La educación en los Estados Unidos

Nueva Inglaterra alentó a sus pueblos a apoyar las escuelas públicas gratuitas financiadas con impuestos. A principios del siglo XIX, Massachusetts lideró la reforma educativa y la educación pública con programas diseñados por Horace Mann que fueron ampliamente imitados en todo el Norte. Los maestros recibían formación especializada en escuelas normales y enseñaban lectura , escritura y aritmética, además de historia y geografía. La educación pública se impartía en el nivel primario en la mayoría de los lugares.

Tras el fin de la Guerra Civil en 1865, las ciudades comenzaron a construir escuelas secundarias. El Sur estaba muy por detrás de los estándares del Norte en todos los aspectos educativos y brindaba escaso apoyo a sus escuelas segregadas exclusivamente para estudiantes negros. Sin embargo, la filantropía y las iglesias del Norte proporcionaron asistencia a las universidades privadas para estudiantes negros en todo el Sur. Diversas denominaciones religiosas del país fundaron sus propias universidades privadas. Los estados también abrieron universidades estatales, pero estas fueron bastante pequeñas hasta bien entrado el siglo XX.

En 1823, Samuel Read Hall fundó la primera escuela normal , la Escuela Columbian en Concord, Vermont , ^{[ 30 ] [ 31 ]} con el objetivo de mejorar la calidad del floreciente sistema escolar común mediante la producción de maestros más calificados.

Durante la Reconstrucción , se creó la Oficina de Educación de los Estados Unidos con el objetivo de estandarizar la reforma educativa en todo el país. Inicialmente, los objetivos de la Oficina eran recopilar datos estadísticos sobre las escuelas y ofrecer información sobre los resultados educativos de las escuelas en cada estado. Si bien apoyaba la mejora educativa, la Oficina carecía del poder para imponer políticas en ningún estado. Los objetivos educativos en los estados durante el siglo XIX eran amplios, lo que dificultaba la creación de metas y prioridades compartidas. Estados como Massachusetts , con instituciones educativas de larga tradición, ya contaban con prioridades bien definidas para cuando se creó la Oficina de Educación . Sin embargo, en el Sur y el Oeste, los sistemas escolares públicos de reciente creación tenían necesidades y prioridades diferentes. ^{[ 32 ]} Los intereses contrapuestos entre los legisladores estatales limitaron la capacidad de la Oficina de Educación para implementar cambios.

A mediados del siglo XIX, el rápido crecimiento de la población católica propició la creación de escuelas parroquiales en las ciudades más grandes. Las congregaciones episcopales , luteranas y judías, de menor tamaño, establecieron sus propias escuelas parroquiales. Se debatió si se podían utilizar fondos públicos para su financiación, y la respuesta solía ser negativa. Alrededor de 1876, treinta y nueve estados aprobaron una enmienda constitucional a sus constituciones estatales, conocida como la Enmienda Blaine en honor a James G. Blaine , uno de sus principales promotores, que prohibía el uso de fondos públicos para financiar escuelas parroquiales locales.

Los estados aprobaron leyes para hacer obligatoria la escolarización entre 1852 ( Massachusetts ) y 1917 ( Mississippi ). También utilizaron fondos federales designados por las Leyes Morrill de Concesión de Tierras de 1862 y 1890 para establecer universidades con concesión de tierras especializadas en agricultura e ingeniería. Para 1870, todos los estados contaban con escuelas primarias gratuitas, ^{[ 33 ]} aunque solo en los centros urbanos. Según un estudio de 2018 publicado en el Economic Journal , los estados tenían más probabilidades de adoptar leyes de educación obligatoria durante la Era de la Migración Masiva (1850-1914) si acogían a más inmigrantes europeos con menor exposición a los valores cívicos. ^{[ 34 ]}

Tras la Reconstrucción, el Instituto Normal e Industrial de Tuskegee se fundó en 1881 como una universidad estatal en Tuskegee, Alabama , para formar a "maestros de color", bajo el liderazgo de Booker T. Washington (1856-1915), quien era un esclavo liberado. Su movimiento se extendió, lo que llevó a muchos otros estados del Sur a establecer pequeñas universidades para estudiantes "de color o negros" con las denominaciones "A. & M." ("Agrícola y Mecánica") o "A. & T." ("Agrícola y Técnica"), algunas de las cuales posteriormente se convirtieron en universidades estatales. Antes de la década de 1940, había muy pocos estudiantes negros en las universidades privadas o estatales del Norte y casi ninguno en el Sur. ^{[ 35 ]}

En respuesta a las numerosas filosofías académicas contrapuestas que se promovían en aquel momento, un influyente grupo de trabajo de educadores, conocido como el Comité de los Diez y establecido en 1892 por la Asociación Nacional de Educación , recomendó que los niños recibieran doce años de instrucción, que consistían en ocho años de educación primaria (en lo que también se conocía como " escuelas de gramática ") seguidos de cuatro años en la escuela secundaria ("estudiantes de primer año", "estudiantes de segundo año", "estudiantes de tercer año" y "estudiantes de último año").

Hacia finales de la década de 1890, se fueron organizando gradualmente asociaciones regionales de escuelas secundarias, colegios y universidades para coordinar los estándares de acreditación adecuados, los exámenes y las encuestas periódicas de las diversas instituciones con el fin de garantizar la igualdad de trato en los requisitos de graduación y admisión, así como en los procedimientos de finalización de cursos y transferencia.

Para 1910, el 72% de los niños asistían a la escuela. Entre 1910 y 1940, el movimiento de la escuela secundaria dio como resultado un rápido aumento en la matrícula y las graduaciones de las escuelas secundarias públicas. ^{[ 47 ]} Para 1930, el 100% de los niños asistían a la escuela, excluyendo a los niños con discapacidades significativas o problemas médicos. ^{[ 47 ]} De 1940 a 1966, el porcentaje de adultos estadounidenses mayores de 25 años que habían completado 4 años de escuela secundaria se duplicó del 25 por ciento al 50 por ciento, mientras que la proporción aumentó al 75 por ciento en 1987 y al 85 por ciento en 2005. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Para 4 años de universidad, el porcentaje aumentó del 5 por ciento en 1940 al 10 por ciento en 1966, y más al 20 por ciento en 1987 y al 30 por ciento en 2009. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Durante este período se extendieron las escuelas privadas, así como las universidades y, en los centros rurales, las universidades con subvenciones federales para la educación . ^{[ 47 ]} En 1922, los votantes de Oregón intentaron promulgar la Ley de Educación Obligatoria de Oregón , que exigiría que todos los niños entre los 8 y los 16 años asistieran a escuelas públicas , con excepciones únicamente para niños con discapacidades mentales o físicas, que vivieran a una distancia mayor de una escuela pública o que contaran con el consentimiento por escrito de un superintendente del condado para recibir instrucción privada. La ley fue aprobada por voto popular, pero posteriormente fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Pierce v. Society of Sisters , que determinó que "un niño no es una mera criatura del estado". Este caso resolvió la disputa sobre si las escuelas privadas tenían o no derecho a operar y educar dentro de los Estados Unidos. ^{[ 51 ]}

