Cinta de casete

Grabadora de cinta portátil de bobina abierta Wollensak

Cassette compacto frente a cartucho de cinta RCA

Tras la Segunda Guerra Mundial , la tecnología de grabación en cinta magnética se extendió por todo el mundo. En Estados Unidos, Ampex , partiendo de equipos obtenidos en Alemania, inició la producción comercial de grabadoras de cinta de carrete a carrete . Utilizadas inicialmente por estudios de radiodifusión para pregrabar programas, las grabadoras de cinta pronto llegaron a escuelas y hogares. En 1953, un millón de hogares estadounidenses contaban con grabadoras de cinta, ^{[ 13 ]} y varias importantes discográficas lanzaban títulos selectos en cintas de carrete a carrete pregrabadas.

En 1958, tras cuatro años de desarrollo, RCA Victor presentó el cartucho de cinta RCA , que contenía 60 minutos (30 minutos por cara) de cinta estéreo de carrete a carrete de un cuarto de pulgada dentro de un cartucho de plástico que podía utilizarse en una grabadora/reproductora de cinta compatible sin necesidad de introducir la cinta en la máquina. ^{[ 14 ]} Este formato no tuvo mucho éxito y RCA lo descontinuó en 1964. ^{[ 15 ]}

Instrucciones de funcionamiento para la grabadora de cintas de cartucho Philips/Norelco 150 (1964)

Una de las primeras grabadoras de casete de Philips, la Typ EL 3302 (1968).

A principios de la década de 1960, Philips encargó a dos equipos el diseño de un cartucho de cinta de alta calidad para uso doméstico, utilizando una cinta más delgada y estrecha que la empleada en las grabadoras de cinta de carrete a carrete. Un equipo de su fábrica de Viena, con experiencia en máquinas de dictado , desarrolló el Einloch-Kassette , o casete de un solo orificio , junto con Grundig . ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, un equipo en Hasselt , liderado por Lou Ottens, desarrolló un casete de dos orificios con el nombre de Pocket Recorder . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Philips seleccionó el cartucho de dos bobinas como ganador y presentó la versión mono de 2 pistas y 2 direcciones en Europa el 28 de agosto de 1963 en el Salón de la Radio de Berlín , ^{[ 3 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} y en los Estados Unidos (bajo la marca Norelco ) en noviembre de 1964. Ese mismo año, comenzó la producción en masa de casetes compactos vírgenes en Hannover . ^{[ 20 ]} Philips también ofreció una máquina para reproducir y grabar los casetes, el Philips Typ EL 3300. Un modelo actualizado, el Typ EL 3301, se ofreció en los EE. UU. en noviembre de 1964 como Norelco Carry-Corder 150. El nombre comercial Compact Cassette llegó un año después.

Tras el rechazo del Einloch-Kassette , Grundig desarrolló el DC-International (DC significa Double Cassette, casete doble ) basándose en los dibujos del Compact Cassette, presentándolo en 1965, cuando las empresas competían por establecer su formato como el estándar mundial. ^{[ 26 ]} Después de ceder a la presión de Sony para licenciarles el formato Compact Cassette de forma gratuita, el formato de Philips alcanzó el dominio del mercado, ^{[ 4 ]} y el formato de casete DC-International se descontinuó en 1967, solo dos años después de su lanzamiento.

Philips mejoró el diseño original del casete compacto para lanzar una versión estéreo. Para 1966, se habían vendido más de 250 000 grabadoras de casete compacto solo en Estados Unidos. Los fabricantes japoneses pronto se convirtieron en la principal fuente de grabadoras. Para 1968, 85 fabricantes habían vendido más de 2,4 millones de unidades mono y estéreo. ^{[ 20 ] [ 27 ]} A finales de la década de 1960, el negocio del casete tenía un valor estimado de 150 millones de dólares, ^{[ 20 ]} y a principios de la década de 1970, las grabadoras de casete compacto superaban en ventas a otros tipos de grabadoras de cinta por un amplio margen. ^{[ 28 ]}

Los casetes de música pregrabada (también conocidos como Music-Cassettes , y más tarde simplemente Musicassettes ) se lanzaron en Europa a finales de 1965. Mercury Record Company , una filial estadounidense de Philips, introdujo los Musicassettes en Estados Unidos en julio de 1966. La oferta inicial constaba de 49 títulos. ^{[ 29 ]}

