Benedict Joseph Fenwick

Benedict Joseph Fenwick (3 de septiembre de 1782 - 11 de agosto de 1846) fue un prelado católico estadounidense , jesuita y educador que se desempeñó como obispo de Boston desde 1825 hasta su muerte en 1846. En 1843, fundó el College of the Holy Cross en Worcester, Massachusetts . Anteriormente, fue presidente del Georgetown College en Washington D. C. en dos ocasiones y estableció varias instituciones educativas en la ciudad de Nueva York y Boston .

Nacido en Maryland , Fenwick ingresó en la Compañía de Jesús y comenzó su ministerio en la ciudad de Nueva York en 1809 como copastor de la iglesia de San Pedro . Posteriormente, se convirtió en párroco de la catedral original de San Patricio y, más tarde, en vicario general y administrador diocesano de la diócesis de Nueva York . En 1817, Fenwick asumió la presidencia del Georgetown College , cargo que ocupó durante apenas unos meses antes de que se le encomendara la tarea de resolver un antiguo cisma en la iglesia de Santa María en Charleston, Carolina del Sur . Permaneció en la ciudad como vicario general de la arquidiócesis de Baltimore hasta 1822, cuando regresó a Georgetown como presidente interino.

Fenwick se convirtió en obispo de Boston en 1825, durante un período de rápido crecimiento de la población católica de la ciudad debido a la inmigración masiva de irlandeses . Al mismo tiempo, los católicos se enfrentaron a un intenso nativismo y anticatolicismo , que culminó con el incendio del Convento de las Ursulinas en 1834, amenazas contra la vida de Fenwick y la formación de la Guardia Montgomery . Fenwick también abordó el conflicto parroquial , llegando incluso a interdictar una iglesia de Boston . Fundó iglesias, escuelas, instituciones benéficas y periódicos en toda la diócesis, que abarcaba toda Nueva Inglaterra . Entre ellos se encontraban el periódico The Pilot y el Colegio de la Santa Cruz.

Benedict Joseph Fenwick nació el 3 de septiembre de 1782 en Beaverdam Manor, en Leonardtown, Maryland , ^{[ 1 ]} hijo de George Fenwick II, plantador y agrimensor , y Margaret Fenwick, de soltera Medley. ^{[ 2 ]} Sus antepasados ​​paternos emigraron a las colonias americanas desde Northumberland , en el noreste de Inglaterra . El tatarabuelo de Benedict, Cuthbert Fenwick, emigró a América en la expedición de 1633 del Ark and the Dove , y fue uno de los primeros colonos católicos de la provincia británica de Maryland . ^{[ 3 ]} El hermano mayor de Benedict fue Enoch Fenwick , quien también se convertiría en un jesuita prominente , ^{[ 4 ]} y su primo fue Edward Fenwick , quien se convertiría en dominico y obispo de Cincinnati . ^{[ 5 ]}

Cuando la familia de Fenwick se mudó de Leonardtown a Georgetown, Fenwick se matriculó en el Georgetown College en 1793. ^{[ 2 ]} Con la intención de ingresar al sacerdocio , comenzó sus estudios de teología en 1801, ^{[ 1 ]} y demostró ser un buen estudiante, obteniendo los más altos honores académicos. Después de completar sus estudios en Georgetown, la universidad lo nombró profesor. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

En 1805, Fenwick dejó Georgetown para ingresar al Seminario de Santa María en Baltimore . Sin embargo, tras la restauración de la Compañía de Jesús por el Vaticano, dejó Santa María en 1806. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Él y su hermano estuvieron entre los primeros seis seminaristas en ingresar al noviciado jesuita recién restaurado en Baltimore el 10 de octubre de 1806. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

