Historia antigua

Mesopotamia es el sitio de algunas de las civilizaciones más antiguas conocidas en el mundo. ^{[ 31 ]} Las comunidades agrícolas surgieron en la zona con la cultura Halaf alrededor del 8000 a. C. y continuaron expandiéndose durante el período Ubaid alrededor del 6000 a. C. ^{[ 32 ]} Las ciudades comenzaron en el período Uruk (4000–3100 a. C.) y se expandieron durante los períodos Jemdet Nasr (3100–2900 a. C.) y Dinástico Temprano (2900–2350 a. C.). ^{[ 33 ]} El excedente de alimentos almacenables creado por esta economía permitió a la población asentarse en un lugar en lugar de migrar en busca de cultivos y ganado. También permitió una densidad de población mucho mayor y, a su vez, requirió una extensa fuerza laboral y una división del trabajo. ^{[ 17 ]} Esta organización condujo a la necesidad de llevar registros y al desarrollo de la escritura. ^{[ 34 ]}

Babilonia fue un estado amorreo en la baja Mesopotamia (actual sur de Irak ), ^{[ 35 ]} con Babilonia como su capital. Babilonia surgió cuando Hammurabi creó un imperio a partir de los territorios de los antiguos reinos de Sumer y Akkad . ^{[ 35 ]}

El Imperio Neobabilónico , o Caldea , fue Babilonia entre los siglos VII y VI a. C. ^{[ 36 ]} Bajo el reinado de Nabucodonosor II , conquistó Jerusalén . Este imperio también creó los Jardines Colgantes de Babilonia y la Puerta de Ishtar, que aún se conserva, como adornos arquitectónicos de su capital en Babilonia. ^{[ 37 ]}

Akkad era una ciudad y su región circundante cerca de Babilonia. Akkad también se convirtió en la capital del Imperio acadio. ^{[ 38 ]} A pesar de una búsqueda exhaustiva, nunca se ha encontrado el sitio exacto. Akkad alcanzó la cúspide de su poder entre aproximadamente 2330 y 2150 a. C., tras las conquistas del rey Sargón de Akkad . ^{[ 38 ]} Con la expansión del imperio de Sargón, la lengua de Akkad, conocida como acadio por la ciudad, se extendió y reemplazó al sumerio en Mesopotamia y, finalmente, hacia 1450 a. C., era la principal lengua de la diplomacia en el Cercano Oriente. ^{[ 39 ]}

Asiria fue originalmente una región en el curso superior del Tigris , donde se creó un pequeño estado en el siglo XIX a. C. ^{[ 36 ]} La capital estaba en Assur , que dio nombre al estado. ^{[ 40 ]} Posteriormente, como nación e imperio que llegó a controlar todo el Creciente Fértil, Egipto y gran parte de Anatolia , el término «Asiria propiamente dicha» se refería aproximadamente a la mitad norte de Mesopotamia (la mitad sur era Babilonia), con Nínive como su capital. Los reyes asirios controlaron un gran reino en tres momentos distintos de la historia. Estos se denominan los reinos o períodos Antiguo (siglos XX al XVIII a. C.), Medio (siglos XIV al XI a. C.) y Neoasirio (siglos IX al VII a. C.). ^{[ 41 ]}

Mitanni fue un imperio hurrita en el norte de Mesopotamia fundado alrededor del 1500 a. C. Los mitanios conquistaron y controlaron Asiria hasta el siglo XIV a. C., mientras competían con Egipto por el control de partes de la actual Siria. Su capital era Washukanni , cuya ubicación exacta no ha sido determinada por los arqueólogos. ^{[ 42 ]}

Los medos y los persas fueron pueblos que aparecieron en la meseta iraní alrededor del 1500 a. C. ^{[ 43 ]} Ambos pueblos hablaban lenguas indoeuropeas y eran principalmente pastores con una tradición de tiro con arco a caballo. ^{[ 44 ]} Los medos establecieron su propio Imperio Medo en el siglo VI  a. C., tras haber derrotado al Imperio Neoasirio junto con los caldeos en el 614 a. C. ^{[ 37 ]}

El Imperio aqueménida fue fundado por Ciro el Grande , quien primero se convirtió en rey de los persas y luego conquistó a los medos, Lidia y Babilonia hacia el 539 a. C. El imperio se basó en los sistemas de gobierno mesopotámicos anteriores para gobernar su vasto territorio. Mediante la construcción de caminos, mejoraron tanto la capacidad de enviar instrucciones gubernamentales por todo su territorio como la capacidad de desplegar rápidamente sus fuerzas militares. El aumento del comercio y la mejora de las técnicas agrícolas incrementaron la riqueza, pero también exacerbaron las desigualdades entre las clases sociales. La ubicación del imperio en el centro de las redes comerciales difundió sus ideas intelectuales y filosóficas por una amplia zona, y su religión, si bien no se extendió mucho, tuvo un impacto en religiones posteriores como el cristianismo , el islam y el judaísmo . ^{[ 44 ]} El hijo de Ciro, Cambises II, conquistó Egipto, mientras que un emperador posterior, Darío el Grande , expandió el imperio hasta el río Indo , creando el imperio más grande del mundo hasta la fecha. ^{[ 45 ]} Pero Darío y su hijo Jerjes I no lograron expandirse hacia Grecia , y las expediciones de 490 y 480 a. C. finalmente fracasaron. ^{[ 46 ]} La dinastía y el imperio aqueménida cayeron ante Alejandro Magno en el 330 a. C., y tras la muerte de Alejandro, gran parte del área previamente gobernada por Ciro y sus sucesores fue gobernada por la dinastía seléucida . ^{[ 47 ]}

