Rabino Akiva

Akiva ben Joseph (escrito עֲקִיבָא en el Talmud babilónico y עֲקִיבָה en el Talmud de Jerusalén ), ^{[ 4 ]} nacido alrededor del año 50 d. C. , era de ascendencia humilde. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según algunas fuentes, descendía de conversos al judaísmo. ^{[ 7 ]}

Cuando Akiva se casó con la hija de Ben Kalba Sabuaʿ ( בֶּן כַּלְבָּא שָׂבוּעַ ), ^{[ a ]} un ciudadano rico de Jerusalén , Akiva era un pastor sin educación empleado por él. El nombre de pila de la esposa de Akiva no se proporciona en fuentes anteriores, pero una versión posterior de la tradición lo da como Raquel . ^{[ 5 ] [ 9 ]} Ella permaneció leal a su esposo durante el período de su tardía iniciación en los estudios rabínicos después de que él tenía 40 años, ^{[ 5 ]} y en el cual Akiva se dedicó al estudio de la Torá.

Otra tradición ^{[ 9 ]} narra que, a los 40 años, Akiva asistió a la academia de su ciudad natal, Lod , dirigida por Eliezer ben Hurcanus . Hurcanus era vecino de José, padre de Akiva. El hecho de que Eliezer fuera su primer maestro, y el único a quien Akiva posteriormente designó como "rabino", es importante para determinar la fecha de su nacimiento. Estas leyendas sitúan el inicio de sus estudios alrededor de los 75-80 años.

Además de Eliezer, Akiva estudió con Joshua ben Hananiah ^{[ 9 ]} y Nachum Ish Gamzu . ^{[ 10 ]} Según el Talmud de Jerusalén , R. Joshua ordenó a Akiva como su compañero de estudios, presumiblemente con semikhah . ^{[ 11 ]} Akiva estaba en igualdad de condiciones con Gamaliel II , a quien conoció más tarde. Rabí Tarfon era considerado uno de los maestros de Akiva, ^{[ 12 ]} pero el alumno superaba en rango a su maestro y se convirtió en uno de los mayores admiradores de Akiva. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Akiva permaneció en Lod ^{[ 5 ] [ 14 ]} mientras Eliezer vivió allí, y luego trasladó su propia escuela a Beneberak . ^{[ 5 ] [ 15 ]} Akiva también vivió algún tiempo en Ziphron, ^{[ 16 ]} la actual Zafran ^{[ 17 ]} cerca de Hamath . ^{[ 18 ]}

Según el Talmud , Akiva era pastor de Ben Kalba Sabuaʿ cuando la hija de este notó su modestia y sus buenas cualidades. Le ofreció matrimonio si aceptaba comenzar a estudiar la Torá, ya que en ese momento tenía 40 años y era analfabeto. Cuando su padre descubrió que estaba prometida en secreto ^{[ 19 ]} a un hombre sin instrucción, se enfureció. La echó de casa, jurando que jamás la ayudaría mientras Akiva siguiera siendo su esposo. Akiva y su esposa vivían en tal pobreza que usaban paja como cama. El Talmud relata que una vez el profeta Elías se disfrazó de pobre y fue a su puerta a pedir paja para una cama para su esposa ^{[ 5 ]} después de que ella diera a luz. Cuando Akiva y su esposa vieron que había gente aún más pobre que ellos, Raquel le dijo: «Ve y conviértete en un erudito». ^{[ 20 ]}

De común acuerdo con su esposa, Akiva pasó doce años fuera de casa, dedicado a sus estudios. Se ganaba la vida cortando leña del bosque, vendiendo la mitad para el bienestar de su esposa e hijos, y usando la otra mitad para mantener un fuego encendido por la noche, para calentarse y así tener luz para sus propios estudios. ^{[ 21 ]} Al regresar al cabo de doce años acompañado por 12 000 discípulos, justo antes de entrar en su casa oyó a su esposa decirle a un vecino que criticaba su larga ausencia: «Si por mí fuera, se quedaría otros doce años en la academia». Sin cruzar el umbral, Akiva regresó a la academia. Volvió doce años después escoltado por 24 000 discípulos. Cuando su esposa salió a recibirlo, algunos de sus estudiantes, sin saber quién era, intentaron detenerla. ^{[ 5 ]} Pero Akiva exclamó: «Déjenla en paz; porque lo que es mío y de ustedes, es suyo» (ella merece el mérito de nuestro estudio de la Torá). Sin saber quién era, Ben Kalba Sabuaʿ también se acercó a Akiva y le pidió ayuda para anular su voto de repudiar a su hija y a su esposo. Akiva le preguntó: "¿Habrías hecho tu voto si hubieras sabido que se convertiría en un gran erudito?". Ben Kalba Sabuaʿ respondió: "Si hubiera sabido que aprendería siquiera un capítulo o una sola Halajá , [no habría hecho el voto]". Akiva le dijo: "Yo soy ese hombre". Ben Kalba Sabuaʿ cayó a los pies de Akiva y le dio la mitad de su riqueza. ^{[ 20 ] [ 22 ]}

