Silvio Berlusconi

La carrera empresarial de Berlusconi comenzó en la construcción en la década de 1970, cuando construyó Milano Due , un complejo de 4000 apartamentos residenciales al este de Milán . El centro residencial fue construido por Edilnord, ^{[ 39 ]} una empresa propiedad de Berlusconi asociada al grupo Fininvest . ^{[ 40 ]} Las obras del proyecto comenzaron en 1970 y se completaron en 1979. ^{[ 41 ]}

Las ganancias de esta empresa proporcionaron el capital inicial para su agencia de publicidad. ^{[ 42 ]}

Berlusconi se introdujo en el mundo de los medios de comunicación en la década de 1970, comprando a Giacomo Properzj y Alceo Moretti una pequeña empresa de televisión por cable, TeleMilano, para dar servicio a las viviendas construidas en sus propiedades de Segrate. Comenzó a emitir en septiembre del año siguiente. TeleMilano fue uno de los primeros canales de televisión privados italianos y posteriormente evolucionó hasta convertirse en Canale 5 , la primera cadena de televisión privada de ámbito nacional. ^{[ 40 ]}

Después de comprar otros dos canales, Berlusconi trasladó la estación al centro de Milán en 1977 y comenzó a transmitir por las ondas. ^{[ 43 ]}

En 1975, Berlusconi fundó su primer grupo mediático, Fininvest. En 1978 se unió a la logia masónica Propaganda Due . ^{[ 44 ]} En los cinco años previos a 1983, ganó unos 113 mil millones de liras italianas (58,3 millones de euros). Las fuentes de financiación siguen siendo desconocidas debido a un complejo sistema de sociedades holding , a pesar de las investigaciones realizadas por varios fiscales . ^{[ 45 ]}  

Fininvest pronto se expandió hasta convertirse en una red nacional de estaciones de televisión locales con programación similar, formando, de hecho, una única red nacional. En ese momento, las leyes permitían que solo la emisora ​​nacional RAI operara en todo el país, lo que se interpretó como un intento de eludir el monopolio estatal . ^{[ 40 ]} Antes de 1974, la televisión italiana era completamente de propiedad estatal. A pesar de la histórica sentencia de 1976 del Tribunal Constitucional de Italia (sentencia n.º 202/1976), que permitió a entidades privadas operar estaciones de televisión locales , el Estado mantuvo la prohibición de las transmisiones en directo y los canales de noticias privados. Berlusconi fue el primero en sortear con éxito estas restricciones distribuyendo simultáneamente emisiones pregrabadas a través de múltiples estaciones locales, creando así la impresión de una red nacional de televisión en directo. ^{[ 46 ]}

En 1980, Berlusconi fundó la primera red nacional privada de Italia, Canale 5 , seguida poco después por Italia 1 , que fue comprada a la familia Rusconi en 1982, y Rete 4 , que fue comprada a Mondadori en 1984. ^{[ 47 ]} Luego lanzó tres redes hermanas internacionales: La Cinq (1986, Francia), Tele 5 (1988, Alemania Occidental) y Telecinco (1989, España). La Cinq y Tele 5 cesaron sus operaciones en 1992 y posteriormente fueron reemplazadas por La Cinquième y DSF , respectivamente. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Berlusconi creó el primer y único imperio televisivo comercial italiano. Contó con la ayuda de sus conexiones con Bettino Craxi , secretario general del Partido Socialista Italiano y también primer ministro de Italia en aquel entonces, cuyo gobierno aprobó, el 20 de octubre de 1984, un decreto de emergencia que legalizaba las transmisiones a nivel nacional realizadas por las cadenas de televisión de Berlusconi. ^{[ 47 ]} Esto fue en respuesta a las sentencias del 16 de octubre de 1984, en Turín , Pescara y Roma , que aplicaban una ley que previamente restringía la radiodifusión nacional a la RAI, la cual había ordenado a estas cadenas privadas que cesaran sus transmisiones. ^{[ 47 ]}

Tras la agitación política de 1985, el decreto fue aprobado definitivamente; durante algunos años, los tres canales de Berlusconi permanecieron en un limbo legal y no se les permitió emitir noticias ni comentarios políticos. En 1990, la ley Mammì, que lleva el nombre de Oscar Mammì , los elevó a la categoría de canales de televisión nacionales. ^{[ 50 ]} En 1987, compró la distribuidora de vídeo doméstico Domovideo, en una reñida pugna con Vincenzo Romagnoli . ^{[ 51 ]}

En 1995, Berlusconi vendió una parte de sus participaciones en medios de comunicación, primero al grupo mediático alemán Kirch Group (actualmente en quiebra) y luego mediante una oferta pública. En 1999, Berlusconi amplió sus intereses en los medios al formar una sociedad con Kirch llamada Epsilon MediaGroup . ^{[ 52 ]}

El 9 de julio de 2011, un tribunal de Milán ordenó a Fininvest pagar 560  millones de euros en concepto de daños y perjuicios a Compagnie Industriali Riunite en una larga disputa legal. ^{[ 53 ]}

El 5 de agosto de 2016, Fininvest anunció la firma de un acuerdo preliminar para vender todas sus acciones del AC Milan a Sino-Europe Sports Investment Management Changxing Co.Ltd. El acuerdo estaba programado para finalizarse a finales de 2016. ^{[ 54 ]} El 13 de abril de 2017, Berlusconi vendió el Milan a Rossoneri Sport Investment Lux por un total de 830  millones de euros después de 31 años de mandato. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Berlusconi entró en política en 1994, admitiendo, según se informa, ante Indro Montanelli y Enzo Biagi que se vio obligado a hacerlo para evitar la cárcel. ^{[ 75 ]} Fue primer ministro de Italia de 1994 a 1995, de 2001 a 2006 y de 2008 a 2011. Su carrera estuvo plagada de controversias y juicios ; ^{[ 64 ]} entre ellos, su incumplimiento de la promesa de vender sus activos personales en Mediaset , la mayor emisora ​​de televisión de Italia, para disipar cualquier posible conflicto de intereses . ^{[ 76 ]}

A principios de la década de 1990, los cinco partidos gobernantes conocidos como el Pentapartito , que incluían la Democracia Cristiana ( en italiano : Democrazia Cristiana ), el Partido Socialista Italiano , el Partido Socialdemócrata Italiano , el Partido Republicano Italiano y el Partido Liberal Italiano , perdieron gran parte de su fuerza electoral casi de la noche a la mañana debido a un gran número de investigaciones judiciales relacionadas con la corrupción financiera de muchos de sus miembros más destacados en el caso Mani Pulite . Esto llevó a la expectativa general de que las próximas elecciones serían ganadas por el Partido Democrático de Izquierda , herederos del antiguo Partido Comunista Italiano , y su coalición Alianza de Progresistas a menos que surgiera una alternativa. El 26 de enero de 1994, Berlusconi anunció su decisión de entrar en política, en sus propias palabras, para "entrar en el terreno", presentando su propio partido político, Forza Italia , con una plataforma centrada en derrotar a los comunistas . Su objetivo político era convencer a los votantes del Pentapartito , conmocionados y confundidos por los escándalos de Mani Pulite , de que Forza Italia ofrecía una singularidad novedosa y la continuación de las políticas de libre mercado prooccidentales que Italia había seguido desde el final de la Segunda Guerra Mundial . Poco después de decidir entrar en la arena política, se dijo que los investigadores del caso Mani Pulite estaban a punto de emitir órdenes de arresto contra Berlusconi y altos ejecutivos de su grupo empresarial. Durante su carrera política, Berlusconi afirmó repetidamente que las investigaciones de Mani Pulite estaban dirigidas por fiscales comunistas que querían establecer un gobierno de estilo soviético en Italia. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Para ganar las elecciones generales de marzo de 1994, Berlusconi formó dos alianzas electorales distintas: el Polo de las Libertades ( Polo delle Libertà ) con la Liga Norte (Lega Nord) en los distritos del norte de Italia, y otra, el Polo del Buen Gobierno ( Polo del Buon Governo ), con la Alianza Nacional ( Alleanza Nazionale ), heredera del Movimiento Social Italiano , en las regiones del centro y sur. ^{[ 79 ]} En una maniobra pragmática, no se alió con esta última en el norte porque la Liga Norte la rechazaba. En consecuencia, Forza Italia se alió con dos partidos que no estaban aliados entre sí. ^{[ 80 ]}

Berlusconi lanzó una campaña masiva de anuncios electorales en sus tres cadenas de televisión y preparó a sus mejores vendedores de publicidad con seminarios y pruebas de cámara, de los cuales 50 fueron elegidos posteriormente a pesar de carecer de experiencia legislativa. ^{[ 75 ]} Posteriormente ganó las elecciones, con Forza Italia obteniendo el 21% del voto popular, más que cualquier otro partido. ^{[ 81 ]} Una de las promesas más importantes que hizo para asegurar la victoria fue que su gobierno crearía "un millón más de empleos". Fue nombrado primer ministro en 1994, pero su mandato fue breve debido a las contradicciones inherentes a su coalición: la Liga, un partido regional con una sólida base electoral en el norte de Italia, fluctuaba en ese momento entre posiciones federalistas y separatistas , y la Alianza Nacional era un partido nacionalista que aún no había renunciado al neofascismo . ^{[ 82 ]}

En diciembre de 1994, tras la filtración a la prensa de noticias sobre una nueva investigación por parte de los magistrados de Milán, Umberto Bossi , líder de la Liga Norte , abandonó la coalición alegando que no se había respetado el pacto electoral . Esto, a su vez, obligó a Berlusconi a dimitir. ^{[ 83 ]} La Liga Norte también se resintió de que muchos de sus diputados se hubieran pasado a Forza Italia, supuestamente atraídos por promesas de cargos más prestigiosos. En 1998, el periódico oficial de la Liga Norte, La Padania , publicó varios artículos que atacaban a Berlusconi , con títulos como «La Fininvest è nata da Cosa Nostra» («Fininvest [la principal empresa de Berlusconi] fue fundada por la Mafia»). ^{[ 84 ]}

Berlusconi permaneció como primer ministro interino durante poco más de un mes hasta que fue reemplazado por un gobierno tecnocrático encabezado por Lamberto Dini . Dini había sido un ministro clave en el gabinete de Berlusconi, y este afirmó que solo apoyaría un gobierno tecnocrático si Dini lo encabezaba. ^{[ 60 ]} Finalmente, Dini contó con el apoyo de la mayoría de los partidos de la oposición, pero no de Forza Italia ni de la Liga Norte. ^{[ 85 ]} En 1996, Berlusconi y su coalición perdieron las elecciones y fueron reemplazados por un gobierno de centroizquierda liderado por Romano Prodi . ^{[ 61 ] [ 86 ]}

