Xilografía

La xilografía es una técnica de impresión en relieve . El artista talla una imagen en la superficie de un bloque de madera, generalmente con gubias , dejando las partes que se imprimen al mismo nivel que la superficie y eliminando las que no. Las áreas que el artista recorta no llevan tinta, mientras que los caracteres o imágenes en la superficie sí la llevan para producir la impresión. El bloque se corta siguiendo la veta de la madera (a diferencia del grabado en madera , donde el bloque se corta en el extremo ). La superficie se cubre de tinta pasándole un rodillo entintado , dejando la tinta sobre la superficie plana pero no en las áreas que no se imprimen.

Se pueden imprimir varios colores fijando el papel a un marco alrededor de los bloques de madera (usando un bloque diferente para cada color). El arte de tallar la madera se conoce como xilografía , pero este término rara vez se usa en inglés para referirse solo a imágenes, aunque tanto este como el término xilográfico se utilizan en relación con los libros de bloques , que son pequeños libros que contienen texto e imágenes en el mismo bloque. Se popularizaron en Europa durante la segunda mitad del siglo XV. Un grabado en madera de una sola hoja es un grabado presentado como una imagen o impresión independiente , a diferencia de una ilustración de libro.

La técnica más antigua de Asia oriental se suele denominar impresión xilográfica , que abarca tanto texto como imágenes talladas, generalmente en el mismo bloque. Los libros cortos realizados con una técnica similar en Europa, principalmente en el siglo XV, se denominan libros de bloques . El término «xilografía» generalmente se refiere solo a imágenes y se ha extendido por todo el mundo, desde Europa a otras partes de Asia y a América Latina. ^{[ 1 ]}

Tanto en Europa como en Asia Oriental, tradicionalmente el artista solo diseñaba el grabado en madera, y el tallado del bloque se dejaba en manos de artesanos especializados, llamados grabadores de bloques , algunos de los cuales alcanzaron gran renombre. Entre ellos, los más conocidos son Hieronymus Andreae (del siglo XVI), Hans Lützelburger y Jost de Negker , quienes dirigían talleres y también ejercían como impresores y editores. El grabador, a su vez, entregaba el bloque a impresores especializados. Existían otros especialistas que fabricaban los bloques en blanco.

Por eso, en ocasiones, los museos o los libros describen los grabados en madera como «diseñados por» en lugar de «realizados por» un artista; sin embargo, la mayoría de los expertos no utilizan esta distinción. La división del trabajo tenía la ventaja de que un artista capacitado podía adaptarse al medio con relativa facilidad, sin necesidad de aprender a usar las herramientas de la madera .

Existían diversos métodos para transferir el diseño dibujado por el artista al bloque para que el grabador lo siguiera. El dibujo se realizaba directamente sobre el bloque (a menudo previamente blanqueado) o se pegaba un dibujo en papel. En ambos casos, el dibujo del artista se destruía durante el proceso de grabado. También se utilizaban otros métodos, como el calco.

Tanto en Europa como en Asia Oriental, a principios del siglo XX, algunos artistas comenzaron a realizar todo el proceso ellos mismos. En Japón, este movimiento se denominó sōsaku-hanga (創作版画, grabados creativos ) , en contraposición a shin-hanga (新版画, nuevos grabados ) , un movimiento que conservaba los métodos tradicionales. En Occidente, muchos artistas optaron por la técnica más sencilla del linograbado .

En comparación con técnicas de grabado como el aguafuerte y el grabado , solo se requiere baja presión para imprimir. Como método de relieve, solo es necesario entintar el bloque y ponerlo en contacto firme y uniforme con el papel o la tela para lograr una impresión aceptable. En Europa, se usaban comúnmente diversas maderas, incluyendo boj y varias maderas de nogales y frutales como el peral o el cerezo; ^{[ 2 ]} en Japón, se prefería la madera de la especie de cerezo Prunus serrulata .

