Polo

El nombre inglés del juego deriva de la palabra en idioma balti ^{[ a ]} para 'pelota', polo . ^{[ 16 ]} Es cognado del tibetano estándar pulu , que también significa 'pelota'. ^{[ 16 ] [ 17 ] : 25–27}

El juego se originó como Chovgan en la región del Gran Irán . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Muchos estudiosos ^{[ 23 ]} sugieren que el polo probablemente comenzó como un juego simple jugado por los pueblos iraníes . ^{[ 24 ] [ 3 ] [ 4 ]} Una variación arcaica del polo, conocida regionalmente como buzkashi o kokpar , todavía se juega en partes de Asia Central. ^{[ 4 ]} Fue desarrollado y formalizado en el antiguo Irán (Persia) como chovgan ( čowgān ), convirtiéndose en un deporte nacional jugado extensamente por la nobleza. Tanto hombres como mujeres lo jugaban. ^{[ 5 ]} Durante el período del Imperio Parto (247 a. C. a 224 d. C.), el deporte tuvo un gran patrocinio bajo los reyes y nobles. Según el Diccionario Oxford de la Antigüedad Tardía , el juego de pelota persa era un pasatiempo importante en la corte del Imperio Sasánida (224-651 d. C.). ^{[ 6 ]} También formaba parte de la educación real de la clase gobernante sasánida. ^{[ 6 ]} El emperador Shapur II aprendió a jugar al polo a los siete años, en el año 316 d. C.

En China, era de la dinastía Liao

Valioso para el entrenamiento de la caballería, el juego se practicaba desde Constantinopla , donde el emperador Teodosio II construyó un campo de polo a principios del siglo V, ^{[ 26 ]} hasta Japón en la Edad Media . El juego también se extendió hacia el sur, a Arabia , India y Tíbet .

Bagdad, bajo el dominio abasí , contaba con un gran campo de polo fuera de sus murallas, y una de las puertas de la ciudad de principios del siglo XIII, la Bab al Halba, recibió su nombre de estos campos de polo cercanos. El juego continuó siendo apoyado por los gobernantes mongoles de Persia en el siglo XIII, así como bajo la dinastía safávida . En el siglo XVII, el rey Abbas I construyó la plaza Naqsh-i Jahan en Isfahán como campo de polo . El juego también fue aprendido por el vecino Imperio bizantino en una fecha temprana. El emperador Teodosio II ( r. 408–450 ) construyó un tzykanisterion (estadio para jugar tzykanion , el nombre bizantino del polo) dentro del Gran Palacio de Constantinopla . ^{[ 27 ]} El emperador Basilio I ( r. 867–886 ) sobresalió en él; El emperador Alejandro ( r. 912–913 ) murió de agotamiento mientras jugaba al polo. Juan I de Trebisonda ( r. 1235–1238 ) murió a causa de una lesión mortal durante un partido. ^{[ 28 ]}

Tras las conquistas musulmanas a las dinastías ayubí y mameluca de Egipto y el Levante , sus élites lo favorecieron por encima de todos los demás deportes. Se sabe que sultanes notables como Saladino y Baybars lo practicaban y lo fomentaban en sus cortes. ^{[ 29 ]} Saladino era conocido por ser un hábil jugador de polo, lo que contribuyó a su entrenamiento de caballería. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los palos de polo figuraban como uno de los palos en el precursor mameluco de las cartas de juego modernas . Los europeos transformaron el palo de polo en los "tréboles" de las barajas "latinas" , ya que el polo era poco conocido para ellos en ese momento. ^{[ 32 ]}

El juego se extendió al sur de Asia, donde ha tenido una fuerte presencia en las áreas noroccidentales del actual Pakistán (incluidos Gilgit , Chitral , Hunza y Baltistán ) desde al menos los siglos XV al XVI. ^{[ 33 ]} Qutubuddin Aibak ( r. 1206–1210 ), originalmente un esclavo turco que más tarde fundó la dinastía mameluca (1206–1290) del Sultanato de Delhi , murió accidentalmente durante un juego de polo cuando su caballo cayó y él quedó empalado en el pomo de su silla de montar.

