122.º Grupo de Operaciones

El grupo se activó por primera vez como el 358.º Grupo de Caza en la Base Aérea del Ejército de Richmond , Virginia , en enero de 1943. Estaba compuesto por los escuadrones de caza 365.º , ^{[ 4 ]} 366.º , ^{[ 5 ]} y 367.º. ^{[ 6 ]} Inicialmente equipado con Curtiss P-40 Warhawk , luego se entrenó con Republic P-47D Thunderbolt . La mayor parte del grupo zarpó hacia Inglaterra en el SS Monterey  el 8 de octubre de 1943, llegando a Liverpool el 20 de octubre. ^{[ 7 ]}

El grupo estuvo inicialmente estacionado en RAF Goxhill , pero se trasladó a RAF Leiston antes de volar su primera misión de combate el 20 de diciembre. ^{[ 8 ]} A finales de enero de 1944, el grupo intercambió bases y mandos con el 357.º Grupo de Caza , una unidad de North American P-51 Mustang , trasladándose a RAF Raydon y pasando a formar parte del IX Mando de Caza , cuyas unidades de caza volaban Thunderbolts. ^{[ d ] [ 7 ]}

El grupo realizó principalmente misiones de escolta de bombarderos pesados ​​hasta abril de 1944. A partir de ese mes, el grupo bombardeó en picado las estaciones de clasificación ferroviaria para prepararse para la Operación Overlord , la invasión de Normandía. Durante mayo, continuó atacando las líneas de comunicación enemigas , sin dejar de realizar misiones de escolta. El Día D y al día siguiente, proporcionó cobertura a los Douglas C-47 Skytrain que lanzaban paracaidistas en la península de Cotentin , y atacó trenes, vehículos y concentraciones de tropas enemigas durante el resto del mes. En julio, se trasladó al aeródromo de Cretteville , Francia, desde donde apoyó la Operación Cobra , la ruptura del cerco en Saint-Lô . Continuó realizando misiones de apoyo aéreo cercano e interdicción durante el avance aliado por el norte de Francia y Alemania. Por su contribución a la liberación de Francia, el gobierno francés otorgó al 358.º la Cruz de Guerra francesa con palma . ^{[ 2 ]}

Desde el 24 de diciembre de 1944 hasta el 2 de enero de 1945, el grupo destruyó numerosos cazas de la Luftwaffe que participaban en la Operación Bodenplatte , el intento alemán de paralizar las fuerzas aéreas tácticas aliadas mediante la destrucción de sus aeródromos avanzados . Simultáneamente, atacó líneas ferroviarias, material rodante, vehículos y baterías de artillería que apoyaban al Séptimo Ejército durante la Batalla de las Ardenas . Por estas acciones, recibió la Mención de Unidad Distinguida (DUC). ^{[ 2 ]}

Los días 19 y 20 de marzo de 1945, el grupo destruyó o dañó gran cantidad de vehículos motorizados que el Ejército Alemán utilizaba para evacuar a sus fuerzas al oeste del río Rin , obstaculizando gravemente su operación. Estos ataques le valieron al grupo una segunda Cruz de Servicio Distinguido (DUC). Durante el último mes de los combates aéreos en Europa, del 8 al 25 de abril de 1945, el grupo atacó aeródromos enemigos cerca de Múnich e Ingolstadt . Se enfrentó en combate aéreo a las fuerzas restantes de la Luftwaffe, mientras continuaba los ataques contra objetivos terrestres, lo que le valió una tercera DUC. ^{[ 2 ]}

Tras el Día de la Victoria en Europa , el grupo partió de Europa en julio de 1945. Llegó al aeródromo militar de La Junta el 3 de agosto, donde fue desactivado el 7 de noviembre. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1946, el grupo fue redesignado como el 122.º Grupo de Caza y asignado a la Guardia Nacional . Se organizó posteriormente ese mismo año. En 1950, la Guardia reorganizó sus unidades de combate bajo la Organización de Base de Ala , ^{[ 9 ]} y el grupo se convirtió en el elemento operativo de la nueva 122.ª Ala de Caza . El ala y el grupo fueron llamados al servicio activo en febrero de 1951 como el 122.º Grupo y Ala de Caza-Interceptores, sirviendo en la defensa aérea del medio oeste. ^{[ 10 ]} Sin embargo, el Comando de Defensa Aérea (ADC) estaba experimentando dificultades bajo la estructura organizativa de base de ala para desplegar los escuadrones de caza de la mejor manera. ^{[ 11 ]} Como resultado, el 122.º fue desactivado en febrero de 1952, ^{[ 10 ]} y sus escuadrones operativos fueron transferidos a organizaciones regionales de defensa aérea. ^{[ 12 ]}

El grupo regresó a la Guardia Nacional y fue activado el 1 de noviembre de 1952 como el 122.º Grupo de Caza-Bombarderos . A pesar de su nuevo nombre, su misión seguía siendo reforzar el ADC. Esta misión fue reconocida con el regreso a su designación de caza-interceptor en julio de 1955. En 1958, su misión cambió y se convirtió en el 122.º Grupo de Caza Táctico . En 1961, el grupo fue movilizado nuevamente para la Crisis de Berlín de 1961. Aunque se planeó desplegar a todo el grupo en Francia, debido a recortes presupuestarios, solo su 163.º Escuadrón de Caza Táctico se desplegó en la Base Aérea de Chambley , donde se convirtió en el elemento operativo de la 7122.ª Ala de Caza Táctico. Aunque otros miembros del grupo se desplegaron en la 7122.ª, el grupo y su cuartel general permanecieron en Indiana. La misión del 163.º era proporcionar apoyo aéreo cercano al Séptimo Ejército. En mayo de 1962, los miembros desplegados del 122.º comenzaron a regresar de Chambley. Sin embargo, los Republic F-84F Thunderstreak desplegados por el grupo permanecieron y fueron transferidos al 390.º Escuadrón de Caza Táctico , que fue activado para reemplazar al 163.º. ^{[ 13 ]}

