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Articulo de referencia

Bajadasaurus

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Bajadasaurus es un género de dinosaurio saurópodo del Cretácico Inferior ( desde el Berriasiense tardío hasta el Valanginiense , entre 145 y 132,9 millones de años atrás ) del norte dela Patagonia argentina . Fue descrito por primera vez en 2019 a partir de un único espécimen hallado en 2010, que incluye un cráneo casi completo y partes del cuello. La única especie conocida es Bajadasaurus pronuspinax . El género se clasifica dentro de la familia Dicraeosauridae , un grupo de saurópodos relativamente pequeños y de cuello corto.

Bajadasaurus lucía espinas neurales bifurcadas (de dos puntas), extremadamente alargadas, que se extendían desde el cuello. Se conocen espinas igualmente alargadas en el Amargasaurus , estrechamente relacionado y mejor conocido . Se han propuesto varias funciones posibles para estas espinas en Amargasaurus ; la descripción de Bajadasaurus de 2019 sugirió que podrían haber servido como defensa pasiva contra los depredadores en ambos géneros. El cráneo era delgado y estaba equipado con alrededor de 48 dientes que tenían forma de lápiz y estaban restringidos a la parte frontal de las mandíbulas. Las aberturas oculares de Bajadasaurus estaban expuestas en vista superior, lo que posiblemente le permitía al animal mirar hacia adelante mientras se alimentaba. Bajadasaurus fue descubierto en rocas sedimentarias de la Formación Bajada Colorada , que fueron depositadas por ríos trenzados . Compartía su entorno con otros dinosaurios, incluidos los saurópodos Leinkupal y Ninjatitan y diferentes terópodos .

Descubrimiento y denominación

Tres imágenes: mapa de Sudamérica, mapa de la región donde se encontraron fósiles, una imagen de los restos fósiles encontrados.
Ubicación y mapa de la cantera del único ejemplar conocido.

El único espécimen del género de dinosaurio Bajadasaurus fue excavado en 2010 por paleontólogos del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas), la agencia científica del gobierno argentino. El espécimen fue descubierto en la localidad de Bajada Colorada, a 40 kilómetros (25 mi) al sur de la ciudad de Picún Leufú , cerca de la margen occidental del río Limay , en la Patagonia . El sitio es parte de la Formación Bajada Colorada , una sucesión de rocas sedimentarias en la Cuenca Neuquina que se data en las etapas Berriasiense tardía a Valanginiense del Cretácico Inferior (~145–132,9 millones de años atrás [ 1 ] ). El espécimen, del cual inicialmente solo algunos dientes estaban expuestos, fue encontrado por el paleontólogo argentino Pablo Gallina. Como los fósiles en esta área suelen ser frágiles, el espécimen no fue excavado hueso por hueso en el campo, sino extraído como un solo gran bloque de roca y hueso; Antes de la extracción, el bloque había sido envuelto en yeso para su protección. El bloque fue preparado en un laboratorio, revelando la mayor parte del cráneo, así como las dos primeras vértebras cervicales y probablemente la quinta. [ 2 ] [ 3 ] El espécimen se encuentra actualmente bajo la custodia del Museo Municipal Ernesto Bachmann en Villa El Chocón , provincia de Neuquén , con el número de espécimen MMCh-PV 75. [ 3 ] 

El espécimen fue descrito formalmente como un nuevo género y especie, Bajadasaurus pronuspinax , por Gallina y colegas en 2019. El nombre genérico deriva de la palabra española Bajada ("cuesta abajo") en referencia a la localidad de Bajada Colorada, y del griego saurus ("lagarto"). El nombre específico pronuspinax deriva del latín pronus ("inclinado hacia adelante") y del griego spinax ("espina"), en referencia a las largas y curvadas apófisis espinosas del cuello. [ 3 ] Debido a las espectaculares espinas, el descubrimiento de Bajadasaurus fue ampliamente difundido por los medios de comunicación internacionales. [ 4 ] En 2023, Juan Garderes y colegas publicaron una descripción completa del cráneo basada en una reconstrucción digital 3D obtenida a partir de tomografías computarizadas de los huesos. [ 5 ] En 2026, Garderes y colegas aplicaron retrodeformación a este modelo, un método para revertir la deformación de los huesos que ocurrió durante la fosilización. [ 6 ]

Descripción

Reptil de cuatro patas, cola larga y cuello largo, con volantes en el cuello.
Reconstrucción especulativa de la vida con un cuerpo basado en el Amargasaurus relacionado.

