Al Worthington

Allan Fulton Worthington (nacido el 5 de febrero de 1929), apodado " Red ", es un ex lanzador de béisbol profesional . Jugó toda o parte de 14 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol para los New York/San Francisco Giants (1953-54, 1956-59), Boston Red Sox (1960), Chicago White Sox (1960), Cincinnati Reds (1963-64) y Minnesota Twins (1965-69). Worthington bateó y lanzó con la mano derecha.

Worthington, criado en Birmingham, Alabama , jugó béisbol en la Universidad de Alabama antes de convertirse en profesional. Fue adquirido por los Giants en 1953 y comenzó su carrera con el club como abridor , lanzando dos blanqueadas en sus primeros dos juegos de Grandes Ligas. Después de pasar la mayor parte de 1954 y todo 1955 en las ligas menores , se convirtió en abridor de tiempo completo nuevamente en 1956. Durante 1957-58, dividió su tiempo entre la rotación y el bullpen , y en 1959 fue utilizado casi exclusivamente como lanzador de relevo . Dividió 1960 entre los Red Sox, las ligas menores y los White Sox, retirándose con aproximadamente un mes restante de la temporada porque los White Sox estaban involucrados en artimañas para robar las señales del equipo oponente , y no podía jugar para el equipo con la conciencia tranquila. Worthington completó su licenciatura en el Howard College , luego decidió regresar al béisbol y pasó dos años en las ligas menores con los White Sox. Los Reds lo adquirieron en 1963, y Worthington registró un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.99 saliendo del bullpen para ellos ese año. Comenzó 1964 con Cincinnati, fue enviado a las ligas menores y su contrato fue comprado por los Twins, con quienes pasaría el resto de su carrera. Sports Illustrated calificó su ERA de 1.37 con el equipo ese año como "impresionante". En 1965, Worthington tuvo un récord personal de 21 salvamentos y un ERA de 2.13, el más bajo de su carrera, y también ganó 10 juegos. De 1966 a 1967 salvó 32 juegos, y en 1968 lideró a los relevistas de la Liga Americana (AL) con 18 salvamentos. En una carrera de 14 años, Worthington compiló un récord de 75-82 con 834 ponches , una efectividad de 3.39 y 110 salvamentos en 1,246+2 ⁄ 3 entradas lanzadas.

Worthington continuó con su carrera en el béisbol después de su retiro como jugador. En 1972 y 1973, se desempeñó como entrenador de pitcheo de los Twins. Luego, en 1973, escuchó un comercial de radio para Liberty University . Worthington se puso en contacto con el presidente de Liberty, Jerry Falwell , y le dijo que la escuela debería tener un buen entrenador de béisbol cristiano; fue contratado para crear el equipo de béisbol de la escuela. Después de su primera temporada, el club de béisbol nunca volvió a tener un récord perdedor con Worthington. Los entrenó hasta después de la temporada de 1986, cuando Bobby Richardson lo reemplazó. Mientras todavía era entrenador, se convirtió en el Director Atlético de Liberty, un puesto que ocupó hasta su retiro en 1989. En mayo de 2011, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Alabama .

Allan Fulton Worthington nació el 5 de febrero de 1929 en Birmingham, Alabama . Fue el séptimo de diez hijos del compositor de periódicos Walter B. Worthington y su esposa, Lake Worthington. Walter jugó béisbol amateur localmente, y dos de los hermanos mayores de Al, Robert y Walter, también jugaron béisbol de ligas menores . Al crecer, Al fue a la escuela primaria Inglenook y a la escuela secundaria Phillips en Birmingham. ^[1] Asistió a la Universidad de Alabama , donde jugó béisbol y fútbol americano . ^[2] Sin embargo, el equipo de fútbol lo utilizó con moderación y dejó de jugar al fútbol americano durante su segundo año porque sufrió una lesión en el brazo izquierdo y el hombro que no se curaba rápidamente. El Advocate lo consideró "desgarbado" para un lanzador de béisbol, pero Worthington llamó la atención del empleado del ferrocarril de Birmingham Dickey Martin mientras lanzaba contra un equipo local en 1951. Martin recomendó a Worthington a su amigo Larry Gilbert , gerente de los Nashville Volunteers de la Double-A Southern Association , quien firmó al lanzador de Alabama con un contrato de $1,500 en 1951. ^[1]

