Bruce Lee

El padre de Lee era una estrella de la ópera cantonesa. Como resultado, Lee Junior se introdujo en el mundo del cine a una edad muy temprana y apareció en varias películas siendo niño. Lee tuvo su primer papel como un bebé que fue llevado al escenario en la película Golden Gate Girl . ^{[ 31 ]} Adoptó su nombre artístico chino 李小龍, literalmente "Lee el Pequeño Dragón", debido a que nació en la hora y el año del Dragón según el zodíaco chino . ^{[ 32 ]}

A los siete años, Lee comenzó a practicar tai chi junto con su padre. ^{[ 33 ]} A los nueve años, coprotagonizó con su padre The Kid en 1950, que estaba basada en un personaje de cómic, "Kid Cheung", y fue su primer papel principal. ^{[ 34 ]} Para cuando tenía 18 años, había aparecido en 20 películas. ^{[ 32 ]} Después de asistir a la escuela Tak Sun (德信學校; a varias cuadras de su casa en 218 Nathan Road , Kowloon ), Lee ingresó a la división de escuela primaria del colegio católico La Salle a los 12 años. ^{[ 35 ]}

A principios de la década de 1950, el padre de Lee se volvió adicto al opio . ^{[ 36 ]} En 1956, debido a su bajo rendimiento académico (y posiblemente a su mala conducta), Lee fue transferido al St. Francis Xavier's College . ^{[ 37 ]} Fue mentorizado por el Hermano Edward Muss, FMS , un profesor nacido en Baviera y entrenador del equipo de boxeo de la escuela . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

En 1953, el amigo de Lee, William Cheung, le presentó a Ip Man . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Según Cheung, los antecedentes europeos de Lee por parte de su madre hicieron que, inicialmente, fuera rechazado para aprender kung fu Wing Chun con Ip Man debido a la antigua norma en el mundo de las artes marciales chinas de no enseñar a extranjeros. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Cheung intercedió por él y Lee fue aceptado en la escuela y comenzó a entrenar Wing Chun con Ip Man. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Ip intentó evitar que sus alumnos se involucraran en las pandillas callejeras de Hong Kong animándolos a participar en competiciones organizadas. ^{[ 48 ]}

Después de un año de entrenamiento con Ip Man , la mayoría de los demás estudiantes se negaron a entrenar con Lee. Habían sabido de su ascendencia mixta, y los chinos generalmente se oponían a enseñar sus técnicas de artes marciales a personas no asiáticas. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El compañero de entrenamiento de Lee, Hawkins Cheung, afirma: "Probablemente menos de seis personas en todo el clan Wing Chun fueron instruidas personalmente, o incluso parcialmente instruidas, por Ip Man ". ^{[ 51 ]} Sin embargo, Lee mostró un gran interés en Wing Chun y continuó entrenando en privado con Ip Man, William Cheung y Wong Shun-leung . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En 1958, Lee ganó el torneo de boxeo escolar de Hong Kong, noqueando al campeón anterior, Gary Elms, en la final. ^{[ 38 ]} Ese mismo año, Lee, que también era un buen bailarín de cha-cha , ganó el Campeonato de Cha-Cha de la Colonia de la Corona de Hong Kong. ^{[ 54 ]}

En su adolescencia tardía, las peleas callejeras de Lee se hicieron más frecuentes e incluyeron una paliza al hijo de una temida familia de la tríada . ^{[ 55 ]} En 1958, después de que estudiantes de una escuela rival de artes marciales Choy Li Fut desafiaran a la escuela Wing Chun de Lee , este se vio envuelto en una pelea en una azotea. En respuesta a un golpe ilegal de otro chico, lo golpeó tan fuerte que le sacó un diente, lo que llevó a los padres del chico a presentar una denuncia ante la policía. ^{[ 56 ]}

La madre de Lee tuvo que ir a una comisaría y firmar un documento en el que se comprometía a asumir la plena responsabilidad de sus actos si lo dejaban bajo su custodia. Aunque no mencionó el incidente a su marido, le sugirió que regresara a Estados Unidos para obtener la ciudadanía estadounidense a los 18 años. ^{[ 57 ]} El padre de Lee estuvo de acuerdo, ya que las perspectivas universitarias de Lee no eran muy prometedoras si permanecía en Hong Kong. ^{[ 56 ]}

El detective de policía se acercó y dijo: "Disculpe, señor Lee, su hijo se está metiendo en peleas muy graves en la escuela. Si se mete en una pelea más, puede que tenga que meterlo en la cárcel".

En abril de 1959, los padres de Lee decidieron enviarlo a Estados Unidos para que viviera con su hermana mayor, Agnes Lee (李秋鳳), quien ya residía con amigos de la familia en San Francisco. Tras varios meses, se mudó a Seattle en 1959 para continuar sus estudios de secundaria, donde también trabajó como camarero interno en el restaurante de Ruby Chow . El esposo de Chow era compañero de trabajo y amigo del padre de Lee. El hermano mayor de Lee, Peter Lee (李忠琛), se unió a él en Seattle por un corto tiempo, antes de mudarse a Minnesota para asistir a la universidad. ^{[ 59 ]}

En 1959, Lee comenzó a enseñar artes marciales. Llamó a lo que enseñaba Jun Fan Gung Fu (literalmente, Kung Fu de Bruce Lee). ^{[ 60 ]} Era su enfoque del Wing Chun . ^{[ 59 ]} Lee enseñó a amigos que conoció en Seattle, comenzando con el practicante de judo Jesse Glover , quien continuó enseñando algunas de las primeras técnicas de Lee. ^{[ 61 ]} El primer grupo de estudiantes de Lee fue el grupo de practicantes de artes marciales chinas más diverso racialmente hasta ese momento. ^{[ 62 ]} Durante este período, Lee inventó su golpe de una pulgada . ^{[ 63 ]} También se interesó por el boxeo y las técnicas de Muhammad Ali y Sugar Ray Robinson . ^{[ 64 ]}

Taky Kimura se convirtió en el primer instructor asistente de Lee y continuó enseñando su arte y filosofía después de la muerte de Lee. ^{[ 65 ]} Lee abrió su primera escuela de artes marciales, llamada Instituto Lee Jun Fan Gung Fu, en Seattle.