Es probable que el polo viajara a China a través de la Ruta de la Seda , donde fue popular en Chang'an , la capital de la dinastía Tang , donde lo jugaban mujeres, quienes debían usar vestimenta masculina para hacerlo; se conservan muchas figuras funerarias de jugadoras de la dinastía Tang . ^{[ 34 ]} Según el Diccionario Oxford de la Antigüedad Tardía , la popularidad del polo en la China Tang se vio "reforzada, sin duda, por la presencia de la corte sasánida en el exilio". ^{[ 6 ]} Una noble "obsesionada con el polo" fue enterrada con sus burros el 6 de octubre de 878 en Xi'an , China. ^{[ 35 ]}

Tras la difusión del deporte por toda Argentina, el país suele ser considerado la capital del polo; ^{[ 55 ]} Incluso con la expansión mundial del deporte, Argentina ha seguido siendo el mayor productor de caballos y jugadores de la más alta calidad. Las fértiles tierras agrícolas del país alrededor de Buenos Aires y su larga tradición en el polo han convertido a Argentina en el centro del mundo del polo. Todos los grandes torneos de polo del mundo cuentan con la participación de jugadores y caballos procedentes de Argentina. ^{[ 56 ]}

Argentina también se destaca por tener el mayor contingente de 10 jugadores de handicap de cualquier otro país. ^{[ 57 ]} Cinco equipos lograron reunir cuatro jugadores de handicap 10 cada uno, para formar 40 equipos de handicap: Coronel Suárez , 1975, 1977–1979 (Alberto Heguy, Juan Carlos Harriott Jr. , Alfredo Harriot y Horacio Heguy); La Espadaña, 1989–1990 (Carlos Gracida, Gonzalo Pieres, Alfonso Pieres y Ernesto Trotz Jr.); Indios Chapaleufú , 1992–1993 (Bautista Heguy, Gonzalo Heguy, Horacio Heguy hijo y Marcos Heguy); La Dolfina , 2009–2010 ( Adolfo Cambiaso Jr., Lucas Monteverde , Mariano Aguerre y Bartolomé Castagnola ); Ellerstina, 2009 ( Facundo Pieres , Gonzalo Pieres Jr. , Pablo Mac Donough y Juan Martín Nero).

Los tres principales torneos de polo en Argentina, conocidos como "Triple Corona", son el Hurlingham Polo Open , el Tortugas Polo Open y el Palermo Polo Open . La temporada de polo suele durar de octubre a diciembre. ^{[ 58 ]}

El polo se practica en Malasia y Singapur, ambas antiguas colonias británicas, desde su introducción en Malasia a finales del siglo XIX. El Royal Johor Polo Club se fundó en 1884 y el Singapore Polo Club en 1886. El club de polo más antiguo de la Malasia moderna es el Selangor Polo Club, fundado en 1902. ^{[ 60 ]} Era practicado principalmente por la realeza y la élite política y empresarial. ^{[ 61 ]}

El polo se practicó en los Juegos del Sudeste Asiático de 2007 , los Juegos del Sudeste Asiático de 2017 y los Juegos del Sudeste Asiático de 2019 .

Se ha formado una Asociación Ecuestre China con dos nuevos clubes en la propia China: el Club de Polo Sunny Time de Beijing, fundado por Xia Yang en 2004 ^{[ 62 ]} y el Club de Polo Nine Dragons Hill en Shanghái, fundado en 2005. ^{[ 63 ]}

El polo no está muy extendido en Asia Occidental, pero aún cuenta con cinco clubes activos en Irán, seis clubes de polo activos en los Emiratos Árabes Unidos , un club en Bahréin ^{[ 64 ]} y el Royal Jordanian Polo Club en Amán , Jordania . ^{[ 65 ]}

El club de polo más antiguo del mundo es el Calcutta Polo Club en Calcuta , fundado en el siglo XIX. Es sede de la Copa Ezra , el torneo de polo más antiguo. ^{[ 66 ]}

