Abu Simbel

Durante su reinado, Ramsés II emprendió un extenso programa de construcción en todo Egipto y Nubia , territorio que Egipto controlaba. Como importante fuente de oro y muchos otros bienes preciosos, Nubia era de gran importancia para los egipcios. Por lo tanto, construyó varios templos grandiosos para impresionar a los nubios con el poderío de Egipto y egiptizar a la población de Nubia. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los templos más destacados son los templos excavados en la roca cerca de la actual aldea de Abu Simbel , en la Segunda Catarata del Nilo, la frontera entre la Baja Nubia y la Alta Nubia. ^{[ 4 ]} Hay dos templos: el Gran Templo, dedicado al propio Ramsés II, y el Pequeño Templo, dedicado a su esposa principal, la reina Nefertari .

La construcción del complejo del templo comenzó alrededor del año 1264 a . C. y duró unos 20 años, hasta el año 1244 a. C. Era conocido como el Templo de Ramsés, Amado por Amón . 

Con el paso del tiempo, los templos cayeron en desuso y el Gran Templo acabó quedando casi completamente cubierto por una duna de arena . En el siglo VI a. C., la arena ya cubría las estatuas del templo principal hasta las rodillas. El templo permaneció desconocido para los europeos hasta marzo de 1813, cuando el investigador suizo Johann Ludwig Burckhardt descubrió el pequeño templo y el friso superior del templo principal.

Cuando llegamos a la cima de la montaña, dejé a mi guía con los camellos y descendí por una grieta casi perpendicular, cubierta de arena, para ver el templo de Ebsambal, del que había oído muchas descripciones magníficas. Actualmente no hay camino a este templo... Se alza unos veinte pies sobre la superficie del agua, completamente tallado en la ladera rocosa casi perpendicular de la montaña, y en perfecto estado de conservación. Frente a la entrada hay seis figuras colosales erguidas, que representan a personas jóvenes, tres a cada lado, colocadas en estrechos nichos y mirando hacia el río; todas son del mismo tamaño, se paran con un pie delante del otro y están acompañadas por figuras más pequeñas... Habiendo, como suponía, visto todas las antigüedades de Ebsambal, estaba a punto de ascender por la ladera arenosa de la montaña por el mismo camino por el que había descendido; cuando, habiendo girado afortunadamente más hacia el sur, me topé con lo que aún es visible de cuatro inmensas estatuas colosales talladas en la roca, a una distancia de unos doscientos metros del templo; Se encuentran en un profundo hueco excavado en la montaña; pero es muy lamentable que ahora estén casi completamente sepultadas bajo las arenas, que el viento arrastra hasta aquí en torrentes. La cabeza entera, parte del pecho y los brazos de una de las estatuas aún sobresalen de la superficie; de ​​la que está al lado apenas se ve nada, pues la cabeza está rota y el cuerpo cubierto de arena hasta los hombros; de las otras dos, solo se ven los tocados. Es difícil determinar si estas estatuas están sentadas o de pie; sus espaldas se adhieren a una porción de roca que sobresale del cuerpo principal y que podría representar parte de una silla, o simplemente ser una columna de soporte. ^{[ 5 ]}

En 1815, el político y explorador británico William John Bankes , acompañado únicamente por sirvientes y guías, viajó desde El Cairo remontando el Nilo hasta la Segunda Catarata. En el camino visitó Abu Simbel, pero no pudo entrar al Gran Templo. ^{[ 6 ]} Juró regresar con los recursos suficientes para investigar el sitio en detalle.

A principios de 1816, el excónsul francés Bernardino Drovetti intentó excavar Abu Simbel, dejando 300 piastras al jeque local para pagar la excavación de la entrada del templo, antes de continuar río arriba hacia Wadi Halfa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} A su regreso, el jeque le devolvió el dinero, ya que los nubios locales no habían comprendido el valor de esas pequeñas piezas de metal y, por lo tanto, no se había realizado ningún trabajo para recibirlas. ^{[ 9 ]}

Unos meses más tarde, a principios de septiembre de 1816, llegó el explorador italiano Giovanni Belzoni , quien había oído hablar del yacimiento por Burckhardt. ^{[ 10 ]} Registró que el Gran Templo presentaba solo «una figura de tamaño enorme, con la cabeza y los hombros sobresaliendo únicamente de la arena». Logró convencer al jeque de que las monedas tenían valor y acordó un precio de dos piastras al día por hombre para trabajar en el yacimiento. ^{[ 7 ]} Belzoni consiguió desenterrar la figura sobre la entrada del Gran Templo, así como la cabeza y los hombros de los colosos centro-norte de Ramsés II, antes de tener que abandonar el intento de retirar más arena por falta de comida y dinero para pagar a los nubios locales. ^{[ 9 ]}

Con el apoyo del cónsul general egipcio Henry Salt , Belzoni regresó en junio de 1817 a Abu Simbel acompañado por Henry William Beechey , los capitanes de la Marina Real Charles Leonard Irby y James Mangles , dos sirvientes y el italiano Giovanni Finati (también conocido como Mahomet), que les había sido prestado por Salt; apoyado por lo que Belzoni consideraba a veces una tripulación problemática de siete personas. ^{[ 11 ]} Después de 22 días de trabajo, él y su grupo pudieron entrar al Gran Templo el 1 de agosto de 1817. ^{[ 9 ]} Finati describió la ocasión:

Tras prolongar estos esfuerzos y maniobras durante más de tres semanas, por fin se hizo visible un rincón de la entrada. En ese preciso instante, mientras nuestra tripulación sufría nuevos clamores y disputas, y la atención de todos estaba dispersa, yo, siendo uno de los más delgados del grupo, me deslicé sin decir palabra hacia el interior, siendo así el primero en entrar, quizás, en mil años. A diferencia de todas las demás grutas de Egipto y Nubia, su atmósfera, en lugar de ofrecer una frescura refrescante, era un vapor cálido y húmedo, similar al de un baño turco, y tan penetrante que el papel que se llevaba dentro pronto se empapaba como si se hubiera arrojado al río. Sin embargo, fue un consuelo, y casi una circunstancia inesperada, que la franja de arena apenas se extendiera dentro de la abertura, y que el resto de las cámaras estuvieran despejadas. ^{[ 12 ]}

En 1819, Bankes, acompañado por Henry Salt, Henry William Beechey y Giovanni Finati, regresó en una flotilla de cuatro barcos a Abu Simbel para emprender una investigación exhaustiva con el objetivo de documentar completamente los templos, determinar la naturaleza de las estatuas en la fachada del Gran Templo y localizar inscripciones que pudieran datar los templos. ^{[ 13 ]} Entre el grupo que los acompañaba se encontraban el médico y artista italiano Alessandro Ricci; el joven dibujante francés Louis Maurice Adolphe Linant de Bellefonds , Jean-Nicolas Huyot y el naturalista Barón Albert von Sack . ^{[ 14 ] [ 13 ]}

