2026 en vuelos espaciales

El 11 de enero, la NASA lanzó el pequeño telescopio espacial Pandora para estudiar las atmósferas de los exoplanetas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El mismo vuelo del Falcon 9 también transportó dos telescopios espaciales tipo CubeSat de la NASA: SPARCS y BlackCAT , junto con otras cargas útiles. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

En febrero, la misión experimental de heliofísica PROBA-3 de la ESA sufrió una anomalía que provocó la pérdida de contacto con una de las dos naves espaciales. ^{[ 7 ]} El contacto con la nave espacial se restableció en marzo. ^{[ 8 ]}

El 19 de mayo, la ESA y la CAS lanzaron su misión conjunta de heliofísica SMILE para estudiar la interacción dinámica entre el viento solar y la magnetosfera terrestre. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La nave espacial alcanzó su órbita científica final el 20 de junio. ^{[ 12 ]}

El 3 de julio, la NASA y Katalyst Space Technologies lanzaron la misión Swift Boost para salvar el Observatorio Swift Neil Gehrels de la NASA elevándolo a una órbita más alta. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Katalyst Space utilizó la nave espacial LINK ^{[ 16 ]} lanzada en un cohete aerotransportado Pegasus XL de Northrop Grumman . Este fue el último lanzamiento del Pegasus XL y significa que no quedan sistemas de lanzamiento aéreo orbitales activos en ninguna parte del mundo. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A mediados de 2026, la ESA planea lanzar el satélite CubeSpec para probar una plataforma de satélite pequeño de bajo costo para el monitoreo espectroscópico a largo plazo de estrellas desde el espacio en el caso específico de la astrosismología de estrellas masivas. ^{[ 19 ]}

A mediados de 2026, la NASA planea lanzar la misión SunRISE, que consta de seis CubeSats para estudiar la actividad solar . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En agosto, la NASA planea lanzar el pequeño telescopio UV Aspera , diseñado para mapear el gas caliente en el medio circumgaláctico e intergaláctico de galaxias cercanas. ^{[ 22 ]}

En septiembre, la NASA planea lanzar el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman , un telescopio espacial infrarrojo para cosmología y búsqueda de exoplanetas . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

China planea lanzar Xuntian , un gran telescopio espacial que orbitará junto con la estación espacial Tiangong , a finales de 2026 ^{[ 25 ]} o en 2027. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Taiwán planea lanzar su primer telescopio espacial, el Gamma-ray Transients Monitor (GTM) , como carga útil secundaria en el satélite Formosat-8 B, en diciembre. ^{[ 28 ]}

El 15 de mayo, la nave espacial Psyche de la NASA realizó una maniobra de asistencia gravitatoria en Marte , volando a 4500 km de la superficie del planeta en su camino hacia el asteroide Psyche . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En julio de 2026, la humanidad obtuvo las primeras vistas de cerca de dos nuevos objetos del sistema solar. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tianwen-2 de la CNSA llegó al asteroide cercano a la Tierra Kamoʻoalewa , un cuasisatélite de la Tierra, para recolectar muestras ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} y Hayabusa2 de JAXA sobrevoló el asteroide cercano a la Tierra Torifune . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

Se espera que la nave espacial Hera de la ESA llegue al asteroide doble Didymos en noviembre. ^{[ 42 ]}

Se espera que la misión conjunta ESA - JAXA BepiColombo entre en órbita alrededor de Mercurio a finales de 2026. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En noviembre, se espera que las naves espaciales gemelas ESCAPADE de la NASA realicen una maniobra de asistencia gravitatoria en la Tierra que las enviará hacia Marte. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En noviembre o diciembre, JAXA planea lanzar la misión de exploración de las lunas marcianas (MMX) a Marte. ^{[ 47 ]}

El 24 de diciembre, se espera que el Solar Orbiter de la ESA realice su quinto sobrevuelo de Venus , que inclinará su órbita heliocéntrica de 17° a 24°. ^{[ 48 ]}

La NASA e Intuitive Machines planean lanzar el IM-3 con el objetivo de aterrizar en Reiner Gamma . ^{[ 49 ]}

La NASA y Astrobotic planean lanzar la misión Griffin Uno con el objetivo de aterrizar cerca del polo sur de la Luna. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

A finales de 2026, la NASA y Firefly Aerospace planean lanzar la misión Blue Ghost 2 con el objetivo de aterrizar en la cara oculta de la Luna. La misión también busca poner en órbita lunar el satélite de comunicaciones Lunar Pathfinder de la ESA . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

China planea lanzar Chang'e 7 para explorar el polo sur lunar a finales de 2026. ^{[ 55 ]} La misión incluirá un orbitador, un satélite de retransmisión, un módulo de aterrizaje, un rover y una minisonda voladora. ^{[ 56 ]}

