Historia de Siracusa, Sicilia

Los primeros vestigios significativos de actividad humana en la zona de Siracusa datan del Neolítico y se concentran principalmente en los límites costeros de la futura ciudad. La evidencia arqueológica más notable es la aldea fortificada de Stentinello, situada al norte de Siracusa, entre los barrios de Santa Panagia y el distrito de Targia. Su carácter fortificado se debe a los diversos fosos que la rodean. De la misma época, aunque con menos restos, datan la aldea de Matrensa (o Milocca), los yacimientos prehistóricos de Plemmirio y Arenella, y la aldea de Ognina, que se extienden a lo largo de la costa sur desde la península de Maddalena hasta las afueras de Fontane Bianche . ^{[ 1 ]}

Descubierto por el arqueólogo Paolo Orsi en 1890, ^{[ 1 ] [ 2 ]} Stentinello es de gran importancia, ya que marca el inicio de la agricultura en Sicilia. Datado alrededor del 6000 a. C. o 5000 a. C., ^{[ 3 ]} la cultura de Stentinello se considera no autóctona, puesto que no muestra conexiones con poblaciones humanas anteriores en otras partes de la isla. A pesar de la grave erosión marina y la sumersión parcial del yacimiento (el nivel del mar es actualmente unos 5-6 metros más alto que en el primer milenio a. C. ^{[ 4 ]} ), su cerámica impresa, descrita como refinada y con motivos variados, demuestra claramente la continuidad con la producción cerámica neolítica predominante fuera de Sicilia durante esos milenios. Esta cerámica se extendió por rutas marítimas a numerosos yacimientos costeros del mar Mediterráneo y se cree que se originó en el Creciente Fértil , entre el norte de Siria y el sur de Anatolia . ^{[ nota 1 ] [ 2 ]}

Algunos estudiosos discrepan de clasificar al pueblo Stentinello como ajeno al contexto de la isla, argumentando que la cultura Stentinello no fue importada directamente por mar, sino que se extendió gradualmente por Sicilia desde el interior. ^{[ nota 2 ] [ 2 ]}

Paolo Orsi identificó a la población de Stentinello como más antigua y distinta de los sículos . ^{[ 5 ]} Según Orsi, los sículos sucedieron a la cultura de Stentinello e iniciaron la Edad del Bronce y la Edad del Hierro en Sicilia, dividiendo estos períodos en cuatro largas fases dominadas por los sículos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, el arqueólogo Luigi Bernabò Brea , si bien validó la periodización de Orsi, demostró que este marco debe incluir una cultura no sículo responsable de la cultura de Castelluccio y la cultura de Thapsos , probablemente originaria de la región egea -anatolia. ^{[ 1 ] [ 7 ]} En Thapsos, ubicada a pocos kilómetros al norte de Stentinello, también se han encontrado restos micénicos (que datan del 1500 a. C.). ^{[ 8 ]}

Otra excepción en la zona de Siracusa, sin relación con los sículos durante la Edad del Bronce, es la isla de Ognina, que se cree que estuvo habitada durante este período por una colonia de Malta . ^{[ 9 ] [ nota 3 ]} Existen varias conexiones entre el archipiélago maltés y la zona de Siracusa; por ejemplo, ambas regiones presentan surcos profundos en la piedra caliza conocidos como surcos de carros. Los surcos de carros de Siracusa, ubicados principalmente cerca de Stentinello, se han datado tentativamente en la época de los griegos , posiblemente formados a lo largo de los siglos a partir de los primeros caminos recorridos por carros. ^{[ 10 ]}

Además de algunas evidencias arqueológicas, las antiguas fuentes escritas reducen aún más la fecha de la llegada de los sículos a la zona de Siracusa. Estas indican que los sículos, un pueblo de la península itálica (con evidencia sustancial de su asentamiento en Italia, lo que permitió a Brea describirlos como un pueblo de la cultura "apenínica tardía" ^{[ 11 ],} mientras que la historiografía griega relata que su legendario progenitor , Sículo , provenía de la Roma prehistórica) ^{[ 12 ]} llegaron alrededor de mediados del segundo milenio a. C. Su cronología está ligada a la guerra de Troya : Filisto afirma que llegaron 80 años antes de la guerra contra los troyanos ^{[ 13 ]} , lo que corresponde al 1364 a. C. ^{[ 14 ]} La misma datación es respaldada por Helánico de Lesbos , quien afirma que los sículos llegaron en el año 26 del sacerdocio de Alcíone en Argos , tres generaciones antes de la Guerra de Troya, ^{[ 15 ]} coincidiendo con la cronología de Tucídides del año 80 antes del conflicto. Tucídides señala que los sículos poblaron el este de Sicilia 300 años antes que los griegos, quienes llegaron alrededor del siglo VIII a. C. ^{[ 16 ]}

Tanto la necrópolis de Cassibile como la isla de Ortigia han proporcionado numerosos artefactos sículos de la cultura Pantalica, que recibe su nombre de la necrópolis de Pantalica en los montes Hiblaos , caracterizada por miles de tumbas excavadas en la roca . Algunos historiadores antiguos atribuyen el origen del nombre de la ciudad a los sículos, sugiriendo que surgió como una colonia sículo conocida como Syraka o Syrako (traducida como Surako y Surakeus en otras fuentes antiguas ^{[ nota 4 ]} ), posiblemente derivada de un pantano del mismo nombre ^{[ 17 ]} o de un curso de agua con un nombre similar (según un informe de Duris de Samos , quien incluye a Siracusa entre las ciudades que llevan el nombre de ríos ^{[ 18 ]} ). ^{[ nota 5 ]}

Se atribuye a los sículos la fundación de una antigua capital indígena llamada Hybla. Esta ciudad, cuyo nombre tiene raíces antiguas en Siria y Anatolia, probablemente dio nombre a toda la región de Siracusa, conocida como Hyblaea, por las montañas cercanas. Brea argumentó que la prehistórica Syraka/o formaba parte del dominio de Hybla, sirviendo como su puerto comercial. ^{[ 21 ]}

La ubicación exacta de esta capital, que pudo haber controlado la posterior colonia corintia, sigue siendo un misterio. Sin embargo, fuentes antiguas señalan que existieron varias Hyblas: la más cercana a Syraka fue Megara Hyblaea , donde se han encontrado artefactos de la cultura Stentinello, lo que indica una conexión con esa zona desde el Neolítico. ^{[ 22 ]} Se dice que Megara Hyblaea fue fundada por Hyblon, una figura mitológica presunta. ^{[ 23 ]} Hybla permaneció vinculada a Syraka incluso después de que esta última adoptara las costumbres y el idioma griegos. ^{[ nota 6 ]}

Como suele ocurrir con la fundación de las antiguas polis , la fundación de Siracusa está sujeta a diferentes opiniones. Algunas fuentes, como el Marmor Parium , fechan el acto de fundación ( ktisis ) en el 758 a. C., ^{[ 24 ]} mientras que Tucídides sugiere una fecha posterior, el 733 a. C. ^{[ 25 ]} Otros, como Estrabón , proponen que Siracusa fue colonizada junto con Megara Hyblaea , Síbaris y Crotona , ^{[ 26 ]} lo que implica una fundación posterior al 720 a. C. ^{[ 27 ]} En general, la fecha de Tucídides del 733 a. C. se considera la más fiable.

