Articulo de referencia

Xerófita

Una xerófita ( del griego antiguo ξηρός ( xērós ) ' seco ' y φυτόν ( phutón ) ' planta ' ) es una especie de planta que posee adaptaciones para sobrevivir en un ambiente con poc...

Una xerófita ( del griego antiguo ξηρός ( xērós ) ' seco ' y φυτόν ( phutón ) ' planta ' ) es una especie de planta que posee adaptaciones para sobrevivir en un ambiente con poca agua líquida. Ejemplos de xerófitas incluyen cactus , piña y algunas gimnospermas . La morfología y fisiología de las xerófitas están adaptadas para conservar agua durante los períodos secos. Algunas especies llamadas plantas de resurrección pueden sobrevivir largos períodos de sequedad extrema o desecación de sus tejidos , durante los cuales su actividad metabólica puede efectivamente detenerse. Las plantas con tales adaptaciones morfológicas y fisiológicas se denominan xeromórficas . [ 1 ] Las xerófitas como los cactus son capaces de soportar períodos prolongados de condiciones secas ya que tienen raíces profundas y extendidas y capacidad para almacenar agua. Sus hojas cerosas y espinosas evitan la pérdida de humedad.  

Introducción

Ramonda serbica también conocida como flor del fénix serbio
Las adaptaciones estructurales de estas dos plantas de resurrección son muy similares. Se pueden encontrar en Bulgaria y Grecia.

Las plantas absorben agua del suelo, que luego se evapora a través de sus tallos y hojas; este proceso se conoce como transpiración . Si se coloca en un ambiente seco, una planta mesófita típica evaporaría el agua más rápido que la cantidad que absorbe del suelo, lo que provocaría que se marchite e incluso muera.

Las plantas xerófitas presentan diversas adaptaciones especializadas para sobrevivir en condiciones de escasez de agua. Pueden utilizar el agua de sus propias reservas, destinarla específicamente a los sitios de crecimiento de nuevos tejidos o perder menos agua a la atmósfera, canalizando así una mayor proporción de agua del suelo hacia la fotosíntesis y el crecimiento. Las distintas especies vegetales poseen diferentes cualidades y mecanismos para gestionar el suministro de agua, lo que les permite sobrevivir.

Los cactus y otras suculentas se encuentran comúnmente en desiertos, donde las precipitaciones son escasas. Otras plantas xerófitas, como ciertas bromelias , pueden sobrevivir tanto en periodos extremadamente húmedos como extremadamente secos y se pueden encontrar en hábitats estacionalmente húmedos, como los bosques tropicales, aprovechando nichos donde el suministro de agua es demasiado intermitente para que sobrevivan las plantas mesófitas. De igual modo, las plantas de chaparral están adaptadas a los climas mediterráneos , que se caracterizan por inviernos húmedos y veranos secos.

Las plantas que viven en condiciones árticas también necesitan adaptaciones xerófitas, ya que el agua no está disponible para su absorción cuando el suelo está congelado, como las plantas de resurrección europeas Haberlea rhodopensis y Ramonda serbica . [ 2 ]

En ambientes con muy alta salinidad, como los manglares y los semidesiertos, la absorción de agua por las plantas es un desafío debido a los altos niveles de iones de sal. Dichos ambientes pueden causar una acumulación excesiva de iones en las células, lo cual es muy dañino. [ 3 ] Las halófitas y las xerófitas evolucionaron para sobrevivir en tales ambientes. Algunas xerófitas también pueden considerarse halófitas; sin embargo, las halófitas no son necesariamente xerófitas. La xerófita suculenta Zygophyllum xanthoxylum , por ejemplo, tiene transportadores de proteínas especializados en sus células que permiten el almacenamiento de iones en exceso en sus vacuolas para mantener el pH citosólico y la composición iónica normales. [ 4 ] [ 5 ]

Son muchos los factores que afectan la disponibilidad de agua, principal limitante para la germinación de semillas , la supervivencia de plántulas y el crecimiento de las plantas. Entre estos factores se incluyen las lluvias poco frecuentes, la luz solar intensa y las temperaturas muy cálidas, que aceleran la evaporación del agua. Un pH ambiental extremo y un alto contenido de sal en el agua también dificultan la absorción de agua por parte de las plantas.

