Italia fascista

En 1870, el recién formado Reino de Italia anexó los Estados Pontificios restantes , privando al Papa de su poder temporal . Las relaciones con la Iglesia Católica mejoraron significativamente durante el mandato de Mussolini. A pesar de su anterior oposición a la Iglesia, después de 1922 Mussolini se alió con el Partido Popular Italiano (Partido Popular Italiano). En 1929, Mussolini y el papado llegaron a un acuerdo que puso fin al amargo enfrentamiento entre la Iglesia y el gobierno italiano, que se remontaba a 1860. El gobierno de Orlando había iniciado el proceso de reconciliación durante la Primera Guerra Mundial y el Papa lo impulsó rompiendo lazos con los demócrata-cristianos en 1922. ^{[ 14 ]} Mussolini y los principales fascistas eran anticlericales y ateos , pero reconocieron las ventajas de unas relaciones más cordiales con la numerosa población católica de Italia. ^{[ 15 ]}

El Concordato de Letrán de 1929 fue un tratado que reconoció al Papa como jefe de la nueva ciudad-estado de la Ciudad del Vaticano dentro de Roma, otorgándole estatus independiente y convirtiéndola en un importante centro de la diplomacia mundial. El Concordato de 1929 estableció el catolicismo como la única ^religión del Estado ^{( aunque se toleraban otras religiones )} , pagó salarios a sacerdotes y obispos, reconoció los matrimonios religiosos (anteriormente las parejas debían celebrar una ceremonia civil) e introdujo la instrucción religiosa en las escuelas públicas. A cambio, los obispos juraron lealtad al régimen fascista italiano, que tenía derecho de veto sobre su elección. Un tercer acuerdo pagó al Vaticano 1750 millones de liras (unos 100 millones de dólares) por la confiscación de bienes de la Iglesia desde 1860. La Iglesia Católica no estaba oficialmente obligada a apoyar al régimen fascista y las fuertes diferencias persistieron, pero la hostilidad general terminó. La Iglesia respaldó especialmente políticas exteriores como el apoyo a los nacionalistas en la Guerra Civil Española y la invasión italiana de Etiopía . Persistió la fricción en torno a la red juvenil Azione Cattolica (Acción Católica), que Mussolini quería integrar en su grupo juvenil fascista. ^{[ 17 ]} En 1931, el Papa Pío XI publicó la encíclica Non abbiamo bisogno («No necesitamos»), que denunciaba la persecución del régimen contra la Iglesia en Italia y condenaba el «culto pagano al Estado». ^{[ 18 ]}

fascismo clerical

Los tratados de 1929 con Mussolini recuperaron parcialmente la primacía espiritual del Papado en Italia, convirtiendo al Papa en soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano , ^{[ 16 ]} y restaurando el catolicismo como religión de Estado . ^{[ 16 ] [ 19 ]} En marzo de 1929, se celebró un plebiscito nacional para respaldar públicamente el Tratado. Los opositores fueron intimidados por el régimen fascista, el partido Acción Católica instruyó a los católicos a votar por candidatos fascistas, y Mussolini afirmó que los únicos votos en contra fueron de aquellos "pocos anticlericales mal aconsejados que se niegan a aceptar los Pactos de Letrán". ^{[ 20 ]} Casi 9 millones de italianos votaron (90% del electorado registrado), y solo 136.000 votaron en contra. ^{[ 21 ]} El Tratado de Letrán sigue vigente hoy.

En 1938, el régimen fascista promulgó las Leyes Raciales Italianas y el Manifiesto de la Raza , diseñados para ilegalizar y perseguir tanto a los judíos italianos ^{[ 22 ]} como a los cristianos protestantes , ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]} especialmente a los evangélicos y pentecostales . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En enero de 1939, The Jewish National Monthly informó que «el único punto positivo en Italia ha sido el Vaticano, donde el Papa ha emitido regularmente excelentes declaraciones humanitarias». Cuando los decretos antisemitas de Mussolini comenzaron a privar a los judíos de empleo en Italia, Pío XI admitió personalmente al profesor Vito Volterra , un famoso matemático judío italiano, en la Academia Pontificia de Ciencias. ^{[ 25 ]}

A pesar de la estrecha alianza de Mussolini con la Alemania de Hitler, Italia no adoptó plenamente la ideología genocida del nazismo hacia los judíos. Los nazis se sintieron frustrados por la negativa de las autoridades italianas a cooperar en las redadas de judíos, y ningún judío fue deportado antes de la formación del estado títere de la República Social Italiana tras el Armisticio de Cassibile . ^{[ 26 ]} En el Estado Independiente de Croacia , ocupado por Italia , el enviado alemán Siegfried Kasche informó a Berlín que las fuerzas italianas habían sido «aparentemente influenciadas» por la oposición del Vaticano al antisemitismo alemán. ^{[ 27 ]} A medida que crecía el sentimiento anti-Eje en Italia, el uso de Radio Vaticana para transmitir la desaprobación papal del asesinato racial y el antisemitismo enfureció a los nazis. ^{[ 28 ]}

Mussolini fue derrocado en julio de 1943, los alemanes ocuparon Italia y comenzaron una redada contra los judíos. Miles de judíos italianos y un pequeño número de protestantes murieron en los campos de concentración nazis . ^{[ 22 ] [ 24 ]} Seis mil judíos, eslovenos y miembros de la Resistencia italiana fueron asesinados e incinerados en el único campo de concentración de Italia, el Molino de Arroz de San Sabba, en Trieste. ^{[ 29 ]}

Hasta que formó su alianza con Hitler, Mussolini siempre negó la existencia de antisemitismo dentro del Partido Nacional Fascista. A principios de la década de 1920, Mussolini escribió un artículo que afirmaba que el fascismo nunca exaltaría una " cuestión judía " y el artículo también afirmaba que "Italia no conoce el antisemitismo y creemos que nunca lo conocerá" y luego, el artículo elaboraba "esperemos que los judíos italianos sigan siendo lo suficientemente sensatos como para no dar lugar al antisemitismo en el único país donde nunca ha existido". ^{[ 30 ]} En 1932, durante una conversación con Emil Ludwig , Mussolini describió el antisemitismo como un "vicio alemán" y afirmó: "No había 'cuestión judía' en Italia y no podía haberla en un país con un sistema de gobierno sano". ^{[ 31 ]} En varias ocasiones, Mussolini habló positivamente sobre los judíos y el movimiento sionista . ^{[ 32 ]} Mussolini había rechazado inicialmente el racismo nazi, especialmente la idea de una raza superior , como "una completa tontería, estupidez e idiotez". ^{[ 33 ]}

En 1929, Mussolini reconoció las contribuciones que los judíos italianos habían hecho a la sociedad italiana, a pesar de su condición de minoría, y también creía que la cultura judía era mediterránea, alineando su opinión inicial sobre los judíos italianos con su perspectiva mediterránea temprana . También argumentó que los judíos eran nativos de Italia, después de haber vivido en la península italiana durante un largo período de tiempo . ^{[ 34 ]} A principios de la década de 1930, Mussolini mantuvo conversaciones con líderes sionistas sobre propuestas para fomentar la emigración de judíos italianos al Mandato de Palestina, ya que esperaba que la presencia de judíos proitalianos en la región debilitara el sentimiento probritánico y potencialmente revocara el Mandato británico. ^{[ 35 ]}