Se detuvieron del 23 de enero al 18 de febrero de 1819 en Abu Simbel en un viaje hacia el sur que los llevaría hasta la Segunda Catarata. ^{[ 13 ]} John Hyde (c. 1780–1825) se unió al grupo el 14 de febrero. ^{[ 15 ]} De ese tiempo, emplearon tres semanas en excavar todo el coloso más meridional de Ramsés II hasta sus pies. ^{[ 16 ]} Después de encontrar grafitis en sus pies, Bankes descubrió las piernas del segundo coloso y fue recompensado con el hallazgo de más grafitis. Bankes había esperado retirar la arena de forma permanente y arrojarla al Nilo, pero esto resultó imposible con los recursos que tenían, así que simplemente movieron la arena de vuelta y la mantuvieron en su lugar humedeciéndola con grandes cantidades de agua. Luego cubrieron lo que habían excavado previamente mientras se movían de una estatua a otra documentando lo que habían encontrado. Dejaron el Gran Templo parcialmente más expuesto de lo que lo habían encontrado. Más tarde, tras viajar por su cuenta, Hyde volvió a visitar Abu Simbel del 26 de marzo de 1819 al 2 de abril de 1819. ^{[ 15 ]} Para el 27 de enero habían retirado suficiente arena como para poder entrar en el Gran Templo. Para soportar el calor, los hombres se desnudaron casi por completo. Iluminándose con entre 20 y 50 pequeñas velas de cera, pronto se pusieron a dibujar lo que encontraban. ^{[ 16 ]}

Días después de la partida de Banke, el arquitecto y arqueólogo francés Franz Christian Gau llegó a Abu Simbel en su regreso río abajo después de viajar hasta la Segunda Catarata. ^{[ 17 ]} Encontró la entrada al interior del Gran Templo parcialmente bloqueada y tuvo que arrastrarse sobre su estómago, preocupado todo el tiempo de que la arena pudiera caer de nuevo y bloquearla. Encontró las condiciones tan agotadoras que solo pudo soportar unas pocas horas dentro cada día, con luz insuficiente para hacer dibujos. ^{[ 17 ]} A su regreso a Europa publicó su investigación en 1822 bajo el título, Les antiquités de la Nubie. ou monumens inédits des bords du Nil situés entre la première et deuxième cataracte, dessinés et mésurés, en 1819 .

A su regreso a Francia, Huyot envió reproducciones de los meticulosos dibujos que había realizado en Abu Simbel a Jean-François Champollion , quien en ese momento se dedicaba a descifrar los jeroglíficos egipcios . Al recibirlos el 14 de septiembre de 1822, Champollion pudo descifrar el primer cartucho que vio y relacionarlo con Ramsés. ^{[ 18 ]} Esto le permitió traducir un segundo cartucho como perteneciente a Tutmosis . ^{[ 14 ]} Al pronunciar «Tutmosis» en voz alta, Champollion tuvo la revelación de que los jeroglíficos eran un sistema híbrido que mezclaba signos simbólicos y fonéticos. ^{[ 18 ]} Este descubrimiento permitió a Champollion convertirse en el primer hombre en 2000 años en leer jeroglíficos.

Desde agosto de 1828 hasta el 28 de noviembre de 1829, Champollion trabajó con su colaborador y amigo Ippolito Rosellini para dirigir una expedición científica conjunta franco-toscana a Egipto con el fin de confirmar y recopilar datos que verificaran la exactitud de su sistema jeroglífico. ^{[ 19 ]} Entre los miembros de la expedición se encontraba Alessandro Ricci, quien ya había trabajado con Bankes. Proveídos por Muhammad Ali en un gran velero , llegaron a Abu Simbel el 26 de noviembre de 1828. ^{[ 19 ]} Pasaron dos semanas en Abu Simbel, donde primero tuvieron que despejar la entrada al interior del Gran Templo, ya que la arena que Bankes había retirado había regresado. Champollion describió la primera entrada:

“Me desvestí casi por completo, hasta quedarme con mi camisa árabe y mis calzoncillos largos de lino, y me deslicé boca abajo por la pequeña abertura de la puerta que, si se hubiera limpiado de arena, tendría al menos 7,6 metros de altura. Pensé que entraba en la boca de un horno y, cuando me deslicé completamente dentro del templo, me encontré en una atmósfera calentada a 11 grados centígrados: recorrimos esta asombrosa excavación, Rosellini, Ricci, yo y uno de los árabes con una vela en la mano… Después de dos horas y media de admiración y de haber visto todos los bajorrelieves, se hizo presente la necesidad de respirar un poco de aire fresco, y tuvimos que regresar a la boca del horno.” ^{[ 19 ]}

Durante su estancia allí, la expedición copió todos los relieves del templo. Antes de partir, retiraron la empalizada que habían instalado para contener la arena, la cual fluyó inmediatamente hasta cubrir la entrada con una profundidad de 2 metros (6,6 pies) por encima de la cornisa. ^{[ 19 ]} 

Una descripción temprana y detallada de los templos, junto con dibujos lineales contemporáneos, se puede encontrar en la obra Descripción de Egipto (1825-1828) de Edward William Lane . ^{[ 20 ]}

Dos décadas después de que Belzoni retirara arena para crear una entrada al Gran Templo, el pintor escocés David Roberts viajó por el Nilo desde El Cairo y llegó a Abu Simbel el 9 de noviembre de 1838. Pasó un tiempo en la zona realizando bocetos detallados antes de regresar río abajo el 11 de noviembre. ^{[ 21 ] [ 22 ]} A su regreso a Londres en 1839, Roberts creó acuarelas detalladas a partir de sus bocetos. Cuatro acuarelas de Abu Simbel se incluyeron como litografías en los volúmenes 4 y 5 de The Holy Land, Syria, Idumea, Arabia, Egypt, and Nubia .