Partia fue una civilización iraní situada en la parte nororiental del actual Irán. Su poder se basaba en una combinación de poderío militar, fundamentado en una caballería pesada, y una estructura de gobierno descentralizada basada en un sistema federado . ^{[ 48 ]} El Imperio parto fue liderado por la dinastía arsácida , ^{[ 49 ]} que hacia el año 155 a. C., bajo el mando de Mitrídates I , había conquistado en gran parte el Imperio seléucida . Partia libró numerosas guerras contra los romanos, pero fueron las rebeliones internas las que acabaron con su imperio en el siglo III d. C. ^{[ 48 ]}

El Imperio sasánida comenzó con la disolución del Imperio parto en el año 224 d. C. Sus gobernantes se consideraban ancestros de los aqueménidas y establecieron su capital en Ctesifonte , Mesopotamia. Su período de mayor expansión militar tuvo lugar bajo el reinado de Sapor I , quien, para cuando murió en el año 272 d. C., había derrotado a los ejércitos imperiales romanos y establecido estados tapón entre los sasánidas y el Imperio romano. Tras Sapor, los sasánidas se vieron sometidos a una mayor presión por parte de los kushanas al este, así como del Imperio romano y posteriormente del Imperio bizantino al oeste. Sin embargo, los sasánidas reconstruyeron y fundaron numerosas ciudades, y sus comerciantes viajaron extensamente e introdujeron cultivos como el azúcar, el arroz y el algodón en la meseta iraní. Pero en el año 651 d. C., el último emperador sasánida fue asesinado por los árabes islámicos en expansión. ^{[ 50 ]}

Los hititas llegaron por primera vez a Anatolia alrededor del 1900 a. C. y, durante el período 1600-1500, se expandieron por Mesopotamia, donde adoptaron la escritura cuneiforme para su lengua indoeuropea. Hacia el 1200 a. C., su imperio se extendía hasta Fenicia y Anatolia oriental . Perfeccionaron dos tecnologías previas de Mesopotamia y difundieron ampliamente estas nuevas técnicas: la metalurgia del hierro y los carros ligeros con ruedas de radios para la guerra. Los hititas introdujeron la fundición de hierro con moldes y su posterior martilleo, lo que permitió fabricar armas y herramientas más resistentes y económicas. Si bien los carros ya se utilizaban, el uso de ruedas de radios los hizo mucho más ligeros y maniobrables. ^{[ 51 ]} En el 1274 a. C., los hititas se enfrentaron a los egipcios en la batalla de Kadesh , donde ambos bandos reclamaron la victoria. En el 1207 a. C., la capital hitita de Hattusa fue saqueada, poniendo fin al Imperio hitita . ^{[ 52 ]}

Israel y Judá fueron reinos emparentados de la Edad del Hierro en el antiguo Levante y existieron durante la Edad del Hierro y los períodos neobabilónico, persa y helenístico. El nombre Israel aparece por primera vez en la estela del faraón egipcio Merneptah alrededor del 1209  a. C. ^{[ 53 ]} Este «Israel» era una entidad cultural y probablemente política de las tierras altas centrales, lo suficientemente establecida como para ser percibida por los egipcios como un posible desafío a su hegemonía , pero un grupo étnico más que un estado organizado. ^{[ 54 ]}

Israel surgió a mediados del siglo IX a. C., cuando el rey asirio Salmanasar III incluyó a « Acab el israelita» entre sus enemigos en la batalla de Qarqar (853). Judá surgió algo más tarde que Israel, probablemente durante el siglo IX a. C., pero el tema es objeto de considerable controversia. ^{[ 55 ]} Israel entró en conflicto con los asirios, quienes conquistaron Israel en el 722 a. C. El Imperio Neobabilónico hizo lo mismo con Judá en el 586. Tras ambas conquistas, las fuerzas conquistadoras deportaron a muchos de los habitantes a otras regiones de sus respectivos imperios. ^{[ 56 ]}

Tras la caída de Babilonia ante el Imperio Persa, Ciro el Grande permitió la reconstrucción del templo de Jerusalén , ^{[ 57 ]} y algunos de los exiliados de Judá regresaron a Judea , ^{[ 58 ]} donde permanecieron bajo dominio persa hasta que la revuelta de los Macabeos condujo a la independencia durante el período helenístico hasta la conquista romana . ^{[ 59 ]}

Fenicia fue una civilización antigua centrada en el norte de la antigua Canaán , con su núcleo a lo largo de las regiones costeras del actual Líbano , Siria e Israel. La civilización fenicia fue una cultura comercial marítima emprendedora que se extendió por el Mediterráneo entre el 1550 y el 300 a. C. ^{[ 60 ]} Una colonia fenicia, Cartago , gobernó un imperio en el Mediterráneo occidental hasta que fue derrotada por Roma en las Guerras Púnicas . ^{[ 61 ]} Los fenicios inventaron el alfabeto fenicio , precursor del alfabeto moderno que aún se utiliza hoy en día. ^{[ 62 ]}

