Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2006

Siete constructores inscribieron pilotos únicamente para los entrenamientos libres a lo largo de la temporada.

• Tres nombres prominentes en el deporte desaparecieron para esta temporada, con Minardi , BAR y Jordan cambiando nombres bajo nueva propiedad, mientras que Sauber cambió de propietario, y un nuevo equipo, Super Aguri , entró en el momento de último momento. Minardi fue adquirido por Red Bull , convirtiéndose en Toro Rosso , que es el nombre italiano de Red Bull. El nombre Sauber se mantuvo, aunque más que nada como un sentimiento, ya que BMW había comprado el 80% del equipo, y Peter Sauber conservó solo una participación del 20%. Un año después de que Alex Shnaider comprara el equipo y después de una decepcionante última temporada bajo el nombre de Jordan, Jordan pasó a llamarse MF1 Racing en honor a la empresa Midland Group de Shnaider . A finales de la temporada, el equipo fue comprado por Spyker . Honda, que ya poseía una participación del 45% en el equipo BAR, completó su adquisición del equipo y cambió su nombre a Honda Racing F1 Team al comienzo de la temporada. Super Aguri F1 también entró en su primera temporada después de tener problemas para entrar. Recibieron un apoyo limitado de Honda , incluyendo tecnología y motores, debido a que contaban con el piloto oficial de Honda, Takuma Sato, a pesar de que Super Aguri era un equipo cliente de Honda. Como resultado de la expansión del suministro de motores de Honda a Super Aguri , esta fue la primera temporada desde 2002 en la que Honda suministró motores a varios equipos en este deporte, al suministrar motores tanto a BAR como a Jordan .
• Williams introdujo numerosos cambios para 2006, en particular el cambio a motores Cosworth V8 tras su separación de BMW . Red Bull Racing (RBR) utilizó motores Ferrari , reemplazando la potencia Cosworth que les había permitido alcanzar el séptimo puesto en la clasificación en 2005. Williams y Toyota cambiaron de proveedor de neumáticos a Bridgestone , debido al deseo de Michelin de abastecer a menos equipos en el campeonato. A pesar de esto, Toro Rosso, que bajo el nombre de Minardi utilizaba neumáticos Bridgestone , cambió a Michelin en línea con el equipo matriz RBR.
• Tras la venta definitiva de la división de motores de Ilmor en el Reino Unido a DaimlerChrysler , Ilmor-Mercedes pasó a llamarse oficialmente Mercedes-Benz High Performance Engines y, por lo tanto, Mercedes-Benz se convirtió, a partir de 2006, en el único fabricante, ensamblador y preparador interno de motores deportivos.

• Ferrari sustituyó a Rubens Barrichello, compañero de equipo de Michael Schumacher durante muchos años , por su compatriota brasileño Felipe Massa , procedente de Sauber . Massa ya había realizado pruebas con Ferrari en 2003. En el equipo BMW Sauber , que pasó a llamarse BMW Sauber, Massa fue reemplazado por Nick Heidfeld , quien regresaba tras haber pilotado para Williams, socio de BMW , durante gran parte de 2005 y para Sauber entre 2001 y 2003. El polaco Robert Kubica ocupó el puesto de tercer piloto en BMW Sauber.
• Barrichello se unió a Honda , donde reemplazó a Takuma Sato . El equipo Super Aguri, patrocinado por Honda, comenzó la temporada con Sato y Yuji Ide , una alineación de pilotos completamente japonesa. Franck Montagny dejó su puesto como piloto de pruebas en Renault para convertirse en el tercer piloto de Super Aguri. Su lugar en Renault fue ocupado por el subcampeón de GP2, Heikki Kovalainen .
• Williams ascendió al piloto de pruebas Nico Rosberg , ganador del título inaugural de pilotos de GP2, al segundo asiento junto a Mark Webber . Alexander Wurz , uno de los pilotos de pruebas de McLaren desde 2005, se unió a Williams como tercer piloto, junto al indio Narain Karthikeyan , que había corrido para Jordan la temporada anterior. Gary Paffett fue ascendido a piloto de pruebas permanente en McLaren junto a Pedro de la Rosa .
• El asiento de Karthikeyan en Jordan, ahora llamado MF1 , fue ocupado por Christijan Albers , piloto de Minardi en 2005. MF1 decidió implementar un sistema de rotación para su tercer puesto de piloto. El otro piloto de Minardi, Robert Doornbos , pasó a ser piloto de pruebas en Red Bull . Vitantonio Liuzzi , quien había compartido el segundo asiento de Red Bull con Christian Klien en 2005, se unió al recién adquirido equipo filial de Red Bull, Toro Rosso (anteriormente Minardi), donde formó pareja con su compañero de equipo, Scott Speed . El piloto suizo Neel Jani se convirtió en el tercer piloto de Toro Rosso.