Hay tres métodos de impresión a considerar:

• Estampación: Se utilizaba para muchos tejidos y la mayoría de los primeros grabados en madera europeos (1400-1440). Estos se imprimían colocando el papel o la tela sobre una mesa u otra superficie plana con el bloque encima, y ​​presionando o martillando la parte posterior del bloque.
• Frotamiento: Aparentemente, el método más común para la impresión en papel en Extremo Oriente en todas las épocas. Se utilizó para grabados en madera y libros de bloques europeos a finales del siglo XV, y muy ampliamente para tela. También se utilizó para muchos grabados en madera occidentales desde aproximadamente 1910 hasta la actualidad. El bloque se coloca boca arriba sobre una mesa, con el papel o la tela encima. El reverso se frota con una almohadilla dura, una pieza plana de madera, un bruñidor o un frotón de cuero. ^{[ 3 ]} Una herramienta tradicional japonesa utilizada para esto se llama baren . Más tarde en Japón, se utilizaron complejos mecanismos de madera para ayudar a mantener el bloque de madera perfectamente inmóvil y aplicar la presión adecuada en el proceso de impresión. Esto fue especialmente útil cuando se introdujeron varios colores y tuvieron que aplicarse con precisión sobre capas de tinta anteriores.
• Impresión en prensa: parece que las prensas solo se utilizaron en Asia en épocas relativamente recientes. Se emplearon desde aproximadamente 1480 para grabados y libros xilográficos europeos, y antes para ilustraciones de libros grabadas en madera. Es posible que en Europa se utilizaran prensas de pesas sencillas antes de la imprenta, pero no existen pruebas concluyentes. Una abadesa fallecida de Malinas, en 1465, poseía « unum instrumentum ad imprintendum scripturas et ymagines ... cum 14 aliis lapideis printis » (un instrumento para imprimir textos e imágenes... con 14 piedras para imprimir). Probablemente sea demasiado pronto para tratarse de una imprenta tipo Gutenberg en ese lugar. ^{[ 3 ]}

La xilografía se originó en China en la antigüedad como método de impresión sobre textiles y, posteriormente, sobre papel. Los fragmentos más antiguos impresos con bloques de madera que se conservan proceden de China, de la dinastía Han (antes del 220), y son de seda estampada con flores en tres colores. ^{[ 4 ]} "En el siglo XIII, la técnica china de la impresión con bloques se transmitió a Europa." ^{[ 5 ]} El papel llegó a Europa, también desde China a través de al-Ándalus , un poco más tarde, y se fabricaba en Italia a finales del siglo XIII, y en Borgoña y Alemania a finales del siglo XIV. El mundo islámico pudo haber aportado aún más a Europa la técnica de la impresión con bloques a través de los gitanos egipcios que emigraron a Baviera y Bohemia a principios del siglo XV. Tenían experiencia en la impresión ṭarsh desde el siglo X, y existen numerosas similitudes entre los primeros grabados europeos en madera y el ṭarsh, como el énfasis en la iconografía religiosa, la falta de identificadores de taller y la impresión en una sola cara de la página, con una paleta de colores amarillo, rojo, marrón y verde. ^{[ 6 ]}

En Europa, la xilografía es la técnica más antigua utilizada para los grabados de los grandes maestros , desarrollándose alrededor de 1400 mediante el uso, sobre papel, de técnicas de impresión ya existentes. Uno de los grabados en madera de una sola hoja sobre papel más antiguos que se pueden ver hoy en día es la Virgen del Fuego ( Madonna del Fuoco , en italiano), en la Catedral de Forlì , en Italia. Inicialmente, los temas religiosos, a menudo muy pequeños, eran con mucho los más comunes. Muchos se vendían a los peregrinos en su destino y se pegaban en las paredes de las casas, dentro de las tapas de las cajas, e incluso a veces se incluían en vendajes sobre las heridas, lo que se creía supersticiosamente que ayudaba a la curación.

La explosión de ventas de grabados en madera baratos a mediados de siglo provocó un descenso en la calidad, y muchas estampas populares resultaron muy toscas. El desarrollo del sombreado se produjo bastante más tarde que el del grabado . Michael Wolgemut fue fundamental para sofisticar los grabados en madera alemanes a partir de 1475, y Erhard Reuwich fue el primero en utilizar el sombreado cruzado (mucho más difícil de realizar que el grabado o el aguafuerte ). Ambos artistas se dedicaron principalmente a las ilustraciones de libros, al igual que varios artistas italianos que también elevaron la calidad en ese mismo periodo. A finales de siglo, Albrecht Dürer llevó el grabado en madera occidental a un nivel que, posiblemente, nunca ha sido superado, e incrementó notablemente el prestigio del grabado en madera de una sola hoja (es decir, una imagen vendida por separado). Logró, por un breve periodo, equipararlo en calidad y prestigio a los grabados, antes de dedicarse él mismo a estos últimos.