• Ilustraciones creadas por David Roberts a partir de bocetos que realizó en 1865.
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  Los templos de Abu Simbel
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  Las colosales figuras frente al Gran Templo
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  El interior de Abu Simbel
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  El santuario interior del Gran Templo

En 1842, Robert Stewart, vizconde de Castlereagh, y su grupo visitaron Abu Simbel y pudieron entrar al Gran Templo. ^{[ 23 ]} Informó que los colosos exteriores más septentrionales de Ramsés II presentaban restos de cal , aplicada por alguien que tomó un molde de yeso de su rostro. ^{[ 23 ]}

La primera mujer europea en visitar Abu Simbel fue la escritora inglesa Isabella Frances Romer en diciembre de 1845, quien conmemoró la ocasión grabando su nombre en el trono del coloso del sur. ^{[ 24 ]}

En 1849, el escritor Maxime Du Camp fue comisionado por el Ministerio de Instrucción Pública francés para registrar monumentos e inscripciones en Oriente Medio utilizando la recién desarrollada tecnología de la fotografía . Acompañado por su amigo, el novelista Gustave Flaubert , pasó los años de 1849 a 1851 completando la misión, que Flaubert registró en diarios y cartas, publicados posteriormente en inglés en 1972 como Flaubert en Egipto: Una sensibilidad de gira . ^{[ 25 ]} Después de remontar el Nilo hasta la segunda catarata, se detuvieron en su regreso río abajo en Abu Simbel, llegando a las 9 de la mañana del 27 de marzo de 1850 y partiendo el 30 de marzo. ^{[ 26 ]} Después de atracar, hizo que su tripulación comenzara a quitar la arena de alrededor de la cabeza del cuarto coloso del Gran Templo. Comenzó a tomar fotografías al día siguiente, capturando tres de la fachada del Templo Pequeño el 28 de marzo y cinco del Templo Grande el 29 de marzo, así como una de todo el complejo desde la otra orilla del Nilo y diversos aspectos del Templo Grande. En varias fotografías, Du Camp hizo que su sirviente y asistente ocasional de laboratorio, Louis Sasseti, posara para dar referencia de escala. ^{[ 26 ]}

Al finalizar su expedición, Du Camp trajo a Francia 214 fotografías de El Cairo, Tebas, Philae y Abu Simbel, así como de monumentos y paisajes palestinos y sirios. ^{[ 27 ]} De estas, 125 calotipos (incluidos 10 de Abu Simbel) fueron impresos por Blanquart-Evrard e incluidos en un libro escrito por Du Camp a su regreso a Francia titulado Egypte, Nubie, Palestine et Syrie: Dessins photographiques recueillis pendant les annees 1849, 1850, 1851 . Publicado por Gide y Baudry en 1852, fue el primer libro impreso francés ilustrado con fotografías y tuvo un gran éxito. ^{[ 28 ]}

A Du Camp le sucedió el ingeniero civil francés Félix Teynard (1817-1892), quien fotografió yacimientos a lo largo del río Nilo en 1851 y 1852. Las fotografías resultantes se publicaron en treinta y dos entregas de cinco láminas, comenzando en 1853 con el título Égypte et Nubie: sites et monuments les plus intéressants pour l'étude de l'art et de l'histoire . Una edición completa se publicó en Londres en 1858. El estadounidense John Beasley Greene , arqueólogo radicado en París, fotografió Abu Simbel en 1854.

The best known of the early photographers of Egypt was Englishman Francis Frith, who made three journeys to Egypt, Syria and the Holy Land between 1856 and 1860, first photographing Abu Simbel in 1857. Other 19th century photographers of Abu Simbel included Pascal Sébah and Antonio Beato.^[29]

In the winter of 1873–1874 Amelia Edwards, accompanied by her friend Lucy Renshaw and their lady's maid Jenny Lane, were among a party of 25 who journeyed southwards down the Nile from Cairo in a hired dahabiyeh (manned houseboat). Edwards later published her account of the journey in the bestselling A Thousand Miles up the Nile (1877). Lane also left behind a journal describing their adventures.^[30]

While in Cairo, Edwards had made the acquaintance of diarist Marianne Brocklehurst and her companion Mary Booth who ended up accompanying them on another dahabiyeh. Brocklehurst's own travel diary of the voyage was published in 2005.^{[31][32][33][34]} Throughout their respective travels Brocklehurst and Edwards competed with each other in the illegal removal of Egyptian antiquities.^[35][36]

Edwards' party ultimately reached Abu Simbel in moonlight on the evening of 31 January 1874, departing down river on 18 February after a four-day excursion to Wadi Halfa.^[37][38][39]

El 16 de febrero, un miembro del grupo de Edward, el pintor Andrew McCallum, descubrió lo que originalmente se llamaba la Capilla Sur, pero que ahora se conoce como la Capilla de Thoth. ^{[ 38 ] [ 30 ]} El equipo pronto se puso a trabajar quitando la arena de la entrada, lo que a las 2 de la tarde permitió al grupo entrar gateando y a las 4 de la tarde entrar con facilidad. Lane comentó: «Es una cámara hermosa y las pinturas en las paredes brillantes y perfectas: ni un rasguño ni un nombre escrito en ninguna parte de ella, ya que lamento decir que en la mayoría de los lugares hermosos están terriblemente desfigurados por visitantes que garabatean sus nombres y direcciones, una verdadera vergüenza para ellos mismos y para el país». [ ^{30 ] Edwards} y McCallum no compartieron el mismo sentimiento, ya que ellos y otros tres inscribieron sus nombres y la fecha de apertura en el interior de la puerta de la capilla. ^{[ 38 ] [ 40 ]}

En 1874, Thomas Cook instituyó un servicio de vapores que operaba entre Asuán y Wadi Halfah, pasando por Abu Simbel. La guía de viajes Baedeker de 1892 informaba que «los vapores turísticos de Cook suelen llegar a Abu Simbel al anochecer del tercer día, a tiempo para visitar los templos antes de que anochezca. A la mañana siguiente se dirigen a Wadi Halfah. En el viaje de regreso vuelven a pasar la noche en Abu Simbel, partiendo a las 9 o 10 de la mañana». ^{[ 41 ]}

En diciembre de 1892, el Departamento de Obras Públicas egipcio identificó que había cantidades inestables de roca que sobresalían de la fachada del Gran Templo y que, de caer, dañarían gravemente a los colosos que se encontraban debajo. ^{[ 42 ]} A instancias del ingeniero civil Sir William Willcocks , ^{[ 43 ]} se solicitó al Cuartel General del Ejército que los Ingenieros Reales llevaran a cabo una operación para preservar el Gran Templo. En respuesta, un destacamento de 12 hombres de la 24.ª Compañía (Fortaleza), bajo el mando del teniente James Henry L'Estrange Johnstone, llegó a Abu Simbel a bordo del cañonero El Teb el 6 de febrero de 1893. ^{[ 42 ] [ 44 ]} Se dispuso que los ingenieros se alojaran en el lugar en uno de los barcos de correos de Thomas Cook. ^{[ 42 ]}

