113.º Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo

Tras la sorpresiva invasión de Corea del Sur el 25 de junio de 1960 y la falta de preparación de las fuerzas armadas regulares, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. El 113.º Escuadrón de Caza y su grupo matriz, el 122.º Grupo de Caza, fueron federalizados el 10 de febrero de 1951.

El 113.º inicialmente permaneció en Stout Field y el 122.º Grupo de Caza estableció su cuartel general en Stout Field junto con el 163.º Escuadrón de Caza en Baer Field bajo el Mando de Defensa Aérea (ADC). El ADC creó la 122.ª Ala de Caza-Interceptores con el 122.º Grupo de Caza-Interceptores como su unidad operativa, con la misión de defender el espacio aéreo de Indiana y el Alto Medio Oeste como parte de la Fuerza de Defensa Aérea del Este . Ambos escuadrones fueron reequipados con F-51H Mustang de muy largo alcance (VLR), desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial para misiones de escolta de bombarderos B-29 Superfortress a larga distancia en el Teatro del Pacífico.

El 1 de mayo, el 113.º se trasladó a la Base Aérea Scott , Illinois, y el 163.º FIS a la Base Aérea de Sioux City , Iowa; el 122.º FIW fue transferido a la Fuerza de Defensa Aérea Central del ADC . Asignados ahora a la defensa aérea del centro de los Estados Unidos, los escuadrones realizaron misiones de interceptación para el ADC. El 122.º fue desactivado el 6 de febrero de 1952 y reasignado al 4706.º Ala de Defensa Aérea . Posteriormente, el 1 de abril, fue transferido a la 33.ª División Aérea . Tras finalizar su período de federalización, el escuadrón volvió al control del estado de Indiana el 1 de noviembre de 1952.

La unidad se reconstituyó en Stout Field y continuó volando el F-51H Mustang, retomando su misión de defensa aérea de Indiana anterior a la federalización. Con el fin de la vida útil del Mustang en la USAF, esta, en un esfuerzo por modernizar su flota con cazas a reacción, exigió a las unidades del Comando de Defensa Aérea de la Guardia Nacional Aérea que se modernizaran con aeronaves a reacción.

Sin embargo, las instalaciones de Stout Field eran inadecuadas para cazas interceptores a reacción y, como resultado, el escuadrón se trasladó a Hulman Field , en Terre Haute, el 1 de enero de 1954. En julio de 1954, los Mustangs fueron retirados y el escuadrón fue reequipado con aviones F-80C Shooting Star que habían participado en combate en la Guerra de Corea . En marzo de 1956, comenzó la conversión a F-86A Sabres reacondicionados y restaurados , y en abril de 1958 se recibieron nuevos F-84F Thunderstreak .

En julio de 1959, el 113.º fue designado como Escuadrón de Caza Táctico (Entrega Especial), con la misión de entregar armas nucleares tácticas . Si bien el 113.º se entrenó para la entrega de armas nucleares tácticas, nunca tuvo armas nucleares reales a su disposición, ni la base de Terre Haute contó jamás con instalaciones de almacenamiento de armas nucleares. En 1959 y 1960, el escuadrón participó en los ejercicios Dark Cloud y Pine Cone III, este último en la Base de la Fuerza Aérea Congaree , Carolina del Sur. En dichos ejercicios, el escuadrón practicó la entrega de armas nucleares tácticas en el país ficticio de "North Saladia". En 1960, la unidad tuvo un desempeño excepcional durante la carrera anual "Ricks's Trophy Race" entre la Base de la Fuerza Aérea Turner , Georgia, y la Base de la Fuerza Aérea Hamilton , California.

El 1 de octubre de 1961, las Alas de Caza Táctica 113 y 122 fueron federalizadas y puestas en servicio activo como parte de la Operación Tack Hammer, la respuesta de Estados Unidos a la Crisis de Berlín de 1961. Debido a las restricciones presupuestarias del Departamento de Defensa, la 122 recibió instrucciones de desplegar solo una parte de su fuerza total y únicamente el Escuadrón de Caza Táctico 163 se desplegó en la Base Aérea de Chambley-Bussières , Francia, mientras que los otros dos escuadrones permanecieron en servicio activo en sus bases de origen, listos para reforzar al 163 si fuera necesario.

El 6 de noviembre, veintiséis F-84F Thunderstreak llegaron a Chambley, y los aviones de apoyo del ala (C-47 y T-33A) llegaron a mediados de noviembre. Debido a su estructura de personal reducida, el ala fue designada como 7122.ª Ala Táctica. Para el 1 de diciembre, las unidades de apoyo terrestre llegaron y la 7122.ª se preparó para un despliegue en el extranjero estimado en 10 meses.