El formato de casete compacto se diseñó inicialmente para dictado y uso portátil, y la calidad de audio de los primeros reproductores no era adecuada para la música. En 1971, Advent Corporation presentó su pletina de casete Modelo 201, que combinaba la reducción de ruido Dolby tipo B y cinta de óxido de cromo(IV) (CrO₂ ₎ , con un mecanismo de transporte de cinta de calidad profesional suministrado por la división de cámaras Wollensak de 3M Corporation. Esto hizo que el formato se tomara más en serio para uso musical y dio inicio a la era de los casetes y reproductores de alta fidelidad . ^{[ 7 ]}

Las discográficas británicas comenzaron a lanzar Musicassettes en octubre de 1967, y estos se popularizaron enormemente tras el lanzamiento del primer Walkman , el TPS-L2, el 1 de julio de 1979, ya que los casetes ofrecían portabilidad, algo que los discos de vinilo no podían. Si bien las radios portátiles y los radiocasetes portátiles ya existían desde hacía tiempo, el Walkman fue el primer reproductor de música portátil verdaderamente personal, que no solo permitía a los usuarios escuchar música fuera de casa, sino también hacerlo en privado. Según el sitio web de noticias tecnológicas The Verge, "el mundo cambió" el día del lanzamiento del TPS-L2. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Los reproductores de casetes estéreo y los radiocasetes portátiles se convirtieron en algunos de los productos de consumo más codiciados de ambas décadas, ya que la posibilidad de que los usuarios llevaran su música a cualquier lugar con facilidad ^{[ 20 ]} contribuyó a su popularidad mundial. ^{[ 20 ] [ 33 ]}

Al igual que la radio de transistores en las décadas de 1950 y 1960, el reproductor de CD portátil en la década de 1990 y el reproductor de MP3 en la década de 2000, el Walkman definió el mercado de la música portátil durante la década de los 80, con las ventas de casetes superando a las de los LP . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Las ventas totales de discos de vinilo se mantuvieron más altas hasta bien entrada la década de 1980 debido a las mayores ventas de sencillos, aunque los sencillos en casete alcanzaron popularidad durante un período en la década de 1990. ^{[ 35 ]} Otro obstáculo para que los casetes superaran al vinilo en ventas fue el hurto en tiendas ; los casetes compactos eran lo suficientemente pequeños como para que un ladrón pudiera fácilmente colocar uno en un bolsillo y salir de una tienda sin ser visto. Para evitar esto, los minoristas en los EE. UU. colocaban los casetes dentro de contenedores de gran tamaño tipo "caja de espagueti" o vitrinas cerradas con llave , cualquiera de los cuales inhibía significativamente la ojeada, reduciendo así las ventas de casetes. ^{[ 36 ]}

A principios de la década de 1980, algunos sellos discográficos intentaron solucionar este problema introduciendo nuevos paquetes más grandes para casetes que permitieran exhibirlos junto a discos de vinilo y discos compactos , o dándoles una ventaja de mercado adicional sobre el vinilo al agregar pistas adicionales . ^{[ 36 ]} Willem Andriessen escribió que el desarrollo de la tecnología permitió a "los diseñadores de hardware descubrir y satisfacer uno de los deseos colectivos de los seres humanos en todo el mundo, independientemente de la región, el clima, la religión, la cultura, la raza, el sexo, la edad y la educación: el deseo de disfrutar de la música en cualquier momento, en cualquier lugar, con cualquier calidad de sonido deseada y casi a cualquier precio deseado". ^{[ 37 ]} El crítico Robert Palmer , escribiendo en The New York Times en 1981, citó la proliferación de estéreos personales, así como las pistas adicionales no disponibles en LP, como razones del aumento en la popularidad de los casetes. ^{[ 38 ]}

La capacidad de los casetes para permitir a los usuarios grabar contenido en público también llevó a un auge de casetes piratas grabados en conciertos en vivo en la década de 1980. ^{[ 39 ]} El Walkman dominó la década, vendiendo hasta 350 millones de unidades. El nombre "Walkman" se volvió tan sinónimo de todos los reproductores de música portátiles —hasta el punto de que un diccionario alemán llegó a definir el término como tal sin hacer referencia a Sony— que el Tribunal Supremo austriaco dictaminó en 2002 que Sony, que no había solicitado al editor de dicho diccionario que retirara esa definición, no podía impedir que otras compañías usaran ese nombre, ya que se había convertido en un término genérico. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} Como resultado de esto, varios competidores de Sony produjeron su propia versión del Walkman. Otros fabricaron sus propios reproductores de cintas de marca, como JVC, Panasonic, Sharp y Aiwa, el segundo mayor productor de estos dispositivos. ^{[ 43 ]}