Con Nashville en 1951, Worthington ganó sus primeras dos aperturas. ^[3] Apareció en 23 juegos (21 aperturas), registrando un récord de 7-10 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.57 en 124 entradas lanzadas . ^[4] No lanzó bien para comenzar la temporada de 1952; el nuevo mánager Hugh Poland dijo que el lanzador estaba "tratando de lanzar demasiado fuerte para su propio bien". ^[1] A medida que avanzaba la temporada, mejoró, lo que se evidenció el 24 de agosto cuando permitió una carrera y seis hits en 14 entradas contra los Little Rock Travelers . ^[1] Terminó el año haciendo 30 aperturas en 41 apariciones, registrando un récord de 13-13 y una efectividad de 3.54 en 221 entradas lanzadas. ^[4]

En abril de 1953, los New York Giants compraron el contrato de Worthington y lo asignaron a su filial de Triple-A , los Minneapolis Millers de la American Association (AA), donde tuvo un récord de 9-5 y una efectividad de 2.90. En julio, fue llamado por los Giants, quienes lo agregaron a su rotación abridora . ^{[1] [5]} Haciendo su debut en las Grandes Ligas el 6 de julio, permitió dos hits en una blanqueada de juego completo sobre los Philadelphia Phillies . ^[6] Permitió cuatro hits en su siguiente apertura contra los Brooklyn Dodgers el 11 de julio, también una blanqueada, convirtiéndose en el primer lanzador de la Liga Nacional (NL) en comenzar su carrera con blanqueadas consecutivas desde que Jay Hughes lo hizo para los Baltimore Orioles en 1898. ^[7] Worthington luego perdió sus siguientes tres aperturas, pero su efectividad se mantuvo por debajo de 1.00; en uno de los juegos, permitió siete carreras, pero solo una fue limpia . ^[5] Sin embargo, continuaría perdiendo ocho decisiones consecutivas antes de obtener una victoria el 19 de septiembre, permitiendo una carrera en 8+1 ⁄ 3 entradas lanzadas en el primer juego de una doble cartelera contra los Piratas de Pittsburgh . ^[8] Ganó su última apertura de la temporada, también contra los Piratas, el 25 de septiembre, permitiendo dos carreras sucias en un juego completo, victoria 6-2. ^{[5] [9]} En 20 juegos (17 aperturas), tuvo un récord de 4-8, una efectividad de 3.44, 52 ponches , 54 bases por bolas y 103 hits permitidos en 102 entradas lanzadas. ^[10]

Worthington no logró entrar en el roster de los Giants tras los entrenamientos de primavera de 1954, pero fue el mejor lanzador de Minneapolis, con un récord de 11-7, una efectividad de 4.32 y 93 ponches en 152 entradas lanzadas para los Millers hasta el 29 de julio. ^{[1] [4]} En esa fecha, los Giants lo ascendieron para reforzar su equipo de lanzadores. ^{[1] [4] [11]} Worthington lanzó principalmente desde el bullpen para los Giants en 1954, aunque hizo una apertura en el segundo juego de una doble cartelera contra los St. Louis Cardinals el 29 de agosto, permitiendo tres carreras en cuatro entradas y no tomando decisión en una victoria de los Giants por 7-4. ^[12] En 10 juegos para Nueva York, Worthington tuvo un récord de 0-2, una efectividad de 3.50, ocho ponches, 15 bases por bolas y 21 hits permitidos en 18 entradas lanzadas. ^[10] Los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año, y aunque Worthington no lanzó en la Serie Mundial de 1954 , estuvo en la lista de Nueva York cuando los Gigantes barrieron a los Indios de Cleveland en cuatro juegos. ^[1]

En 1955, Worthington pasó toda la temporada con Minneapolis. Lideró la Asociación Americana con 19 victorias, perdió 10 juegos y empató en el quinto lugar de la liga en ponches (150) mientras registraba una efectividad de 3.58. ^[13] Con su ayuda, los Millers derrotaron a los Rochester Red Wings para ganar la Serie Mundial Juvenil . ^[1]