Al llegar, encontraron que un gran fragmento de roca sobre el coloso de la izquierda estaba a punto de caer sobre él, mientras que un trozo aún mayor de roca que sobresalía cerca de otro coloso estaba agrietado por completo. ^{[ 44 ]} Muchas más toneladas de roca suelta también requerían atención. ^{[ 42 ]} Se debía tener mucho cuidado, ya que gran parte del Gran Templo aún estaba parcialmente enterrado bajo arena y la pendiente era extremadamente pronunciada. Se contrató a nubios locales para crear un sendero que subiera por una pendiente arenosa al norte de la fachada del templo y a lo largo de la ladera superior. ^{[ 44 ]}

El 10 de febrero, una gran roca suelta situada en la cornisa justo encima de la entrada del templo fue retirada mediante un sistema de poleas sujeto a un anclaje. Dos días después, se inició la tarea de asegurar una roca de 70 toneladas largas (71 t) con gatos de tornillo y un cable de acero de cuatro pulgadas, sujeto mediante un anclaje de barras de acero insertadas en la roca nivelada superior. Una vez asegurada, la enorme roca tardó una semana en ser fragmentada y retirada. ^{[ 44 ]} 

El 27 de febrero, mientras limpiaban arena y piedras de la pared rocosa sobre la cornisa, los ingenieros encontraron una grieta enorme que separaba una masa sobresaliente de aproximadamente 650 toneladas largas (660 t) del acantilado sólido. ^{[ 44 ]} Lograron un excelente progreso rompiéndola por medios mecánicos hasta que encontraron una capa muy dura, que requeriría explosivos para romperse. ^{[ 44 ]} Sin embargo, como tenían prohibido transportar explosivos en el ferrocarril y los barcos de vapor, los ingenieros los obtuvieron de munición de 9 libras en El Teb . ^{[ 42 ]} A medida que se rompía cada pieza, se izaban ladera arriba con un cabrestante y un aparejo, hasta que solo quedó un bloque de aproximadamente 100 toneladas largas (100 t) de peso, que yacía bastante alejado del borde de una cornisa plana. ^{[ 44 ] [ 45 ]}  

Una vez asegurada la pared del acantilado, la roca extraída se utilizó para construir dos muros en la cabecera de la depresión entre los dos templos para evitar que la acumulación de más arena volviera a enterrar el Gran Templo, y para construir una pendiente de piedra dura. ^{[ 43 ]} Los ingenieros comenzaron el 5 de abril a retirar la arena de la entrada del templo. ^{[ 44 ]} Los ingenieros también repararon con cemento varias de las estatuas de babuinos restantes en la cornisa y le pusieron una pierna nueva a una de ellas. ^{[ 44 ] [ 43 ]}

La remoción de la arena dejó al descubierto una tumba insospechada en el extremo sur del corte en la roca, cerca de la Capilla de Thoth. Contenía los restos del Mayor Benjamin Tidswell de los Dragones Reales, quien había fallecido de disentería el 18 de junio de 1885 en Abu Simbel mientras servía en el Regimiento de Camellos Pesados ​​de la Expedición del Nilo. El grupo de sepultureros había amontonado arena sobre su tumba para protegerla de la intemperie y los animales. ^{[ 45 ]} Los ingenieros también retiraron los escombros que se habían acumulado frente a la entrada de la Capilla de Thoth. ^{[ 43 ]}

El proyecto fue completado e inspeccionado por el Departamento de Obras Públicas el 9 de abril de 1893. En total, se retiraron casi 850 toneladas largas (860 t) de material peligroso, sin accidentes, trabajando a una temperatura de 107 °F (42 °C) a la sombra, a un costo inferior a la mitad del presupuesto original de 1000 libras esterlinas. ^{[ 42 ] [ 44 ]}   

Si bien los Ingenieros Reales se habían esforzado por prevenir, o al menos ralentizar, la acumulación del gran cúmulo de arena frente al Gran Templo, el Departamento de Antigüedades egipcio llevaba muchos años preocupado, ya que este cubría lenta pero constantemente gran parte de la fachada y amenazaba con bloquear la entrada. También sospechaban que podría estar ocultando otras estructuras. Por lo tanto, entre 1909 y 1910, bajo la dirección de Alessandro Barsanti , se retiró la arena de forma definitiva. ^{[ 46 ]}

La arena se depositó ladera abajo frente a los templos para formar una amplia plataforma, que se mantuvo en su lugar mediante un muro de contención a lo largo de la ribera del río. ^{[ 46 ]} También se aprovechó la oportunidad para instalar una escalinata desde la nueva plataforma hasta el río.

Al retirar los escombros, se descubrió una hilera de estatuas a lo largo de la terraza frente a los colosos. ^{[ 46 ]} Estas consistían en figuras del faraón y del halcón sagrado del sol, alternadas a lo largo de toda la hilera. También se encontró un pequeño edificio hasta entonces desconocido, ahora conocido como la Capilla de Re-Harakhty. ^{[ 46 ] [ 45 ]}

Un examen de los colosos reveló que se encontraban en un estado muy peligroso, el cual se estabilizó mediante la inserción de cemento en las grietas y cavidades. Se utilizaron clavijas de hierro para mantener unidas las grietas más pequeñas. ^{[ 46 ]} Además, se realizaron numerosas reparaciones en las salas interiores del Gran Templo. ^{[ 46 ]}

Desde su descubrimiento en 1893, Gaston Maspero , jefe del Departamento de Antigüedades de Egipto, dispuso que la tumba de Benjamín Tidswell se mantuviera una vez al año. En 1908, se observó que la anterior inundación del Nilo había socavado la tumba y que la siguiente la arrasaría por completo. ^{[ 45 ]} Por lo tanto, en 1909 los restos fueron trasladados y colocados en un ataúd de plomo, que a su vez fue introducido en un ataúd de madera y almacenado temporalmente en una cámara dentro del Gran Templo. El 3 de enero de 1910, los restos fueron inhumados definitivamente en el corredor al sur de la fachada, entre la base del coloso más meridional y la pared rocosa, con una lápida de granito colocada sobre ellos. ^{[ 45 ]}

A principios de la década de 1950, el único transporte público a Abu Simbel era un barco que realizaba dos viajes semanales y transportaba pasajeros y carga entre Asuán y Sudán. ^{[ 47 ]}

En 1959, se inició una campaña internacional de donaciones para salvar los monumentos de Nubia : las reliquias más meridionales de esta antigua civilización estaban amenazadas por la crecida del Nilo, consecuencia de la construcción de la presa de Asuán . El lago resultante elevaría el nivel del agua en Abu Simbel hasta 60 metros (200 pies) . ^{[ 48 ]} Una vez sumergidos, el agua provocaría que la arenisca con la que estaban construidos perdiera resistencia y durabilidad. ^{[ 48 ]} 

A principios de 1962, diversas instituciones e individuos propusieron varios planes para salvar los templos.