Los colonos que se asentaron en el asentamiento preexistente de Sicel provenían de Corinto , en el Peloponeso . La historiografía griega registra que fueron liderados por Arquias de las Báquidas , quien había expulsado a los Heráclidas para gobernar Corinto. Estos colonos eran dorios por linaje, ya que habían invadido Grecia anteriormente y contribuido al colapso de la civilización micénica , dando inicio a la Edad Oscura griega . El dialecto dórico caracterizaría a Siracusa en los siglos venideros.

Archias también trajo otro linaje: según se informa, la mayoría de los colonos en sus barcos eran descendientes de supervivientes de la Guerra de Troya, originarios de Tenea en Corinto. ^{[ 28 ] [ nota 7 ]} Se ha sugerido que los teneanos pudieron haber introducido el culto del dios sol Apolo en Siracusa. ^{[ nota 8 ]}

Arquias consultó el Oráculo de Delfos , donde la sacerdotisa de Apolo le indicó que se estableciera en la isla de Ortigia . Una inscripción hallada en Naxos , la colonia griega más antigua de Sicilia, revela que los primeros colonos que desembarcaron en las costas sicilianas consideraban a Apolo su protector, el Arquegetes de la colonización griega en Occidente y «señor de las tribus». ^{[ 31 ]} Existen diferentes relatos sobre cómo y por qué Arquias llegó al oráculo de Delfos. Según Estrabón, lo visitó junto con Micelo , el fundador de Crotona. Cuando la sibila le preguntó qué deseaba más para su futura colonia, Arquias eligió la riqueza (mientras que Micelo eligió la salud), y el dios le concedió la tierra de Siracusa, cuya riqueza se volvió legendaria en el mundo antiguo. ^{[ 26 ]}

La isla de Ortigia fue vinculada por los primeros colonos al culto lunar de Artemisa . El nombre «Ortigia» evoca la tierra natal donde la titánide Leto dio a luz a los gemelos de Zeus , Apolo y Artemisa. En la antigüedad, existían varios lugares llamados Ortigia (hoy en día, solo la isla de Siracusa conserva el nombre). La Ortigia asociada con el nacimiento sagrado se conoció posteriormente como Delos , la isla «luminosa», mientras que otras Ortigias se desvanecieron en la historia. La Ortigia siciliana se ha asociado a menudo con la Ortigia homérica (Ὀρτυγίης), vinculada a una ciudad llamada «Siria» (Συρίη), conocida como el lugar «donde gira el sol». ^{[ 32 ]} También está ligada a Apolo y Artemisa. ^{[ nota 9 ]}

Aunque la ubicación del pasaje de Homero sigue siendo incierta debido a la existencia de numerosas Ortigias y Sirias homónimas en la antigüedad, algunos estudiosos consideran válida la referencia homérica para rastrear los orígenes de los topónimos de Siracusa. Por ejemplo, se acepta generalmente que «Ortigia» significa «codorniz» en griego antiguo (ὄρτυξ), pero se ha sugerido que el nombre no se debía a la apariencia del ave, sino a su movimiento rotacional, a su ascenso al amanecer , esencialmente como un «emblema solar». ^{[ 33 ]} Esto podría relacionarse con la inversión solar mencionada por Homero. Otro pasaje homérico apoya la idea de que el renacimiento del sol esté vinculado a Ortigia, ya que sitúa las hazañas de Eos , la diosa del amanecer, dentro de él. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Los relatos sobre los primeros años de la colonia varían. Se presume que inicialmente hubo una coexistencia pacífica entre los sículos y los griegos, que luego se convirtió en conflicto cuando los colonos intentaron someter a la población indígena. ^{[ nota 10 ] [ nota 11 ]} Aparte de anécdotas sobre los compañeros de Arquias (Etiopo, Melituto, Belerofonte, Eumelo y Télefo, quien supuestamente mató a la Báquiada después de la fundación) y un posible rey argivo arcaico que gobernó la nueva polis , no hay fuentes históricas que detallen los dos primeros siglos de existencia de la colonia.

Sin embargo, Siracusa aparece pronto en la lista de polis occidentales que triunfaron en los antiguos Juegos Olímpicos . En el 648 a. C., en la XXXIII Olimpiada, el Lygdamis de Siracusa ganó la competición inaugural de pancracio (una disciplina considerada precursora de las artes marciales ^{[ 38 ]} ), lo que convirtió a Siracusa en la segunda ciudad occidental cuyo nombre quedó registrado en los juegos de Olimpia , después de Crotona en el 672 a. C.

Existía una profunda conexión entre Siracusa y Olimpia, la tierra de Elis y la sede mítica de los dioses del Olimpo . Se decía que una copa arrojada al Alfeo en Olimpia reaparecería en las aguas de Siracusa, y los sacrificios realizados en el mismo río teñirían de rojo la Fuente de Aretusa , ^{[ 39 ]} simbolizando el vínculo entre las tierras del Egeo y Sicilia. ^{[ 40 ]} Se decía que Aretusa era originaria de Olimpia, al igual que su pretendiente Alfeo .

Los arqueólogos atribuyen el colapso de importantes centros sículos, como Pantalica, a la expansión de Siracusa, que favoreció la cultura griega sobre la civilización sículo. Los siracusanos establecieron sus primeras subcolonias en los montes Ibleos.

Los primeros registros históricos de la Siracusa griega se refieren a conflictos internos entre los Killichirioi y los Geōmóroi. Los primeros eran descendientes de los sículos y representaban a la clase popular helenizada, mientras que los segundos descendían de colonos corintios y se convirtieron en la élite terrateniente de la nueva polis . Los Killichirioi lograron expulsar a los Geōmóroi del poder, pero estos últimos, en el año 485 a. C., buscaron refugio en Gela , una poderosa polis de origen rodio - cretense , y solicitaron ayuda a la familia gobernante Deinomenid .