Los Gigantes esperaban una mejora de Worthington en 1956; el mánager Bill Rigney , hablando de él y otros dos jugadores jóvenes, dijo: "Si estos tres salen adelante, podríamos llegar lejos". ^[14] En su segunda apertura el 28 de abril, permitió seis hits y tres carreras (una limpia) en un juego completo, victoria 5-3 sobre los Filis. ^[14] El 16 de junio, lanzó 11 entradas y permitió solo cinco sencillos, pero sufrió la derrota en una derrota 3-1 ante los Cincinnati Redlegs . ^[15] Cuatro días después, permitió una carrera en un juego completo y fue recompensado por sus esfuerzos en una victoria 4-1 sobre los Chicago Cubs . ^[16] Más tarde en la temporada, se perdió más de un mes, sin lanzar entre el 25 de julio y el 28 de agosto debido a un dolor en el brazo. ^[17] Con un récord de 5-14 después del 17 de septiembre, ganó sus últimas dos aperturas del año, incluido un juego contra Filadelfia el 22 de septiembre cuando permitió una carrera en un juego completo, victoria 2-1. ^[18] Worthington apareció en 28 juegos para los Gigantes en 1956, haciendo lo que sería un récord personal de 20 aperturas. Empató en el sexto lugar en la Liga Nacional en derrotas (14, empatado con Sam Jones , Tom Poholsky y Vinegar Bend Mizell ), registró una efectividad de 3.97, ponchó a 95 bateadores, dio 74 bases por bolas y permitió 158 hits en 165+2 ⁄ 3 entradas. ^{[10] [19]}

Worthington inició tres de sus primeros cuatro juegos para los Gigantes en 1957, pero después de registrar una efectividad de 12.75, fue utilizado principalmente como bullpen, aunque todavía hizo aperturas ocasionales. ^[20] El 11 de mayo, relevando a Joe Margoneri para iniciar la novena entrada de un empate 5-5 contra los Dodgers de Brooklyn , Worthington lanzó siete entradas en blanco, obteniendo la victoria cuando los Gigantes prevalecieron en la 15.ª con un jonrón de Valmy Thomas . ^[21] Cuatro días después, permitió dos carreras en 8+1 ⁄ 3 entradas, pero la primera permitió a los Cardinals empatar el juego en la séptima, y ​​la segunda les permitió ganar el juego 6-5 en la 14. ^[22] Utilizado como abridor en el segundo juego de una doble cartelera el 18 de agosto, mantuvo a los Phillies a tres hits en una victoria por blanqueada de 1-0. ^[23] Cinco días después, lanzó 10 entradas y mantuvo a los Cubs a dos carreras, obteniendo una decisión sin resultado en una eventual victoria de los Giants por 3-2. ^[24] Hizo tres aperturas más hasta el 5 de septiembre antes de regresar al bullpen por el resto del año. ^[20] En 55 juegos (12 aperturas), tuvo un récord de 8-11, una efectividad de 4.22, 90 ponches, 56 bases por bolas y 140 hits permitidos en 157+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[10]

En 1958, los Gigantes se mudaron a San Francisco; Worthington inició el cuarto juego del año para el club de béisbol, luego trabajó en el bullpen después de eso. ^[25] Contra los Dodgers de Los Ángeles el 13 de mayo, trabajó seis entradas de relevo, desperdiciando una ventaja de 7-6 cuando Gil Hodges conectó un jonrón contra él en la tercera entrada, pero obteniendo la victoria cuando los Gigantes prevalecieron 16-9. ^[26] Dado un comienzo el 15 de junio, permitió ocho hits pero solo una carrera sucia en una victoria de 3-1 sobre los Filis. ^[27] A partir de ese día, fue utilizado principalmente como abridor hasta el 6 de agosto, después de lo cual fue utilizado exclusivamente en el bullpen por el resto del año. ^[25] Limitó a los Piratas a una carrera en nueve entradas en el primer juego de una doble cartelera el 27 de julio, pero no obtuvo decisión en una derrota de 14 entradas, 2-1. ^[28] En 54 juegos (12 aperturas), tuvo un récord de 11-7, una efectividad de 3.63, 76 ponches, 57 bases por bolas y 152 hits permitidos en 151 partidos.+1 ⁄ 3 entradas. ^[10]