Lee completó su educación secundaria y recibió su diploma de la Escuela Técnica Edison en Capitol Hill en Seattle. ^{[ 66 ]}

En marzo de 1961, Lee se matriculó en la Universidad de Washington . ^{[ 67 ]} A pesar de lo que Lee mismo y muchos otros han afirmado, su especialización oficial era teatro en lugar de filosofía, según un artículo de 1999 en la publicación de exalumnos de la universidad. ^{[ 68 ]} En su tercer año, tomó dos clases de psicología y dos de filosofía; ambas se convirtieron en intereses fundamentales para él durante el resto de su vida. ^{[ 69 ]} Socializaba con jóvenes adinerados, pero vivía en relativa pobreza y trabajaba como lavaplatos en un restaurante chino. ^{[ 70 ]}

Lee abandonó la universidad a principios de 1964 y se mudó a Oakland para vivir con James Yimm Lee . ^{[ 71 ]} James Lee era veinte años mayor que Lee y un conocido artista marcial chino en la zona. Juntos fundaron el segundo estudio de artes marciales Jun Fan en Oakland. ^{[ 72 ]} James Lee fue quien presentó a Lee a Ed Parker , un artista marcial estadounidense. Por invitación de Parker, Lee participó en el Campeonato Internacional de Karate de Long Beach de 1964. ^{[ 73 ]} Realizó repeticiones de flexiones con dos dedos, usando el pulgar y el índice de una mano, con los pies separados aproximadamente al ancho de los hombros. ^{[ 74 ]}

En el mismo evento de Long Beach, también realizó el " golpe de una pulgada ". ^{[ 74 ]} Lee se mantuvo erguido, con el pie derecho hacia adelante y las rodillas ligeramente flexionadas, frente a un compañero de pie e inmóvil. El brazo derecho de Lee estaba parcialmente extendido y su puño derecho estaba aproximadamente a una pulgada (2,5 cm) del pecho del compañero. Sin retraer el brazo derecho, Lee luego propinó con fuerza el golpe al voluntario Bob Baker mientras mantenía en gran medida su postura. Esto hizo que Baker retrocediera y cayera en una silla colocada detrás de él para evitar lesiones, aunque el impulso de Baker hizo que cayera al suelo. Baker recordó: "Le dije a Bruce que no volviera a hacer este tipo de demostración. Cuando me golpeó la última vez, tuve que quedarme en casa sin ir a trabajar porque el dolor en mi pecho era insoportable". ^{[ 75 ]} Fue en los campeonatos de 1964 donde Lee conoció por primera vez al maestro de Taekwondo Jhoongoo Rhee . Los dos desarrollaron una amistad, una relación de la que se beneficiaron como artistas marciales. Rhee le enseñó a Lee la patada lateral en detalle, y Lee le enseñó a Rhee el puñetazo "no telegráfico". ^{[ 76 ]} 

En el evento de Long Beach, también criticó públicamente varios estilos clásicos de karate y kung fu y abogó por la modernización de las artes marciales. Esta presentación fue muy controvertida, convenciendo a algunos espectadores y ofendiendo a otros. ^{[ 77 ]} Posteriormente, se presentó en el Teatro Sun Sing para exponer su nuevo enfoque a la comunidad de Chinatown, Oakland . Los practicantes de kung fu más tradicionales interpretaron las afirmaciones de Lee como un desafío abierto. ^{[ 78 ]}

En 1964, Lee tuvo un controvertido combate privado con Wong Jack-man . ^{[ 79 ]} Jack-man era alumno directo de Ma Kin Fung, conocido por su dominio del Xingyiquan , el Shaolin del Norte y el tai chi . ^{[ 80 ]} Según Lee, la comunidad china le dio un ultimátum para que dejara de enseñar a personas no chinas. Cuando se negó a cumplir, fue retado a un combate con Wong. El acuerdo era que si Lee perdía, tendría que cerrar su escuela, mientras que si ganaba, sería libre de enseñar a personas blancas o a cualquier otra persona. ^{[ 81 ]} Wong negó esto, afirmando que solicitó pelear con Lee después de que este se jactara durante una de sus demostraciones en un teatro de Chinatown de que podía vencer a cualquiera en San Francisco, y que el propio Wong no discriminaba a los blancos ni a otras personas no chinas. ^{[ 82 ]} Lee comentó: "Ese periódico tenía todos los nombres de los sifu de Chinatown, pero no me asustan". ^{[ 83 ]} Entre las personas que se sabe que presenciaron el partido se encuentran Cadwell, James Lee (socio de Bruce Lee, sin parentesco) y William Chen, profesor de tai chi.