En cuanto al tema del antisemitismo, los fascistas estaban divididos sobre qué hacer, especialmente después del ascenso de Hitler en Alemania . Varios miembros del Partido Fascista eran judíos y Mussolini afirmó ser sionista , ^{[ 36 ]} pero para apaciguar a Hitler, el antisemitismo dentro del Partido Fascista aumentó constantemente. En 1936, Mussolini hizo su primera denuncia escrita de los judíos al afirmar que el antisemitismo solo había surgido porque los judíos se habían vuelto demasiado predominantes en los puestos de poder de los países y afirmó que los judíos eran una tribu "feroz" que buscaba "expulsar totalmente" a los cristianos de la vida pública. ^{[ 37 ]} En 1937, el miembro fascista Paolo Orano criticó el movimiento sionista por ser parte de la política exterior británica que estaba diseñada para asegurar el control británico de la zona sin respetar la presencia cristiana e islámica en Palestina . Sobre el tema de los italianos judíos, Orano dijo que "no deberían preocuparse por nada más que su religión" y no molestarse en alardear de ser italianos patriotas. ^{[ 38 ]}

Los físicos y premios Nobel Enrico Fermi (izquierda) y Emilio Segrè (derecha) se encontraban entre los italianos que emigraron después de que el régimen fascista implementara legislación antisemita.

La principal fuente de fricción entre la Alemania nazi y la Italia fascista fue la postura de Italia respecto a los judíos. En sus primeros años como líder fascista, Mussolini creía en estereotipos raciales sobre los judíos ; sin embargo, no mantuvo una postura firme sobre ellos, ya que cambió sus opiniones personales y su postura oficial para satisfacer las demandas políticas de las diversas facciones del movimiento fascista. ^{[ 39 ]} De los 117 miembros originales de los Fasci Italiani di Combattimento fundados el 23 de marzo de 1919, cinco eran judíos. ^{[ 40 ]} Desde los primeros años del movimiento, hubo un pequeño número de fascistas prominentes abiertamente antisemitas, como Roberto Farinacci . ^{[ 41 ]} También hubo fascistas prominentes que rechazaron completamente el antisemitismo, como Italo Balbo , quien vivía en Ferrara , que tenía una importante comunidad judía ampliamente aceptada y sufría pocos incidentes antisemitas. ^{[ 42 ]} Inicialmente, Mussolini no tenía declaraciones antisemitas en sus políticas. ^{[ 43 ]} Sin embargo, en respuesta a su observación de un gran número de judíos entre los bolcheviques y afirmaciones (que luego se confirmaron como ciertas) de que los bolcheviques y Alemania (que Italia estaba combatiendo en la Primera Guerra Mundial ) estaban conectados políticamente, Mussolini hizo declaraciones antisemitas que involucraban la conexión bolchevique-alemana como "una alianza impía entre Hindenburg y la sinagoga ". ^{[ 43 ]} Mussolini llegó a creer los rumores de que el líder bolchevique Vladimir Lenin era de ascendencia judía. ^{[ 43 ]} Mussolini atacó al banquero judío Giuseppe Toeplitz de Banca Commerciale Italiana afirmando que era un agente alemán y un traidor a Italia. ^{[ 44 ]} En un artículo publicado en Il Popolo d'Italia en junio de 1919, Mussolini escribió un análisis sumamente antisemita sobre la situación en Europa relacionada con el bolchevismo tras la Revolución de Octubre , la Guerra Civil Rusa y la guerra en Hungría que involucró a la República Soviética Húngara . ^{[ 44 ]} En junio de 1919, Mussolini escribió en Il Popolo d'Italia :

Si Petrogrado (Pietrograd) aún no cae, si el general Denikin no avanza, entonces esto es lo que han decretado los grandes banqueros judíos de Londres y Nueva York. Estos banqueros están unidos por lazos de sangre a aquellos judíos que, tanto en Moscú como en Budapest, se vengan de la raza aria que los ha condenado a la dispersión durante tantos siglos. En Rusia, el 80% de los dirigentes de los sóviets son judíos; en Budapest, 17 de los 22 comisarios del pueblo son judíos. ¿Acaso el bolchevismo no es la venganza del judaísmo contra el cristianismo? Sin duda, merece la pena reflexionar sobre ello. Es muy posible que el bolchevismo se ahogue en la sangre de un pogromo de proporciones catastróficas. Las finanzas mundiales están en manos de los judíos. Quien posee las cajas fuertes de los pueblos controla sus sistemas políticos. Detrás de los títeres (que hacen la paz) en París, están los Rothschild , los Warburg , los Schiff, los Guggenheim, que son de la misma sangre y están conquistando Petrogrado y Budapest. La raza no traiciona a la raza  ... El bolchevismo es una defensa de la plutocracia internacional. Esta es la verdad fundamental del asunto. La plutocracia internacional, dominada y controlada por judíos, tiene un interés supremo en toda la vida rusa, acelerando su proceso de desintegración hasta el punto del paroxismo. Una Rusia paralizada, desorganizada y hambrienta será un lugar donde mañana la burguesía, sí, la burguesía, oh proletarios, celebrarán su espectacular festín de abundancia. ^{[ 44 ]}

La declaración de Mussolini sobre una conexión y conspiración judeo-bolchevique-plutocrática encontró oposición en el movimiento fascista, lo que llevó a Mussolini a responder a esta oposición entre sus seguidores abandonando y revirtiendo esta postura poco después en 1919. ^{[ 43 ]} Al revertir su postura debido a la oposición, Mussolini ya no expresó su afirmación anterior de que el bolchevismo era judío, pero advirtió que, debido a la gran cantidad de judíos en el movimiento bolchevique, el ascenso del bolchevismo en Rusia resultaría en una feroz ola de antisemitismo en Rusia. ^{[ 43 ]} Luego afirmó que "el antisemitismo es ajeno al pueblo italiano", pero advirtió a los sionistas que debían tener cuidado de no incitar al antisemitismo en "el único país donde no ha existido". ^{[ 43 ]} Uno de los patrocinadores financieros judíos del movimiento fascista fue Toeplitz, a quien Mussolini había acusado anteriormente de ser un traidor durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 45 ]} Desde el principio hubo destacados fascistas judíos italianos como Aldo Finzi , ^{[ 45 ]} quien nació de un matrimonio mixto de un judío y un cristiano italiano y fue bautizado como católico. ^{[ 46 ]} Otro destacado fascista judío italiano fue Ettore Ovazza , quien fue un nacionalista italiano declarado y un opositor del sionismo en Italia. ^{[ 47 ]} 230 judíos italianos participaron en la Marcha Fascista sobre Roma en 1922. ^{[ 40 ]} En 1932, Mussolini dio a conocer su postura personal sobre los judíos al embajador austríaco al hablar del antisemitismo de Hitler, diciendo: «No siento aprecio por los judíos, pero tienen una gran influencia en todas partes. Es mejor dejarlos en paz. El antisemitismo de Hitler ya le ha granjeado más enemigos de los necesarios». ^{[ 43 ]}