La historia de la Arabia preislámica antes del surgimiento del Islam en la década de 630 d. C. no se conoce con gran detalle. ^{[ 63 ]} La exploración arqueológica en la península arábiga ha sido escasa; las fuentes escritas autóctonas se limitan a las numerosas inscripciones y monedas del sur de Arabia. El material existente consiste principalmente en fuentes escritas de otras tradiciones (como la egipcia, la griega, la persa, la romana, etc.) y tradiciones orales registradas posteriormente por eruditos islámicos . Varios pequeños reinos existieron en Arabia desde alrededor del año 100 d. C. hasta quizás alrededor del año 400 d. C. ^{[ 63 ]}

El antiguo Egipto fue una civilización longeva ubicada geográficamente en el noreste de África. Se concentró a lo largo de los tramos medio e inferior del río Nilo, ^{[ 64 ]} alcanzando su máxima extensión durante el segundo milenio  a. C., período conocido como el Nuevo Reino. ^{[ 65 ]} Se extendió ampliamente desde el delta del Nilo en el norte hasta Jebel Barkal en la Cuarta Catarata del Nilo. Las extensiones del alcance geográfico de la civilización del antiguo Egipto incluyeron, en diferentes épocas, áreas del Levante meridional , el desierto oriental y la costa del mar Rojo, la península del Sinaí , ^{[ 66 ]} y el desierto occidental (centrado en los diversos oasis ).

El antiguo Egipto se desarrolló durante al menos tres milenios y medio. ^{[ 64 ]} Comenzó con la incipiente unificación de las entidades políticas del valle del Nilo alrededor del 3100 a. C., tradicionalmente bajo Menes . ^{[ 67 ]} La civilización del antiguo Egipto se caracterizó principalmente por el uso agrícola intensivo del fértil valle del Nilo; ^{[ 68 ]} el uso del Nilo mismo para el transporte; ^{[ 69 ]} el desarrollo de sistemas de escritura —primero jeroglíficos y luego escrituras hieráticas y otras derivadas— y literatura ; ^{[ 70 ]} la organización de proyectos colectivos como las pirámides ; ^{[ 71 ]} el comercio con las regiones circundantes; ^{[ 72 ]} y una tradición religiosa politeísta que incluía elaboradas costumbres funerarias, incluida la momificación . ^{[ 73 ]} Supervisando estas actividades estaba una élite sociopolítica y económica ^{[ 74 ]} bajo la figura de un gobernante (semi)divino de una sucesión de dinastías gobernantes . ^{[ 75 ]}

La historia del antiguo Egipto se divide en varios períodos, comenzando con el Imperio Antiguo , durante el cual se construyeron pirámides a gran escala. Después del 2100 a. C., el Imperio Antiguo se disolvió en estados más pequeños durante el Primer Período Intermedio , que duró aproximadamente 100 años. ^{[ 76 ]} El Imperio Medio comenzó alrededor del 2000 a. C. con la reunificación de Egipto bajo el gobierno de los faraones desde Tebas . El Imperio Medio terminó con la conquista del norte de Egipto por los hicsos alrededor del 1650 a. C. ^{[ 77 ]} Los hicsos fueron expulsados ​​de Egipto y el territorio se reunificó en el Imperio Nuevo alrededor del 1550 a. C. Este período duró hasta aproximadamente el 1000 a. C. y vio a Egipto expandir sus fronteras hacia Palestina y Siria. El Tercer Período Intermedio estuvo marcado por el gobierno de los sacerdotes, así como por la conquista de Egipto por los reyes nubios y, posteriormente, por Asiria, Persia y los macedonios. ^{[ 65 ]}

La evidencia más antigua conocida de producción de cobre y bronce en el sudeste asiático se encontró en Ban Chiang, en el noreste de Tailandia, y entre la cultura Phùng Nguyên del norte de Vietnam alrededor del año 2000  a. C. ^{[ 109 ]}

La cultura Đông Sơn estableció una tradición de producción de bronce y la fabricación de objetos de bronce y hierro cada vez más refinados, como arados, hachas y hoces con orificios para el mango, flechas y puntas de lanza con encaje y pequeños objetos ornamentados. ^{[ 110 ]} Hacia el año 500 a. C., se producían  grandes tambores de bronce delicadamente decorados de notable calidad, que pesaban más de 70 kg (150 lb) , mediante el laborioso proceso de fundición a la cera perdida . Esta industria de procesamiento de metales altamente sofisticado se desarrolló independientemente de la influencia china o india. Los historiadores relacionan estos logros con la presencia de comunidades organizadas, centralizadas y jerárquicas y una gran población. ^{[ 111 ]}  

Entre el 1000  a. C. y el 100  d. C., la cultura Sa Huỳnh floreció a lo largo de la costa centro-sur de Vietnam . ^{[ 112 ]} Se han descubierto en varios sitios a lo largo de todo el territorio yacimientos funerarios con vasijas de cerámica que incluían ajuares funerarios. Entre las grandes vasijas de terracota de paredes delgadas, se depositaron ollas ornamentadas y coloreadas, objetos de vidrio, pendientes de jade y objetos de metal cerca de los ríos y a lo largo de la costa. ^{[ 113 ]}