En 2001, Berlusconi se presentó de nuevo a las elecciones, como líder de la coalición de derecha Casa de las Libertades ( La Casa delle Libertà ), que incluía a la Unión de Demócratas Cristianos y de Centro , la Liga Norte , la Alianza Nacional y otros partidos. El éxito de Berlusconi en las elecciones generales de mayo de 2001 lo llevó a convertirse en primer ministro una vez más, con la coalición obteniendo el 49,6% de los votos para la Cámara de Diputados y el 42,5% para el Senado de la República . ^{[ 87 ]}

En el programa de entrevistas televisivas Porta a Porta , durante los últimos días de la campaña electoral, Berlusconi causó una fuerte impresión en el público al comprometerse a firmar el Contratto con gli Italiani ( Contrato con los italianos ), una idea copiada por su asesor Luigi Crespi del Contrato con América de Newt Gingrich, presentado seis semanas antes de las elecciones estadounidenses de 1994. ^{[ 88 ]} Esto fue considerado una jugada maestra creativa en su candidatura a primer ministro en 2001. Berlusconi se comprometió en este contrato a mejorar varios aspectos de la economía y la vida italianas, y prometió no presentarse a la reelección en 2006 si no cumplía al menos cuatro de estas cinco promesas. En primer lugar, se comprometió a simplificar el complejo sistema tributario nacional italiano introduciendo solo dos tipos impositivos sobre la renta (33% para quienes ganaban más de 100.000 euros y 23% para quienes ganaban menos de esa cifra: quienes ganaban menos de 11.000 euros al año no tributarían). En segundo lugar, prometió reducir a la mitad la tasa de desempleo. En tercer lugar, se comprometió a financiar y desarrollar un nuevo y ambicioso programa de obras públicas. En cuarto lugar, prometió aumentar la pensión mínima mensual a 516 euros. En quinto lugar, reduciría la delincuencia mediante la introducción de agentes de policía que patrullarían todas las zonas y áreas locales de las principales ciudades italianas. ^{[ 89 ]}

Los partidos de la oposición afirman que Berlusconi no logró alcanzar los objetivos que prometió en su Contrato con los Italianos . Algunos de sus socios de gobierno, especialmente la Alianza Nacional y la Unión de Demócratas Cristianos y de Centro , admitieron que el Gobierno no cumplió con las promesas del acuerdo, atribuyendo el fracaso a una recesión imprevisible en las condiciones económicas mundiales. El propio Berlusconi afirmó consistentemente que logró todos los objetivos del acuerdo y dijo que su Gobierno proporcionó un milagro continuo que hizo que todos los gobiernos anteriores palidecieran (en comparación). Atribuyó la falta generalizada de reconocimiento de estos logros a una campaña de mistificación y difamación en la prensa escrita, afirmando que el 85% de los periódicos se oponían a él. ^{[ 90 ]} Luca Ricolfi, analista independiente, sostuvo que Berlusconi solo logró cumplir una de las cinco promesas, la relativa a las pensiones mínimas. Según Ricolfi, las otras cuatro promesas no se cumplieron, en particular los compromisos sobre la simplificación fiscal y la reducción de la delincuencia. ^{[ 91 ]}

La Casa de las Libertades no obtuvo tan buenos resultados en las elecciones locales de 2003 como en las elecciones nacionales de 2001. Al igual que muchos otros grupos gobernantes europeos, en las elecciones al Parlamento Europeo de 2004 , obtuvo el 43,37% de los votos. El apoyo a Forza Italia también se redujo del 29,5% al ​​21,0% (en las elecciones europeas de 1999, Forza Italia obtuvo el 25,2%). ^{[ 92 ]} Como resultado de estos resultados, los demás partidos de la coalición, cuyos resultados electorales fueron más satisfactorios, solicitaron a Berlusconi y a Forza Italia una mayor influencia en la línea política del gobierno. ^{[ 93 ]}

En las elecciones regionales del 3 y 4 de abril de 2005, los candidatos de centroizquierda a las presidencias regionales ganaron en 11 de las 13 regiones donde estaba en juego el control de los gobiernos locales y las presidencias. ^{[ 94 ] [ 95 ]} La coalición de Berlusconi solo mantuvo dos de las regiones ( Lombardía y Véneto ) que debían ser reelegidas. Tres partidos, la Unión de Demócratas Cristianos y de Centro , la Alianza Nacional y el Nuevo Partido Socialista Italiano , amenazaron con retirarse del gobierno de Berlusconi. Berlusconi, tras algunas dudas, presentó al presidente de Italia una solicitud de disolución de su gobierno el 20 de abril. El 23 de abril, formó un nuevo gobierno con los mismos aliados, reorganizando a los ministros y modificando el programa de gobierno. ^{[ 96 ]} Un punto clave exigido por la Unión de Demócratas Cristianos y de Centro y, en menor medida, por la Alianza Nacional para mantener su apoyo fue que se redujera el fuerte énfasis en la reducción de impuestos. ^{[ 97 ]}

Un punto clave del programa del gobierno de Berlusconi fue la reforma prevista de la Constitución italiana , que Berlusconi consideraba inspirada en la Unión Soviética , ^{[ 98 ]} un tema sobre el que los propios partidos de la coalición inicialmente tenían opiniones significativamente diferentes. La Liga Norte insistió en una reforma federalista ( devolución de más poder a las regiones) como condición para permanecer en la coalición. ^{[ 99 ]} El partido Alianza Nacional abogó por un gobierno con mayor poder (más poderes para el primer ministro). ^{[ 100 ]}

Las dificultades para negociar un acuerdo provocaron cierta inestabilidad interna en el gobierno de Berlusconi en 2003, pero se superaron en su mayoría y la ley, que incluía la descentralización de poderes a las regiones, el Senado Federal y un gobierno con amplios poderes, fue aprobada por el Senado en abril de 2004; la Cámara de Diputados la modificó ligeramente en octubre de 2004 y nuevamente en octubre de 2005, y finalmente fue aprobada por el Senado el 16 de noviembre de 2005 por una estrecha mayoría. La aprobación en referéndum es necesaria para enmendar la Constitución italiana sin una mayoría cualificada de dos tercios en el Parlamento. El referéndum se celebró los días 25 y 26 de junio de 2006 y resultó en el rechazo de la reforma constitucional, con un 61,3% de los votantes en contra. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

Bajo una nueva ley electoral redactada unilateralmente por los partidos gobernantes y fuertemente criticada por la oposición parlamentaria , se celebraron las elecciones generales de abril de 2006. Los resultados otorgaron a la coalición de centroizquierda de Romano Prodi , conocida como La Unión (oposición de Berlusconi), una escasa mayoría: 49,8% frente al 49,7% de la coalición de centroderecha Casa de las Libertades en la Cámara Baja , y una ventaja de dos senadores en el Senado (158 senadores para La Unión y 156 para Casa de las Libertades). ^{[ 103 ]} Posteriormente, el Tribunal de Casación validó los procedimientos de votación y dictaminó que el proceso electoral era constitucional. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

Según las nuevas reglas electorales, La Unión, apodada "La Unión Soviética" por Berlusconi, ^{[ 106 ]} con un margen de solo 25 224 votos (de más de 38  millones de votantes) ganó 348 escaños (en comparación con los 281 de la Cámara de las Libertades) en la cámara baja que se otorgaba a la coalición de partidos que obtuviera más votos como resultado del sistema de bonificación por mayoría . ^{[ 107 ]}

Esta ley electoral, aprobada poco antes de las elecciones por la coalición de Berlusconi en un intento por mejorar sus posibilidades de ganar, provocó la derrota de la coalición y le dio a Prodi la oportunidad de formar un nuevo gabinete. El gobierno de coalición de Prodi estaba integrado por un gran número de partidos pequeños. Si tan solo uno de estos nueve partidos que formaban La Unión le hubiera retirado su apoyo, su gobierno se habría derrumbado. Esta situación también fue consecuencia del nuevo sistema electoral. ^{[ 108 ]}

Los partidos centristas, como la Unión de Cristianos y Demócratas de Centro, reconocieron inmediatamente la victoria de La Unión, mientras que otros partidos, como Forza Italia de Berlusconi y la Liga Norte, se negaron a aceptar su validez, hasta el 2 de mayo de 2006, cuando Berlusconi presentó su dimisión al entonces presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi . ^{[ 109 ]}

En el período previo a las elecciones generales de 2006, algunos miembros de la coalición Casa de las Libertades habían hablado de una posible fusión en un "partido unido de moderados y reformistas". Forza Italia , la Alianza Nacional de Gianfranco Fini y la Unión de Demócratas Cristianos y de Centro de Pier Ferdinando Casini parecían interesados ​​en el proyecto. Poco después de las elecciones, Casini comenzó a distanciar a su partido de sus aliados históricos. El 2 de diciembre de 2006, durante una importante manifestación de centroderecha en Roma contra el Gabinete de Prodi II , Berlusconi propuso la fundación de un Partido de la Libertad, argumentando que el pueblo y los votantes de los diferentes movimientos políticos alineados con la manifestación formaban parte de un pueblo de la libertad. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

El 18 de noviembre de 2007, tras afirmar haber recogido más de 7  millones de firmas (incluida la de Umberto Bossi ) exigiendo al entonces presidente de la República, Giorgio Napolitano, la convocatoria de nuevas elecciones, ^{[ 112 ]} Berlusconi anunció desde el estribo de un coche en una concurrida Piazza San Babila de Milán que Forza Italia pronto se fusionaría o transformaría en El Pueblo de la Libertad , también conocido como PdL ( Il Popolo della Libertà ). ^{[ 113 ] [ 114 ]} Berlusconi también declaró que este nuevo movimiento político podría incluir la participación de otros partidos. ^{[ 115 ]} Tanto los partidarios como los críticos del nuevo partido denominaron al anuncio de Berlusconi «la revolución del estribo» (en italiano: la rivoluzione del predellino ). ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]}

Tras la repentina caída del gabinete de Prodi II el 24 de enero, la ruptura de La Unión y la consiguiente crisis política, que allanó el camino para unas nuevas elecciones generales en abril de 2008, Berlusconi, Gianfranco Fini y otros líderes de los partidos finalmente acordaron el 8 de febrero de 2008 formar la lista conjunta del PdL, aliados con la Liga Norte de Bossi y el Movimiento por la Autonomía de Raffaele Lombardo . ^{[ 119 ]}