El 12 de marzo de 1808, Fenwick fue ordenado sacerdote en el Georgetown College por Leonard Neale , obispo coadjutor de la Arquidiócesis de Baltimore. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1808, después de que el Vaticano erigiera la Diócesis de Nueva York, Fenwick fue enviado con el reverendo Anthony Kohlmann para atender a los católicos de la ciudad de Nueva York . Se les puso a cargo de la parroquia de San Pedro , la única parroquia católica de la ciudad. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fenwick ayudó a establecer la New York Literary Institution, la segunda escuela jesuita de la ciudad de Nueva York. ^{[ 9 ]} Como una ramificación del Georgetown College, la institución contaba con cuatro académicos jesuitas de Georgetown, ^{[ 10 ]} con Fenwick como presidente. ^{[ 8 ]} La escuela abrió sus puertas en 1808, en una casa en Mulberry Street , ^{[ 10 ]} frente al futuro emplazamiento de la catedral original de San Patricio . ^{[ 11 ]} Permaneció allí solo brevemente, antes de trasladarse a Broadway en septiembre de 1809; Se trasladó de nuevo en marzo de 1810 a un terreno «en las afueras del campo», ^{[ 10 ]} al norte de los límites de la ciudad de Nueva York. Este nuevo emplazamiento se convertiría finalmente en la ubicación de la nueva Catedral de San Patricio , en Midtown Manhattan . ^{[ 9 ]}

La Institución Literaria de Nueva York creció rápidamente, matriculando a los hijos de varias familias prominentes católicas y protestantes . Su plan de estudios hacía hincapié en el estudio del latín , el griego antiguo y el francés . Sin embargo, el superior jesuita en Estados Unidos, Giovanni Antonio Grassi , determinó que no había suficientes jesuitas en Estados Unidos para mantener tanto Georgetown como la Institución Literaria de Nueva York. ^{[ 9 ]} A pesar del deseo de Kohlmann de cerrar Georgetown, Grassi se puso del lado de la mayoría de los jesuitas originarios de Maryland y ordenó el cierre de la Institución Literaria de Nueva York en 1813, ^{[ 12 ]} disolviéndose oficialmente en abril de 1814. ^{[ 9 ]} La responsabilidad de la institución se transfirió a la orden trapense . ^{[ 11 ]}

Durante su estancia en Nueva York, Thomas Paine , moribundo, llamó a Fenwick y Kohlmann a su casa en Greenwich Village . ^{[ 13 ]} Tras haber sido tratado sin éxito por varios médicos, Paine buscó la ayuda de sacerdotes para curarse. Fenwick y Kohlmann intentaron convencerlo de que renunciara a toda una vida de escritos que denunciaban el cristianismo; en respuesta, Paine los echó furioso de su casa. ^{[ 14 ]}

Fenwick sirvió junto a Kohlmann como pastor de la Antigua Catedral de San Patricio de 1809 a 1815. ^{[ 15 ]} Cuando Kohlmann fue llamado a Maryland en 1815, ^{[ 12 ]} Fenwick lo reemplazó como pastor de la Parroquia de San Pedro y como administrador diocesano de la Diócesis de Nueva York . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Fenwick logró impulsar cientos de conversiones al catolicismo en toda la diócesis durante su mandato. ^{[ 18 ]} Estuvo presente en la dedicación formal de la Antigua Catedral de San Patricio en 1816. ^{[ 19 ]} También dibujó diseños para la nueva Catedral de San Patricio, que se completaría después de que dejara Nueva York. ^{[ 18 ]} El sacerdote dominico Charles French sucedió a Fenwick como párroco de San Pedro, ^{[ 16 ]} y John Power se convertiría finalmente en el siguiente párroco de Old St. Patrick's en 1825. ^{[ 15 ]} Fenwick se convirtió en vicario general de la diócesis para el obispo John Connelly en 1816, ^{[ 18 ]} reemplazando a Kohlmann, ^{[ 16 ]} y permaneció en el puesto hasta abril de 1817. ^{[ 8 ]}