Entre el 3000 y el 1500 a. C., se inició una migración a gran escala de austronesios , conocida como la expansión austronesia , desde Taiwán . El crecimiento demográfico fue el principal motor de esta migración. Estos primeros pobladores se asentaron en el norte de Luzón , en el archipiélago de Filipinas , mezclándose con la población australo-melanesia anterior que había habitado las islas desde hacía unos 23 000 años. Durante los siguientes mil años, los pueblos austronesios migraron hacia el sureste, al resto de Filipinas y a las islas del mar de Célebes y Borneo. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Desde el suroeste de Borneo, los austronesios se extendieron aún más hacia el oeste en un único evento migratorio, llegando tanto a Sumatra como a las regiones costeras del sur de Vietnam, convirtiéndose en los ancestros de los hablantes de las ramas malaya y cham de la familia de lenguas austronesias. ^{[ 116 ]}

Poco después de llegar a Filipinas, los austronesios colonizaron las Islas Marianas del Norte hacia el 1500 a. C. o incluso antes, convirtiéndose en los primeros humanos en llegar a Oceanía Remota . La migración chamorra también fue única, ya que fue la única migración austronesia a las islas del Pacífico que logró mantener el cultivo del arroz. Palaos y Yap fueron colonizados mediante viajes separados hacia el 1000 a. C. ^{[ 116 ] [ 114 ] [ 115 ]}

Otra rama migratoria importante fue la de la cultura Lapita , que se extendió rápidamente por las islas de la costa norte de Nueva Guinea y por las Islas Salomón y otras partes de la costa de Nueva Guinea y la Melanesia insular hacia el 1200 a. C. Llegaron a las islas de Fiyi , Samoa y Tonga entre el 900 y el 800 a. C. Este fue el límite más lejano de la expansión austronesia en Polinesia hasta alrededor del 700 d. C., cuando hubo otro auge de colonización de islas. Llegó a las Islas Cook , Tahití y las Marquesas hacia el 700 d. C.; Hawái hacia el 900 d. C.; Rapa Nui hacia el 1000 d. C.; y Nueva Zelanda hacia el 1200 d. C. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Durante algunos siglos, las islas polinesias estuvieron conectadas por navegación bidireccional de larga distancia, con la excepción de Rapa Nui, que tuvo un contacto posterior limitado debido a su ubicación geográfica aislada. ^{[ 116 ]} Grupos de islas como las Pitcairns , las islas Kermadec y las islas Norfolk también fueron pobladas anteriormente por austronesios, pero posteriormente fueron abandonadas. ^{[ 119 ]} También existe evidencia hipotética, basada en la difusión de la batata , de que los austronesios pudieron haber llegado a Sudamérica desde Polinesia, donde podrían haber comerciado con los pueblos indígenas de América . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Los austronesios establecieron redes comerciales marítimas prehistóricas en el sudeste asiático insular, incluyendo la Ruta Marítima del Jade, una red comercial de jade, en el sudeste asiático que existió en Taiwán y Filipinas desde el 2000 a. C. hasta el 1000 d. C. El comercio se estableció mediante vínculos entre los pueblos indígenas de Taiwán y Filipinas, e incluyó posteriormente partes de Vietnam, Malasia, Indonesia, Tailandia y otras áreas del sudeste asiático (conocida como la Esfera de Interacción Sa Huynh - Kalanay ). Los artefactos Lingling-o se encuentran entre los hallazgos arqueológicos notables originados en la Ruta Marítima del Jade. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]} Durante el funcionamiento de la Ruta Marítima del Jade, las redes comerciales de especias austronesias también fueron establecidas por los isleños del sudeste asiático con Sri Lanka y el sur de la India alrededor del 1000 al 600 a. C. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

También establecieron contactos tempranos de larga distancia con África, posiblemente ya antes del 500 a. C., según evidencia arqueológica como fitolitos de plátano en Camerún y Uganda y restos de huesos de pollo neolíticos en Zanzíbar . ^{[ 130 ] [ 131 ]} Un grupo austronesio, originario de la región del estrecho de Makassar alrededor de Kalimantan y Sulawesi , ^{[ 132 ] [ 133 ]} finalmente se estableció en Madagascar , ya sea directamente desde el sudeste asiático o a partir de poblaciones mixtas austronesias- bantúes preexistentes de África oriental . Las estimaciones de cuándo ocurrió esto varían desde el siglo I d. C. ^{[ 129 ]} hasta los siglos VI o VII d. C. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Es probable que los austronesios que se establecieron en Madagascar siguieran una ruta costera a través del sur de Asia y África oriental, en lugar de cruzar directamente el océano Índico. ^{[ 116 ]} La evidencia genética sugiere que algunos individuos de ascendencia austronesia llegaron a África y la Península Arábiga . ^{[ 134 ]}

Hacia el siglo II a. C., las redes comerciales neolíticas austronesias de jade y especias en el sudeste asiático se conectaron con las rutas comerciales marítimas del sur de Asia , Oriente Medio , África oriental y el Mediterráneo , convirtiéndose en lo que hoy se conoce como la Ruta Marítima de la Seda . Antes del siglo X, la parte oriental de la ruta era utilizada principalmente por comerciantes austronesios del sudeste asiático que empleaban barcos con velas de aparejo distintivo , aunque comerciantes tamiles y persas también navegaban por las partes occidentales de las rutas. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Permitió el intercambio de mercancías desde el este y el sudeste de Asia, por un lado, hasta Europa y África oriental, por el otro. ^{[ 136 ]}