Entre 1983, cuando los casetes superaron al vinilo, ^{[ 44 ]} y 1992, cuando fueron superados por los CD ^{[ 45 ]} la cinta de casete fue el formato más popular en Estados Unidos ^{[ 32 ]} y el Reino Unido. Las discográficas experimentaron con diseños de empaque innovadores. Un diseñador de la época, Brian Cannon , explicó: "Había tanto dinero en la industria en ese momento que podíamos probar cualquier cosa con el diseño". ^{[ 39 ]} La introducción del sencillo en casete , llamado cassingle , también formó parte de esta época y presentaba un sencillo musical en formato de casete compacto. Hasta 2005, los casetes siguieron siendo el medio dominante para comprar y escuchar música en algunos países en desarrollo , pero la tecnología del disco compacto (CD) había reemplazado al casete compacto en la gran mayoría de los mercados musicales de todo el mundo para entonces. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Los casetes compactos sirvieron como catalizadores del cambio social. Su pequeño tamaño, durabilidad y facilidad de copia contribuyeron a que la música rock y punk underground llegara al otro lado del Telón de Acero , creando un punto de apoyo para la cultura occidental entre las generaciones más jóvenes. ^{[ 48 ]} Asimismo, en Egipto, los casetes empoderaron a un número sin precedentes de personas para crear cultura, difundir información y desafiar a los regímenes gobernantes antes de que internet se volviera accesible al público. ^{[ 49 ]}

Uno de los usos políticos de las cintas de casete fue la difusión de sermones del ayatolá Jomeini, exiliado en Irán , antes de la Revolución iraní de 1979 , en la que Jomeini instó al derrocamiento del régimen del sha , Mohammad Reza Pahlavi . ^{[ 51 ]} Durante la dictadura militar de Chile (1973-1990) surgió una «cultura del casete» en la que se compartía música censurada o que, por otros motivos, no estaba disponible en formato de disco. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Algunos productores de casetes piratas crearon marcas como Cumbre y Cuatro que, en retrospectiva, han recibido elogios por sus contribuciones a la música popular. ^{[ 54 ]} Grupos armados como el Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR) y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) utilizaron casetes para difundir sus mensajes. ^{[ 53 ]}

La tecnología de casetes representó un mercado floreciente para la música pop en la India , lo que generó críticas por parte de los conservadores, al tiempo que creó un enorme mercado para las compañías discográficas legítimas, así como para las cintas piratas. ^{[ 55 ]} Algunos canales de venta estaban asociados con los casetes: en España, las gasolineras solían exhibir casetes. Si bien también ofrecían música popular, estos casetes se asociaron con géneros como la rumba gitana , la música ligera y las cintas de humor que eran comunes en las décadas de 1970 y 1980. ^{[ 56 ]}

A pesar de que las ventas de CD superaron a las de casetes pregrabados a principios de la década de 1990 en EE. UU., ^{[ 57 ]} el formato siguió siendo popular para aplicaciones específicas, como audio para automóviles , estéreos personales , radiocasetes portátiles , contestadores automáticos , dictado , grabación de campo , grabación doméstica y mixtapes hasta bien entrada la década. Los reproductores de casetes solían ser más resistentes a los golpes que los reproductores de CD, y su menor fidelidad no se consideraba un inconveniente grave para el uso móvil. Con la introducción de la protección electrónica contra saltos, fue posible usar reproductores de CD portátiles en cualquier lugar, y los reproductores de CD para automóviles se volvieron viables. Las unidades y los soportes de CD-R también se volvieron asequibles para los consumidores por la misma época. ^{[ 58 ]}

Para 1993, los envíos anuales de reproductores de CD habían alcanzado los 5 millones, un 21 % más que el año anterior; mientras que los envíos de reproductores de casete habían caído un 7 % hasta aproximadamente 3,4 millones. ^{[ 59 ]} Las ventas de casetes de música pregrabada en EE. UU. cayeron de 442 millones en 1990 a 274.000 en 2007. ^{[ 60 ]} En el caso de los audiolibros , el último año en que los casetes representaron más del 50 % de las ventas totales del mercado fue 2002, cuando fueron reemplazados por los CD como el medio dominante. ^{[ 61 ]}

