuencias.

El 11 de marzo, cuatro inspectores postales, considerados espías por el AIM, llegaron al pueblo y dijeron que estaban allí para inspeccionar la oficina de correos y el puesto comercial. La seguridad del AIM los detuvo y los desarmó, encontrando pistolas, esposas e insignias. La seguridad los llevó al museo, donde Leonard Crow Dog les ofreció comida y una charla de aproximadamente 30 minutos sobre la historia de los indígenas y el motivo de su ocupación de Wounded Knee, para luego escoltarlos hasta las líneas federales. ^{[ 32 ]}

Tanto los documentos del AIM como los del gobierno federal muestran que ambos bandos intercambiaron disparos durante gran parte de los tres meses. ^{[ 21 ] [ 23 ]} El alguacil estadounidense Lloyd Grimm recibió un disparo al comienzo del conflicto y sufrió parálisis de la cintura para abajo. ^{[ 22 ]} Entre los muchos simpatizantes indígenas que se unieron a la protesta estaban Frank Clearwater y su esposa embarazada, quienes eran cherokees orientales de Carolina del Norte . ^{[ 24 ]} Recibió un disparo en la cabeza el 17 de abril, dentro de las 24 horas posteriores a su llegada, mientras descansaba en una iglesia ocupada, durante lo que ambos bandos describieron como un feroz tiroteo con las fuerzas federales. ^{[ 33 ]} Los simpatizantes del AIM evacuaron a Clearwater de la aldea, pero murió en un hospital el 25 de abril. ^{[ 22 ]}

Lawrence "Buddy" Lamont, un oglala local, murió el 26 de abril por un disparo de francotirador de un agente federal que le atravesó el corazón durante el mayor tiroteo del asedio, y al día siguiente, 27 de abril, se informó de su muerte. Durante la ocupación, dijo: "Si me pasa algo, quiero quedarme en Wounded Knee. No me hagan ningún alboroto. Simplemente entiérrenme en mi búnker". Fue enterrado en su búnker (cerca de la larga trinchera donde fueron enterrados los 300) en una ceremonia sioux oficiada por Leonard Crow Dog y Wallace Black Elk. ^{[ 34 ]}

Ray Robinson , activista negro por los derechos civiles , viajó a Dakota del Sur para unirse a la ocupación de Wounded Knee. Allí fue visto tanto por un periodista como por un activista blanco. ^{[ 35 ]} Desapareció durante el asedio y su cuerpo nunca fue encontrado. Un líder del AIM, Carter Camp , declaró años después que Robinson se había marchado por su propia voluntad en busca de ayuda para una pierna herida. Otros han recordado conflictos abiertos entre Robinson y los activistas a raíz de las acusaciones del FBI. ^{[ 35 ]}

Su viuda, Cheryl Robinson, cree que fue asesinado durante el incidente. En 2004, tras la condena de un hombre por el asesinato de Anna Mae Aquash , Robinson reiteró su petición de que se investigara la muerte de su esposo. ^{[ 36 ]} Paul DeMain, editor de News From Indian Country , ha declarado que, según entrevistas, cree que «Robinson fue asesinado porque, debido a una campaña de desinformación, algunos pensaron que era un espía del FBI». ^{[ 37 ]}

En 2014, el FBI afirmó que Robinson había sido asesinado y enterrado en la reserva en abril de 1973. Supuestamente, Robinson fue asesinado por miembros del AIM durante un enfrentamiento. Sus restos no han sido encontrados. El FBI declaró haber cerrado el caso. ^{[ 38 ]}

Tras la muerte de Lamont, los ancianos tribales pidieron el fin de la ocupación. ^{[ 24 ]} Muchos oglala, que conocían al joven y a su madre de la reserva, lamentaron su muerte. Ambas partes llegaron a un acuerdo el 5 de mayo para desarmarse. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Los términos incluían una reunión obligatoria en las tierras del jefe Fools Crow para discutir la reinstauración del Tratado de Fort Laramie de 1868. ^{[ 15 ]} Una vez tomada la decisión, muchos oglala lakota comenzaron a abandonar Wounded Knee por la noche, caminando a través de las líneas federales. ^{[ 24 ]} Tres días después, el asedio terminó y la ciudad fue evacuada tras 71 días de ocupación; el gobierno tomó el control de la ciudad. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 1974, Russell Means se postuló contra Wilson. Wilson ganó las elecciones, a pesar de haber perdido contra Means en las primarias. A petición del AIM, la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos investigó las elecciones y concluyó que habían estado plagadas de fraude. ^{[ 15 ]} Entre las acciones fraudulentas se incluyeron el fraude electoral, la falta de observadores electorales y la falta de supervisión. ^{[ 15 ]} Sin embargo, no se tomó ninguna medida formal para rectificar esta situación y Wilson permaneció al mando. ^{[ 15 ]}

Después de un juicio de ocho meses y medio, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Dakota del Sur ( Fred Joseph Nichol , juez presidente) desestimó los cargos contra Banks y Means por conspiración y agresión (ambos Banks y Means fueron defendidos por William Kunstler y Mark Lane ). El jurado había votado 12-0 para absolver a ambos acusados ​​del cargo de conspiración, ^{[ 52 ]} pero antes de la segunda votación un jurado sufrió un derrame cerebral y no pudo continuar las deliberaciones. El gobierno se negó a aceptar un veredicto de once jurados y solicitó la anulación del juicio; mientras tanto, el equipo de la defensa presentó una moción de absolución.

El juez dictaminó desestimar el caso, citando mala conducta de la fiscalía , declarando: «Creo, sin embargo, que la mala conducta del gobierno en este caso es tan grave que debe dictarse una desestimación en aras de la justicia». ^{[ 53 ]} En 1975, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito sostuvo que la apelación del gobierno estaba prohibida por la Cláusula de Doble Enjuiciamiento y la desestimó, «a pesar del argumento del Gobierno de que debía asumirse la jurisdicción debido al interés público en juicios justos diseñados para culminar en sentencias equitativas». ^{[ 54 ]}

El 5 de septiembre de 1975, agentes del FBI irrumpieron en la casa de Leonard Crow Dog (Crow Dog's Paradise) y lo arrestaron por impedir que los agentes federales cumplieran con su cometido. Su juicio se celebró en enero de 1976 en Rapid City, Dakota del Sur, donde fue declarado culpable en menos de una hora. Posteriormente, fue puesto en libertad en septiembre de 1976 después de que su equipo legal consiguiera miles de cartas de apoyo de todo el mundo. ^{[ 55 ]}