Temporada de Fórmula Uno de 1972

• BRM contrató a Reine Wisell de Lotus y a Jean-Pierre Beltoise de Matra . El equipo había perdido a Jo Siffert, quien falleció durante la carrera de la victoria del Campeonato Mundial de 1971 en Brands Hatch . Aun así, eran un equipo popular y lograron alinear nada menos que cinco coches en la carrera inaugural del campeonato.
• Tras colaborar con McLaren en 1970 , Alfa Romeo trabajó con March en 1971. Ambas campañas fracasaron y la firma italiana se retiró de la Fórmula 1. (Regresarían con Brabham en 1976 ). March ascendió a su piloto de Fórmula 2 , Niki Lauda, ​​al equipo de Fórmula 1, mientras que el austriaco continuó compitiendo también en la Fórmula 2.
• En Lotus, Emerson Fittipaldi estuvo acompañado por David Walker , mientras que McLaren fichó al campeón de Can-Am de 1971, Peter Revson . Ambos habían trabajado juntos anteriormente para las 500 Millas de Indianápolis de 1971 .
• Tras el traslado de Beltoise a BRM, Matra redujo sus operaciones a un solo vagón.
• El equipo Surtees fichó a Tim Schenken de Brabham y a Andrea de Adamich de March. Mike Hailwood fue ascendido a piloto titular mientras seguía compitiendo en la Fórmula 2. De hecho, ganaría el título de F2 ese año . El propietario , John Surtees , se centró en su rol de gestor y se retiró de las carreras al final de la temporada.
• Brabham , bajo la dirección de su nuevo gerente general, Bernie Ecclestone , ascendió a su piloto de F2, Carlos Reutemann, para que compitiera junto al veterano Graham Hill . Wilson Fittipaldi Júnior pagó para conseguir un tercer asiento en Brabham.
• En su tercer año como propietario de un equipo de F1, Frank Williams consiguió el patrocinio de la petrolera francesa Motul , con la que pudo comprar un nuevo March 721 para su piloto Henri Pescarolo . También ascendió a su piloto de F2, Carlos Pace, al equipo, dándole el March 711 del año anterior . El equipo Williams probó un Politoys FX3 , pero la dirección del coche falló en la primera tanda, durante el Gran Premio de Gran Bretaña , y el chasis sufrió graves daños.

Cambios a mitad de temporada

• Günther Hennerici, propietario de la empresa fabricante de caravanas Eifelland , se casó con la piloto de Fórmula Dos Hannelore Werner. Juntos fundaron un equipo de carreras que compitió en el Campeonato Alemán de Fórmula Tres de 1971 , antes de dar el salto a la Fórmula 1 en 1972. A partir de la segunda carrera de la temporada, inscribieron un March 721 rediseñado bajo el nombre de Eifelland y ficharon a Rolf Stommelen, procedente de Surtees . Sin embargo, antes de que terminara la temporada, se retiraron del campeonato y centraron sus esfuerzos en la Fórmula Tres.
• Tecno fue un exitoso equipo italiano de karting y carreras. Con el patrocinio de Martini , construyeron su propio chasis de F1 y participaron en el campeonato de 1972 a partir del Gran Premio de Bélgica . Ficharon a Nanni Galli , proveniente del equipo March.
• El equipo Connew Racing tenía la intención de participar en toda la temporada de 1972, pero solo logró tomar la salida en el Gran Premio de Austria , con el piloto francés François Migault al volante. Adaptaron su chasis de fabricación propia para cumplir con las regulaciones de la Fórmula 5000 para 1973, pero a finales de ese año , el auto sufrió un accidente irreparable y el equipo se disolvió.