Gela, bajo el tirano Hipócrates , había intentado previamente apoderarse de Siracusa. En el 492 a. C., Hipócrates derrotó a los siracusanos en la batalla del río Heloro , donde Cromio del Etna y Gelón de los Deinoménidas se distinguieron entre las filas de Gela. Siracusa habría estado a su merced si Hipócrates no hubiera muerto intentando conquistar Hibla. ^{[ 41 ]}

Antes de la intervención de Hybla, tanto Corinto como Corcira, según se informa, actuaron para evitar la ocupación de la débil colonia corintia, negociando con Gela y ofreciéndole una subcolonia siracusana, Kamarina , a cambio de la paz, que posteriormente pasó a formar parte de Gela. ^{[ nota 12 ]}

Aproximadamente una década después, Gelon logró entrar hábilmente en Siracusa sin usar la fuerza, mediando en la disputa entre los Killichirioi y los Geōmóroi y asegurando su nombramiento como strategòs autokrátor , convirtiéndose así en el primer tirano de Siracusa . El centro del poder se trasladó de Gela a Siracusa, aunque Gela conservó su independencia. ^{[ 42 ]}

Bajo el reinado de Gelón, comenzó el conflicto , que duraría siglos, con la Cartago púnica , la nueva capital de los fenicios . Cartago había establecido colonias en el oeste de Sicilia, y Siracusa, aliada con otras ciudades griegas sicilianas (cuando no estaba en conflicto con ellas), se convirtió en una frontera contra las ambiciones cartaginesas de conquistar militarmente la isla. Su resistencia resultó crucial para equilibrar las influencias culturales en Sicilia y el mundo griego occidental. ^{[ 42 ]}

Gelón reorganizó y fortaleció el ejército siracusano y dotó a la polis de una formidable armada. Fuentes antiguas informan que en el 480 a. C., el mismo día en que los sicelios derrotaron al rey cartaginés Amílcar I (cuya madre era siracusana ^{[ 42 ]} ) en la batalla de Himera , los griegos continentales derrotaron a los persas de Jerjes I en la batalla de Salamina . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Esta simultaneidad llevó a Gelón a rechazar la participación en esta última, a pesar de las invitaciones de los embajadores de Esparta . ^{[ nota 13 ]}

Cascos dedicados por Hierón de Siracusa a Zeus en su templo olímpico por la victoria sobre los etruscos en Cumas (expuestos en el Museo Arqueológico de Olimpia ^{[ nota 14 ]} ).

Un resultado significativo de la victoria de Siceliot sobre Cartago fue un tratado de paz de 70 años, según relata Plutarco , ^{[ 46 ]} impuesto por el estratego de Gela en nombre de Sicilia. El tratado exigía a los cartagineses que cesaran los sacrificios humanos a sus dioses, considerados inaceptables por la sociedad griega. El filósofo y jurista Montesquieu, de la Ilustración, lo denominó «el mejor tratado de paz [...] en favor de la humanidad», ^{[ 47 ]} beneficiando incluso a los cartagineses. Si bien algunos estudiosos modernos cuestionan la existencia del tratado y la práctica del sacrificio entre los púnicos, suficientes fuentes antiguas confirman su historicidad. En guerras greco-púnicas posteriores, los siracusanos fueron víctimas repetidamente de las renovadas prácticas sacrificiales cartaginesas. ^{[ nota 15 ]}

Con Hierón I (apodado «el Etneano» por sus actividades en torno a Catania y el monte Etna ^{[ nota 16 ]} ), hermano de Gelón, el conflicto se extendió hasta el mar Tirreno . Siracusa detuvo la expansión hacia el sur de los etruscos (aliados con Cartago), derrotándolos en la batalla de Cumas , un punto de inflexión en la historia romana , ya que Roma comenzó a liberarse del dominio etrusco. ^{[ nota 17 ]}

Tras derrotar al último rey sículo, Ducecio , quien intentó derrocar el poder griego en Sicilia (460 a. C.), Siracusa se vio envuelta en la Guerra del Peloponeso desde el 427 a. C. hasta el 413 a. C. Inicialmente, Atenas , ahora rival de Esparta por la hegemonía del Egeo, combatió a Siracusa instigada por Leontini , aprovechando sus raíces jónicas para someter a la ciudad doria en Occidente. Siracusa resistió, lo que condujo a un acuerdo de paz en el 424 a. C. (Paz de Gela). Un segundo ataque ateniense se produjo de forma inesperada, ya que se consideraba improbable abrir un frente occidental mientras Atenas estaba ocupada en su territorio. Sin embargo, los informes sobre una importante expedición naval a Sicilia resultaron ser ciertos. ^{[ 51 ]}

Tucídides, al describir a los siracusanos como "profundamente similares" a los atenienses ( omoiotropoi ) debido a su vitalidad y ambición compartidas, identificó el imperialismo como el defecto fatal de Atenas. ^{[ 51 ]}

En el 415 a. C., la expedición griega, predominantemente ateniense y la más grande jamás reunida (excepto en los relatos homéricos), ^{[ 52 ]} comenzó de manera desfavorable. ^{[ 53 ]} Desde el inicio de la guerra, Atenas se sintió desamparada por los dioses, sobre todo debido a la oposición del Oráculo de Delfos . ^{[ nota 18 ]} La expedición se vio aún más empañada por la profanación de las Hermas (estatuas de Hermes , dios del Logos , psicopompo y mensajero divino) y los insultos a los Misterios Eleusinos , lo que llevó a la condena del círculo de Sócrates y de su discípulo Alcibíades , quien había liderado la guerra contra Siracusa. ^{[ 53 ]}

Nicias , autor de la Paz rota , se opuso a la campaña de Sicilia y temía el castigo divino. En el 413 a. C., al darse cuenta de que Siracusa no podía ser conquistada, decidió regresar a casa, pero un eclipse lunar el 27 de agosto, interpretado como un mal presagio por sus videntes, retrasó la partida, lo que condujo a la derrota total de las fuerzas atenienses, cercadas y vencidas tanto por mar como por tierra . ^{[ 53 ]}

La era dionisíaca , en el siglo IV a. C., marcó el período más próspero de Siracusa, convirtiéndose en una pentápolis . Sin embargo, comenzó con la dura reanudación del conflicto con Cartago , incluyendo un nuevo asedio a la polis por parte del shophet Himilco II , frustrado por una epidemia en el campamento cartaginés. ^{[ 60 ]}

Gracias a su talasocracia adquirida y a sus numerosos emporios comerciales , Siracusa alcanzó su máximo esplendor. Dionisio I se ganó el favor de los no griegos, formando alianzas con los galos tras el saqueo de Roma y empleando a los videntes hiblaos, los galeotas, quienes, afirmando descender del Apolo Hiperbóreo , vincularon a los siracusanos con los galos, facilitando así la influencia de Dionisio en sus tierras . ^{[ 60 ]}

La derrota de Atenas aumentó el prestigio de Siracusa, atrayendo a poetas, artistas y filósofos, entre ellos Platón . El ateniense, discípulo de Sócrates, visitó Sicilia tres veces y fue huésped en la corte siracusana. ^{[ 60 ]}

A pesar de la presencia de Platón, persistieron las tensiones entre Siracusa y Atenas, y posiblemente con Esparta. Durante la 98.ª Olimpiada (388 a. C.), Dionisio fue acusado públicamente de desear una Grecia en llamas para dividirla con el Rey de Reyes , Artajerjes II . ^{[ 60 ]} Persistían las sospechas de que los siracusanos conspiraban con los persas, ya que nunca lucharon contra ellos. ^{[ nota 19 ]} No fue hasta el 368 a. C. que Grecia dejó de ver a Dionisio como un enemigo, cuando se unió a las campañas militares del Egeo. ^{[ 61 ]} Ese año, Atenas declaró a Dionisio y a sus descendientes «aliados [de los atenienses] para siempre». ^{[ 62 ]}