El último coche nuevo con reproductor de casetes disponible fue un TagAZ AQUiLA de 2014. ^{[ 62 ]} Cuatro años antes, Sony había dejado de producir reproductores de casetes personales. ^{[ 63 ]} En 2011, el Oxford English Dictionary eliminó la frase "reproductor de casetes" de su 12.ª edición, versión concisa, ^{[ 64 ]} lo que llevó a algunos medios de comunicación a informar erróneamente que se estaba eliminando el término "cinta de casete". ^{[ 65 ]}

En India, la música continuó publicándose en formato de casete debido a su bajo costo hasta 2009. ^{[ 66 ]}

Aunque las grabadoras digitales portátiles son las más comunes hoy en día, la cinta analógica sigue siendo una opción deseable para ciertos artistas y consumidores. ^{[ 30 ] [ 67 ]} Las comunidades underground y DIY publican regularmente, y a veces exclusivamente, en formato de casete, particularmente en los círculos de música experimental y en menor medida en los círculos de hardcore punk , death metal y black metal , debido a una predilección por el formato. Incluso entre las estrellas de las grandes discográficas, el formato tiene al menos un devoto: Thurston Moore declaró en 2009: "Solo escucho casetes". ^{[ 68 ]} Para 2019, pocas compañías todavía fabricaban casetes. Entre ellas se encuentran National Audio Company, de EE. UU., y Mulann, también conocida como Recording The Masters, de Francia. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Sony anunció el fin de la producción del Walkman de casete el 22 de octubre de 2010, ^{[ 71 ]} como resultado de la aparición de reproductores MP3 como el iPod de Apple. ^{[ 72 ]} A partir de 2022, Sony utiliza la marca Walkman exclusivamente para su línea de reproductores de medios digitales. ^{[ 73 ]}

El Lexus SC430 de 2010 fue el último automóvil vendido nuevo en Norteamérica con un reproductor de casetes compacto como equipamiento estándar. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

En 2010, Diamond Studios, con sede en Botsuana, anunció planes ^{[ 76 ]} para establecer una planta de producción masiva de casetes con el fin de combatir la piratería. Abrió sus puertas en 2011. ^{[ 77 ]}

En Corea del Sur, el auge de la enseñanza temprana del inglés a niños pequeños fomenta una demanda continua de casetes en inglés, a partir de 2011.,debido a su precio asequible. ^{[ 78 ]}

National Audio Company en Missouri, el mayor de los pocos fabricantes de casetes de audio que quedan en los EE. UU., supervisó la producción en masa del casete "Awesome Mix #1" de la película Guardianes de la Galaxia en 2014. ^{[ 79 ]} Informaron que habían producido más de 10 millones de cintas en 2014 y que las ventas aumentaron un 20 por ciento al año siguiente, su mejor año desde que abrieron en 1969. ^{[ 80 ]} En 2016, las ventas de casetes en los Estados Unidos aumentaron un 74% a 129 000. ^{[ 81 ]} En 2018, después de varios años de escasez, National Audio Company comenzó a producir su propia cinta magnética, convirtiéndose en el primer fabricante conocido del mundo de un nuevo tipo de cinta. ^{[ 82 ]} Mulann, una empresa que adquirió Pyral/RMGI en 2015 y que tiene su origen en BASF , también comenzó la producción de su nuevo tipo de cinta de casete en 2018, basándose en la fórmula de la cinta de carrete. ^{[ 83 ]}

En Japón y Corea del Sur, los grupos pop Seiko Matsuda , ^{[ 84 ]} SHINee , ^{[ 85 ]} y NCT ​​127 lanzaron su material en casetes de tirada limitada . ^{[ 86 ]} En el Japón de la era Reiwa , la popularidad revivida de las cintas de casete es un ejemplo de Showa retro . ^{[ 87 ] [ 88 ]} A partir de 2021, Maxell vendía 8 millones de cintas de casete al año en Japón. ^{[ 89 ]}

A mediados y finales de la década de 2010, las ventas de casetes experimentaron un modesto resurgimiento, coincidiendo con el renacimiento del vinilo . Ya en 2015, la cadena minorista Urban Outfitters , que llevaba mucho tiempo vendiendo LP , comenzó a vender nuevos casetes pregrabados (tanto álbumes nuevos como antiguos), casetes vírgenes y reproductores. ^{[ 90 ]} En 2016, las ventas de casetes aumentaron, ^{[ 91 ]} una tendencia que continuó en 2017 ^{[ 92 ]} y 2018. ^{[ 93 ]} En el Reino Unido, las ventas de cintas de casete en 2021 alcanzaron su cifra más alta desde 2003. ^{[ 94 ]}