Un plan para salvar los templos, basado en una idea del productor de cine irlandés William MacQuitty , consistía en dejarlos donde estaban y construir una presa a su alrededor, conteniendo agua filtrada cristalina mantenida a la misma altura que el agua turbia del Nilo en el exterior. ^{[ 49 ]} Los visitantes habrían contemplado los templos sumergidos desde galerías de observación curvas en tres niveles. ^{[ 50 ]} Preveía que, con el tiempo, la presa quedaría obsoleta debido a la energía atómica y el nivel del agua bajaría, restaurando los templos a su estado original. Como consideraban que elevar los templos ignoraba el efecto de la erosión de la arenisca por los vientos del desierto, la idea fue retomada y convertida en una propuesta por los arquitectos Maxwell Fry y Jane Drew , en colaboración con el ingeniero civil Ove Arup . ^{[ 51 ]} Desafortunadamente, la propuesta resultó inviable: dado que la arenisca es porosa, el agua acabaría provocando el derrumbe de los templos.

Otro plan propuesto por un ejecutivo de la construcción estadounidense consistía en construir barcazas de hormigón debajo de los templos y luego dejar que el agua creciente del lago las elevara. ^{[ 50 ]}

Liberando las sienes

Paralelamente a la creación de la ataguía, los trabajos iniciales en los templos comenzaron con la remoción de las rocas sueltas entre los dos templos y el depósito de 5000 camiones de arena ^{[ 63 ],} que totalizaron 34 000 toneladas cortas (31 000 t) ^{[ 62 ]} frente a sus fachadas para protegerlos de la caída de piedras durante la remoción del acantilado que se encontraba sobre ellos. La arena llegó hasta la base del friso superior, que a su vez fue protegido por la construcción de una estructura temporal sobre él. Se instalaron túneles de acero a través de la arena para permitir que los trabajadores accedieran a las cámaras interiores de los templos. Dentro, instalaron andamios para sostener los techos y las paredes, durante la remoción del acantilado que se encontraba sobre ellos. Inicialmente se utilizaron excavadoras para retirar los 58 metros (190 pies) superiores del acantilado, pero debido al creciente riesgo de daños por vibraciones, se emplearon martillos neumáticos para retirar las 54 000 toneladas cortas restantes ^{[ 62 ]} hasta a 0,76 metros (2,5 pies ) del techo y las paredes. ^{[ 63 ]} En total, se retiraron aproximadamente 300 000 toneladas de roca para liberar los templos del acantilado. ^{[ 63 ]}    

Para ayudar a evaluar dónde realizar los cortes necesarios, el equipo del proyecto contó con dibujos detallados de las fachadas de los dos templos, preparados en 1959 por el Instituto Geográfico Nacional Francés. ^{[ 48 ]} Los cortes debían tener solo 0,25 pulgadas (6,4 mm) de ancho, lo que ayudaría a asegurar que fueran lo más invisibles posible una vez reensamblados los templos. Después de numerosas pruebas para determinar la mejor manera de mantener unida la delicada arenisca de los bloques, los trabajadores egipcios pasaron siete meses inyectando las hendiduras y grietas de la superficie de los interiores y las fachadas con una resina epoxi. ^{[ 63 ]} Ya se habían realizado pruebas con varios tipos de sierras eléctricas y manuales para determinar la mejor manera de cortar la piedra. Con algunas excepciones, se determinó que solo se emplearían sierras manuales en las fachadas y los interiores. Los tipos más comunes utilizados fueron las sierras Novello (que tenían dientes con punta de diamante) y las sierras helicoidales. Una vez reforzada la arenisca con epoxi, se comenzó a trabajar en la reducción de las tensiones que se producirían al retirar la roca sobre los techos del templo. Esto se logró utilizando motosierras para insertar cortes de aproximadamente 1,1 m (3,5 pies ) de profundidad dentro de los templos en la unión de los techos y las paredes. ^{[ 63 ]} Al mismo tiempo, se comenzó a trabajar utilizando sierras de mano para cortar ranuras lo más finas posible en el techo, que estaba sostenido por andamios de acero con puntas de fieltro. Se instalaron láminas de goma para proteger la decoración mientras se realizaba el corte. ^{[ 61 ]} Las actividades dentro de los templos estrechos y llenos de polvo requerían que los canteros italianos trabajaran a temperaturas de 38 °C (100 °F) o más. ^{[ 63 ]} El contrato de la empresa conjunta especificaba que el peso de los bloques individuales no debía exceder las 20 toneladas para las cámaras del templo y las 30 toneladas para las fachadas. Para cumplir con este requisito y minimizar el impacto de los cortes, se dedicó mucho esfuerzo a seleccionar la ubicación de los mismos. Sin embargo, durante el proceso, los canteros solían guiarse por su intuición para trabajar la piedra, lo que les llevaba a desviarse del trazado original. Una vez finalizados los cortes, se insertaban pasadores de acero a través de orificios perforados en ellos para que los trabajadores del exterior pudieran determinar dónde realizar los cortes que se unirían con los interiores. Dado que estos cortes exteriores no serían visibles, eran más anchos y se realizaban con sierras eléctricas.    

Se perforaron agujeros en los bloques separados y se insertaron pasadores de elevación de acero y se fijaron con epoxi para levantar cada bloque. Para proteger aún más los bloques de agrietamiento, cada uno fue recubierto con una capa protectora. Cualquier bloque con interior decorado fue envuelto en lino. Después de nueve meses de trabajo continuo por 500 trabajadores, el primer bloque fue levantado el 21 de mayo de 1965. ^{[ 63 ]} Para levantar los bloques, se instalaron dos grúas de cable de sujeción en cada templo, una con una capacidad de elevación de 20 toneladas y la otra con una capacidad de 30 toneladas. ^{[ 64 ]} A cada bloque se le asignó un código de identificación único (que identificaba su posición exacta) y fue transportado cuidadosamente sobre un colchón de arena en un remolque de movimiento lento a una de las dos áreas de almacenamiento temporal con un área total de 44 000 metros cuadrados (470 000 pies cuadrados ) . ^{[ 64 ]} Para cuando se retiró el primer bloque, 3.000 personas ^{[ 65 ]} vivían en la aldea de construcción, de las cuales 1.850 trabajaban en el sitio. ^{[ 57 ]} A medida que avanzaba el trabajo de extracción de los interiores, se retiró la arena del frente de las fachadas. Como las cabezas de las figuras de los faraones en el frente del Gran Templo excedían el límite de elevación de 30 toneladas, el peso se redujo cortando su corona. Luego, el 15 de octubre, los canteros más experimentados comenzaron a cortar el primer rostro por detrás de sus orejas. ^{[ 65 ]} Después de que esto se completó, al día siguiente se retiró el primer rostro de 19 toneladas con la grúa. Para protegerlos de las tormentas de arena durante el almacenamiento, cada bloque se cubrió con esteras de paja y, si fue necesario, se le aplicaron aplicaciones adicionales de resina.  