En las elecciones anticipadas celebradas el 13 y 14 de abril de 2008, esta coalición ganó contra la coalición de centroizquierda de Walter Veltroni en ambas cámaras del Parlamento italiano . ^{[ 120 ]} En el Senado de la República, compuesto por 315 miembros, la coalición de Berlusconi obtuvo 174 escaños frente a los 134 de Veltroni. En la cámara baja , el bloque conservador de Berlusconi lideró por un margen del 9% de los votos: 46,5% (344 escaños) frente al 37,5% (246 escaños). ^{[ 121 ]} Berlusconi capitalizó el descontento por el estancamiento de la economía nacional y la impopularidad del gobierno de Prodi. Sus principales prioridades declaradas fueron retirar los montones de basura de las calles de Nápoles y mejorar el estado de la economía italiana, que había tenido un rendimiento inferior al del resto de la eurozona durante años. También dijo estar abierto a trabajar con la oposición y se comprometió a luchar contra la elusión y la evasión fiscal , reformar el sistema judicial y reducir la deuda pública. ^{[ 120 ]} Tenía la intención de reducir el número de ministros del gabinete a 12. ^{[ 120 ]} Berlusconi y sus ministros ( Gabinete Berlusconi IV ) juraron el cargo el 8 de mayo de 2008. ^{[ 122 ]}

El 21 de noviembre de 2008, el Consejo Nacional de Forza Italia disolvió Forza Italia y estableció el PdL, cuya inauguración tuvo lugar el 27 de marzo de 2009, el 15.º aniversario de la primera victoria electoral de Berlusconi. ^{[ 123 ]}

Si bien Forza Italia nunca había celebrado un congreso formal del partido para formular sus reglas, procedimientos y votación democrática para candidatos y temas (desde 1994 se han celebrado tres convenciones del partido Forza Italia, todas ellas resolviendo apoyar a Berlusconi y reeligiéndolo por aclamación), el 27 de marzo de 2009, en el congreso fundacional del movimiento político PdL, el estatuto del nuevo partido fue sometido a votación. De los 5.820 delegados votantes, 5.811 votaron a favor, 4 en contra y 5 se abstuvieron. ^{[ 124 ]} Durante ese congreso político, Berlusconi fue elegido presidente del PdL a mano alzada. Según las actas oficiales del congreso, el resultado favoreció a Berlusconi, con el 100 por ciento de los delegados votando por él. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Entre 2009 y 2010, Gianfranco Fini , exlíder de la Alianza Nacional (AN), partido conservador nacional, y presidente de la Cámara de Diputados italiana , se convirtió en un crítico acérrimo del liderazgo de Berlusconi. Fini se apartó de la línea mayoritaria del partido en varios temas, pero, sobre todo, fue partidario de una organización partidista más estructurada. Sus críticas iban dirigidas al estilo de liderazgo de Berlusconi, quien tiende a apoyarse en su carisma personal para dirigir el partido desde el centro y apoya una forma de partido menos estructurada, un partido-movimiento que se organiza únicamente en época de elecciones. ^{[ 128 ]}

El 15 de abril de 2010, se lanzó una asociación llamada Generación Italia para representar mejor las opiniones de Fini dentro del partido e impulsar una forma diferente de organización del partido. ^{[ 129 ]} El 22 de abril de 2010, el Comité Nacional del PdL se reunió en Roma por primera vez en un año. El conflicto entre Fini y Berlusconi fue cubierto en vivo por televisión. Al final del día, una resolución propuesta por los leales a Berlusconi fue presentada ante la asamblea y aprobada por una abrumadora mayoría. ^{[ 130 ]} El 29 de julio de 2010, la ejecutiva del partido publicó un documento en el que se describía a Fini como "incompatible" con la línea política del PdL e incapaz de desempeñar su trabajo como Presidente de la Cámara de Diputados de manera neutral. Berlusconi le pidió a Fini que renunciara, y la ejecutiva propuso la suspensión de la militancia de tres diputados que habían criticado duramente a Berlusconi y acusado a algunos miembros del partido de delitos. ^{[ 131 ]} En respuesta, Fini y sus seguidores formaron sus propios grupos en ambas cámaras bajo el nombre de Futuro y Libertad (FLI). ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Pronto quedó claro que FLI abandonaría el PdL y se convertiría en un partido independiente. El 7 de noviembre, durante una convención en Bastia Umbra , Fini pidió a Berlusconi que renunciara a su cargo de primer ministro y propuso un nuevo gobierno que incluyera a la Unión de Centro (UdC). ^{[ 136 ]} Pocos días después, los cuatro miembros de FLI del gobierno dimitieron. ^{[ 137 ]} El 14 de diciembre, FLI votó en contra de Berlusconi en una moción de confianza en la Cámara de Diputados, votación que, sin embargo, ganó Berlusconi por 314 votos contra 311. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

En mayo de 2011, el PdL sufrió un duro golpe en las elecciones locales. Particularmente dolorosa fue la pérdida de Milán , ciudad natal de Berlusconi y bastión del partido. ^{[ 140 ]} En respuesta a esto y a los conflictos internos del partido, Angelino Alfano , ministro de Justicia, fue elegido secretario nacional encargado de reorganizar y renovar el partido. ^{[ 141 ]} El nombramiento de Alfano, de 40 años, antiguo democristiano y posteriormente líder de Forza Italia en Sicilia , fue decidido por unanimidad por la ejecutiva del partido. El 1 de julio, el Consejo Nacional modificó los estatutos del partido y Alfano fue elegido secretario casi por unanimidad. En su discurso de aceptación, Alfano propuso la introducción de primarias. ^{[ 142 ]}

El 10 de octubre de 2011, la Cámara de Diputados rechazó la ley de presupuesto del Estado propuesta por el gobierno. ^{[ 143 ]} Como resultado de este evento, Berlusconi solicitó un voto de confianza en la Cámara el 14 de octubre, ganó la votación con solo 316 votos contra 310, el mínimo requerido para mantener la mayoría. ^{[ 144 ]} Un número creciente de diputados continuó cambiando de bando y uniéndose a la oposición y el 8 de noviembre la Cámara aprobó la ley de presupuesto del Estado previamente rechazada pero con solo 308 votos, mientras que los partidos de la oposición no participaron en la votación para resaltar que Berlusconi perdió su mayoría. ^{[ 145 ]} Después de la votación, Berlusconi anunció su renuncia luego de que el Parlamento aprobara reformas económicas. ^{[ 146 ]} Entre otras cosas, su percibido fracaso para abordar la crisis de deuda de Italia con un monto estimado de deuda de 1,9  billones de euros (2,6 billones de dólares  ) había impulsado a Berlusconi a dejar el cargo. La popularidad de esta decisión se reflejó en el hecho de que, mientras renunciaba, la multitud cantaba el Coro del Aleluya del " Mesías " de Georg Friedrich Händel , con acompañamiento vocal; también hubo bailes en las calles aledañas al Palacio del Quirinal , la residencia oficial del Presidente de Italia , donde Berlusconi acudió a presentar su dimisión. ^{[ 147 ]}

Se aprobaron medidas de austeridad, recaudando 59.800  millones de euros mediante recortes de gastos y aumentos de impuestos, incluyendo la congelación de los salarios del sector público hasta 2014 y el aumento gradual de la edad de jubilación para las mujeres en el sector privado de 60 años en 2014 a 65 años en 2026. ^{[ 148 ]} La dimisión también se produjo en un momento difícil para Berlusconi, ya que estaba involucrado en numerosos juicios por corrupción, fraude y delitos sexuales . A menudo fue declarado culpable en tribunales inferiores, pero utilizó lagunas en el sistema legal italiano para eludir la cárcel. ^{[ 148 ]}

Berlusconi tampoco había cumplido algunas de sus promesas preelectorales y no había logrado evitar el declive económico ni introducir reformas serias. ^{[ 148 ]} Muchos creían que los problemas y las dudas sobre el liderazgo de Berlusconi y su coalición eran uno de los factores que contribuían a la ansiedad del mercado ante un inminente desastre financiero italiano, que podría tener un efecto potencialmente catastrófico en la eurozona de 17 naciones y en la economía mundial. ^{[ 149 ]} Muchos críticos de Berlusconi lo acusaron de usar su poder principalmente para proteger sus propios negocios. ^{[ 148 ]} Umberto Bossi , líder de la Liga Norte , socio de la coalición de derecha de Berlusconi, declaró a los periodistas fuera del parlamento: «Le pedimos al primer ministro que se hiciera a un lado». ^{[ 150 ]}

El 12 de noviembre de 2011, tras una última reunión con su gabinete, Berlusconi se reunió con el presidente Giorgio Napolitano en el Palazzo del Quirinale para presentar su dimisión. ^{[ 151 ]} Al llegar a la residencia presidencial, una multitud hostil se congregó con pancartas que insultaban a Berlusconi y arrojaban monedas al coche. Tras su dimisión, los abucheos y las burlas continuaron mientras se marchaba en su caravana, con el público gritando palabras como «bufón», «dictador» y « mafioso ». ^{[ 152 ]} Tras la dimisión de Berlusconi , Mario Monti formó un nuevo gobierno que permanecería en el poder hasta las siguientes elecciones previstas para 2013. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

En los años siguientes, Berlusconi expresó con frecuencia su punto de vista respecto a su dimisión en 2011. Acusó a Angela Merkel , Nicolas Sarkozy , Christine Lagarde y Giorgio Napolitano , junto con otras potencias económicas y financieras mundiales, de haber conspirado contra él y forzado su dimisión, porque se había negado a aceptar un préstamo del Fondo Monetario Internacional , que, según él, habría supuesto vender el país al FMI. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

En diciembre de 2012, Berlusconi anunció en televisión que se presentaría nuevamente como candidato a primer ministro de Italia. ^{[ 157 ]} Berlusconi afirmó que la plataforma de su partido incluiría la oposición a la gestión económica de Mario Monti , la cual, según él, había sumido a Italia en una "espiral recesiva sin fin". ^{[ 158 ]}

El 7 de enero de 2013, Berlusconi anunció que había llegado a un acuerdo de coalición ( coalición de centroderecha ) con la Liga Norte (LN); como parte de este, el Partido de la Libertad (PdL) apoyaría la candidatura de Roberto Maroni a la presidencia de Lombardía , y se presentaría como "líder de la coalición", pero sugirió que podría aceptar un cargo como Ministro de Economía en un gabinete encabezado por otro miembro del Partido de la Libertad (PdL), como Angelino Alfano . Más tarde ese mismo día, el líder de la LN, Maroni, confirmó que su partido no apoyaría el nombramiento de Berlusconi como primer ministro en caso de victoria electoral. ^{[ 159 ]} La coalición de Berlusconi obtuvo el 29,1% de los votos y 125 escaños en la Cámara de Diputados , y el 30,7% de los votos y 117 escaños en el Senado . ^{[ 160 ]}

En abril de 2013, el PdL de Berlusconi anunció su apoyo al gobierno de Letta, junto con el Partido Demócrata y la centrista Elección Cívica , del ex primer ministro Mario Monti . ^{[ 70 ]}