Bajadasaurus se clasifica como miembro de los Dicraeosauridae , una familia de dinosaurios saurópodos . Al igual que todos los saurópodos, los dicraeosáuridos eran grandes herbívoros de cuatro patas con un cuello y cola largos y una cabeza relativamente pequeña. Eran pequeños en comparación con la mayoría de los demás saurópodos, alcanzando aproximadamente el tamaño de los elefantes asiáticos actuales , y su cuello era comparativamente corto. [ 7 ] [ 8 ] Las largas espinas neurales bifurcadas (de dos puntas) eran una característica común del grupo, aunque solo eran extremadamente alargadas en Bajadasaurus y el estrechamente relacionado Amargasaurus . [ 3 ] La fusión ósea en la caja craneana y la columna vertebral indica que el holotipo representaba un individuo adulto. [ 5 ]

Cráneo

Fragmentos de hueso fosilizado de la cabeza del dinosaurio.
Cráneo visto de perfil (arriba) con diagrama interpretativo (abajo)

Como en otros flagellicaudatos (el grupo al que pertenecen los dicraeosáuridos y los diplodócidos), el cráneo era alargado con una constitución general esbelta . [ 5 ] El cráneo conservado incluye los huesos pterigoideos del paladar , la mayor parte del techo del cráneo y la caja craneana , así como las mandíbulas inferiores y partes de las mandíbulas superiores. Hasta 2019, es el cráneo de dicraeosáurido más completo conocido. La sección media del cráneo no se conserva. [ 3 ] El cráneo holotipo está afectado por aplastamiento (deformación frágil) que ocurrió durante la diagénesis , lo que resultó en varias fracturas. Además, la caja craneana está deformada plásticamente (sin causar fracturas). [ 5 ]

Todos los huesos que rodean la órbita (cavidad ocular) se conservan, excepto el hueso yugal , que habría formado el margen inferior de la abertura. El hueso lagrimal , que formaba el margen anterior de la órbita, tenía una cresta recta en su mitad superior similar a la de Dicraeosaurus . Estaba perforado por un pequeño foramen (abertura), similar al foramen más grande que se observa en Dicraeosaurus . La esquina superior anterior de la órbita estaba formada por el hueso prefrontal . La contribución del prefrontal a la órbita era menor que en Dicraeosaurus y Amargasaurus ; el hueso también era más pequeño y menos robusto que en estos géneros. El borde superior de la órbita estaba formado por el frontal , que estaba fusionado al hueso parietal por detrás; juntos, estos huesos formaban la mayor parte de la parte posterior del techo del cráneo. Visto desde arriba, el margen lateral del frontal tenía forma de S y se estrechaba de atrás hacia adelante. Como resultado, las aberturas oculares eran visibles en la vista superior del cráneo, a diferencia de los géneros relacionados excepto Lingwulong . En la parte posterior, el frontal también formaba una pequeña parte de la fenestra supratemporal , una abertura importante en la parte posterior del techo del cráneo. El margen posterior de la órbita estaba formado por el hueso postorbital . Típicamente en los dinosaurios, este hueso presentaba una apófisis que se extendía hacia atrás, la apófisis posterior. En Bajadasaurus , Dicraeosaurus y Amargasaurus , esta apófisis estaba reducida e indistinta. La apófisis que se proyectaba hacia abajo del escamoso , un hueso que formaba la esquina posterior superior del cráneo, estaba alargada, lo que distingue al género de otros dicraeosáuridos. Esto sugiere que estaba conectado al hueso cuadradojugal en el borde posterior inferior del cráneo, aunque la articulación en sí no se conserva. Esta probable articulación estaba ausente en los diplodócidos y no se había documentado previamente en los dicraeosáuridos. Debajo de la órbita y enmarcada por el escamoso, el postorbital, el cuadradojugal y el yugal se encontraba la fenestra temporal lateral , otra abertura importante del cráneo. En BajadasaurusEsta abertura era estrecha y de orientación oblicua. El cuadradojugal formaba un ángulo obtuso que enmarcaba la parte posterior inferior de la fenestra temporal lateral, diferente de la característica observada en los diplodócidos. El cuadrado, un hueso columnar que forma parte de la parte posterior del cráneo, mostraba una superficie ventral (parte inferior) expandida, así como un proceso escamoso alargado pero no expandido en su extremo; ambas características se consideran posibles autapomorfías de Bajadasaurus . [ 3 ] [ 5 ]

Dos fragmentos de hueso fosilizado de la cabeza del dinosaurio.
Techo del cráneo y caja craneana en vista superior (izquierda) y posterior (derecha).