Algunos artistas y oyentes prefieren los casetes, incluidos los de géneros musicales más antiguos como el dansband , ^{[ 95 ]} así como los artistas independientes ^{[ 30 ]} y underground , ^{[ 96 ]} algunos de los cuales lanzaron música nueva en cinta en la década de 2020, como Britney Spears y Busta Rhymes . ^{[ 97 ]} Entre las razones citadas se incluyen la tradición, el bajo costo, ^{[ 30 ]} la facilidad de uso del bricolaje , ^{[ 98 ]} y una nostalgia por cómo las imperfecciones del formato aportan mayor vitalidad a la música experimental y de baja fidelidad, a pesar de la falta de la "riqueza con cuerpo" del vinilo. ^{[ 30 ] [ 96 ] [ 98 ]}

Si se sujeta el casete con una de las etiquetas hacia el usuario y la abertura de la cinta en la parte inferior, la muesca de protección contra escritura del lado correspondiente se encuentra en la parte superior izquierda.

La duración de la cinta se suele medir en minutos de tiempo total de reproducción. Muchas de las variedades de cinta virgen eran C60 (30 minutos por cara), C90 (45 minutos por cara) y C120 (60 minutos por cara). ^{[ 1 ]} Maxell fabrica casetes de 150 minutos (UR-150), 75 minutos por cara. Las longitudes C46 y C60 suelen tener un grosor de 15 a 16 micrómetros (0,59 a 0,63 mils) , pero las C90 tienen un grosor de 10 a 11 μm (0,39 a 0,43 mils) ^{[ 105 ]} y las C120 (menos comunes) tienen un grosor de solo 6 μm (0,24 mils) , ^{[ 106 ]} lo que las hace más susceptibles a estirarse o romperse. Incluso las cintas C180 estuvieron disponibles en un momento dado. ^{[ 107 ]}  

También hay (o había) otras longitudes disponibles de algunos proveedores, incluyendo C10, C12 y C15 (útiles para guardar datos de las primeras computadoras domésticas y en contestadores automáticos ), C30, C40, C50, C54, C64, C70, C74, C80, C84, C94, C100, C105, C110 y C150. Incluso en 2010, Thomann todavía ofrecía casetes de cinta IEC Tipo II C10, C20, C30 y C40 para usar con portastudios de 4 y 8 pistas . ^{[ 108 ]}

El ancho total de la cinta es de 3,8  mm. Para la grabación mono , el ancho de pista  es de 1,5 mm. En modo estéreo, cada canal tiene un ancho de 0,6  mm con una  separación de 0,3 mm para evitar la diafonía . ^{[ 109 ]}

El ancho del espacio entre los electrodos es de 2  μm, lo que proporciona una frecuencia máxima teórica de aproximadamente 12 kHz (a la velocidad estándar de 1 + 7/8 pulgadas por segundo (4,7625 cm/s) ). Un espacio más estrecho daría un límite de frecuencia más alto, pero también una magnetización más débil . ^{[ 109 ]}  

Los adaptadores de casete permiten reproducir fuentes de audio externas desde cualquier reproductor de casete, pero se usaban normalmente en sistemas de audio para automóviles . Un cable de audio con conector telefónico convierte las señales eléctricas para que las lea el cabezal de la cinta, mientras que los engranajes mecánicos simulan el movimiento de la cinta sin cintas reales al ser accionados por el mecanismo del reproductor. ^{[ 110 ]} También existen otros tipos de adaptadores de casete, como el adaptador Bluetooth o el reproductor de MP3. Estos tienen una pequeña batería en su interior y se pueden usar simplemente insertándolos en un reproductor de casete. La mayoría se encienden automáticamente cuando el reproductor de casete está en modo de reproducción, mediante un pequeño interruptor debajo del cabezal del adaptador. La mayoría tiene un engranaje de carrete a carrete para simular el movimiento de la cinta; de lo contrario, el reproductor se detendrá o retrocederá. La mayoría de los adaptadores funcionan en un solo lado, aunque algunos pueden funcionar en ambos.