En junio de 2013, Berlusconi anunció la refundación de su primer partido, Forza Italia (FI). ^{[ 161 ] [ 162 ]} El 18 de septiembre se lanzó el nuevo partido, que fue fundado oficialmente el 16 de noviembre. ^{[ 163 ]} Tras la fundación de Forza Italia, Berlusconi anunció que su nuevo partido se opondría al gobierno de gran coalición de Enrico Letta ; la nueva postura política adoptada por Berlusconi provocó disensión en el movimiento, y el ala gubernamental de Forza Italia, liderada por Angelino Alfano, se separó de FI y fundó un partido demócrata cristiano llamado Nuevo Centro-Derecha , que apoyó al gabinete de Letta . ^{[ 164 ]}

El 1 de agosto de 2013, Berlusconi fue declarado culpable de fraude fiscal por el Tribunal Supremo de Casación , la máxima instancia judicial , que confirmó su condena a cuatro años de prisión, ^{[ 10 ]} de los cuales tres fueron indultados automáticamente , junto con la inhabilitación para ejercer cargos públicos durante dos años. Dado que superaba los 70 años, fue eximido de la pena de prisión directa; cumplió su condena realizando trabajo social comunitario no remunerado. Debido a que fue condenado a una pena de prisión superior a dos años, una nueva ley italiana anticorrupción (que lleva el nombre de Paola Severino ) provocó su expulsión del Senado y su inhabilitación para ejercer cualquier cargo legislativo durante seis años. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Berlusconi se comprometió a seguir siendo líder de Forza Italia durante toda su condena y la inhabilitación para ejercer cargos públicos. ^{[ 10 ] [ 13 ]} No pudo hacer campaña libremente para su partido. ^{[ 165 ]}

En marzo de 2017, Berlusconi expresó su intención de presentarse nuevamente como candidato de centroderecha al cargo de primer ministro, incluso estando inhabilitado para ejercer cargos públicos hasta 2019; ^{[ 166 ] [ 167 ]} las elecciones generales italianas de 2018 fueron su séptimas como favorito de centroderecha. En dichas elecciones, la Lega per Salvini Premier obtuvo más escaños que la FI, y ninguna coalición electoral logró la mayoría absoluta. ^{[ 168 ]}

En enero de 2019, Berlusconi expresó su intención de postularse como candidato en las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 en Italia . ^{[ 169 ]} En las elecciones, Forza Italia recibió solo el 8,8% de los votos, el peor resultado de su historia. Berlusconi fue elegido miembro del Parlamento, convirtiéndose en el miembro de mayor edad de la asamblea. ^{[ 170 ]} Fue un posible candidato en las elecciones presidenciales italianas de 2022 , que finalmente ganó Sergio Mattarella . ^{[ 171 ] [ 172 ]} De 2019 a 2022, Berlusconi tuvo la tasa de asistencia más baja entre los eurodiputados con un 59%, debido en gran parte a los meses que pasó lidiando con síntomas después de contraer COVID-19 en septiembre de 2020. ^{[ 173 ]}

Berlusconi se presentó a las elecciones italianas de 2022 como líder de Forza Italia, siendo elegido senador por la circunscripción uninominal de Monza , regresando así al parlamento italiano tras diez años. ^{[ 174 ]}

En noviembre de 2007, la empresa energética estatal italiana Eni firmó un acuerdo con la empresa estatal rusa Gazprom para construir el gasoducto South Stream . ^{[ 188 ]} Miembros del Parlamento italiano que investigaban el caso descubrieron que Central Energy Italian Gas Holding (CEIGH), perteneciente al Grupo Centrex , desempeñaría un papel fundamental en el lucrativo acuerdo. Bruno Mentasti-Granelli , amigo íntimo de Berlusconi, poseía el 33% de CEIGH. El Parlamento italiano bloqueó el contrato y acusó a Berlusconi de tener un interés personal en el acuerdo entre Eni y Gazprom. ^{[ 188 ] [ 189 ]}

Berlusconi fue uno de los más firmes defensores de estrechar los lazos entre Rusia y la Unión Europea . En un artículo publicado en medios italianos el 26 de mayo de 2002, afirmó que el siguiente paso en la creciente integración de Rusia con Occidente debería ser la adhesión a la UE . ^{[ 190 ]} Berlusconi mantenía una relación cordial con Vladimir Putin . ^{[ 191 ]} Ambos líderes solían describir su relación como una estrecha amistad, y continuaron organizando reuniones bilaterales incluso después de la dimisión de Berlusconi en noviembre de 2011. ^{[ 192 ]}

En 2015, Berlusconi visitó Crimea , que había sido anexada ilegalmente por la Federación Rusa un año antes: tras aterrizar en Yalta , se reunió con Putin en Sebastopol . ^{[ 193 ]} Debido a esto, fue declarado persona non grata por el gobierno ucraniano durante tres años. ^{[ 194 ]}

Berlusconi condenó la invasión rusa de Ucrania en 2022 , diciendo que estaba profundamente decepcionado por el comportamiento del presidente Putin. ^{[ 195 ]} En vísperas de las elecciones generales italianas de 2022 , dijo que "se suponía que las tropas rusas entrarían, llegarían a Kiev en una semana, reemplazarían al gobierno de Zelensky con gente decente y una semana después regresarían". ^{[ 196 ]} En septiembre de 2022, Berlusconi hizo otra declaración en una convención de Forza Italia en Venecia defendiendo a Putin: la declaración fue descrita por los medios italianos como confusa y con varios errores de hecho, como afirmar que Putin había sido presionado para invadir Ucrania "por sus colegas del Partido Comunista ". ^{[ 197 ]} En octubre de 2022, grabaciones de audio filtradas revelaron a Berlusconi expresando su consternación por el apoyo militar de Italia a Ucrania y culpando a Volodymyr Zelenskyy por la invasión rusa de Ucrania en 2022. ^{[ 198 ] [ 199 ]}

Bajo Berlusconi, Italia fue aliada de Israel. ^{[ 200 ]} Berlusconi se destacó por su estrecha y amistosa relación con el primer ministro israelí Netanyahu. ^{[ 201 ]} Netanyahu describió a Berlusconi como "uno de los mejores amigos". ^{[ 202 ]} Berlusconi creía que Israel debía ser miembro de la UE. ^{[ 202 ]} Berlusconi defendió firmemente a Israel en el conflicto israelí-palestino , continuando su apoyo a Israel después de dejar el cargo. ^{[ 203 ]} Defendió las acciones de Israel durante el conflicto de Gaza-Israel y pidió sanciones "efectivas" contra Irán . ^{[ 204 ] [ 205 ]} Sin embargo, dijo que la construcción de asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada era un "error" y "podría ser un obstáculo para la paz". ^{[ 206 ]}

Mientras Berlusconi estuvo en el cargo, Israel e Italia negociaron un  acuerdo de mil millones de dólares mediante el cual Israel construiría satélites de reconocimiento para Italia, mientras que Israel compraría el avión de entrenamiento M-346 para su fuerza aérea. ^{[ 207 ]}

Berlusconi visitó a Alexander Lukashenko en Bielorrusia en 2009. Berlusconi se convirtió en el primer líder occidental en visitar a Lukashenko desde que este llegó al poder en 1994. En una conferencia de prensa, Berlusconi elogió a Lukashenko y dijo: «Buena suerte para usted y su pueblo, que sé que lo ama». ^{[ 208 ] [ 209 ]}

El 5 de abril de 2009, en la cumbre UE-EE. UU. celebrada en Praga, Berlusconi propuso una hoja de ruta de ocho puntos para acelerar la integración euroatlántica de los Balcanes occidentales . Durante dicha cumbre, el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Franco Frattini, instó a sus colegas europeos a enviar señales «visibles y concretas» a los países implicados (Serbia, Kosovo, Bosnia, Montenegro, Croacia, Macedonia y Albania). ^{[ 210 ]}

El 30 de agosto de 2008, el líder libio Muamar Gadafi y Berlusconi firmaron un histórico tratado de cooperación en Bengasi . ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ]} Según sus términos, Italia pagaría 5  mil millones de dólares a Libia como compensación por su antigua ocupación militar . A cambio, Libia tomaría medidas para combatir la inmigración ilegal proveniente de sus costas y fomentaría la inversión en empresas italianas. ^{[ 212 ] [ 214 ]} El tratado fue ratificado por el gobierno italiano el 6 de febrero de 2009, ^{[ 211 ]} y por Libia el 2 de marzo, durante una visita de Berlusconi a Trípoli . ^{[ 212 ] [ 215 ]} Berlusconi se disculpó por las acciones de Italia durante la colonización italiana de Libia . ^{[ 216 ]} En junio, Gadafi realizó su primera visita a Roma, donde se reunió con Berlusconi, el presidente de la República Italiana, Giorgio Napolitano , y el presidente del Senado, Renato Schifani . ^{[ 212 ]}

Cuando Gadafi se enfrentó a una guerra civil en 2011, Italia congeló algunos activos libios vinculados a él y a su familia, en virtud de un régimen auspiciado por las Naciones Unidas ^{[ 217 ]} , y posteriormente bombardeó el país para imponer una zona de exclusión aérea en Libia. Sin embargo, Berlusconi se pronunció en contra de la intervención militar liderada por la OTAN en Libia . ^{[ 218 ] [ 219 ]}

Berlusconi se definía a sí mismo como moderado, ^{[ 228 ]} liberal y partidario del libre comercio ; ^{[ 229 ]} a menudo también se le describía como populista o conservador . ^{[ 230 ] [ 231 ]} Tras su dimisión en 2011, Berlusconi se volvió cada vez más euroescéptico , ^{[ 232 ]} y a menudo criticaba a la canciller alemana Angela Merkel . ^{[ 233 ] [ 234 ]} Una de las principales tácticas de liderazgo de Berlusconi era utilizar el partido como aparato para alcanzar el poder; se definía como un partido ligero debido a la falta de una estructura compleja. ^{[ 229 ]} Esto era decididamente comparable a las tácticas políticas utilizadas por Charles De Gaulle en Francia. Otra característica de gran importancia era el énfasis en una "revolución liberal", resumida en el " Contrato con los italianos " de 2001. ^{[ 229 ]}

Las reformas propuestas por Berlusconi se añadieron a los pilares de su " Contrato con los italianos ", principalmente en la forma de la Constitución italiana y del Estado, ^{[ 229 ]} incluyendo el paso de un sistema parlamentario a una república presidencial , ^{[ 235 ]} un umbral electoral más alto , la abolición del Senado de la República de Italia , una reducción a la mitad del número de miembros de la Cámara de Diputados del país , la abolición de las provincias de Italia y la reforma del poder judicial, con la separación de las carreras entre magistrados y el seguro de responsabilidad civil de los magistrados , que Berlusconi consideraba parcial. ^{[ 235 ]} Berlusconi se declaró perseguido por los jueces, habiendo sido sometido a 34 juicios, ^{[ 236 ]} acusándolos de ser manipulados por la izquierda y comparándose con Enzo Tortora , quien fue víctima de una injusticia. En 2013, Berlusconi se declaró favorable a las uniones civiles . ^{[ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]}