En la primera mitad del siglo XVI, se siguieron produciendo grabados en madera de alta calidad en Alemania e Italia, donde Tiziano y otros artistas encargaron su realización. Gran parte del interés se centró en el desarrollo de la técnica del claroscuro , mediante el uso de múltiples planchas impresas en diferentes colores.

Dado que tanto la xilografía como la imprenta de tipos móviles se imprimen en relieve, pueden imprimirse fácilmente juntas. Por consiguiente, la xilografía fue el principal medio para las ilustraciones de libros hasta finales del siglo XVI. La primera ilustración de libro en xilografía data de alrededor de 1461, pocos años después del inicio de la imprenta de tipos móviles, y fue impresa por Albrecht Pfister en Bamberg . La xilografía se utilizó con menos frecuencia para grabados individuales de bellas artes (en hojas sueltas) desde aproximadamente 1550 hasta finales del siglo XIX, cuando resurgió el interés. Siguió siendo importante para los grabados populares hasta el siglo XIX en la mayor parte de Europa, y posteriormente en algunos lugares.

El arte alcanzó un alto nivel de desarrollo técnico y artístico en Asia Oriental e Irán . La xilografía japonesa se denomina moku-hanga y se introdujo en el siglo XVII tanto para libros como para obras de arte. El popular género ukiyo-e, conocido como el "mundo flotante" , se originó en la segunda mitad del siglo XVII, con grabados en monocromo o a dos colores. En ocasiones, estos se coloreaban a mano después de la impresión. Posteriormente, se desarrollaron grabados con múltiples colores. El grabado japonés se convirtió en una importante forma artística, aunque en su momento gozaba de un estatus mucho menor que la pintura. Continuó desarrollándose hasta el siglo XX.

Esta técnica consiste simplemente en tallar la imagen con líneas finas, similares a un grabado bastante tosco. El bloque se imprime de la forma habitual, de modo que la mayor parte de la impresión es negra y la imagen se crea con líneas blancas. Este proceso fue inventado por el artista suizo del siglo XVI Urs Graf , pero alcanzó su mayor popularidad en los siglos XIX y XX, a menudo en una versión modificada donde las imágenes utilizaban grandes áreas de línea blanca que contrastaban con áreas del estilo tradicional de línea negra. Félix Vallotton fue pionero en esta técnica . A principios del siglo XX, la imprenta estadounidense Provincetown Printers desarrolló un tipo de xilografía de línea blanca en color.

En la década de 1860, justo cuando los propios japoneses comenzaban a familiarizarse con el arte occidental en general, las estampas japonesas empezaron a llegar a Europa en cantidades considerables y se pusieron muy de moda, especialmente en Francia. Ejercieron una gran influencia en muchos artistas, en particular en Édouard Manet , Pierre Bonnard , Henri de Toulouse-Lautrec , Edgar Degas , Paul Gauguin , Vincent van Gogh , Félix Vallotton y Mary Cassatt . En 1872, Jules Claretie bautizó esta tendencia como «Le Japonisme». ^{[ 7 ]}

Aunque la influencia japonesa se reflejó en muchos medios artísticos, incluida la pintura, propició un resurgimiento del grabado en madera en Europa, que había estado al borde de la extinción como medio artístico serio. La mayoría de los artistas mencionados, a excepción de Félix Vallotton y Paul Gauguin, utilizaron la litografía , especialmente para grabados a color. Véase más abajo la influencia japonesa en las ilustraciones de libros infantiles.

Artistas como Edvard Munch y Franz Masereel continuaron utilizando esta técnica, que en el Modernismo resultó atractiva por su relativa facilidad para completar todo el proceso, incluida la impresión, en un estudio con poco equipo especializado. Los expresionistas alemanes también la utilizaron ampliamente.

