Tierra de Arnhem

La Tierra de Arnhem es una región histórica del Territorio del Norte de Australia. Se encuentra en el extremo noreste del territorio, a unos 500 km (310 millas) de Darwin , la capital territorial . En 1623, el capitán de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , Willem Joosten van Colster (o Coolsteerdt), navegó hasta el golfo de Carpentaria , y el cabo Arnhem debe su nombre a su barco, el Arnhem , que a su vez recibió su nombre de la ciudad de Arnhem, en los Países Bajos.  

La zona abarca unos 97 000 km² (37 000 millas cuadradas ⁾ . Se suelen distinguir dos regiones: Arnhem Oriental ( Tierra ) y Arnhem Occidental ( Tierra ). El centro de servicios de la región es Nhulunbuy , a 600 km (370 millas) al este de Darwin, fundada a principios de la década de 1970 como ciudad minera de bauxita . Otros núcleos de población importantes son Yirrkala (en las afueras de Nhulunbuy), Gunbalanya (antes Oenpelli), Ramingining y Maningrida .     

Una parte considerable de la población, mayoritariamente aborigen , vive en pequeños asentamientos o tierras ancestrales. Este movimiento de asentamientos comenzó a principios de la década de 1980. Muchos grupos aborígenes se trasladaron a asentamientos generalmente muy pequeños en sus tierras tradicionales , a menudo para escapar de los problemas de las ciudades más grandes. Estos grupos poblacionales tienen muy poca influencia cultural occidental, y la Tierra de Arnhem es, sin duda, una de las últimas zonas de Australia que podría considerarse un país completamente independiente. Muchos de los líderes de la región han pedido y siguen pidiendo un tratado que permita al pueblo Yolŋu regirse por sus propias leyes tradicionales.

En 2013-14, toda la región aportó alrededor de 1.300 millones de dólares australianos , o el 7 por ciento, al producto estatal bruto del Territorio del Norte, principalmente a través de la extracción de bauxita .

En 2019, se anunció que la NASA había elegido Arnhem Land como ubicación para una instalación de lanzamiento espacial , el Centro Espacial de Arnhem . El 27 de junio de 2022, la NASA lanzó allí el primer cohete, el primer lanzamiento de un cohete desde un puerto espacial comercial fuera de los Estados Unidos, y le siguieron dos lanzamientos más en las semanas siguientes.

La cultura Yolŋu en East Arnhem Land es posiblemente una de las culturas vivas más antiguas de la Tierra; se sabe que los humanos han habitado la región durante unos 60 000 años. ^{[ 1 ]} Los estudios de ADN han confirmado que " los aborígenes australianos son una de las poblaciones vivas más antiguas del mundo, ciertamente la más antigua fuera de África"; sus descendientes abandonaron el continente africano hace 75 000 años. Podrían tener la cultura continua más antigua de la Tierra. ^{[ 2 ]} Las historias orales que comprenden narrativas complejas se han transmitido a través de cientos de generaciones, y el arte rupestre aborigen , datado con técnicas modernas, muestra la continuidad de su cultura. ^{[ 3 ]}

Arnhem Land es la ubicación del más antiguo conocido ( a partir de 2010)) hacha de piedra de su tipo, que los estudiosos creen que tiene 35.500 años de antigüedad. ^{[ 4 ]}

Contacto de Makassan

Al menos desde el siglo XVIII (y probablemente antes), comerciantes musulmanes de Makassar, en Sulawesi, visitaban cada año la Tierra de Arnhem para comerciar, recolectar y procesar pepinos de mar o trepang . Este animal marino es muy apreciado en la gastronomía china, en la medicina tradicional y como afrodisíaco .

Este contacto de Makassan con Australia es el primer ejemplo documentado de interacción entre los habitantes del continente australiano y sus vecinos asiáticos. ^{[ 6 ]}

El nombre makassan para la tierra de Arnhem o la costa norte de Australia es Marege' , ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} que significa "tierra salvaje". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Este contacto tuvo un gran impacto en los aborígenes australianos locales . Los makassan intercambiaron bienes como telas , tabaco , cuchillos , arroz y alcohol por el derecho a pescar en las aguas costeras y emplear mano de obra local. El pidgin makassar se convirtió en una lengua franca a lo largo de la costa norte entre varios grupos indígenas australianos que entraron en mayor contacto entre sí gracias a la cultura marítima makassan. ^{[ 6 ]}

Estos comerciantes del extremo suroeste de Sulawesi también introdujeron la palabra «balanda» para referirse a las personas blancas, mucho antes de que los exploradores occidentales pisaran las costas del norte de Australia. En la Tierra de Arnhem, la palabra todavía se usa ampliamente hoy en día para referirse a los australianos blancos. Los holandeses comenzaron a asentarse en la isla de Sulawesi a principios del siglo XVII.

