cuentos populares afroamericanos

Las personas negras esclavizadas frecuentemente creaban historias que presentaban animales como conejos, zorros, osos, lobos, tortugas, serpientes y zarigüeyas, dotándolas de los rasgos de los individuos que encontraban en el entorno desconocido de la plantación. ^{[ 13 ]}

En los cuentos populares, los embaucadores suelen ser personajes amorales, ya sean humanos o animales, que triunfan mediante el engaño y la explotación de las debilidades ajenas. ^{[ 14 ]} Utilizan su ingenio para resolver conflictos y alcanzar sus objetivos. Dos ejemplos de embaucadores afroamericanos son el Conejo Brer y Anansi. ^{[ 14 ]}

Los embaucadores en los cuentos populares afroamericanos adoptan un enfoque cómico y contienen temas subyacentes de desigualdad, en comparación con otros cuentos populares que los presentan como amenazas. ^{[ 14 ]} El Centro Nacional de Humanidades señala que las historias de embaucadores "contienen un comentario serio sobre las desigualdades de la existencia en un país donde las promesas de la democracia fueron negadas a una gran parte de la ciudadanía, un patrón que se hace aún más evidente en las adaptaciones literarias de las figuras de embaucadores". ^{[ 14 ]}

Los cuentos populares afroamericanos no siempre incluyen a un embaucador propiamente dicho. A veces, giran en torno a tácticas de engaño. Por ejemplo, Charles Chesnutt recopiló una serie de historias y creó La hechicera (1899). ^{[ 14 ]} Una de las tácticas del embaucador en la historia es "cómo un hombre esclavizado se salva de ser enviado de una plantación a otra gracias a que su esposa, que es hechicera, lo convierte en un árbol. El engaño funciona hasta que un aserradero local elige ese árbol en particular para cortarlo". ^{[ 14 ]}

En otros cuentos, los animales personificados intentan imitar al embaucador, aunque esto les sale mal. ^{[ 11 ]} Un ejemplo es en "Arrastrándose hacia el vientre del elefante", en el que Yawarri, un oso hormiguero, sigue a Anansi, el embaucador, y lo chantajea para que lo lleve a los elefantes del rey. La familia de Yawarri se muere de hambre, y él está enfadado con Anansi por toda la carne de elefante que este come, que es propiedad del rey. Después de saltar el muro, Anansi le indica a Yawarri cómo entrar en el elefante, diciéndole que solo tome un pequeño trozo de carne para que el rey no se dé cuenta. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Sin embargo, como Yawarri se muere de hambre, come del interior del elefante hasta que este muere. Al amanecer, el rey lo encuentra en el vientre de la bestia y lo mata. ^{[ 15 ]} Esto muestra cómo un ciudadano común puede verse envuelto en el plan de un embaucador. Otros relatos que muestran este tema son "Por qué les ponen nombre a las historias de Anansi" y "Licencia para robar", aunque hay muchos más. ^{[ 11 ]}

Los cuentos populares afroamericanos, cómicos y conmovedores, «estimulan la imaginación con maravillas y se narran para recordarnos los peligros y las posibilidades». ^{[ 17 ]} Las historias tratan sobre héroes, heroínas, villanos y tontos. Algunos ejemplos:

• "La pluma roja": responde al entrelazamiento de culturas, culminando con héroes que traen regalos. ^{[ 18 ]}
• "Rabbit Rides Wolf": es una historia que representa la fusión de la ascendencia africana y creek, donde un héroe emerge durante un tiempo de conflicto. ^{[ 18 ]}

El folclore africano es un medio para transmitir tradiciones y deberes de generación en generación. Las historias a menudo se transmiten oralmente en reuniones de niños y ancianos. Este tipo de reunión se conocía como " Cuentos a medianoche" y contenía lecciones culturales que preparaban a los niños para su futuro. ^{[ 19 ]} Estos animales antropomórficos hacían que las historias fueran atractivas para los niños pequeños e incluían canto, baile o temas como la codicia, la honestidad y la lealtad. ^{[ 19 ]}

Un ejemplo utilizado por generaciones de narradores para niños africanos es el cuento "El ladrón de cabras de medianoche", originario de Zimbabue, que narra una historia de confianza mal depositada. Una liebre traiciona la confianza de un babuino leal, inculpándolo de la muerte de una cabra. Cuando el amigo del babuino, un chacal, se entera de lo sucedido, intenta vengarse de la liebre. Sin embargo, la liebre es más astuta que el chacal y encuentra la manera de contrarrestar sus acciones. Al amanecer, el chacal es sorprendido con las manos en la masa, con la sangre con la que planeaba inculpar a la liebre. La moraleja del cuento es ser leal y honesto, y no imitar las artimañas de los astutos, ya que pueden engañarte. ^{[ 20 ]}