Tipos

Cistus albidus es una planta xerófita que crece en países europeos como Francia e Italia y en países del norte de África como Marruecos.

Las plantas suculentas almacenan agua en sus tallos u hojas. Entre ellas se encuentran las plantas de la familia Cactaceae , que tienen tallos redondos y pueden almacenar mucha agua. Sus hojas suelen ser vestigiales , como en el caso de los cactus, donde se reducen a espinas, o bien carecen por completo de ellas. Un ejemplo es la planta leñosa perenne C4, Haloxylon ammodendron, originaria del noroeste de China.

Las plantas perennes no suculentas toleran con éxito la escasez prolongada y continua de agua en el suelo. Por ello, se las denomina «xerófitas verdaderas» o euxerófitas. La deficiencia hídrica suele alcanzar entre el 60 % y el 70 % de su peso fresco, lo que dificulta el crecimiento de la planta durante la elongación celular. Como es lógico, las plantas que sobreviven a la sequía son pequeñas y débiles.

Las plantas efímeras son aquellas que "escapan de la sequía", y no son verdaderas xerófitas. En realidad, no soportan la sequía, solo la evitan. Con la llegada de las lluvias, las semillas germinan, crecen rápidamente hasta la madurez, florecen y producen semillas; es decir, todo el ciclo de vida se completa antes de que el suelo vuelva a secarse. La mayoría de estas plantas son arbustos pequeños, redondeados y densos, representados por especies de Papilionaceae , algunas Compositae poco llamativas , unas pocas Zygophyllaceae y algunas gramíneas. El agua se almacena en los bulbos de algunas plantas o bajo tierra. Pueden permanecer latentes durante las sequías y, por lo tanto, se las conoce como evasoras de la sequía.

Los arbustos que crecen en regiones áridas y semiáridas también son xeromorfos. Por ejemplo, Caragana korshinskii , Artemisia sphaerocephala y Hedysarum scoparium son arbustos abundantes en las regiones semiáridas del desierto del noroeste de China. Estos arbustos psamófilos no solo son comestibles para los animales de pastoreo de la zona, sino que también desempeñan un papel vital en la estabilización de las dunas de arena del desierto. [ 6 ]

Los arbustos, también llamados semiarbustos, suelen encontrarse en regiones desérticas arenosas, principalmente en suelos arenosos profundos en los bordes de las dunas. Un ejemplo es la Reaumuria soongorica , un semiarbusto perenne de resurrección. En comparación con otras xerófitas áridas dominantes, un arbusto adulto de R. soongorica presenta una fuerte resistencia a la escasez de agua , por lo que se considera una superxerófita. [ 6 ]

Importancia de la conservación del agua

Si el potencial hídrico (o, más precisamente, el potencial de vapor de agua) dentro de una hoja es mayor que el exterior, el vapor de agua se difundirá hacia afuera de la hoja siguiendo este gradiente. Esta pérdida de vapor de agua de las hojas se llama transpiración , y el vapor de agua se difunde a través de los estomas abiertos . La transpiración es natural e inevitable para las plantas; se pierde una cantidad significativa de agua a través de este proceso. Sin embargo, es vital que las plantas que viven en condiciones secas se adapten para disminuir el tamaño de los estomas abiertos, reducir la tasa de transpiración y, en consecuencia, disminuir la pérdida de agua al ambiente. Sin suficiente agua, las células vegetales pierden turgencia , lo que se conoce como plasmólisis . Si la planta pierde demasiada agua, superará su punto de marchitamiento permanente y morirá. [ 7 ]

En resumen, la tasa de transpiración está determinada por el número de estomas , la apertura estomática (es decir, el tamaño de la abertura del estoma), el área foliar (que permite un mayor número de estomas), la diferencia de temperatura, la humedad relativa, la presencia de viento o corrientes de aire, la intensidad de la luz y la presencia de una cutícula cerosa. Si bien es fundamental mantener los estomas cerrados, estos deben abrirse para el intercambio gaseoso durante la respiración y la fotosíntesis.