Worthington se mantuvo firme durante los entrenamientos de primavera de 1959 con la esperanza de un aumento salarial, que le fue concedido, pero estaba lanzando para los Gigantes nuevamente cuando jugaron su primer partido. ^{[1] [29]} Hizo aperturas el 22 y 27 de agosto, un día después y el día de una doble cartelera de los Gigantes, respectivamente. ^[29] En la apertura del 22 de agosto, permitió una carrera y tres hits en seis entradas, obteniendo la victoria cuando los Gigantes vencieron a los Filis 8-1. ^[30] Aparte de eso, a excepción de una apertura el 18 de junio, lanzó exclusivamente desde el bullpen. Entre el 24 de junio y el 8 de agosto, hizo solo tres apariciones. ^[29] Al descubrir en septiembre que los Gigantes estaban haciendo que un empleado robara las señales del equipo contrario , observándolas desde las tribunas con binoculares y transmitiéndolas al dugout de los Gigantes, confrontó a Rigney sobre el hecho. "Le dije a Bill que había estado hablando con grupos de la iglesia, diciéndoles a las personas que no tienen que mentir ni hacer trampa en este mundo si confían en Jesucristo", dijo Worthington. "¿Cómo podía seguir diciendo esas cosas si estaba ganando partidos porque mi equipo estaba haciendo trampa?" ^{[1] [2]} Rigney, quien había sido amigo de Worthington desde que el lanzador jugó en las ligas menores, prometió detener la práctica. ^[2] En 42 juegos (tres aperturas), Worthington tuvo un récord de 2-3, una efectividad de 3.68, 45 ponches, 37 bases por bolas y 68 hits en 73+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[10]

En 1960, Worthington asistió a los entrenamientos de primavera con los Gigantes, pero fue traspasado a los Medias Rojas de Boston por Jim Marshall el 29 de marzo. ^[10] Los Medias Rojas planearon usarlo como lanzador de relevo, pero lo enviaron a su equipo de Triple-A (que resultó ser los Millers) a principios de mayo después de que registró una efectividad de 7.71 en seis juegos. ^[1] Cuando se le preguntó al mánager de Boston, Billy Jurges , por qué Worthington había hecho tantas apariciones, respondió: "Tenía que averiguar sobre él". Haciendo una mueca, continuó: "Supongo que lo descubrí". ^[1] En Minneapolis, Worthington tuvo lo que Bill Nowlin de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense llamó una "excelente" efectividad de 2.04, registrando un récord de 11-9 y ponchando a 100 en 150 entradas lanzadas en 37 juegos (11 aperturas). ^{[1] [4]} El 29 de agosto, los Medias Blancas de Chicago compraron su contrato. ^[1]

Worthington hizo cuatro apariciones como relevista para los White Sox, registrando un récord de 1-1 y una efectividad de 3.38. ^[10] Poco después de su llegada, descubrió que el equipo estaba usando una luz intermitente en el marcador del Comiskey Park para robar señales. ^[2] El Chicago Tribune informó (en 1987) que le habían pedido que se sentara en las gradas y robara señales él mismo también con binoculares. ^[1] Aunque se quejó con el mánager Al López y el gerente general Hank Greenberg , el plan continuó. Incapaz de seguir jugando para el equipo con la conciencia tranquila, Worthington se retiró voluntariamente con un mes restante en la temporada. "Un entrenador que recoge señales, eso es parte del juego", dijo, "pero esto otro ahora ... El béisbol debe jugarse de manera honesta. Cuando no lo es, ese es el momento de dejarlo". ^[2]

Al regresar a Birmingham, Worthington se inscribió en el Howard College en el otoño de 1960, con la esperanza de terminar su título y seguir una carrera como entrenador. En mayo de 1961, decidió regresar al béisbol. Según Greenberg, los White Sox (que todavía tenían los derechos de Worthington) habían intentado sin éxito canjearlo. Le permitieron jugar para los San Diego Padres , su equipo de Triple-A en la Liga de la Costa del Pacífico . ^[2] El 26 de agosto de 1961, Worthington lanzó el primer juego sin hits de la historia de San Diego, blanqueando a los Hawaii Islanders en una victoria de 5-0. ^[1] En 23 juegos (12 aperturas), tuvo un récord de 9-10, una efectividad de 3.55, 74 ponches, 49 bases por bolas y 86 hits permitidos en 109 entradas lanzadas. ^[4] Los White Sox hicieron de su filial de Triple-A los Indianápolis Indians de la AA en 1962; Utilizado como abridor esta vez, Worthington tuvo un récord de 15-4, ubicándose entre los líderes de AA en varias categorías. Sus 15 victorias empataron con el total de Frank Kreutzer en tercer lugar, su porcentaje de victorias de .789 lideró la liga, su ERA de 2.94 fue segunda detrás de la marca de 2.86 de Connie Grob (entre los lanzadores que lanzaron al menos 150 entradas), sus tres blanqueadas empataron con Kreutzer y Gary Peters en segundo lugar, sus 217 entradas lanzadas ocuparon el tercer lugar, y sus 149 ponches estuvieron dos detrás del total de Chi-Chi Olivo . ^[31] Esto atrajo el interés de otros equipos, y The New York Times y Associated Press informaron prematuramente y erróneamente que los Mets de Nueva York habían comprado su contrato en octubre. ^[1]