Los estudiosos señalan que Platón veía a Siracusa como el nuevo centro del poder egeo y buscaba transformar su gobierno tiránico en uno más acorde con sus ideales del Estado Ideal , aunque el alcance de sus reformas sigue siendo objeto de debate. Ni Dionisio I ni su hijo Dionisio II adoptaron sus enseñanzas. Sin embargo, Platón influyó en Dión (cuñado de Dionisio), quien, apoyado por la Academia Platónica , derrocó a Dionisio II, desencadenando la guerra civil en la polis (357 a. C.). El corintio Timoleón , también platónico, tomó el poder posteriormente. ^{[ 63 ]}

Otra guerra civil en el 316 a. C. otorgó a Agatocles el título de strategòs autokrátor . Bajo su liderazgo, el conflicto con Cartago alcanzó su punto álgido. Mientras Cartago sitiaba la polis , Agatocles rompió el bloqueo naval y condujo a sus tropas a África, marcando la primera vez que Cartago fue asediada en su propio territorio . La expedición de Agatocles tuvo una mayor trascendencia para el helenismo , inspirado por las conquistas de Alejandro Magno , ya que Macedonia expandió las fronteras culturales griegas. En África, Agatocles se alió con los antiguos Diádocos de Alejandro : Ptolomeo I Sóter , sátrapa de Egipto (con quien formó un vínculo familiar, creando un linaje que perduró en Egipto), y Ofelas , gobernador de Cirene , posteriormente traicionado por Agatocles. ^{[ 64 ]}

En el contexto mediterráneo, en el 307 a. C., Agatocles, al igual que los Diadocos macedonios en sus territorios, asumió el título de basileo de Sicilia, convirtiéndose en el primer rey de la isla. ^{[ 64 ]}

Después de los éxitos iniciales, el asedio de Cartago flaqueó debido a la discordia entre Agatocles y su ejército, lo que llevó a su regreso y a su brutal venganza contra los siracusanos. ^{[ 64 ]}

En el mar Jónico , los siracusanos derrotaron a los barcos de Casandro , rey de Macedonia . Agatocles se volcó entonces hacia la Magna Grecia , defendiendo la cultura griega y sus dominios mientras se enfrentaba a los pueblos itálicos. Algunos estudiosos interpretan sus últimas acciones como antirromanas, aunque no hubo un conflicto directo con Roma. El siguiente basileus , Hierón II , que ascendió al poder en el 269 a. C., no pudo evitar la confrontación con Roma. Distinguido en el ejército de Pirro (Pirro, yerno de Agatocles y padre de Alejandro II , había aspirado al trono de Siracusa), Hierón II luchó contra los mamertinos («hijos de Marte »), mercenarios campanos de Agatocles que se asentaron en Sicilia tras la disolución del ejército. Tomaron por sorpresa a los siracusanos, quienes, debido a sus orígenes itálicos compartidos, solicitaron el apoyo de Roma . ^{[ 64 ]}

Los mamertinos también apelaron a Cartago para derrotar a Hierón, quien había asediado su fortaleza en Messina . Esto condujo a una intervención simultánea romana y cartaginesa en Sicilia, pero con objetivos contrapuestos, lo que desencadenó las Guerras Púnicas por el control de la isla. Siracusa quedó atrapada entre ambos bandos, obligada a tomar partido, incapaz de enfrentarse a ambos. ^{[ 64 ]}

Inicialmente, Roma parecía una amenaza mayor que Cartago, lo que llevó a Siracusa a aliarse con esta última. Sin embargo, Hierón revirtió esta decisión tras enfrentarse al cónsul romano Caudex y sufrir los asedios de los cónsules Mesala y Craso , apoyados por cuatro legiones y varias ciudades sicilianas. ^{[ 65 ]} Rompió la alianza con Cartago y se unió a Roma. ^{[ nota 20 ]}

Esta alianza trajo a Siracusa un largo período de paz. Sin su antiguo poderío militar, agotada tras Agatocles y liberada de la defensa de Sicilia contra las ambiciones cartaginesas (ahora preocupación de Roma), Hierón y su pueblo se centraron en expandir el comercio con otros reinos helenísticos. Roma preservó la autonomía de Siracusa, otorgándole el control de gran parte del este de Sicilia (el Reino de Hierón II ) y sin exigirle tributo. Desde el 248 a. C., Roma estableció una « perpetua amistad » con Hierón. ^{[ 68 ]} En este clima, Arquímedes («El Previsor» o «Líder del Pensamiento») prosperó, sirviendo al basileus fortificando la pentápolis para futuros ataques.

La paz con Roma no duró como se esperaba. Tras la muerte de Hierón en el 215 a. C., los siracusanos pusieron fin violentamente a su dinastía. Resentidos por el creciente dominio romano, buscaron nuevamente a Cartago y se involucraron en la Segunda Guerra Púnica . Esta segunda alianza con Cartago provocó la ira de Roma, lo que condujo a un asedio decidido a la polis . ^{[ nota 21 ]}

Cartago aceptó la alianza con Siracusa. Aníbal , prometiendo el control de toda Sicilia a cambio de la participación directa en la guerra contra Roma, ^{[ 69 ]} envió a dos generales para gobernar temporalmente: Hipócrates y Epicides . Su elección fue deliberada, ya que ambos tenían orígenes siracusanos (su padre, soldado de Agatocles, se había quedado en África), con la intención de facilitar la aceptación del liderazgo cartaginés. ^{[ 70 ]}

Roma, con el objetivo de arrebatar Siracusa a las fuerzas enemigas, envió al cónsul Marco Claudio Marcelo , quien dirigió a los supervivientes de la batalla de Cannas , redesplegados para este asedio. ^{[ 71 ]}

Durante el prolongado conflicto, en el año 212 a. C., una grave plaga azotó el sur de la ciudad, diezmando al ejército cartaginés enviado por Aníbal y dejando a Siracusa sin refuerzos aliados. ^{[ 72 ]} Los romanos también sufrieron el contagio, pero Marcelo, refugiándose en una zona abandonada de la polis , encontró cobijo en casas vacías, salvando así a su ejército. ^{[ 73 ]}

El asalto continuó, con Arquímedes al frente de la defensa, desplegando una serie de máquinas de guerra que infundieron tal temor en los romanos que, como escribió Plutarco , sentían que "no estaban luchando contra hombres, sino librando una guerra contra dioses". ^{[ 74 ]}

En última instancia, la pentápolis cayó debido a una traición. Un mercenario español , Merico, un comandante (" Ispanus dux " ^{[ 75 ]} ), conspiró secretamente con Marcelo. Encargado de defender la Fuente de Aretusa , abrió las puertas de Ortigia al amanecer, permitiendo que los soldados romanos vencieran a los defensores. El último distrito en caer fue Acradina. ^{[ 76 ]} El resto de la polis ya se había perdido, y Marcelo entró primero en el Hexapylon y Ticha. ^{[ 77 ]} Arquímedes fue asesinado por los romanos, ya sea por error o por prolongar la resistencia de Siracusa durante más de dos años.