Wong y William Chen declararon que la pelea duró entre 20 y 25 minutos. ^{[ 82 ] [ 84 ]} Wong afirma que, aunque inicialmente esperaba un combate serio pero cortés, Lee lo atacó agresivamente con la intención de matarlo. Cuando Wong ofreció el tradicional apretón de manos, Lee pareció aceptar el saludo, pero en cambio, Lee supuestamente extendió su mano como una lanza dirigida a los ojos de Wong. Obligado a defender su vida, Wong afirmó que se abstuvo de golpear a Lee con fuerza letal cuando se le presentó la oportunidad porque podría haberle valido una sentencia de prisión, pero usó esposas ilegales bajo sus mangas. Según el libro de Michael Dorgan de 1980, Bruce Lee's Toughest Fight , la pelea terminó debido a la condición "inusualmente fatigada" de Lee, en lugar de un golpe decisivo de alguno de los luchadores. ^{[ 82 ]}

Sin embargo, según Bruce Lee, Linda Lee Cadwell y James Yimm Lee , la pelea duró apenas tres minutos con una victoria decisiva para Lee. En el relato de Cadwell: «La pelea comenzó, fue una pelea sin reglas, duró tres minutos. Bruce derribó a este tipo y le dijo: "¿Te rindes?", y el hombre dijo que se rendía». ^{[ 81 ]} Un par de semanas después del combate, Lee concedió una entrevista afirmando que había derrotado a un retador anónimo, lo que, según Wong, era una clara referencia a él. ^{[ 82 ] [ 84 ]}

En respuesta, Wong publicó su relato de la pelea en el Pacific Weekly , un periódico en chino de San Francisco, invitando a Lee a una revancha pública si no quedaba satisfecho con la narración. Lee no respondió a la invitación, a pesar de su reputación de reaccionar violentamente ante cualquier provocación. ^{[ 82 ]} Ninguno de los dos hizo más declaraciones públicas, aunque Lee continuó enseñando a personas no chinas. Lee no quedó satisfecho con el resultado de la pelea, y la experiencia lo impulsó a seguir innovando en su estilo personal de artes marciales. ^{[ 85 ]}

Lee había abandonado la idea de una carrera cinematográfica para dedicarse a las artes marciales. Sin embargo, una exhibición de artes marciales en Long Beach en 1964 lo llevó a ser invitado por el productor de televisión William Dozier a una audición para un papel en el episodio piloto de "Number One Son", sobre Lee Chan, el hijo de Charlie Chan . El programa nunca se concretó, pero Dozier vio potencial en Lee. ^{[ 86 ]}

De 1966 a 1967, Lee interpretó el papel de Kato junto al personaje principal interpretado por Van Williams en la serie de televisión producida y narrada por William Dozier ^{[ 87 ]} titulada The Green Hornet , basada en el programa de radio del mismo nombre . ^{[ 88 ] [ 86 ]} La serie se emitió durante una temporada (26 episodios) desde septiembre de 1966 hasta marzo de 1967. Lee y Williams también aparecieron como sus personajes en tres episodios crossover de Batman , otra serie de televisión producida por William Dozier. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

El Avispón Verde presentó al Bruce Lee adulto al público estadounidense y se convirtió en el primer programa popular estadounidense que mostraba artes marciales de estilo asiático . El director del programa quería que Lee luchara al estilo típico estadounidense, usando puños y puñetazos. Como artista marcial profesional, Lee se negó, insistiendo en que debía luchar en el estilo en el que era experto. Al principio, Lee se movía tan rápido que sus movimientos no se podían captar en la película, por lo que tuvo que ralentizarlos. ^{[ 92 ]} La comunidad estadounidense de artes marciales promovió el programa de televisión y vio en Lee a su primera estrella de gran popularidad. ^{[ 93 ]}

Durante la producción del programa, Lee entabló amistad con Gene LeBell , quien trabajaba como doble de acción. Ambos entrenaron juntos e intercambiaron conocimientos de artes marciales de sus respectivas especialidades. ^{[ 94 ]} Tras la cancelación del programa en 1967, Lee le escribió a Dozier agradeciéndole por haber iniciado «mi carrera en el mundo del espectáculo». ^{[ 92 ]}

Después de filmar una temporada de The Green Hornet , Lee se encontró sin trabajo y abrió el Instituto Jun Fan Gung Fu en Chinatown, Los Ángeles . ^{[ 96 ]} El controvertido combate con Wong Jack-man influyó en la filosofía de Lee sobre las artes marciales. Lee concluyó que la pelea había durado demasiado y que no había estado a la altura de su potencial utilizando sus técnicas de Wing Chun . Opinaba que las técnicas tradicionales de artes marciales eran demasiado rígidas y formalizadas para ser prácticas en escenarios de lucha callejera caótica . Lee decidió desarrollar un sistema con énfasis en "practicidad, flexibilidad, velocidad y eficiencia". Comenzó a utilizar diferentes métodos de entrenamiento como el entrenamiento con pesas para la fuerza, correr para la resistencia, estiramientos para la flexibilidad y muchos otros, que adaptó constantemente, incluyendo esgrima y técnicas básicas de boxeo .