Srivijaya , una entidad política austronesia fundada en Palembang en el año 682 d. C., llegó a dominar el comercio en la región alrededor de los estrechos de Malaca y Sunda y el emporio del Mar de China Meridional , controlando el comercio de productos aromáticos de lujo y artefactos budistas desde Asia Occidental hacia un próspero mercado Tang. ^{[ 135 ] : 12} Surgió a través de la conquista y subyugación de talasocracias vecinas. Estas incluían Melayu , Kedah , Tarumanagara y Mataram , entre otras. Estas entidades políticas controlaban las rutas marítimas en el sudeste asiático y explotaban el comercio de especias de las Islas de las Especias , así como las rutas comerciales marítimas entre India y China . ^{[ 137 ]}

La civilización china que surgió en el valle del río Amarillo es una de las civilizaciones más antiguas del mundo. ^{[ 138 ]} Antes de la formación de la civilización, culturas neolíticas como Longshan y Yangshao, que datan del 5000 a. C., producían cerámica sofisticada, cultivaban mijo y probablemente confeccionaban ropas tejidas con cáñamo y seda . ^{[ 139 ]} También se cultivaba arroz y se criaban cerdos y búfalos de agua para el consumo. Los alfareros de Longshan podrían haber utilizado el torno de alfarero para producir sus artículos. ^{[ 140 ]} Las antiguas tradiciones chinas describían tres dinastías antiguas que precedieron a la unificación bajo las dinastías Qin y Han . Estas fueron la Xia , la Shang y la Zhou . No fue hasta finales del siglo XX que muchos historiadores consideraron a la Shang o la Xia como algo más que leyendas. ^{[ 141 ]} Aún se sabe poco sobre la Xia, que parece haber comenzado alrededor del 2200 a. C., y que pudo haber controlado partes del valle del río Yangtsé . ^{[ 142 ]}

Tradicionalmente, la dinastía Shang se fecha entre 1766 y 1122 a. C. El bronce fue fundamental para la cultura y la tecnología Shang, y los carros y las armas de bronce contribuyeron a la expansión del control Shang sobre el norte de China. Se excavaron las ciudades de Ao e Yinxu , cerca de Anyang , donde se encontraron murallas, palacios reales, archivos, tumbas y talleres. ^{[ 143 ]} Se desarrolló un sistema de escritura, que comenzó con huesos oraculares , de los cuales aún se conservan más de 100 000. ^{[ 144 ]}

Hacia finales del segundo milenio a. C., la dinastía Zhou invadió el valle del río Wei, al oeste, con la dinastía Shang. Los gobernantes Zhou invocaron entonces el concepto del Mandato del Cielo para legitimar su poder, un concepto que influiría en casi todas las dinastías posteriores. Inicialmente, los Zhou establecieron su capital en el oeste, cerca de la actual Xi'an , junto al río Amarillo, pero posteriormente se expandieron hacia el valle del río Yangtsé. La administración Zhou estaba descentralizada, y las élites locales se encargaban de recaudar tributos y brindar apoyo militar a los gobernantes Zhou. ^{[ 145 ]}

En el siglo VIII a. C., el poder se descentralizó durante el período de Primavera y Otoño , ^{[ 146 ]} llamado así por los influyentes Anales de Primavera y Otoño . ^{[ 147 ]} En este período, los líderes militares locales utilizados por los Zhou comenzaron a afirmar su poder y a competir por la hegemonía. ^{[ 146 ]} La situación se agravó por la invasión de otros pueblos, ^{[ 148 ]} lo que obligó a los Zhou a trasladar su capital al este, a Luoyang . ^{[ 149 ]} En cada uno de los cientos de estados que surgieron, los caudillos locales ostentaban la mayor parte del poder político y mantenían su sumisión a los reyes Zhou solo de nombre. Las Cien Escuelas de Pensamiento de la filosofía china florecieron durante este período, y se fundaron movimientos intelectuales tan influyentes como el confucianismo, el taoísmo , el legalismo y el moísmo , en parte como respuesta al cambiante mundo político. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

Tras una mayor consolidación política, a finales del siglo V a. C. quedaban siete estados prominentes, y los años en que estos pocos estados lucharon entre sí se conocen como el período de los Reinos Combatientes. ^{[ 152 ]} Aunque existió un rey Zhou nominal hasta el 256 a. C., era en gran medida una figura decorativa y tenía poco poder. ^{[ 153 ]} A medida que los territorios vecinos de estos estados combatientes, incluidas áreas de los actuales Sichuan y Liaoning , fueron anexados por el creciente poder de los gobernantes de Qin , ^{[ 154 ]} fueron gobernados bajo el nuevo sistema administrativo local de comandancia . ^{[ 155 ]} La expansión final en este período comenzó durante el reinado de Ying Zheng, rey de Qin. Su unificación de los otros seis poderes y nuevas anexiones al sur y sureste hacia el 213 a. C. le permitieron proclamarse Primer Emperador (Qin Shi Huangdi). ^{[ 156 ]}