El cráneo está mayormente oculto por los huesos suprayacentes; solo la región occipital (parte posterior) está expuesta. El hueso más superior de la región occipital es el supraoccipital , que en Bajadasaurus estaba completamente fusionado al hueso exoccipital-opistótico inferior y presentaba una cresta longitudinal distintiva y estrecha, la cresta nucal sagital . Las fenestras posttemporales , un par de aberturas entre la región parietal y la occipital, se extendían medialmente (hacia el plano medio del cráneo), lo que es una autapomorfía de Bajadasaurus (una característica única que no se encuentra en géneros estrechamente relacionados). El cóndilo occipital , que se articulaba con la primera vértebra del cuello, era más ancho que alto. Su superficie posterior no era más ancha que su cuello, lo que era diferente de Amargasaurus y Dicraeosaurus . El basiesfenoides , que formaba parte de la parte inferior del cráneo, tenía un par de extensiones óseas gráciles, los procesos basipterigoideos , que se extendían hacia adelante y hacia abajo para articularse con el pterigoides del paladar, sujetando el cráneo contra este último. Una autapomorfía del género, estos procesos eran más largos y delgados que en Dicraeosaurus y Amargasaurus , siendo más de seis veces más largos que anchos. Los pterigoides izquierdo y derecho, los únicos elementos del paladar que se conservaron, presentaban una cresta lisa que recibía los procesos basipterigoideos. [ 3 ]

Fragmentos de hueso fosilizado de la mandíbula del dinosaurio
Vistas de la mandíbula inferior: lateral (A), superior (B), interna (C) y frontal (D).

La mandíbula inferior tenía aproximadamente el 80% de la longitud del cráneo, lo que es similar a las proporciones observadas en los diplodócidos, pero potencialmente cuestiona reconstrucciones previas de otros dicraeosáuridos que asumen una mandíbula inferior proporcionalmente más corta. [ 5 ] Los dientes estaban restringidos a las partes frontales de las mandíbulas, eran en forma de lápiz e inclinados hacia adelante; sus coronas estrechas eran casi rectas o ligeramente curvadas hacia adentro. De la mandíbula superior, solo se conserva la sección frontal del maxilar izquierdo (el hueso más grande de la mandíbula superior). Conserva ocho alvéolos (cavidades dentales), un número similar al de Suuwassea , pero menor que en Dicraeosaurus , que tenía 12 dientes en cada maxilar. Se encontró una hilera dental aparentemente completa de 24 dientes cerca del maxilar izquierdo, pero separada de él. Este número corresponde al número de dientes de la mandíbula inferior , donde los dientes aún están anclados dentro de los dentarios izquierdo y derecho (los únicos huesos portadores de dientes de la mandíbula inferior). Por lo tanto, Bajadasaurus probablemente tenía 48 dientes en total. El dentario era delgado, similar al de Suuwassea pero distinto del profundo dentario de Dicraeosaurus . En vista superior, los dentarios no forman el hocico en forma de caja que se observa en los diplodócidos, sino que son más redondeados con una curvatura en forma de J, como es típico de los dicraeosáuridos. La parte frontal del dentario tenía un "mentón" en forma de gancho que se proyectaba hacia abajo, como se observa en otros flagellicaudatos. En la parte posterior de la mandíbula inferior, el hueso angular era muy alargado y más largo que el hueso surangular , a diferencia de los diplodócidos. [ 3 ] [ 5 ] Los dientes de Bajadasaurus pronuspinax tenían un tiempo medio de reemplazo de aproximadamente 40,7 días. [ 9 ]

Vértebras del cuello

Fragmentos de hueso fosilizado del cuello del dinosaurio que muestran espinas extendidas.
Una vértebra cervical, que se cree que es la quinta, con largas espinas neurales.