El Jeet Kune Do se originó en 1967. Su nombre significa "camino del puño interceptor" en cantonés . ^{[ 97 ]} Este fue un nuevo sistema híbrido que tomó el juego de pies del boxeo , las patadas del kung fu y la técnica de la esgrima . ^{[ 98 ]} Lee enfatizó lo que llamó "el estilo sin estilo". Esto consistía en deshacerse del enfoque formalizado que, según Lee, era indicativo de los estilos tradicionales. Lee sentía que incluso el sistema que ahora llamaba Jun Fan Gung Fu era demasiado restrictivo, y finalmente evolucionó hacia una filosofía y un arte marcial que llegaría a llamar Jeet Kune Do o el Camino del Puño Interceptor. Es un término del que luego se arrepentiría, porque Jeet Kune Do implicaba parámetros específicos que connotan los estilos, mientras que la idea de su arte marcial era existir fuera de parámetros y limitaciones. ^{[ 99 ]}

En aquel entonces, dos de los alumnos de artes marciales de Lee eran el guionista de Hollywood Stirling Silliphant y el actor James Coburn . En 1969, los tres trabajaron en un guion para una película titulada La flauta silenciosa y viajaron juntos a la India en busca de locaciones. El proyecto no se concretó en ese momento, pero la película de 1978 Círculo de hierro , protagonizada por David Carradine , se basó en la misma trama. En 2010, se informó que el productor Paul Maslansky había planeado y recibido financiación para una película basada en el guion original de La flauta silenciosa . ^{[ 100 ]}

En 1969, Lee hizo una breve aparición en la película Marlowe , escrita por Silliphant , donde interpretó a un matón contratado para intimidar al detective privado Philip Marlowe , interpretado por James Garner , quien usa sus habilidades en artes marciales para cometer actos de vandalismo para intimidar a Marlowe. ^{[ 101 ] [ 102 ]} Ese mismo año, fue acreditado como el asesor de karate en The Wrecking Crew , la cuarta entrega de la película de comedia de espías y ciencia ficción de Matt Helm protagonizada por Dean Martin . ^{[ 103 ]} También ese año, Lee actuó en un episodio de Here Come the Brides y Blondie . ^{[ 104 ] [ 105 ]}

En 1970, Lee fue responsable de producir la coreografía de lucha de Un paseo bajo la lluvia de primavera , protagonizada por Ingrid Bergman y Anthony Quinn , escrita nuevamente por Silliphant. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

En 1971, Lee apareció en cuatro episodios de la serie de televisión Longstreet , escrita por Silliphant. Lee interpretó a Li Tsung, el instructor de artes marciales del personaje principal Mike Longstreet, interpretado por James Franciscus , y aspectos importantes de su filosofía de artes marciales se incluyeron en el guion. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Según declaraciones hechas por Lee, y también por Linda Lee Cadwell después de la muerte de Lee, Lee propuso una serie de televisión propia en 1971, titulada provisionalmente The Warrior , cuyas conversaciones fueron confirmadas por Warner Bros. Durante una entrevista televisiva el 9 de diciembre de 1971 en The Pierre Berton Show , Lee declaró que tanto Paramount como Warner Bros. querían que "estuviera en un tipo de cosa modernizada y que piensan que la idea del western está pasada de moda, mientras que yo quiero hacer el western". ^{[ 110 ]}

Según Cadwell, el concepto de Lee fue modificado y renombrado como Kung Fu , pero Warner Bros. no le dio crédito a Lee. ^{[ 111 ]} Warner Bros. afirma que durante algún tiempo habían estado desarrollando un concepto idéntico, ^{[ 112 ]} creado por dos guionistas y productores, Ed Spielman y Howard Friedlander en 1969, ^{[ 113 ]} como también lo afirma el biógrafo de Lee, Matthew Polly . ^{[ 114 ]} Según estas fuentes, la razón por la que Lee no fue elegido fue porque tenía un acento marcado, ^{[ 115 ]} pero Fred Weintraub lo atribuye a su etnia. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

El papel del monje Shaolin en Kung Fu finalmente se le otorgó a David Carradine, quien por entonces no practicaba artes marciales. En una entrevista con The Pierre Berton Show , Lee declaró que comprendía la postura de Warner Bros. respecto al reparto de la serie: «Piensan que, desde el punto de vista comercial, es un riesgo. No los culpo. Si la situación fuera al revés, y una estrella estadounidense viniera a Hong Kong, y yo fuera quien tuviera el dinero, tendría mis propias dudas sobre si habría aceptación». ^{[ 118 ]}

El productor Fred Weintraub le había aconsejado a Lee que regresara a Hong Kong y rodara un largometraje que pudiera presentar a los ejecutivos de Hollywood. ^{[ 119 ]} Insatisfecho con sus papeles secundarios en Estados Unidos, Lee regresó a Hong Kong. Sin saber que El Avispón Verde había tenido éxito en Hong Kong y que extraoficialmente se le conocía como "El Show de Kato", se sorprendió al ser reconocido como la estrella del espectáculo. ^{[ 120 ]} Tras negociar con Shaw Brothers Studio y Golden Harvest , Lee firmó un contrato cinematográfico para protagonizar dos películas producidas por Golden Harvest. ^{[ 121 ]}