Adaptaciones morfológicas

Cereus peruvianus
Euphorbia virosa
El cactus Cereus peruvianus se parece superficialmente a Euphorbia virosa debido a la evolución convergente .

Las plantas xerófitas pueden tener formas, estructuras y apariencias similares, incluso si no están estrechamente relacionadas, debido a un proceso llamado evolución convergente . Por ejemplo, algunas especies de cactus , que evolucionaron únicamente en América, pueden parecerse a las euforbias , que se distribuyen por todo el mundo. Una especie no relacionada de plantas caudiciformes con bases hinchadas que utilizan para almacenar agua, también puede presentar algunas similitudes.

En condiciones de escasez de agua, las semillas de diferentes plantas xerófitas se comportan de manera distinta, lo que significa que tienen diferentes tasas de germinación, ya que la disponibilidad de agua es un factor limitante importante. Estas diferencias se deben a la selección natural y la ecoadaptación, ya que las semillas y las plantas de cada especie evolucionan para adaptarse a su entorno. [ 8 ]

Reducción de la superficie

Las plantas xerófitas suelen tener una menor relación superficie-volumen que otras plantas, para minimizar la pérdida de agua por transpiración y evaporación. Pueden tener menos hojas y más pequeñas, o menos ramas que otras plantas. Un ejemplo de reducción de la superficie foliar son las espinas de un cactus, mientras que los efectos de la compactación y la reducción de la ramificación se pueden observar en los cactus barril . Otras plantas xerófitas pueden tener sus hojas compactadas en la base, como en una roseta basal , que puede ser más pequeña que la flor de la planta. Esta adaptación la presentan algunas especies de Agave y Eriogonum , que se pueden encontrar creciendo cerca del Valle de la Muerte .

Formación de un ambiente rico en vapor de agua

Algunas plantas xerófitas tienen vellosidades finas en su superficie que actúan como cortavientos y reducen el flujo de aire, disminuyendo así la tasa de evaporación. Cuando la superficie de una planta está cubierta de vellosidades finas, se denomina tomentosa. Los estomas se ubican en estas vellosidades o en pequeñas cavidades para reducir su exposición al viento. Esto les permite mantener un ambiente húmedo a su alrededor.

En un ambiente tranquilo y sin viento, las zonas bajo las hojas o espinas donde se produce la transpiración forman un pequeño espacio localizado con mayor saturación de vapor de agua de lo normal. Si se mantiene esta concentración de vapor de agua, el gradiente de potencial de vapor de agua externo cerca de los estomas disminuye, reduciendo así la transpiración. En condiciones de viento, este espacio se dispersa y el gradiente de vapor de agua externo permanece bajo, lo que facilita la pérdida de vapor de agua a través de los estomas de la planta. Las espinas y los pelos atrapan una capa de humedad y ralentizan el movimiento del aire sobre los tejidos.

Características reflectantes

Las hojas suculentas de Dudleya brittonii están visiblemente recubiertas de una sustancia blanca "pulverulenta" que es la cera epicuticular.

El color de una planta, o de las ceras o pelos de su superficie, puede servir para reflejar la luz solar y reducir la transpiración. Un ejemplo es la capa cerosa epicuticular blanca y calcárea de Dudleya brittonii , que tiene la mayor reflectividad de luz ultravioleta (UV) de cualquier sustancia biológica natural conocida. [ 9 ]

Cutículas

Muchas especies xerófitas poseen cutículas gruesas . Al igual que la piel humana, las cutículas de las plantas constituyen la primera línea de defensa de sus partes aéreas. Como se mencionó anteriormente, la cutícula contiene cera para protegerlas de factores bióticos y abióticos . La ultraestructura de las cutículas varía entre las diferentes especies. Algunos ejemplos son Antizoma miersiana , Hermannia disermifolia y Galenia africana, que son xerófitas de la misma región de Namaqualand , pero presentan ultraestructuras cuticulares diferentes.