El 8 de enero, Mike Fincke , ^{[ 57 ] [ 58 ]} uno de los astronautas de la Crew-11 en la ISS , sufrió un problema médico grave, que incluyó la pérdida de la capacidad de hablar durante aproximadamente 20 minutos. ^{[ 59 ]} En respuesta, la NASA canceló una caminata espacial que se estaba preparando en ese momento y luego decidió regresar a la Tierra con toda la misión Crew-11 antes de lo previsto en una "evacuación médica controlada". Esto marca la primera vez en la historia de los EE. UU., así como en el programa de la ISS, que una misión espacial se ha acortado debido a un problema médico, ^{[ 60 ] [ 61 ]} aunque tales casos ocurrieron antes durante las misiones de la estación espacial soviética. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} La Crew Dragon Endeavour con los 4 miembros de la tripulación de la Crew-11 amerizó de forma segura frente a la costa de California el 15 de enero. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El 30 de enero, Blue Origin anunció que pausará el programa de turismo espacial suborbital New Shepard durante "al menos dos años" para centrarse en la exploración lunar tripulada. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} El 9 de febrero, SpaceX anunció igualmente un retraso en sus ambiciones marcianas durante "entre cinco y siete años" para centrarse en misiones lunares. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} El 27 de febrero, la NASA anunció una serie de cambios en el programa Artemis con el propósito declarado de aumentar su cadencia de misiones, ^{[ 74 ]} incluyendo el cambio de la misión Artemis III a un vuelo de demostración LEO , el traslado del primer alunizaje de Artemis a Artemis IV , ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} y la sustitución de la etapa superior de exploración por otra etapa, ^{[ 78 ] [ 79 ]} posteriormente identificada como Centaur V. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

El 11 de febrero, China realizó una prueba de aborto en vuelo exitosa de la nueva nave espacial Mengzhou , que verificó el rendimiento del sistema de escape de lanzamiento de la nave espacial , así como la capacidad de aterrizaje suave en agua de la primera etapa Larga Marcha 10A . ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Más adelante, en 2026, China planea lanzar Mengzhou 1 , el primer vuelo orbital no tripulado de la nave espacial y el cohete Larga Marcha 10A completo, ambos destinados al programa lunar tripulado del país. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

El 13 de febrero, la NASA lanzó el primer vuelo espacial tripulado del año, la misión Crew-12 que transportó a cuatro astronautas de la NASA, la ESA y Roscosmos a la ISS, ^{[ 89 ]} devolviendo a la estación a su dotación normal de siete tripulantes en una rara transferencia indirecta causada por el regreso anticipado de Crew-11 . ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} El 22 de marzo, Roscosmos lanzó Progress MS-33 a la ISS, el primer vuelo de carga no tripulado a la estación espacial del año y el primer lanzamiento desde el sitio 31 del cosmódromo de Baikonur después de reparaciones sustanciales necesarias debido a los daños causados ​​por el lanzamiento de Soyuz MS-28 en noviembre de 2025. ^{[ 93 ]} Otras misiones de reabastecimiento a la ISS fueron: Cygnus NG-24 el 11 de abril, ^{[ 94 ]} Progress MS-34 el 25 de abril, ^{[ 95 ]} y SpaceX CRS-34 el 15 de mayo. ^{[ 96 ]}

El 30 de marzo, China lanzó un prototipo de la nueva nave espacial de carga Qingzhou en el primer vuelo del cohete Kinetica 2. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Una vez en órbita, la nave espacial realizó una serie de pruebas de encuentro y operaciones de proximidad con otro satélite. ^{[ 100 ]} El 11  de mayo, China lanzó su primera misión de reabastecimiento de la estación espacial Tiangong del año, Tianzhou 10 , ^{[ 101 ]} seguida del primer vuelo espacial tripulado chino del año, Shenzhou 23 , el 24 de mayo. ^{[ 102 ]}

El 1 de abril de 2026, la NASA lanzó la misión Artemis II en el Sistema de Lanzamiento Espacial , enviando astronautas alrededor de la Luna en un sobrevuelo lunar de diez días. ^{[ 103 ]} El 6 de abril, Artemis II se convirtió en el vuelo espacial tripulado más lejano de la historia al superar el récord de distancia anterior del Apolo 13. [ ^{104 ] La} cápsula de reentrada de la misión, Integrity, amerizó de forma segura en el Océano Pacífico al suroeste de San Diego el 11 de abril de 2026. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

La NASA y Boeing planean lanzar la misión de carga no tripulada a la ISS , Starliner-1 , el cuarto vuelo orbital de la nave espacial Starliner . ^{[ 107 ]}

ISRO tiene como objetivo lanzar Gaganyaan-1 , el primer vuelo de prueba orbital no tripulado de la India para apoyar misiones de exploración humana. ^{[ 108 ]}

La NASA y Sierra Space planean lanzar Dream Chaser Demo-1 , el primer vuelo de demostración orbital de vuelo libre del avión espacial de carga no tripulado Dream Chaser . ^{[ 109 ]}

El 12 de febrero, Arianespace lanzó 32 satélites Amazon Leo en el primer vuelo del Ariane 64 , la variante de 4 propulsores del Ariane 6 , marcando el primer vuelo orbital inaugural exitoso del año. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

SpaceX continuó probando el sistema Starship , con un vuelo suborbital 12 parcialmente exitoso en mayo. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]}