• El Gran Premio de Argentina regresó al calendario en 1972, por primera vez desde 1960. El Autódromo de Buenos Aires se volvería a utilizar.
• El Gran Premio de Bélgica también regresó, después de que la carrera de 1971 fuera cancelada debido a que el Circuito de Spa-Francorchamps no cumplía con las normas de seguridad obligatorias. La carrera de 1972 se celebró en el circuito de Nivelles-Baulers .
• El Gran Premio de España se trasladó de Montjuïc a Jarama , en cumplimiento del acuerdo de celebración compartida entre ambos circuitos. Asimismo, el Gran Premio de Francia se trasladó del Circuito Paul Ricard al Circuito de Charade y el Gran Premio de Gran Bretaña se trasladó de Silverstone a Brands Hatch .

• El peso mínimo se elevó de 530 kg (1170 lb) a 550 kg (1210 lb) . ^{[ 4 ]}    
• Al igual que entre 1966 y 1969 , los automóviles con motor sobrealimentado , por ejemplo con turbocompresor , podían tener una cilindrada de 1500 cc (92 pulgadas cúbicas) . (Durante los dos años intermedios, se redujo a 500 cc (31 pulgadas cúbicas) ). La cilindrada máxima para motores de aspiración natural se mantuvo en 3000 cc (180 pulgadas cúbicas ) . ^{[ 4 ]}         

La seguridad se estaba convirtiendo en un tema de debate importante en la F1. Desde 1969 , los circuitos habían comenzado a instalar algunas medidas de seguridad. 1972 fue la primera temporada en la que todos los circuitos visitados cumplieron con los estándares de seguridad obligatorios. Se publicaron los Criterios Oficiales de Seguridad de Circuitos , que incluían, por ejemplo, especificaciones sobre las vallas de protección contra escombros. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En los coches también se hicieron obligatorias algunas medidas de seguridad: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Los tanques de combustible debían revestirse con "espuma de seguridad".
• Ninguna lámina de magnesio podía tener menos de 3 milímetros (0,12 pulgadas) de espesor. 
• El conductor tenía que tener un reposacabezas,
• Se establecieron dimensiones mínimas para la cabina,
• El conductor debía ir sujeto con un arnés de 6 puntos.
• Se diseñó un único interruptor para desconectar los componentes electrónicos del coche y activar el extintor de incendios .
• Era necesario instalar una luz roja de 15 W en la parte trasera del coche.

Se publicó el primer Código de Conducta para Conductores . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Cuando la Fórmula Uno regresó a Argentina por primera vez desde 1960 , fue el piloto local Carlos Reutemann quien debutó y consiguió inmediatamente la pole position para Brabham . El vigente campeón, Jackie Stewart, partió segundo con su Tyrrell y Peter Revson se alineó tercero para su primera carrera con McLaren . En la salida, Stewart le arrebató el liderato a Reutemann, pero el piloto argentino se mantuvo cerca. Detrás de ellos, Emerson Fittipaldi superó a Denny Hulme para colocarse tercero, mientras que Revson había perdido posiciones. Reutemann comenzó a tener problemas con sus neumáticos superblandos Goodyear y, en la vuelta 11, cayó al cuarto lugar. A mitad de carrera, hizo una parada en boxes y se reincorporó con una vuelta de desventaja. Stewart dominó el ritmo y ganó la carrera, casi medio minuto por delante de Hulme y un minuto completo por delante de los Ferrari de Jacky Ickx y Clay Regazzoni . Fittipaldi se retiró por daños en la suspensión . ^{[ 6 ]}

Stewart se aseguró la pole position para el Gran Premio de Sudáfrica en Kyalami , por delante de Regazzoni y Fittipaldi. Hulme tuvo una salida espectacular: desde su quinta posición en la parrilla, ascendió rápidamente hasta tomar la delantera, antes de que Stewart lo relegara al segundo lugar. Regazzoni cayó a la mitad de la parrilla. El veterano Mike Hailwood , al volante de Surtees , partió cuarto, pero adelantó a Fittipaldi y, posteriormente, al McLaren sobrecalentado de Hulme, antes de disputarle el liderato a Stewart. Sin embargo, en la vuelta 28, su suspensión trasera falló y tuvo que abandonar. Stewart parecía encaminarse a la victoria, hasta que sufrió una avería en la caja de cambios en la vuelta 45 y Fittipaldi heredó el liderato. El brasileño , sin embargo, tuvo problemas de manejo y vio cómo Hulme lo adelantaba. Finalmente, el neozelandés cruzó la meta en primer lugar, por delante de Fittipaldi y Peter Revson.