Para 1938, existía un movimiento para extender la educación a seis años de escuela primaria, cuatro años de escuela secundaria básica y cuatro años de escuela preparatoria. ^{[ 52 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la matrícula en escuelas secundarias y universidades se desplomó, ya que muchos estudiantes y profesores de secundaria y universidad abandonaron sus estudios para alistarse o aceptar trabajos relacionados con la guerra. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

La Ley Nacional de Almuerzos Escolares de 1946 proporcionó comidas escolares a bajo costo o gratuitas a estudiantes de bajos ingresos que cumplían los requisitos, a través de subsidios a las escuelas, basándose en la idea de que un "estómago lleno" durante el día favorece la atención en clase y el estudio.

El caso Brown v. Board of Education of Topeka, Kansas, de 1954, resuelto por la Corte Suprema , hizo obligatoria la desegregación racial de las escuelas primarias y secundarias públicas, aunque las familias blancas a menudo intentaban evitarla enviando a sus hijos a escuelas privadas laicas o religiosas. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} En los años posteriores a esta decisión, el número de maestros negros aumentó en el Norte, pero disminuyó en el Sur. ^{[ 59 ]}

En 1965, la trascendental Ley de Educación Primaria y Secundaria (ESEA, por sus siglas en inglés), aprobada como parte de la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon B. Johnson , proporcionó fondos para la educación primaria y secundaria (financiamiento del Título I). El Título VI prohibió explícitamente el establecimiento de un currículo nacional . ^{[ 60 ]} El Título IV de la Ley de Educación Superior de 1965 creó el programa de Becas Pell , que brinda apoyo financiero a estudiantes de familias de bajos ingresos para acceder a la educación superior.

En 1975, la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados estableció la financiación para la educación especial en las escuelas.

Las Enmiendas a la Educación Superior de 1972 modificaron la Beca Pell . La Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados (EHA) de 1975 exigió que todas las escuelas públicas que recibieran fondos federales proporcionaran igualdad de acceso a la educación y una comida gratuita al día para los niños con discapacidades físicas y mentales. El informe de la Comisión Nacional sobre la Excelencia en la Educación de 1983, conocido por su título Una Nación en Riesgo , impulsó una ola de esfuerzos de reforma a nivel federal, estatal y local, pero para 1990 el país aún gastaba solo el 2% de su presupuesto en educación, en comparación con el 30% destinado al apoyo a las personas mayores. ^{[ 61 ]} En 1990, la EHA fue reemplazada por la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), que puso mayor énfasis en los estudiantes como individuos y también proporcionó más servicios de transición después de la escuela secundaria.

La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás de 2001, aprobada por una coalición bipartidista en el Congreso, proporcionó ayuda federal a los estados a cambio de medidas para penalizar a las escuelas que no cumplieran con los objetivos medidos por los exámenes estatales estandarizados de matemáticas y habilidades lingüísticas. Esto hizo que las pruebas estandarizadas fueran un requisito. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Estas pruebas estandarizadas se utilizarían entre los grados 3 y 8 y evaluarían la competencia en matemáticas e inglés. Las bajas puntuaciones hacen que los distritos sean etiquetados como "fracasados", lo que ha llevado a "enseñar para el examen". ^{[ 65 ]}

En ese mismo año, la Corte Suprema de los Estados Unidos diluyó algunas de las leyes "Blaine" centenarias y confirmó una ley de Ohio que permitía la ayuda a las escuelas parroquiales bajo circunstancias específicas. ^{[ 66 ]} La Comisión sobre el Futuro de la Educación Superior de 2006 evaluó la educación superior. En diciembre de 2015, el entonces presidente estadounidense Barack Obama promulgó una ley que reemplazó la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás con la Ley Cada Estudiante Triunfa . ^{[ 67 ]}

La Gran Recesión de 2007-2009 provocó una fuerte caída en los ingresos fiscales de todos los estados y ciudades estadounidenses. La respuesta incluyó recortes en los presupuestos de educación. El paquete de estímulo económico de Obama de 2009, de 800 mil millones de dólares, incluyó 100 mil millones para las escuelas públicas, que cada estado utilizó para proteger su presupuesto educativo. Sin embargo, en cuanto al fomento de la innovación, el entonces presidente Obama y el entonces secretario de Educación, Arne Duncan, impulsaron la reforma de la educación primaria y secundaria a través del programa de subvenciones Race to the Top . Con más de 15 mil millones de dólares en subvenciones en juego, 34 estados revisaron rápidamente sus leyes educativas según las propuestas de reformadores educativos avanzados. En la competencia, se otorgaron puntos por permitir la proliferación de escuelas chárter, por remunerar a los maestros en función del mérito, incluyendo los resultados de las pruebas de los estudiantes, y por adoptar estándares educativos más elevados.

Existían incentivos para que los estados establecieran estándares de preparación universitaria y profesional, lo que en la práctica significaba adoptar la Iniciativa de Estándares Estatales Básicos Comunes (Common Core State Standards Initiative) , desarrollada de forma bipartidista por la Asociación Nacional de Gobernadores y el Consejo de Directores de Educación Estatales . Los criterios no eran obligatorios, sino incentivos para mejorar las oportunidades de obtener una subvención. La mayoría de los estados revisaron sus leyes en consecuencia, aunque sabían que era improbable que ganaran una nueva subvención altamente competitiva. El programa Race to the Top contaba con un fuerte apoyo bipartidista, con elementos centristas de ambos partidos. Fue rechazado por el ala izquierda del Partido Demócrata y por el ala derecha del Partido Republicano, y criticado por centralizar demasiado poder en Washington. También hubo quejas de familias de clase media, molestas por el creciente énfasis en la enseñanza para el examen, en lugar de alentar a los maestros a mostrar creatividad y estimular la imaginación de los estudiantes. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Los votantes de ambos partidos principales han criticado la iniciativa Common Core . ^{[ 70 ]}

Durante la década de 2010, la deuda estudiantil estadounidense se reconoció como un problema social. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