Se realizaron rotaciones de pilotos de la Guardia Nacional Aérea procedentes de los escuadrones estadounidenses en Indiana para entrenarlos en las condiciones de vuelo locales en Europa. Esto permitió al 163.º mantener una dotación completa y, además, aliviar el aburrimiento de los pilotos de la Guardia Nacional en servicio activo en Estados Unidos, manteniéndolos conectados con la rama del ala desplegada en el extranjero.

La misión del 7122.º escuadrón era apoyar a la Decimoséptima Fuerza Aérea y diversos ejercicios de la OTAN en Europa, realizando hasta 30 salidas diarias y realizando ejercicios con unidades del Séptimo Ejército en Alemania Occidental. En abril de 1962 se llevaron a cabo intercambios de la OTAN con la 32.ª Ala de Caza-Bombarderos de Alemania Occidental para mejorar el conocimiento sobre la integración aérea y la terminología de la OTAN.

Para abril, la crisis de Berlín parecía haberse resuelto y la administración Kennedy estaba interesada en ahorrar dinero con esta movilización de emergencia de las unidades de la Guardia Nacional. El 7 de junio, se ordenó al 163.º Regimiento regresar a los Estados Unidos continentales con todo su personal; sin embargo, los aviones y el equipo debían permanecer en Chambley.

Los aviones de apoyo C-47 y T-33 fueron trasladados de vuelta a Indiana, y en julio los miembros de la Guardia Nacional Aérea del 122.º Ala de Caza Táctica/163.º Escuadrón de Caza Táctica regresaron a los Estados Unidos continentales. El 16 de julio, el 7122.º Ala Táctica fue disuelta y sus aviones F-84F fueron transferidos al nuevo 366.º Ala de Caza Táctica . Los miembros de la Guardia Nacional fueron dados de baja del servicio activo y regresaron al control del estado de Indiana el 31 de agosto de 1962.

Tras la federalización de Berlín, el 113.º transfirió sus 25 F-84F a la USAF en servicio activo para cubrir las vacantes en las alas TAC; los aviones fueron reemplazados temporalmente por RF-84F del 363.º Ala de Reconocimiento Táctico en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur, que se estaba modernizando con el RF-101 Voodoo . El escuadrón voló el RF-84F hasta mayo de 1964 para mantener su competencia, pero no recibió entrenamiento en reconocimiento fotográfico.

El 1 de octubre de 1962, el 113.º fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y se estableció el 181.º Grupo de Caza Táctico . El 113.º se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros elementos asignados al grupo fueron el cuartel general del 181.º Grupo, el 181.º Escuadrón de Material (mantenimiento y suministro), el 181.º Escuadrón de Apoyo al Combate y el 181.º Dispensario de la USAF.

En 1965, el 181.º Grupo de Tarea, reequipado con F-84F, se desplegó en la Base Aérea Hickam , Hawái, para el ejercicio Tropic Lightning I, diseñado para entrenar a las unidades terrestres del Ejército antes de su despliegue en Vietnam del Sur. Este despliegue requirió dos reabastecimientos de combustible en vuelo sobre el mar, uno en cada dirección. Además, el 113.º Grupo de Tarea se desplegó en la Base Aérea Vincent , Arizona, para recibir un entrenamiento intensivo en artillería, cohetería y lanzamiento de armas especiales.

El F-84F permaneció en el 181.º Escuadrón hasta diciembre de 1971, cuando fue retirado al AMARC y reemplazado por los North American F-100C/D Super Sabre tras su retirada de la guerra de Vietnam . El F-100 permaneció en el escuadrón hasta 1979 y participó en numerosos despliegues y ejercicios. En abril de 1976, el escuadrón se desplegó en la base aérea de Lakenheath , Inglaterra, como parte del Premio Cornet, y recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por el período comprendido entre octubre de 1975 y mayo de 1976. La unidad tuvo el honor de realizar la última misión activa del F-100 del ejército estadounidense cuando voló el F-100D 56-2979 a MASDC (ahora AMARC ), Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, en noviembre de 1979.

En el verano de 1979, la unidad había comenzado la conversión al F-4C Phantom II (los aviones reales eran EF-4C Wild Weasel de la Guerra de Vietnam que habían sido desmodificados). Para el 1 de abril de 1988, la unidad había completado su conversión a la versión más avanzada F-4E del Phantom II. Sin embargo, al escuadrón no se le asignó la misión especializada Wild Weasel, y operó sus F-4C en el rol de ataque convencional. Con la recepción de los Phantom en 1979, el 113.º comenzó a usar el código de cola "HF" del Comando Aéreo Táctico en sus aeronaves (Hulman Field). El 113.º operó inicialmente los F-4C en un rol táctico. Además, sirvieron en el rol de defensa aérea como parte de la Guardia Nacional Aérea, asumiendo la misión del Comando de Defensa Aeroespacial desactivado para la defensa aérea continental. En el rol de defensa aérea, el escuadrón operó bajo Defensa Aérea, Comando Aéreo Táctico , una unidad nombrada que operaba al nivel de fuerza aérea numerada del TAC.