Para enrollar la cinta de forma más fiable, la antigua BASF (desde 1998 EMTEC ) patentó el Mecanismo Especial o Mecanismo de Seguridad, anunciado con la abreviatura SM, a principios de la década de 1970, que fue utilizado temporalmente bajo licencia por Agfa . Este mecanismo incluye un riel para guiar la cinta hacia la bobina y evitar que se forme un rollo irregular. ^{[ 111 ]}

La cinta magnética no es un medio ideal para el almacenamiento de archivos a largo plazo, ya que comienza a degradarse después de 10 a 20 años. ^{[ 112 ]}

Un problema mecánico común se produce cuando un reproductor defectuoso o la resistencia en el recorrido de la cinta provoca una tensión insuficiente en el carrete de recogida. Esto hace que la cinta magnética se desplace por la parte inferior del casete y se enrede en el mecanismo del reproductor. En estos casos, se decía que el reproductor había "devorado" o "masticado" la cinta, lo que a menudo inutilizaba el casete.

El casete compacto se diseñó originalmente para su uso en máquinas de dictado . ^{[ 3 ]} En este sentido, algunas máquinas de dictado basadas en casete de modelos posteriores también podían reproducir la cinta a media velocidad ( 15/16 pulgadas por segundo o 2,38 centímetros por segundo ), ya que la calidad de reproducción no era crítica. El casete pronto se convirtió en un medio para distribuir música pregrabada, inicialmente a través de Philips Record Company (y sus sellos subsidiarios Mercury y Philips en EE. UU.). En 2009, todavía se encontraban casetes utilizados para diversos fines, como periodismo , historia oral, transcripciones de reuniones y entrevistas, audiolibros, etc. La policía sigue siendo una gran compradora de cintas de casete, ya que algunos abogados "no confían en la tecnología digital para las entrevistas". ^{[ 115 ]} Sin embargo, están empezando a ceder terreno a los discos compactos y a medios de almacenamiento digital más "compactos". Los casetes pregrabados también se emplearon para proporcionar información sobre quimioterapia a pacientes con cáncer recién diagnosticados, ya que los estudios demostraron que la ansiedad y el miedo suelen interferir con el procesamiento de la información. ^{[ 116 ]}

El casete pronto se popularizó en la industria musical comercial. Un artefacto encontrado en algunos casetes de música producidos comercialmente era una secuencia de tonos de prueba, llamados tonos de ráfaga de sonido SDR (Super Dynamic Range, también llamados XDR o eXtended Dynamic Range), al principio y al final de la cinta, que se escuchaban en orden de baja a alta frecuencia. Estos se utilizaban durante el proceso de duplicación SDR/XDR para evaluar la calidad del soporte de cinta. Muchos consumidores se opusieron a estos tonos, ya que no formaban parte de la música grabada. ^{[ 117 ]}

Aprovechando las máquinas de duplicación de alta velocidad fabricadas por compañías como Telex , Otari y Sony , los casetes fueron ampliamente utilizados por la comunidad cristiana para la duplicación de sermones durante las décadas de 1970 a 1990. Un ministerio afirma haber distribuido casi 9 millones de casetes en 42 idiomas. ^{[ 118 ]} La duplicación quedó obsoleta durante las décadas de 1980 a 1990 con la popularización de la duplicación de discos compactos y los archivos de audio digital comprimidos.

Las grabadoras multipista que utilizaban el casete compacto se introdujeron a partir de 1979 con el TEAC 144 Portastudio . En la configuración más simple, en lugar de reproducir un par de canales estéreo de cada lado del casete, el típico portastudio utilizaba un conjunto de cabezales de cinta de cuatro pistas para acceder a cuatro pistas del casete a la vez (con la cinta reproduciéndose en una dirección). Cada pista podía grabarse, borrarse o reproducirse individualmente, lo que permitía a los músicos sobregrabarse y crear grabaciones multipista simples fácilmente, que luego podían mezclarse a una versión estéreo final en una máquina externa. Para aumentar la calidad de audio en estas grabadoras, la velocidad de la cinta a veces se duplicaba a 3 + 3/4 pulgadas por segundo (9,525 cm/s) , en comparación con el estándar de 1 + 7/8 pulgadas por segundo (4,7625 cm /s ) ; Además, la reducción de ruido dbx , Dolby B o Dolby C proporcionaba compansion (compresión de la señal durante la grabación con expansión igual y opuesta de la señal durante la reproducción), lo que resultaba en un mayor rango dinámico al reducir el nivel de ruido y aumentar el nivel máximo de señal antes de que se produjera distorsión. Las grabadoras de casete multipista con mezclador incorporado y funciones de enrutamiento de señal abarcaban desde unidades fáciles de usar para principiantes hasta sistemas de grabación de nivel profesional. ^{[ 119 ]} Se atribuye a las grabadoras multipista basadas en casete el inicio de la revolución de la grabación doméstica . ^{[ 120 ] [ 121 ]}  