• En un intento por frenar los crecientes niveles de potencia del motor de los últimos años, la cilindrada máxima del motor se redujo de 3,0 a 2,4 litros y el número de cilindros de 10 a 8. ^{[ 21 ]} A velocidades de motor similares, se esperaba que el cambio redujera la potencia máxima en alrededor de 200  bhp, lo que equivaldría a entre tres y cinco segundos en los tiempos de vuelta en la mayoría de los circuitos. ( Scuderia Toro Rosso continuó utilizando motores de 3,0 litros y 10 cilindros con limitadores de revoluciones y de admisión de aire para evitar los costos de rediseñar sus coches en un corto período). Las pruebas iniciales indicaron que los nuevos motores eran seis segundos más lentos que sus homólogos V10, pero al principio de la temporada, se hizo evidente que, a pesar de la disminución de potencia, los tiempos de vuelta no estaban lejos de las cifras de 2005; en algunos circuitos, las vueltas más rápidas establecidas este año fueron en realidad más rápidas que las registradas el año anterior, con los motores V10.
• Algunos proveedores de motores indicaron desde el principio que sus V8 más pequeños podían alcanzar revoluciones superiores a las 19 000  rpm habituales para los V10 con especificaciones de 2005. El fabricante de motores Cosworth, con sede en Northampton , tenía un historial de éxitos envidiable con los motores V8. Hizo historia al convertirse en el primer fabricante en superar el  límite de 20 000 rpm en pista en diciembre de 2005. ^{[ 22 ]}
• Los cambios de neumáticos volvieron a la Fórmula Uno en 2006. Cada piloto está limitado a 14 juegos de neumáticos por fin de semana de carrera. Esto consiste en siete juegos de neumáticos para seco, cuatro juegos de neumáticos para lluvia y tres juegos de neumáticos para condiciones climáticas extremas. La idea detrás de esto es que el tamaño reducido del motor compensará cualquier ganancia de rendimiento. ^{[ 23 ]} El número de constructores que recibieron neumáticos de Michelin se redujo de siete a seis, mientras que Bridgestone aumentó de tres a cinco: Toyota y Williams cambiaron a Bridgestone, y los recién llegados Super Aguri también corrieron con Bridgestone, mientras que Scuderia Toro Rosso cambió a Michelin después de haber corrido con Bridgestone cuando su nombre anterior era Minardi. Michelin anunció que se retiraría del campeonato después de la temporada 2006.
• Todos los coches y participantes de Fórmula Uno comenzaron a utilizar la configuración obligatoria de caja de cambios semiautomática de 7 velocidades + 1 marcha atrás desde 2006 hasta 2013 .
• Para mantener bajos los costos, la capacidad del tanque de combustible de todos los autos de Fórmula Uno se estandarizó obligatoriamente a 150 litros (40 galones estadounidenses) .