El 10 de julio, China se convirtió en la segunda nación en recuperar con éxito un propulsor después de un vuelo orbital, cuando la primera etapa de un Long March 10B aterrizó en una estructura similar a una red en un barco en el mar durante su vuelo inaugural. ^{[ 115 ] [ 116 ]}

La ESA planea los primeros vuelos de prueba del demostrador de cohete reutilizable Themis en 2026. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

En enero, Hisdesat anunció que el satélite de comunicaciones Spainsat NG II, lanzado en octubre de 2025 para uso militar y gubernamental español, fue alcanzado por una “partícula espacial” mientras se dirigía a la órbita geoestacionaria y sufrió daños irreparables. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

El 12 de enero, la empresa española de cápsulas espaciales Orbital Paradigm, con el apoyo del programa FLPP de la ESA , lanzó su primera misión de demostración tecnológica. Se esperaba que la cápsula KID reingresara a la atmósfera terrestre tras alcanzar la órbita en el vuelo del PSLV-C62 . El cohete indio PSLV falló en vuelo, pero la cápsula KID se separó del vehículo de lanzamiento en caída y logró transmitir datos de vuelo durante su vuelo suborbital no nominal, convirtiéndose así en la única superviviente del primer fallo de lanzamiento de 2026. ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

El 27 de enero, la UE anunció que el programa GOVSATCOM de la EUSPA para comunicaciones encriptadas ya está operativo, integrando ocho satélites de cinco Estados miembros de la UE. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]} El programa sirve como puente operativo hacia la constelación IRIS ^{2 planificada. [ 127 ]} En marzo, Chipre se convirtió en el primer país en utilizar GOVSATCOM operativamente, posiblemente en relación con la guerra de Irán de 2026 o la Presidencia del país del Consejo de la Unión Europea . ^{[ 127 ]}

En marzo de 2026, la empresa china Sustain Space demostró las operaciones en órbita de un brazo robótico flexible para el mantenimiento y reabastecimiento de combustible de satélites en su satélite Xiyuan-0, lanzado en un cohete Kuaizhou-11 el 16 de marzo de 2026. ^{[ 128 ]}

El 28 de marzo, la ESA lanzó los dos primeros satélites de la constelación de aumento GNSS Celeste (LEO-PNT) en un cohete Electron de Rocket Lab . ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]} La misión entregó sus primeras señales de navegación el 8 de abril de 2026. ^{[ 132 ]}

El 3 de mayo, la iniciativa alemana ICARUS lanzó su primer satélite operativo de la constelación ICARUS 2.0 , construido por la empresa búlgara EnduroSat y llamado RAVEN, para el seguimiento de las migraciones animales . ^{[ 133 ] [ 134 ]}

La NASA planea lanzar LOXSAT , una misión satelital de demostración para la gestión de fluidos criogénicos , no antes del 17 de julio. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

El 31 de agosto y el 1 de septiembre, la ESA planea enviar un avión pequeño para observar las reentradas destructivas de los dos últimos satélites de la misión magnetosférica Cluster II . Para coordinar mejor la campaña de observación aérea, a finales de enero de 2026 la ESA ordenó a los satélites que modificaran ligeramente sus órbitas para que reentran más cerca entre sí. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos del Programa de Seguridad Espacial de la ESA para reducir los riesgos de la basura espacial y sirve como precursora de la misión Draco prevista para 2027. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

En septiembre, la ESA planea lanzar los satélites de observación de la Tierra FLEX para monitorear la vegetación terrestre midiendo la fluorescencia de la clorofila junto con el satélite oceanográfico Sentinel-3C para el Programa Copernicus de la UE en un solo vuelo del cohete Vega C. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

A efectos de esta sección, el recuento anual de lanzamientos orbitales por país asigna cada vuelo al país de origen del cohete, no al proveedor de servicios de lanzamiento ni al puerto espacial.

Para los fines de esta sección, el recuento anual de lanzamientos suborbitales por país asigna cada vuelo al país de origen del cohete, no al proveedor de servicios de lanzamiento ni al puerto espacial. Se omiten los vuelos destinados a volar por debajo de los 80  km (50  millas). Esto incluye los vuelos suborbitales para todos los fines, incluidas las aplicaciones científicas y militares.

• Stahl, Asa: ( The Planetary Society ). "Calendario de eventos espaciales 2026"
• Clark, Stephen: ( Ars Technica ). "Estos son los lanzamientos y aterrizajes que más nos entusiasman de 2026".
• Marín, Daniel: "¿Qué nos deparará 2026 en el espacio?" (en español)
• Rêves d'Espace: "Spatial 2026  : Artemis II, Sophie Adenot, nouveaux lanceurs et explorer" (en francés)
• Boucher, Marc (SpaceQ): La DG Aschbacher de la Agencia Espacial Europea destaca los hitos de 2026 en su discurso anual.
• Smith, Martin ( NASASpaceflight ): A pesar de los contratiempos iniciales, se espera que los vuelos espaciales chinos tengan un emocionante 2026.