Marcelo impidió que la ciudad fuera incendiada y garantizó la seguridad física de los siracusanos, pero los tesoros más valiosos de la ciudad fueron llevados implacablemente a Roma. ^{[ 78 ]} El saqueo de las riquezas de la pentápolis fue exhaustivo. Según Tito Livio , el botín era comparable al que se habría encontrado en Cartago si hubiera caído. ^{[ 79 ]}

Al final de la Segunda Guerra Púnica (en el 201 a. C.), Siracusa había perdido su independencia. Clasificada entre las ciudades sicilianas por su grado de libertad y lealtad a Roma, la pentápolis se encontraba en el último lugar, habiendo sido conquistada por la fuerza, lo que resultó en la pérdida total de su poder de decisión. Como propiedad de la Urbs bajo el derecho romano , fue clasificada como una civita censuraria . Sin embargo, fue elegida como sede del pretor , capital de la Sicilia romana , la primera provincia romana, demostrando «la noble tarea que suponía gobernar a pueblos extranjeros». ^{[ 80 ]}

Siracusa marcó un punto de inflexión en la historia romana. Mientras Roma se propuso destruir Cartago definitivamente (como lo expresó Catón el Viejo con su famosa frase « Carthago delenda est » hasta que la Tercera Guerra Púnica la arrasó), Siracusa recibió un trato diferente, perdonándose para mostrar al mundo la capacidad de Roma más allá de la barbarie. ^{[ nota 22 ]} Su cultura sobrevivió, sus estatuas adornaron Roma, despertando el amor de Roma por la cultura griega, conquistando Grecia y adoptando sus costumbres y religión. ^{[ nota 23 ]}

En los años siguientes, Siracusa corrió la misma suerte que la República Romana y, posteriormente, el Imperio Romano . En el año 75 a. C., Cicerón visitó la ciudad para procesar al pretor Verres , acusado de saquear las riquezas que aún quedaban en Sicilia. Cicerón afirmó haber encontrado la tumba de Arquímedes, casi olvidada por los siracusanos. ^{[ 81 ]}

Probablemente se alió con Sexto Pompeyo durante la guerra civil romana del 49 a. C. , ^{[ 82 ]} Siracusa fue severamente castigada por el emperador Augusto por este motivo. ^{[ 83 ]} En un intento por revitalizar la ciudad, Augusto la repobló en el 21 a. C. con una colonia romana , promoviendo así la difusión del latín en su interior (aunque el griego siguió predominando). ^{[ 84 ]}

Durante el reinado de Tiberio , quien mandó retirar de Siracusa la colosal y arcaica estatua de bronce de Apolo Temenitas ^{[ 85 ]} (algo que ni Verres ni Marcelo se habían atrevido a hacer ^{[ nota 24 ]} ), se produjo una conmoción religiosa que marcaría profundamente el futuro de la historia romana y sus provincias: en la parte oriental del Imperio, en el Cercano Oriente , en el año 33, Jesús de Nazaret fue crucificado; afirmó ser el Hijo de Dios , la reencarnación del Espíritu Santo (el Mesías de la religión judía ). Este acontecimiento condujo al nacimiento del cristianismo .

Los discípulos de Jesús (Yĕhošūa) comenzaron a difundir su palabra (el logos ) a la parte occidental del Imperio, y según la tradición, llegó primero a Siracusa: en el año 39 o 40 ^{[ 86 ]} Pedro , uno de los 12 apóstoles , envió a Marciano , de origen judío, ^{[ 86 ]} desde Antioquía (según la tradición, la iglesia siríaca fue el punto de partida de las primeras misiones de evangelización ^{[ 87 ]} ) a Siracusa, nombrándolo primer obispo de la futura iglesia aretusiana (sin embargo, las fuentes escritas más antiguas sobre su llegada son relativamente tardías, datan del siglo VII ^{[ 88 ]} ).

Dado que Pedro aún se encontraba en Antioquía, a Marciano, que ya estaba en Sicilia, se le suele mencionar, aunque no oficialmente (y presumiblemente en contraposición a la tradición que posteriormente afirmaba la llegada de Pedro a Roma por la misma época, alrededor del año 42), como el primer obispo de Occidente. ^{[ nota 25 ] [ nota 26 ]}

Los Hechos de los Apóstoles ( Nuevo Testamento ) afirman que en el año 61, el apóstol Pablo de Tarso llegó a Siracusa en compañía de romanos: desembarcó procedente de Malta y permaneció en Siracusa durante tres días, ^{[ 90 ]} tiempo durante el cual se cree que predicó las palabras de Cristo. ^{[ nota 27 ]}

En los siglos posteriores a este evento, estalló una guerra religiosa en el Imperio Romano entre las primeras comunidades cristianas y la antigua fe grecorromana, ahora conocida como paganismo : los cristianos de Siracusa encontraron refugio en las catacumbas bajo la ciudad (entre las más grandes del mundo, quizás solo superadas por las de Roma ^{[ 91 ]} ). Al principio, bajo Nerón , surgieron en Siracusa los primeros mártires de la nueva religión ^{[ 92 ]} (fue Nerón quien inició las persecuciones cristianas ), pero fue bajo Diocleciano , a finales del siglo III, cuando este conflicto alcanzó su punto álgido ( Persecución Diocleciana ): el 13 de diciembre de 304 tuvo lugar el martirio de Santa Lucía (la futura patrona de la ciudad).

Tras la diáspora judía de la época romana, provocada por las guerras judeo-romanas , una gran colonia de ciudadanos judíos se estableció en Siracusa: fueron los constructores del mikve de Siracusa. ^{[ 93 ]}

Los aglabíes fueron pronto sucedidos por los fatimíes , cuyo califato controlaba Sicilia desde Egipto , otorgándole autonomía formal a través de los kalbíes (quienes establecieron el Emirato de Sicilia al comienzo del segundo milenio). Su dominio sobre la isla estuvo marcado por conflictos internos, lo que impulsó a los bizantinos a intentar una reconquista: en 1040, el estratega Jorge Maniakes reconquistó brevemente Siracusa a los árabes, pero la discordia dentro de su ejército hizo que la conquista fuera inútil, y la ciudad aretusea volvió al control de los emires. ^{[ 124 ]}