A. miersiana tiene una cutícula gruesa, como es de esperar en las plantas xerófitas, pero H. disermifolia y G. africana tienen cutículas delgadas. Dado que los recursos son escasos en las regiones áridas, se produce una selección natural de plantas con cutículas delgadas y eficientes para limitar los costos nutricionales y energéticos de su formación.

En periodos de estrés hídrico severo y cierre de los estomas, la baja permeabilidad al agua de la cutícula se considera uno de los factores más vitales para asegurar la supervivencia de la planta. La tasa de transpiración de las cutículas de las xerófitas es 25 veces menor que la de la transpiración estomática. Para ilustrar esta diferencia, la tasa de transpiración de las cutículas de las mesófitas es solo de 2 a 5 veces menor que la de la transpiración estomática. [ 10 ]

Adaptaciones fisiológicas

Cuando una planta experimenta estrés, se producen muchos cambios a nivel molecular. Por ejemplo, durante un choque térmico, las estructuras de sus moléculas proteicas se vuelven inestables, se despliegan o se reconfiguran, disminuyendo su eficiencia. La estabilidad de la membrana en los plastidios se reduce , razón por la cual la fotosíntesis es el primer proceso afectado por el estrés térmico. [ 11 ] A pesar de los numerosos factores de estrés, las xerófitas tienen la capacidad de sobrevivir y prosperar en condiciones de sequía gracias a sus particularidades fisiológicas y bioquímicas .

La Dudleya pulverulenta se conoce como "lechuga de tiza" por sus características estructuras. Esta planta xerófita tiene hojas carnosas y suculentas, recubiertas de una cera calcárea.

Almacenamiento de agua

Algunas plantas pueden almacenar agua en sus raíces , troncos , tallos y hojas. El almacenamiento de agua en las partes hinchadas de la planta se conoce como suculencia. Un tronco o raíz hinchada a nivel del suelo se denomina caudex , y las plantas con bases hinchadas se denominan caudiciformes .

Producción de moléculas protectoras

Las plantas pueden secretar resinas y ceras ( cera epicuticular ) en sus superficies, lo que reduce la transpiración . Ejemplos de ello son las resinas ( compuestos orgánicos volátiles ) de olor intenso e inflamables de algunas plantas del chaparral , como Malosma laurina , o la cera calcárea de Dudleya pulverulenta .

En regiones expuestas continuamente a la luz solar, los rayos UV pueden causar daños bioquímicos a las plantas y, a largo plazo, provocar mutaciones y daños en el ADN . Cuando el fotosistema II (PSII) , una de las principales moléculas implicadas en la fotosíntesis, se daña por los rayos UV, la planta desencadena respuestas que conducen a la síntesis de moléculas protectoras como flavonoides y ceras. Los flavonoides absorben los rayos UV y actúan como protector solar para la planta.

Las proteínas de choque térmico (HSP) son una clase importante de proteínas en plantas y animales que se sintetizan en las células como respuesta al estrés térmico. Ayudan a prevenir el despliegue de proteínas y a replegar las proteínas desnaturalizadas. A medida que aumenta la temperatura, también aumenta la expresión de las proteínas HSP. [ 11 ]

Enfriamiento por evaporación

El enfriamiento por evaporación mediante transpiración puede retrasar los efectos del estrés térmico en la planta. Sin embargo, la transpiración es muy costosa si hay escasez de agua, por lo que generalmente no es una buena estrategia para las plantas. [ 11 ]

La línea 1 representa las plantas mesófitas típicas y la línea 2 representa las xerófitas. Los estomas de las xerófitas son nocturnos y presentan un ritmo estomático invertido.