Berlusconi fue criticado por haber legitimado e institucionalizado partidos de extrema derecha , como Hermanos de Italia (FdI) y la Liga Norte / Lega , y a los postfascistas en Italia . ^{[ 240 ] [ 241 ]} Reconoció esto, pero dijo que, al legitimarlos dentro de la coalición de centroderecha , se habrían convertido en una derecha extremista que no habría ganado. ^{[ 242 ]} Para los críticos, incluido el historiador David Broder, ^{[ 243 ]} no fue Giorgia Meloni del FdI ni Matteo Salvini de la Liga , sino el propio Berlusconi quien los legitimó e hizo campaña por ellos. ^{[ 244 ]} El primer gabinete de Berlusconi en 1994 fue la primera coalición de derecha del país desde la Segunda Guerra Mundial , ^{[ 245 ]} e incluyó a neofascistas por primera vez en Europa desde 1945; ^{[ 246 ] [ 247 ]} Los postfascistas se fusionaron con su partido en 2009. ^{[ 248 ]} En sus últimos años, el partido y el liderazgo de Berlusconi fueron eclipsados ​​por la Liga de Salvini y la FdI de Meloni. ^{[ 249 ]}

Varios escritores y comentaristas políticos consideraron el éxito político de Berlusconi un precedente para la elección presidencial de Estados Unidos en 2016 del magnate inmobiliario Donald Trump como el 45.º presidente de los Estados Unidos, ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]} y la mayoría citando el criticado mandato de Berlusconi como primer ministro y, por lo tanto, haciendo la comparación con consternación. Roger Cohen de The New York Times escribió: "Ampliamente ridiculizado, sobre el que se ha escrito sin cesar, indemne durante mucho tiempo a pesar de su evidente misoginia y sus diversos problemas legales, Berlusconi demostró ser un político de teflón... Nadie que conozca a Berlusconi y haya visto el ascenso imparable de Donald Trump puede dejar de sorprenderse por los paralelismos". ^{[ 253 ]} En The Daily Beast , Barbie Latza Nadeau escribió: "Si los estadounidenses se preguntan cómo sería una presidencia de Trump, solo tienen que mirar los restos traumatizados de Italia después de que Berlusconi se saliera con la suya". ^{[ 254 ]} Durante las elecciones estadounidenses de 2016, Politico describió a Berlusconi como el líder mundial histórico más parecido a Trump. ^{[ 255 ]} En un artículo escrito para Slate y publicado en abril de 2017, Lorenzo Newman señaló las similitudes en las trayectorias profesionales de ambos. ^{[ 256 ]}

En 2015, Andrej Babiš , entonces ministro de Finanzas de la República Checa , fue comparado con Berlusconi debido a su propiedad de medios de comunicación, sus actividades empresariales, su influencia política y sus problemas legales, incluyendo una condena de prisión. Foreign Policy estableció paralelismos entre ambos, apodando a Babiš "Babisconi". ^{[ 257 ]} El historiador británico Perry Anderson escribió que, a pesar de la reputación de Berlusconi como un enfant terrible de la derecha europea, su historial político real lo sitúa "a la izquierda de Bill Clinton , quien construyó gran parte de su carrera en Estados Unidos sobre políticas —ejecuciones en Arkansas , recortes drásticos al bienestar social en Washington— que serían impensables para cualquier primer ministro en Italia". ^{[ 258 ]}

Según los periodistas Marco Travaglio y Enzo Biagi , Berlusconi entró en política para salvar a sus empresas de la quiebra y a sí mismo de las condenas . ^{[ 328 ]} Los partidarios de Berlusconi lo aclamaron como el " novus homo ", ^{[ 329 ]} un forastero que iba a aportar una nueva eficiencia a la burocracia pública y reformar el Estado de arriba abajo. ^{[ 330 ]}

Berlusconi fue investigado en cuarenta pesquisas diferentes en menos de dos años. ^{[ 331 ]}

Los gobiernos de Berlusconi aprobaron leyes que acortaron los plazos legales para el fraude fiscal. Romano Prodi, quien derrotó a Berlusconi en 2006, afirmó que estas eran leyes ad personam , destinadas a resolver los problemas de Berlusconi y defender sus intereses. ^{[ 332 ] [ 333 ] [ 334 ] [ 335 ]}

El extenso control de Berlusconi sobre los medios fue ampliamente criticado por algunos analistas, ^{[ 336 ]} algunas organizaciones de libertad de prensa y extensamente por varios periódicos italianos, canales de televisión nacionales y privados, líderes de la oposición y, en general, miembros de partidos de la oposición, quienes alegan que los medios de comunicación italianos tienen una libertad de expresión limitada . Sin embargo, en la práctica, dicha cobertura de la queja puso en discusión el punto de la queja en sí. La Encuesta Global de Libertad de Prensa 2004 , un estudio anual publicado por la organización estadounidense Freedom House , rebajó la clasificación de Italia de "Libre" a "Parcialmente Libre" ^{[ 337 ]} debido a la influencia de Berlusconi sobre RAI, una clasificación que, en "Europa Occidental", solo compartía con Turquía ( a partir de 2005Reporteros Sin Fronteras afirma que en 2004, "el conflicto de intereses que involucraba al Primer Ministro Berlusconi y su vasto imperio mediático aún no se había resuelto y seguía amenazando la diversidad informativa". ^{[ 338 ]} En abril de 2004, la Federación Internacional de Periodistas se sumó a las críticas, oponiéndose a la aprobación de una ley vetada por Carlo Azeglio Ciampi en 2003, que según los críticos fue diseñada para proteger el control del 90% que Berlusconi supuestamente ejercía sobre los medios de comunicación nacionales italianos. ^{[ 339 ]}

La influencia de Berlusconi sobre la RAI se hizo evidente cuando, en Sofía, Bulgaria, ^expresó sus opiniones sobre los periodistas Enzo Biagi y Michele Santoro [ ^{340 ]} y el humorista Daniele Luttazzi . Berlusconi afirmó que «utilizaban la televisión como un medio de comunicación delictivo». Como consecuencia, perdieron sus empleos ^{[ 341 ]} . Esta declaración fue calificada por la crítica como « Edito Bulgaro » ^{[ 342 ] .}

La emisión televisiva de un programa satírico llamado RAIot fue censurada en noviembre de 2003 después de que la humorista Sabina Guzzanti hiciera críticas abiertas al imperio mediático de Berlusconi. ^{[ 343 ]} Mediaset, una de las empresas de Berlusconi, demandó a RAI por el programa de Guzzanti, exigiendo 20  millones de euros por "daños y perjuicios"; ^{[ 344 ]} en noviembre de 2003 el programa fue cancelado por la presidenta de RAI, Lucia Annunziata. ^{[ 345 ]} Los detalles del evento se convirtieron en un documental al estilo de Michael Moore llamado ¡Viva Zapatero!, que fue producido por Guzzanti. ^{[ 346 ]}

Berlusconi era propietario, a través de Mediaset, de 3 de los 7 canales de televisión nacionales: ( Canale 5 , Italia 1 y Rete 4 ). Mediaset declaró que utilizaba los mismos criterios que la televisión pública (estatal) RAI para otorgar la visibilidad adecuada a todos los partidos y movimientos políticos más importantes (el llamado «Par Condicio»), lo cual ha sido refutado en numerosas ocasiones. ^{[ 347 ] [ 348 ]} Enrico Mentana , el presentador de noticias considerado durante mucho tiempo un garante de la independencia de Canale 5, renunció en abril de 2008, afirmando que ya no se sentía «como en casa en un grupo que parecía un comité de campaña electoral». ^{[ 349 ]}

El 24 de junio de 2009, Berlusconi, durante el congreso de jóvenes miembros de Confindustria en Santa Margherita Ligure , Italia, invitó a los anunciantes a interrumpir o boicotear los contratos publicitarios con las revistas y periódicos publicados por Gruppo Editoriale L'Espresso , ^{[ 350 ]} en particular La Repubblica y la revista de noticias L'Espresso , calificando al grupo editorial de "desvergonzado", ^{[ 350 ]} alegando que estaba alimentando la crisis económica al hablar extensamente de ella y acusándolo de realizar un "ataque subversivo" contra él. ^{[ 351 ]} El grupo editorial anunció que iniciaría acciones legales contra Berlusconi, dada la "relevancia penal y civil" de sus declaraciones. ^{[ 351 ]}

En octubre de 2009, el secretario general de Reporteros Sin Fronteras , Jean-François Julliard, declaró que Berlusconi «está a punto de ser añadido a nuestra lista de depredadores de la libertad de prensa», lo que supondría la primera vez para un líder europeo. Añadió también que Italia probablemente ocuparía el último lugar de la Unión Europea en la próxima edición del índice de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras . ^{[ 352 ]}

Uno de los críticos más acérrimos de Berlusconi en los medios de comunicación fuera de Italia fue el semanario británico The Economist (apodado "The Ecommunist" por Berlusconi, a pesar de la asociación de la revista con el liberalismo de mercado ), ^{[ 353 ]} que en su edición del 26 de abril de 2001 publicó en su portada el titular: "Por qué Silvio Berlusconi no es apto para liderar Italia". ^{[ 354 ]} La guerra de palabras entre Berlusconi y The Economist cobró notoriedad, con Berlusconi llevando a la publicación a los tribunales en Roma y The Economist publicando cartas en su contra. ^{[ 355 ]} La revista afirmó que la documentación contenida en su artículo demostraba que Berlusconi era "no apto" para el cargo ^{[ 356 ]} debido a sus numerosos conflictos de intereses. A través de Fininvest , Berlusconi afirmó que el artículo contenía "una serie de viejas acusaciones" que eran un "insulto a la verdad y la inteligencia". ^{[ 357 ]}

Según las conclusiones de The Economist , Berlusconi, durante su mandato como primer ministro, mantuvo el control efectivo del 90% de la radiodifusión televisiva nacional. Esta cifra incluía tanto las emisoras de su propiedad directa como aquellas sobre las que ejercía control indirecto gracias a su cargo de primer ministro y su capacidad para influir en la elección de los órganos directivos de dichas emisoras. The Economist también afirmó que Berlusconi era corrupto y egoísta. David Lane, periodista clave de The Economist , expuso muchas de estas acusaciones en su libro La sombra de Berlusconi . ^{[ 358 ]}

Lane señala que Berlusconi no se había defendido ante los tribunales de los cargos principales, sino que había recurrido a manipulaciones políticas y legales, sobre todo modificando el plazo de prescripción para impedir que los cargos se completaran desde un principio. Para demostrar públicamente la veracidad de las acusaciones documentadas en sus artículos, la revista desafió públicamente a Berlusconi a demandar a The Economist por difamación. Berlusconi lo hizo, ^{[ 359 ]} perdiendo contra The Economist y siendo condenado a pagar todos los gastos del juicio el 5 de septiembre de 2008, cuando el Tribunal de Milán dictó sentencia rechazando todas las demandas de Berlusconi y condenándolo a indemnizar a The Economist por los gastos legales. ^{[ 360 ] [ 361 ]}