Qin Shi Huangdi gobernó la China unificada directamente con poder absoluto. A diferencia del gobierno descentralizado y feudal de las dinastías anteriores, Qin gobernó directamente. En todo el país se impuso la filosofía del legalismo y se prohibieron las publicaciones que promovían ideas rivales como el confucianismo. Durante su reinado, la China unificada construyó la primera Gran Muralla continua mediante el uso de mano de obra forzada. Se lanzaron invasiones hacia el sur para anexar Vietnam. El período Qin también vio la estandarización del sistema de escritura chino y el gobierno unificó los sistemas legales, además de establecer unidades de medida estandarizadas en todo el imperio. ^{[ 157 ]} Tras la muerte del emperador, comenzaron las rebeliones y la dinastía Han tomó el poder y gobernó China durante más de cuatro siglos con una breve interrupción entre los años 9 y 23 d. C. ^{[ 158 ]} La dinastía Han promovió la difusión de herramientas agrícolas de hierro, lo que ayudó a crear un excedente de alimentos que condujo a un gran crecimiento demográfico durante el período Han. La producción de seda también aumentó y se inventó la fabricación de papel. ^{[ 159 ]} Si bien la dinastía Han gozó de gran éxito militar y económico, se vio debilitada por el auge de la aristocracia que desobedeció al gobierno central. La frustración popular provocó la Rebelión de los Turbantes Amarillos ; aunque fracasó, aceleró la caída del imperio. Después del año 208 d. C., la dinastía Han se dividió en reinos rivales . China permanecería dividida durante casi los siguientes 400 años. ^{[ 160 ]}

Las naciones de Asia Oriental adyacentes a China se vieron profundamente influenciadas por sus interacciones con la civilización china . El noroeste de Corea y el norte de Vietnam fueron sometidos al dominio Han por Han Wudi en el siglo II a. C., y este dominio generó influencias culturales en ambas áreas durante muchos siglos. ^{[ 163 ]} Wudi también se enfrentó a la amenaza de los Xiongnu , un pueblo nómada de las estepas de Asia Central. Las invasiones de Wudi pusieron fin al estado Xiongnu. ^{[ 164 ]}

En el año 108 a. C., la dinastía Han de China conquistó gran parte del norte de Corea, pero cuando la China Han comenzó su declive, surgieron tres reinos en Corea —los de Baekje , Goguryeo y Silla— que expulsaron a los chinos. Goguryeo y Baekje fueron finalmente destruidos por una alianza entre la dinastía Tang y Silla. Silla expulsó a la dinastía Tang en el año 676 y controló la mayor parte de la península coreana sin disputa. ^{[ 165 ]}

La cultura Jomon se formó en Japón antes del 500 a. C. y, bajo la influencia china, se convirtió en la cultura Yayoi , que construyó grandes tumbas hacia el año 200 d. C. En el siglo IV, se formó un reino en la llanura de Yamato, posiblemente influenciado por refugiados coreanos. ^{[ 166 ]}

La antigua civilización andina comenzó con el surgimiento de comunidades pesqueras organizadas a partir del 3500 a. C. Junto con una sociedad marítima sofisticada, surgió la construcción de grandes monumentos, que probablemente funcionaban como centros comunitarios. ^{[ 169 ]} Los pueblos de esta zona cultivaban frijoles, algodón, cacahuetes y batatas , pescaban en el océano y, hacia el 2000 a. C., habían incorporado la papa a sus cultivos. La cultura Chavín , basada en el culto Chavín , surgió alrededor del 1000 a. C. y dio lugar a grandes templos y obras de arte, así como a textiles sofisticados. Se trabajaba el oro, la plata y el cobre para la joyería y, ocasionalmente, para pequeñas herramientas de cobre. ^{[ 170 ]}

Tras el declive de la cultura Chavín, se formaron varias ciudades alrededor del año 200 a. C. Las ciudades de Huari , Pucara y Tiahuanaco probablemente superaban los 10 000 habitantes. ^{[ 170 ]} Alrededor del año 300 d. C., surgió la cultura Mochica a lo largo del río Moche . Este pueblo dejó cerámica pintada que representa su sociedad y cultura con una amplia variedad de temas. Además de la cultura Mochica, hubo otros grandes estados en los Andes alrededor del año 100 d. C. ^{[ 171 ]} Entre ellos se encuentra la cultura Nazca , cuyos habitantes eran principalmente aldeanos, pero dejaron un gran centro ceremonial en Cahuachi , así como las líneas de Nazca , un gran número de enormes diseños grabados en el suelo del desierto. ^{[ 172 ]}

El cultivo agrícola comenzó alrededor del 8000 a. C. en Mesoamérica , donde se cultivaban aguacates , frijoles, chiles , calabazas y calabacines desde aproximadamente el 7000 a. C. Alrededor del 4000 a. C. se empezó a cultivar maíz , y poco después, tomates . Los asentamientos aparecieron alrededor del 3000 a. C. y para el 2000 a. C. la mayor parte de Mesoamérica practicaba la agricultura. Aunque se domesticaron algunos animales —en particular pavos y perros—, la falta de animales grandes adecuados impidió el desarrollo de animales utilizados para el transporte o el trabajo. ^{[ 173 ]}

Hacia el año 1200 a. C. se fundó el primer centro olmeca de San Lorenzo , que se mantuvo como centro de la civilización olmeca hasta aproximadamente el año 800 a. C., cuando La Venta tomó el relevo, antes de perder la primacía ante Tres Zapotes alrededor del año 400 a. C. Estos y otros centros olmecas eran conjuntos de tumbas, templos y otros sitios ceremoniales construidos en piedra. Su construcción atestigua la complejidad de la sociedad olmeca, aunque se desconoce la naturaleza exacta de su gobierno. También erigieron grandes esculturas de piedra de cabezas humanas y otros temas. Se han encontrado joyas de jade y otros objetos olmecas en toda Mesoamérica, probablemente transportados a través de redes comerciales. El sistema de escritura olmeca se utilizaba principalmente para registrar su calendario , ambos elementos que influyeron en culturas mesoamericanas posteriores. ^{[ 174 ]}