Según otra fuente, ^{[ 23 ]} Akiva vio que en algún momento futuro tomaría en matrimonio a la esposa de Turno Rufo (su verdugo, también conocido como Quinto Tinieso Rufo ) después de que ella se convirtiera al judaísmo, por lo cual escupió al suelo (por haber salido de una gota fétida), sonrió (ante su conversión) y lloró (ante tal belleza que finalmente se pudriría en el polvo después de la muerte). No se menciona el motivo de este matrimonio.

Los más grandes tanaítas de mediados del siglo II procedían de la escuela de Akiva, en particular Rabí Meir , Judá bar Ilaí , Simeón bar Yochaí , José ben Halafta , Eleazar ben Shammua y Rabí Nehemías . Además de estos, Akiva tuvo muchos discípulos cuyos nombres no se han transmitido, pero la Agadá da su número de diversas maneras: 12 000, ^{[ 24 ]} 24 000 ^{[ 22 ] [ 25 ]} y 48 000. ^{[ 20 ]}

Se dice que Akiva tuvo una relación rabínica con Rabban Gamaliel que data de antes de su viaje a Roma. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Convencido de la necesidad de una autoridad central para el judaísmo , Akiva se convirtió en un devoto seguidor y amigo de Rabban Gamaliel, quien aspiraba a constituir al patriarca como el verdadero jefe espiritual de los judíos. ^{[ 5 ] [ 28 ]} Sin embargo, Akiva estaba igualmente convencido de que el poder del patriarca debía estar limitado tanto por la ley escrita como por la oral, cuya interpretación estaba en manos de los sabios; y, en consecuencia, fue lo suficientemente valiente como para actuar en asuntos rituales en la propia casa de Rabban Gamaliel en contra de las decisiones del propio Rabban Gamaliel. ^{[ 5 ] [ 29 ]} Akiva ocupó el cargo de supervisor de los pobres. ^{[ 5 ] [ 30 ]} Varios textos rabínicos dan testimonio de sus cualidades personales, como la benevolencia y la bondad hacia los enfermos y necesitados. ^{[ 31 ]}

En el año 95-96 d. C., Akiva estuvo en Roma , ^{[ 5 ] [ 32 ]} y algún tiempo antes del 110 estuvo en Nehardea . ^{[ 33 ]} Durante sus viajes, es probable que visitara otros lugares con importantes comunidades judías. ^{[ 5 ] [ 34 ]}

Se alega que Akiva participó en la revuelta de Bar Kojba de 132-136, pero su papel aquí no está determinado históricamente. ^{[ 5 ]} El único hecho establecido sobre la conexión de Akiva con Bar Kojba es que lo consideraba el Mesías prometido; ^{[ 35 ]} esta es la única evidencia de participación activa de Akiva en la revolución. ^{[ 5 ]} Algunos eruditos modernos sostienen que miles de estudiantes de Akiva murieron luchando por Bar Kojba, pero esta opinión fue formulada por primera vez por Najman Krochmal hace unos 200 años y no tiene una fuente anterior. ^{[ 36 ]} Una baraita ^{[ 37 ]} afirma que Akiva sufrió martirio debido a su transgresión de los edictos de Adriano contra la práctica y la enseñanza de la religión judía, siendo sentenciado a muerte por Turno Rufo en Cesarea . ^{[ 5 ] [ 38 ]} Como esta historia atribuye la ejecución a razones religiosas más que políticas, puede ser evidencia en contra de que Akiva haya tenido un papel en la revuelta. ^{[ 5 ]} La muerte de Akiva ocurrió después de varios años de prisión, ^{[ 39 ]} lo que la sitúa alrededor del año 132, ^{[ 5 ]} antes de la supresión de la revolución de Bar Kojba; de lo contrario, la demora de los romanos en ejecutarlo sería completamente inexplicable. ^{[ 40 ]} Que los interdictos religiosos de Adriano precedieron al derrocamiento de Bar Kojba se muestra en la Mekhilta . ^{[ 41 ] [ 5 ]}