Fenwick fue nombrado presidente del Georgetown College y pastor de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Washington el 28 de junio de 1817, ^{[ 20 ]} sucediendo a Grassi en el primero, ^{[ 21 ]} y a Francis Neale en el segundo. ^{[ 22 ]} Los primeros títulos de la universidad se otorgaron durante su breve mandato. ^{[ 20 ]} Más tarde ese año, Ambrose Maréchal , arzobispo de Baltimore , envió a Fenwick a Charleston, Carolina del Sur , donde existía un cisma de larga data en una iglesia católica local. ^{[ 23 ]} Fenwick fue reemplazado en Georgetown por Anthony Kohlmann, ^{[ 24 ]} y en la Santísima Trinidad por Theodore M. DeTheux. ^{[ 22 ]}

Fenwick llegó a Charleston en el otoño de 1818 como vicario general de la Arquidiócesis de Baltimore para la ciudad. ^{[ 25 ]} El arzobispo Leonard Neale había nombrado a un sacerdote francés para servir como párroco en la parroquia de Santa María , una congregación predominantemente irlandesa. Santa María fue la primera parroquia católica en el estado y era una parroquia prominente. Neale había enviado al candidato favorito de la congregación, un sacerdote irlandés, a otra parroquia. Los fideicomisarios laicos de Santa María se negaron a aceptar al designado de Neale. ^{[ 26 ]} Debido a las tensiones de larga data, los feligreses francófonos e anglófonos se negaron a asistir a los servicios religiosos que se decían en el idioma del otro. Fenwick resolvió la disputa predicando él mismo los sermones, en los que alternaba entre francés e inglés. ^{[ 25 ]} Como vicario, viajó por todas las Carolinas para ejercer su ministerio. Fenwick permaneció en Charleston un año después de la erección de la nueva Diócesis de Charleston y el nombramiento de John England como primer obispo en 1820. ^{[ 27 ]}

En mayo de 1822, Fenwick regresó a Washington, D.C. como ministro del Georgetown College y procurador de los jesuitas en los Estados Unidos. ^{[ 27 ]} El 15 de septiembre de 1825, ^{[ 28 ]} el superior de la misión jesuita , Francis Dzierozynski , nombró nuevamente a Fenwick presidente interino del colegio y vicerrector , ya que el presidente titular —su hermano, Enoch— se negó a regresar al colegio después de partir hacia St. Thomas Manor . ^{[ 29 ]} Su mandato como presidente interino duró solo unos meses antes de ser reemplazado por Stephen Lariguadelle Dubuisson . ^{[ 30 ]} Luego, Fenwick se convirtió brevemente en director espiritual del Monasterio del Monte Carmelo en Port Tobacco, Maryland . ^{[ 31 ]}

Fenwick fue nombrado segundo obispo de Boston por el papa León XII el 10 de mayo de 1825, sucediendo a Jean-Louis Lefebvre de Cheverus . La bula papal que le notificaba su nombramiento llegó en julio de 1825, y emprendió un retiro espiritual de ocho días . ^{[ 31 ]} Al finalizarlo, Fenwick fue consagrado obispo en la Catedral de la Asunción de la Santísima Virgen María en Baltimore el 1 de noviembre. ^{[ 32 ]} El arzobispo Ambrose Maréchal fue el consagrante principal , mientras que los obispos John England y Henry Conwell fueron co-consagrantes. ^{[ 31 ]} Fenwick llegó a Boston el 3 de diciembre y tomó posesión canónica formal de la Diócesis de Boston en la Catedral de la Santa Cruz original , el 21 de diciembre de 1825. ^{[ 33 ]}

Aunque la jurisdicción eclesiástica de la diócesis abarcaba toda Nueva Inglaterra , el obispo Fenwick solo tenía dos sacerdotes a su cargo, que servían en tres iglesias católicas, además de la catedral, en toda Nueva Inglaterra: la Capilla de San Agustín en Boston, la Iglesia de San Patricio en Newcastle, Maine , y una pequeña iglesia en Claremont, New Hampshire . ^{[ 34 ]} En toda Nueva Inglaterra, había aproximadamente 10 000 católicos. ^{[ 35 ]} Debido a la importante inmigración irlandesa, la población católica en la diócesis creció a al menos 30 000 para 1833. ^{[ 36 ]} Fenwick viajó por todo el extenso territorio para administrar la diócesis y administrar el sacramento de la confirmación . ^{[ 37 ]} Esto incluía visitar a las tribus Penobscot y Passamaquoddy en Maine , ^{[ 38 ]} que eran mayoritariamente católicas, ^{[ 39 ]} y eran objeto de un intenso proselitismo por parte de evangelistas protestantes. Fenwick ordenó la construcción de la iglesia de Santa Ana en Old Town, Maine , para ellos en 1828, ^{[ 40 ]} y buscó mejorar sus escuelas. ^{[ 38 ]}