La mayoría de los casetes se vendían vírgenes y se usaban para grabar ( doblar ) los discos del propietario (como copia de seguridad, para reproducirlos en el coche o para hacer recopilaciones mixtapes ), los discos de sus amigos o música de la radio. Esta práctica fue condenada por la industria musical con eslóganes alarmistas como " Grabar en casa está matando la música ". Sin embargo, muchos afirmaban que el medio era ideal para difundir música nueva y aumentaría las ventas, y defendían firmemente su derecho a copiar al menos sus propios discos en cinta. Durante un tiempo limitado a principios de la década de 1980, Island Records vendió dióxido de cromo " One Plus One " ^{[ 122 ].}

Surgieron varios litigios relacionados con la duplicación de casetes. En el Reino Unido, en el caso CBS Songs v. Amstrad (1988), la Cámara de los Lores falló a favor de Amstrad, dictaminando que la producción de equipos que facilitaban la duplicación de casetes —en este caso, una platina de doble casete de alta velocidad que permitía copiar un casete directamente en otro— no constituía una infracción de derechos de autor por parte del fabricante. ^{[ 123 ]} En un caso similar, el dueño de una tienda que alquilaba casetes y vendía cintas vírgenes no fue considerado responsable de la infracción de derechos de autor, a pesar de que era evidente que sus clientes probablemente los duplicaban en casa. ^{[ 124 ]} En ambos casos, los tribunales sostuvieron que los fabricantes y minoristas no podían ser considerados responsables de las acciones de los consumidores. ^{[ 125 ]}

Como alternativa a la grabación casera, a finales de la década de 1980, la empresa Personics instaló cabinas en tiendas de discos de todo Estados Unidos que permitían a los clientes crear mixtapes personalizados a partir de un catálogo anterior codificado digitalmente con portadas impresas personalizadas. ^{[ 126 ]}

El almacenamiento en disquetes se había convertido en el medio de almacenamiento de datos estándar en los Estados Unidos a mediados de la década de 1980; por ejemplo, en 1983 la mayoría del software vendido por Atari Program Exchange estaba en disquetes. El casete siguió siendo más popular para computadoras de 8 bits como la Commodore 64 , ZX Spectrum , MSX y Amstrad CPC 464 en muchos países como el Reino Unido ^{[ 127 ] [ 128 ]} (donde el software de 8 bits se vendía principalmente en casete hasta que ese mercado desapareció por completo a principios de la década de 1990). La fiabilidad de los casetes para el almacenamiento de datos es inconsistente, y muchos usuarios recuerdan repetidos intentos de cargar videojuegos; ^{[ 129 ]} el Commodore Datasette utilizaba una codificación digital muy fiable, pero lenta. ^{[ 130 ]} En algunos países, incluidos el Reino Unido, Polonia, Hungría y los Países Bajos, el almacenamiento de datos en casete era tan popular que algunas estaciones de radio transmitían programas de computadora que los oyentes podían grabar en casete y luego cargar en su computadora. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Véase BASICODE .

El casete se adaptó para convertirse en lo que se conoce como casete de flujo (también llamado casete " D/CAS "), una versión dedicada exclusivamente al almacenamiento de datos y utilizada principalmente para copias de seguridad de discos duros y otros tipos de datos. Los casetes de flujo son prácticamente idénticos a los casetes estándar, con la excepción de una muesca de aproximadamente un cuarto de pulgada de ancho y profundidad, ligeramente descentrada en el borde superior. Además, cuentan con una pestaña de protección contra escritura reutilizable en un solo lado del borde superior, mientras que el otro lado presenta un orificio rectangular abierto o ningún orificio. Esto se debe a que la unidad de casete de flujo utiliza todo el ancho de un octavo de pulgada de la cinta cargada para la escritura y lectura de datos, por lo que solo se utiliza un lado del casete. Los casetes de flujo pueden almacenar entre 250 kilobytes y 600 megabytes de datos. ^{[ 133 ]}