Lee interpretó su primer papel protagónico en The Big Boss (1971), que resultó ser un enorme éxito de taquilla en toda Asia y lo catapultó al estrellato instantáneo en Hong Kong. ^{[ 122 ]} Le siguió Fist of Fury (1972), que rompió los récords de taquilla establecidos previamente por The Big Boss , y el crítico de cine Blake Howard escribió que Lee estaba "en la cresta de la ola del superestrellato internacional". ^{[ 123 ]} Habiendo terminado su contrato inicial de dos años, Lee negoció un nuevo acuerdo con Golden Harvest. Lee más tarde formó su propia compañía, Concord Production Inc. , con Chow. Para su tercera película, The Way of the Dragon (1972), se le dio el control total de la producción de la película como escritor, director, protagonista y coreógrafo de las escenas de lucha. En 1964, en una demostración en Long Beach , California, Lee conoció al campeón de karate Chuck Norris . En The Way of the Dragon, Lee presentó a Norris a los espectadores como su oponente. Su enfrentamiento ha sido caracterizado como "una de las mejores escenas de lucha en la historia de las artes marciales y del cine ". ^{[ 124 ] [ 125 ]} Furia Oriental y El Camino del Dragón recaudaron aproximadamente 100 millones de dólares y 130 millones de dólares en todo el mundo, respectivamente. ^{[ 126 ]}

De agosto a octubre de 1972, Lee comenzó a trabajar en su cuarta película de Golden Harvest, Juego de la muerte . Empezó a filmar algunas escenas, incluyendo su secuencia de lucha con la estrella estadounidense del baloncesto Kareem Abdul-Jabbar , de 218 cm ( 7 pies 2 pulgadas) , un antiguo alumno. La producción se detuvo en noviembre de 1972 cuando Warner Bros. le ofreció a Lee la oportunidad de protagonizar Operación Dragón , la primera película producida conjuntamente por Concord, Golden Harvest y Warner Bros. El rodaje comenzó en Hong Kong en febrero de 1973 y finalizó en abril de 1973. ^{[ 127 ]}   

Un mes después de comenzar el rodaje, otra productora, Starseas Motion Pictures, promocionó a Lee como actor principal en Fist of Unicorn , aunque él solo había accedido a coreografiar las secuencias de lucha de la película como un favor a su viejo amigo Unicorn Chan . Lee planeaba demandar a la productora, pero mantuvo su amistad con Chan. ^{[ 128 ]} Sin embargo, solo unos meses después de la finalización de Enter the Dragon , y seis días antes de su estreno, el 26 de julio de 1973, Lee falleció. ^{[ 129 ]}

Operación Dragón se convirtió en una de las películas más taquilleras del año y consagró a Lee como una leyenda de las artes marciales. Se realizó con un presupuesto de 850 000 dólares estadounidenses en 1973, ^{[ 130 ]} el equivalente a 4  millones de dólares ajustados a la inflación de 2007. ^{[ 131 ]} Se estima que Operación Dragón recaudó más de 400 millones de dólares en todo el mundo, ^{[ 129 ]} el equivalente a más de 2000 millones de dólares ajustados a la inflación de 2022.[ ^{132 ] [ 133 ]} La serie de televisión Kung Fu, protagonizada por David Carradine ^, se estrenó en febrero de 1972 y alcanzó el número 1 a mediados de 1973, contribuyendo aún más a la moda de las artes marciales. La canción " Kung Fu Fighting " y el cómic " Master of Kung Fu" de Marvel se publicaron en 1974.

Robert Clouse , el director de Operación Dragón , junto con Golden Harvest, revivió la película inacabada de Lee, Juego de la Muerte . Lee había filmado más de 100 minutos de metraje, incluyendo tomas descartadas , para Juego de la Muerte antes de que se detuviera el rodaje para permitirle trabajar en Operación Dragón . Además de Abdul-Jabbar, George Lazenby , el maestro de Hapkido Ji Han-jae y otro de los alumnos de Lee, Dan Inosanto , aparecieron en la película, que culminó con el personaje de Lee, Hai Tien, vestido con un chándal amarillo ^{[ d ]} enfrentándose a una serie de diferentes retadores en cada piso mientras avanzan a través de una pagoda de cinco niveles. ^{[ 135 ]}

En una decisión controvertida, Robert Clouse terminó la película usando un doble de Lee ( Kim Tai Chung , con Yuen Biao como doble de acción) y metraje de archivo de Lee de sus otras películas con una nueva historia y reparto. Se estrenó en 1978. La película, hecha a retazos, contenía solo quince minutos de metraje real de Lee. ^{[ 135 ]} El metraje no utilizado que Lee había filmado fue recuperado 22 años después e incluido en el documental Bruce Lee: A Warrior's Journey .

En 1972, tras el éxito de El gran jefe y Furia oriental , Raymond Chow, de Golden Harvest , planeó una tercera película dirigida por Lo Wei , titulada Tigre de cara amarilla . Sin embargo, en ese momento, Lee decidió dirigir y producir su propio guion para El camino del dragón . Aunque Lee había formado una productora con Raymond Chow, también se planeó una película de época entre septiembre y noviembre de 1973 con el estudio rival Shaw Brothers , dirigida por Chor Yuen o Cheng Kang, y escrita por Yi Kang y Chang Cheh , titulada Los siete hijos del dragón de jade . ^{[ 136 ]}

En 2015, Perfect Storm Entertainment y la hija de Bruce Lee, Shannon Lee , anunciaron que la serie The Warrior sería producida y se emitiría en Cinemax . El cineasta Justin Lin fue elegido para dirigir la serie. ^{[ 137 ]} La producción comenzó en octubre de 2017 en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. ^{[ 138 ]} En abril de 2019, Cinemax renovó la serie para una segunda temporada. ^{[ 139 ]} La serie terminó después de tres temporadas, en 2023. ^{[ 140 ]}

En marzo de 2021, se anunció que el productor Jason Kothari había adquirido los derechos de The Silent Flute "para convertirla en una miniserie , que contaría con John Fusco como guionista y productor ejecutivo. ^{[ 141 ]}

Lee también había trabajado en varios guiones él mismo. Existe una cinta que contiene una grabación de Lee narrando la trama básica de una película titulada tentativamente Puño del Sur/Pierna del Norte , que muestra algunas similitudes con el guion descartado de La flauta silenciosa ( Círculo de hierro ). ^{[ 142 ]} Otro guion tenía el título Guerrero de bambú verde , ambientado en San Francisco, planeado para ser coprotagonizado por Bolo Yeung y producido por Andrew Vajna . ^{[ 128 ]} Se organizaron pruebas de vestuario para sesiones fotográficas para algunos de estos proyectos cinematográficos planeados.