Fenwick asistió al Primer Concilio Provincial de Baltimore convocado en 1829. ^{[ 41 ]} Abordó la escasez de sacerdotes en su diócesis enviando a aspirantes a seminaristas a Maryland y Canadá para su formación, e incardinando a varios sacerdotes de otras diócesis. ^{[ 36 ]} También formó a varios estudiantes en un seminario improvisado en su residencia episcopal. ^{[ 42 ]} Como resultado, el número de sacerdotes en la diócesis había aumentado a 24 para 1833. ^{[ 36 ]} Al mismo tiempo, se fundaron muchas parroquias nuevas en toda Nueva Inglaterra. ^{[ 43 ]} Al igual que en Carolina del Sur, Fenwick fue un ferviente opositor del fideicomiso laico en la Diócesis de Boston. ^{[ 44 ]} Con una población católica en rápida expansión en la diócesis, una parte del territorio se separó para formar la Diócesis de Hartford en 1843. ^{[ 45 ]} Ese año, John Bernard Fitzpatrick fue nombrado obispo coadjutor de Fenwick, ^{[ 46 ]} y más tarde lo sucedería como obispo de Boston. ^{[ 47 ]}

Al final del episcopado de Fenwick, el número de católicos en la Diócesis de Boston (después de la reubicación de Hartford) había aumentado a 70.000, además de 37 sacerdotes y 44 iglesias. ^{[ 45 ]} En diciembre de 1845, la salud de Fenwick comenzó a deteriorarse debido a una dolencia cardíaca. Ocho meses después, murió el 11 de agosto de 1846, ^{[ 48 ]} en la Catedral de la Santa Cruz en Boston. ^{[ 49 ]} Después del funeral, su cuerpo fue llevado desde la Catedral de la Santa Cruz hasta la estación de tren, desde donde fue trasladado al Colegio de la Santa Cruz y enterrado en el cementerio de la escuela. ^{[ 50 ]} La Escuela Secundaria Bishop Fenwick en Peabody, Massachusetts , que abrió sus puertas en 1959, fue nombrada en su honor. ^{[ 51 ]} La histórica Escuela Benedict Fenwick fue una escuela pública en Boston que funcionó desde 1912 hasta 1981. ^{[ 52 ]}

instituciones educativas

Una de las tareas principales de Fenwick fue la creación de instituciones educativas católicas en Boston. Estableció una escuela dominical en la Catedral de la Santa Cruz, donde él mismo catequizaba tanto a niños como a sus padres. Posteriormente, fundó una escuela diurna mixta . ^{[ 53 ]} La catedral se amplió con el tiempo, lo que incluyó la construcción de dos aulas en el sótano para uso de estas escuelas. ^{[ 53 ]} Fenwick también invitó a las Hermanas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland , a Boston para educar a los niños inmigrantes de la ciudad en 1832. ^{[ 54 ]} Tres hermanas llegaron el 2 de mayo de 1832 y fundaron la primera institución caritativa católica en Massachusetts , que consistía en un orfanato , una escuela para niñas pobres y una escuela dominical. ^{[ 55 ]} Esta institución se constituyó en 1843 como el Orfanato de San Vicente y funcionó hasta 1949. ^{[ 56 ]}

Hacia 1830, la creación de un colegio y seminario católico se convirtió en la máxima prioridad de Fenwick. En abril del año siguiente, compró un terreno adyacente a la catedral de Boston, donde planeaba abrir un colegio, pero el proyecto se estancó. Deseaba que la escuela fuera dirigida por los jesuitas, pero en 1835, estos rechazaron su invitación y su plan para el colegio quedó en suspenso. ^{[ 57 ]}