Los grabados en madera a color aparecieron por primera vez en la antigua China. Los más antiguos que se conocen son tres imágenes budistas que datan del siglo X. Los grabados europeos en madera con bloques de color se inventaron en Alemania en 1508 y se conocen como grabados en claroscuro (véase más abajo). Sin embargo, el color no se generalizó, como sí ocurrió en Japón con el ukiyo-e y otras formas artísticas.

En Europa y Japón, los grabados en madera a color se utilizaban normalmente solo para estampas, no para ilustraciones de libros. En China, donde la estampa individual no se desarrolló hasta el siglo XIX, ocurría lo contrario, y los primeros grabados en madera a color aparecen principalmente en libros de lujo sobre arte, especialmente sobre la pintura, el medio más prestigioso. El primer ejemplo conocido es un libro sobre pastillas de tinta impreso en 1606, y la técnica del color alcanzó su apogeo en los libros sobre pintura publicados en el siglo XVII. Ejemplos notables son el Tratado sobre las pinturas y escritos del estudio de los Diez Bambúes de Hu Zhengyan , de 1633, ^{[ 8 ]} y el Manual de pintura del Jardín de la Semilla de Mostaza, publicado en 1679 y 1701. ^{[ 9 ]}

En Japón, la técnica del color, denominada nishiki-e en su forma más desarrollada, se extendió ampliamente y se utilizó para grabados a partir de la década de 1760. El texto era casi siempre monocromo, al igual que las imágenes en los libros, pero el auge de la popularidad del ukiyo-e trajo consigo una demanda cada vez mayor de colores y una mayor complejidad de las técnicas. Para el siglo XIX, la mayoría de los artistas trabajaban en color. Las etapas de este desarrollo fueron:

• Sumizuri-e (墨摺り絵, "imágenes impresas con tinta"): impresión monocromática utilizando únicamente tinta negra
• Benizuri-e (紅摺り絵, "imágenes impresas en carmesí"): detalles en tinta roja o resaltados agregados a mano después del proceso de impresión; A veces también se usaba el verde.
• Tan-e (丹絵) – reflejos naranjas usando un pigmento rojo llamado tan
• Aizuri-e (藍摺り絵, "imágenes impresas en índigo"), Murasaki-e (紫絵, "imágenes moradas") y otros estilos que usaban un solo color además de, o en lugar de, tinta negra.
• Urushi-e (漆絵): una técnica que utilizaba pegamento para espesar la tinta y realzar la imagen; a menudo se empleaban oro, mica y otras sustancias para mejorarla aún más. Urushi-e también puede referirse a pinturas que utilizaban laca en lugar de pintura; la laca se usaba muy raramente, o casi nunca, en grabados.
• Nishiki-e (錦絵, "pinturas de brocado"): un método que utilizaba varios bloques para distintas partes de la imagen, lo que permitía crear imágenes increíblemente complejas y detalladas con diversos colores. Cada bloque se tallaba y aplicaba exclusivamente a la parte de la imagen destinada a un solo color. Unas marcas de registro llamadas kentō (見当) garantizaban la correspondencia entre la aplicación de cada bloque.

En el siglo XIX, se desarrollaron en Europa diversos métodos de impresión en color mediante xilografía (técnicamente cromoxilografía ). En 1835, George Baxter patentó un método que utilizaba una plancha de grabado en hueco (o, en ocasiones, una litografía ), impresa en negro o un color oscuro, y posteriormente sobreimpresa con hasta veinte colores diferentes mediante bloques de madera. Edmund Evans empleó relieve y madera en toda la obra, con hasta once colores distintos, y posteriormente se especializó en ilustraciones para libros infantiles, utilizando menos bloques pero sobreimprimiendo áreas de color no sólidas para lograr colores mezclados. Artistas como Randolph Caldecott , Walter Crane y Kate Greenaway se inspiraron en los grabados japoneses, ahora disponibles y de moda en Europa, para crear un estilo propio, caracterizado por áreas planas de color.