Fuentes judías relatan que fue sometido al "peinado" , una tortura romana en la que se desollaba la piel de la víctima con peines de hierro.

La muerte de Akiva suele presentarse como una versión modificada de tres relatos distintos sobre los hechos. Cada versión comparte los mismos puntos clave: Akiva desafía la prohibición romana de enseñar la Torá, el cónsul Turno Rufo ordena su ejecución, Akiva es desollado vivo y sus últimas palabras son la oración Shemá .

La versión más común de la muerte de Akiva es que el gobierno romano le ordenó que dejara de enseñar la Torá, bajo pena de muerte, y que él se negó. Cuando Turno Rufo , como se le llama en las fuentes judías, ordenó la ejecución de Akiva, se dice que este recitó sus oraciones con calma, a pesar de sufrir agonías; y cuando Rufo le preguntó si era un hechicero, puesto que no sentía dolor, Akiva respondió: «No soy un hechicero; pero me regocijo en la oportunidad que ahora se me da de amar a mi Dios "con toda mi vida", ya que hasta ahora solo he podido amarlo "con todos mis medios" y "con todas mis fuerzas"». Comenzó a recitar el Shemá, y con la palabra Echad , «[Dios es] Uno!», expiró. ^{[ 5 ] [ 42 ]}

La versión del Talmud babilónico lo relata como la respuesta de Akiva a sus discípulos, quienes le preguntaron cómo podía seguir ofreciendo oraciones a Dios. Él les dice: «Toda mi vida me preocupó el versículo “con toda tu alma” (y los sabios explicaron que esto significaba), incluso si Él te quita el alma. Y me decía a mí mismo: ¿Cuándo podré cumplir este mandato? ¿Y ahora que finalmente puedo cumplirlo, no debería hacerlo?». Entonces recitó el Shemá y prolongó la palabra final Echad («Uno») hasta que su vida expiró con esa palabra. Una voz celestial pronunció: «Bendito seas, Rabí Akiva, porque tu vida expiró con Echad ». ^{[ 43 ]}

Otra leyenda cuenta que Elías llevó el cuerpo de noche a Cesarea . La noche, sin embargo, era tan brillante como el día más hermoso del verano. Al llegar, Elías y Josué entraron en una caverna que contenía una cama, una mesa, una silla y una lámpara, y depositaron allí el cuerpo de Akiva. Tan pronto como salieron, la caverna se cerró por sí sola, de modo que nadie la ha encontrado desde entonces. ^{[ 5 ] [ 44 ]} La tumba actual del rabino Akiva se encuentra en Tiberíades. ^{[ 45 ]} Anualmente, en la noche de Lag BaOmer , los peregrinos encienden hogueras en la tumba del rabino Akiva. Entre los peregrinos hay algunos de Boston, Massachusetts , una tradición restablecida por el Rebe de Boston en 1983. ^{[ 46 ]}

Una tradición tanaítica menciona que de los cuatro que se adentraron en el Pardes (leyenda) , Akiva fue el único que logró asimilar plenamente esta sabiduría, mientras que los otros tres sufrieron diversas consecuencias como resultado del intento. ^{[ 47 ]} Esto sirve al menos para mostrar cuán arraigada estuvo en épocas posteriores el recuerdo de la especulación filosófica de Akiva. ^{[ 5 ]}

En cuanto a la creación del hombre y sus acciones, Akiva diría: «Todas las cosas están previstas [por Dios], pero se le da al hombre la libertad de elegir, y el mundo se juzga según sus méritos, mientras que todo se rige por la preponderancia de las obras [buenas o malas]». – Mishná ( Avot 3:18)