Tras el declive de los olmecas, otras civilizaciones en Mesoamérica surgieron o emergieron a la sombra de los olmecas: los mayas , los zapotecas y Teotihuacán . ^{[ 175 ]} Los zapotecas se originaron alrededor del año 500 a. C. en el valle de Oaxaca, en el sitio de Monte Albán . Monte Albán llegó a tener unos 25 000 habitantes alrededor del año 200 d. C., con grandes templos de piedra y una extensa plaza de piedra. Al igual que los olmecas, tenían un sistema de escritura y un calendario. Pero hacia el año 900 d. C., Monte Albán estaba desierto por razones desconocidas. ^{[ 176 ]} Teotihuacán se desarrolló alrededor del año 200 d. C. y se centró en la ciudad de Teotihuacán, que llegó a tener quizás hasta 200 000 habitantes en su apogeo. Teotihuacán perduró hasta alrededor del año 700 d. C., cuando fue incendiada y vandalizada. ^{[ 177 ]}

La cultura maya comenzó a surgir alrededor del año 300 d. C. en la península de Yucatán y la actual Guatemala. Durante los 600 años del período maya clásico , ^{[ 178 ]} se construyeron más de 80 sitios mayas, con templos, pirámides y palacios como puntos centrales de cada centro. El más influyente fue Tikal , pero la civilización maya se basaba en ciudades-estado que a menudo estaban en guerra entre sí. Esto no parece haber restringido el comercio, que se desarrollaba entre las ciudades. Una élite sacerdotal conservaba el conocimiento astronómico y calendárico, registrándolo con un sistema de escritura basado en el sistema olmeca de glifos. La historia, la poesía y otros registros se plasmaban en libros, la mayoría de los cuales no sobrevivieron a la conquista española de Mesoamérica . También se estudiaban las matemáticas y se utilizaba el concepto de cero en los cálculos. La civilización maya comenzó a declinar alrededor del año 800 d. C., y la mayoría de sus ciudades fueron abandonadas poco después. ^{[ 179 ]}

En los antiguos Estados Unidos y Canadá, las sociedades organizadas solían ser civilizaciones constructoras de montículos. Una de las más importantes fue la cultura Poverty Point, que existió en el estado estadounidense de Luisiana y fue responsable de la creación de más de 100 yacimientos de montículos. El río Misisipi fue una zona clave en el desarrollo del comercio y la cultura a larga distancia. Tras Poverty Point, surgieron culturas complejas como la Hopewell en el sureste de Estados Unidos durante el período Woodland Temprano . Antes del año 500 d. C., muchas sociedades constructoras de montículos conservaban un modo de subsistencia basado en la caza y la recolección.

Grecia alberga las primeras civilizaciones avanzadas de Europa, comenzando con la cultura cicládica en las islas del mar Egeo alrededor del 3200 a. C., ^{[ 180 ]} y la civilización minoica en Creta (2700–1500 a. C.). ^{[ 181 ] [ 182 ]} Los minoicos construyeron grandes palacios decorados con frescos y escribieron en la escritura no descifrada conocida como Lineal A. La civilización micénica , la primera civilización distintivamente griega, surgió más tarde en el continente (1600–1100 a. C.), consistente en una red de estados centrados en palacios y escribiendo la forma más antigua atestiguada de griego con la escritura Lineal B. ^{[ 182 ]} Los micénicos absorbieron gradualmente a los minoicos, pero colapsaron violentamente alrededor del 1200 a. C., junto con varias otras civilizaciones en el Mediterráneo oriental, durante el evento regional conocido como el colapso de la Edad del Bronce Tardía . ^{[ 183 ]} Esto dio paso a un período conocido como la Edad Oscura griega , del cual no existen registros escritos.

El período arcaico en Grecia se considera generalmente que abarcó desde el siglo VIII a. C. hasta la invasión de Jerjes en el 480 a. C. Durante este período, el mundo griego se expandió por el Mediterráneo, con la fundación de ciudades-estado griegas tan lejanas como Sicilia en el oeste y el Mar Negro en el este. ^{[ 184 ]} Políticamente, el período arcaico en Grecia presenció el declive del poder de las antiguas aristocracias, con reformas democráticas en Atenas y el desarrollo de la singular constitución de Esparta . El final del período arcaico también vio el ascenso de Atenas, que se convertiría en una potencia dominante durante el período clásico , tras las reformas de Solón y la tiranía de Pisístrato . ^{[ 185 ]}

El mundo griego clásico estuvo dominado durante todo el siglo V a. C. por las grandes potencias de Atenas y Esparta . Mediante la Liga de Delos , Atenas logró convertir el sentimiento panhelenista y el temor a la amenaza persa en un poderoso imperio, y esto, junto con el conflicto entre Esparta y Atenas que culminó en la Guerra del Peloponeso , fue el principal desarrollo político de la primera parte del período clásico. ^{[ 186 ]} El período de la historia griega desde la muerte de Alejandro Magno hasta el auge del Imperio Romano y su conquista de Egipto en el 30 a. C. se conoce como el período helenístico . ^{[ 187 ]} Tras la muerte de Alejandro, una serie de guerras entre sus sucesores finalmente llevaron a la formación de tres grandes estados a partir de partes de las conquistas de Alejandro, cada uno gobernado por una dinastía fundada por uno de los sucesores. Estos fueron los Antigónidas , los Selúcidas y los Ptolomeos . ^{[ 188 ]} Estos tres reinos, junto con reinos más pequeños, difundieron la cultura y los estilos de vida griegos en Asia y Egipto. Estos diversos estados fueron finalmente conquistados por Roma o el Imperio parto . ^{[ 189 ]}