Worthington fue seleccionado por los Cincinnati Reds en el draft de la Regla 5 el 26 de noviembre de 1962. ^[32] Como parte del bullpen de Cincinnati en 1963, hizo su primera aparición en las ligas mayores en tres años el 10 de abril, permitiendo cuatro carreras (tres limpias) en una entrada en una derrota por 10-7 ante los Phillies. ^[33] El 15 de mayo, relevó a Jim Maloney para comenzar la sexta entrada y lanzó cuatro entradas sin anotaciones, obteniendo el salvamento en una victoria por 10-2 sobre los Cubs. ^{[a] [35]} Exactamente dos meses después, entró en la novena y ponchó a seis en cuatro entradas sin anotaciones, obteniendo la victoria cuando los Reds derrotaron a los Milwaukee Braves 4-3 en 12 entradas. ^[36] El 17 de septiembre, con un out en el segundo y los Rojos perdiendo 3-2 ante los Houston Colt .45 , Worthington relevó a Joe Nuxhall y lanzó 7+1 ⁄ 3 entradas sin anotaciones, obteniendo la victoria en una victoria de 4-3. ^[37] En una fiesta del equipo a finales de año, sus compañeros de equipo le dieron un par de binoculares como broma. ^[1] En 50 juegos, tuvo un récord de 4-4, una efectividad de 2.99, 55 ponches, 31 bases por bolas y 75 hits permitidos en 81+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[10]

Worthington también comenzó la temporada de 1964 con los Rojos, pero fue enviado a San Diego (ahora filial Triple-A de Cincinnati) después de registrar una efectividad de 10.29 en seis juegos. "Siempre me lleva un tiempo ponerme en marcha en la primavera", dijo. ^[1] Con San Diego, hizo 10 apariciones (dos aperturas), registrando un récord de 4-1, una efectividad de 3.18, 30 ponches, ocho bases por bolas y 29 hits permitidos en 34 entradas. ^[4] El 26 de junio, su contrato fue comprado por los Mellizos de Minnesota . ^[1]

"Fue en Minnesota donde Worthington disfrutó de su mayor éxito, trabajando como el mejor lanzador de relevo del equipo durante la mayor parte de las siguientes seis temporadas", escribió el reportero Creg Stephenson. ^[2] Con Minnesota, Worthington fue utilizado a menudo al final de los juegos, acumulando 14 salvamentos en aproximadamente media temporada. ^[10] No permitió carreras limpias en sus primeras 20 apariciones con el equipo, aunque permitió tres carreras sucias y se llevó la derrota en el primer juego de una doble cartelera contra los Yankees de Nueva York el 4 de julio. ^[38] En última instancia, permitió carreras limpias en solo cinco de los 41 juegos en los que apareció para Minnesota y tuvo una efectividad de 1.37 con los Twins en 1964, que Sports Illustrated calificó de "impresionante". ^{[38] [10] [39]} Tuvo un récord de 5-6, ponchó a 59 bateadores, dio 27 bases por bolas y permitió 47 hits en 72+1 ⁄ 3 entradas. ^[10]