En cuanto a la cuestión relativa a los frecuentes sufrimientos de los piadosos y la prosperidad de los malvados —una cuestión verdaderamente candente en tiempos de Akiva—, se responde con la explicación de que los piadosos son castigados en esta vida por sus pocos pecados, de modo que en la siguiente solo reciben recompensa; mientras que los malvados obtienen en este mundo toda la retribución por el poco bien que han hecho, y en el otro mundo solo recibirán castigo por sus malas acciones. ^{[ 60 ]} Como siempre fue Akiva, su ética y sus puntos de vista sobre la justicia eran solo las consecuencias estrictas de su sistema filosófico. La justicia como atributo de Dios también debe ser ejemplar para el hombre. «¡Ninguna misericordia en la justicia [civil]!» es su principio básico en la doctrina sobre la ley, ^{[ 5 ] [ 61 ]} y no oculta su opinión de que la acción de los judíos al tomar el botín de los egipcios debe ser condenada. ^{[ 5 ] [ 62 ]}

Akiva fue fundamental en la elaboración del canon del Tanaj . Protestó enérgicamente contra la canonicidad de algunos de los Apócrifos , ^{[ 5 ]} la Sabiduría de Sirácides , por ejemplo, ^{[ 63 ]} en el cual los pasajes קורא deben explicarse según Kiddushin 49a, y חיצונים según su equivalente arameo ברייתא; de modo que la declaración de Akiva dice: «Quien lee en voz alta en la sinagoga de libros que no pertenecen al canon como si fueran canónicos», etc. Pero no se oponía a una lectura privada de los Apócrifos, ^{[ 5 ]} como es evidente por el hecho de que él mismo hace uso frecuente de Sirácides. ^{[ 64 ]} Akiva defendió firmemente, sin embargo, la canonicidad del Cantar de los Cantares y de Ester . ^{[ 5 ] [ 65 ]} Las declaraciones de Grätz ^{[ 66 ]} respecto a la actitud de Akiva hacia la canonicidad del Cantar de los Cantares fueron consideradas ideas erróneas por IH Weiss . ^{[ 5 ] [ 67 ]}

Mientras tanto, Aquila fue discípulo de Akiva y, bajo su guía, proporcionó a los judíos de habla griega una Biblia rabínica. ^{[ 5 ] [ 68 ]} Probablemente Akiva también proporcionó un texto revisado de los Targums ; sin duda, la base esencial del Targum Onkelos , que en materia de Halajá refleja completamente las opiniones de Akiva. ^{[ 5 ] [ 69 ]}

Akiva trabajó en el ámbito de la Halajá , tanto en la sistematización de su material tradicional como en su posterior desarrollo. La situación de la Halajá, es decir, de la práctica religiosa, y de hecho del judaísmo en general, era muy precaria a principios del siglo I d. C. La falta de una recopilación sistematizada de las halajot acumuladas imposibilitaba su presentación en un formato adecuado para fines prácticos. Los medios para el estudio teórico de la Halajá también eran escasos; tanto la lógica como la exégesis —los dos pilares de la Halajá— eran concebidas y enseñadas de manera diferente por los distintos Tanaim . Según una tradición (que cuenta con confirmación histórica ^{[ 5 ]} ), fue Akiva quien sistematizó y organizó la Mishná (el códice halájico), el Midrash (la exégesis de la Halajá) y las halajot (la ampliación lógica de la Halajá). ^{[ 70 ]} La Mishná de Akiva, tal como su discípulo Rabí Meir la había tomado de él, se convirtió en la base de los Seis Órdenes de la Mishná.

Las δευτερώσεις τοῦ καλουμένου Ραββὶ Ακιβά ( Mishná del llamado "Rabí Akiva" ) mencionadas por Epifanio , ^{[ 71 ]} así como las "grandes Mishnayot de Akiva", ^{[ 72 ]} probablemente no deben entenderse como Mishnayot (δευτερώσεις) independientes que existían en ese momento, sino como las enseñanzas y opiniones de Akiva contenidas en las Mishnayot y Midrashim oficialmente reconocidas. Al mismo tiempo, es justo considerar la Mishná de Judá ha-Nasi (llamada simplemente "la Mishná"), así como la mayoría de todos los Midrashim halájicos existentes, como derivados de la escuela de Akiva. ^{[ 5 ]}