Los restos arqueológicos del contacto con Makassar, incluidas las plantas de procesamiento de pepinos de mar (secado, ahumado) de los siglos XVIII y XIX, aún se encuentran en lugares australianos como Port Essington y Groote Eylandt . Los makassanos también plantaron tamarindos (originarios de Madagascar y África Oriental ). ^{[ 6 ]} Después de procesarlos, los makassanos comerciaban con pepinos de mar en el sur de China .

En 2014, durante una expedición histórica, se encontró una moneda china del siglo XVIII en la remota zona de las islas Wessel, frente a la costa, en una playa de la isla Elcho . La moneda fue hallada cerca de antiguos yacimientos pesqueros de trepanger de Makassan, donde se habían descubierto varias monedas holandesas en las proximidades, pero nunca una china. Probablemente, la moneda fue acuñada en Pekín alrededor de 1735. ^{[ 12 ]}

La zona se extiende desde Port Roper, en el golfo de Carpentaria, bordeando la costa hasta el río East Alligator , donde limita con el Parque Nacional Kakadu . Los principales núcleos de población son Jabiru , en la frontera del Parque Nacional Kakadu; Maningrida , en la desembocadura del río Liverpool ; y Nhulunbuy (también conocido como Gove), en el extremo noreste, en la península de Gove. Gove es un importante centro de extracción de bauxita con una refinería de alúmina asociada . Su centro administrativo es la ciudad de Nhulunbuy, el cuarto núcleo de población más grande del Territorio del Norte.

El clima de Arnhem Land es monzónico tropical, con una estación seca y otra lluviosa. La temperatura presenta poca variación estacional; sin embargo, puede oscilar entre mínimas nocturnas de 15 °C (59 °F) en la estación seca (de abril a septiembre) y máximas diarias de 33 °C (91 °F) en la estación lluviosa (de octubre a marzo).    

En 2013-14, toda la región contribuyó con alrededor de 1.300 millones de dólares australianos , o el 7%, al producto estatal bruto del Territorio del Norte, principalmente a través de la minería de bauxita. ^{[ 28 ]}

En 2019, se anunció que la NASA había elegido Arnhem Land como ubicación para una instalación de lanzamiento espacial. ^{[ 29 ]} El Centro Espacial de Arnhem se construyó cerca de Nhulunbuy, empleando principalmente mano de obra local, y el 27 de junio de 2022, la NASA lanzó allí el primer cohete, que fue el primer lanzamiento de cohete desde un puerto espacial comercial fuera de los EE. UU. ^{[ 30 ]} Le siguieron dos lanzamientos más, el tercero el 11 de julio. ^{[ 31 ]} La instalación cesó sus operaciones en 2024. ^{[ 32 ]}

La película de 2006, Diez canoas, retrata la vida en la Tierra de Arnhem a través de una historia que se inspira en el pasado mítico aborigen; fue codirigida por uno de los miembros indígenas del reparto. La película y el documental sobre su realización, Los balanda y las canoas de corteza , ofrecen un testimonio notable de la lucha indígena por mantener viva su cultura, o más bien revivirla, tras una considerable modernización relativa y la influencia de la imposición cultural blanca ( balanda ). ^{[ 33 ] [ 34 ]}

High Ground (película de 2020) , un largometraje de 2020 dirigido por Stephen Maxwell Johnson , basado en hechos históricos y que refleja la historia y la cultura del pueblo Yolngu, fue filmado en la tierra de Arnhem. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

La comunidad aborigen de Yirrkala , a las afueras de Nhulunbuy, es conocida internacionalmente por sus pinturas sobre corteza , su defensa de los derechos de los indígenas australianos y por ser el origen del yidaki o didgeridoo . La comunidad de Gunbalanya (antes conocida como Oenpelli ), en el oeste de la Tierra de Arnhem, también destaca por sus pinturas sobre corteza. Los indígenas también crean esculturas de arena temporales como parte de sus rituales sagrados.