En junio de 2011, The Economist publicó un artículo contundente en el que se refería a Berlusconi como "El hombre que jodió a todo un país". ^{[ 362 ]}

En algunas ocasiones, las leyes aprobadas por el gobierno de Berlusconi han retrasado efectivamente los juicios en curso en los que él estaba involucrado. Por ejemplo, la ley que reduce la pena para todos los casos de falsedad contable y la ley sobre sospecha legítima , que permitía a los acusados ​​solicitar el traslado de sus casos a otro tribunal si consideraban que los jueces locales tenían prejuicios en su contra. Debido a estas acciones legislativas, los opositores políticos acusan a Berlusconi de aprobar estas leyes con el fin de protegerse de cargos judiciales. La Repubblica , por ejemplo, sostuvo que Berlusconi aprobó 17 leyes diferentes que lo han beneficiado. ^{[ 363 ]} Berlusconi y sus aliados, por otro lado, sostuvieron que dichas leyes eran compatibles con el derecho de toda persona a un juicio rápido y justo, y con el principio de "presunción de inocencia" ( garantismo ); además, alegaron que Berlusconi estaba siendo objeto de una "caza de brujas" política, orquestada por ciertos jueces (supuestamente de izquierda). ^{[ 364 ] [ 365 ]}

Berlusconi y su gobierno se enfrentaron frecuentemente con el poder judicial italiano. Su administración intentó aprobar una reforma judicial destinada a limitar la flexibilidad de jueces y magistrados en sus decisiones. Los críticos argumentaron que, en cambio, limitaría la independencia de la magistratura al someter de facto al poder judicial al control del ejecutivo. La reforma fue rechazada casi unánimemente por los jueces italianos, pero fue aprobada por el Parlamento italiano en diciembre de 2004. Fue vetada por el presidente italiano, Carlo Azeglio Ciampi . ^{[ 366 ] [ 367 ]}

Durante la noche del 5 al 6 de marzo de 2010, el gobierno italiano liderado por Berlusconi aprobó un decreto que "interpretaba" la ley electoral para permitir que la candidata del PDL se presentara a gobernadora en Lazio, a pesar de no haberse inscrito correctamente en las elecciones. La Constitución italiana establece que los procedimientos electorales solo pueden modificarse en el Parlamento y no mediante decreto gubernamental. El presidente de Italia, cuya aprobación del decreto era obligatoria por ley, afirmó que la medida adoptada por el gobierno no contravenía la Constitución. ^{[ 368 ] [ 369 ]}

Berlusconi nunca fue juzgado por cargos relacionados con la mafia siciliana , aunque varios informantes de la mafia han declarado que Berlusconi tenía vínculos con la organización criminal siciliana. Las afirmaciones surgen principalmente de la contratación de Vittorio Mangano , acusado de ser mafioso , como jardinero y mozo de cuadra en la Villa San Martino de Berlusconi en Arcore , un pequeño pueblo cerca de Milán. Fue el amigo de Berlusconi, Marcello Dell'Utri, quien le presentó a Mangano en 1973. ^{[ 371 ] [ 372 ]} Berlusconi negó cualquier vínculo con la mafia. Marcello Dell'Utri incluso afirmó que la mafia no existía. ^{[ 373 ]}

En 2004, Dell'Utri, cofundador de Forza Italia , fue condenado a nueve años por un tribunal de Palermo por el delito de "asociación externa con la Mafia" ^{[ 372 ] [ 374 ],} una sentencia que describía a Dell'Utri como mediador entre los intereses económicos de Berlusconi y miembros de la organización criminal. Berlusconi se negó a comentar la sentencia. En 2010, el tribunal de apelaciones de Palermo redujo la condena a siete años, pero confirmó plenamente el papel de Dell'Utri como enlace entre Berlusconi y la Mafia hasta 1992. ^{[ 375 ]}

In 1996, a Mafia informer, Salvatore Cancemi , declared that Berlusconi and Dell'Utri were in direct contact with Salvatore Riina , head of the Sicilian Mafia in the 1980s and 1990s. Cancemi disclosed that Fininvest, through Marcello Dell'Utri and mafioso Vittorio Mangano , had paid Cosa Nostra 200  million lire (between 100,000 and 200,000 of today's euro) annually. The alleged contacts, according to Cancemi, were to lead to legislation favourable to Cosa Nostra, in particular reforming the harsh 41-bis prison regime . The underlying premise was that Cosa Nostra would support Berlusconi's Forza Italia party in return for political favours. ^{[ 376 ]} After a two-year investigation, magistrates closed the inquiry without charges. They did not find evidence to corroborate Cancemi's allegations. De manera similar, una investigación de dos años, también iniciada a partir de pruebas aportadas por Cancemi, sobre la supuesta asociación de Berlusconi con la Mafia, se cerró en 1996. ^{[ 371 ]}

Según otro traidor de la Mafia, Antonino Giuffrè —detenido el 16 de abril de 2002—, la Mafia recurrió al partido Forza Italia de Berlusconi para que velara por sus intereses, tras el declive a principios de la década de 1990 del partido gobernante " Democracia Cristiana ", cuyos líderes en Sicilia velaban por los intereses de la Mafia en Roma. ^{[ 377 ] [ 378 ]} Dell'Utri fue el intermediario en una serie de esfuerzos legislativos para aliviar la presión sobre los mafiosos a cambio de apoyo electoral, según Giuffrè. "Dell'Utri era muy cercano a la Cosa Nostra y un muy buen punto de contacto para Berlusconi", dijo. ^{[ 379 ]} Giuffrè también dijo que el propio Berlusconi solía estar en contacto con Stefano Bontade , un alto jefe de la Mafia, a mediados de la década de 1970. ^{[ 380 ]} El abogado de Berlusconi desestimó el testimonio de Giuffrè como «falso» y un intento de desacreditar a Berlusconi y a su partido. Giuffrè afirmó que entre otros representantes de la Mafia que estaban en contacto con Berlusconi se encontraban los jefes de la Mafia de Palermo, Filippo Graviano y Giuseppe Graviano . ^{[ 381 ]} El abogado de Dell'Utri, Enrico Trantino, desestimó las acusaciones de Giuffrè como una «antología de rumores». ^{[ 380 ]}

En octubre de 2009, Gaspare Spatuzza , un traidor mafioso, confirmó las declaraciones de Giuffrè. Spatuzza testificó que su jefe Giuseppe Graviano le había dicho en 1994 que Berlusconi estaba negociando con la mafia un acuerdo político-electoral entre la Cosa Nostra y Forza Italia de Berlusconi. Dell'Utri fue el intermediario, según Spatuzza. Dell'Utri ha desestimado las acusaciones de Spatuzza calificándolas de "tonterías". El abogado de Berlusconi y diputado del PdL, Niccolò Ghedini, afirmó que "las declaraciones de Spatuzza sobre el Primer Ministro Berlusconi carecen de fundamento y no pueden ser verificadas de ningún modo". ^{[ 382 ]}

En 2014, el Tribunal Supremo de Casación confirmó el papel de Dell'Utri como mediador entre Berlusconi y la Cosa Nostra, que le proporcionó (a Berlusconi) protección a cambio de dinero, y que "las muertes de Stefano Bontade y Girolamo Teresi y el ascenso de Totò Riina y los " Corleonesi " no habían alterado el equilibrio que había garantizado el acuerdo de 1974". ^{[ 383 ] [ 384 ] [ 385 ]}

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, Berlusconi declaró: «Debemos ser conscientes de la superioridad de nuestra civilización, un sistema que ha garantizado el bienestar, el respeto a los derechos humanos y —a diferencia de los países islámicos— el respeto a los derechos religiosos y políticos; un sistema que valora la comprensión de la diversidad y la tolerancia». ^{[ 386 ] [ 387 ]} Esta declaración provocó un gran revuelo, no solo en el mundo árabe y musulmán, sino también en toda Europa, incluida Italia. ^{[ 388 ]} Posteriormente, Berlusconi declaró a la prensa: «Somos conscientes del papel crucial de los países árabes moderados... Lamento que mis palabras, malinterpretadas, hayan ofendido la sensibilidad de mis amigos árabes y musulmanes». ^{[ 389 ]}

Después de que la familia de Eluana Englaro (quien había estado en coma durante 17 años) lograra que los jueces reconocieran su derecho a morir y que los médicos iniciaran el proceso para permitirle morir según lo establecido por el tribunal, Berlusconi emitió un decreto para impedir que el médico la dejara morir. Declaró: «Esto es un asesinato. Estaría fallando en mi intento de salvarla. No soy Poncio Pilato ». Berlusconi defendió su decisión alegando que ella estaba «en condiciones de tener hijos», argumentando que las mujeres en coma aún menstruaban . ^{[ 390 ]}

During his long career as Prime Minister, Berlusconi had to deal with massive immigration from the coast of North Africa. To limit illegal immigration, the Berlusconi's government promulgated the Bossi-Fini law in 2002.^[391] The law provides the expulsion, issued by the Prefect of the Province where an illegal foreign immigrant is found, and is immediately performed with the assistance at the border of the police.^[392][393] The standard allows the repatriation to the country of origin on the high seas, on the basis of bilateral agreements between Italy and neighbouring countries. If the illegal immigrant ships dock on Italian soil, the identification of those entitled to political asylum and the supply of medical treatment and care is undertaken by the marine police force. The law had been criticised by the centre-left opposition^[392][393] and the European Parliament.^[394]

Berlusconi developed a reputation for making insensitive remarks.^[395] On 2 July 2003, Berlusconi suggested that German Social democraticMEPMartin Schulz, who had criticised his domestic policies, should play a Naziconcentration campguard in a film.^[396] Berlusconi insisted that he was joking, but accused Schulz and others of being "bad-willing tourists of democracy". This incident caused a brief cooling of Italy's relationship with Germany.^[397]

Addressing traders at the New York Stock Exchange in September 2003, Berlusconi listed a series of reasons to invest in Italy, the first of which was that "we have the most beautiful secretaries in the world". This remark resulted in remonstration among female members of parliament, who took part in a one-day cross-party protest.^[398]

In 2003, during an interview with Nicholas Farrell, then editor of The Spectator, Berlusconi claimed that Mussolini "had been a benign dictator who did not murder opponents but sent them 'on holiday'".^[222] In 2013, he returned to calling Mussolini a good leader whose biggest mistake was signing up to exterminate the Jews.^[226]

Berlusconi had made disparaging remarks about Finnish cuisine during negotiations to decide on the location of the European Food Safety Authority in 2001. He caused further offence in 2005 when he claimed that during the negotiations he had had to "dust off his playboy charms" to persuade the Finnish president, Tarja Halonen, to concede that the EFSA should be based in Parma instead of Finland, and compared Finnish smoked reindeer unfavourably to culatello.^[399] One of Berlusconi's ministers later 'explained' the comment by saying that "anyone who had seen a picture of Halonen must have been aware that he had been joking". Halonen took the incident in good humour, retorting that Berlusconi had "overestimated his persuasion skills".^[400]