Debido a que no era práctico ubicar un ala completa en una sola instalación para las operaciones diarias, los escuadrones de grupo se ubicaban en bases como “escuadrones aumentados” que contenían los elementos de apoyo necesarios para sostener las operaciones. Según la ley vigente en ese momento, los miembros de la Guardia Nacional solo podían ser activados como parte de una unidad movilizada. Esto significaba que, incluso si solo se necesitaban elementos operativos y de mantenimiento para la movilización, todo el “escuadrón aumentado” debía ser llamado al servicio activo, incluyendo personal administrativo innecesario. La respuesta fue reemplazar el “escuadrón aumentado” con un grupo que incluyera escuadrones funcionales que pudieran movilizarse como grupo o individualmente. ^{[ 9 ]} En esta reorganización, los escuadrones de grupo que no se ubicaban en Baer Field fueron asignados a grupos recién activados, y solo el 163.er Escuadrón de Caza Táctico y los elementos de apoyo en Baer fueron asignados al grupo. En 1974, la Fuerza Aérea decidió que los grupos tácticos ubicados en la misma base que sus alas de origen constituían una capa adicional e innecesaria de gestión. Como resultado, el 9 de diciembre de 1974, el grupo fue desactivado y sus miembros fueron asignados directamente al ala.

En 1992, la Guardia Nacional Aérea comenzó a reorganizarse según el modelo de Ala de Objetivo. El grupo pasó a llamarse 122.º Grupo de Operaciones y volvió a ser el elemento operativo del 122.º Ala. Ha utilizado aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon , excepto durante el período comprendido entre 2010 y 2023, cuando operó Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II .

• I Comando de Caza , 1 de enero-septiembre de 1943 (adscrito al Ala de Caza de Filadelfia , después del 28 de abril de 1943)
• VIII Comando de Caza ), 21 de octubre de 1943 ^{[ 7 ]}
• 66.ª Ala de Caza , noviembre de 1944 ^{[ 7 ]}
• IX Comando de Caza , 31 de enero de 1944
• 71.ª Ala de Caza (adscrita al IX Comando Aéreo Táctico ), 1 de agosto de 1944
• 70.ª Ala de Caza (adscrita al IX Comando Aéreo Táctico), 1 de octubre de 1944
• XIX Comando Aéreo Táctico , 16 de enero-julio de 1945
• Segunda Fuerza Aérea , 3 de agosto - 7 de noviembre de 1945
• Guardia Nacional de Indiana , 16 de octubre de 1946
• 55.ª Ala de Caza , 7 de diciembre de 1947
• 66.ª Ala de Caza, agosto de 1948
• 71.ª Ala de Caza , diciembre de 1948
• 55.ª Ala de Caza, c. 1950
• 122.ª Ala de Caza (más tarde 122.ª Ala de Caza-Interceptora) c. 1 de noviembre de 1950 – 7 de febrero de 1952 ^{[ 10 ]}
• 122.ª Ala de Caza-Bombarderos (más tarde 122.ª Ala de Caza-Interceptores, 122.ª Ala de Caza Táctica), 1 de noviembre de 1952 – 9 de diciembre de 1974
• 122.ª Ala de Caza, aprox. 1 de enero de 1993 – presente

• 112.º Escuadrón de Caza (posteriormente 112.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 112.º Escuadrón de Caza Táctico), 1 de octubre de 1961 – 30 de septiembre de 1962
• 113.º Escuadrón de Caza (más tarde 113.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 113.º Escuadrón de Caza-Bombardero, 113.º Escuadrón de Caza Táctico), 17 de febrero de 1947 – 6 de febrero de 1952, ^{[ 16 ]} – c. 1 de febrero de 1953 – 30 de septiembre de 1962
• 122.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, c. 1 de enero de 1993 – presente
• 163.º Escuadrón de Caza, véase 365.º Escuadrón de Caza.
• 166.º Escuadrón de Caza-Interceptores , 10 de febrero de 1951 - 6 de febrero de 1952 ^{[ 17 ]}
• 365.º Escuadrón de Caza (posteriormente 163.º Escuadrón de Caza, 163.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 163.º Escuadrón de Caza-Bombardero, 163.º Escuadrón de Caza Táctico, 163.º Escuadrón de Caza): 1 de enero de 1943 – 7 de noviembre de 1945, ^{[ 4 ]} 25 de agosto de 1947 – 6 de febrero de 1952, ^{[ 17 ]} 1 de noviembre de 1952 – 1 de octubre de 1961; 31 de agosto de 1962 – 9 de diciembre de 1974; c. 1 de enero de 1993 – presente
• 366.º Escuadrón de Caza: 1 de enero de 1943 – 7 de noviembre de 1945 ^{[ 5 ]}
• 367.º Escuadrón de Caza: 1 de enero de 1943 – 7 de noviembre de 1945 ^{[ 6 ]}

Notas explicativas

Citas

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