Aunque muchos esclavos de la época no sabían leer ni escribir, podían recitar cuentos populares como método para transmitir información entre sí, compartiendo conocimientos vitales que les ayudarían a sobrevivir. ^{[ 11 ] [ 26 ]} En los cuentos afroamericanos, la representación de la esclavitud a menudo emplea una retórica que puede parecer poco convencional según los estándares modernos, ya que el lenguaje transmitido de generación en generación se desvía de la narrativa racial típica. Ante la dura realidad de la esclavitud, los cuentos populares afroamericanos sirvieron como método para sobrellevar la situación y documentar su historia de esclavitud en Estados Unidos. ^{[ 26 ]} Un ejemplo de una obra que transmite la experiencia de la esclavitud afroamericana en Estados Unidos es The Conjure Woman . Esta colección de cuentos, escrita por el autor afroamericano Charles W. Chestnutt , aborda el tema de la identidad racial desde la perspectiva de un esclavo liberado. ^{[ 27 ]}

Los relatos de Chesnutt describen los desafíos que enfrentaron los esclavos liberados en el Sur de la posguerra, ofreciendo una visión reflexiva sobre las dificultades de aquellos que fueron marginados durante este período. ^{[ 28 ]}

El lenguaje que Chesnutt empleaba en torno al folclore afroamericano derivaba de los estándares de la narrativa racial de su época. Al utilizar el lenguaje vernáculo, Chesnutt logró apartarse de las normas raciales y formular un mensaje nuevo y más enaltecido sobre los héroes populares. Chesnutt escribe «desde la otra perspectiva» de las narrativas raciales convencionales, refutándolas eficazmente al evocar un tipo diferente de «proyecto racial» en su obra de ficción. ^{[ 27 ]}

El libro Mojo Workin': The Old African American Hoodoo System analiza al espíritu popular High John de Conqueror, cuyo espíritu reside en la " raíz de Juan el Conquistador " en la tradición Hoodoo . ^{[ 29 ] [ 30 ]} En los cuentos populares afroamericanos, High John de Conqueror era un príncipe africano que fue secuestrado de África y esclavizado en los Estados Unidos. Era un embaucador y usó su encanto para engañar y burlar a sus amos. Después de la Guerra Civil Estadounidense , antes de que High John de Conqueror regresara a África, les dijo a los esclavos recién liberados que si alguna vez necesitaban su espíritu para la libertad, este estaría descansando dentro de una raíz que podrían usar. Según algunos estudiosos, el origen de High John de Conqueror puede provenir de deidades masculinas africanas como Elegua , un espíritu embaucador de África Occidental.

Zora Neale Hurston documentó parte de la historia de Juan el Conquistador a partir de sus conversaciones con afroamericanos en el Sur en su libro La Iglesia Santificada . Algunos afroamericanos creían que Juan el Conquistador había liberado a los esclavos y que el presidente Abraham Lincoln y la Guerra Civil no habían traído la libertad para los negros. La tía Shady Anne Sutton, una mujer entrevistada por Hurston, afirma esta creencia: "Estos jóvenes negros leen sus libros y hablan de que la guerra liberó a los negros, ¡por Dios! Muchos ven, pero pocos saben. Claro, la guerra fue de gran ayuda, pero ¿cómo es que tuvo lugar la guerra? Creen saberlo, pero no es así. Juan el Conquistador fue quien inspiró a los blancos a darnos nuestra libertad". En consonancia con la declaración de Sutton, fueron las enseñanzas de Juan el Conquistador las que contribuyeron a la libertad de los esclavos, en contraposición a los esfuerzos de Lincoln y las acciones tomadas durante la Guerra Civil. La raíz también proporcionaba protección contra los azotes de los esclavistas y otorgaba la libertad de la esclavitud. La experiencia de Frederick Douglass con la raíz respalda esta creencia, ya que se dice que evitó ser azotado y golpeado por un domador de esclavos porque la tenía en su poder. Un segundo ejemplo del impacto de la raíz se narra a través de los ojos de Henry Bibb , quien nació en la esclavitud, ya que la usó para protegerse masticándola y escupiéndola hacia su amo. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Según la leyenda, los africanos voladores escaparon de la esclavitud mediante un vuelo mágico sobre el océano de regreso a África. La novelista Toni Morrison hace referencia a la espiritualidad afroamericana en su obra, y su novela La canción de Salomón , publicada en 1977, narra la historia de Milkman, un afroamericano en busca de sus ancestros africanos. Milkman vivía en el Norte, pero regresó al Sur en busca de sus raíces. Al final del libro, Milkman descubre que proviene de una familia de curanderos africanos, adquiere poderes ancestrales y su alma regresa a África tras su muerte. La leyenda podría haberse inspirado en un suceso histórico ocurrido en Georgia. En 1803, un barco de esclavos atracó en la costa de Georgia, en la isla de St. Simons, con africanos cautivos procedentes de Nigeria y un cargamento de igbos. Los igbos prefirieron suicidarse antes que vivir en la esclavitud, adentrándose en el pantano y ahogándose. El dicho más común entre los esclavos era: «Prefiero vivir de pie que morir de rodillas». Este lugar se conoció como Igbo Landing en Georgia. Según el folclore afroamericano, las almas de los igbos que se suicidaron volaron de regreso a África. ^{[ 31 ]}