En la conferencia fascista de Montreux de 1934, presidida por los Comitati d'Azione per l'Universalità di Roma (CAUR), liderados por Italia, en un intento por fundar una Internacional Fascista, se debatió el tema del antisemitismo entre representantes de diversos partidos fascistas, algunos de los cuales se mostraron más favorables que otros. Finalmente, se adoptaron dos compromisos que dieron lugar a la postura oficial de la Internacional Fascista:

La cuestión judía no puede convertirse en una campaña universal de odio contra los judíos  ... Considerando que en muchos lugares ciertos grupos de judíos se han instalado en países conquistados, ejerciendo de manera abierta y oculta una influencia perjudicial para los intereses materiales y morales del país que los acoge, constituyendo una especie de Estado dentro de un Estado, beneficiándose de todas las ventajas y negándose a cumplir con todas las obligaciones, considerando que han proporcionado y están dispuestos a proporcionar elementos propicios para una revolución internacional que sería destructiva para la idea de patriotismo y civilización cristiana, la Conferencia denuncia la nefasta acción de estos elementos y está dispuesta a combatirlos. ^{[ 48 ]}

El fascismo italiano adoptó el antisemitismo a finales de la década de 1930 y, como resultado, Mussolini retomó personalmente su anterior invocación de declaraciones antisemitas. ^{[ 49 ]} De 1937 a 1938, durante la Guerra Civil Española , el régimen fascista difundió propaganda antisemita que afirmaba que Italia apoyaba a las fuerzas nacionalistas españolas en su lucha contra una «Internacional Judía». ^{[ 49 ]} La adopción por parte del régimen fascista de una doctrina racial antisemita oficial en 1938 encontró oposición entre miembros fascistas como Balbo, quien consideraba que el antisemitismo no tenía nada que ver con el fascismo y se oponía firmemente a las leyes antisemitas. ^{[ 42 ]}

En 1938, bajo la presión de Alemania, Mussolini ordenó al régimen que adoptara una política antisemita , una política que fue extremadamente impopular tanto en Italia como dentro del propio Partido Fascista. Como resultado de esta política, el régimen fascista perdió a su directora de propaganda, Margherita Sarfatti , que era judía y había sido amante de Mussolini. Una minoría de altos cargos fascistas se mostró satisfecha con la política antisemita, como Roberto Farinacci , quien afirmó que los judíos habían tomado el control de puestos clave en finanzas, negocios y escuelas mediante intrigas, acusó a los judíos de simpatizar con Etiopía durante la guerra de Italia contra ella y acusó a los judíos de simpatizar con la España republicana durante la Guerra Civil Española . ^{[ 50 ]} En 1938, Farinacci se convirtió en ministro de Cultura y también promulgó leyes raciales diseñadas para prevenir la mezcla racial , incluidas leyes antisemitas . Hasta el armisticio con los Aliados en septiembre de 1943, la comunidad judía italiana estuvo protegida de la deportación a los campos de exterminio alemanes en el este. Con el armisticio, Hitler tomó el control del territorio ocupado por los alemanes en el norte y también emprendió una campaña para liquidar a la comunidad judía bajo su control. Poco después de la entrada de Italia en la guerra, se establecieron numerosos campos para el encarcelamiento de extranjeros enemigos e italianos sospechosos de ser hostiles al régimen. A diferencia de la brutalidad de los campos nazis, los campos italianos permitían la convivencia familiar y contaban con un amplio programa de bienestar social y actividades culturales. ^{[ 51 ]}

El antisemitismo era impopular en Italia, y también dentro del Partido Fascista. En una ocasión, cuando un académico fascista protestó ante Mussolini por el trato que recibían sus amigos judíos, este supuestamente declaró: «Estoy completamente de acuerdo con usted. No creo en absoluto en la estúpida teoría antisemita. Estoy llevando a cabo mi política únicamente por razones políticas». ^{[ 52 ]}

La Italia fascista era intensamente hostil hacia las personas LGBT y buscaba su marginación y exclusión de la sociedad italiana como uno de sus objetivos sociales y culturales. El Partido Fascista compartía las opiniones homofóbicas de la Iglesia Católica de que la homosexualidad era antinatural y contraria a los planes de Dios para la humanidad, y proclamaba que la actividad sexual entre personas del mismo sexo, junto con otras formas de actividad sexual no reproductiva, eran inmorales, lujuriosas, egoístas y antipatrióticas. La ideología fascista, junto con las costumbres sexualmente represivas y homofóbicas de la Iglesia Católica, impregnaron el campo de la psiquiatría durante el período fascista de Italia. ^{[ 53 ]} Aunque no se aprobaron leyes oficiales contra la homosexualidad en la Italia fascista, el régimen fascista utilizó la legislación preexistente que interpretó de una manera favorable a su ideología para atacar a los homosexuales de una manera sigilosa y discreta; ^{[ 54 ]} siguieron una política de persecución secreta y extraoficial con el objetivo de confinarlos en instituciones psiquiátricas, creyendo que esto limpiaría a la sociedad de lo que consideraban su influencia corruptora. ^{[ 53 ]}

El gobierno fascista respaldó una política educativa estricta en Italia con el objetivo de eliminar el analfabetismo, que era un grave problema en Italia en ese momento, así como mejorar la lealtad de los italianos al Estado. ^{[ 55 ]} Para reducir el abandono escolar, el gobierno cambió la edad mínima para abandonar la escuela de doce a catorce años y aplicó estrictamente la asistencia. ^{[ 56 ]} El primer ministro de educación del gobierno fascista, Giovanni Gentile, de 1922 a 1924 , recomendó que la política educativa se centrara en el adoctrinamiento de los estudiantes en el fascismo y en educar a los jóvenes para que respetaran y obedecieran a la autoridad. ^{[ 56 ]} En 1929, la política educativa dio un paso importante hacia la completa toma de control por parte de la agenda de adoctrinamiento. ^{[ 56 ]} En ese año, el gobierno fascista tomó el control de la autorización de todos los libros de texto, todos los profesores de secundaria fueron obligados a prestar juramento de lealtad al fascismo y a los niños se les empezó a enseñar que debían la misma lealtad al fascismo que a Dios. ^{[ 56 ]} En 1933, todos los profesores universitarios fueron obligados a ser miembros del Partido Nacional Fascista. ^{[ 56 ]} Desde la década de 1930 hasta la de 1940, la educación en Italia se centró en la historia de Italia, mostrando a Italia como una fuerza de civilización durante la época romana , mostrando el renacimiento del nacionalismo italiano y la lucha por la independencia y la unidad italianas durante el Risorgimento . ^{[ 56 ]} A finales de la década de 1930, el gobierno fascista copió el sistema educativo de la Alemania nazi en lo que respecta a la aptitud física y comenzó una agenda que exigía que los italianos fueran físicamente saludables . ^{[ 56 ]}