• Se introdujo un nuevo sistema de clasificación que constaba de tres sesiones de duración variable. ^{[ 23 ]} Primero se celebró una sesión de 15 minutos, en la que los seis coches más lentos de esa sesión fueron eliminados y, por lo tanto, colocados en las posiciones de la parrilla 17-22. Después de un descanso de cinco minutos, se celebró otra sesión de 15 minutos con los coches restantes, y de nuevo los seis coches más lentos fueron eliminados y colocados en las posiciones 11-16. Estos doce pilotos eliminados fueron colocados en el parque cerrado , pero se les permitió modificar las cargas de combustible según lo consideraran oportuno.
• Durante un descanso adicional de cinco minutos, los 10 coches restantes declararon sus cargas de combustible a la FIA. Una  sesión final de 20 minutos decidió las 10 primeras posiciones de la parrilla. Los equipos podían mantener su carga de combustible baja dando tantas vueltas como fuera posible, y así mejorar sus tiempos a medida que el peso disminuía. Esto se consideraba una mejora para la audiencia televisiva porque los equipos necesitaban dar tantas vueltas como fuera posible para reducir sus cargas de combustible. Tras esta sesión, los diez primeros coches fueron colocados en el parque cerrado y tuvieron que repostar hasta el nivel que tenían al comienzo de los últimos 20  minutos. A partir del Gran Premio de Francia de 2006 , la clasificación para la sesión final se redujo a solo 15  minutos, igualando la duración de todas las sesiones, y la posibilidad de que los pilotos completaran una vuelta rápida después de la bandera a cuadros también se aplicó en las dos primeras sesiones. ^{[ 24 ]}
• La FIA detectó una laguna legal: los equipos podían declarar una gran cantidad de combustible, pero en la vuelta de calentamiento se producía una fuga, o bien usar una gran cantidad de combustible para aligerar el coche y lograr una vuelta más rápida. La FIA decidió contabilizar únicamente las vueltas que estuvieran dentro del 110 % del mejor tiempo del piloto, y permitir a los equipos repostar con la cantidad de combustible utilizada en esas vueltas.
• Los sábados solo se realizaba una sesión de entrenamientos libres, de una hora de duración, que finalizaba al menos dos horas antes del inicio de la clasificación, generalmente entre las 11:00 y las 12:00, sustituyendo así el antiguo sistema de dos sesiones de 45 minutos. El viernes se mantuvo sin cambios, con dos sesiones de una hora, con tres horas de diferencia entre cada una.
• El sistema de amortiguación de masa sintonizada fue utilizado por varios equipos, en particular Renault, durante la última parte de las temporadas 2005 y 2006. Los dispositivos estaban ubicados en el morro y eran particularmente efectivos en curvas y sobre bordillos para mantener los neumáticos en contacto más cercano con la superficie de la pista de lo que estarían de otro modo. ^{[ 25 ]} Después del Gran Premio de Francia , la FIA anunció que el sistema sería prohibido. Esto tuvo un efecto particularmente significativo en Renault, ya que el equipo había construido sus autos en torno a los dispositivos y los había introducido ya en el Gran Premio de Brasil de 2005. ^{[ 26 ]} En el Gran Premio de Alemania, el equipo Renault presentó uno de sus autos para la inspección técnica por parte de los comisarios de carrera, quienes dictaminaron que los dispositivos eran aceptables. La FIA presentó una apelación contra esta decisión, y el 23 de agosto de 2006, el Tribunal Internacional de Apelación de la FIA emitió una declaración que confirmaba esta apelación y rechazaba la decisión de los comisarios. El Tribunal de Apelación declaró que el sistema infringía parte de la sección de carrocería (Artículo 3.15) del Reglamento Técnico de Fórmula Uno, que establecía que cualquier parte específica del coche que influyera en su rendimiento aerodinámico debía: cumplir con las normas relativas a la carrocería, estar rígidamente fijada a la parte totalmente suspendida del coche (rígidamente fijada significa no tener ningún grado de libertad) y permanecer inmóvil en relación con la parte suspendida del coche. ^{[ 27 ]} El argumento central era si los amortiguadores de masa funcionan como dispositivos aerodinámicos o como parte del sistema de suspensión. La FIA argumentó que, dado que los dispositivos no "permanecían inmóviles en relación con la parte suspendida del coche", eran ilegales. Pero la FIA no explicó cómo el amortiguador, que estaba completamente integrado en el coche, podía considerarse carrocería cuando el artículo 1.4 del reglamento definía la carrocería como:

Todas las partes totalmente suspendidas del automóvil en contacto con la corriente de aire externa, excepto las cámaras y las partes directamente asociadas con el funcionamiento mecánico del motor, la transmisión y el tren de rodaje. Las cajas de aire, los radiadores y los escapes del motor se consideran parte de la carrocería. ^{[ 28 ]}

Tras el fallo del Tribunal de Apelación, el sistema fue prohibido oficialmente antes del Gran Premio de Turquía de 2006. En una entrevista posterior, Flavio Briatore, de Renault, mencionó a McLaren como el equipo que presentó la queja ante la FIA. ^{[ 29 ]}

Los test de pretemporada estaban programados originalmente para celebrarse en el Circuit de Catalunya en Barcelona , ​​España, del 24 al 26 de febrero, pero tras el aplazamiento del Gran Premio de Australia para evitar que coincidiera con los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Port Phillip , se celebraron finalmente en el Circuito Internacional de Baréin en Sakhir del 3 al 5 de marzo, justo antes de la primera carrera de la temporada en el mismo lugar.