En el espíritu del Movimiento de Restauración que se desarrollaba en Estados Unidos, Fenwick adquirió 11 000 acres (4500 hectáreas) en el condado de Aroostook, Maine , en 1835. El complejo se conoció como Benedicta , y en él se iniciaron aserraderos, molinos harineros y actividades agrícolas. ^{[ 57 ]} El objetivo de Fenwick era crear una universidad en la zona rural de Maine como parte de una comunidad católica utópica más amplia . Esperaba que católicos irlandeses pobres se mudaran a Benedicta desde Boston, pero mostraron poco interés. ^{[ 58 ]}

Por lo tanto, Fenwick decidió establecer una universidad en Worcester, Massachusetts , en 24 hectáreas (60 acres) de terreno propiedad del sacerdote local, James Fitton . Fenwick compró el terreno a Fitton en 1842 y nombró a la nueva escuela Colegio de la Santa Cruz, en honor a la catedral original de Boston. ^{[ 59 ]} Posteriormente, esta propiedad se amplió, alcanzando un total de 39 hectáreas (96 acres) , y en 1843, Fenwick confió la nueva universidad a un grupo de jesuitas enviados desde el Colegio de Georgetown. ^{[ 46 ]} Ese mismo año, comenzó la construcción del primer edificio de la universidad, ^{[ 60 ]} que más tarde se conocería como Fenwick Hall. ^{[ 61 ]}

Anticatolicismo en Nueva Inglaterra

Un convento de monjas ursulinas , que también dirigía una escuela gratuita para niñas pobres, estaba ubicado junto a la catedral de Boston. ^{[ 63 ]} Como sus instalaciones eran inadecuadas, Fenwick compró una nueva propiedad para las monjas en Charlestown , ^{[ 64 ]} hoy ubicada en East Somerville . ^{[ 65 ]} La compra se realizó el 17 de julio de 1826, ^{[ 64 ]} y las monjas erigieron un nuevo convento y escuela allí, completando su traslado en 1828. ^{[ 63 ]} Lo llamaron Convento y Academia de Mount Benedict, en honor al obispo. ^{[ 64 ]} Como el voto de clausura de las monjas no les permitía administrar activamente la construcción de las nuevas instalaciones, o su expansión en 1829, Fenwick supervisó gran parte del trabajo. ^{[ 63 ]} Con el cambio de ubicación llegó un cambio de misión; La escuela comenzó a cobrar matrícula y, aunque admitía a algunos estudiantes de forma gratuita, su objetivo principal era educar a las hijas de los residentes protestantes de élite de Charlestown. ^{[ 66 ]}

El nativismo y el anticatolicismo estaban muy extendidos en el Gran Boston en ese momento. ^{[ 67 ]} Circulaban rumores escabrosos de que los conventos católicos eran antros de inmoralidad; entre ellos, acusaciones de que los conventos encarcelaban a mujeres contra su voluntad, asesinaban bebés y ocultaban desviaciones sexuales. ^{[ 68 ]} Mientras que los protestantes de clase alta estaban dispuestos a enviar a sus hijas a la academia católica, los protestantes de clase baja, en particular los congregacionalistas , desconfiaban de la escuela. ^{[ 67 ]} Estas tensiones llevaron a los disturbios del Convento de las Ursulinas . El 10 de agosto de 1834, se exhibieron carteles en el vecindario que declaraban un ultimátum : a menos que el convento fuera investigado por la junta de concejales de Charlestown, sería "demolido" por los "Camioneros de Boston". Al día siguiente, se enviaron autoridades para inspeccionar el convento. Al marcharse, una turba de 2000 personas, con máscaras o rostros pintados, rodeó el convento. Arrojaron ladrillos contra las ventanas, robaron objetos valiosos del interior y luego le prendieron fuego; las monjas huyeron. Los bomberos, que compartían en gran medida la actitud de los alborotadores, llegaron pero no intentaron extinguir el incendio. El cementerio adyacente al convento también fue atacado. ^{[ 69 ]} Todos los perpetradores, excepto uno, fueron absueltos en un juicio posterior con jurado. ^{[ 70 ]} La legislatura de Massachusetts se negó a reparar la destrucción del convento. ^{[ 65 ]}