El talento intelectual en Italia fue premiado y promovido por el gobierno fascista a través de la Real Academia de Italia , creada en 1926 para promover y coordinar la actividad intelectual del país. ^{[ 57 ]}

Un gran éxito de la política social en la Italia fascista fue la creación de la Opera Nazionale Dopolavoro (OND; Club Nacional de Actividades Extracurriculares) en 1925. La OND era la mayor organización recreativa estatal para adultos. ^{[ 58 ]} La Dopolavoro era tan popular que, en la década de 1930, cada ciudad de Italia tenía una sede . El club era responsable de establecer y mantener 11 000 campos deportivos, más de 6400 bibliotecas, 800 salas de cine, 1200 teatros y más de 2000 orquestas. ^{[ 58 ]} La membresía era voluntaria y apolítica. En la década de 1930, bajo la dirección de Achille Starace , la OND se centró principalmente en actividades recreativas, concentrándose en deportes y otras salidas. Se estima que, para 1936, la OND había organizado al 80 % de los trabajadores asalariados. ^{[ 59 ]} Casi el 40% de la fuerza laboral industrial había sido reclutada en el Dopolavoro para 1939 y las actividades deportivas resultaron populares entre un gran número de trabajadores. La OND tenía el mayor número de miembros de todas las organizaciones fascistas de masas en Italia. ^{[ 60 ]} El enorme éxito del Dopolavoro en la Italia fascista impulsó a la Alemania nazi a crear su propia versión del club, el Kraft durch Freude (KdF; "Fuerza a través de la alegría"), que tuvo más éxito que el Dopolavoro . ^{[ 61 ]}

Otra organización, la Opera Nazionale Balilla (ONB), gozaba de gran popularidad y ofrecía a los jóvenes acceso a clubes, bailes, instalaciones deportivas, radios, conciertos, obras de teatro, circos y excursiones al aire libre a bajo costo o de forma gratuita. Patrocinaba torneos y festivales deportivos. ^{[ 62 ]}

Entre 1928 y 1930, el gobierno introdujo pensiones , subsidio por enfermedad y vacaciones pagadas . ^{[ 63 ]} En 1933, el gobierno estableció prestaciones por desempleo . ^{[ 63 ]} A finales de la década de 1930, 13 millones de italianos estaban inscritos en el plan estatal de seguro de salud y, para 1939, el gasto en seguridad social representaba el 21% del gasto público. ^{[ 64 ]} En 1935, se introdujo la semana laboral de 40 horas y se esperaba que los trabajadores pasaran las tardes de los sábados participando en actividades deportivas, paramilitares y políticas. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Esto se denominó sabato fascista ("Sábado fascista") y estaba dirigido principalmente a los jóvenes; se concedían excepciones en casos especiales, pero no para los menores de 21 años. ^{[ 66 ]} Según Tracy H. Koon, este plan fracasó, ya que la mayoría de los italianos preferían pasar el sábado como día de descanso. ^{[ 66 ]}

Para garantizar la seguridad del régimen, Mussolini abogó por la plena autoridad estatal y creó la Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional (Milicia Voluntaria para la Seguridad Nacional) en 1923, conocida comúnmente como "Camisas Negras" por el color de sus uniformes del Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea Reales Italianas . La mayoría de los Camisas Negras pertenecían a los Fasci di Combattimento . En 1927 se creó una policía secreta llamada OVRA , dirigida por Arturo Bocchini, para reprimir a los opositores del régimen y de Mussolini (durante sus primeros años en el poder, se habían producido varios intentos de asesinato contra Mussolini que estuvieron a punto de fracasar). Si bien la OVRA fue responsable de muchas menos muertes que las Schutzstaffel (SS) en Alemania o la NKVD en la Unión Soviética , fue sumamente eficaz para aterrorizar a la oposición política. Uno de sus métodos de tortura más infames consistía en obligar físicamente a los opositores del fascismo a tragar aceite de ricino , lo que provocaba diarrea severa y deshidratación, dejando a la víctima en un estado de debilitamiento físico que en ocasiones resultaba en la muerte. ^{[ 67 ]}

Para combatir el crimen organizado italiano , especialmente la Cosa Nostra en Sicilia y la 'Ndrangheta en Calabria, el gobierno fascista otorgó poderes especiales en 1925 a Cesare Mori , prefecto de Palermo . ^{[ 68 ]} Estos poderes le permitieron procesar a la Mafia , obligando a muchos mafiosos a huir al extranjero (muchos a Estados Unidos) o arriesgarse a ser encarcelados. ^{[ 69 ]} Sin embargo, Mori fue destituido cuando comenzó a investigar los vínculos de la Mafia dentro del régimen fascista y fue removido de su cargo en 1929, cuando el régimen fascista declaró que la amenaza de la Mafia había sido eliminada. Las acciones de Mori debilitaron a la Mafia, pero no la destruyeron. De 1929 a 1943, el régimen fascista abandonó por completo sus medidas agresivas anteriores contra la Mafia, y los mafiosos quedaron relativamente tranquilos. ^{[ 70 ]}

Los fascistas prestaron especial atención al papel de la mujer, desde las mujeres de la élite social hasta las obreras ^{[ 71 ]} y las campesinas. ^{[ 72 ]} Los líderes fascistas buscaron "rescatar" a las mujeres de experimentar la emancipación, incluso mientras pregonaban la llegada de la "nueva mujer italiana" ( nuova italiana ). ^{[ 73 ]} Las políticas revelaron un profundo conflicto entre la modernidad y la autoridad patriarcal tradicional, ya que los modelos de conducta católicos, fascistas y comerciales competían por moldear las percepciones de las mujeres sobre sus roles y su sociedad en general. Los fascistas celebraron la política violenta "virilista" y exageraron su machismo, al tiempo que gravaban a los hombres célibes para financiar programas de bienestar infantil. La invasión italiana de Etiopía en 1935 y las consiguientes sanciones de la Sociedad de Naciones moldearon las tareas asignadas a las mujeres dentro del Partido Fascista. El imperio y la contribución de las mujeres al mismo se convirtieron en un tema central de la propaganda fascista. Las mujeres del partido fueron movilizadas para la causa imperial tanto como productoras como consumidoras, lo que les otorgó una nueva relevancia en la nación. Los grupos de mujeres fascistas ampliaron sus funciones para abarcar nuevas tareas, como la impartición de cursos de capacitación sobre cómo combatir el desperdicio en las tareas domésticas. Las jóvenes italianas fueron preparadas para desempeñar un papel en el "lugar bajo el sol" de Italia mediante cursos especiales diseñados para capacitarlas para un futuro como esposas coloniales. ^{[ 74 ]}

El gobierno intentó alcanzar la «soberanía alimentaria», es decir, la autosuficiencia total en materia de alimentos. Sus nuevas políticas fueron muy controvertidas entre una población que prestaba mucha atención a su alimentación. El objetivo era reducir las importaciones, apoyar la agricultura italiana y fomentar una dieta austera basada en pan, polenta, pasta, productos frescos y vino. Grupos de mujeres fascistas capacitaron a mujeres en « cocina autárquica » para que pudieran subsistir con los productos que ya no se importaban. Los precios de los alimentos subieron en la década de 1930 y se desincentivó el consumo de lácteos y carne, mientras que un número creciente de italianos recurrió al mercado negro. Esta política demostró que los fascistas consideraban los alimentos —y el comportamiento de las personas en general— como recursos estratégicos que podían manipularse independientemente de las tradiciones y los gustos. ^{[ 75 ]}