Como en todos los países ricos, la pandemia de COVID-19 y la variante híbrida Delta cron tuvieron un gran impacto en la educación en los Estados Unidos , lo que obligó a las escuelas a implementar tecnología y a pasar a reuniones virtuales. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Aunque el uso de la tecnología mejora el proceso de calificación y la calidad de la información recibida, ^{[ 78 ]} los críticos la consideran un sustituto deficiente del aprendizaje presencial, y que la educación exclusivamente en línea perjudica a los estudiantes sin acceso a internet, que viven desproporcionadamente en hogares pobres, y que la tecnología puede dificultar que los estudiantes presten atención. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Algunas universidades se volvieron vulnerables al cierre permanente durante la pandemia. Las universidades estaban reembolsando las matrículas a los estudiantes mientras invertían en tecnología y herramientas en línea, lo que dificultó la inversión en campus vacíos. Se define que las escuelas tienen una salud financiera débil si sus ingresos combinados y activos no restringidos ya no cubren los gastos operativos en seis años. Antes de la COVID-19, 13 instituciones estaban en peligro de cerrar en un plazo de 6 años en Nueva Inglaterra. ^{[ 81 ]} Con la presencia de la COVID-19, esa cifra ha aumentado a 25 instituciones. ^{[ 81 ]} En Estados Unidos, debido al impacto financiero causado por la COVID-19, 110 universidades más están ahora en riesgo de cerrar. Esto eleva el número total de universidades en peligro debido a la pandemia a 345 instituciones. ^{[ 81 ]} Si bien las universidades y colegios prestigiosos históricamente han tenido un colchón financiero debido a sus altos niveles de matrícula, los colegios privados de bajo riesgo han caído de 485 a 385. ^{[ 81 ]} La ayuda federal por la COVID-19 ha beneficiado a estudiantes y universidades. Sin embargo, no ha sido suficiente para paliar el daño financiero causado por la COVID-19.

El economista de Yale, Fabrizio Zilibotti, fue coautor de un estudio de enero de 2022 junto con profesores de la Universidad de Columbia , la Universidad de Nueva York , la Universidad de Pensilvania , la Universidad de Harvard , la Universidad Northwestern y la Universidad de Ámsterdam , que muestra que "la pandemia está ampliando la desigualdad educativa y que las brechas de aprendizaje creadas por la crisis persistirán". ^{[ 80 ] [ 82 ]}

En el siglo XXI, el nivel educativo de la población estadounidense es similar al de muchos otros países industrializados, con la gran mayoría de la población habiendo completado la educación secundaria y un número creciente de graduados universitarios que supera a los que abandonan la escuela secundaria. En general, la población de Estados Unidos está cada vez más educada. ^{[ 84 ]}

La educación postsecundaria es muy valorada por la sociedad estadounidense y es uno de los principales determinantes de clase y estatus . Sin embargo, al igual que con los ingresos , existen discrepancias significativas en términos de raza, edad, configuración familiar y geografía. ^{[ 108 ]}

Desde la década de 1980, el número de estadounidenses con estudios superiores ha seguido creciendo, pero a un ritmo más lento. Algunos lo han atribuido a un aumento de la proporción de personas nacidas en el extranjero en la fuerza laboral. Sin embargo, la disminución del crecimiento de la fuerza laboral con estudios superiores se debe principalmente a la desaceleración del nivel educativo alcanzado por las personas que se formaron en Estados Unidos. ^{[ 109 ]}

Diferencias de sexo

Según investigaciones realizadas en los últimos 20 años, las niñas generalmente obtienen mejores resultados académicos que los niños en todas las materias y en las tasas de graduación. Esto representa un cambio con respecto a principios del siglo XX, cuando los niños solían superar a las niñas. Sin embargo, se ha observado que los niños obtienen puntuaciones más altas en las pruebas estandarizadas que las niñas y, por consiguiente, tienen mayor representación en los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), que son más prestigiosos y mejor remunerados.

Comparación internacional

En el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA) de la OCDE de 2003, que hace hincapié en la resolución de problemas, los jóvenes estadounidenses de 15 años ocuparon el puesto 24 de 38 en matemáticas, el 19 de 38 en ciencias, el 12 de 38 en lectura y el 26 de 38 en resolución de problemas. ^{[ 114 ]} En la evaluación de 2006, Estados Unidos ocupó el puesto 35 de 57 en matemáticas y el 29 de 57 en ciencias. No se pudieron informar las puntuaciones de lectura debido a errores de impresión en las instrucciones de los cuadernillos de prueba estadounidenses. Las puntuaciones de Estados Unidos fueron inferiores a las de la mayoría de las demás naciones desarrolladas. ^{[ 115 ]}

En 2007, los estadounidenses ocupaban el segundo lugar, solo por detrás de los canadienses, en el porcentaje de personas de entre 35 y 64 años con al menos un título de dos años. Entre las personas de 25 a 34 años, el país se situaba en décimo lugar. La nación ocupaba el puesto 15 de 29 países clasificados en cuanto a tasas de finalización de estudios universitarios, ligeramente por encima de México y Turquía. ^{[ 116 ]}

En 2009, los alumnos de cuarto y octavo grado de EE. UU. obtuvieron resultados superiores a la media en las pruebas del Estudio Internacional de Tendencias en Matemáticas y Ciencias , que enfatiza el aprendizaje tradicional. ^{[ 117 ]}

En 2012, la OCDE clasificó a los estudiantes estadounidenses en el puesto 25 en matemáticas, el 17 en ciencias y el 14 en lectura en comparación con los estudiantes de otros 27 países. ^{[ 118 ]}

En la Encuesta de Habilidades de Adultos de la OCDE de 2013, participaron 33 naciones con adultos de entre 16 y 65 años, evaluando habilidades como: aritmética, lectoescritura y resolución de problemas. El Educational Testing Service (ETS) descubrió que los millennials —de entre la adolescencia y los treinta y pocos años— obtuvieron puntuaciones bajas. Los millennials de España e Italia obtuvieron puntuaciones más bajas que los de Estados Unidos, mientras que en aritmética, los tres países empataron en el último lugar. Los millennials estadounidenses quedaron en último lugar entre las 33 naciones en cuanto a habilidades de resolución de problemas. ^{[ 119 ]}

En 2014, Estados Unidos fue uno de los tres países de la OCDE donde el gobierno gastó más en escuelas en barrios ricos que en barrios pobres; los otros dos fueron Turquía e Israel. ^{[ 120 ]}

Según un informe de 2016 publicado por US News & World Report , de las diez mejores universidades del mundo, ocho son estadounidenses. ^{[ 121 ]}

La educación preescolar (a veces llamada pre-kindergarten o jardín de infancia) se refiere a la educación infantil temprana no obligatoria en el aula . El programa Head Start es un programa de educación infantil temprana financiado por el gobierno federal para niños de bajos ingresos y sus familias, fundado en 1965, que prepara a los niños, especialmente a aquellos de poblaciones desfavorecidas, para tener un mejor desempeño escolar. Sin embargo, las plazas son limitadas para los estudiantes que aspiran a participar en el programa Head Start. Muchos programas comunitarios, empresas comerciales, organizaciones sin fines de lucro, comunidades religiosas y proveedores independientes de cuidado infantil ofrecen educación preescolar.