El organismo rector del polo en la India es la Asociación India de Polo . ^{[ 67 ]}

La Liga Mundial de Polo se lanzó en Jaipur en 2016. Es una nueva versión del polo, similar al formato Twenty20 del críquet. El campo se redujo para dar cabida a un público numeroso. El primer evento de la Liga Mundial de Polo tuvo lugar en Bhavnagar , Gujarat , con seis equipos y capacidad para 10 000 espectadores. Se modificaron las reglas ^{[ 68 ]} y se acortó la duración de los partidos. ^{[ 69 ]}

Desde sus inicios, este deporte ha seguido creciendo, con la apertura de siete clubes en todo el país. Además, se ha hecho más accesible para estos clubes gracias a la creación de programas de entrenamiento más asequibles, como el programa de iniciación a profesional de Polo Wicklow. ^{[ 70 ]}

El Festival anual de Polo de Shandur en Shandur Top , en el distrito de Chitral, es un evento internacional al que asisten aficionados de todo el mundo. ^{[ 71 ]} El campo de polo de Shandur en el paso de Shandur es el más alto del mundo, a aproximadamente 3734 metros (12 251 pies) . ^{[ 72 ]} El organismo rector del polo en Pakistán es la Asociación de Polo de Pakistán . Hay más de veintiún clubes de polo en Pakistán ^{[ 73 ]} y se celebran más de cuarenta campeonatos de polo en todo el país cada año. ^{[ 74 ]} Pakistán se ha clasificado para las rondas preliminares del Campeonato Mundial de Polo tres veces. El pakistaní Hissam Ali Haider es el jugador con más partidos disputados en el circuito asiático. Ha jugado para Cartier en la Copa Mundial de Polo sobre Nieve de St. Moritz y para el equipo de la Commonwealth en la Copa de la Coronación Royal Salute, ambas ganadas por su equipo. ^{[ 75 ]} 

El organismo rector en el Reino Unido es la Hurlingham Polo Association , que data de 1875 y se fusionó con la County Polo Association en 1949. ^{[ 76 ]} La UK Armed Forces Polo Association supervisa el deporte en los tres servicios armados.

La Asociación de Polo de los Estados Unidos (USPA) es el organismo rector del polo en los EE. UU. ^{[ 77 ]} Los EE. UU. son el único país que tiene polo femenino separado, dirigido por la Federación de Polo Femenino de los Estados Unidos .

El polo ha encontrado popularidad en el resto de América, incluyendo Brasil , Chile y México . ^{[ 17 ] : 26–27 [ 78 ]}

Tanto la normativa de la HPA como la de la USPA permiten explícitamente dos formas de contacto físico.

Un desvío consiste en que un jugador utilice el contacto hombro con hombro a una velocidad aproximadamente igual para empujar a un oponente fuera de la línea de la pelota. Es la forma de contacto por excelencia en el polo. Un gancho es el uso del mazo para bloquear o desviar el golpe de un oponente; solo es legal cuando se ejecuta del mismo lado que el golpe del oponente o directamente detrás de él, y nunca por encima de la altura del hombro del oponente. Quedar atrapado entre dos jugadores y cualquier contacto en un ángulo peligroso para el caballo o el jinete están prohibidos. ^{[ 84 ]}

Las faltas se castigan mediante un sistema gradual de tiros libres, numerados del 1 al 7 según su gravedad:

El jugador defensor tiene varias oportunidades para que su equipo tome posesión del balón. Puede empujar al oponente fuera de la línea o robarle el balón. Otra jugada defensiva común se llama "enganche". Mientras un jugador golpea el balón, su oponente puede bloquear el golpe usando su mazo para enganchar el mazo del jugador que golpea el balón. Un jugador solo puede enganchar si está del lado donde se realiza el golpe o directamente detrás de un oponente. Un jugador no puede tocar intencionalmente a otro jugador, el equipo de otro jugador o un poni con su mazo. El enganche peligroso es una falta que resultará en un tiro penal. Por ejemplo, es falta que un jugador se estire sobre el caballo de un oponente para intentar enganchar.