El ejército de Maniakes estaba compuesto en gran parte por vikingos , procedentes tanto de Normandía como de Escandinavia . La facción normanda desarrolló la idea de separarse de los griegos de Constantinopla para conquistar Sicilia de forma independiente. La oportunidad surgió gracias al emir de Siracusa, el caid Ibn al-Thumna , quien, tras tomar el control del emirato siciliano, forjó una alianza antiárabe con los normandos en 1061. Al igual que con los árabes, Siracusa fue una de las últimas ciudades en caer en manos de los nuevos gobernantes: en mayo de 1086, el último emir de Sicilia, Benavert (cuyo nombre árabe era Ibn 'Abbād), libró una batalla naval nocturna en el Gran Puerto contra el ejército normando de Roger I de Sicilia y fue derrotado. En octubre del mismo año, tras cinco meses de asedio, la ciudad se rindió. ^{[ 124 ]}

El poeta siracusano Ibn Hamdis dedicó los siguientes versos a la caída definitiva de Sicilia y Siracusa en manos normandas:

¿Acaso (nuestro pueblo) aún habita una fortaleza en Castrogiovanni, donde ahora se ha borrado el rastro del Islam? ¡Oh, maravilla!, los demonios (infieles) han hecho de las constelaciones de fuego del zodíaco su hogar. Y Siracusa se ha convertido en su morada inamovible [...] ^{[ 125 ]}

En otros versículos, Ibn Hamdis critica aún más el retorno de Sicilia al cristianismo, acusando a los normandos de destruir mezquitas; ^{[ 126 ]} en Siracusa, en concreto, la última mezquita que resistió fue el Apolonio (el antiguo templo ortigio de Apolo; las inscripciones árabes que aún se conservan en sus muros griegos recuerdan todavía ese período). ^{[ 127 ]}

La zona de Siracusa —conocida en la época árabe como el Valle de Noto— había sido fuertemente arabizada, lo que llevó a los nuevos gobernantes a tomar medidas drásticas, más que en otros lugares, para restaurarla, en la medida de lo posible, a su estado preislámico. ^{[ nota 34 ]}

En 1127, Siracusa sufrió su último y violento asalto árabe: en represalia contra Roger II , que estaba conquistando territorios africanos vecinos, invadieron el puerto y atacaron las murallas; parte de la población logró refugiarse en los montes Ibleos, mientras que otros fueron masacrados, y la ciudad fue nuevamente incendiada y saqueada. ^{[ 129 ]} Los historiadores atribuyen a este último asedio la decisión normanda de aliarse con los papas y participar oficialmente en las Cruzadas . ^{[ 130 ]}

Tras haberse convertido en un bastión normando para la cristianización de la isla, su arzobispo en 1198 (la iglesia de Siracusa había sido restaurada por los normandos en 1093 ^{[ 131 ]} ) fue nombrado por el papa Inocencio III como el "primer comisionado de la Cruzada", encargado de recaudar fondos sicilianos para las batallas que se libraban en el Cercano Oriente. ^{[ 132 ]}

Después de un breve período como condado gobernado por su propio conde dentro del Condado de Sicilia , Siracusa se encontró en el centro de una disputa territorial entre los Hohenstaufen alemanes —la casa imperial suaba a la que pertenecía Federico I Barbarroja , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que reclamaba derechos dinásticos sobre la isla— y las repúblicas marítimas de Génova y Pisa . ^{[ 133 ]}

Los toscanos ya se encontraban en Siracusa cuando llegaron los ligures , reivindicando su derecho feudal a tomar posesión de la ciudad aretusa, tal como les había sido prometido por el emperador alemán (a cambio, Génova había ayudado a los Hohenstaufen a llegar a Sicilia). Sin embargo, los pisanos no se rindieron fácilmente y lucharon para impedir que los siracusanos cayeran bajo el control ligur o alemán. ^{[ 133 ]}

Los estudiosos señalan que la población, al no alinearse con ninguna facción sino observar pasivamente los acontecimientos, debió encontrarse en condiciones deplorables. ^{[ 133 ]} Finalmente, Génova prevaleció sobre Pisa, y a pesar de la reticencia de los Hohenstaufen a cumplir su promesa, Siracusa fue gobernada como un feudo genovés durante quince años. Pasó a formar parte del Reino de Sicilia cuando el nieto de Barbarroja, Federico II de Hohenstaufen , la reclamó en 1221 (esto provocó tensión entre genoveses y alemanes ^{[ 134 ]} ). ^{[ 133 ]}

En 1232, Federico II comenzó la construcción del Castillo Maniace ^{[ 135 ]} y fundó la ciudad de Augusta en la frontera norte (que desempeñó un papel geopolítico significativo en la historia posterior de Siracusa, llenando el vacío territorial dejado por las ruinas de Megara Hyblaea ). ^{[ 136 ]} En 1234, otorgó a la ciudad aretusiana el epíteto de "urbs fidelissima " (ciudad fidelísima), que distinguió a sus representantes en el Parlamento siciliano incluso hasta la época moderna. ^{[ 137 ]}

La unión de la corona del Sacro Imperio Romano Germánico con la de Sicilia no fue bien recibida, ^{[ nota 35 ]} razón por la cual, cuando Federico II las unificó bajo su hijo Conrado IV de Alemania , estalló una lucha por la sucesión: en 1263, el papa Urbano IV , de origen francés, ofreció la corona siciliana a Carlos I de Anjou , hermano de Luis IX de Francia , a pesar de que el rey legítimo del reino era Manfredo de Hohenstaufen . Carlos I de Anjou prevaleció. Con la revuelta de Palermo contra los franceses, conocida como las Vísperas Sicilianas (1282), la isla quedó bajo la influencia española a través de la dinastía aragonesa. Le siguieron noventa años de guerras, conocidas como la Guerra de las Vísperas Sicilianas , entre franceses y aragoneses, que culminaron en 1372 con la separación política de la isla del resto de la península: los franceses conservaron el título de reyes de Sicilia para el sur de Italia ( Reino de Nápoles ), mientras que los aragoneses se convirtieron en soberanos del Reino de Trinacria . ^{[ 133 ]}

Tras la creación de la Cámara de la Reina (con sede en Castello Maniace) por Federico de Aragón , como obsequio a su consorte Leonor de Anjou en 1302, Siracusa experimentó un período de renacimiento y vitalidad (que ya había comenzado bajo Federico II de Hohenstaufen ^{[ 133 ]} ). La Cámara, gobernada exclusivamente por reinas sicilianas, otorgó una autonomía significativa, independizando a Siracusa de la dinámica social del resto de la isla. Los historiadores la describen como un estado dentro de otro estado (la reina la gobernaba, pero debía lealtad al rey).

La última reina de Siracusa fue Germana de Foix ( infanta de Navarra , sobrina de Luis XII ), esposa de Fernando II de Aragón , quien unificó la corona siciliana con la de Aragón, marcando el inicio del virreinato siciliano (la isla fue gobernada a partir de entonces no por un soberano físicamente presente, sino por un alto representante). Cuando murió el rey español, Carlos V de Habsburgo ascendió al poder. Como nieto de Germana y nuevo rey de Sicilia, tenía la autoridad para abolir la Cámara de Siracusa, que llevaba siglos vigente; lo hizo en 1536, tras reiteradas peticiones de los siracusanos, quienes a su vez fueron impulsados ​​por otros territorios de la Cámara —especialmente Lentino— descontentos con ese régimen político. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Las Columnas de Hércules y el lema de Carlos V " Plus Ultra " representados en Siracusa (izquierda) como en Sevilla (derecha); el emperador usó este lema para desafiar el mito de Hércules, que afirmaba que no existía nada más allá de sus columnas: " Non plus ultra "; esto está vinculado al descubrimiento del Nuevo Mundo .