La educación preescolar puede ser general o tener un enfoque específico, como educación artística, religiosa, deportiva o de idiomas, además de brindar educación general. En Estados Unidos, los programas preescolares no son obligatorios, pero los educadores los recomiendan. Solo el 69% de los niños estadounidenses de 4 años están matriculados en preescolar. La edad preescolar abarca desde los 3 hasta los 5 años. El currículo diario incluye música, arte, juegos de simulación, ciencias, lectura, matemáticas y otras actividades sociales.

La vía tradicional para acceder a la educación superior en Estados Unidos suele ser a través de un colegio universitario, la forma más prestigiosa de educación superior en el país. Las universidades estadounidenses son instituciones que otorgan títulos de licenciatura, maestría, profesionales o doctorado; los colegios universitarios, en cambio, suelen otorgar únicamente títulos de licenciatura. Algunas universidades ofrecen programas en todos los niveles, desde el grado asociado hasta el doctorado, y se distinguen de los colegios comunitarios y de dos años, donde el título más alto que se ofrece es el grado asociado o un diploma. Si bien no existe una definición preestablecida de universidad o colegio universitario en Estados Unidos, generalmente se trata de instituciones orientadas a la investigación que ofrecen programas de pregrado, posgrado y profesionales .

Las universidades estadounidenses se presentan en diversas formas para satisfacer diferentes necesidades educativas. Algunos condados y ciudades han establecido y financiado instituciones de cuatro años. Algunas de estas instituciones, como la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY) , aún son administradas por gobiernos locales. Otras, como la Universidad de Louisville y la Universidad Estatal de Wichita, ahora funcionan como universidades estatales. Las instituciones de cuatro años pueden ser universidades o colegios públicos o privados . Las instituciones privadas se financian con fondos privados y presentan una amplia variedad en tamaño, enfoque y funcionamiento. Algunas son grandes universidades de investigación , mientras que otras son pequeños colegios de artes liberales que se centran en la educación de pregrado. Algunas universidades privadas son laicas y no confesionales , mientras que otras tienen afiliación religiosa.

Clasificaciones

Entre las instituciones más destacadas y de renombre mundial de Estados Unidos se encuentran grandes universidades de investigación que figuran en publicaciones anuales como Times Higher Education World University Rankings , QS World University Rankings , US News & World Report , Washington Monthly , ARWU , servicios de preparación de exámenes como The Princeton Review o la clasificación de otras universidades como Top American Research Universities elaborada por The Center at the University of Florida . ^{[ 136 ]} Estas clasificaciones se basan en factores como el reconocimiento de marca , el número de premios Nobel, la selectividad en la admisión , la generosidad de los donantes exalumnos y el volumen y la calidad de la investigación del profesorado.

Entre las cuarenta instituciones de élite mejor clasificadas a nivel nacional e internacional identificadas por la clasificación QS 2026 se incluyen seis de las ocho escuelas de la Ivy League ; las universidades privadas Stanford , la Universidad de Chicago y Johns Hopkins ; una de las diez escuelas del sistema de la Universidad de California ( UC Berkeley ); y las escuelas de investigación intensiva Caltech y MIT . ^{[ 137 ]}

Otros tipos de universidades en los Estados Unidos incluyen escuelas de artes liberales ( Reed College , Swarthmore College , Barnard College ), universidades religiosas y denominacionales ( DePaul University , Brigham Young University , Yeshiva University ), militares ( United States Military Academy , United States Merchant Marine Academy , United States Naval Academy ), escuelas de arte y diseño ( Berklee College of Music , Juilliard School , Fashion Institute of Technology , Parsons School of Design , Rhode Island School of Design ), universidades históricamente negras ( Morehouse College , Howard University , Kentucky State University ) y universidades con fines de lucro ( University of Phoenix , Western International University , Liberty University ). ^{[ 138 ]} Si bien la mayoría de las instituciones privadas son sin fines de lucro, un número creciente en la última década se ha establecido como con fines de lucro. El plan de estudios de las universidades estadounidenses varía ampliamente según el programa y la institución. Por lo general, un estudiante de pregrado podrá seleccionar una "especialización" o concentración académica , que comprende las materias principales o especiales, y los estudiantes pueden cambiar de especialización una o más veces.

Los colegios comunitarios y de dos años en los Estados Unidos son instituciones públicas integrales que ofrecen una amplia gama de servicios educativos con una duración general de dos años. Generalmente, los colegios comunitarios se financian con fondos públicos (normalmente por municipios o condados) y ofrecen certificaciones profesionales y programas a tiempo parcial. Si bien la matrícula es más económica, el acceso es menos competitivo y no son tan prestigiosos como una universidad de cuatro años, constituyen otra opción de educación postsecundaria para los estudiantes que buscan ingresar al sistema de educación superior estadounidense. Los colegios comunitarios y de dos años suelen hacer hincapié en una educación práctica orientada a la carrera profesional, centrada en un currículo vocacional. ^{[ 140 ]} Aunque algunos ofrecen programas de licenciatura acreditados, suelen ofrecer un diploma universitario o un título de asociado, como un AA , un AS o un certificado vocacional , si bien algunos ofrecen un número limitado de licenciaturas. Los colegios comunitarios y de dos años también ofrecen certificaciones de escuelas de oficios para profesiones técnicas y especializadas . Los estudiantes también pueden obtener créditos en un colegio comunitario o de dos años y transferirlos posteriormente a una universidad de cuatro años. Muchos colegios comunitarios tienen convenios con universidades estatales y colegios de cuatro años, e incluso con universidades privadas, lo que permite a algunos estudiantes de colegios comunitarios transferirse a estas últimas para obtener una licenciatura tras completar un programa de dos años en el colegio comunitario.

Algunas instituciones benéficas cubren la totalidad de la matrícula de los estudiantes, aunque existen numerosas becas (tanto por mérito como por necesidad económica). En general, las universidades privadas cobran matrículas mucho más elevadas que las públicas, que dependen de fondos estatales para cubrir la diferencia.