Durante el período inicial del fascismo, la actitud colonial italiana se caracterizó por una expansión lenta y pragmática, inicialmente orientada a apaciguar a Gran Bretaña y Francia, al tiempo que legitimaba las políticas fascistas ante el mundo liberal. El Estado fascista logró negociar con éxito concesiones coloniales como Jubaland y la Franja de Aouzou . A pesar de estos logros, persistía un sentimiento de victimización, conocido como la Vittoria Mutilata (victoria mutilada), que perpetuaba estos sentimientos y justificaba las atrocidades cometidas contra las poblaciones indígenas. Un ejemplo de ello es la masacre de Yekatit 12 , ocurrida como represalia por un intento de asesinato contra Rodolfo Graziani . Las políticas coloniales fascistas italianas llegaron a representar una creciente cultura de victimización nacionalista, perpetuada por las acusaciones de haber sido perjudicados por Gran Bretaña y Francia en la Conferencia de Paz de París por no haber recibido suficiente « spazio vitale ».

Los esfuerzos coloniales en África comenzaron en la década de 1920, cuando la guerra civil asolaba el norte de África italiano ( África Septentrional Italiana , o ASI) y la población árabe se negaba a aceptar el gobierno colonial italiano. Mussolini envió al mariscal Rodolfo Graziani para dirigir una campaña de pacificación punitiva contra los nacionalistas árabes. Omar al-Mukhtar lideró el movimiento de resistencia árabe. Tras una tregua muy controvertida el 3 de enero de 1928, la política fascista en Libia se volvió cada vez más brutal. Se construyó una valla de alambre de púas desde el mar Mediterráneo hasta el oasis de Jaghbub para cortar las líneas de defensa cruciales para la resistencia. Poco después, la administración colonial inició la deportación masiva de la población de Jebel Akhdar para privar a los rebeldes del apoyo de la población local. La migración forzada de más de 100.000 personas culminó en campos de concentración en Suluq y El Agheila, donde decenas de miles murieron en condiciones deplorables. Se estima que el número de libios fallecidos —ya sea por combate, inanición o enfermedades— fue de al menos 80.000, incluyendo hasta la mitad de la población de Cirenaica. Tras la captura del líder de la resistencia, Omar Al-Mukhtar, el 15 de septiembre de 1931 y su ejecución en Bengasi, la resistencia se desvaneció. La limitada resistencia a la ocupación italiana se concentró en torno al jeque Idris , emir de Cirenaica. ^{[ 88 ]}

Las negociaciones para la expansión de las fronteras de la colonia de Libia se llevaron a cabo con el gobierno británico tras concesiones igualmente irrisorias de las posesiones francesas del Magreb en 1919 como compensación por los insatisfactorios logros de Italia en Europa tras la Conferencia de Paz de París . El Ministerio de Colonias británico ya había hecho concesiones similares con Jubalandia, antigua parte del África Oriental Británica, que se anexó a la Somalia italiana en 1924. En 1925 se iniciaron nuevas negociaciones para definir la frontera entre Libia y el Egipto británico . Estas negociaciones dieron como resultado que Italia obtuviera territorio previamente no definido mediante una artimaña de dudoso valor. ^{[ 89 ]} En 1934, el gobierno italiano solicitó nuevamente más territorio para Libia al Sudán británico . El Reino Unido permitió a Italia obtener parte del territorio de Sudán para añadirlo a Libia. ^{[ 89 ]}

En octubre de 1935, Mussolini creyó que era el momento oportuno para que Italia invadiera Etiopía (también conocida como Abisinia) y la convirtiera en colonia. Desde diciembre de 1934, Mussolini se preparaba para la invasión enviando tropas a las colonias italianas, cuando en Wal-Wal, un fuerte fronterizo italiano, construido dentro de las fronteras etíopes reconocidas internacionalmente, fue desafiado por topógrafos etíopes que fueron atacados por una fuerza italiana. Como resultado, estalló la Segunda Guerra Italo-Abisinia . Italia invadió Etiopía desde las colonias italianas de Eritrea y Somalilandia . Durante la guerra, Italia cometió atrocidades contra los etíopes, incluyendo el uso de aviones para lanzar gas venenoso sobre los soldados etíopes defensores. Las últimas fuerzas regulares etíopes fueron derrotadas en 1937, completando así la mezquina venganza de Italia por su fallida conquista colonial de la década de 1890. Etiopía se fusionó con Eritrea y Somalilandia en África Oriental Italiana (AOI) y el rey Víctor Manuel III fue proclamado pronto emperador de Etiopía . Las consecuencias internacionales de la beligerancia de Italia resultaron en su aislamiento diplomático, con solo la Alemania hitleriana dispuesta a ofrecer un salvavidas, el Eje Roma-Berlín que finalmente se convirtió en la perdición de Italia cuando se vinculó demasiado estrechamente con los nazis. Francia y Gran Bretaña rápidamente abandonaron su confianza en Mussolini, pero no tomaron medidas decisivas. Las acciones de Italia fueron condenadas formalmente por la Sociedad de Naciones , lo que provocó que el Gran Consejo del Fascismo votara a favor de retirarse de la Sociedad el 11 de diciembre de 1937 y Mussolini denunció a la Sociedad como un mero "templo tambaleante". ^{[ 90 ]} Sin embargo, África Oriental Italiana estaba mal defendida y fue rápidamente invadida por las fuerzas de la Commonwealth británica , la Francia Libre y la resistencia etíope en mayo de 1941 durante la Campaña de África Oriental, restaurando a Haile Selassie en el trono.

Hasta 1938, Mussolini había negado cualquier antisemitismo dentro de la Italia fascista y rechazado las políticas raciales de la Alemania nazi . Sin embargo, a mediados de 1938, la influencia de Hitler sobre Mussolini lo persuadió a adoptar una agenda específica en materia racial, y el régimen fascista abandonó su anterior promoción del colonialismo basada en la difusión de la cultura italiana para adoptar una agenda colonial directamente orientada hacia la raza.