En España , Emerson Fittipaldi estuvo acompañado en la parrilla por su hermano Wilson , marcando la primera vez que dos hermanos compitieron simultáneamente. Wilson había reemplazado a Carlos Reutemann después de que el piloto argentino se lesionara el tobillo en una carrera de Fórmula 2 una semana antes. En el circuito de Jarama , el belga Jacky Ickx consiguió una pole position dominante, siete décimas por delante de Denny Hulme y Emerson Fittipaldi. Stewart partió desde la cuarta posición. El día de la carrera, Hulme tuvo otra salida espectacular y tomó la delantera, antes de que, como en Sudáfrica, Stewart lo adelantara. Hulme e Ickx fueron luego adelantados por Fittipaldi en un malentendido con un piloto rezagado. En la vuelta 30, comenzó a llover ligeramente y Stewart perdió posiciones: Fittipaldi e Ickx lo adelantaron. El brasileño se mantuvo firme para llevarse la victoria, mientras que Stewart se salió de la pista y tuvo que abandonar. Dado que Ickx había establecido un nuevo récord de vuelta y de hecho había doblado a su compañero de equipo en tercer lugar, la victoria de Fittipaldi demostró que el Lotus 72 ahora estaba verdaderamente por delante en la carrera de desarrollo. ^{[ 7 ]}

Esto se demostró nuevamente durante la clasificación para el Gran Premio de Mónaco , donde Fittipaldi obtuvo la pole position por delante de los Ferrari de Ickx y Regazzoni. Jean-Pierre Beltoise y Peter Gethin comenzaron en una sorprendente cuarta y quinta posición para BRM . Antes de la carrera, había comenzado a llover y los autos arrancaron envueltos en una nube de rocío. Fittipaldi arrancó lentamente, por lo que Ickx se adelantó, pero Beltoise sorprendió a todos, realizando una maniobra arriesgada hacia el interior en la primera curva y saliendo victorioso. El BRM patrocinado por Marlboro era ahora el único con una visión clara hacia adelante. Justo después de la mitad de la carrera, Gethin se estrelló en la nueva chicane antes de la curva Tabac y Stewart también hizo un trompo. Sin embargo, el escocés recuperó su posición en el podio cuando Regazzoni se estrelló en una mancha de aceite. Beltoise se aferró a la que sería su única victoria y la última de BRM. Ickx terminó segundo por delante de Fittipaldi, quien finalmente adelantó a Stewart. ^{[ 8 ]}

En el campeonato de pilotos, Emerson Fittipaldi ( Lotus ) lideraba con 19 puntos, por delante de Jacky Ickx ( Ferrari) y Denny Hulme ( McLaren ). El vigente campeón , Jackie Stewart ( Tyrrell ), ocupaba la cuarta posición. En el campeonato de constructores, Lotus, McLaren y Ferrari compartían el primer puesto con 19 puntos.