La matrícula anual de pregrado varía mucho de un estado a otro, y se aplican muchos cargos adicionales. En 2009, la matrícula anual promedio en una universidad pública para residentes del estado fue de $7,020. ^{[ 133 ]} La matrícula para estudiantes de escuelas públicas de fuera del estado es generalmente comparable a los precios de las escuelas privadas, aunque los estudiantes a menudo pueden calificar para la residencia estatal después de su primer año. Las escuelas privadas suelen ser mucho más caras, aunque los precios varían ampliamente desde escuelas privadas "sin lujos" hasta institutos técnicos altamente especializados. Dependiendo del tipo de escuela y programa, la matrícula anual de un programa de posgrado puede variar de $15,000 a hasta $50,000. Tenga en cuenta que estos precios no incluyen los gastos de manutención (alquiler, alojamiento/comida, etc.) ni los cargos adicionales que las escuelas agregan, como "cuotas de actividades" o seguro médico . Estos cargos, especialmente alojamiento y comida, pueden oscilar entre $6,000 y $12,000 por año académico (suponiendo un estudiante soltero sin hijos). ^{[ 143 ]}

El costo total anual promedio, incluyendo todos los costos asociados con una educación postsecundaria de tiempo completo, como matrícula y cuotas, libros y suministros, alojamiento y comida, según lo informado por collegeboard.com para 2010: ^{[ 144 ]}

• Universidad pública (4 años): $27,967 (por año)
• Universidad privada (4 años): $40,476 (por año)

Educación total de cuatro años:

• Universidad pública: $111,868
• Universidad privada: $161,904

Los costos universitarios están aumentando al mismo tiempo que las asignaciones estatales para ayuda se reducen. Esto ha generado un debate sobre la financiación tanto a nivel estatal como local. Solo entre 2002 y 2004, las tasas de matrícula en las escuelas públicas aumentaron más del 14%, debido principalmente a la disminución de la financiación estatal. En el mismo período, se produjo un aumento del 6% en las escuelas privadas. ^{[ 143 ]} Entre 1982 y 2007, la matrícula y las tasas universitarias aumentaron tres veces más rápido que el ingreso familiar medio, en dólares constantes. ^{[ 116 ]}

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el salario medio de una persona con solo un diploma de bachillerato es de 27.967 dólares; el salario medio de una persona con una licenciatura es de 47.345 dólares. ^{[ 145 ]} Ciertas titulaciones, como las de ingeniería, suelen generar salarios muy superiores a los de los graduados de bachillerato, mientras que las de magisterio y trabajo social se sitúan por debajo. ^{[ 146 ]}

La deuda promedio de los graduados universitarios por préstamos estudiantiles en 2010 era de $23,200. ^{[ 147 ]}

Un estudio de 2010 indica que el retorno de la inversión al graduarse de las 1000 mejores universidades supera el 4% con respecto a un título de bachillerato. ^{[ 148 ]}

Según Uni in the USA , "Una de las razones por las que las universidades estadounidenses han prosperado se debe a su notable gestión de los recursos financieros". ^{[ 150 ]} Para combatir los costos, las universidades han contratado profesores adjuntos. En 2008, estos profesores costaban alrededor de $1,800 por clase de 3 créditos, en comparación con los $8,000 por clase de un profesor titular. Dos tercios de los instructores universitarios eran adjuntos. Existen diferentes opiniones sobre si estos adjuntos enseñan mejor o peor que los profesores regulares. Existe la sospecha de que la evaluación estudiantil de los adjuntos, junto con su posterior continuidad laboral, puede llevar a la inflación de calificaciones . ^{[ 151 ]}

El profesor de economía Alan Zagier atribuye la admisión de tantos estudiantes no cualificados a la universidad a la inflación de credenciales . Informa que el número de nuevos empleos que requieren títulos universitarios es menor que el número de graduados universitarios . ^{[ 87 ]} Afirma que cuanto más dinero gasta un estado en educación superior, más lento crece la economía, lo contrario de las ideas arraigadas. ^{[ 87 ]} Otros estudios han demostrado que el nivel de rendimiento cognitivo alcanzado por los estudiantes de un país (medido mediante pruebas académicas) está estrechamente correlacionado con el crecimiento económico del país, pero que «aumentar el número promedio de años de escolaridad alcanzados por la fuerza laboral impulsa la economía solo cuando los mayores niveles de escolaridad también mejoran las habilidades cognitivas. En otras palabras, no basta con pasar más tiempo en la escuela; algo tiene que aprenderse allí». ^{[ 152 ]}

Los gobiernos nacional y estatal comparten el poder sobre la educación pública, ejerciendo los estados la mayor parte del control. Excepto en Hawái, los estados delegan poder a las juntas escolares a nivel de condado , ciudad o municipio , las cuales controlan el distrito escolar. Algunos distritos escolares pueden delegar aún más autoridad significativa a los directores, como aquellos que han adoptado la estrategia de Portafolio .

El gobierno federal de Estados Unidos ejerce su control a través de su Departamento de Educación. Si bien la educación no se menciona en la Constitución de Estados Unidos, los gobiernos federales tradicionalmente recurren a la amenaza de reducir la financiación para hacer cumplir las leyes relacionadas con la educación. ^{[ 153 ]} Bajo administraciones recientes, iniciativas como la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás y la iniciativa Carrera hacia la Cima han intentado imponer un mayor control central en un sistema altamente descentralizado.

Las escuelas privadas sin fines de lucro están muy extendidas, son en gran medida independientes del gobierno e incluyen tanto escuelas laicas como parroquiales . Las decisiones sobre la acreditación educativa de las escuelas privadas las toman asociaciones regionales voluntarias .

Según un informe de la OCDE de 2005, Estados Unidos comparte el primer lugar con Suiza en cuanto al gasto anual por estudiante en sus escuelas públicas, con un gasto superior a los 11 000 dólares en ambos países. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Estados Unidos ocupa el puesto 37 a nivel mundial en gasto en educación como porcentaje del producto interno bruto. ^{[ 154 ]}

Existen cifras gubernamentales sobre el gasto en educación en Estados Unidos por estudiante y por estado. Estas cifras muestran una amplia gama de gastos y un aumento constante en la financiación por alumno desde 2011. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

Los cambios en la financiación parecen tener poco efecto en el rendimiento de un sistema escolar. Entre 1970 y 2012, el monto total gastado por todos los niveles de gobierno en la educación primaria y secundaria de un estudiante individual de una escuela pública que se graduaba en un año determinado, ajustado por la inflación , aumentó un 185 %. La financiación promedio de los gobiernos estatales aumentó un 120 % por estudiante. Sin embargo, las calificaciones en matemáticas, ciencias y lengua y literatura durante ese mismo período se mantuvieron prácticamente sin cambios. Los períodos de varios años en los que la financiación estatal por estudiante disminuyó sustancialmente también parecen haber tenido poco efecto. ^{[ 158 ]}