En 1938, la Italia fascista aprobó el Manifiesto de la Raza , que despojó a los judíos de su ciudadanía italiana y les prohibió ejercer cualquier profesión. Las Leyes Raciales declaraban que los italianos eran de raza aria y prohibían las relaciones sexuales y los matrimonios entre italianos y judíos o africanos. ^{[ 91 ]} La decisión final sobre las Leyes Raciales se tomó durante la reunión del Gran Consejo del Fascismo , que tuvo lugar la noche del 6 al 7 de octubre de 1938 en Roma , en el Palazzo Venezia . No todos los fascistas italianos apoyaban la discriminación: mientras que Roberto Farinacci y Giovanni Preziosi , progermanos y antisemitas, la promovieron con vehemencia, Italo Balbo se opuso firmemente a las Leyes Raciales. Balbo, en particular, consideraba que el antisemitismo no tenía nada que ver con el fascismo y se opuso firmemente a las leyes antisemitas. ^{[ 92 ]} El régimen fascista declaró que promovería asentamientos italianos masivos en las colonias que —en términos del gobierno fascista— "crearían en el corazón del continente africano un núcleo poderoso y homogéneo de blancos lo suficientemente fuerte como para atraer a esas poblaciones dentro de nuestra órbita económica y nuestra civilización romana y fascista". ^{[ 93 ]}

El régimen fascista en sus colonias italianas varió de una región a otra. El régimen en África Oriental Italiana ( África Oriental Italiana , o AOI), una colonia que incluía Etiopía, Eritrea y la Somalia italiana, fue severo para los pueblos nativos, ya que la política fascista buscaba destruir la cultura autóctona. En febrero de 1937, Rodolfo Graziani ordenó a los soldados italianos saquear los asentamientos nativos en Addis Abeba , lo que resultó en la muerte de cientos de etíopes y la quema de sus hogares. ^{[ 94 ]} Tras la ocupación de Etiopía , el gobierno fascista respaldó la segregación racial para reducir el número de hijos mestizos en las colonias italianas, que, según afirmaban, "contaminarían" la raza italiana. ^{[ 95 ]} Las relaciones matrimoniales y sexuales entre italianos y africanos en sus colonias se convirtieron en delito cuando el régimen fascista implementó el decreto ley n.° 880 el 19 de abril de 1937, que imponía penas de uno a cinco años de prisión a los italianos sorprendidos en tales relaciones. ^{[ 95 ]} La ley no impuso ninguna pena a los africanos nativos, ya que el gobierno fascista afirmó que solo los italianos eran los culpables de dañar el prestigio de su raza. ^{[ 95 ]} A pesar del lenguaje racista utilizado en cierta propaganda, el régimen fascista aceptó el reclutamiento de africanos nativos que querían unirse a las fuerzas armadas coloniales italianas y los reclutas coloniales africanos nativos fueron exhibidos en la propaganda. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

La Italia fascista adoptó el «Manifiesto de los Científicos Raciales», que defendía el racismo biológico y declaraba que Italia era un país poblado por personas de origen ario, que los judíos no pertenecían a la raza italiana y que era necesario distinguir entre europeos y judíos, africanos y otros no europeos. ^{[ 98 ]} El manifiesto animaba a los italianos a declararse abiertamente racistas, tanto en público como en política. ^{[ 99 ]} La Italia fascista publicaba con frecuencia material que mostraba caricaturas de judíos y africanos. ^{[ 100 ]}

En la Libia italiana , Mussolini minimizó las políticas racistas mientras intentaba ganarse la confianza de los líderes árabes de la región. La libertad individual, la inviolabilidad del hogar y la propiedad, el derecho a unirse a las administraciones militares o civiles y el derecho a ejercer libremente una carrera o un empleo fueron garantizados a los libios en diciembre de 1934. ^{[ 95 ]} En un famoso viaje a Libia en 1937, se creó un evento propagandístico cuando, el 18 de marzo, Mussolini posó con dignatarios árabes que le obsequiaron una " Espada del Islam " honorífica (que en realidad había sido forjada en Florencia ), la cual simbolizaba a Mussolini como protector de los pueblos árabes musulmanes de la región. ^{[ 101 ]} En 1939, se aprobaron leyes que permitían a los musulmanes unirse al Partido Nacional Fascista y, en particular, a la Asociación Musulmana del Lictor ( Associazione Musulmana del Littorio ) para la Libia Islámica, y las reformas de 1939 permitieron la creación de unidades militares libias dentro del Ejército italiano. ^{[ 102 ]}

El régimen fascista también llevó a cabo una política exterior intervencionista en Europa. En 1923, soldados italianos capturaron la isla griega de Corfú como parte del plan fascista para anexionarse Grecia . Posteriormente, Corfú fue devuelta a Grecia y se evitó la guerra entre Grecia e Italia. En 1925, Italia obligó a Albania a convertirse en un protectorado de facto , lo que contribuyó a su postura contra la soberanía griega. Corfú era importante para el imperialismo y el nacionalismo italianos debido a su presencia en la antigua República de Venecia , que dejó importantes monumentos culturales e influencia italiana, aunque la población griega (especialmente la juventud) protestó enérgicamente contra la ocupación italiana.

Las relaciones con Francia fueron complejas: el régimen fascista siempre tuvo la intención de declarar la guerra a Francia para recuperar las zonas francesas pobladas por italianos, ^{[ 103 ]} pero con el ascenso de Hitler, los fascistas se preocuparon de inmediato por la independencia de Austria y la posible amenaza que Alemania representaba para Italia si reclamaba las zonas del Tirol pobladas por alemanes . Debido a la preocupación por el expansionismo alemán, Italia se unió al Frente de Stresa con Francia y Gran Bretaña contra Alemania, que existió entre 1935 y 1936. Esto se produjo tras un tratado previo con la Unión Soviética contra Alemania: el Pacto Italo-Soviético . ^{[ 104 ]}

El régimen fascista mantenía relaciones negativas con Yugoslavia, pues deseaba desde hacía tiempo su implosión para expandir territorialmente y aumentar el poder de Italia. Italia practicaba el espionaje en Yugoslavia, y las autoridades yugoslavas descubrieron en varias ocasiones redes de espionaje en la embajada italiana en Yugoslavia, como en 1930. ^{[ 103 ]} En 1929, el gobierno fascista acogió al nacionalista croata Ante Pavelić como exiliado político en Italia, procedente de Yugoslavia. Los fascistas le proporcionaron a Pavelić ayuda financiera y un campo de entrenamiento en Italia para desarrollar y entrenar a su recién formada milicia fascista y grupo terrorista, los Ustaše . Esta organización se convirtió posteriormente en la fuerza gobernante del Estado Independiente de Croacia y asesinó a cientos de miles de serbios , judíos y romaníes durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 105 ]}

Tras la anexión de Checoslovaquia por Alemania , Mussolini centró su atención en Albania. El 7 de abril de 1939, Italia invadió el país y, tras una breve campaña, Albania fue ocupada, convertida en protectorado y su parlamento coronó a Víctor Manuel III como rey de Albania . La justificación histórica de la anexión de Albania radicaba en la antigua historia del Imperio Romano, en la que la región de Albania había sido una de las primeras conquistas romanas, incluso antes de que el norte de Italia fuera tomado por las fuerzas romanas. Sin embargo, para el momento de la anexión, quedaba poca conexión con Italia entre los albaneses . Albania estaba estrechamente ligada a Italia incluso antes de la invasión italiana. Italia había consolidado una gran influencia sobre Albania mediante los Tratados de Tirana , que le otorgaron concesiones sobre la economía y el ejército albaneses. La ocupación no fue bien recibida por el rey Manuel III, quien temía que hubiera aislado a Italia aún más que durante su guerra contra Etiopía. ^{[ 106 ]}