El 16 de abril de 1966, dos semanas antes de lo previsto y seis meses después de que comenzara el desmantelamiento, se retiró el último bloque, sin que ninguno sufriera daños graves. ^{[ 65 ]} En total, los templos se cortaron en 1036 bloques. ^{[ 52 ]} Parte de la roca y la arena utilizadas para construir la ataguía se retiraron para reutilizarlas en la creación del nuevo acantilado detrás de los templos reubicados, antes de que el resto de la presa fuera empujada hacia las crecientes aguas del lago a finales de agosto de 1966. ^{[ 65 ]} El bloque individual más pequeño pesaba siete toneladas. ^{[ 66 ]}

Reconstrucción de los templos

Mientras tanto, en enero de 1966, ^{[ 65 ]} se iniciaron los trabajos de construcción de los cimientos para los templos reubicados: 208 m (682 pies) más tierra adentro y 65 m (213 pies) más altos verticalmente para el Gran Templo, y 67 m (220 pies) para el Templo Pequeño. ^{[ 48 ]} Los templos se orientaron en la nueva ubicación para duplicar las dos ocasiones cada año en que el sol naciente penetraba en el santuario más interno en la parte posterior del Gran Templo. Para asegurar la orientación correcta, la desviación permitida al volver a ensamblar el Gran Templo fue de más o menos 5 mm. ^{[ 59 ]} Primero se volvieron a ensamblar las paredes y techos interiores del templo. Las juntas interiores fueron rellenadas por especialistas del Departamento de Antigüedades, utilizando una pasta de arena mezclada para igualar los colores existentes; mientras que los cortes más anchos en la parte posterior se rellenaron con un mortero a base de cemento.       

La fachada de los templos fue luego reensamblada, y el rostro del primer coloso se reunió con su cuerpo el 14 de septiembre de 1966. ^{[ 65 ]} A finales de 1966, se completó el reensamblaje de los 235 bloques ^{[ 66 ] [ 61 ]} que conformaban el Templo Pequeño. Seis semanas después, se completó el reensamblaje de los 807 bloques ^{[ 66 ] [ 61 ]} que conformaban el Templo Grande. ^{[ 65 ]} Para asegurar que no hubiera peso sobre los interiores de los templos y para reducir la cantidad de relleno necesario, Hünnebeck GmbH construyó una cúpula protectora reforzada sobre la parte posterior de cada templo una vez terminados. La cúpula para el Templo Grande tenía una luz de 55 metros (180 pies) y una altura de 19 metros (62 pies) , con una carga de 20 toneladas por metro cuadrado en el vértice. ^{[ 64 ]} Para construir esta cúpula, se instalaron vigas SL 15 de 2,5 metros (8,2 pies) para soportar el encofrado del hormigón. La cúpula del Templo Pequeño tenía una luz de 21 metros (69 pies) y una altura de 6,6 metros (22 pies) . ^{[ 64 ]}     

Sobre estas cúpulas, se construyó una colina artificial utilizando 300 000 toneladas de material extraído del sitio original para recrear una aproximación fiel del entorno original. ^{[ 67 ]} Antes del proyecto, los visitantes debían llevar sus propias lámparas para inspeccionar el interior de los templos. Dado que se preveía un aumento en el número de visitantes, se instaló iluminación eléctrica permanente, así como un sistema de ventilación mecánica oculto en las cúpulas, tanto para la comodidad de los visitantes como para proteger la decoración interior de los efectos de la temperatura y la humedad.

El 22 de febrero de 1966, los miembros del equipo se reunieron al amanecer para confirmar que las estatuas de Ramsés, Amón y Ra-Horajti estaban iluminadas por los rayos del sol, a 63,1 metros ^{[ 61 ]} dentro del santuario más interno del Gran Templo, mientras que la de Ptah no lo estaba. Se realizó una nueva comprobación en la otra fecha significativa, el 22 de octubre.

Terminación

A principios del verano de 1968, el proyecto se completó, 18 meses antes de lo previsto. ^{[ 65 ]}

El 22 de septiembre de 1968, 500 personas asistieron a la inauguración oficial del complejo reubicado. Entre los invitados destacados se encontraban el Ministro de Cultura egipcio Tharwat Okasha , la egiptóloga y destacada defensora de la conservación Christiane Desroches Noblecourt , el Director General de la UNESCO René Maheu y el Príncipe Sadruddin Aga Khan , quien fue un importante recaudador de fondos. ^{[ 68 ] [ 69 ]} En ese momento, la reubicación fue considerada uno de los mayores desafíos de la ingeniería arqueológica en la historia. ^{[ 70 ]} El éxito de la reubicación de Abu Simbel ayudó a las Naciones Unidas a introducir una convención que estableció la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . ^{[ 71 ]}

El proyecto había costado 41,7  millones de dólares o 18,5 millones de libras egipcias (equivalente a 436  millones de dólares en 2025 ), de los cuales la mitad fue sufragada por Egipto y la otra mitad por contribuciones internacionales de 48 países. ^{[ 52 ]} Esto fue aproximadamente un 10 % más alto que la estimación original del VBB. ^{[ 48 ]}

Hoy en día, cientos de turistas visitan los templos a diario. La mayoría llega por carretera desde Asuán , la ciudad más cercana. Otros llegan en avión al aeropuerto de Abu Simbel , un aeródromo construido especialmente en la década de 1970 para dar servicio al complejo de templos, con vuelos durante todo el año al cercano Aeropuerto Internacional de Asuán y vuelos estacionales limitados al Aeropuerto Internacional de El Cairo . Fue construido en el emplazamiento de la mayor de las dos zonas de almacenamiento temporal utilizadas durante el traslado del templo.

El Gran Templo de Abu Simbel, cuya construcción duró unos veinte años, se completó alrededor del año 24 del reinado de Ramsés el Grande (que corresponde al 1265 a. C.). Estaba dedicado a los dioses Amón , Ra-Horajti y Ptah , así como al propio Ramsés, deificado. ^{[ 73 ]} Generalmente se considera el más grandioso y hermoso de los templos encargados durante el reinado de Ramsés II, y uno de los más bellos de Egipto.