La primera introducción de Lee a las artes marciales fue a través de su padre, de quien aprendió los fundamentos del tai chi estilo Wu . ^{[ 145 ]} En su adolescencia, Lee se vio involucrado en conflictos de pandillas de Hong Kong, lo que provocó frecuentes peleas callejeras . ^{[ 55 ]} La mayor influencia en el desarrollo de las artes marciales de Lee fue su estudio del Wing Chun . ^{[ 144 ]} Lee tenía 16 años y entrenaba con el maestro de Wing Chun Ip Man , entre finales de 1956 y 1957, después de ser derrotado por miembros de pandillas rivales. ^{[ 47 ]}

Las clases regulares de Ip generalmente consistían en práctica de formas, ejercicios de chi sao (manos pegajosas), técnicas con muñecos de madera y combate libre . No había un patrón fijo para las clases. ^{[ 47 ]} Otros estilos de artes marciales chinas en los que Lee se entrenó fueron Mantis Religiosa del Norte , Mantis Religiosa del Sur , Garra de Águila , Tan Tui , Law Hon, Mizongyi , Wa K'ung, Mono , Dragón del Sur , Grulla Blanca de Fujian , Choy Li Fut , Hung Gar , Choy Gar , Fut Gar , Mok Gar , Yau Kung Moon , Li Gar y Lau Gar . ^{[ 153 ]} El experto en artes marciales Donn F. Draeger consideró a Lee digno de un 6.º dan de Kyokushin según los estándares de la década de 1970. ^{[ 154 ]}

Lee fue entrenado en boxeo , entre 1956 y 1958, por el Hermano Edward, entrenador del equipo de boxeo del St. Francis Xavier's College . Lee ganó el torneo de boxeo de las escuelas de Hong Kong en 1958, logrando derribos contra el anterior campeón, Gary Elms, en la final. ^{[ 38 ]} Tras mudarse a Estados Unidos, Lee fue fuertemente influenciado por el campeón de boxeo de peso pesado Muhammad Ali , cuyo juego de piernas estudió e incorporó a su estilo en la década de 1960. ^{[ 155 ]}

Lee demostró sus artes marciales Jeet Kune Do en los Campeonatos Internacionales de Karate de Long Beach en 1964 y 1968, este último con una grabación de vídeo de mayor calidad. Se ve a Lee demostrando rápidos golpes a los ojos antes de que su oponente pueda bloquearlos y demostrando el puñetazo de una pulgada en varios voluntarios. Demuestra ejercicios de chi sao con los ojos vendados contra un oponente, buscando sus debilidades mientras anota con puñetazos y derribos . Luego, Lee participa en un combate de sparring de contacto completo contra un oponente, ambos con casco de cuero. ^{[ 156 ]}

Se observa a Lee implementando su concepto de movimiento económico del Jeet Kune Do, utilizando un juego de pies inspirado en Ali para mantenerse fuera de alcance mientras contraataca con puñetazos de revés y puñetazos rectos . Detiene los ataques con patadas laterales de parada y ejecuta rápidamente varias barridas y patadas a la cabeza . El oponente intenta atacar repetidamente a Lee, pero nunca logra conectar un golpe limpio; una vez se acerca con una patada giratoria , pero Lee la contrarresta. La revista Black Belt analizó el metraje en 1995, concluyendo que "la acción es tan rápida y furiosa como cualquier cosa en las películas de Lee ". ^{[ 156 ]}

Fue en el campeonato de 1964 donde Lee conoció al maestro de taekwondo Jhoongoo Rhee . Mientras Rhee le enseñó a Lee la patada lateral en detalle, Lee le enseñó a Rhee el puñetazo "no telegráfico". ^{[ 76 ]} Rhee aprendió de Lee lo que él llama el "accupunch" y lo incorporó al taekwondo estadounidense. El "accupunch" es un puñetazo rápido y veloz que es muy difícil de bloquear, debido al tiempo de reacción humano: "la idea es terminar la ejecución del puñetazo antes de que el oponente pueda completar la comunicación cerebro-muñeca". ^{[ 157 ]}

Lee solía usar la patada oblicua, que se popularizó mucho más tarde en las artes marciales mixtas . ^{[ 158 ]} En Jeet Kune Do se la llama jeet tek , "patada de parada" o "patada de intercepción". ^{[ 159 ]}