Ambos proatlas —huesos pequeños y triangulares situados entre la primera vértebra cervical y el cráneo— se encontraron articulados con el cráneo. De la primera vértebra cervical (el atlas ), solo se conservan los elementos superiores, las neuroapófisis atlantales . Estas eran triangulares y con forma de ala en Bajadasaurus . La segunda vértebra cervical, el axis , está casi completa. Al igual que en Dicraeosaurus , era el doble de alta que de larga, mientras que su centro (o cuerpo vertebral) era el doble de largo que de alto. Las diapófisis (procesos que se proyectan lateralmente) eran pequeñas y se dirigían hacia atrás como en Suuwassea en lugar de hacia abajo como en Dicraeosaurus y Amargasaurus . La espina neural del axis era estrecha y no bifurcada; se diferenciaba de otros saurópodos por estar orientada verticalmente (una autapomorfía del género), ser triangular en sección transversal y estrecharse hacia su ápice. [ 3 ]

Del resto del cuello solo se conoce una vértebra. Esta vértebra presentaba la característica más prominente del género: una columna vertebral neural extremadamente alargada, profundamente bifurcada en dos elementos alargados, izquierdo y derecho. Esta columna vertebral medía 58 cm (1 pie 11 pulgadas) de largo y hacía que la vértebra fuera cuatro veces más alta que larga. Entre los saurópodos, solo era comparable a las del género emparentado Amargasaurus , pero la columna se curvaba hacia adelante en lugar de dirigirse hacia atrás como en ese género. Las bases de los elementos alargados eran triangulares y estaban comprimidas lateralmente; su sección transversal, a lo largo de la mayor parte de su longitud, tenía forma ovalada. Sus puntas se ensanchaban ligeramente, a diferencia de las puntas agudas de Amargasaurus . En Amargasaurus , las columnas vertebrales muestran estrías en su superficie que indican la presencia de una vaina de queratina (cuerno) en vida. Aunque no se pueden observar estrías similares en las espinas de Bajadasaurus debido a su mala conservación, Gallina y sus colegas encontraron probable que las espinas también estuvieran cubiertas por una vaina córnea. La posición exacta de la única vértebra conservada en el cuello no está clara: su morfología es comparable a la quinta vértebra cervical de Dicraeosaurus , la probable sexta de Brachytrachelopan y la séptima de Amargasaurus ; basándose en estas comparaciones, se describió tentativamente como la quinta vértebra cervical. El cuerpo vertebral de esta vértebra era el doble de largo que de alto y se estrechaba en una quilla longitudinal en la parte inferior; esta quilla era cóncava y más ancha en otros dicraeosáuridos. [ 3 ]   

Clasificación

Esqueleto de dinosaurio en exhibición
Género relacionado Amargasaurus , cuyas espinas neurales alargadas de forma similar se compararon con las de Bajadasaurus.

Los dicraeosáuridos son una de las tres familias principales que componen los Diplodocoidea , una subdivisión importante de los dinosaurios saurópodos. Dentro de los Diplodocoidea, los dicraeosáuridos forman el grupo hermano de los Diplodocidae , mientras que la tercera familia, los Rebbachisauridae , está más distantemente relacionada. Los dicraeosáuridos y los diplodócidos están unidos dentro del grupo Flagellicaudata, que recibe su nombre de las colas en forma de látigo características del grupo. [ 10 ] El número de géneros clasificados dentro de Dicraeosauridae varía entre los estudios. Gallina y colegas, en su descripción de Bajadasaurus de 2019 , reconocieron siete géneros adicionales. El más antiguo es Lingwulong del Jurásico Temprano tardío al Jurásico Medio temprano de China, [ 11 ] mientras que se conocen tres géneros del Jurásico Tardío : Brachytrachelopan de Argentina; Suuwassea de los Estados Unidos ; y el epónimo Dicraeosaurus de Tanzania . Los dicraeosáuridos del Cretácico Inferior incluyen a Bajadasaurus , así como a Amargatitanis , Pilmatueia y Amargasaurus , todos de Argentina. [ 12 ] [ 13 ]