Según Joḥanan bar Nappaḥa (199–279), «Nuestra Mishná proviene directamente del rabino Meir , la Tosefta del rabino Nehemías , el Sifra del rabino Judá y el Sifre del rabino Simón ; pero todos ellos tomaron a Akiva como modelo en sus obras y lo siguieron». ^{[ 73 ]} Aquí se reconoce la triple división del material halájico que emanó de Akiva: (1) La halajá codificada (es decir, la Mishná); (2) la Tosefta, que en su forma original contiene un argumento lógico conciso para la Mishná, algo parecido al Lebush de Mordecai Jafe sobre el Shulján Aruj ; (3) el Midrash halájico. ^{[ 5 ]}

Los siguientes midrashim halájicos originarios de la escuela de Akiva: la Mekhilta del rabino Shimon sobre el Éxodo ; Sifra sobre Levítico ; Sifre Zuṭṭa sobre Números ; ^{[ 74 ]} y el Sifre sobre Deuteronomio , cuya parte halájica pertenece a la escuela de Akiva. ^{[ 5 ]}

¿Cómo era el rabino Akiva? —Un trabajador que sale con su cesta. Encuentra trigo y lo guarda; cebada y la guarda; espelta y la guarda; frijoles y las lentejas y las guarda. Al llegar a casa, separa el trigo, la cebada, la espelta, los frijoles y las lentejas. Así hacía el rabino Akiva; ordenaba los anillos de la Torá uno por uno. ^{[ 75 ]}

Akiva fue responsable no solo de la sistematización de la Halajá , sino también de la hermenéutica y la exégesis halájica, que forman la base de todo el saber talmúdico. ^{[ 5 ]}

La enorme diferencia entre la Halajá antes y después de Akiva puede describirse brevemente de la siguiente manera: La antigua Halajá era (como su nombre indica) la práctica religiosa sancionada como vinculante por la tradición, a la que se añadieron extensiones y (en algunos casos) limitaciones de la Torá , obtenidas mediante una estricta deducción lógica. La oposición ofrecida por los saduceos (que se volvió especialmente enérgica en el siglo I a. C.) condujo al desarrollo del midrash halájico , cuyo propósito era deducir estas ampliaciones de la Ley, por tradición y lógica, a partir de la propia Ley. ^{[ 5 ]}

Podría pensarse que con la destrucción del Templo de Jerusalén —acontecimiento que puso fin al saduceismo— el Midrash halájico también habría desaparecido, puesto que la Halajá podía prescindir de él. Probablemente así habría sido si Akiva no hubiera creado su propio Midrash, mediante el cual pudo «descubrir cosas que incluso Moisés desconocía». ^{[ 5 ] [ 76 ]} Akiva convirtió el tesoro acumulado de la ley oral —que hasta su tiempo era solo un tema de conocimiento, y no una ciencia— en una mina inagotable de la que, mediante los medios que él mismo proporcionó, se podían extraer continuamente nuevos tesoros. ^{[ 5 ]}

Si la Halajá antigua se considera producto de la lucha interna entre el fariseísmo y el saduceísmo , la Halajá de Akiva se ha visto como el resultado de una contienda externa entre el judaísmo, por un lado, y el helenismo y el cristianismo helenístico, por el otro. Akiva sin duda percibió que el vínculo intelectual que unía a los judíos —lejos de desaparecer con la destrucción del Estado judío— debía fortalecerse para estrechar aún más sus lazos. Reflexionó también sobre la naturaleza de ese vínculo. La Biblia ya no podía ocupar ese lugar por sí sola, pues los cristianos también la consideraban una revelación divina. Menos aún podía el dogma, ya que siempre había sido repulsivo para el judaísmo rabínico , cuya esencia misma es el desarrollo y la susceptibilidad al mismo. Ya se ha mencionado que Akiva fue el creador de una versión rabínica de la Biblia , elaborada con la ayuda de su discípulo Aquila (aunque esto es objeto de debate tradicionalmente), y concebida para convertirse en patrimonio común de todos los judíos. ^{[ 5 ]}