España

Como la conquista de Etiopía en la Segunda Guerra Italo-Etíope hizo que el gobierno italiano confiara en su poder militar, Mussolini se unió a la guerra para asegurar el control fascista del Mediterráneo , ^{[ 107 ]} apoyando a los nacionalistas en mayor medida que la Alemania nazi. ^{[ 108 ]} La Marina Real Italiana ( en italiano : Regia Marina ) desempeñó un papel sustancial en el bloqueo del Mediterráneo, y finalmente Italia suministró ametralladoras, artillería, aviones, tanquetas , la Aviazione Legionaria y el Corpo Truppe Volontarie (CTV) a la causa nacionalista. ^{[ 109 ]} El CTV italiano llegó a suministrar a los nacionalistas 50 000 hombres. ^{[ 109 ]} Los buques de guerra italianos participaron en la ruptura del bloqueo de la marina republicana al Marruecos español en manos nacionalistas y participaron en el bombardeo naval de Málaga, Valencia y Barcelona en manos republicanas. ^{[ 110 ]} Además, la fuerza aérea italiana realizó ataques aéreos de cierta importancia, dirigidos principalmente a ciudades y objetivos civiles. ^{[ 111 ]} Estos compromisos italianos fueron ampliamente propagandizados en la propia Italia y se convirtieron en motivo de orgullo fascista. ^{[ 111 ]} En total, Italia proporcionó a los nacionalistas 660 aviones, 150 tanques, 800 piezas de artillería, 10 000 ametralladoras y 240 747 fusiles. ^{[ 112 ]}

El ejército italiano se preparó para la guerra y para mejorar las relaciones con la Iglesia Católica. Fue un éxito que aseguró el acceso naval de Italia al Mediterráneo y al Atlántico, y le permitió aplicar su política de Mare Nostrum sin temor a la oposición de España. El otro gran contribuyente extranjero a la Guerra Civil Española fue Alemania. Esta fue la primera vez que las fuerzas italianas y alemanas lucharon juntas desde la Guerra Franco-Prusiana de la década de 1870. Durante la década de 1930, Italia construyó numerosos acorazados y otros buques de guerra para consolidar su dominio sobre el Mediterráneo.

Alemania

Cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania en 1933, Mussolini y el régimen fascista mostraron públicamente su aprobación al régimen de Hitler, y Mussolini declaró: «La victoria de Hitler es nuestra victoria». ^{[ 113 ]} El régimen fascista también habló de crear una alianza con el nuevo régimen en Alemania. ^{[ 114 ]} En privado, Mussolini y los fascistas italianos mostraron su desaprobación del gobierno nazi, y Mussolini tenía una visión desaprobatoria de Hitler a pesar de las similitudes ideológicas. Los fascistas desconfiaban de las ideas pangermanistas de Hitler , que consideraban una amenaza para los territorios en Italia que anteriormente habían formado parte del Imperio Austríaco . Aunque otros nazis desaprobaban a Mussolini y a la Italia fascista, Hitler había idolatrado durante mucho tiempo la oratoria y la imagen de Mussolini, e incorporó gran parte del simbolismo fascista al Partido Nazi, como el saludo romano con el brazo extendido, la oratoria dramática, el uso de paramilitares uniformados para la violencia política y la organización de mítines multitudinarios para demostrar el poder del movimiento. En 1922, Hitler intentó pedirle consejo a Mussolini sobre cómo organizar su propia versión de la " Marcha sobre Roma ", que sería una "Marcha sobre Berlín" (que se materializó en el fallido Putsch de la Cervecería en 1923). Mussolini no respondió a las peticiones de Hitler, ya que no tenía mucho interés en su movimiento y lo consideraba algo desequilibrado. ^{[ 115 ]} Mussolini intentó leer Mein Kampf para averiguar qué era el movimiento nazi de Hitler , pero se sintió inmediatamente decepcionado, diciendo que Mein Kampf era "un tomo aburrido que nunca he podido leer" y comentó que las creencias de Hitler eran "poco más que clichés comunes". ^{[ 103 ]} Si bien Mussolini, al igual que Hitler, creía en la superioridad cultural y moral de los blancos sobre los pueblos de color, ^{[ 95 ]} se oponía al antisemitismo de Hitler . Varios fascistas eran judíos, incluida la amante de Mussolini, Margherita Sarfatti , quien era la directora de arte y propaganda fascista, y había poco apoyo entre los italianos para el antisemitismo. Mussolini tampoco evaluaba la raza como precursora de la superioridad, sino más bien la cultura.

Hitler y los nazis continuaron intentando atraer a Mussolini a su causa, y finalmente Mussolini brindó asistencia financiera al Partido Nazi y permitió que paramilitares nazis se entrenaran en Italia, convencido de que, a pesar de las diferencias, un gobierno nacionalista en Alemania podría ser beneficioso para Italia. ^{[ 103 ]} A medida que aumentaba la desconfianza hacia los alemanes después de 1933, Mussolini buscó asegurar que Alemania no se convirtiera en el estado nacionalista dominante en Europa. Para ello, se opuso a los intentos alemanes de anexionarse Austria tras el asesinato del canciller fascista austriaco Engelbert Dollfuss en 1934 y prometió apoyo militar a los austriacos si Alemania intervenía. Esta promesa contribuyó a salvar a Austria de la anexión en 1934.

Las apariciones públicas y la propaganda retrataban constantemente la cercanía entre Mussolini y Hitler, así como las similitudes entre el fascismo italiano y el nazismo alemán . Si bien ambas ideologías compartían importantes semejanzas, las dos facciones desconfiaban la una de la otra y ambos líderes competían por la influencia mundial. Hitler y Mussolini se reunieron por primera vez en junio de 1934, cuando la cuestión de la independencia austríaca se encontraba en crisis. En privado, tras la visita de 1934, Mussolini declaró que Hitler era simplemente "un monito tonto".

Tras el aislamiento de Italia en 1936, el gobierno no tuvo más remedio que colaborar con Alemania para recuperar una posición de negociación estable en los asuntos internacionales y, a regañadientes, abandonó su apoyo a la independencia de Austria de Alemania. En septiembre de 1937, Mussolini visitó Alemania para estrechar lazos con su homólogo alemán. ^{[ 116 ]} El 28 de octubre de 1937, Mussolini declaró el apoyo de Italia a la recuperación por parte de Alemania de las colonias perdidas en la Primera Guerra Mundial , afirmando: «Un gran pueblo como el alemán debe recuperar el lugar que le corresponde y que solía tener bajo el sol de África». ^{[ 117 ]}

Sin una oposición significativa por parte de Italia, Hitler procedió con el Anschluss , la anexión de Austria en 1938. Alemania posteriormente reclamó los Sudetes , una provincia de Checoslovaquia habitada mayoritariamente por alemanes . Mussolini sintió que no tenía más remedio que ayudar a Alemania a evitar el aislamiento. Con la anexión de Austria por Alemania en 1938, el régimen fascista comenzó a preocuparse por la población mayoritariamente alemana del Tirol del Sur y si esta desearía unirse a una Gran Alemania . A los fascistas también les preocupaba si Italia debía seguir las políticas antisemitas nazis para ganarse el favor de aquellos nazis que tenían sentimientos encontrados respecto a Italia como aliada. En 1938, Mussolini presionó a sus compañeros fascistas para que apoyaran la implementación de políticas antisemitas, pero esto no fue bien recibido, ya que varios fascistas eran judíos y el antisemitismo no era un concepto político activo en Italia. Sin embargo, Mussolini impuso leyes antisemitas incluso cuando su propio yerno, el prominente fascista conde Galeazzo Ciano, las condenaba personalmente. A cambio de promulgar estas leyes antisemitas sumamente impopulares, Mussolini y el gobierno fascista exigieron una concesión a Hitler y a los nazis. En 1939, los fascistas exigieron a Hitler que su gobierno aceptara voluntariamente el plan del gobierno italiano de que todos los alemanes del Tirol del Sur abandonaran Italia o se vieran obligados a aceptar la italianización. Hitler accedió y, de este modo, se neutralizó la amenaza que representaban los alemanes del Tirol del Sur para Italia.