La otra jugada defensiva básica se llama choque o desvío. Es similar a una carga corporal en el hockey sobre hielo . En un desvío, un jugador monta su poni junto al de un oponente para alejarlo de la pelota o sacarlo de la jugada. Debe ejecutarse correctamente para no poner en peligro a los caballos ni a los jugadores. El ángulo de contacto debe ser seguro y no debe desequilibrar a los caballos ni dañarlos de ninguna manera. Dos jugadores que siguen la trayectoria de la pelota y se desvían mutuamente tienen prioridad sobre un solo jugador que viene de cualquier dirección.

Al igual que en el hockey sobre hielo, el hockey sobre hielo o el baloncesto , las faltas son jugadas potencialmente peligrosas que infringen las reglas del juego. Para el espectador novato, las faltas pueden ser difíciles de discernir. Existen distintos grados de juego peligroso e injusto, y los penaltis se otorgan según la gravedad de la falta y el lugar del campo donde se cometió. Las líneas blancas en el campo indican dónde se ejecutan los penaltis de media cancha, sesenta, cuarenta y treinta yardas.

Todos los torneos, niveles de juego y jugadores se organizan dentro y entre los clubes de polo, incluyendo la membresía, las reglas, la seguridad, los campos y las pistas. El reglamento oficial y sus interpretaciones son revisados ​​y publicados anualmente por la asociación de polo de cada país. La mayoría de las asociaciones más pequeñas siguen las reglas de la Hurlingham Polo Association , el organismo rector nacional del polo en el Reino Unido, y de la United States Polo Association . ^{[ 85 ]}

El polo al aire libre se juega entre dos equipos de cuatro jugadores a caballo. ^{[ 86 ]} Los equipos pueden ser exclusivamente masculinos, exclusivamente femeninos o mixtos. Cada jugador del equipo tiene un número específico y un rol específico dentro del equipo. ^{[ 87 ]}

El polo debe jugarse con la mano derecha para evitar colisiones frontales. ^{[ 88 ]}

La pelota de polo moderna para exteriores está hecha de plástico de alto impacto. Históricamente, se fabricaban de bambú , corcho recubierto de cuero , caucho duro y, durante muchos años, de raíz de sauce. Originalmente, los británicos usaban una pelota de críquet recubierta de cuero pintado de blanco. ^{[ 89 ]}

La pelota de polo reglamentaria para exteriores tiene un diámetro de 3 pulgadas (7,6 cm) a 3 + 1/2 pulgadas (8,9 cm ) y pesa de 3 + 1/2 onzas (99 g) a 4 + 1/2 onzas (130 g) . ^{[ 90 ]}    

Las pelotas de plástico se introdujeron en la década de 1970. Son menos propensas a romperse y mucho más baratas. ^{[ 91 ]}

Las normas sobre el equipamiento varían en detalle entre las autoridades anfitrionas, pero siempre tienen como objetivo la seguridad de los jugadores y las monturas.

El equipamiento obligatorio incluye un casco protector con correa para la barbilla, que todos los jugadores y mozos de cuadra deben llevar puesto en todo momento. Estos cascos cuentan con un acolchado protector exterior e interior rígido y deben cumplir con la normativa de seguridad localmente aceptada: PAS015 (Reino Unido) o NOCSAE (EE. UU.). Generalmente, el casco incorpora una visera integrada.

En el Reino Unido, las botas de polo y las rodilleras son obligatorias durante los partidos oficiales, y se recomienda el uso de botas en cualquier actividad deportiva. También se recomienda el uso de gafas protectoras , coderas y protectores bucales . Es obligatorio llevar una camiseta o jersey que identifique al equipo del jugador, y que no sea de rayas blancas y negras como la de un árbitro.

Durante los partidos oficiales se usan pantalones o pantalones de polo blancos. Los guantes de polo se usan comúnmente para protegerse al manipular las riendas y el mazo .