La antigua Roma fue una civilización que surgió de la ciudad-estado de Roma, originada como una pequeña comunidad agrícola fundada en la península itálica en el siglo VIII a. C., con influencias de Grecia y otras civilizaciones italianas, como los etruscos . Tradicionalmente, Roma se fundó como una monarquía que luego se convirtió en república . ^{[ 190 ]} Roma se expandió por la península itálica a través de una serie de guerras entre los siglos V y III a. C. ^{[ 191 ]} Esta expansión llevó a la república romana a un conflicto con Cartago , lo que dio lugar a una serie de guerras púnicas , que terminaron con la destrucción de Cartago en el 146 a. C. ^{[ 192 ]} Roma luego se expandió hacia Grecia y el Mediterráneo oriental, ^{[ 193 ]} mientras que una serie de conflictos internos llevaron a que la república se convirtiera en un imperio gobernado por un emperador en el siglo I d. C. ^{[ 194 ]} A lo largo de los siglos I y II d. C., el Imperio creció ligeramente mientras extendía la cultura romana por todas sus fronteras. ^{[ 195 ]}

Varios factores llevaron al declive final del Imperio Romano . La mitad occidental del imperio, que incluía Hispania , la Galia e Italia, se dividió finalmente en reinos independientes en el siglo V d. C.; ^{[ 196 ]} el Imperio Romano de Oriente, gobernado desde Constantinopla , se conoce como Imperio Bizantino después del año 476 d. C., ^{[ 197 ]} la fecha tradicional de la «caída de Roma» y el posterior inicio de la Edad Media . ^{[ 198 ]}

El Imperio Romano experimentó cambios sociales, culturales y organizativos considerables a partir del reinado de Diocleciano , quien inició la costumbre de dividir el imperio en dos mitades, oriental y occidental , gobernadas por múltiples emperadores. ^{[ 199 ]} Constantino el Grande inició el proceso de cristianización del imperio y estableció una nueva capital en Constantinopla . ^{[ 200 ]} Las migraciones de tribus germánicas perturbaron el dominio romano desde finales del siglo IV en adelante, culminando en el eventual colapso del imperio en Occidente en 476, siendo reemplazado por los llamados reinos bárbaros . ^{[ 198 ]} La fusión cultural resultante de las tradiciones grecorromanas , germánicas y cristianas formó los fundamentos culturales de Europa. Ha habido intentos por parte de los estudiosos de conectar la Antigüedad tardía europea con otras áreas de Eurasia. ^{[ 201 ]}

Los celtas fueron un grupo diverso de sociedades tribales en la Europa de la Edad del Hierro . La cultura protocelta se formó a principios de la Edad del Hierro en Europa Central ( periodo de Hallstatt , llamado así por el sitio en la actual Austria). Para finales de la Edad del Hierro ( periodo de La Tène ), los celtas se habían expandido por una amplia gama de tierras: tan al oeste como Irlanda y la península ibérica , tan al este como Galacia ( Anatolia central ) y tan al norte como Escocia . ^{[ 202 ]} A principios de los siglos d. C., tras la expansión del Imperio Romano y las Grandes Migraciones de los pueblos germánicos, la cultura celta se había restringido a las Islas Británicas . ^{[ 203 ]}

Los hunos eran un pueblo nómada que formó un gran estado en Europa del Este hacia el año 400 d. C., y bajo el mando de Atila , lucharon contra ambas ramas del Imperio Romano. Sin embargo, tras la muerte de Atila, el estado se desintegró y la influencia de los hunos en la historia desapareció. ^{[ 204 ]} La conexión entre hunos y xiongnu es, en el mejor de los casos, controvertida y a menudo se cuestiona, pero tampoco está completamente desacreditada. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

La migración de pueblos germánicos a Gran Bretaña desde lo que hoy es el norte de Alemania y el sur de Escandinavia está documentada desde el siglo V. ^{[ 207 ]} Grupos de godos emigraron a Europa occidental, y los ostrogodos finalmente se establecieron en Italia antes de ser conquistados por los lombardos . ^{[ 208 ]} Un pueblo emparentado, los visigodos , se estableció en España, fundando un reino que perduró hasta que fue conquistado por gobernantes islámicos en el siglo VIII d. C. ^{[ 207 ]}

Varios pueblos de habla indoeuropea habitaron la península balcánica , incluidos los tracios e ilirios , que estaban divididos en numerosas tribus. La primera tribu iliria en crear su propio reino fue la de los enquelios , que formó su propio estado alrededor de los siglos VIII-VII a. C. ^{[ 209 ]} y alcanzó la cúspide de su poder bajo el rey Bardylis . ^{[ 210 ]} Los ardianos fueron tristemente célebres por su piratería y sus guerras contra el Imperio romano , por primera vez entre el 229 a. C. y el 228 a. C. , ^{[ 211 ]} luego por segunda vez entre el 220 a. C. y el 219 a. C. ^{[ 212 ]} y por tercera vez durante el 168 a . C. ^{[ 213 ]}