Entrada

La única entrada está flanqueada por cuatro estatuas colosales de 20 m (66 pies) de altura , cada una de las cuales representa a Ramsés II sentado en un trono y luciendo la doble corona del Alto y Bajo Egipto . La estatua situada inmediatamente a la izquierda de la entrada resultó dañada en un terremoto, lo que provocó que la cabeza y el torso se desprendieran; estos fragmentos no se reintegraron a la estatua durante el traslado, sino que se colocaron a sus pies en las posiciones originales. Junto a las piernas de Ramsés se encuentran otras estatuas más pequeñas, ninguna de ellas más alta que las rodillas del faraón, que representan a: su esposa principal, Nefertari Meritmut ; su reina madre , Mut-Tuy ; sus dos primeros hijos, Amón-her-khepeshef y Ramsés B ; y sus seis primeras hijas: Bintanath , Baketmut , Nefertari , Meritamen , Nebettawy e Isetnofret . ^{[ 73 ]}  

La fachada detrás de los colosos tiene 33 m (108 pies) de alto y 38 m (125 pies) de ancho. Presenta un friso que representa a veintidós babuinos adorando al sol naciente con los brazos en alto y una estela que registra el matrimonio de Ramsés con una hija del rey Ḫattušili III , que selló la paz entre Egipto y los hititas . ^{[ 74 ]}    

La puerta de entrada está coronada por imágenes en bajorrelieve del rey adorando a Ra Horakhty , con cabeza de halcón, cuya estatua se encuentra en un gran nicho. ^{[ 73 ]} Ra sostiene al usuario del jeroglífico y una pluma en su mano derecha, con Maat (la diosa de la verdad y la justicia) en su izquierda; este es un criptograma del nombre de trono de Ramsés II , User-Maat-Re .

Alineación solar

Se cree que el eje del templo fue colocado por los antiguos arquitectos egipcios de tal manera que, el 22 de octubre y el 22 de febrero, los rayos del sol penetraran en el santuario e iluminaran las esculturas de la pared posterior, a excepción de la estatua de Ptah , un dios relacionado con el reino de los muertos , que siempre permanecía en la oscuridad. La gente se reúne en Abu Simbel en estos días para presenciar este fenómeno. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Se dice que estas fechas corresponden al cumpleaños y al día de la coronación del rey, respectivamente. No existe evidencia directa que lo confirme. Sin embargo, es lógico suponer que estas fechas guardaban relación con algún acontecimiento significativo. De hecho, según cálculos basados ​​en la salida helíaca de la estrella Sirio (Sothis) y en inscripciones halladas por arqueólogos, esta fecha debió ser el 22 de octubre. Esta imagen del rey se vio realzada y revitalizada por la energía de la estrella solar, y el deificado Ramsés el Grande pudo ocupar su lugar junto a Amón-Ra y Ra-Horajti. ^{[ 73 ]}

Debido a la deriva acumulada del Trópico de Cáncer por la precesión axial de la Tierra durante los últimos 3 milenios, la fecha del evento debió ser diferente cuando se construyó el templo. ^{[ 75 ]} Esto se ve agravado por el hecho de que el templo fue reubicado de su emplazamiento original, por lo que la alineación actual puede no ser tan precisa como la original.

El fenómeno fue descrito por primera vez por Amelia Edwards en 1874:

Es hermoso contemplar el amanecer frente al gran templo; pero algo aún más sublime ocurre ciertas mañanas del año, en el corazón mismo de la montaña. Al salir el sol sobre las cumbres orientales, un rayo largo y recto atraviesa la entrada, perfora la oscuridad interior como una flecha, penetra hasta el santuario y cae como fuego celestial sobre el altar a los pies de los dioses. Nadie que haya esperado la llegada de ese rayo de sol puede dudar de que fue un efecto calculado y que la excavación se dirigió en un ángulo específico para producirlo. De esta manera, se puede decir que Ra, a quien estaba dedicado el templo, entraba diariamente y, mediante una manifestación directa de su presencia, aprobaba los sacrificios de sus adoradores. ^{[ 76 ]}

El templo de Hathor y Nefertari , también conocido como el Templo Pequeño, fue construido a unos 100 m (330 pies) al noreste del templo de Ramsés II y fue dedicado a la diosa Hathor y a la consorte principal de Ramsés II, Nefertari. De hecho, esta fue la segunda vez en la historia del antiguo Egipto que un templo fue dedicado a una reina. La primera vez, Akenatón dedicó un templo a su gran esposa real, Nefertiti. ^{[ 73 ]} La fachada excavada en la roca está decorada con dos grupos de colosos separados por el gran portal. Las estatuas, de poco más de 10 m (33 pies) de altura, representan al rey y a su reina. A cada lado del portal hay dos estatuas del rey, con la corona blanca del Alto Egipto (coloso sur) y la doble corona (coloso norte); estas están flanqueadas por estatuas de la reina.      

Sorprendentemente, este es uno de los pocos casos en el arte egipcio donde las estatuas del rey y su consorte tienen el mismo tamaño. ^{[ 73 ]} Tradicionalmente, las estatuas de las reinas se colocaban junto a las del faraón, pero nunca eran más altas que sus rodillas. Ramsés fue a Abu Simbel con su esposa en el año 24 de su reinado. Como en el Gran Templo del rey, hay pequeñas estatuas de príncipes y princesas junto a sus padres. En este caso están colocadas simétricamente: en el lado sur (a la izquierda al mirar la puerta) están, de izquierda a derecha, los príncipes Meryatum y Meryre, las princesas Meritamen y Henuttawy , y los príncipes Pareherwenemef y Amun-her-khepeshef , mientras que en el lado norte las mismas figuras están en orden inverso. El plano del Templo Pequeño es una versión simplificada del del Gran Templo.

Como en el templo más grande dedicado al rey, la sala hipóstila en el templo más pequeño está sostenida por seis pilares; en este caso, sin embargo, no son pilares de Osiris que representan al rey, sino que están decorados con escenas de la reina tocando el sistro (un instrumento sagrado para la diosa Hathor), junto con los dioses Horus , Khnum , Khonsu y Thoth , y las diosas Hathor, Isis , Maat , Mut de Asher, Satis y Taweret ; en una escena Ramsés está presentando flores o quemando incienso . ^{[ 73 ]} Los capiteles de los pilares llevan el rostro de la diosa Hathor; este tipo de columna se conoce como Hathorica. Los bajorrelieves en la sala de pilares ilustran la deificación del rey, la destrucción de sus enemigos en el norte y el sur (en estas escenas el rey está acompañado por su esposa) y la reina haciendo ofrendas a las diosas Hathor y Mut. ^{[ 74 ]} Tras la sala hipóstila, se accede a un vestíbulo a través de tres grandes puertas. En las paredes sur y norte de esta cámara se encuentran dos gráciles y poéticos bajorrelieves que representan al rey y su consorte ofreciendo plantas de papiro a Hathor, quien aparece representada como una vaca en una barca navegando entre un matorral de papiros. En la pared oeste, se representa a Ramsés  II y Nefertari haciendo ofrendas al dios Horus y a las divinidades de las Cataratas: Satis , Anubis y Khnum.