• Xilografía en color de Malo-Renault para les Cent Bibliophiles 1922
• 
  Una matriz para cada uno de los 4 colores.
• 
  Registro de impresión en color

En el siglo XX, Ernst Ludwig Kirchner, del grupo Die Brücke, desarrolló un proceso para producir grabados en madera coloreados utilizando un solo bloque al que aplicaba diferentes colores con un pincel a la poupée y luego imprimía (a medio camino entre un grabado en madera y un monotipo ). ^{[ 10 ]} Un ejemplo notable de esta técnica es el grabado en madera Retrato de Otto Müller de 1915 , perteneciente a la colección del Museo Británico . ^{[ 11 ]}

Los grabados en madera de claroscuro son estampas de maestros antiguos que utilizan dos o más bloques impresos en diferentes colores; no necesariamente presentan fuertes contrastes de luz y sombra. Se produjeron inicialmente para lograr efectos similares a los de los dibujos de claroscuro. Después de algunos experimentos iniciales en la impresión de libros, el verdadero grabado en madera de claroscuro concebido para dos bloques fue probablemente inventado por primera vez por Lucas Cranach el Viejo en Alemania en 1508 o 1509, aunque él antefechó algunos de sus primeros grabados y añadió bloques de tono a algunos grabados producidos inicialmente para impresión monocromática, seguido rápidamente por Hans Burgkmair . ^{[ 12 ]} A pesar de la afirmación de Giorgio Vasari sobre la precedencia italiana en Ugo da Carpi , está claro que sus primeros ejemplos italianos datan de alrededor de 1516. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Otros grabadores que utilizaron la técnica fueron Hans Baldung y Parmigianino . En los estados alemanes, la técnica se empleó principalmente durante las primeras décadas del siglo XVI, pero los italianos continuaron usándola a lo largo del siglo, y artistas posteriores como Hendrik Goltzius a veces la utilizaron. En el estilo alemán, un bloque generalmente solo tenía líneas y se denomina "bloque de línea", mientras que el otro bloque o bloques tenían áreas planas de color y se denominan "bloques de tono". Los italianos solían usar solo bloques de tono, para lograr un efecto muy diferente, mucho más cercano a los dibujos de claroscuro para los que se usó originalmente el término, o a las acuarelas . ^{[ 15 ]}

El grabador sueco Torsten Billman (1909-1989) desarrolló durante las décadas de 1930 y 1940 una variante de la técnica del claroscuro con varios tonos de gris a partir de tinta de impresión común. El historiador de arte Gunnar Jungmarker (1902-1983), del Museo Nacional de Estocolmo , denominó a esta técnica «grabado en grisalla». Se trata de un proceso de impresión laborioso, exclusivamente manual, que requiere varios bloques de madera gris además del bloque base en blanco y negro. ^{[ 16 ]}

Woodcut printmaking became a popular art form in Mexico during the early to mid-20th century.^[1] The medium in Mexico was used to convey political unrest and was a form of political activism, especially after the Mexican Revolution (1910–1920). In Europe, Russia, and China, woodcut art was being used during this time as well to spread leftist politics such as socialism, communism, and anti-fascism.^[17] In Mexico, the art style was made popular by José Guadalupe Posada, who was known as the father of graphic art and printmaking in Mexico and is considered the first Mexican modern artist.^[18][19] He was a satirical cartoonist and an engraver before and during the Mexican Revolution and he popularized Mexican folk and indigenous art. He created the woodcut engravings of the iconic skeleton (calaveras) figures that are prominent in Mexican arts and culture today (such as in Disney Pixar's Coco).^[20] See La Calavera Catrina for more on Posada's calaveras.

In 1921, Jean Charlot, a French printmaker, moved to Mexico City. Recognizing the importance of Posada's woodcut engravings, he began teaching woodcut techniques at the open-air art schools in Coyoacán. Many young Mexican artists attended these lessons including the Fernando Leal.^[18][19][21]

After the Mexican Revolution, the country was in political and social upheaval, with worker strikes, protests, and marches. These events needed cheap, mass-produced visual prints to be pasted on walls or handed out during protests.^[18] Information needed to be spread quickly and cheaply to the general public.^[18] Many people were still illiterate during this time, and there was a push after the Revolution for widespread education. In 1910, when the Revolution began, only 20% of Mexican people could read.^[22] Art was considered to be highly important in this cause and political artists were using journals and newspapers to communicate their ideas through illustration.^[19]El Machete (1924–29) was a popular communist journal that used woodcut prints.^[19] The woodcut art served well because it was a popular style that many could understand.