Los impuestos sobre la propiedad como principal fuente de financiación para la educación pública se han vuelto muy controvertidos por varias razones. En primer lugar, si la población y el valor de los terrenos de un estado aumentan rápidamente, muchos residentes de larga data pueden encontrarse pagando impuestos sobre la propiedad mucho más altos de lo previsto. En respuesta a este fenómeno, los ciudadanos de California aprobaron la Proposición 13 en 1978, que restringió severamente la capacidad de la Legislatura para expandir el sistema educativo estatal y mantener el ritmo del crecimiento. Algunos estados, como Michigan, han investigado o implementado esquemas alternativos para financiar la educación que podrían sortear los problemas de la financiación basada principalmente en impuestos sobre la propiedad, al proporcionar financiación basada en impuestos sobre las ventas o sobre la renta. Estos esquemas también presentan deficiencias, impactando negativamente la financiación en una economía lenta. ^{[ 159 ]}

Uno de los debates más importantes sobre la financiación de las escuelas públicas es si provenir de impuestos locales o estatales. El gobierno federal aporta alrededor del 8,5 % de los fondos del sistema de escuelas públicas, según un informe de 2005 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas . ^{[ 160 ]} El resto se reparte entre los gobiernos estatales y locales, con un promedio del 48,7 % proveniente de los estados y el 42,8 % de fuentes locales. ^{[ 160 ]}

Las escuelas rurales se enfrentan a problemas de financiación. Las fuentes de financiación estatales suelen favorecer a los distritos más ricos. El estado establece una cantidad mínima fija considerada "adecuada" para educar a un niño en función del valor catastral igualado de los impuestos sobre la propiedad. Esto favorece a los distritos más ricos con una base impositiva mucho mayor. Esto, combinado con el historial de pagos lentos por parte del estado, deja a los distritos rurales buscando fondos. La falta de financiación conlleva recursos limitados para los docentes. Los recursos que se relacionan directamente con la financiación incluyen el acceso a internet de alta velocidad, programas de aprendizaje en línea y ofertas de cursos avanzados. ^{[ 161 ]} Estos recursos pueden mejorar las oportunidades de aprendizaje de un estudiante, pero pueden no estar disponibles para todos si un distrito no puede permitirse ofrecer programas específicos. Un estudio encontró que los distritos escolares gastan de manera menos eficiente en áreas en las que enfrentan poca o ninguna competencia de otras escuelas públicas, en distritos grandes y en áreas en las que los residentes son pobres o tienen menor nivel educativo. ^{[ 162 ]} Algunas escuelas públicas están experimentando con la contratación de docentes de países en desarrollo para cubrir la escasez de docentes, ya que los ciudadanos estadounidenses con títulos universitarios están dejando de lado esta profesión exigente y mal pagada. ^{[ 163 ]}

Actualmente, la educación primaria y secundaria (K-12) se financia a través de tres fuentes principales: fondos locales, estatales y federales. Sin embargo, la financiación y las asignaciones varían según el estado. La mayor parte de la financiación proviene de fondos estatales y locales, que contribuyen con aproximadamente el 86% de la financiación. ^{[ 164 ]} Los datos más recientes indican que en 2022, el gobierno federal financió aproximadamente $119,089,043,000, mientras que en 2023 se asignaron $120,315,611,000 en sus respectivos años fiscales. ^{[ 165 ] [ 166 ]} En 2023, se dispuso de $403,427,498,000 de fuentes locales y $422,757,839,000 de fuentes estatales. ^{[ 166 ]} Cada año fiscal comienza el 1 de octubre.

Los fondos federales se utilizan para diversos programas, incluyendo la contratación de personal y otros servicios. Algunos de los programas financiados se realizan a través del Título I, y se proporcionan sumas significativas a escuelas con una mayoría de estudiantes de bajos ingresos. Bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), se otorgan fondos a personas con discapacidades de entre 3 y 21 años. Otro ejemplo son los Programas de Nutrición Infantil, que ofrecen almuerzos gratuitos o a precio reducido. ^{[ 164 ]}

En la mayoría de los estados, los distritos son notificados por su departamento de educación estatal sobre la cantidad de fondos que recibirán. Luego, los distritos utilizan dinero de sus propias cuentas para realizar compras de acuerdo con las pautas de gasto. Posteriormente, obtienen fondos federales del estado, que a su vez obtiene la cantidad del gobierno federal. ^{[ 167 ]} El gobierno federal puede congelar los fondos si hay evidencia de violaciones de derechos civiles o si se ha cometido fraude. Además de congelar los fondos, también se pueden recortar. ^{[ 168 ]} Esto se puede hacer a través de la Ley de Reclamaciones Falsas (FCA). Esta es una ley federal promulgada en 1863 debido al fraude de contratistas durante la Guerra Civil Estadounidense. Esta ley garantiza que cualquier persona que a sabiendas presente o haga presentar reclamaciones falsas al gobierno es responsable por tres veces el monto de los daños del gobierno más una multa. ^{[ 169 ]}

En el ámbito universitario, la financiación de los préstamos estudiantiles se divide en dos partes: una es administrada directamente por el Departamento de Educación, a través del Programa Federal de Préstamos Directos para Estudiantes (FDSLP). La otra mitad es administrada por entidades comerciales como bancos, cooperativas de crédito y empresas de servicios financieros como Sallie Mae , bajo el Programa Federal de Préstamos para la Educación Familiar (FFELP). Algunas instituciones solo aceptan préstamos FFELP; otras solo aceptan FDSLP. Otras aceptan ambos, y algunas no aceptan ninguno, en cuyo caso los estudiantes deben buscar alternativas privadas para obtener préstamos estudiantiles. ^{[ 176 ]}

La financiación de la beca proviene del programa federal de becas Pell .

En la sentencia de 2023 del Tribunal Supremo en el caso Students for Fair Admissions v. Harvard , el Tribunal Supremo dictaminó que considerar la raza como factor en la admisión de estudiantes constituía una violación de la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda . Esta decisión revocó fallos anteriores que permitían a las universidades tener en cuenta la raza al aceptar estudiantes.

Los académicos afroamericanos Henry Louis Gates y Lani Guinier , si bien están a favor de la acción afirmativa, han argumentado que, en la práctica, esta ha llevado a que los inmigrantes negros recientes y sus hijos estén muy sobrerrepresentados en las instituciones de élite, a expensas de la histórica comunidad afroamericana compuesta por descendientes de esclavos. ^{[ 179 ]}

Los planes de estudio en Estados Unidos varían considerablemente de un distrito a otro. Las distintas escuelas ofrecen clases centradas en diversos temas y su calidad varía. Algunas escuelas privadas incluso incluyen clases de religión como requisito para la asistencia. Esto plantea la cuestión de los vales de financiación gubernamental en los estados con enmiendas anticatólicas como la de Blaine en su constitución. Esto, a su vez, ha generado debates sobre la estandarización de los planes de estudio y su grado de implementación. Estos mismos grupos suelen ser defensores de las pruebas estandarizadas, que fueron impuestas por la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás. El objetivo de esta ley era mejorar el sistema educativo en Estados Unidos responsabilizando a las escuelas y a los docentes del rendimiento estudiantil, incluyendo la brecha de rendimiento educativo entre niños de minorías y niños que no pertenecen a minorías en las escuelas públicas .