In March 2006, Berlusconi alleged that Chinese communists under Mao Zedong had "boiled [children] to fertilise the fields".^[401] His opponent Romano Prodi criticised Berlusconi for offending the Chinese people and called his comments 'unthinkable'.^[402]

In the run-up to the 2008 Italian general election, Berlusconi was accused of sexism for saying that female politicians from the right were "more beautiful" and that "the left has no taste, even when it comes to women".^[403] In 2008 Berlusconi criticised the composition of the Council of Ministers of the Spanish Government as being too 'pink' by virtue of the fact that it had (once the President of the Council, José Luis Rodríguez Zapatero, is counted) an equal number of men and women. He also stated that he doubted that such a composition would be possible in Italy given the "prevalence of men" in Italian politics.^[404]

También en 2008, Berlusconi causó controversia en una rueda de prensa conjunta con el presidente ruso Vladimir Putin . Cuando un periodista del periódico ruso Nezavisimaya Gazeta preguntó sobre las relaciones personales de Putin, Berlusconi hizo un gesto hacia el periodista imitando a un pistolero disparando. ^{[ 405 ]}

El 6 de noviembre de 2008, dos días después de que Barack Obama fuera elegido el primer presidente negro de Estados Unidos, Berlusconi se refirió a Obama como "joven, guapo e incluso bronceado": ^{[ 406 ] [ 407 ] [ 408 ]} El 26 de marzo de 2009 dijo: "Estoy más pálido [que el Sr. Obama], porque hace mucho que no tomo el sol. Él es más guapo, más joven y más alto". ^{[ 409 ]}

El 24 de enero de 2009, Berlusconi anunció su intención de aumentar el número de militares que patrullaban las ciudades italianas de 3.000 a 30.000 para reprimir lo que él denominó un «ejército del mal» de delincuentes. En respuesta a una periodista que le preguntó si este aumento de diez veces en el número de soldados patrullando sería suficiente para proteger a las mujeres italianas de las violaciones, dijo: «No podríamos desplegar una fuerza lo suficientemente grande como para evitar este riesgo [de violación]. Necesitaríamos tantos soldados como mujeres hermosas y no creo que eso sea posible, porque nuestras mujeres son muy hermosas». Los líderes de la oposición calificaron las declaraciones de insensibles y de mal gusto. Berlusconi replicó que simplemente había querido halagar a las mujeres italianas. Otros críticos lo acusaron de crear un estado policial . ^{[ 410 ]}

Dos días después del terremoto de L'Aquila de 2009 , Berlusconi sugirió que las personas que se quedaron sin hogar deberían ver su experiencia como un fin de semana de campamento. ^{[ 411 ]}

En octubre de 2010, Berlusconi fue reprendido por el periódico vaticano L'Osservatore Romano tras ser grabado contando «chistes ofensivos y deplorables», incluyendo uno cuyo remate era similar a una de las blasfemias más graves en lengua italiana. También se reveló que había hecho otro chiste antisemita unos días antes. Berlusconi respondió a las acusaciones diciendo que los chistes «no eran ni una ofensa ni un pecado, sino simplemente una risa». ^{[ 412 ]}

El 1 de noviembre de 2010, tras ser acusado una vez más de estar involucrado en la prostitución de menores, sugirió que el público de la feria de Milán dejara de leer periódicos: «No lean más periódicos porque los engañan. ... Soy un hombre que trabaja duro todo el día y si a veces miro a alguna chica guapa, es mejor que me gusten las chicas guapas a que sea gay». ^{[ 413 ]} Arcigay , la principal organización italiana de defensa de los derechos de los homosexuales , condenó inmediatamente estas declaraciones . ^{[ 414 ]}

El 13 de julio de 2011, según una transcripción filtrada de una llamada telefónica de vigilancia, Berlusconi le dijo a su presunto chantajista, Valter Lavitola: «Lo único que pueden decir de mí es que ando de juerga... Ahora me espían, controlan mis llamadas. Me importa un carajo. En unos meses... me iré de este país de mierda que me da asco». ^{[ 415 ]}

El 27 de enero de 2013, con motivo del Día de Conmemoración del Holocausto , Berlusconi afirmó que el dictador fascista italiano Benito Mussolini , salvo por la aprobación de leyes antisemitas en 1938 , solo había hecho "cosas buenas" por Italia; y también declaró que, desde un punto de vista estratégico, Mussolini hizo lo correcto al aliarse con Adolf Hitler durante la Segunda Guerra Mundial , ya que Hitler, en el momento en que se formó la alianza, parecía estar ganando la guerra. ^{[ 416 ]}

La trayectoria empresarial de Berlusconi también fue frecuentemente cuestionada por sus detractores. Las acusaciones en su contra generalmente incluían sospechas sobre el rapidísimo crecimiento de su actividad en el sector de la construcción entre 1961 y 1963, insinuando la posibilidad de que en esos años recibiera dinero de fuentes desconocidas y posiblemente ilegales. Estas acusaciones fueron consideradas por Berlusconi y sus partidarios como calumnias vacías , un intento de minar su reputación como hombre hecho a sí mismo .

Los opositores también citan con frecuencia sucesos que se remontan a la década de 1980, incluyendo supuestos " intercambios de favores " entre Berlusconi y Bettino Craxi , el ex primer ministro socialista y líder del Partido Socialista Italiano, condenado en 1994 por diversos cargos de corrupción. Los magistrados de Milán que acusaron y condenaron a Craxi en su investigación " Manos Limpias " dejaron al descubierto un sistema arraigado en el que empresarios pagaban cientos de millones de dólares a partidos políticos o políticos individuales a cambio de tratos de favor con empresas estatales italianas y el propio gobierno. ^{[ 417 ]} Berlusconi reconoció una amistad personal con Craxi. ^{[ 418 ]}

El 28 de mayo de 2013, Berlusconi y su séquito lanzaron una iniciativa en línea que consistía en el reclutamiento de voluntarios, que estaban disponibles para defender a Berlusconi de las condenas de los fiscales de Milán , que se ocupaban de sus juicios, ^{[ 419 ]} y a quienes Berlusconi acusaba frecuentemente de ser comunistas y antidemocráticos . ^{[ 420 ]}

Simone Furlan, creadora del Ejército de la Libertad, declaró en una entrevista: «Llega un momento en la vida en que uno se da cuenta de que luchar por un ideal ya no es una opción, sino una obligación. Nosotros, la sociedad civil, fuimos espectadores impotentes de la "Guerra de los Veinte Años", en la que Berlusconi luchó y se defendió de acusaciones calumniosas de todo tipo, resultado de una persecución judicial sin precedentes en la historia». ^{[ 421 ]} Esta iniciativa, lanzada como Ejército de la Libertad , fue inmediatamente apodada «El Ejército de Silvio» por los medios de comunicación y condenada por el Partido Demócrata , el Movimiento Cinco Estrellas y la Izquierda Ecológica Libertad . ^{[ 422 ]}

En diciembre de 2007, la revista L'Espresso publicó la grabación de audio de una llamada telefónica entre Berlusconi, entonces líder de la oposición, y Agostino Saccà (director general de la RAI ) , lo que provocó un escándalo en los medios de comunicación. ^{[ 423 ]} La escucha telefónica formaba parte de una investigación de la Fiscalía de Nápoles , donde Berlusconi era investigado por corrupción. ^{[ 424 ]}

En la llamada telefónica, Saccà expresa palabras de apasionado apoyo político a Berlusconi y critica el comportamiento de sus aliados. Berlusconi insta a Saccà a emitir una serie de telefilmes que había sido fuertemente defendida por su aliado Umberto Bossi . Saccà lamenta que muchas personas hayan difundido rumores sobre este acuerdo, causándole problemas. Luego, Berlusconi le pide a Saccà que encuentre un trabajo en la RAI para una joven, diciéndole explícitamente que esta mujer serviría como activo en un intercambio secreto con un senador de la mayoría que lo ayudaría a provocar la caída de Prodi y su gobierno. ^{[ 425 ]} Tras la publicación de estas escuchas telefónicas, Berlusconi fue acusado por otros políticos y por algunos periodistas de corrupción política mediante la explotación de la prostitución. En su defensa, Berlusconi dijo: «En el mundo del espectáculo todo el mundo sabe que, en ciertas situaciones en RAI TV, solo se trabaja si uno se prostituye o si es de izquierdas. He intervenido en favor de algunas personalidades que no son de izquierdas y que han sido completamente marginadas por RAI TV». ^{[ 426 ]} En el informe de 2011 del Departamento de Estado sobre la trata de personas, autorizado por la Secretaria de Estado de EE. UU. Hillary Clinton , Berlusconi fue nombrado explícitamente como una persona involucrada en la «explotación sexual comercial de una niña marroquí». ^{[ 427 ] [ 428 ]}

A finales de abril de 2009, la esposa de Berlusconi, Verónica Lario , de quien se divorciaría varios años después, escribió una carta abierta expresando su enfado por la elección de Berlusconi de candidatas jóvenes y atractivas —algunas con poca o ninguna experiencia política— para representar al partido en las elecciones al Parlamento Europeo de 2009. Berlusconi exigió una disculpa pública, alegando que, por tercera vez, su esposa le había hecho esto en plena campaña electoral, y afirmó que había pocas probabilidades de que su matrimonio continuara. ^{[ 429 ]} El 3 de mayo, Lario anunció que solicitaba el divorcio. ^{[ 430 ] [ 431 ]} Alegó que Berlusconi no había asistido a las fiestas de cumpleaños número 18 de sus propios hijos y que ella «no podía seguir con un hombre que se relaciona con menores» y «no estaba bien». ^{[ 432 ] [ 433 ]}

Noemi Letizia, la joven en cuestión, concedió entrevistas a la prensa italiana, revelando que llama a Berlusconi papi ('papá'), que solían pasar tiempo juntos y que Berlusconi se ocuparía de su carrera como vedette o política, según lo que ella decidiera. ^{[ 434 ]} Berlusconi afirmó que solo conocía a Letizia a través de su padre y que nunca la había visto a solas sin sus padres. ^{[ 435 ]}

El 14 de mayo, La Repubblica publicó un artículo en el que alegaba muchas inconsistencias en la versión de Berlusconi y le pedía que respondiera a diez preguntas para aclarar la situación. ^{[ 435 ] [ 436 ]}