Lee favorecía el entrenamiento cruzado entre diferentes estilos de lucha y tenía un interés particular en el grappling . ^{[ 147 ]} Lee entrenó con varios practicantes de judo en Seattle y California, entre ellos Fred Sato, Jesse Glover , Taky Kimura , Hayward Nishioka y Wally Jay , así como Gene LeBell . ^{[ 160 ] [ 147 ]} Muchos de sus primeros alumnos eran competentes en judo y otras artes, y aprendió tanto como enseñó. ^{[ 161 ]} Después de hacerse amigo de LeBell en el set de The Green Hornet , Lee se ofreció a enseñarle artes de golpeo a cambio de que le enseñaran técnicas de grappling. ^{[ 94 ] [ 162 ]} LeBell había aprendido catch wrestling de los prestigiosos grapplers Lou Thesz y Ed Lewis , y se pueden ver técnicas notables tanto de judo como de catch wrestling en el Tao of Jeet Kune Do de Lee . ^{[ 163 ]} También aprendió movimientos de agarre del maestro de hapkido Ji Han-jae . ^{[ 147 ]}

Según Glover, Lee solo consideraba que el judo era ineficaz para sujetar al oponente. ^{[ 147 ]} En su primer entrenamiento juntos, Glover le mostró a Lee un osoto gari , que Lee consideró una técnica aceptable, pero le disgustó que Glover tuviera que sujetarlo. ^{[ 164 ]} Durante su estancia en Seattle, Lee desarrolló técnicas anti-agarre contra oponentes que intentaban derribarlo o llevarlo al suelo. Glover recordó que Lee "definitivamente no iría al suelo si tuviera la oportunidad de ponerte de pie". ^{[ 147 ]} No obstante, Lee le expresó a LeBell su deseo de integrar el judo en su estilo de lucha. ^{[ 147 ]} Incorporó el osoto gari al Jeet Kune Do, entre otros lanzamientos, llaves de brazo y estrangulaciones del judo. ^{[ 165 ]}

Aunque Lee opinaba que el agarre era de poca utilidad en la coreografía de acción porque no era visualmente distintivo, ^{[ 162 ]} mostró movimientos de agarre en sus películas, como Way of the Dragon , donde su personaje termina a su oponente Chuck Norris con una llave al cuello inspirada en LeBell, ^{[ 94 ]} y Enter the Dragon , cuyo prólogo muestra a Lee sometiendo a su oponente Sammo Hung con una llave al brazo . ^{[ 147 ] [ 166 ]} Game of Death también muestra a Lee y Han-jae intercambiando movimientos de agarre, así como a Lee usando lucha libre contra el personaje interpretado por Kareem Abdul-Jabbar . ^{[ 147 ]}

Lee también fue influenciado por la rutina de entrenamiento de The Great Gama , un campeón indio/pakistaní de lucha libre pehlwani conocido por su fuerza en el agarre. Lee incorporó los ejercicios de Gama a su rutina de entrenamiento. ^{[ 167 ]}

Otra influencia importante en Lee fue la cultura de las peleas callejeras de Hong Kong, en particular las peleas en azoteas. A mediados del siglo XX, el aumento vertiginoso de la delincuencia en Hong Kong , sumado a la escasez de personal policial , llevó a muchos jóvenes hongkoneses a aprender artes marciales para defenderse . Alrededor de la década de 1960, existían unas 400 escuelas de artes marciales en Hong Kong, que enseñaban sus propios estilos distintivos. En el seno de la cultura de las peleas callejeras de Hong Kong, surgió en las décadas de 1950 y 1960 una escena de peleas en azoteas, donde pandillas de escuelas rivales se desafiaban a peleas a puño limpio en las azoteas de Hong Kong para evitar la represión de las autoridades coloniales británicas. Lee participó frecuentemente en estas peleas en azoteas de Hong Kong. Combinó diferentes técnicas de distintas escuelas de artes marciales para crear su propio estilo híbrido . ^{[ 168 ]}

Cuando Lee regresó a Hong Kong a principios de la década de 1970, su reputación como "el puño más rápido del este" solía provocar que los lugareños lo retaran a peleas callejeras. En ocasiones aceptaba estos retos y participaba en peleas callejeras, lo que le valió algunas críticas de la prensa, que lo retrató como violento en aquel entonces. ^{[ 169 ]}

Con 172 cm (5 pies 8 pulgadas) y un peso de 64 kg (141 libras) , ^{[ 170 ]} Lee era reconocido por su excelente condición física y vigor, logrados mediante un riguroso régimen de entrenamiento para alcanzar la máxima fuerza posible. Tras su combate con Wong Jack-man en 1965, Lee modificó su enfoque del entrenamiento en artes marciales. Lee consideraba que muchos artistas marciales de su época no dedicaban suficiente tiempo al acondicionamiento físico. Lee incluía todos los elementos de la condición física integral: fuerza muscular, resistencia muscular, resistencia cardiovascular y flexibilidad. Utilizaba técnicas tradicionales de culturismo para desarrollar masa muscular, aunque sin exagerar, ya que esto podría disminuir la velocidad o la flexibilidad. Asimismo, en lo que respecta al equilibrio, Lee sostenía que la preparación mental y espiritual es fundamental para el éxito del entrenamiento físico en las artes marciales. En El Tao del Jeet Kune Do escribió:     

El entrenamiento es una de las fases más descuidadas del atletismo. Se dedica demasiado tiempo al desarrollo de la habilidad y muy poco al desarrollo individual para la participación.  ... El JKD, en última instancia, no es una cuestión de técnicas triviales, sino de espiritualidad y físico altamente desarrollados. ^{[ 171 ]}