A partir de abril de 1991, la unidad comenzó su conversión a F-16C/D Block 25 del antiguo Ala de Caza Táctica 50 de la USAFE (los últimos Phantoms partieron en octubre de 1991) y la completó el 1 de julio de 1992, cuando el último F-16 abandonó la Base Aérea de Hahn antes de su cierre. Con el cambio a los F-16, el escuadrón modificó su código de cola a "TH" (Terre Haute).

En 1992, la designación de la unidad cambió a 113.º Escuadrón de Caza, 181.º Grupo de Caza (15 de marzo de 1992) y en junio su mando superior pasó del Comando Aéreo Táctico al Comando de Combate Aéreo (1 de junio de 1992). El 1 de octubre de 1995, el 181.º Grupo de Caza cambió su estatus a Ala, como parte del requisito de la Fuerza Aérea de una Base, una Ala.

A mediados de 1996, la Fuerza Aérea, en respuesta a los recortes presupuestarios y a la cambiante situación mundial, comenzó a experimentar con organizaciones expedicionarias aéreas. Se desarrolló el concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF, por sus siglas en inglés) que combinaría elementos del servicio activo, la reserva y la Guardia Nacional Aérea en una fuerza conjunta. En lugar de que unidades permanentes completas se desplegaran como "provisionales", como en la Guerra del Golfo de 1991, las unidades expedicionarias estarían compuestas por "paquetes de aviación" de varias alas, incluyendo la Fuerza Aérea en servicio activo, el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea, que se integrarían para llevar a cabo la rotación de despliegue asignada.

Desde que se equipó con F-16, los Racers (apodo del 113.º Escuadrón, debido a la proximidad de Terre Haute al circuito de las 500 Millas de Indianápolis ) han participado en una misión humanitaria en Rumania, brindaron seguridad para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y se desplegaron en apoyo de la Operación Southern Watch (desde la Base Aérea Ahmad al-Jaber , Kuwait) y la Operación Northern Watch (desde la Base Aérea Incirlik , Turquía). Además, la Unidad recibió calificaciones excepcionales en varias evaluaciones de altos mandos.

El 113.º Escuadrón reemplazó sus F-16C/D Block 25 por Block 30 en julio/agosto de 1995 y operó esos aviones hasta 2008. Los F-16 de la unidad estaban equipados con el pod de puntería LITENING , un sistema de puntería de precisión diseñado para los F-16 Fighting Falcon Block 25/30/32 de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea. Este sistema de puntería de precisión aumenta significativamente la efectividad en combate del F-16 durante el día, la noche y en condiciones meteorológicas adversas para el ataque a objetivos terrestres con diversas armas de largo alcance.

El 11 de septiembre de 2001, la 181.ª Ala de Caza no perdió el tiempo y se unió a la guerra contra el terrorismo, respondiendo tras el ataque al World Trade Center y al Pentágono en menos de cuatro horas a la tarea de realizar patrullas aéreas de combate sobre el Medio Oeste como parte de la Operación Noble Eagle .

El Ala de Caza 181 aumentó drásticamente su ritmo operativo a principios de la década de 2000 para proteger el espacio aéreo estadounidense y la libertad. El Ala 181 desplegó personal y equipo en 19 países para apoyar simultáneamente siete operaciones militares diferentes, entre ellas: Operación Southern Watch , Operación Northern Watch , Operación Joint Forge , Operación Noble Eagle , Operación Deep Freeze , Operación Enduring Freedom y Operación Iraqi Freedom .

En 2005, la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases ordenó el fin de la era de vuelo para la 181.ª Ala de Caza. El 8 de septiembre de 2007, la 181.ª Ala de Caza realizó su última misión de entrenamiento desde el Aeropuerto Internacional Hulman Field. Los aviones F-16 Block 30 fueron reasignados a la 177.ª Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City en septiembre de 2007.

Se llevó a cabo una reorganización que incluyó dos nuevas misiones para la Fuerza Aérea: una Estación Terrestre de Distribución (DGS) y un Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo. El 3 de mayo de 2008, la 181.ª Ala de Caza pasó a denominarse 181.ª Ala de Inteligencia.

La misión DGS se basa en la inteligencia y monitorea en tiempo casi real las transmisiones de video de helicópteros Predator, Global Hawk y otros vehículos aéreos no tripulados que sobrevuelan cualquier área de operaciones militares. Los miembros del servicio procesarán, analizarán y difundirán las transmisiones de video, proporcionando inteligencia útil a los comandantes terrestres y a las fuerzas de combate.

El ASOS aportará unidad a las fuerzas conjuntas que luchan en la guerra global contra el terrorismo . Su misión es asesorar a los comandantes terrestres sobre la mejor manera de utilizar los recursos de EE. UU. y la OTAN para el apoyo aéreo cercano.