Cierre de estomas

La mayoría de las plantas tienen la capacidad de cerrar sus estomas al inicio del estrés hídrico, al menos parcialmente, para restringir las tasas de transpiración. [ 12 ] Utilizan señales u hormonas que se envían desde las raíces a través del flujo de transpiración. Dado que las raíces son las partes responsables de la búsqueda y absorción de agua, pueden detectar la sequedad del suelo. Las señales enviadas constituyen un sistema de alerta temprana : antes de que el estrés hídrico se agrave, la planta entrará en modo de ahorro de agua. [ 11 ]

En comparación con otras plantas, las xerófitas presentan un ritmo estomático invertido. Durante el día, y especialmente al mediodía, cuando el sol está en su punto más alto, la mayoría de los estomas de las xerófitas están cerrados. Por la noche, en presencia de niebla o rocío, no solo se abren más estomas, sino que su tamaño es mayor que durante el día. Este fenómeno se ha observado en especies xeromórficas de las familias Cactaceae , Crassulaceae y Liliaceae .

Como la epidermis de la planta está cubierta por barreras de agua como la lignina y las cutículas cerosas, la apertura nocturna de los estomas es el principal canal para el movimiento del agua en las plantas xerófitas en condiciones áridas. [ 12 ] Incluso cuando el agua no escasea, se ha observado que las plantas xerófitas A. americana y la piña utilizan el agua de manera más eficiente que las mesófitas. [ 12 ]

Saturación de fosfolípidos

La membrana plasmática de las células está compuesta por moléculas lipídicas llamadas fosfolípidos . Estos lípidos se vuelven más fluidos al aumentar la temperatura. Los lípidos saturados son más rígidos que los insaturados; es decir, los lípidos insaturados se fluidifican con mayor facilidad que los saturados. Las células vegetales experimentan cambios bioquímicos para modificar la composición de su membrana plasmática, aumentando la presencia de lípidos saturados para mantener la integridad de la membrana durante más tiempo en climas cálidos. [ 11 ]

Si la integridad de la membrana se ve comprometida, no habrá una barrera eficaz entre el entorno celular interno y el exterior. Esto no solo significa que las células vegetales son susceptibles a bacterias patógenas y ataques mecánicos de herbívoros, sino que la célula no podría realizar sus procesos normales para seguir viviendo; las células y, por lo tanto, toda la planta morirán. [ 13 ]

Ciclo de xantofilas

El estrés lumínico se tolera disipando el exceso de energía en forma de calor a través del ciclo de las xantofilas . La violaxantina y la zeaxantina son moléculas carotenoides presentes en los cloroplastos , denominadas xantofilas. En condiciones normales, la violaxantina canaliza la luz hacia la fotosíntesis. Sin embargo, los altos niveles de luz promueven la conversión reversible de violaxantina en zeaxantina. Estas dos moléculas son fotoprotectoras.

Bajo alta luminosidad, no es favorable canalizar luz adicional hacia la fotosíntesis, ya que el exceso de luz puede dañar las proteínas de la planta. La zeaxantina disocia la canalización de la luz de la reacción fotosintética; la energía lumínica en forma de fotones ya no se transmitirá a la vía fotosintética. [ 11 ]

Mecanismo de leva

Aeonium haworthii también conocido como molinete de Haworth
Las plantas que utilizan la vía fotosintética CAM suelen ser pequeñas y no leñosas.

El cierre de los estomas no solo restringe la salida de agua de la planta, sino que también reduce la entrada de dióxido de carbono . Dado que la fotosíntesis requiere dióxido de carbono como sustrato para producir azúcares para el crecimiento, es vital que la planta cuente con un sistema fotosintético muy eficiente que maximice el aprovechamiento del poco dióxido de carbono que recibe.

Muchas plantas suculentas xerófitas emplean el metabolismo ácido de las crasuláceas , también conocido como fotosíntesis CAM. Este mecanismo se denomina mecanismo de carboxilación "oscura" porque las plantas de regiones áridas captan dióxido de carbono por la noche, cuando se abren los estomas, y almacenan los gases para utilizarlos en la fotosíntesis durante el día en presencia de luz. Aunque la mayoría de las xerófitas son bastante pequeñas, este mecanismo permite un balance de carbono positivo en las plantas para sustentar su vida y crecimiento. Ejemplos destacados de plantas que emplean el mecanismo CAM son la piña , el Agave americana y el Aeonium haworthii . [ 12 ]