En su análisis de relaciones evolutivas , Gallina y sus colegas recuperaron a Bajadasaurus como un miembro intermedio de Dicraeosauridae, más derivado ( que divergió más recientemente de un ancestro común ) que Suuwassea y Lingwulong , pero menos que Pilmatueia , Amargasaurus , Dicraeosaurus y Brachytrachelopan . La asignación de Bajadasaurus a Dicraeosauridae fue respaldada por seis sinapomorfías ( características anatómicas que distinguen al grupo de taxones relacionados ). Un análisis posterior realizado por John Whitlock y Jeffrey Wilson Mantilla, en 2020, encontró que Bajadasaurus es el miembro más basal de un clado que también contiene a Lingwulong y al taxón norteamericano sin nombre MOR 592. En este análisis, Bajadasaurus ocupa, por lo tanto, una posición ligeramente más basal dentro de Dicraeosauridae que la indicada por Gallina y sus colegas. Además de los géneros reconocidos por este último estudio, Whitlock y Wilson Mantilla encontraron que Kaatedocus y Smitanosaurus son miembros basales de Dicraeosauridae. [ 14 ] Un estudio de 2022 dirigido por Guillermo Windholz analizó múltiples conjuntos de datos y encontró resultados contradictorios, con uno de sus análisis encontrando que Bajadasaurus está más estrechamente relacionado con Amargatitanis y Pilmatueia en un clado de dicraeosáuridos sudamericanos. Argumentaron que, a pesar de los resultados inconsistentes de sus análisis filogenéticos, sería razonable esperar que los dicraeosáuridos sudamericanos se agrupen por razones biogeográficas . [ 15 ]

Bajadasaurus se puede diferenciar de otros dicraeosáuridos por una combinación única de características, que incluye cuatro autapomorfías (una fenestra posttemporal extendida medialmente; procesos basipterigoideos delgados y largos; espinas neurales orientadas verticalmente en la segunda vértebra cervical; y espinas neurales alargadas y curvadas hacia adelante en el cuello). [ 3 ]

Paleobiología

Función de las espinas neurales

Sección transversal de una vértebra cervical
Interpretación de la anatomía de las partes blandas de una vértebra cervical del Amargasaurus , especie emparentada , que muestra las espinas neurales bifurcadas, el divertículo supravertebral y las vainas córneas en sección transversal. Se ha sugerido una anatomía similar para el Bajadasaurus .

Las espinas neurales alargadas y profundamente bifurcadas eran comunes en los dicraeosáuridos. En Dicraeosaurus y Brachytrachelopan , estaban inclinadas hacia el frente pero permanecían mucho más cortas que en Bajadasaurus . Solo las espinas de Amargasaurus eran igualmente alargadas. Las espinas de Amargasaurus dieron lugar a mucha especulación sobre su posible apariencia y función en vida. Como hipotetizaron diferentes autores, podrían haber sostenido una vela o vainas córneas, y podrían haber sido utilizadas para exhibición , defensa o termorregulación . [ 3 ] Daniela Schwarz y colegas, en 2007, encontraron que la doble fila formada por las espinas neurales bifurcadas a lo largo de la columna vertebral de los dicraeosáuridos habría encerrado un saco de aire , el llamado divertículo supravertebral, que habría estado conectado a los pulmones como parte del sistema respiratorio . En Dicraeosaurus , este saco aéreo habría ocupado todo el espacio entre las partes izquierda y derecha de las espinas, mientras que en Amargasaurus se habría restringido al tercio inferior de las espinas . Los dos tercios superiores probablemente habrían estado cubiertos por una vaina córnea, como lo indican las estrías longitudinales en su superficie. [ 16 ] [ 3 ]

Gallina y sus colegas, en 2019, consideraron esta la interpretación más razonable que también podría aplicarse a Bajadasaurus . Estos investigadores argumentaron además que el cuerno es más resistente a las fracturas relacionadas con impactos que el hueso, y que una vaina córnea habría protegido, por lo tanto, las delicadas espinas de los daños. La fractura de las espinas podría haber sido una amenaza crítica, ya que las bases de las espinas cubrían la médula espinal . La protección de la vaina se habría visto reforzada si se hubiera extendido más allá de su núcleo óseo. Schwarz y sus colegas reconstruyeron a Amargasaurus con vainas córneas que no se extendían mucho más allá de su núcleo óseo, como ocurre en la mayoría de los reptiles modernos. En algunos ungulados modernos de dedos pares , la vaina córnea puede tener el doble de longitud que el núcleo del cuerno, y el anquilosaurio Borealopelta, exquisitamente conservado , se encontró con vainas córneas que extendían la longitud de sus espinas en un 25%, lo que demuestra que también pueden darse extensiones córneas sustanciales en otros dinosaurios. Gallina y sus colegas especularon que las espinas de Amargasaurus y Bajadasaurus podrían haber sido más del 50 % más largas de lo que indicaba su núcleo óseo. [ 3 ] Su flexión habría aumentado aún más su resistencia, como ocurre en el borrego cimarrón moderno . [ 3 ] [ 17 ]

Esqueleto de cuello largo de dinosaurio que muestra largas espinas que sobresalen del cuello.
Reconstrucción esquelética especulativa de Gallina y colegas, 2019, [ 3 ] que muestra los elementos conocidos en blanco. El número total de vértebras cervicales y la longitud de las espinas se basan en Amargasaurus .