Después de una desastrosa temporada 2005 y un lento comienzo de la temporada 2006, Michael Schumacher ganó carreras consecutivas en Imola y Nürburgring . Durante la última vuelta de su sesión de clasificación para el Gran Premio de Mónaco, Schumacher se detuvo en la horquilla de La Rascasse , lo que resultó en banderas amarillas, lo que significaba que otros pilotos no podían ir a la velocidad máxima. Después de la sesión hubo quejas inmediatas de los otros equipos alegando que esto fue un movimiento deliberado de Schumacher para asegurarse comenzar en la pole position ^{[ 35 ]} – la vuelta rápida de Alonso que se vio afectada por las banderas amarillas probablemente habría superado el tiempo más rápido de Schumacher – al final del segundo sector, Alonso estaba más de dos décimas de segundo por delante del tiempo de Schumacher, y su tiempo final fue solo 0.064  segundos más lento que Schumacher. ^{[ 36 ]} Aunque Schumacher insistió en que simplemente había bloqueado los frenos en la curva, ^{[ 37 ]} una investigación de los comisarios declaró: "No nos queda otra alternativa que concluir que el piloto detuvo deliberadamente su coche en el circuito". La penalización fue que se anularon todos los tiempos de clasificación de Schumacher, relegándolo a la 22.ª posición en la parrilla. Optó por salir desde el pit lane y terminó quinto, después de un incidente en la carrera que requirió el despliegue del coche de seguridad. Sin embargo, el coche de seguridad no ayudó a Schumacher, sino que de hecho lo perjudicó; porque fue el último coche en ser doblado por el líder Alonso, y según las reglas de la FIA de 2006, no se le permitió desdoblarse en condiciones de coche de seguridad. Esto significó que estaba casi una vuelta completo por detrás de Coulthard, tercero, y Barrichello, cuarto, en la reanudación de la carrera. Pero al final, amenazaba con adelantarlos; terminando a menos de dos segundos de un puesto en el podio.

En el Gran Premio de Gran Bretaña, Alonso se convirtió en el primer piloto español y el más joven (24 años y 317 días) en ganar una carrera desde la pole position y conseguir la vuelta rápida, liderando todas las vueltas de la carrera excepto una. Schumacher ganó el Gran Premio de Estados Unidos , su cuarta victoria consecutiva en Indianápolis y la quinta de su carrera allí, y el Gran Premio de Francia . Indianápolis también marcó la última carrera de F1 para el siete veces ganador de carreras Juan Pablo Montoya, ya que pasó a la NASCAR Cup Series para 2007 después de decidir que ya había tenido suficiente de la F1, lo que resultó en la rescisión anticipada de su contrato con McLaren. Fue reemplazado por Pedro De La Rosa para el resto de la temporada.

La FIA decidió que el sistema de amortiguación de masas utilizado por Renault hasta ese momento de la temporada no cumplía con el reglamento técnico y lo prohibió; una decisión polémica, ya que la propia FIA había sido consultada sobre el sistema durante su desarrollo y había autorizado su uso. El efecto de la prohibición fue evidente en la siguiente carrera, donde los Renault tuvieron dificultades incluso para sumar puntos. Schumacher también ganó el Gran Premio de Alemania en Hockenheim, con Alonso terminando quinto. Hockenheim también marcó la última carrera para el campeón mundial de 1997, Jacques Villeneuve, ya que dejó BMW Sauber debido a un fuerte accidente durante la carrera y a un desencuentro con el equipo por una disputa con el joven talento Robert Kubica por el segundo asiento de BMW en 2007 .

Jenson Button logró su primera victoria en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Hungría . Alonso sufrió una avería mecánica cuando lideraba la carrera en las últimas vueltas, mientras que Michael Schumacher se retiró tras una colisión con Nick Heidfeld . Sin embargo, Schumacher ascendió al octavo puesto en la clasificación (tras haber sido noveno después de abandonar a tres vueltas del final) debido a la descalificación de Robert Kubica en su debut. El piloto polaco había finalizado séptimo con su BMW.