No se permite ningún equipo que pueda dañar a los caballos (como ciertas espuelas o látigos). ^{[ 92 ] [ 93 ]}

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  Casco de polo con protector facial
• 
  Rodilleras Polo , equipamiento obligatorio

Mazo

El mazo de polo consta de un mango de caña con empuñadura recubierta de goma, una correa de tela, llamada honda, para sujetarlo al pulgar, y una cabeza de madera con forma de cigarro. El mango está hecho de caña manau (no de bambú, que es hueco), aunque hoy en día existen algunos mazos fabricados con materiales compuestos. Los jugadores de élite no suelen preferir los materiales compuestos porque el mango de estos mazos no absorbe las vibraciones tan bien como los mazos de caña tradicionales. La cabeza del mazo generalmente está hecha de una madera dura llamada tipa, de aproximadamente 23,5 cm de largo. La cabeza del mazo pesa entre 160 g y 240 g , dependiendo de la preferencia del jugador y del tipo de madera utilizada, y el mango puede variar en peso y flexibilidad según la preferencia del jugador. El peso de la cabeza del mazo es una consideración importante para los jugadores más experimentados. Las jugadoras suelen usar mazos más ligeros que los jugadores. Para algunos jugadores de polo, la longitud del mazo depende del tamaño del caballo: cuanto más alto es el caballo, más largo es el mazo. Sin embargo, algunos jugadores prefieren usar un solo mazo independientemente de la altura del caballo. De cualquier manera, jugar con caballos de diferentes alturas requiere cierto ajuste por parte del jinete. Las longitudes variables del mazo suelen oscilar entre 127 cm y 134 cm . El término " mallet" se usa exclusivamente en inglés estadounidense ; el inglés británico prefiere el término "polo stick" . La pelota es golpeada . con los lados anchos de la cabeza del mazo en lugar de sus puntas redondas y planas.        

El campo de juego es de 300 por 160 yardas (274 por 146 m) , el área de aproximadamente seis campos de fútbol ^o nueve campos de fútbol americano 10 acres (4,0 hectáreas) [ ^{94 ]} mientras que el polo de arena es de 315 por 151 pies (96 por 46 m) . ^{[ 95 ]} Este es el campo de juego más grande de cualquier deporte moderno. El campo de juego se mantiene cuidadosamente con césped cortado al ras que proporciona una superficie de juego segura y rápida. Las porterías son postes que se colocan a ocho yardas de distancia, centrados en cada extremo del campo. La superficie de un campo de polo requiere un mantenimiento cuidadoso y constante para mantener la superficie en buenas condiciones de juego. Durante el medio tiempo de un partido, se invita a los espectadores a entrar al campo para participar en una tradición del polo llamada "pisoteo de divots", que se desarrolló no solo para ayudar a reemplazar los montículos de tierra (divots) que son arrancados por los cascos de los caballos, sino también para brindar a los espectadores la oportunidad de caminar y socializar.  

El polo al aire libre o de campo dura aproximadamente entre una hora y media y dos horas y consta de cuatro a ocho chukkers de siete minutos , entre los cuales los jugadores cambian de montura. Al final de cada chukker de siete minutos, el juego continúa durante 30 segundos adicionales o hasta que se detenga, lo que ocurra primero. Hay un intervalo de cuatro minutos entre chukkers y un descanso de diez minutos. El juego es continuo y solo se detiene por infracciones de las reglas (faltas), rotura del equipo o lesiones del caballo o del jugador. El objetivo es marcar goles golpeando la pelota entre los postes, sin importar la altura. Si la pelota sale desviada, el equipo defensor tiene derecho a un saque de meta libre desde el lugar donde la pelota cruzó la línea de gol, volviendo así la pelota al juego. ^{[ 96 ]}