Jackie Stewart fue una ausencia notable en el Gran Premio de Bélgica . Su agotador calendario de carreras en F1, Can-Am y turismos , así como eventos promocionales para los patrocinadores Elf y Ford , y un trabajo secundario como comentarista deportivo en la televisión de Estados Unidos , resultó en un caso de gastritis . Por orden médica , descansó durante tres semanas y restringió severamente sus actividades después de eso. El líder del campeonato, Emerson Fittipaldi, se clasificó en la pole position en Lotus , por delante de Clay Regazzoni en Ferrari y Denny Hulme en McLaren . El compañero de equipo de Regazzoni , Jacky Ickx , segundo en el campeonato, se alineó en la cuarta posición, con François Cevert , el piloto principal de Tyrrell para esta carrera, en la quinta. Al inicio, Regazzoni tomó la delantera, pero Fittipaldi lo adelantó en la vuelta 9. Ambos Ferraris abandonaron: Ickx por un problema en el varillaje del acelerador y Regazzoni tras chocar con Nanni Galli, que iba rezagado, en el Tecno . El orden al final de una carrera relativamente tranquila fue Fittipaldi, Cevert y Hulme. ^{[ 9 ]}

El circo de la F1 se trasladó a Francia , donde se celebró el Gran Premio de Francia en el Circuito de Charade , un tramo sinuoso y ondulado de 8,2 km (5,1 millas) de carreteras públicas. Si bien Stewart regresó a su coche, su compañero de equipo Cevert fue cómodamente el más rápido en los entrenamientos. Conducía un chasis Tyrrell de nueva especificación, hasta que chocó contra la barrera de seguridad, se lesionó la mano y se quedó con el coche de repuesto de especificación anterior. No sería el último piloto en hacer trompos o chocar, intentando adaptarse al desafiante circuito. Matra también había traído un chasis mejorado y le dio a Chris Amon todo lo que necesitaba para hacerse con la pole position. Hulme y Stewart salieron detrás de él. Al comenzar la carrera, no hubo muchos cambios en cuanto a la posición, pero Helmut Marko fue golpeado en el ojo por una piedra lanzada por el Ferrari de Jacky Ickx. Se detuvo al costado de la pista y fue trasladado de urgencia al hospital. Esto significaría el final de su carrera como piloto. El terreno accidentado de la pista le causó más problemas: Amon sufrió un pinchazo en el neumático delantero izquierdo y una parada en boxes de 50 segundos lo dejó en novena posición. Pero luchó con valentía y terminó tercero, por detrás del ganador Jackie Stewart y del segundo clasificado Emerson Fittipaldi. ^{[ 10 ]}  

Al llegar a Brands Hatch para el Gran Premio de Gran Bretaña , Denny Hulme, tercero en el campeonato, se estaba recuperando de un accidente a alta velocidad en la carrera Can-Am de la semana anterior. Condujo, pero se clasificó en la undécima posición. Stewart y Amon, héroes de la última carrera, chocaron en los entrenamientos y se clasificaron con sus autos de repuesto, cuarto y decimoséptimo, respectivamente. Jacky Ickx consiguió la pole position por delante de Emerson Fittipaldi y Peter Revson . En la salida, Jean-Pierre Beltoise saltó al tercer lugar, pero rápidamente comenzó a retrasar al grupo, lo que significó que los dos primeros crearon una gran ventaja en las primeras vueltas. Pero con el abandono de Beltoise en la vuelta 22 y los líderes teniendo problemas para adelantar a un rezagado, Jackie Stewart gradualmente se acercó y, en la vuelta 25, logró adelantar a Fittipaldi. Después de que el brasileño volviera a adelantar, el grupo de cabeza se mantuvo en su orden respectivo hasta que el Ferrari de Ickx empezó a perder aceite y tuvo que abandonar en la vuelta 49. Fittipaldi se llevó la victoria por delante de Stewart y Revson; solo los tres primeros terminaron en la misma vuelta que el líder. Ronnie Peterson iba cuarto hasta que su motor y caja de cambios fallaron, se salió de la pista y chocó con dos coches que habían abandonado en el mismo punto anteriormente en la carrera. Chris Amon terminó en una sorprendente cuarta posición por delante de Denny Hulme. ^{[ 11 ]}

En el campeonato de pilotos, Emerson Fittipaldi ( Lotus ) lideraba con 43 puntos, por delante de Jackie Stewart ( Tyrrell ) con 27 y Denny Hulme ( McLaren ) con 21. En el campeonato de constructores, Lotus se situaba a la cabeza con 43 puntos, por delante de Tyrrell con 33 y McLaren con 27.

