Barney Kessel

Barney Kessel (17 de octubre de 1923 - 6 de mayo de 2004) fue un guitarrista de jazz estadounidense . Conocido en particular por su dominio de acordes, inversiones y melodías basadas en acordes, fue miembro de numerosos grupos de jazz destacados y un guitarrista muy solicitado para sesiones de grabación en estudio, cine y televisión. Kessel formó parte del grupo de músicos de sesión conocido informalmente como The Wrecking Crew .

Kessel nació en Muskogee, Oklahoma, en 1923 en el seno de una familia judía . ^{[ 2 ]} El padre de Kessel era un inmigrante húngaro que era dueño y regentaba una zapatería. ^{[ 3 ]} Guitarrista autodidacta, su única formación musical formal consistió en tres meses de clases de guitarra a los 12 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Comenzó su carrera siendo adolescente, de gira con bandas locales de swing . A los 16 años, empezó a tocar con la banda de Oklahoma A&M , Hal Price & the Varsitonians. Los miembros de la banda lo apodaron "Fruitcake" porque practicaba más de 16 horas al día. Kessel se ganó el reconocimiento en parte por su juventud y en parte por ser el único músico blanco que tocaba en bandas compuestas exclusivamente por afroamericanos en clubes de gente negra. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1940, se mudó a Los Ángeles , donde durante un año fue miembro de la big band de Chico Marx . ^{[ 7 ]} Descubierto por Norman Granz , apareció en la película de 1944 Jammin' the Blues , que presentaba a Lester Young . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 5 ]} Poco después, tocó en las bandas de Charlie Barnet y Artie Shaw . ^{[ 8 ]} Durante el día, trabajaba como músico de estudio y por la noche tocaba jazz orientado al bebop en clubes. ^{[ 7 ] [ 5 ]} En 1947, grabó con Charlie Parker . ^{[ 7 ]} Trabajó en Jazz at the Philharmonic y durante un año a principios de la década de 1950 fue miembro del trío de Oscar Peterson . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Después de dejar el trío, grabó varios álbumes en solitario para Contemporary . ^{[ 8 ]} Grabó una serie de álbumes con Ray Brown y Shelly Manne como The Poll Winners porque los tres solían ganar las encuestas realizadas por las revistas Metronome y DownBeat . ^{[ 8 ]} Fue el guitarrista en el álbum Julie Is Her Name (1955) de Julie London , que incluye el estándar " Cry Me a River ", vendiendo un millón de copias y demostrando el enfoque de Kessel basado en acordes para la guitarra. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1960, Kessel trabajó para Columbia Pictures y fue miembro de una banda de músicos de sesión conocida como The Wrecking Crew . En un momento dado, después de una sesión de dos horas y media para grabar una canción de un solo acorde, " The Beat Goes On ", se dice que Kessel se puso de pie y proclamó: "Nunca tantos han tocado tan poco por tanto". ^{[ 10 ]} Grabó con artistas pop como The Monkees y The Beach Boys y con músicos de jazz como Sonny Rollins y Art Tatum . ^{[ 7 ]} Kessel tocó las icónicas notas iniciales del aclamado álbum Pet Sounds de los Beach Boys , en la canción " Wouldn't It Be Nice ". Tocó una mandolina-guitarra híbrida de 12 cuerdas, conectada directamente a la consola de grabación, a petición de Brian Wilson. ^{[ 11 ]} Finalmente, Kessel dejó el trabajo de estudio para concentrarse en su carrera de jazz, tanto en el escenario como en las grabaciones. Además de su trabajo en solitario, formó el conjunto Great Guitars con Charlie Byrd y Herb Ellis . ^{[ 7 ]}

Kessel fue calificado como el guitarrista número 1 en las encuestas de las revistas Esquire , DownBeat y Playboy entre 1947 y 1960. ^{[ 12 ]}

Entre 1957 y 1958, la empresa Kay Musical Instrument Company fabricó las guitarras de la serie signature de Kay Barney Kessel (modelos "Pro", "Artist" y "Jazz Special").

Desde 1961 hasta 1974, Gibson Guitars fabricó las guitarras signature del artista Barney Kessel en modelos Standard y Custom. ^{[ 13 ]}

En 1986, Kessel (en colaboración con Rumark Video Inc.) lanzó la serie didáctica "Jazz Guitar Improvisation" en VHS. Desde 2018, Rumark la ha puesto a disposición de forma gratuita en YouTube. ^{[ 14 ]}

El educador musical de jazz Wolf Marshall afirmó que el estilo que Barney Kessel empleaba en su música era "el resultado natural del sonido de la guitarra eléctrica impulsado por Charlie Christian y adoptado por prácticamente todos los exponentes de la escuela post-Christiana". El característico "timbre cálido y limpio" de Kessel se creaba con guitarras eléctricas de caja hueca y tapa arqueada, con la pastilla del mástil activada, conectadas a un amplificador combo de válvulas . El estilo guitarrístico de Barney Kessel tenía sus raíces en el jazz de las décadas de 1930 y 1940, y estaba influenciado por el swing y el bebop de la época. Kessel también recibió influencias del jazz modal post-bop , el hard bop y el free jazz . En concreto, mencionó a Charlie Parker, Pat Martino, Oscar Peterson, Lester Young y Django Reinhardt como influencias en su estilo de interpretación. Además, la música de Kessel tenía una fuerte influencia del blues, "tanto en acordes como en notas individuales". Kessel era conocido por su estilo de acordes y sus solos de notas individuales.