Si bien la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP, por sus siglas en inglés) ha servido como barómetro educativo para los EE. UU. desde 1969 mediante la administración regular de pruebas estandarizadas a escuelas seleccionadas al azar en todo el país, los esfuerzos de la última década a nivel estatal y federal han hecho obligatoria la administración anual de pruebas estandarizadas para todas las escuelas públicas del país. ^{[ 194 ]}

Además de administrar y calificar las pruebas estandarizadas anuales, en algunos casos los docentes son evaluados según el desempeño de sus propios alumnos en dichas pruebas. Los docentes se ven presionados a mejorar continuamente las calificaciones para demostrar que merecen conservar sus puestos de trabajo. Este enfoque ha sido criticado debido a la gran cantidad de factores externos, como la violencia doméstica, el hambre y la falta de vivienda entre los estudiantes, que afectan su rendimiento. ^{[ 195 ]}

Las escuelas que obtienen malos resultados terminan siendo programadas para su cierre o reducción de personal, lo que da influencia directa a la administración para recurrir a tácticas peligrosas como la intimidación, el fraude y la manipulación de información para mejorar las calificaciones. ^{[ 196 ]}

El uso acrítico de las puntuaciones de las pruebas estandarizadas para evaluar el desempeño de los docentes y las escuelas es inapropiado, porque las puntuaciones de los estudiantes están influenciadas por tres cosas: lo que los estudiantes aprenden en la escuela, lo que los estudiantes aprenden fuera de la escuela y la inteligencia innata de los estudiantes . [ 197 ] La escuela solo tiene control sobre uno de estos tres factores. Se ha propuesto el modelado de valor agregado para abordar ^{esta crítica mediante} el control estadístico de la capacidad innata y los factores contextuales fuera de la escuela. ^{[ 198 ]} En un sistema de valor agregado de interpretación de puntuaciones de pruebas, los analistas estiman una puntuación esperada para cada estudiante, basándose en factores como las puntuaciones previas del estudiante en pruebas, su lengua materna o su estatus socioeconómico. Se presume que la diferencia entre la puntuación esperada del estudiante y la puntuación real se debe principalmente a los esfuerzos del docente.

Matemáticas

Según un informe de 1997 del Departamento de Educación de los Estados Unidos , aprobar cursos rigurosos de matemáticas en la escuela secundaria predice la finalización exitosa de programas universitarios independientemente de la especialidad o los ingresos familiares. ^{[ 210 ] [ 211 ]} A partir de 2010, los currículos de matemáticas en todo el país se han acercado más para cada nivel de grado. A diferencia de los sistemas utilizados en la mayoría de los demás países, los currículos de la escuela secundaria se basan en cursos especializados (por ejemplo, Álgebra 1; Geometría; Cálculo) en lugar de cursos integrados de matemáticas. El SAT , un examen estandarizado de ingreso a la universidad, se ha reformado para reflejar mejor los contenidos del Common Core. ^{[ 212 ]} A partir de 2023, veintisiete estados requieren que los estudiantes aprueben tres cursos de matemáticas antes de graduarse de la escuela secundaria, y diecisiete estados y el Distrito de Columbia requieren cuatro. ^{[ 213 ]}

Educación sexual

Casi todos los estudiantes en Estados Unidos reciben algún tipo de educación sexual al menos una vez entre los grados 7 y 12; muchas escuelas comienzan a abordar algunos temas ya en los grados 4 o 5. ^{[ 214 ]} Sin embargo, lo que los estudiantes aprenden varía ampliamente, debido a la descentralización de las decisiones curriculares. Muchos estados tienen leyes que regulan lo que se enseña en las clases de educación sexual o permiten a los padres optar por no participar. Algunas leyes estatales dejan las decisiones curriculares en manos de los distritos escolares individuales. ^{[ 215 ]}

Un estudio realizado en 1999 por el Instituto Guttmacher reveló que la mayoría de los cursos de educación sexual en Estados Unidos, desde el séptimo hasta el duodécimo grado, abarcan la pubertad, el VIH , las ETS , la abstinencia , las implicaciones del embarazo adolescente y cómo resistir la presión de grupo. Otros temas estudiados, como los métodos anticonceptivos y la prevención de infecciones, la orientación sexual , el abuso sexual y la información fáctica y ética sobre el aborto , presentaban una mayor variabilidad. ^{[ 216 ]}

Sin embargo, según una encuesta de 2004, la mayoría de los 1001 grupos de padres encuestados desea una educación sexual completa en las escuelas. La opinión pública estadounidense está muy dividida al respecto. Más del 80 % de los padres encuestados coincidió con la afirmación «La educación sexual en la escuela me facilita hablar con mi hijo sobre temas sexuales», mientras que menos del 17 % estuvo de acuerdo con la afirmación de que sus hijos estaban expuestos a «temas que no creo que deban tratar». El 10 % creía que la clase de educación sexual de sus hijos los obligaba a hablar de temas sexuales «demasiado pronto». Por otro lado, el 49 % de los encuestados (el grupo más numeroso) se mostró «algo seguro» de que los valores enseñados en las clases de educación sexual de sus hijos eran similares a los que se enseñaban en casa, y el 23 % se mostró aún menos seguro. (El margen de error fue de más o menos 4,7 %). ^{[ 217 ]}

Según The 74 , un sitio web estadounidense de noticias sobre educación, Estados Unidos utiliza dos métodos para impartir educación sexual. La educación sexual integral se centra en la reducción de riesgos sexuales. Este método hace hincapié en los beneficios de la anticoncepción y el sexo seguro. El currículo que enfatiza la abstinencia se centra en la prevención de riesgos sexuales, desalentando las actividades que podrían convertirse en una puerta de entrada a las relaciones sexuales. ^{[ 218 ]}

El método de ubicar a los estudiantes en un grado específico según fechas límite de cumpleaños se ha utilizado con frecuencia con niños inmigrantes. Un estudio realizado por Dylan Conger sobre los efectos de la ubicación de grado en los estudiantes de inglés encontró que las escuelas a menudo se apresuran a tomar una decisión sobre en qué grado debe ubicarse un estudiante de nuevo ingreso, por lo que basan su decisión en el cumpleaños del niño. ^{[ 235 ]} Desafortunadamente, los maestros y el personal no siempre pueden evaluar el conocimiento del niño para determinar qué nivel de grado sería mejor para los estudiantes según lo que ya saben. ^{[ 235 ]} Esto puede causar algunas dificultades para los estudiantes inmigrantes.