A medida que se acercaba la guerra en 1939, el régimen fascista intensificó una agresiva campaña de prensa contra Francia, alegando que el pueblo italiano sufría en Francia. ^{[ 118 ]} Esto era importante para la alianza, ya que ambos regímenes tenían reclamaciones mutuas sobre Francia: Alemania sobre Alsacia-Lorena, poblada por alemanes, e Italia sobre Córcega , Niza y Saboya, pobladas por italianos . En mayo de 1939, se organizó una alianza formal. Esta alianza se conoció como el Pacto de Acero , que obligaba a Italia a luchar junto a Alemania si estallaba la guerra contra Alemania. Mussolini se sintió obligado a firmar el pacto a pesar de su propia preocupación de que Italia no pudiera librar una guerra en un futuro próximo. Esta obligación surgió de sus promesas a los italianos de construir un imperio para ellos y de su deseo personal de impedir que Hitler se convirtiera en el líder dominante de Europa. ^{[ 119 ]} Mussolini estaba disgustado con la invasión alemana de Polonia, ya que quería mediar en la crisis, pero decidió guardar silencio oficialmente. ^{[ 120 ]}

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  El imperio italiano alcanzó su máxima extensión durante la Segunda Guerra Mundial.
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  Mapa de la Gran Italia según el proyecto fascista de 1940 en caso de que Italia hubiera ganado la Segunda Guerra Mundial.
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  El Imperio italiano (en rojo) antes de la Segunda Guerra Mundial. Las zonas en rosa fueron anexionadas u ocupadas durante diversos períodos entre 1940 y 1943 (la concesión de Tientsin en China no se muestra).

Los recursos militares y logísticos de Italia estaban sobrecargados por las exitosas intervenciones militares previas a la Segunda Guerra Mundial en España , ^{[ 121 ]} Etiopía , Libia y Albania , y no estaban preparados para un conflicto prolongado. Sin embargo, Mussolini fue a la guerra para impulsar las ambiciones imperiales del régimen fascista , que aspiraba a restaurar el Imperio Romano en el Mediterráneo (el Mare Nostrum ).

Italia se unió a la guerra como una de las potencias del Eje en 1940, entrando después de que parecía probable que Francia perdiera contra Alemania. La invasión italiana de Francia fue breve y solo logró modestas ganancias ya que la Tercera República Francesa se rindió poco después. Italia se preparó para luchar contra el Imperio Británico en África y Oriente Medio, conocida como la "guerra paralela", mientras esperaba un colapso similar de las fuerzas británicas en el teatro europeo . Los italianos bombardearon el Mandato Británico de Palestina , invadieron Egipto y ocuparon la Somalia británica con éxito inicial. La maquinaria militar italiana mostró debilidad durante la Guerra Greco-Italiana de 1940 , una guerra de agresión que Italia lanzó sin provocación, pero donde el ejército italiano encontró poco progreso. La intervención alemana durante la Batalla de Grecia finalmente rescataría a los italianos, y sus ambiciones más grandes se cumplieron parcialmente a finales de 1942 con la influencia italiana extendida por todo el Mediterráneo. La mayor parte de Grecia fue ocupada por Italia; los italianos administraron los territorios franceses de Córcega y Túnez después del colapso de la Francia de Vichy y la ocupación por las fuerzas alemanas ; Tras la invasión germano-italiana de Yugoslavia, se instaló un régimen títere en Croacia . Albania , Liubliana , la Dalmacia costera (debido a la presencia de italianos dálmatas ) y Montenegro fueron anexionados directamente por el Estado italiano. Las fuerzas ítalo-alemanas también lograron victorias al reprimir a los partisanos en Yugoslavia y ocuparon partes del Egipto británico en su avance hacia El Alamein tras su victoria en Gazala .

Sin embargo, las conquistas de Italia siempre fueron fuertemente disputadas, tanto por diversas insurgencias (principalmente la resistencia griega y los partisanos yugoslavos ) como por las fuerzas militares aliadas, que libraron la Batalla del Mediterráneo durante y más allá de la participación italiana. Las acciones alemanas y japonesas en 1941 llevaron a la entrada de la Unión Soviética y Estados Unidos, respectivamente, en la guerra, arruinando así el plan italiano de obligar a Gran Bretaña a aceptar un acuerdo de paz negociado. ^{[ 122 ]} Finalmente, el Imperio italiano colapsó después de desastrosas derrotas en las campañas de Europa del Este y África del Norte . En julio de 1943, después de la invasión aliada de Sicilia , Mussolini fue arrestado por orden del rey Víctor Manuel III, y Badoglio se convirtió en el nuevo primer ministro y formó un nuevo gobierno. Badoglio comenzó a desmantelar todas las organizaciones fascistas en toda Italia y el Partido Nacional Fascista fue disuelto. El ejército italiano fuera de la península italiana colapsó, y sus territorios ocupados y anexionados cayeron bajo control alemán . Italia firmó el armisticio con los Aliados el 3 de septiembre de 1943. Y el 29 de septiembre, Italia firmó la versión ampliada del armisticio en Malta.

Tras la rendición de Italia ante los Aliados, comenzó la Guerra Civil Italiana . La mitad norte del país fue ocupada por los alemanes con la cooperación de los fascistas italianos y se convirtió en la República Social Italiana , un estado títere colaboracionista aún liderado por Mussolini que reclutó a más de 500.000 soldados para la causa del Eje. El sur fue controlado oficialmente por fuerzas monárquicas, que lucharon por la causa aliada como el Ejército Cobeligerante Italiano (en su apogeo con más de 50.000 hombres), así como por unos 350.000 ^{[ 123 ]} partisanos del movimiento de resistencia italiano (en su mayoría exsoldados del Ejército Real Italiano) de diversas ideologías políticas que operaban por toda Italia. El 28 de abril de 1945, Mussolini fue ejecutado por partisanos italianos, dos días antes del suicidio de Hitler .

• Gilbert, Martin (1986). El Holocausto: la tragedia judía . Collins. ISBN 0-0021-6305-5.
• Gilbert, Martin (2004). Los justos: Los héroes anónimos del Holocausto . Henry Holt and Company. ISBN 978-1-4299-0036-2.