La Tierra de Arnhem también destaca por su arte rupestre aborigen , cuyos ejemplos se pueden encontrar en Ubirr Rock , Injalak Hill y en la zona de Canon Hill . Algunos de estos vestigios documentan los primeros años de los exploradores y colonos europeos, a veces con tal detalle que se pueden identificar fusiles Martini-Henry . También representan hachas y pinturas detalladas de aviones y barcos. En un refugio remoto, a varios cientos de kilómetros de Darwin, se encuentra una pintura del muelle de Darwin, con edificios y barcos, y europeos con sombreros y pipas, algunos aparentemente sin manos (que guardan en los bolsillos de sus pantalones). Cerca del cruce del río East Alligator, se pintó la figura de un hombre con un arma y el pelo recogido en largas trenzas que le caían por la espalda, características de los trabajadores chinos traídos a Darwin a finales del siglo XIX.

Un conjunto de piedras prehistóricas del pueblo Yolngu en la playa de Macassans, cerca de Yirrkala, muestra la disposición de las plataformas de pesca de Makassan utilizadas para la pesca de pepinos de mar en la zona. Este legado proviene de las relaciones comerciales entre los Yolngu y los habitantes de la isla indonesia de Sulawesi . Esta relación comercial es anterior al asentamiento europeo en unos 200 años.

Los artistas aborígenes en Arnhem Land están representados principalmente por Centros de Arte Aborigen , organizaciones sin fines de lucro, propiedad de la comunidad. ^{[ 37 ]} En East Arnhem Land, los artistas que hablan principalmente Yolngu Matha son promovidos por Buku-Larrnggay Mulka en Yirrkala, Bula'bula Arts en Ramingining , Elcho Island Arts and Crafts en Elcho Island , Gapuwiyak Culture and Arts en Gapuwiyak y Milingimbi Art and Culture en Milingimbi Island . En Central Arnhem Land, Maningrida Arts & Culture en Maningrida promueve el trabajo de una gama diversa de artistas Kuninjku , Burarra y Gurrgoni , entre otros. En West Arnhem Land, Injalak Arts en Gunbalanya representa principalmente a artistas Kunwinjku . Ngukurr Arts está ubicado en el río Roper en Southern Arnhem Land. También se produce arte en las numerosas islas de Arnhem Land, y existen centros de arte en Groote Eylandt, donde se habla anindilyakwa (Arte Anindilyakwa), y en las islas Goulburn, donde se habla maung (Artes y Oficios Mardbalk).

La Tierra de Arnhem también es conocida por su adhesión al movimiento de las tierras ancestrales, a veces denominado movimiento de las estaciones remotas . Durante muchas décadas antes de 1970, el pueblo Yolngu de la Tierra de Arnhem Oriental vivió en estaciones misioneras , como Yirrkala. A partir de abril de 1972, las familias Yolngu comenzaron a mudarse de regreso a sus tierras tradicionales de clan. Esto fue impulsado por el propio pueblo Yolngu, antes de que el gobierno brindara apoyo al movimiento de las estaciones remotas. La gente despejó terrenos para pistas de aterrizaje y construyó sus propias casas con madera local, con la ayuda de personas no indígenas de la misión. Los ancianos de los clanes buscaban determinar su propio futuro, basando sus sociedades en la ley Yolngu, mientras vivían y criaban a sus hijos en sus tierras de manera sostenible y autosuficiente. En 1985, se estableció la Corporación Aborigen de las Tierras Ancestrales de Laynhapuy (LHAC), una corporación aborigen , para brindar asistencia a las tierras ancestrales. ^{[ 38 ]}

Las tierras ancestrales son pequeñas comunidades donde los miembros de grupos de clanes relacionados viven en sus tierras tradicionales, viviendo de acuerdo con el Yolngu rom (ley) . Existen beneficios para las personas que viven en estas tierras ancestrales, entre ellos: ^{[ 39 ]}

• Los habitantes de las tierras ancestrales tienen una fuerte conexión con su tierra y conservan su lengua y valores culturales tradicionales. Eligen vivir en sus tierras ancestrales para mantener esta profunda conexión espiritual, el bienestar social y para asegurar un futuro mejor para sus hijos y familias, manteniéndose alejados de los problemas generalizados de las grandes comunidades.
• Al vivir en sus tierras ancestrales, los habitantes de sus territorios conservan cierto grado de autonomía. Tienen la facultad de gestionar sus propias tierras, recursos y asuntos.
• Tienen el poder de tomar decisiones que afectan sus vidas y reducir su dependencia del gobierno.