A lo largo de su carrera, la guitarra principal de Kessel fue una Gibson ES-350P sunburst fabricada en 1947 o 1948, la cual modificó extensamente. Reemplazó la pastilla original por una pastilla de barra "Charlie Christian", sustituyó los potenciómetros de volumen y tono originales por los de un tocadiscos, eliminó el golpeador e instaló incrustaciones de puntos en lugar del diapasón original. Durante su trayectoria, Kessel utilizó varios modelos de amplificadores combo de Fender , Gibson y Univox . Usaba una púa redondeada de calibre grueso y cuerdas de guitarra pulidas Darco de calibre medio . ^{[ 15 ]}

Kessel se casó cuatro veces. Su primer matrimonio fue con Gail Genovia Farmer durante las décadas de 1950 y 1960, con quien tuvo dos hijos, Dan y David Kessel. ^{[ 16 ]} Posteriormente se casó con la cantante y contratista vocal Betty Jane (BJ) Baker durante 16 años, una unión que terminó en divorcio en 1980. ^{[ 17 ]} Tras un matrimonio de diez años con Joanne “Jo” Kessel, se casó con su cuarta esposa, Phyllis Kessel, quien permaneció a su lado durante los últimos 12 años de su vida. ^{[ 18 ]}

Sus hijos, Dan y David Kessel, se convirtieron en consumados productores discográficos y músicos de sesión por derecho propio, trabajando con figuras prominentes como Phil Spector, John Lennon y Leonard Cohen. ^{[ 19 ]}

Kessel es considerado una figura clave en la evolución de la guitarra de jazz, reconocido por su sofisticado vocabulario de acordes y la perfecta integración del lenguaje bebop en el repertorio del instrumento. Su trabajo con el trío "Poll Winners" y la Wrecking Crew consolidó su reputación como uno de los guitarristas más versátiles de la historia de la música estadounidense. ^{[ 20 ]}

• En 1999, fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz de Oklahoma , en reconocimiento a sus contribuciones al género.
• Durante la década de 1950, encabezó sistemáticamente las encuestas de jazz de DownBeat , Metronome y Playboy . ^{[ 18 ]}
• Sus modelos de guitarra Gibson y Kay, que son su sello distintivo, siguen siendo muy codiciados por guitarristas de jazz y coleccionistas por sus características tonales únicas. ^{[ 21 ]}

Kessel tenía mala salud tras sufrir un derrame cerebral en 1992, que puso fin a su carrera. Doce años después, falleció a causa de un tumor cerebral en su casa de San Diego, California, el 6 de mayo de 2004, a la edad de 80 años. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Kessel, Barney; Almeida, Laurindo; Heitmeyer, Howard; Hendrickson, Al; Pitman, Bill; Bain, Bob; Marshall, Jack; Roberts, Howard (1961). West Coast Guitar: Eight Original Solos for Guitar . Nueva York: Leeds Music Corporation. ASIN B0080YPG16 . OCLC 79391800 .  
• Kessel, Barney (1992). El arte de la guitarra de jazz de Barney Kessel: Solo de guitarra . Ashley Mark Publishing. ISBN 978-0793516438.
• Kessel, Barney (1997). El arte de la guitarra de jazz de Barney Kessel, vol. 2. Ashley Mark Publishing. ISBN 978-0793587056.
• Kessel, Barney (2000). El arte de la guitarra de jazz de Barney Kessel, vol. 3. Ashley Mark Publishing. ISBN 978-0634023231.
• Summerfield, Maurice J.; Kessel, Barney (2008). Barney Kessel: Una leyenda del jazz . Ashley Mark Publishing. ISBN 978-1872639697.
• Marshall, Wolf; Kessel, Barney (2009). Barney Kessel: Un análisis paso a paso de sus estilos y técnicas de guitarra . Hal Leonard Corporation. ISBN 978-1423430476.

• Barney Kessel en AllMusic
• Discografía de Barney Kessel en Discogs
• Barney Kessel en IMDb
• "Barney Kessel Jazz Scene USA (1962)" en YouTube
• "Barney Kessel" . Archivado del original el 10 de diciembre de 2007. Consultado el 17 de octubre de 2006 .
• "Barney Kessel" . Find a Grave . Consultado el 10 de agosto de 2010 .
• Entrevista a Barney Kessel en la Colección de Historia Oral de NAMM (1999)
• Frases y análisis característicos de Barney Kessel
• Curso de improvisación de jazz de Barney Kessel (1986)