Gallina y sus colegas especularon además que las espinas tanto en Amargasaurus como en Bajadasaurus podrían haber servido para la defensa. Debido a su curvatura hacia adelante, la espina neural bifurcada de la supuesta quinta vértebra cervical se habría extendido más allá de la cabeza, y por lo tanto podría haber sido una barrera contra los depredadores. Se postularon espinas similares, incluso más grandes, para las siguientes vértebras cervicales. Un daño moderado resultaría en la rotura de las puntas córneas, dejando la espina ósea intacta. Amargasaurus vivió aproximadamente 15 millones de años después que Bajadasaurus , lo que indica que las espinas neurales alargadas eran una estrategia de defensa duradera. [ 3 ]

En 2022, Ignacio Cerda y sus colegas analizaron la estructura ósea externa e interna de las espinas de Amargasaurus y de un dicraeosáurido indeterminado, y sugirieron que las espinas de estos y otros dicraeosáuridos no sostenían una vaina queratinosa como se creía anteriormente. En cambio, la distribución y orientación de las fibras de Sharpey indican la presencia de ligamentos que probablemente se extendían entre espinas sucesivas. Las espinas también están altamente vascularizadas y presentan marcas de crecimiento cíclico. Los autores argumentaron que estas características son consistentes con la posible presencia de una vela cervical. Dicha vela podría haber sido utilizada para exhibición, posiblemente para exhibición sexual o para disuadir a los rivales. [ 18 ]

Sentidos y alimentación

La orientación de los canales semicirculares , estructuras anulares en el oído interno que albergan el sentido del equilibrio , se ha utilizado para reconstruir posturas habituales de la cabeza en algunos dinosaurios y otros animales extintos, aunque la fiabilidad de este método se ha cuestionado repetidamente. [ 19 ] [ 20 ] La paleontóloga Paulina Carabajal Carballido, en 2015, infirió que Amargasaurus habría tenido el hocico apuntando hacia abajo. [ 21 ] Suponiendo una orientación de la cabeza similar en Bajadasaurus , Gallina y sus colegas plantearon la hipótesis de que la exposición de las aberturas oculares en vista superior podría haber permitido al animal mirar hacia adelante mientras se alimentaba, mientras que la visión de la mayoría de los demás saurópodos se limitaba a los lados. Estos investigadores especularon además que esta característica podría haber permitido la visión estereoscópica . [ 3 ] Dicha visión estereoscópica solo habría entrado en efecto cuando el hocico estaba hacia abajo. [ 22 ]

dientes fosilizados
Fila dental aislada que muestra los dientes premaxilares (pm1–4) y maxilares (m1–8).

En 2023, Garderes y sus colegas sugirieron que Bajadasaurus podría haber tenido una estructura similar a un pico que sostenía las partes del hocico que contenían los dientes. Dado que los picos están hechos de queratina , que rara vez se fosiliza, su presencia solo puede inferirse indirectamente. En Bajadasaurus , dicha evidencia indirecta incluye, entre otras características, un escalón en la superficie lateral del maxilar, que suele estar presente en animales con pico. Un pico podría haber reducido la tensión en las mandíbulas durante la alimentación y proporcionado un filo adicional. Sin embargo, falta evidencia definitiva de la presencia de una estructura similar a un pico, y se necesita investigación futura para confirmar sus supuestas ventajas funcionales. [ 5 ]

En 2025, Garderes estimó la frecuencia con la que se desprendían y reemplazaban los dientes (tasa de reemplazo dental), así como el tiempo necesario para su formación (tiempo de formación dental) en Bajadasaurus . [ 23 ] Esta información se puede obtener contando y midiendo las líneas de crecimiento diarias observadas en cortes transversales de los dientes, y puede ayudar a reconstruir los hábitos alimenticios de animales extintos donde la observación directa no es posible. [ 24 ] Garderes estimó que el tiempo de formación dental variaba de un diente a otro, y que un diente se reemplazaba después de un promedio de 40,7 días, con un número menor de dientes de reemplazo que en otros diplodócidos. También sugirió que Bajadasaurus era un especialista en ramonear vegetación baja, basándose en la forma de sus dientes. [ 23 ]