Felipe Massa ganó el siguiente Gran Premio en Turquía , por lo que, por segunda carrera consecutiva, la Fórmula Uno tuvo un vencedor inédito. Fernando Alonso amplió su ventaja sobre Michael Schumacher en dos puntos tras lograr terminar una décima de segundo por delante del alemán en segundo lugar.

En el Gran Premio de Italia , Alonso recibió una penalización por "retener" a Massa durante la sesión de clasificación final. Se informó que muchos en el "paddock" de la Fórmula Uno no estaban de acuerdo con la penalización y Max Mosley ha dicho desde entonces que no habría impuesto la misma penalización que los comisarios de carrera. ^{[ 38 ]} Schumacher redujo la ventaja de Alonso a solo dos puntos después de ganar la carrera mientras Alonso sufrió una falla de motor en las últimas etapas de la carrera. A pesar de que el compañero de equipo de Alonso, Giancarlo Fisichella , terminó en cuarto lugar , y un neumático plano hizo que Felipe Massa no obtuviera puntos, la carrera también vio a Ferrari superar a Renault por primera vez en 2006. El piloto polaco Robert Kubica llevó su BMW Sauber a su primer podio, en solo su tercera carrera, pero los resultados de la carrera quedaron en gran medida eclipsados ​​por el anuncio de Schumacher, durante la conferencia de prensa posterior a la carrera, de que se retiraría al final de la temporada. Posteriormente, afirmó que ocuparía un puesto en el equipo Ferrari de Fórmula 1 para 2007, aunque no reveló cuál.

Tres semanas después, con su victoria en Shanghái justo por delante de Alonso, Schumacher igualó en puntos al liderato del campeonato. Tras la carrera, Schumacher lideró el Campeonato del Mundo por primera vez en 2006, al haber ganado siete carreras frente a las seis de Alonso. Massa no terminó la carrera, y Renault recuperó el liderato del Campeonato de Constructores gracias al tercer puesto de Fisichella. Shanghái sería la última victoria del alemán en la temporada, así como la número 91 y última de su carrera antes de retirarse al final de la misma.

Una semana después, en el Gran Premio de Japón , Felipe Massa consiguió la pole position, seguido de Michael Schumacher en segundo lugar y Fernando Alonso en quinto. Schumacher rápidamente tomó la delantera y logró una ventaja de cinco segundos, que se mantuvo hasta después de la segunda ronda de paradas en boxes. Sin embargo, el motor de Schumacher falló a falta de 17 vueltas, lo que le obligó a abandonar y le otorgó la victoria a Alonso por delante de Massa.

En la ronda final, el Gran Premio de Brasil , Massa volvió a conseguir la pole. El drama en la clasificación vio a Michael Schumacher sufrir una misteriosa avería, lo que significó que comenzara en la décima posición, mientras que Alonso comenzó en la quinta. En la carrera, Schumacher tuvo aún más mala suerte, sufriendo un pinchazo a pocas vueltas del inicio. Se recuperó para terminar cuarto, mientras que su compañero de equipo Massa se convirtió en el primer brasileño en ganar su Gran Premio de casa desde Ayrton Senna en 1993. Alonso terminó segundo para asegurar su segundo campeonato consecutivo, añadiendo el récord del hombre más joven en conseguir títulos consecutivos a su lista cada vez mayor de récords. Fisichella terminó sexto para Renault, lo que significó que la escudería francesa se aseguró su segundo título consecutivo de constructores. McLaren no consiguió ni una sola victoria en la temporada por primera vez desde 1996 y fue la primera temporada desde 1956 en la que un constructor británico no ganó una carrera.

Se otorgaron puntos a los ocho primeros clasificados utilizando la siguiente estructura: ^{[ 40 ]}

En caso de empate, se utilizó un sistema de desempate por recuento, y el mejor resultado de cada piloto se utilizó para decidir la clasificación. ^{[ c ]}

Notas:

• † – Los pilotos no terminaron el Gran Premio, pero fueron clasificados ya que completaron más del 90% de la distancia de la carrera.

Notas:

• † – Los pilotos no terminaron el Gran Premio, pero fueron clasificados ya que completaron más del 90% de la distancia de la carrera.
• Los resultados oficiales de la FIA enumeraron a los constructores como Mild Seven Renault F1 Team, Scuderia Ferrari Marlboro, Team McLaren Mercedes, etc. ^{[ 1 ]}