Con Minnesota en 1965, Worthington tuvo la efectividad más baja de cualquier lanzador de los Twins (2.13, la más baja de su carrera) para un equipo que ganó 102 juegos y el banderín de la Liga Americana (LA) . ^[1] Del 25 al 31 de julio, ganó tres apariciones consecutivas sin permitir una carrera, lanzando tres entradas sin anotaciones contra los Senadores de Washington en el segundo juego de una doble cartelera del 27 de julio. ^[40] El 30 de agosto, entró en el séptimo después de que Jim Kaat había permitido una carrera y lanzó tres entradas sin anotaciones en una eventual victoria de 11 entradas, 3-2 sobre los Tigres de Detroit . ^[41] En 62 juegos, tuvo un récord de 10-7, una efectividad de 2.13, 59 ponches, 41 bases por bolas y 57 hits en 80+1 ⁄ 3 entradas. Tuvo un récord personal de 21 salvamentos, que lo ubicó sexto en la Liga Americana. ^[10] Los Twins se enfrentaron a los Dodgers en la Serie Mundial de 1965 , y Worthington fue utilizado dos veces. Relevó a Mudcat Grant en la sexta entrada del Juego 4 sin outs, corredores en segunda y tercera, y los Twins perdiendo 3-2. El primer bateador, Ron Fairly , tuvo un sencillo productor que anotó a ambos corredores, y anotó en la siguiente jugada cuando Worthington hizo un tiro errante a la primera base en un toque de sacrificio de Lou Johnson . Terminó la entrada y lanzó un séptimo sin anotaciones, pero los Twins perdieron 7-2. ^[42] Después de que Kaat permitió tres hits y dos carreras para comenzar la cuarta entrada del Juego 7, Worthington lo relevó, esta vez sin permitir que ningún corredor anotara en sus dos entradas de trabajo. Los Twins perdieron 2-0 cuando los Dodgers se convirtieron en campeones de la Serie Mundial. ^[43]

El 24 de abril de 1966, Worthington ponchó a seis bateadores en 2+2 ⁄ 3 entradas, permitiendo una carrera pero obteniendo el salvamento cuando los Twins vencieron a los California Angels 5-3. ^[44] 12 días después, le permitió un jonrón a George Scott que empató un juego contra los Red Sox, pero ponchó a cinco en tres entradas y obtuvo la victoria cuando Minnesota derrotó a Boston 4-3. ^[45] En un juego contra los Baltimore Orioles el 30 de mayo, entró con dos outs en la sexta después de que Dwight Siebler había permitido tres carreras en la entrada. Después de una base por bolas a Brooks Robinson , Worthington indujo un elevado de falta de Curt Blefary para terminar la entrada, pero permitió una carrera en la octava, lo que permitió a los Orioles empatar el juego. Sin embargo, los Twins anotaron tres veces en la parte inferior de la entrada, y Worthington lanzó una novena sin anotaciones mientras los Twins prevalecían por un marcador de 7-4. ^[46] En 65 juegos, tuvo un récord de 6-3, 16 salvamentos, una efectividad de 2.46, 93 ponches, 27 bases por bolas y 66 hits permitidos en 91 partidos.+1 ⁄ 3 entradas. ^[10]

Después de que los Red Sox anotaran dos veces en la novena entrada de un juego el 5 de mayo de 1967, Worthington enfrentó la carrera del empate con dos outs y corredores en primera y tercera, pero ponchó a Mike Andrews para terminar el juego. ^[47] En el segundo juego de una doble cartelera contra los Orioles el 11 de julio, permitió tres carreras en tres entradas, pero obtuvo el salvamento en un triunfo de 10-7, ponchando a cinco bateadores, su segundo total más alto de la temporada. ^{[48] [49]} El 9 de agosto, entró en el octavo y lanzó 8 carreras, la mayor cantidad de la temporada.+2 ⁄ 3 entradas, permitiendo solo dos hits y ninguna carrera, pero obteniendo una no decisión cuando los Senadores vencieron a los Twins 9-7 en 20 entradas. ^{[48] [50]} Lanzó una octava y novena entrada sin anotaciones el 28 de agosto, preservando una victoria 3-2 sobre Baltimore. ^[51] Los Twins estaban en una reñida carrera por el banderín con los Red Sox, con el resultado pendiente del último juego del año el 1 de octubre, donde Minnesota se enfrentó a Boston. Los Red Sox ya estaban ganando 3-2 en la novena cuando Worthington entró y lanzó dos lanzamientos descontrolados , permitiendo que anotara otra carrera. Los Twins perdieron 5-3. ^[1] En 59 juegos, Worthington tuvo un récord de 8-9, 16 salvamentos, una efectividad de 2.84, 80 ponches, 38 bases por bolas (aunque 10 fueron intencionales ) y 77 hits permitidos en 92 entradas. ^[10]