El santuario excavado en la roca y las dos cámaras laterales están conectados al vestíbulo transversal y alineados con el eje del templo. Los bajorrelieves en las paredes laterales del pequeño santuario representan escenas de ofrendas a diversos dioses realizadas por el faraón o la reina . ^{[ 73 ]} En la pared posterior, que se encuentra al oeste a lo largo del eje del templo, hay un nicho en el que Hathor, como una vaca divina, parece emerger de la montaña: la diosa es representada como la Señora del templo dedicado a ella y a la reina Nefertari, quien está íntimamente vinculada a la diosa. ^{[ 73 ]}

Es uno de los aeropuertos del sur de Egipto, situado a 2  km de la ciudad de Abu Simbel. A finales de 1964, un comité del Ministerio de Aviación Civil viajó a Abu Simbel para seleccionar un lugar adecuado que sirviera como pista de aterrizaje para aviones Dakota que transportaran turistas que deseaban visitar los templos de Abu Simbel. Esto era necesario porque los templos estaban siendo reubicados en su emplazamiento actual debido a la preocupación de que quedaran sumergidos por el lago Nasser tras la construcción de la presa de Asuán. Esta pista de aterrizaje se construyó en 1969 con una única pista de 2000 metros y una plataforma con capacidad para dos aeronaves pequeñas. El aeropuerto de Abu Simbel es actualmente un aeropuerto nacional, pero tiene el potencial de convertirse en un aeropuerto internacional en el futuro. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

• Templo de Ramsés II
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  Vista aérea de Abu Simbel en 1936.
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  La fachada del Gran Templo en 1854, obra de John Beasley Greene.
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  Abu Simbel entre 1905 y 1907
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  Vista frontal del Gran Templo antes de 1923.
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  Interior del Gran Templo, antes de la limpieza.
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  Interior del Gran Templo, después de la limpieza.
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  Personas de pie en la entrada del Gran Templo, en algún momento antes de 1923.
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  Vista del Gran Templo desde el oeste, fotografía atribuida a William Henry Goodyear , anterior a 1923.
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  Fachada del Gran Templo anterior a 1923.
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  Vista de la estatua situada más a la derecha en el Gran Templo, parcialmente excavado, con una persona (posiblemente William Henry Goodyear ) como referencia de escala.
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  Vista desde la derecha de las colosales estatuas del Gran Templo, parcialmente excavadas.
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  Fotografía en color del Gran Templo desde la derecha, parcialmente excavado, anterior a 1923.
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  El Gran Templo desde la derecha, antes de 1923.
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  Vista frontal del Gran Templo en 1959.

• Templo de Nefertari
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  Primera fotografía del Templo Pequeño, tomada en 1854 por John Beasley Greene.
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  Estela adyacente al Templo Pequeño, 1854, obra de John Beasley Greene.
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  El Templo Pequeño visto desde abajo y a la izquierda, antes de 1923.
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  Interior del templo de Nefertari (reina) en Abu Simbel, con grafitis.
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  El Templo Pequeño en su contexto, antes de su reubicación. Archivos del Museo Goodyear de Brooklyn.
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  Vista frontal del Templo Pequeño en 1959.

• Campaña internacional para salvar los monumentos de Nubia
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  Vista frontal del Gran Templo antes de su reubicación en 1963.
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  Vista frontal del Templo Pequeño antes de su reubicación en 1963.
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  El arquitecto ginebrino Jean Jacquet, experto de la UNESCO, realiza un estudio arquitectónico del Gran Templo de Ramsés II para determinar dónde dividir el templo.
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  Preparación de la obra frente al Gran Templo el 2 de enero de 1964.
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  Una vez excavada la montaña, los trabajadores comenzaron a desmantelar las estatuas ellos mismos, 1964.
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  Trabajos en curso de desmantelamiento de las estatuas del Gran Templo, 1965.
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  El desmantelamiento de las estatuas del Gran Templo ha llegado hasta sus pies, enero de 1966.
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  El Gran Templo siendo reensamblado en 1967.
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  Construcción de la colina artificial que cubre la parte trasera del Gran Templo, 1968.
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  Vista frontal del Gran Templo tras su reubicación y reconstrucción en 1968.
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  Vista frontal del Templo Pequeño tras su reubicación y reconstrucción en 1968.
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  Obreros dando los últimos retoques para disimular las juntas realizadas durante el corte del templo, septiembre de 1968.
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  René Maheu, Director General de la UNESCO, pronunciando su discurso durante la ceremonia para conmemorar la finalización del traslado y la reconstrucción de los templos de Abu Simbel en su nuevo emplazamiento, el 22 de septiembre de 1968.
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  Vista aérea de la colina que cubre la parte trasera de los templos de Abu Simbel en 1969. Al fondo se puede apreciar la menor de las dos zonas de almacenamiento temporal utilizadas durante el traslado del templo.

• Templo de Ramsés II
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  Vista aérea de Abu Simbel en septiembre de 2004.
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  Fachada del Templo de Ramsés II, fotografía tomada en 2007.
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  Primer plano de la estatua situada más a la izquierda en el templo de Ramsés II.
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  Estatua central e insertada de Ra-Horakhty en el Gran Templo.
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  Las tallas de babuinos en la cornisa sobre las cabezas de las estatuas de Ramsés II en el Gran Templo.
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  Primer plano de una de las colosales estatuas de Ramsés II luciendo la doble corona del Bajo y el Alto Egipto.
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  Friso en el interior del Gran Templo de Abu Simbel.

• Templo de Nefertari
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  Vista más cercana del Templo Pequeño, 2007
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  Los dioses Set (izquierda) y Horus (derecha) bendiciendo a Ramsés II en el Templo Pequeño de Abu Simbel.
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  Nefertari ofreciendo sistra a la diosa Hathor sentada . Friso en el interior del Templo Pequeño.
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  Ramsés haciendo una ofrenda al dios sentado Ptah . Friso en el interior del Templo Menor.