Aunque algunas xerófitas realizan la fotosíntesis mediante este mecanismo, la mayoría de las plantas en regiones áridas aún emplean las vías fotosintéticas C3 y C4 . Una pequeña proporción de plantas del desierto incluso utiliza una vía combinada C3-CAM . [ 14 ]

Germinación y crecimiento retardados

La humedad ambiental, tanto antes como durante la germinación de las semillas, desempeña un papel importante en su regulación en condiciones áridas. Una estrategia evolutiva empleada por las plantas xerófitas del desierto consiste en reducir la tasa de germinación. Al ralentizar el crecimiento del tallo, se consume menos agua para el crecimiento y la transpiración. De este modo, la semilla y la planta pueden aprovechar el agua disponible de las lluvias de corta duración durante un período mucho más prolongado en comparación con las plantas mesófitas. [ 6 ]

Plantas y semillas de resurrección

Una planta de Rosa de Jericó en estado de latencia vuelve a florecer cuando sus raíces se colocan en un recipiente con agua.
El árbol Geoffroea decorticans es un árbol de hoja caduca, tanto en invierno como en épocas de sequía.

Durante épocas de sequía, las plantas de resurrección parecen muertas, pero en realidad están vivas. Algunas plantas xerófitas pueden dejar de crecer y entrar en dormancia, o cambiar la asignación de los productos de la fotosíntesis del crecimiento de nuevas hojas a las raíces. [ 11 ] [ 15 ] Estas plantas evolucionaron para poder apagar de forma coordinada su mecanismo fotosintético sin destruir las moléculas involucradas en la fotosíntesis. Cuando el agua vuelve a estar disponible, estas plantas "resucitarían de entre los muertos" y reanudarían la fotosíntesis, incluso después de haber perdido más del 80% de su contenido de agua. [ 16 ] Un estudio ha encontrado que los niveles de azúcar en las plantas de resurrección aumentan cuando se someten a la desecación. Esto puede estar asociado con cómo sobreviven sin la producción de azúcar a través de la fotosíntesis durante un período relativamente largo. [ 17 ] Algunos ejemplos de plantas de resurrección incluyen la planta Anastatica hierochuntica o más comúnmente conocida como Rosa de Jericó , así como una de las especies de plantas más robustas del este de África, Craterostigma pumilum . [ 18 ] [ 19 ] Las semillas pueden modificarse para requerir una cantidad excesiva de agua antes de germinar, con el fin de asegurar un suministro de agua suficiente para la supervivencia de la plántula. Un ejemplo de esto es la amapola de California , cuyas semillas permanecen latentes durante la sequía y luego germinan, crecen, florecen y forman semillas dentro de las cuatro semanas posteriores a la lluvia.

Marchitamiento y abscisión de las hojas

Si el suministro de agua es insuficiente a pesar de emplear otras estrategias de ahorro, las hojas comenzarán a marchitarse debido a que la evaporación seguirá superando el suministro. La caída de las hojas ( abscisión ) se activará en condiciones de estrés más severas. Las plantas caducifolias que se secan pueden perder sus hojas en épocas de sequía.

El marchitamiento de las hojas es un proceso reversible; sin embargo, la abscisión es irreversible. La caída de las hojas no es favorable para las plantas, ya que cuando vuelven a tener agua, deben invertir recursos en la producción de nuevas hojas necesarias para la fotosíntesis. [ 11 ] Existen excepciones, como el ocotillo , que pierde sus hojas durante las sequías prolongadas en el desierto y luego vuelve a brotar cuando las condiciones mejoran.

Modificación del entorno

La hojarasca que cubre el suelo alrededor de una planta puede proporcionar una barrera contra la evaporación y evitar la pérdida de agua. La propia masa radicular de la planta también puede contener materia orgánica que retiene agua, como en el caso de la hierba flecha ( Pluchea sericea ).

Tabla de mecanismos

Usos

El agave americano es una planta xerófita muy versátil. Todas sus partes pueden utilizarse con fines estéticos, para el consumo o en la medicina tradicional.