El 25 de abril de 1968, Worthington lanzó 3+2 ⁄ 3 entradas sin anotaciones para terminar el juego y ganar el salvamento cuando los Twins derrotaron a los Chicago White Sox por un marcador de 3-2. ^[52] Tanto en esa salida como en la siguiente el 30 de abril, ponchó a cinco bateadores, la mayor cantidad de la temporada. ^[53] Entró en un juego contra los Atléticos de Oakland el 16 de mayo, lanzando tres entradas sin anotaciones para terminar el juego cuando los Twins se recuperaron de un déficit de 3-2 para ganar 4-3. ^[54] Después de que los Atléticos anotaron tres carreras en la octava entrada, poniendo corredores en primera y segunda con dos outs y los Twins liderando 7-5, Worthington relevó a Kaat e hizo que John Donaldson hiciera un roletazo, luego lanzó un noveno sin anotaciones cuando los Twins ganaron 7-5. ^[55] En 1968, lideró la Liga Americana con 18 salvamentos. ^[10] Worthington hizo 54 apariciones, registrando un récord de 4-5, una efectividad de 2.71, 57 ponches, 32 bases por bolas (nueve de las cuales fueron intencionales) y 67 ponches en 76+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[10]

Worthington se retiró por segunda vez después de la temporada de 1968, pero en mayo de 1969, el mánager de los Twins, Billy Martin, lo convenció de que regresara. "Me tomó un tiempo volver a estar en forma", dijo Worthington, pero hizo apariciones sin anotaciones en sus primeros tres juegos, comenzando el 8 de junio. ^{[1] [56]} Sin embargo, permitió una carrera el 14 de junio, luego vio su efectividad dispararse a 17.18 cuando permitió seis carreras en 2 ⁄ 3 en una entrada el 17 de junio, en una derrota por 13-1 ante los Angelinos. ^[48] Durante sus siguientes 25 juegos hasta el 7 de agosto, tuvo una efectividad de 2.20 antes de registrar una efectividad de 7.71 en sus últimos 16 juegos. ^[48] En el primer juego de una doble cartelera contra los White Sox el 16 de julio, permitió una carrera en cuatro entradas y se llevó la victoria cuando los Twins prevalecieron por un marcador de 9-8. ^[57] El 25 de julio, relevó a Jim Perry con dos outs y un corredor en tercera en la séptima entrada de un juego contra los Indios, ponchando a Chuck Hinton para mantener el marcador 2-0. Encargado de terminar el juego, desperdició la ventaja en la novena cuando Duke Sims conectó un jonrón de dos carreras para empatar el partido contra él. Sin embargo, lanzó una décima y una undécima entradas sin anotaciones, y los Mellizos finalmente prevalecieron 4-2 en 16 entradas. ^[58] En 46 juegos, Worthington tuvo un récord de 4-1, aunque su efectividad de 4.57 fue la más alta desde 1960 y solo tuvo tres salvamentos. Ponchó a 51 bateadores y dio 20 bases por bolas, permitiendo 65 hits en 61 entradas. ^[10] Los Mellizos ganaron el recién creado título de la división Oeste de la Liga Americana y se enfrentaron a los Orioles en la Serie de Campeonato inaugural de la Liga Americana . Worthington reemplazó a Tom Hall con los Twins perdiendo 5-1 y lanzó una quinta entrada sin anotaciones. Sin embargo, después de retirar a Jim Palmer para comenzar la sexta, permitió tres hits consecutivos, incluido un sencillo productor de Frank Robinson , antes de ser reemplazado en el montículo por Joe Grzenda . Fue su última aparición en las Grandes Ligas, ya que los Orioles barrieron a los Twins en tres juegos. ^{[1] [59]}

En una carrera de 14 años, Worthington compiló un récord de 75-82 con 834 ponches, una efectividad de 3.39 y 110 salvamentos en 1,246+2 ⁄ 3 entradas lanzadas. ^[10]