Pero esto no bastaba para evitar todo peligro inminente. Era de temer que los judíos, gracias a su facilidad para adaptarse al entorno —una característica ya entonces marcada—, pudieran quedar atrapados en la red de la filosofía griega , e incluso en la del gnosticismo . El ejemplo de sus colegas y amigos, Elisha ben Abuyah , Ben Azzai y Ben Zoma, lo reafirmó aún más en su convicción de la necesidad de ofrecer algún contrapeso a la influencia intelectual del mundo no judío. ^{[ 5 ]}

Akiva buscó aplicar el sistema de aislamiento seguido por los fariseos (פרושים = aquellos que se "aíslan") a la doctrina como lo hacían con la práctica, a la vida intelectual como lo hacían con el discurso cotidiano, y logró sentar una base sólida para su sistema. Como principio fundamental de su sistema, Akiva enuncia su convicción de que el modo de expresión utilizado por la Torá es muy diferente al de cualquier otro libro. En el lenguaje de la Torá nada es mera forma; todo es esencia. No tiene nada superfluo; ni una palabra, ni una sílaba, ni siquiera una letra. Cada peculiaridad de la dicción, cada partícula, cada signo, debe considerarse de mayor importancia, con una relación más amplia y un significado más profundo del que aparenta. Al igual que Filón , ^{[ 77 ]} quien vio en la construcción hebrea del infinitivo con la forma finita del mismo verbo y en ciertas partículas (adverbios, preposiciones, etc.) una profunda referencia a doctrinas filosóficas y éticas, Akiva percibió en ellas indicios de muchas leyes ceremoniales importantes, estatutos legales y enseñanzas éticas. ^{[ 5 ] [ 78 ]}

De este modo, no solo proporcionó a la mente judía un nuevo campo para su propio desarrollo, sino que, convencido tanto de la inmutabilidad de la Sagrada Escritura como de la necesidad de desarrollo en el judaísmo, logró reconciliar estos dos opuestos aparentemente irreconciliables mediante su notable método. Las dos ilustraciones siguientes servirán para aclarar esto: ^{[ 5 ]}

• La elevada concepción de la dignidad femenina, que Akiva compartía con la mayoría de los fariseos , lo impulsó a abolir la costumbre popular que excluía de toda comunicación social a las mujeres ritualmente impuras . Además, logró justificar plenamente su interpretación de aquellos pasajes bíblicos en los que se podía fundamentar erróneamente este ostracismo. ^{[ 5 ] [ 79 ]}
• Para él, un "esclavo judío" es una contradicción en sí misma, pues todo judío debe ser considerado un príncipe. ^{[ 5 ] [ 80 ]} Por lo tanto, Akiva enseña, en oposición a la halajá rival, que la venta de una hija menor de edad por parte de su padre no confiere a su comprador ningún derecho legal a contraer matrimonio con ella, sino que, por el contrario, conlleva el deber de mantener a la esclava hasta que alcance la mayoría de edad y, entonces, casarse con ella. ^{[ 5 ] [ 81 ]} Se muestra cómo Akiva intenta fundamentar esto a partir del texto hebreo. ^{[ 5 ] [ 82 ]}

Su hermenéutica frecuentemente lo ponía en desacuerdo con la interpretación de sus colegas, como lo demuestra particularmente su actitud hacia los samaritanos . Consideraba deseable la discusión amistosa con estos potenciales conversos tanto por razones políticas como religiosas, y permitía no solo comer su pan, ^{[ 83 ]} sino también el matrimonio mixto, considerándolos conversos plenos. ^{[ 84 ]} Esto es bastante notable, dado que en la legislación matrimonial llegó incluso a declarar nulo todo compromiso prohibido ^{[ 85 ]} y a la descendencia ilegítima. ^{[ 86 ]} Por razones similares, Akiva dictamina con indulgencia en la ordenanza bíblica de Kil'ayim ; casi todos los capítulos del tratado del mismo nombre contienen una atenuación de Akiva. ^{[ 5 ]}

El amor por Tierra Santa , que él, como auténtico nacionalista, expresaba con frecuencia y vehemencia, ^{[ 5 ] [ 87 ]} era tan fuerte en él que habría eximido a la agricultura de gran parte del rigor de la Ley. Estos ejemplos bastarán para justificar la opinión de que Akiva fue el hombre a quien el judaísmo debe preeminentemente su actividad y su capacidad de desarrollo posterior de acuerdo con la tradición que recibió. ^{[ 5 ]}