La degradación de la tierra es una gran amenaza para muchos países como China y Uzbekistán. Los principales impactos incluyen la pérdida de productividad y estabilidad del suelo, así como la pérdida de biodiversidad debido a la reducción de la vegetación consumida por los animales. [ 20 ] En regiones áridas donde el agua escasea y las temperaturas son altas, las mesófitas no podrán sobrevivir debido a las múltiples condiciones adversas. Las plantas xerófitas se utilizan ampliamente para prevenir la desertificación y para la fijación de dunas de arena. De hecho, en el noroeste de China, las semillas de tres especies de arbustos, a saber, Caragana korshinskii, Artemisia sphaerocephala y Hedysarum scoparium, se dispersan por toda la región. Estos arbustos tienen la propiedad adicional de ser apetecibles para animales de pastoreo como ovejas y camellos. H. scoparium está bajo protección en China debido a que es una especie en grave peligro de extinción. [ 6 ] Haloxylon ammodendron y Zygophyllum xanthoxylum también son plantas que forman dunas fijas. [ 21 ]

Una planta xerófita muy conocida es la suculenta Agave americana . Se cultiva como planta ornamental y es popular en todo el mundo. Del néctar de agave se extrae y se consume como sustituto del azúcar o la miel. En México, la savia de la planta se fermenta para producir una bebida alcohólica.

Muchas plantas xerófitas producen flores coloridas y vibrantes, y se utilizan con fines decorativos y ornamentales en jardines y hogares. Si bien poseen adaptaciones para sobrevivir en condiciones climáticas adversas, estas plantas prosperan con riego adecuado y en temperaturas tropicales. El Phlox sibirica rara vez se cultiva y no se desarrolla bien en zonas sin exposición prolongada a la luz solar.

Un estudio ha demostrado que las plantas xerófitas que emplean el mecanismo CAM pueden solucionar problemas de microclima en edificios de países húmedos. La vía fotosintética CAM absorbe la humedad en espacios pequeños, convirtiendo a plantas como la Sansevieria trifasciata en absorbentes naturales de humedad para interiores. Esto no solo favorece la ventilación cruzada, sino que al reducir la humedad ambiental aumenta el confort térmico de las personas en la habitación. Esto es especialmente importante en países del este de Asia, donde tanto la humedad como la temperatura son elevadas. [ 22 ]

Adelfa (Nerium oleander) a la izquierda durante el otoño y a la derecha durante el verano.

En los últimos años, el interés por las plantas de resurrección ha aumentado más allá de su capacidad para soportar la sequía extrema. Los metabolitos, alcoholes de azúcar y ácidos de azúcar presentes en estas plantas pueden aplicarse como productos naturales con fines medicinales y en biotecnología. Durante la desecación, aumentan los niveles de los azúcares sacarosa, rafinosa y galactinol, los cuales pueden desempeñar un papel crucial en la protección de las células contra el daño causado por las especies reactivas de oxígeno (ROS) y el estrés oxidativo. Además de sus propiedades antioxidantes, otros compuestos extraídos de algunas plantas de resurrección han mostrado propiedades antifúngicas y antibacterianas . Un glucósido que se encuentra en Haberlea rhodopensis , llamado miconósido, se extrae y se utiliza en cremas cosméticas como fuente de antioxidantes y para aumentar la elasticidad de la piel humana. [ 23 ] Si bien existen otras moléculas en estas plantas que pueden ser beneficiosas, aún se han estudiado mucho menos que los metabolitos primarios mencionados anteriormente. [ 24 ]

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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  • DJ Taylor; NPO Green; GW Stout (2001). Ciencias biológicas 1 y 2 (Tercera  ed.). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-56178-5.
  • L. Taiz; E. Zeiger; IM Møller; A. Murphy (2015). Fisiología y desarrollo vegetal (Sexta  ed.). Editores asociados de Sinauer. ISBN 978-1-60535-255-8.
  • Plantas resistentes a la sequía
  • Sociedad de Cactus y Suculentas de América