El sentimiento anticatólico en la ciudad no hizo más que aumentar tras los disturbios del convento, que obligaron a las monjas ursulinas a huir a Canadá. ^{[ 71 ]} Las tensiones crecieron progresivamente hasta que algunos temieron el estallido de una guerra religiosa . ^{[ 72 ]} Los concejales de Charlestown prohibieron que los católicos fueran enterrados en el cementerio católico que Fenwick había establecido en Bunker Hill. ^{[ 73 ]} En 1835, una efigie del obispo Fenwick fue atacada a tiros y se profirieron amenazas contra su vida. Durante los disturbios de Broad Street de 1837 se produjeron actos de violencia y destrucción generalizados, y los católicos irlandeses tomaron las armas como los Montgomery Guards . En 1838, se produjo otro incendio de una iglesia católica en Burlington, Vermont . ^{[ 72 ]}

Disputa en la iglesia de Santa María

El episcopado de Fenwick estuvo marcado por numerosos conflictos, tanto entre los feligreses por el control de sus respectivas iglesias como entre los feligreses y el obispo. Algunas de estas disputas se tornaron violentas e incluyeron llamamientos a abandonar la Iglesia Católica para fundar nuevas iglesias. ^{[ 74 ]}

Una de estas disputas surgió en la iglesia de Santa María en el North End de Boston en 1840. Ese año, Patrick O'Beirne y Thomas J. O'Flaherty fueron nombrados copastores de la iglesia, predominantemente irlandesa. La parroquia se polarizó rápidamente, con feligreses que apoyaban a O'Flaherty, quien abogaba por un fuerte control laico de la iglesia, o a O'Beirne, quien abogaba por el control episcopal. Las divisiones se profundizaron aún más por el apoyo de O'Flaherty al movimiento de la templanza y su oposición a las Actas de Unión de 1800 , que unieron Irlanda y Gran Bretaña . Para 1842, la congregación estaba tan dividida que Fenwick temía que estallara la violencia. Por lo tanto, intentó restablecer la paz visitando personalmente la iglesia, amenazando con la excomunión por desobediencia a las autoridades eclesiásticas, prohibiendo las protestas masivas ^{[ 75 ]} y ordenando a los dos pastores que se reconciliaran públicamente. Finalmente, Fenwick trasladó a O'Beirne a Providence, Rhode Island , a petición de O'Beirne. ^{[ 76 ]}

Ninguno de estos esfuerzos logró restablecer la tranquilidad, y el 20 de febrero de 1842, los partidarios de O'Beirne iniciaron un motín durante un servicio de vísperas presidido por O'Flaherty. Los responsables fueron arrestados y procesados, y Fenwick intervino la parroquia durante dos semanas. Luego trasladó a O'Flaherty a Salem, Massachusetts , y apartó a O'Beirne de Providence. Aunque los partidarios de O'Flaherty exigieron su regreso y organizaron viajes regulares en tren para visitarlo, la disputa en St. Mary's llegó a su fin. ^{[ 76 ]}

• Brownson, Orestes A. (1884) [Publicado originalmente en 1846]. «Obispo Fenwick» . En Brownson, Henry F. (ed.). Obras de Orestes A. Brownson . Vol.  14. Detroit: Thorndike Nourse. págs. 470–485 . OCLC 633322512 – vía Google Books.  
• Hna. Marie de la Visitación Nicknair, OP (junio de 1962). El obispo Benedict J. Fenwick y los orígenes de la comunidad de Benedicta, Maine (PDF) (tesis de maestría). Boston College. Archivado (PDF) del original el 7 de julio de 2019. Recuperado el 28 de mayo de 2021 .

• Imagen en el repositorio de Georgetown
• "Obispo Benedict Joseph Fenwick, SJ" Catholic-Hierarchy.org . David M. Cheney.