En el siglo XVI, Siracusa se convirtió en una ciudad controlada por la corona, y sus representantes se reincorporaron al parlamento siciliano. Fue reintegrada inmediatamente entre las principales ciudades parlamentarias de la isla, pero perdió muchos de sus antiguos privilegios. ^{[ 140 ]}

Carlos V de Habsburgo influyó significativamente en la era moderna de la ciudad aretusa: se aseguró de que estuviera fuertemente fortificada para contrarrestar los contraataques del Imperio Otomano . Sus obras militares fueron frecuentes y sustanciales; ^{[ 141 ]} la más significativa fue la separación física de la isla de Ortigia del continente (restaurando su estado original, deshaciendo la conexión artificial hecha por los griegos a su llegada), rodeándola con fosos profundos y anchos. ^{[ 142 ]}

Como gobernante del vasto Imperio español y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V convirtió a Siracusa (conocida en las crónicas contemporáneas como "Zaragoza de Sicilia", para distinguirla en español de la Zaragoza aragonesa ) en un baluarte para la defensa de las tierras cristianas; la consideraba la puerta de entrada a su reino desde el Levante, ahora dominado por los turcos . ^{[ 143 ]}

Las obras de fortificación para las prolongadas guerras otomano-habsburgo requirieron el sacrificio de antiguos monumentos grecorromanos, despojados casi por completo de sus colosales piedras. ^{[ 144 ]}

En 1529, los Caballeros Hospitalarios llegaron a Siracusa con la intención de establecerse allí (fueron recibidos calurosamente ^{[ 145 ]} ). Tras perder su isla del Egeo a raíz del asedio de los turcos de Solimán el Magnífico , buscaron una nueva sede para la Orden. Siracusa, debido a su posición estratégica frente al este, fue su elección, pero Carlos V se negó a separarla del resto de Sicilia para los Hospitalarios, denegando su petición. ^{[ 146 ]} En cambio, concedió a la Orden el enfeudamiento perpetuo de las islas de Malta y Gozo (de este modo, el archipiélago maltés quedó permanentemente separado del virreinato siciliano), y adoptaron el nombre de Caballeros de Malta . ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Los siglos XVI y XVII estuvieron marcados para los habitantes del este de Sicilia por una serie de calamidades naturales: terremotos, erupciones volcánicas, epidemias y hambrunas, que diezmaron a la población. Entre ellas, las más devastadoras y significativas para los siracusanos fueron:

• La epidemia de peste de 1500 y 1501, durante la cual murieron 10.000 ciudadanos aretuseos. ^{[ 148 ]}
• En 1522 y 1523, otra epidemia de peste, junto con una sequía y hambruna persistentes, llevó a los habitantes a esperar, en vano, el fin del mundo . ^{[ 149 ]}
• El terremoto de Val di Noto de 1542 casi sumergió la ciudad fortificada ^{[ 150 ]} y detuvo su crecimiento demográfico durante mucho tiempo. ^{[ 151 ]}
• La violenta inundación de 1558, que provocó el desbordamiento de los ríos de los montes Iblaos, destruyó todos los molinos de Siracusa y desencadenó una disputa de siglos por el agua y la harina con los señores feudales de Sortino , que controlaban las aguas Iblaos de Pantalica. ^{[ 152 ]}
• En 1646, una grave hambruna azotó la ciudad, que en mayo celebró una procesión invocando la intervención divina de Santa Lucía . En esta ocasión, resurgió la creencia en el milagro de la santa, con la llegada de barcos cargados de grano. ^{[ 153 ] [ 154 ]}
• Precedida por la erupción más violenta de la historia del Etna en 1669, una escasez de alimentos en 1672 causó la muerte de 9.000 ciudadanos de Siracusa; 1672 fue recordado en las crónicas aretuseas como la "malannata grande ", el año terrible. ^{[ 155 ]}
• El terremoto de Val di Noto de 1693 arrasó muchas poblaciones en Val di Noto; la ciudad sufrió olas de tsunami y tuvo alrededor de 5000 víctimas. ^{[ 156 ]} Sin embargo, el terremoto de 1542 fue más destructivo para Siracusa; el evento de 1693 marcó el renacimiento arquitectónico de la zona a través de la reconstrucción en el estilo barroco siciliano .

En 1608, Caravaggio se alojó en la ciudad; llegó como fugitivo, en conflicto con los Caballeros de Malta, buscando refugio con el siracusano Mario Minniti , su confidente y modelo en muchas pinturas (él mismo un pintor prolífico). Durante su estancia, guiado por Vincenzo Mirabella , un ciudadano erudito, bautizó la cueva más famosa de Siracusa: la Oreja de Dionisio . ^{[ 157 ]} Encargado por el Senado de Siracusa de crear una obra de arte sacra para la ciudad, pintó el Entierro de Santa Lucía . Abandonó Siracusa un año después, en 1609.

Entre 1674 y 1678, Siracusa y la región de Hibla se vieron envueltas en la Guerra Franco-Holandesa , disputada entre Francia, España y los Países Bajos: Messina , que competía con Palermo por el título de capital , se rebeló contra el joven soberano Carlos II de España y se alió con los soldados del Rey Sol Luis XIV , convirtiéndose en su base militar para las operaciones de conquista (a cambio, se les prometió convertirse en la capital de una Sicilia francesa). Las operaciones militares se desarrollaron casi en su totalidad en la región de Siracusa, ya que el Rey Sol pretendía conquistar primero la región de Aretusa —la más fortificada de Sicilia— creyendo que el resto de la isla caería después. ^{[ 158 ]}

Los franceses lograron conquistar Augusta pero no Siracusa, que presenció la muerte del almirante holandés Michiel de Ruyter dentro de sus muros durante la Batalla de Augusta , donde el ejército francés triunfó. ^{[ 158 ]}

Cansado de la resistencia de los habitantes de Hibla, que no cedieron ante el avance de sus tropas, y de los rumores que se extendían por las cortes europeas sobre su guerra en Sicilia, el Rey Sol firmó la paz con España , abandonando Sicilia y Messina a su suerte. ^{[ 158 ]} Al año siguiente, 1679, España, preocupada por nuevas rebeliones sicilianas a pesar de la amplia lealtad demostrada por Siracusa y su territorio, declaró la ciudad «fortaleza militar». ^{[ 159 ]}