Artistas y activistas crearon colectivos como el Taller de Gráfica Popular (TGP) (1937-presente) y Los Treintatreintistas (1928-1930) para crear grabados (muchos de ellos xilografías) que reflejaran sus valores socialistas y comunistas. ^{[ 23 ] [ 21 ]} El TGP atrajo a artistas de todo el mundo, incluyendo a la grabadora afroamericana Elizabeth Catlett , cuyas xilografías influyeron posteriormente en el arte de los movimientos sociales en los Estados Unidos en las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 1 ]} Los Treintatreintistas incluso enseñaron a trabajadores y niños. Las herramientas para la xilografía son fácilmente accesibles y las técnicas son fáciles de aprender. Se consideraba un arte para el pueblo. ^{[ 21 ]}

México, en ese momento, buscaba definir su identidad y consolidarse como nación unificada. La estética del grabado en madera permitía que una amplia gama de temas y expresiones culturales visuales se presentaran de forma unificada. Imágenes tradicionales y vanguardistas compartían una estética similar al ser grabadas en madera. Una imagen del campo y de un campesino tradicional se asemejaba a una imagen de una ciudad. ^{[ 21 ]} Este simbolismo beneficiaba a los políticos que anhelaban una nación unificada. Las acciones físicas de tallar e imprimir grabados en madera también respaldaban los valores que muchos defendían sobre el trabajo manual y los derechos de los trabajadores. ^{[ 21 ]}

Europa

• Ars moriendi
• El rinoceronte de Durero
• Libros de emblemas
• Los cuatro jinetes del Apocalipsis
• Hipnerotomachia Poliphili
• Historias de así fue
• Grabados de Lubok
• Crónica de Núremberg

Japón ( Ukiyo-e )

• Takiyasha la Bruja y el Espectro Esqueleto
• El sueño de la esposa del pescador
• Treinta y seis vistas del monte Fuji (incluye La gran ola de Kanagawa )

En algunas partes del mundo (como el Ártico ) donde la madera es escasa y cara, se utiliza la técnica del grabado en madera con la piedra como soporte para la imagen grabada. ^{[ 28 ]}

• Bartrum, Giulia (1995). Grabados del Renacimiento alemán, 1490–1550 . British Museum Press. ISBN 978-0-7141-2604-3OCLC 34193105​​ 
• Lankes, Julius (1932). Un manual de grabado en madera . Henry Holt. OCLC 22690012 . 
• Landau, David; Parshall, Peter (1996). El grabado renacentista.Editorial de la Universidad de Yale. ISBN 978-0-300-05739-3OCLC 28495351​​ 
• Uglow, Jenny (2006). El grabador de la naturaleza: Una vida de Thomas Bewick . Faber and Faber. ISBN 978-0-571-22374-9OCLC 70671821​​ 

• Ukiyo-e del Museo Metropolitano de Arte. Cronología de la historia del arte.
• Grabado en madera en Europa, del Museo Metropolitano de Arte. Cronología de la historia del arte.
• Ilustración de libro grabada en madera del Renacimiento italiano, procedente de la cronología de la historia del arte del Museo Metropolitano de Arte.
• Prints & People: A Social History of Printed Pictures , un catálogo de exposición del Museo Metropolitano de Arte (disponible en línea en formato PDF), que contiene material sobre grabados en madera.
• Información del Museo de Arte Moderno sobre técnicas de impresión y ejemplos de grabados.
• Grabados en madera en libros impresos antiguos (exposición en línea de la Biblioteca del Congreso )
• Una colección de imágenes de grabados en madera se puede encontrar en la Biblioteca Digital de la Universidad de Houston ( Archivada el 1 de noviembre de 2012 en Wayback Machine ).
• Meditaciones, o las Contemplaciones de los Más Devotos es una publicación del siglo XV considerada el primer libro ilustrado italiano, que utiliza técnicas primitivas de grabado en madera.