El Gran Premio de Alemania se celebró en el circuito más exigente del calendario: el infame Nürburgring Nordschleife . En los entrenamientos, François Cevert salió despedido en la curva Pflanzgarten y fue uno de los cuatro pilotos que se salieron de la pista. Todos salieron ilesos, pero dejaron a sus respectivos equipos con mucho trabajo de reparación. El récord de vuelta no oficial se batió por diez segundos el viernes y Jacky Ickx de Ferrari fue tres segundos más rápido el sábado para conseguir la pole position, por delante de los líderes del campeonato Jackie Stewart y Emerson Fittipaldi . Ronnie Peterson salió cuarto con su March pero fue segundo tras la salida. Clay Regazzoni (Ferrari) subió hasta el tercero, mientras que Stewart quedó por detrás de Fittipaldi. Tras dos vueltas al circuito de 22,8 km (14,2 millas) , Ickx ya no veía a sus rivales más cercanos y seguía estableciendo nuevos récords de vuelta. Fittipaldi subió hasta el segundo, pero Stewart se quedó estancado en el quinto lugar. Cuando Peterson bloqueó los frenos, Regazzoni y Stewart lo adelantaron, e incluso ganaron otra posición cuando la caja de cambios de Fittipaldi explotó y provocó un incendio en el motor. En la vuelta 10, Henri Pescarolo sufrió un aparatoso accidente en la curva de Adenau, pero resultó ileso. El motor de Ickx estaba perdiendo algo de potencia debido a una rotura en el colector de escape , pero ganó la carrera con casi un minuto de sobra. Al liderar todas las vueltas, logró un grand chelem . En la penúltima vuelta, Stewart vio la oportunidad de adelantar finalmente a Regazzoni, pero sus ruedas se tocaron y el escocés se estrelló. Así, los Ferrari terminaron 1-2 por delante de Peterson en March. ^{[ 12 ]}  

El Gran Premio de Austria se disputó bajo un calor intenso y un sol radiante. Fittipaldi consiguió la pole position por delante de Regazzoni y Stewart. Al inicio de la carrera, entraron en la primera curva en paralelo y fue Stewart quien tomó la delantera. Fittipaldi retrocedió hasta la tercera posición, pero adelantó a Regazzoni cuando el motor del Ferrari falló. El brasileño fue recortando distancias con el líder. En la vuelta 23, el liderato cambió de manos y Denny Hulme luchaba por la segunda posición. El Tyrrell de Stewart parecía tener problemas con la suspensión trasera y el escocés acabó terminando séptimo, a más de un minuto del líder. Fittipaldi y Hulme protagonizaron una reñida batalla; el Lotus cruzó la meta poco más de un segundo por delante del McLaren . El compañero de equipo de Hulme, Peter Revson, finalizó tercero. ^{[ 13 ]}

La etapa europea de la temporada concluyó con el Gran Premio de Italia en Monza . El circuito había sido ralentizado por dos chicanes, por lo que, por una vez este año, los récords de vuelta anteriores no se pondrían a prueba. Jacky Ickx deleitó al público con una pole position para Ferrari, solo 0.04 segundos por delante de Chris Amon en Matra . Stewart salió tercero, Fittipaldi sexto. Sin embargo, segundos después de la salida, Stewart perdió toda la potencia de su motor y tuvo que abandonar. Ickx y Amon tuvieron una salida sin problemas, mientras que el polvo en la pista dejó al resto de los competidores a ciegas en la primera curva. No hubo accidentes, pero Niki Lauda abandonó, ya que el polvo había obstruido el sistema de aceleración de su March . Amon cayó al quinto lugar, lo que permitió a Regazzoni ascender al segundo, e incluso al primero cuando el piloto suizo adelantó a su compañero de equipo para tomar el liderato. El abandono de François Cevert en la vuelta 14 redujo seriamente las esperanzas de Tyrrell de ganar el campeonato. Regazzoni golpeó a Carlos Pace cuando el brasileño se recuperaba de un trompo y ambos coches quedaron fuera de carrera. Muchos pilotos se retiraron, incluido Amon por sobrecalentamiento de los frenos y, en la vuelta 46, el líder Jacky Ickx por un fallo en todo el sistema eléctrico. Fittipaldi se llevó la victoria por delante de Hailwood en el Surtees y Hulme en el McLaren. ^{[ 14 ]}