Worthington era un lanzador de sinkerball que también lanzaba slider y curva . "¿Los mejores lanzamientos que tuve? Mi bola rápida se deslizaba y se hundía. Era un slider natural que también se hundía. No tuve nada que ver con eso. Simplemente puse mi mano sobre ella. Dios me dio eso. Simplemente se hundió. Luego tuve una curva. Esos fueron mis dos lanzamientos", dijo Worthington. ^[1] Sal Maglie , compañero de equipo de Worthington con los Giants y más tarde su entrenador de lanzamiento con Boston, le dijo a The Boston Globe que el lanzador era "bastante rápido y tenía un buen sinker... Ha desarrollado un buen slider y curva para acompañar a su rápido sinker, y creo que ayudará [a los Red Sox]". ^[1] Associated Press calificó su slider como "elegante". ^[1] Earl Battey , quien atrapó a Worthington con los Twins, dijo: "Te da ese gran movimiento y mantiene la pelota abajo y lanza a las esquinas... un lanzador increíble". ^[1]

Después de su carrera en las Grandes Ligas, Worthington vendió seguros de vida durante dos años. ^[1] Después de eso, reemplazó al retirado Marv Grissom como entrenador de pitcheo de los Twins, sirviendo en esa capacidad desde 1972 hasta 1973. ^{[60] [61]} En 1974, se unió a la Universidad Liberty en Lynchburg, Virginia , donde ayudó a fundar el equipo de béisbol Liberty University Flames , convirtiéndose en el primer entrenador en jefe del club. ^[62] Worthington se enteró por primera vez de Liberty en 1973 cuando escuchó a Jerry Falwell hablando de ello en la radio. Al llamarlo, Worthington dijo que la escuela debería tener un buen entrenador de béisbol cristiano; quería el trabajo sin importar el salario. ^[60] Sirvió 13 temporadas como entrenador en jefe de los Flames, y la primera temporada del equipo fue la única perdedora bajo su mandato. En 2010, fue el entrenador en jefe con más victorias en la historia de Liberty, con un récord de 343-189-1 (porcentaje de victorias del 64,4). ^[62] Los futuros jugadores de las Grandes Ligas Sid Bream , Lee Guetterman y Randy Tomlin jugaron para él en Liberty. ^[2] Fue nombrado Director Atlético de Liberty el 19 de diciembre de 1983. ^[62] Bobby Richardson lo sucedió como entrenador en jefe en 1987, pero Worthington permaneció involucrado con el equipo como su entrenador de pitcheo. ^[63] Bajo su mandato como director atlético, el equipo de béisbol alcanzó el estatus de División I de la NCAA en 1988. Worthington se retiró en 1989. ^[62] Liberty Field, la primera casa permanente del equipo que se inauguró en 1979, pasó a llamarse Al Worthington Field en 1986. Luego, en 1995, volvió a cambiar de nombre, esta vez a Al Worthington Stadium . ^[62] Fue reemplazado por Liberty Baseball Stadium en 2013, pero el nuevo estadio fue rededicado como Worthington Field en Liberty Baseball Stadium en 2019. ^{[64] [65]} En 1980, Worthington dirigió a los Falmouth Commodores , un equipo de béisbol universitario de verano en la prestigiosa Cape Cod Baseball League . ^[66] Llevó a los Commodores al título de la liga con un equipo que incluía a los futuros jugadores de las grandes ligas Steve Lombardozzi y Bream. ^{[62] [67]} Después de su retiro de Liberty, Worthington regresó a Birmingham y se desempeñó como entrenador de pitcheo de Briarwood Christian School . ^[1] En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alabama .^[68]

El apodo de Worthington era "Red" ^[7]. Se casó con Shirley Reusse en diciembre de 1950, mientras todavía estaba en la universidad. La pareja tuvo cinco hijos, tres varones y dos mujeres. Al igual que su padre, el hijo mayor jugó béisbol en Alabama ^[1] . Aunque Worthington creció yendo a la iglesia, él y Shirley se convirtieron en cristianos nacidos de nuevo en 1958, la segunda noche de asistir a una cruzada de Billy Graham en el Cow Palace de San Francisco. "Había estado yendo a la iglesia desde que tenía seis años", dijo, "y siempre había querido ir al cielo, pero nunca había entendido cómo". ^{[1] [60]} En una entrevista con Al.com en 2020, dijo: "Tengo que darle todo el crédito a Dios. Él es quien me ha bendecido todos estos años. Desde que fui salvo, he tenido una gran vida". ^[2]

• Lista de los líderes de salvamentos anuales de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference o Baseball Reference (Minors)
• Biografía de Cool of the Evening: Los Minnesota Twins de 1965