Diez días después, el exnovio de Letizia, Luigi Flaminio, afirmó que Berlusconi se había puesto en contacto con Letizia personalmente en octubre de 2008 y que ella había pasado una semana sin sus padres en la villa de Berlusconi en Cerdeña alrededor de la Nochevieja de 2009, ^{[ 437 ]} un hecho que su madre confirmó posteriormente. ^{[ 438 ]} El 28 de mayo de 2009, Berlusconi declaró que nunca había tenido relaciones "picantes" con Letizia y que, de haber ocurrido algo así, habría dimitido inmediatamente. ^{[ 439 ]}

El 17 de junio de 2009, Patrizia D'Addario, una escort de 42 años y actriz retirada ^{[ 440 ]} de Bari , Italia, afirmó haber sido reclutada dos veces para pasar la noche con Berlusconi. ^{[ 441 ]} Berlusconi negó tener conocimiento de que D'Addario fuera una escort de pago: «Nunca he pagado a una mujer... Nunca he entendido qué satisfacción hay si falta el placer de la conquista». ^{[ 442 ]} También acusó a una persona no identificada de maniobrar y sobornar a D'Addario. ^{[ 443 ]}

El 26 de junio de 2009, las "diez preguntas" dirigidas a Berlusconi fueron reformuladas por La Repubblica y posteriormente republicadas en varias ocasiones. ^{[ 444 ]} El 28 de agosto de 2009, Berlusconi demandó a Gruppo Editoriale L'Espresso , la empresa propietaria del periódico, y calificó las diez preguntas de "difamatorias" y "retóricas". ^{[ 445 ]}

El estilo de vida de Berlusconi causó revuelo en los círculos católicos, y Avvenire , propiedad de la Conferencia Episcopal de Italia , expresó fuertes críticas . Posteriormente, el periódico Il Giornale (propiedad de la familia Berlusconi) publicó detalles sobre un proceso judicial contra el editor de Avvenire , Dino Boffo, que parecía implicarlo en un caso de acoso contra la esposa de su expareja. ^{[ 446 ]} Dino Boffo siempre declaró que los detalles del proceso eran falsos, aunque no negó la premisa básica. ^{[ 447 ]}

Después de un período de tensos intercambios y polémicas, Boffo renunció a su puesto editorial el 3 de septiembre de 2009, ^{[ 448 ] [ 449 ]} y el editor adjunto Marco Tarquinio se convirtió en editor interino . ^{[ 450 ]}

Durante un polémico ^{[ 451 ] [ 452 ]} episodio de AnnoZero el 1 de octubre de 2009, el periodista y presentador Michele Santoro entrevistó a Patrizia D'Addario. ^{[ 453 ]} Ella declaró que Giampaolo Tarantini —un empresario de Bari—, quien ya la conocía, se puso en contacto con ella y solicitó su presencia en el Palazzo Grazioli con "el Presidente". ^{[ 454 ]} D'Addario también declaró que Berlusconi sabía que era una escort a sueldo. ^{[ 455 ]}

En noviembre de 2010, Karima El Mahroug, bailarina de danza del vientre marroquí de 17 años y presunta prostituta, más conocida como Ruby Rubacuori, afirmó haber recibido 10.000 dólares de Berlusconi en fiestas celebradas en sus villas privadas. La joven declaró ante la fiscalía en Milán que estos eventos eran como orgías en las que Berlusconi y 20 mujeres jóvenes realizaban desnudos un ritual de estilo africano conocido como " bunga bunga ". ^{[ 460 ] [ 461 ]}

También se supo que, el 27 de mayo de 2010, El Mahroug había sido arrestada por robo por la policía de Milán, pero (al ser aún menor de edad) fue enviada a un centro de menores infractores. Tras un par de horas, mientras la interrogaban, Berlusconi, que se encontraba en París en ese momento, llamó al jefe de policía de Milán y presionó para que la liberaran, alegando que la joven era pariente de Hosni Mubarak , entonces presidente de Egipto , y que, para evitar una crisis diplomática, debía ser puesta bajo la custodia de Nicole Minetti . Tras repetidas llamadas telefónicas de Berlusconi a las autoridades policiales, El Mahroug fue finalmente liberada y confiada al cuidado de Minetti. ^{[ 462 ]}

La investigación de Berlusconi por extorsión ( conmoción cerebral ) y prostitución infantil en relación con Karima El Mahroug ha sido denominada " Rubygate ". ^{[ 463 ]}

El diputado Gaetano Pecorella propuso reducir la mayoría de edad en Italia para resolver el caso. ^{[ 464 ]} Minetti era conocida por sus anteriores vínculos con Berlusconi, habiendo bailado para Colorado Cafe , un programa en uno de los canales de televisión de Berlusconi , y en Scorie , una versión italiana de Cámara Oculta . En noviembre de 2009 se convirtió en higienista dental y poco después trató a Berlusconi por dos dientes rotos y lesiones faciales tras ser atacado con una estatua de mármol en un mitin político. ^{[ 465 ] [ 466 ]} En febrero de 2010, fue seleccionada como una de las candidatas que representaban al partido El Pueblo de la Libertad de Berlusconi , a pesar de su falta de experiencia política, y fue incorporada al Consejo Regional de Lombardía al mes siguiente. ^{[ 467 ] [ 468 ]}

Según The Guardian , en octubre de 2010, Berlusconi conoció a El Mahroug, que entonces tenía 17 años, a través de Nicole Minetti. Mahroug insistió en que no había tenido relaciones sexuales con el entonces primer ministro, de 74 años. Declaró a la prensa italiana que simplemente asistió a una cena en su mansión cerca de Milán. El Mahroug afirmó que se sentó junto a Berlusconi, quien posteriormente la llevó arriba y le entregó un sobre con 7000 euros. Añadió que también le regaló joyas. ^{[ 467 ]}

Berlusconi fue duramente criticado por supuestamente gastar 1,8  millones de dólares de fondos estatales de Rai Cinema para impulsar la carrera de una actriz búlgara prácticamente desconocida, Michelle Bonev. El hecho de que esto coincidiera con los severos recortes al presupuesto de artes del país provocó una fuerte reacción pública. ^{[ 469 ]}

En enero de 2011, Berlusconi fue puesto bajo investigación criminal en relación con El Mahroug por presuntamente tener relaciones sexuales con una prostituta menor de edad y por abuso de poder en relación con su liberación de la detención. ^{[ 470 ]} El 15 de febrero de 2011, un juez acusó a Berlusconi a ser juzgado por cargos que conllevaban hasta 15 años de prisión. ^{[ 471 ] [ 472 ]} El juicio por vía rápida comenzó el 6 de abril y se aplazó hasta el 31 de mayo. El abogado de El Mahroug dijo que Mahroug no se uniría al caso como denunciante civil y negó que alguna vez se hubiera ofrecido a cambio de dinero. Otra presunta víctima, Giorgia Iafrate, también decidió no ser parte en el caso. ^{[ 473 ]} En enero de 2013, los jueces rechazaron una solicitud de los abogados de Berlusconi para que se aplazara el juicio para que no interfiriera con las elecciones generales italianas de 2013 en las que Berlusconi participó. ^{[ 474 ]}

El 24 de junio de 2013, Berlusconi fue declarado culpable de pagar por sexo con una prostituta menor de edad y de abuso de poder. ^{[ 475 ]} Fue condenado a siete años de prisión, uno más de lo solicitado por la fiscalía, y se le prohibió ejercer cargos públicos de por vida. ^{[ 475 ]} Berlusconi apeló la sentencia ^{[ 476 ] [ 475 ]} y su condena fue anulada un año después, el 18 de julio de 2014. ^{[ 477 ]}

En 2020, Wondery lanzó un podcast sobre el ascenso y la caída de Berlusconi titulado Bunga Bunga y presentado por la comediante Whitney Cummings . ^{[ 478 ] [ 479 ]}

En abril de 2016, estalló el escándalo de los Papeles de Panamá; se trataba de una filtración de 11,5  millones de documentos confidenciales que proporcionaban información detallada sobre más de 214.000 empresas offshore listadas por la firma panameña de servicios corporativos Mossack Fonseca , incluyendo las identidades de los accionistas y directores de dichas empresas. Los documentos revelaban cómo personas adineradas, incluyendo funcionarios públicos, ocultaban sus activos al escrutinio público. Berlusconi figuraba en la lista, junto con su socio de larga data en el AC Milan , Adriano Galliani . ^{[ 480 ]}

A lo largo de los años, Berlusconi ha hecho repetidamente declaraciones controvertidas sobre Benito Mussolini : en 1994, afirmó que "Fini dijo que Mussolini, en cierto momento, fue un gran estadista. Más tarde, por supuesto, reprimió la libertad y llevó al país a la guerra, por lo que está claro que el resultado final es condenatorio, pero durante cierto período, Mussolini hizo cosas buenas, y este es un hecho confirmado por la historia"; ^{[ 481 ] [ 482 ] [ 483 ]} en 2003, que "la de Mussolini fue una dictadura mucho más... benigna. Mussolini nunca mató a nadie. Mussolini envió a la gente al exilio de vacaciones"; ^{[ 222 ] [ 484 ] [ 485 ] [ 481 ] [ 486 ]} en 2013, que "El hecho de las leyes raciales es el peor defecto de un líder, Mussolini, que en muchos otros aspectos había hecho bien"; ^{[ 226 ] [ 416 ] [ 487 ] [ 488 ] [ 489 ]} y en 2017 que "Mussolini no era realmente un dictador, tal vez" (afirmando inmediatamente después que estaba tratando de darles a los periódicos algo por lo que atacarlo). ^{[ 490 ] [ 491 ] [ 492 ]}

• El 11 de julio de 2024, el aeropuerto de Milán Malpensa fue oficialmente bautizado con el nombre de Berlusconi. ^{[ 569 ]}

• Ciudadano Berlusconi – El Primer Ministro y la Prensa , 2003 (dirigida por Andrea Cairola y Susan Gray) ^{[ 570 ]}
• ¡Viva Zapatero! , dirigida por Sabina Guzzanti, 2005 ^{[ 571 ]}
• Quando c'era Silvio , documental dirigido por Beppe Cremagnani y Enrico Deaglio, 2005 ^{[ 572 ]}
• Berlusconi: Condenado a ganar , dirigido por Sam Blair, 2025 – Documental de tres partes para la serie de películas 30 for 30 de ESPN , que examina cómo Berlusconi utilizó su propiedad del AC Milan como plataforma de lanzamiento para su carrera política. ^{[ 573 ]}

• "¡Adiós Berlusconi!/Buonanotte Topolino" ^{[ 574 ]}
• Il Caimano (dirigida por Nanni Moretti , 2006) ^{[ 575 ]}
• Videocracia (dirigida por Erik Gandini , 2009) ^{[ 576 ]}
• El rodaje de Silvio (dirigida por Berardo Carboni) ^{[ 577 ]}
• Draquila – L'Italia che trema (dirigida por Sabina Guzzanti, Festival de Cannes , 2010) ^{[ 578 ]}
• Loro (dirigida por Paolo Sorrentino , 2018) ^{[ 579 ]}