Con una ventaja insuperable de 30 puntos sobre su rival más cercano, Emerson Fittipaldi se alzó con el Campeonato Mundial de Pilotos de 1972. A los 25 años, se convirtió en el campeón mundial más joven de la historia, un récord que se mantendría hasta 2005. Denny Hulme ( McLaren ) había superado a Jackie Stewart ( Tyrrell ) en el campeonato, situándose con 31 puntos frente a los 27 de Hulme. Lotus se aseguró el Campeonato de Constructores, ya que McLaren y Tyrrell se encontraban demasiado rezagados.

Los pilotos de McLaren ya estaban familiarizados con el Mosport International Raceway , sede del Gran Premio de Canadá , gracias a su experiencia en Can-Am . Lograron un doblete en la parrilla, con Peter Revson por delante de Denny Hulme y un sorprendente Ronnie Peterson en tercer lugar. Fue el sueco quien llegó primero a la primera curva, mientras que Hulme perdió posiciones cuando la suciedad obstruyó su acelerador . Al completar la primera vuelta, Peterson casi se estrelló y, tras otro error unas vueltas más tarde, perdió el liderato ante Jackie Stewart . El campeón Emerson Fittipaldi le disputaba el tercer puesto a Revson. Peterson chocó con Graham Hill al intentar doblarlo. Se detuvo con la columna de dirección doblada y fue empujado a boxes. Al reincorporarse, encontró a Hill y le dejó claro que el británico sabía cómo se sentía. Peterson fue descalificado posteriormente por el empujón en boxes. Fittipaldi se quedó atrás debido a daños en la parte delantera de su coche, por lo que en el podio se ubicaron Stewart, Revson y Hulme. ^{[ 15 ]}

Al llegar a la última carrera del campeonato, el Gran Premio de Estados Unidos , Stewart estaba decidido a demostrar que la pérdida del título no significaba una pérdida de forma, y ​​sería una de las victorias más convincentes de su carrera, logrando un triplete de pole position, vuelta rápida y victoria. Revson y Hulme salieron segundo y tercero para McLaren. En la salida, Revson se vio involucrado en una colisión con Regazzoni y Reutemann , por lo que Hulme subió al segundo lugar y Fittipaldi al tercero. El futuro campeón Jody Scheckter iba cuarto en su carrera de debut y de hecho adelantó al recién coronado brasileño , pero cuando llegó un chaparrón repentino , se salió de la pista en la primera curva. Stewart lideraba ahora con 40 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Francois Cevert , y luego sobre el McLaren de Hulme. ^{[ 16 ]}

Emerson Fittipaldi finalizó en lo más alto de la clasificación con 61 puntos, por delante de Jackie Stewart con 45 y Denny Hulme con 39. En el Campeonato de Fabricantes, Lotus se situó primero con 61 puntos. Tyrrell ocupó la segunda posición (51), tras haber superado a McLaren (47).

Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. La Copa Internacional de Fabricantes de F1 solo contabilizó los puntos del piloto mejor clasificado en cada carrera. Tanto para el Campeonato como para la Copa, se tuvieron en cuenta los cinco mejores resultados de las rondas 1 a 6 y los cinco mejores resultados de las rondas 7 a 12.

Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos. Los puntos se otorgaron según el siguiente sistema:

• Los resultados destacados se contabilizaron para el total del campeonato.