En 2026, Garderes y sus colegas reconstruyeron la musculatura de la cabeza utilizando correlatos osteológicos, características óseas asociadas a músculos específicos en especies modernas. La posición de la superficie de inserción inferida para uno de los músculos de la cabeza, el músculo protractor pterigoideo , sugiere que Bajadasaurus podría haber utilizado ligeros movimientos de vaivén (palinales) de las mandíbulas durante la alimentación, además de los movimientos de arriba abajo (ortales) típicos de los saurópodos. Estos posibles movimientos palinales sugieren que el paladar no era completamente rígido, sino que tenía cierta movilidad ( cinesis craneal ). Garderes y sus colegas también reconstruyeron la musculatura ocular, que raramente se documenta en dinosaurios, y la encontraron similar a la de las aves. La reconstrucción de los músculos del cuello al cráneo sugiere que Bajadasaurus tenía menor capacidad para levantar la cabeza (dorsiflexión) que Camarasaurus , posiblemente porque Bajadasaurus se alimentaba principalmente de vegetación baja, mientras que Camarasaurus se alimentaba de vegetación alta. [ 6 ]

paleoambiente

Bajadasaurus fue recuperado de la Formación Bajada Colorada , una formación geológica del Grupo Mendoza que aflora en el norte de la Patagonia. La formación está compuesta por areniscas rojas y verde-marrón y conglomerados de grano fino a grueso junto con bandas de arcillitas rojizas y limolitas de color marrón claro . Estos sedimentos fueron depositados principalmente por ríos trenzados , como lo evidencian los canales fluviales bien conservados con estratificación cruzada . En la formación se encuentran paleosuelos . La Formación Bajada Colorada se superpone a las formaciones Quintuco y Picún Leufú . [ 25 ] [ 3 ] [ 26 ] En su parte superior, está separada de la suprayacente Formación Agrio por una discordancia (hiato de sedimentación). Bajadasaurus proviene de la localidad Bajada Colorada, la localidad tipo de la formación. Además de Bajadasaurus , la localidad ha proporcionado restos de otros saurópodos, incluyendo el diplodócido Leinkupal laticauda y el titanosaurio primitivo Ninjatitan zapatai , así como los de varias especies de terópodos que pueden atribuirse a los Tetanurae basales y posiblemente a los abelisaurios y deinonicosaurios . [ 27 ] [ 25 ] [ 3 ]

Referencias

  1. ↑ " Bajadasaurus pronuspinax " . La base de datos de paleobiología . Archivado del original el 22-01-2021 . Recuperado el 17-01-2021 .
  2. ↑ Yong, Ed (5 de febrero de 2019). "Este dinosaurio tenía una cresta de cuernos" . The Atlantic .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 Gallina, PA; Apesteguía, S.; Canale, JI; Haluza, A. (2019). "Un nuevo dinosaurio de espinas largas de la Patagonia arroja luz sobre el sistema de defensa de los saurópodos" . Scientific Reports . 9 (1): 1392. Bibcode : 2019NatSR...9.1392G . doi : 10.1038/ s41598-018-37943-3 . PMC 6362061. PMID 30718633 .  
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  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 Garderes, Juan P.; Gallina, Pablo A.; Whitlock, John A.; Toledo, Néstor (2023). "Osteología craneal de Bajadasaurus pronuspinax (Sauropoda, Dicraeosauridae)". Biología histórica . 36 (7): 1343–1367.doi : 10.1080 / 08912963.2023.2212389 . ISSN 0891-2963 . S2CID 258965010 .  
  6. 1 2 Garderes, Juan Pablo; Toledo, Néstor; Whitlock, John Andrés; Militello, Mariano; Gallina, Pablo Ariel (2026). "Cabeza, cráneo-cuello y musculatura extrínseca del ojo del saurópodo dicraeosáurido Bajadasaurus pronuspinax " . Publicación Electrónica de la Asociación Paleontológica Argentina : 80– 112. doi : 10.5710/PEAPA.11.11.2025.553 .
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