Un estudio realizado sobre las expectativas de los docentes respecto a los estudiantes refugiados somalíes bantúes reveló que los docentes pueden esperar que los estudiantes ya conozcan ciertos contenidos al ingresar al aula, como el uso de una computadora o el comportamiento adecuado en clase. ^{[ 236 ]} Cuando estos estudiantes aprendían algo que el docente ya esperaba que supieran, no se le daba la misma importancia que a otros contenidos propios de ese nivel, como la competencia matemática o el uso de la computadora. ^{[ 236 ]} Las cosas pueden complicarse para los estudiantes que ingresan a mitad del año académico. Un estudio centrado en el impacto de la llegada tardía de estudiantes inmigrantes halló que, debido a los constantes traslados, los estudiantes que ingresaban a mitad del año académico se encontraban con material desconocido o terminaban repitiendo contenido que ya habían aprendido. ^{[ 237 ]}

En Estados Unidos, la investigación sobre los efectos de ubicar a estudiantes inmigrantes en un grado específico según fechas límite de cumpleaños es aún limitada. Un estudio sobre la política educativa de Tailandia para hijos de inmigrantes, donde los menores de siete años se matriculaban en preescolar y los mayores en primer grado, reveló que, si bien los alumnos mayores ubicados en primer grado eran más obedientes, tenían dificultades para relacionarse con sus compañeros y los maestros debían dirigirse a ellos de manera diferente debido a su edad. ^{[ 238 ]}

Aunque los datos respaldan la teoría de que las intervenciones de alfabetización en inglés (EL) son beneficiosas para estudiantes de todos los niveles de grado y estatus socioeconómico, incluidos los estudiantes inmigrantes desfavorecidos, la mala implementación de la instrucción de EL ha contribuido a la asimilación descendente y al estatus de Competencia Limitada en Inglés (LEP) a largo plazo o permanente para muchos jóvenes inmigrantes. ^{[ 239 ]} El estatus LEP sirve como un factor no académico para la inscripción de estudiantes en cursos, afectando negativamente las oportunidades de aprendizaje de los estudiantes inmigrantes al separar el aprendizaje del inglés de otros cursos. ^{[ 240 ]} El enfoque en la alfabetización en inglés y las limitaciones organizativas, como la población estudiantil inmigrante, pueden quitar recursos necesarios de cursos académicos desafiantes, como los cursos de matemáticas y ciencias que dependen menos del inglés, impidiendo así las oportunidades educativas de los estudiantes LEP y la preparación para la educación postsecundaria.

El ciclo de la escuela a la prisión (SPP, por sus siglas en inglés) es la tendencia desproporcionada de menores y jóvenes adultos de entornos desfavorecidos a ser encarcelados, debido a políticas escolares y municipales cada vez más severas que reflejan los métodos policiales. Esto impide que muchos de estos jóvenes adultos accedan a la universidad. ^{[ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]}

Exigir a los estudiantes que realicen pruebas estandarizadas (todos realizan la misma prueba en circunstancias razonablemente iguales y se califican de la misma manera) para la admisión universitaria es un tema controvertido. Estas pruebas pueden generar desigualdades de oportunidades para los estudiantes según su situación económica, raza y capacidades. Por ejemplo, los estudiantes con dislexia pueden no leer el material de la prueba con la misma rapidez o facilidad que los estudiantes sin dislexia, sin que sea culpa suya. Del mismo modo, los estudiantes de bajos recursos que tienen hambre al realizar la prueba debido a la inseguridad alimentaria , o que no durmieron bien debido al ruido y el hacinamiento en sus viviendas, a menudo obtienen peores resultados que los estudiantes sanos, bien nutridos y descansados. Los estudiantes de escuelas con escasos recursos y de bajos ingresos suelen tener la desventaja de clases más numerosas impartidas por profesores con menos experiencia. Por lo tanto, es común que los estudiantes de color, aquellos con discapacidades y los provenientes de comunidades de bajos ingresos obtengan puntuaciones más bajas en las pruebas académicas. Si bien estas puntuaciones más bajas pueden reflejar con precisión el desempeño individual del estudiante, es muy probable que dicho desempeño se deba a "generaciones de políticas excluyentes en materia de vivienda, educación y economía", más que a algo que un estudiante individual pueda remediar por sí mismo. ^{[ 260 ]} Estas brechas de rendimiento no son un concepto nuevo. En 1991, la brecha entre las puntuaciones promedio de los estudiantes blancos y las de los estudiantes negros era de 0,91 desviaciones estándar, mientras que en 2020, la brecha se había reducido a 0,79 desviaciones estándar. ^{[ 260 ]}

Las puntuaciones de las pruebas estandarizadas varían según los grupos raciales, socioeconómicos y de género . Algunos estudios han observado que los resultados de las pruebas estandarizadas a menudo reflejan desigualdades sistémicas más amplias, en lugar de la mera capacidad académica. ^{[ 261 ]} Se ha demostrado que las condiciones socioeconómicas a nivel comunitario y la segregación racial contribuyen a las disparidades en el rendimiento estudiantil. ^{[ 262 ]} Las pruebas estandarizadas también pueden reflejar sesgos culturales, favoreciendo a los estudiantes de entornos con mayores ingresos y mayor acceso a recursos y preparación para las pruebas . ^{[ 263 ]} Incluso cuando las condiciones de las pruebas son uniformes, el contenido y el diseño de las mismas pueden reflejar supuestos sociales o culturales. ^{[ 264 ]} Críticos como estos advierten sobre el uso de pruebas estandarizadas para decisiones de gran trascendencia, como la admisión a la universidad o los requisitos de graduación . Otros argumentan que cuando las pruebas se diseñan cuidadosamente y se alinean con los objetivos de instrucción, pueden producir medidas válidas y objetivas del rendimiento estudiantil. ^{[ 265 ]}

En los últimos años, la alta rotación de docentes y la baja retención de docentes se han combinado en las escuelas públicas estadounidenses para crear una escasez de docentes. En la transición del año escolar 2021-2022 al año escolar 2023-2024, las estadísticas encontraron para 8 estados que la rotación de docentes (cantidad de docentes que abandonan la profesión o se trasladan entre escuelas) fue de entre 14% y 16%, lo que es alrededor de un 2% más alto que el promedio en los años previos a la pandemia . ^{[ 269 ]} Muchos atribuyen la mayor tasa de rotación de docentes a los bajos salarios, ^{[ 270 ] [ 271 ]} la baja satisfacción laboral, ^{[ 272 ] [ 273 ]} y el pluriempleo, o la tendencia de los educadores a tener múltiples trabajos fuera de la docencia, lo que lleva al agotamiento y al desgaste.