Las sillas de polo son de estilo inglés, de contacto cercano, similares a las de salto ; aunque la mayoría carecen de faldón bajo las correas . Algunos jugadores no usan manta de silla. La silla tiene un asiento plano y no tiene soporte para las rodillas; el jinete adopta una postura inclinada hacia adelante con las rodillas juntas, a diferencia de la postura clásica de doma clásica . Se añade una pechera , generalmente sujeta a la correa delantera. Es necesario usar una martingala fija , por lo que la pechera es indispensable para la seguridad. La sujeción suele estar sostenida por una correa para el cuello. Muchas sillas también tienen cincha. Los estribos son más pesados ​​que la mayoría, y las correas son más anchas y gruesas, para mayor seguridad cuando el jugador se para en los estribos. Las patas del poni se envuelven con vendas de polo desde debajo de la rodilla hasta el menudillo para minimizar el dolor. A veces se usan botas de salto (abiertas por delante) o de galope junto con las vendas de polo para mayor protección. A menudo, estas vendas combinan con los colores del equipo. La crin del poni suele estar recortada (cortada) y su cola se amputa o se trenza para que no se enganche con el mazo del jinete.

El polo se monta con riendas dobles para una mayor precisión en las señales. El bocado suele ser un bocado de palanca o un bocado Pelham . En ambos casos, la rienda de palanca o de vástago será la rienda inferior en las manos del jinete, mientras que la rienda de filete será la rienda superior. Si se usa un bocado de palanca, habrá una muserola de caída además de la cabezada, que sostiene la rienda de sujeción. Alternativamente, uno de los juegos de riendas puede ser de atar .

En Estados Unidos existen numerosos clubes de polo en pista cubierta, y la mayoría de los principales clubes de polo, incluido el Santa Barbara Polo and Racquet Club , cuentan con programas activos de polo en pista cubierta. Las principales diferencias entre el polo al aire libre y el polo en pista cubierta son: la velocidad (el polo al aire libre es más rápido), la intensidad física (el polo en pista cubierta es más físico), el tamaño de la pelota (la pelota es más grande), el tamaño de la portería (debido a que la pista es más pequeña, la portería también es más pequeña) y algunas penalizaciones. En Estados Unidos y Canadá, el polo universitario se juega en pista cubierta; ^{[ 99 ] [ 100 ]} en el Reino Unido, se juega en ambas modalidades. ^{[ 101 ]}

Algunos de los torneos de polo en arena más importantes que se celebran son:

• El Campeonato de Polo Arena de EE. UU., un torneo de 12 a 18 goles, es uno de los niveles más altos de competición de polo rápido que se juega actualmente en Estados Unidos. Su historia se remonta a 1926, cuando se celebró el primer torneo, ganado por el equipo de la Universidad de Yale formado por Reddington Barret, Winston Guest y William Mui.
• El Arena Polo Grand Prix celebrado en Argentina, promovido por el Club de Polo La Carona junto con la Asociación Argentina de Polo, se organizó por primera vez en junio de 2019 y marcó el inicio del Arena Polo en Argentina.
• El Campeonato Europeo de Polo Arena. El primer torneo de este campeonato se celebró en 2015. Junto con la Federación Ecuestre de la República de Azerbaiyán (ARAF), el torneo fue organizado por el equipo de World Polo.

El polo no se juega exclusivamente a caballo. Estas variantes del polo se practican principalmente con fines recreativos o turísticos.

Las variantes no equinas incluyen:

En vehículos

• El autopolo fue un deporte de motor inventado en Estados Unidos a principios del siglo XX. Sus reglas y equipamiento eran similares a los del polo, pero se utilizaban automóviles en lugar de caballos. ^{[ 106 ]}
• El polo en canoa se practica en todo el mundo en kayaks y está regido por la Federación Internacional de Piragüismo .
• El polo en bicicleta es un juego similar que se juega en bicicletas en lugar de caballos. También existe una variante del polo en bicicleta que se juega en bicicletas de rueda alta . ^{[ 107 ]}
• Polo en carrito de golf
• El motoball (polo en motocicleta) se inventó en Estados Unidos.
• El polo en Segway se originó en Estados Unidos.
• El Roda Polo se juega en monociclos eléctricos ^{[ 108 ].}