Con la Guerra de Sucesión Española , la corona de Sicilia fue disputada entre los últimos Habsburgo de España y la dinastía Borbón francesa: el archiduque de Austria Carlos VI rechazó la corona de América ( Reinos de Indias ) y España a menos que incluyera Sicilia, que, según la división del Imperio español por parte de las potencias europeas, debía corresponder a Felipe V de España , nieto del Rey Sol. ^{[ 160 ]}

Las distintas fases de la guerra llevaron a Felipe V de España a convertirse en rey de España y América, mientras que el archiduque de Austria fue coronado rey de Sicilia. Sin embargo, el nuevo rey español no cedió pacíficamente la isla mediterránea: en 1718, utilizando recursos financieros americanos, ^{[ 160 ]} el dividido Imperio español intentó reintegrar Sicilia a sus dominios, invadiéndola en violación del Tratado de Utrecht , que había asignado la isla a la Casa de Saboya . En una fase previa a la llegada de los Habsburgo alemanes, Siracusa era el último bastión piamontés: allí, el virrey Annibale Maffei se atrincheró con sus soldados para resistir a las fuerzas españolas. ^{[ 161 ]}

Apoyada por Gran Bretaña , la Armada española sufrió una severa derrota a manos de la Royal Navy ( Batalla del Cabo Passaro ) en aguas de Siracusa, Avola y Pachino , privando al Ejército español de apoyo naval para las operaciones en Sicilia. ^{[ 162 ]}

A pesar de la derrota final de España ( Tratado de La Haya ), ni los Saboya ni los alemanes aseguraron la corona siciliana de forma duradera; esta pasó a la dinastía Borbón, con la prohibición de unir los dominios franco-españoles con los de Italia (Austria, aliada con Rusia y Prusia durante la Guerra de Sucesión Polaca , enemistaba a Luis XV , quien apoyaba a un pariente para el trono polaco, lo que le costó a los Habsburgo las coronas de los reinos italianos, ya que Francia se alió con España y Gran Bretaña). ^{[ 163 ]}

En 1735, la Siracusa austriaca fue sitiada por los soldados del infante de España Carlos III de España y fue el último territorio siciliano de Carlos de Habsburgo en ceder ante el nuevo arreglo territorial establecido por las cortes europeas, sufriendo daños significativos, ya que los españoles la bombardearon con cañones durante casi todo el mes de mayo. ^{[ 164 ]}

Existen versiones contradictorias sobre la rendición final de la ciudad a los Borbones: algunas crónicas contemporáneas afirman que ocurrió porque los alemanes se quedaron sin municiones y prefirieron términos de rendición honorables a una escalada del conflicto; ^{[ 165 ]} otras versiones afirman que el general de los Habsburgo se rindió tras un episodio milagroso: una bomba cayó a su lado, e hizo un voto a Santa Lucía, prometiendo entregar la ciudad a los Borbones si le perdonaban la vida; como la bomba no explotó, cumplió su palabra y declaró la rendición el 1 de junio de 1735. ^{[ 166 ]}

El nuevo dominio italiano (los Borbones mantuvieron el virreinato en la isla, residiendo en el Reino de Nápoles , cuya corona ostentaban en unión personal con la de Sicilia) brindó a Siracusa un largo período de calma y desapego de los conflictos europeos. Esto cambió cuando Napoleón Bonaparte , tras la Revolución Francesa , invadió la península italiana y se apoderó de los estados borbónicos.

Tras conquistar el Reino de Nápoles, Napoleón se preparó para invadir Sicilia, pero fracasó en su intento, ya que la isla se convirtió en una sólida base militar británica: en 1798, la Marina Real tomó posesión del puerto de Siracusa. El almirante Horatio Nelson extrajo agua de la Fuente de Aretusa (la flota, de camino a Egipto en persecución de Napoleón, se abasteció allí de alimentos y agua), afirmando que gracias a ella los británicos derrotarían a Napoleón (una victoria temporal que, en efecto, se produjo días después de su partida de Siracusa, durante la Batalla del Nilo , lo que hizo famosa su parada en Aretusa). ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Durante las Guerras Napoleónicas , Sicilia estuvo bajo la protección militar del Imperio Británico ; este período se conoce a menudo como la «década inglesa» en Sicilia. Siracusa lo vivió en primera persona, ya que, junto con Palermo, fue un centro neurálgico para las operaciones militares contra Napoleón. La ciudad aretusiana se enriqueció con el dinero de los soldados británicos, acogió al comandante de la Flota del Mediterráneo, Cuthbert Collingwood ^{[ 169 ]} , y sirvió como base naval para soldados rusos, a quienes posteriormente los británicos prohibieron el acceso a las aguas de Siracusa tras el Tratado de Tilsit (una breve alianza entre el zar Alejandro Romanov y Napoleón). ^{[ 170 ]}

Durante el mismo período —de 1802 a 1807— Siracusa también fue una base naval para soldados de los Estados Unidos , quienes, no involucrados en las Guerras Napoleónicas, estaban en la isla para luchar en las Guerras Berberiscas . ^{[ nota 36 ]} Coexistieron con la armada rusa ya presente , ^{[ 173 ]} pero cuando llegaron también soldados británicos, los estadounidenses tuvieron que abandonar Siracusa (las tensiones latentes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos persistían). ^{[ 174 ]} En 1816, después de la derrota de Napoleón, los estadounidenses regresaron a Sicilia para solicitar a los Borbones —ahora soberanos coronados del Reino de las Dos Sicilias (el Congreso de Viena ordenó la unión de las coronas de Nápoles y Sicilia)— permiso para hacer de Siracusa su principal base en el Mediterráneo; ^{[ 175 ]} la solicitud fue rechazada pero reiterada en 1848. El contexto político había cambiado, ya que la isla se había rebelado contra los Borbones y restaurado el Reino de Sicilia ; Estaba en guerra con el soberano napolitano, pero rechazó la oferta estadounidense, ya que Inglaterra , que entonces protegía militarmente a los sicilianos de los Borbones, la desaprobaba, y los sicilianos no querían perder el favor británico. ^{[ 176 ]}

Siracusa se rebeló solo después de la epidemia de cólera de 1837, que diezmó su población: se incitó a la ciudad a creer que la epidemia había sido provocada deliberadamente por agentes del gobierno borbónico que envenenaban alimentos y agua. ^{[ 177 ]} Esto condujo a una revuelta militar contra los soldados napolitanos ^{[ 178 ]} y a la posterior adhesión a los movimientos revolucionarios sicilianos existentes . Como resultado, perdió el título de capital de la provincia oriental borbónica de las Dos Sicilias (que entonces incluía los territorios occidentales de los Hiblaos), que fue transferido a Noto . ^{[ 179 ]}

En 1849, la ciudad se rindió al gobierno borbónico sin más violencia (almirantes navales de Gran Bretaña y Francia negociaron una rendición pacífica para ella), ^{[ 180 ]} pero al unirse a los movimientos del Risorgimento para la unificación italiana , fue conquistada una década más tarde por los garibaldines y, junto con el resto de la isla, pasó a formar parte del Reino de Italia en 1861.