Las tierras ancestrales también reducen la presión sobre otras comunidades indígenas, que ya sufren problemas en las áreas de vivienda, salud y servicios educativos. ^{[ 39 ]}

A principios del siglo XXI, el enfoque de los gobiernos en la "viabilidad" de los territorios ancestrales ha causado tensiones e incertidumbre dentro de la comunidad de Arnhem Land. ^{[ 40 ]}

En septiembre de 2008, Lindsay Murdoch, entonces corresponsal de The Age en Darwin , escribió: «Los ancianos expresan su temor de que la cultura y la sociedad yolngu no sobrevivan si los clanes no pueden seguir viviendo en sus tierras y acceder a ellas a través de sus territorios ancestrales. Advierten que si se recortan los servicios, muchas de las 800 personas que viven en los territorios ancestrales de Laynhapuy se verán obligadas a trasladarse a pueblos como Yirrkala, en la península de Gove, lo que generará nuevos problemas de orden público, mientras que quienes se queden se verán gravemente perjudicados». ^{[ 41 ]}

En respuesta a los cambios realizados por el gobierno del Territorio del Norte en torno a la reducción del apoyo a las tierras ancestrales en 2009, el líder indígena Patrick Dodson criticó la controvertida nueva política del gobierno del Territorio del Norte sobre las comunidades aborígenes remotas, describiéndola como un plan de "muerte lenta pero segura" que acabará "lenta pero inexorablemente" con la cultura indígena. ^{[ 42 ]}

Nacido en la década de 1930, el Dr. Gawirrin Gumana AO fue un líder del clan Dhalwangu , reconocido por su arte y su conocimiento de la cultura y el derecho tradicionales. En mayo de 2009, dijo lo siguiente sobre la importancia de las tierras ancestrales para su pueblo: ^{[ 43 ]}

"Queremos quedarnos en nuestra propia tierra. Tenemos nuestra cultura, tenemos nuestra ley, tenemos nuestros derechos sobre la tierra, tenemos nuestras pinturas y tallas, tenemos las historias de nuestros ancianos, no solo de mi gente, sino de todos, de todos los Dhuwa y Yirritja, no nos lo estamos inventando."

Quiero que me escuchen, Gobierno.

Sé que tienes el dinero para ayudar a nuestras tierras ancestrales. Pero también sabes que se puede ganar dinero con las tierras aborígenes.

Debes confiar en mí y ayudarnos a vivir aquí, en nuestra tierra, para mi pueblo.

Ahora hablo en nombre de todos los Yolŋu.

Así que si no pueden confiar en mí, Gobierno, si no pueden ayudarme, Gobierno, vengan y dispárenme, porque moriré aquí antes de permitir que esto suceda.

A pesar de las preocupaciones gubernamentales y la confusión política, varias personas han desarrollado empresas comerciales centradas en el aprovechamiento de los mejores elementos de sus tierras ancestrales. Los proyectos de turismo indígena que incorporan el uso controlado de las tierras ancestrales están mostrando ahora signos de éxito para un grupo selecto de yolngu. ^{[ 44 ]}

• sabana tropical de Arnhem Land
• Regiones de Australia
• Gabarnmung – Sitio arqueológico y de arte rupestre aborigen
• Parque Nacional Kakadu
  • Flora del Parque Nacional Kakadu
• Áreas protegidas del Territorio del Norte
• Ubirr
• Santuario de Wongalara

• Tierra de Arnhem. Su historia y su gente. 1954. RM & CH Berndt. FW Cheshire, Melbourne.

• Guía de viaje a Arnhem Land de Wikivoyage
• Región de Arnhem
• Sitio web de la comunidad en línea de Gove

12°43′48″S 134°35′24″E / 12.73000°S 134.59000°E / -12.73000; 134.59000