En el folclore afroamericano, existe una historia sobre una niña llamada Sukey que conoce a una sirena llamada Mama Jo. En la historia, Mama Jo ayuda y protege a Sukey y la apoya económicamente dándole monedas de oro. Esta historia proviene de la creencia en los espíritus Simbi del pueblo Bakongo del centro-oeste de África, que llegó a Estados Unidos durante la trata transatlántica de esclavos . En África, los espíritus de la naturaleza Simbi protegen y proveen riquezas a sus seguidores. En el centro-oeste de África, existen cuentos populares sobre personas que se encuentran con sirenas. Entre el pueblo Gullah Geechee en la región costera de Carolina del Sur y las islas del mar, existe un cuento infantil llamado Sukey y la Sirena, escrito por Robert D. San Souci . En la diáspora africana , existen cuentos populares afroamericanos sobre una niña que conoce a una sirena. Durante la época de la esclavitud, los cuentos populares de Simbi en las comunidades negras esclavizadas les brindaban esperanza frente a la esclavitud. Se creía que los espíritus Simbi ayudaban a guiar a los buscadores de libertad (esclavos fugitivos) hacia la libertad o hacia comunidades cimarronas durante su escape de la esclavitud en el Ferrocarril Subterráneo , porque los espíritus Simbi residen en la naturaleza. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

En el folclore afroamericano, el tío Monday era un hechicero , curandero y cambiaformas de África, esclavizado en el sur de Estados Unidos. El tío Monday escapó de la esclavitud a través del Ferrocarril Subterráneo y viajó por Carolina del Sur y Georgia, para finalmente establecerse en Florida, donde vivió entre los seminolas y los seminolas negros . Lideró un movimiento de resistencia contra la esclavitud usando sus poderes mágicos. En el cuento popular, los seminolas y los seminolas negros tocaban sus tambores y el tío Monday bailaba al ritmo de la música seminola y africana, transformándose en un caimán. Tras su transformación, el tío Monday se dirigió a las aguas del pantano, seguido por los demás caimanes. En su forma de caimán, él y los demás derrotaron a los esclavistas. Este cuento popular añadió relatos históricos sobre la alianza entre los seminolas y los seminolas negros y su movimiento de resistencia contra la esclavitud, así como historias ficticias sobre magia y metamorfosis. ^{[ 35 ]}

• El acolchado , incluyendo el acolchado narrativo y el acolchado pictórico .

La película de 1946, Song of the South, adaptó la publicación de Joel Chandler Harris de cuentos populares afroamericanos recopilados bajo el título Uncle Remus and His Tales of Br'er Rabbit ^{[ 38 ].} La película recibió malas críticas por su representación del tío Remus y por ser poco atractiva. "Glorificación de la esclavitud" fue como la describió el ejecutivo de la NAACP, Walter White . ^{[ 39 ]} A pesar de estos defectos, Song of the South ganó un Premio de la Academia a la mejor canción original con "Zip-A-Dee-Doo-Dah", mientras que James Baskett , el actor en el papel del tío Remus, recibió un Óscar honorífico . ^{[ 38 ] [ 40 ]}

El director y dibujante Frederick Bean "Tex" Avery era conocido por recurrir a estereotipos étnicos en sus películas. En particular, utilizaba el tropo del Bebop en sus animaciones. El uso del Bebop se puede apreciar en uno de sus personajes más famosos, Bugs Bunny de Looney Tunes. La personalidad de Bugs Bunny toma prestados los gestos de los músicos de Bebop. Una de estas características se observa en la animación titulada " A Wild Hare" (1940). Cuando Bugs permite que Elmer Fudd le dispare, muestra una "indiferencia ante la violencia", comúnmente asociada con el Bebop. ^{[ 41 ]} La popular frase de Bugs, "What's up, Doc", muestra una "paz" ante la amenaza que representa Elmer Fudd. Algunos han argumentado que su frase es similar a la que usaban las personas negras a mediados del siglo XX, como "You don't scare me" (No me asustas). ^{[ 41 ]}

En numerosas películas y dibujos animados de superhéroes, se mencionan varios personajes del folclore afroamericano. Por ejemplo, Anansi la Araña ha aparecido en Static Shock , The Amazing Spider-Man y American Gods . ^{[ 42 ]} John Henry también aparece en series animadas como The Grim Adventures of Billy & Mandy Temporada 6, Teen Titans Go! Temporada 5 y una adaptación cinematográfica moderna protagonizada por Terry Crews llamada John Henry .

El escritor Zaire Lanier incorporó cuentos populares y criaturas de la historia afroamericana y sureña, así como cuentos originales, en el sur ficticio de South of Midnight . ^{[ 43 ]}