Según Linda Lee Cadwell , poco después de mudarse a Estados Unidos, Lee comenzó a tomarse en serio la nutrición y desarrolló interés por los alimentos saludables, las bebidas ricas en proteínas y los suplementos de vitaminas y minerales. Más tarde concluyó que lograr un cuerpo de alto rendimiento era similar a mantener el motor de un automóvil de alto rendimiento. Alegóricamente, así como no se puede mantener un automóvil funcionando con combustibles de bajo octanaje, tampoco se puede mantener el cuerpo con una dieta constante de comida chatarra, y con "el combustible equivocado", el cuerpo funcionaría con lentitud o de forma deficiente. ^{[ 172 ]}

Lee evitaba los productos horneados y la harina refinada, describiéndolos como fuentes de calorías vacías que no aportaban nada a su cuerpo. ^{[ 173 ]} Era conocido por su afición a la cocina asiática por su variedad y solía comer platos que combinaban verduras, arroz y pescado. Lee sentía aversión por los productos lácteos y, por consiguiente, consumía leche en polvo. ^{[ 174 ]}

Dan Inosanto recuerda que Lee practicaba la meditación como la primera acción en su agenda. ^{[ 160 ]}

Aunque es más conocido como artista marcial, Lee estudió teatro y filosofía asiática y occidental, comenzando su formación mientras estudiaba en la Universidad de Washington. Era un gran lector y poseía una extensa biblioteca dominada por temas de artes marciales y textos filosóficos. ^{[ 175 ]} Sus libros sobre artes marciales y filosofía de la lucha son conocidos por sus afirmaciones filosóficas, tanto dentro como fuera de los círculos de las artes marciales. Su filosofía ecléctica a menudo reflejaba sus creencias sobre la lucha, aunque él mismo aclaraba que sus artes marciales eran simplemente una metáfora de dichas enseñanzas. ^{[ 176 ]}

Creía que todo conocimiento, en última instancia, conducía al autoconocimiento. Dijo que su método de autoexpresión elegido eran las artes marciales. ^{[ 176 ]} Entre sus influencias se encuentran el taoísmo y el budismo . ^{[ 177 ]} La filosofía de Lee se oponía firmemente a la visión del mundo conservadora que defendía el confucianismo . ^{[ 178 ]} John Little afirma que Lee era ateo . Cuando se le preguntó en 1972 sobre su afiliación religiosa, respondió: «Ninguna en absoluto». ^{[ 179 ]} Cuando se le preguntó si creía en Dios, dijo: «Para ser completamente sincero, realmente no creo». ^{[ 176 ]}

En sus cuadernos, Lee citó y comentó pasajes de Platón , David Hume , René Descartes y Tomás de Aquino , de la filosofía occidental, y de Lao-Tzu , Zhuangzi , Miyamoto Musashi y Alan Watts, del pensamiento oriental. Estaba particularmente interesado en el místico indio Jiddu Krishnamurti . ^{[ 180 ]}

Además de las artes marciales y la filosofía, que se centran en el aspecto físico y la autoconciencia para alcanzar verdades y principios, ^{[ 181 ]} Lee también escribió poesía que reflejaba sus emociones y una etapa de su vida en su conjunto. ^{[ 182 ]} Muchas formas de arte permanecen en concordancia con el artista que las crea. El principio de autoexpresión de Lee se aplicó también a su poesía. Su hija Shannon Lee dijo: «Sí que escribía poesía; era realmente un artista consumado». ^{[ 183 ]}

Sus obras poéticas fueron escritas originalmente a mano en papel, y posteriormente editadas y publicadas, siendo John Little el principal autor (editor) de las obras de Bruce Lee. Linda Lee Cadwell (esposa de Bruce Lee) compartió las notas, poemas y experiencias de su esposo con sus seguidores. Comentó: «Los poemas de Lee son, para los estándares estadounidenses, bastante oscuros, pues reflejan los recovecos más profundos y menos expuestos de la psique humana». ^{[ 184 ]}

La mayoría de los poemas de Bruce Lee se clasifican como antipoesía o caen en una paradoja . El tono de sus poemas muestra una faceta del hombre que puede compararse con la de otros poetas como Robert Frost , uno de los muchos poetas reconocidos que se expresaban a través de obras poéticas oscuras. La paradoja del símbolo del Yin y el Yang en las artes marciales también se integró en su poesía. Sus artes marciales y su filosofía contribuyeron en gran medida a su obra poética. El verso libre de la poesía de Lee refleja su cita: «Sé informe  ... sin forma, como el agua». ^{[ 185 ]}

El nombre de nacimiento cantonés de Lee era Lee Jun-fan (李振藩). ^{[ 186 ]} El nombre, homófonamente, significa "regresar de nuevo" y se lo puso su madre, quien creía que volvería a Estados Unidos al llegar a la mayoría de edad. ^{[ 187 ]} Debido a la naturaleza supersticiosa de su madre, originalmente lo había llamado Sai-fon (細鳳), un nombre femenino que significa "pequeño fénix ". ^{[ 58 ]} Se cree que el nombre inglés "Bruce" se lo puso la doctora Mary Glover, médica de cabecera del hospital. ^{[ 188 ]}

Lee tenía otros tres nombres chinos: Lee Yuen-cham (李源鑫), un nombre familiar/de clan; Lee Yuen-kam (李元鑒), que usó como nombre de estudiante mientras asistía a La Salle College , y su nombre de pantalla chino Lee Siu-lung (李小龍; Siu-lung significa "pequeño dragón"). El nombre de pila de Lee, Jun-fan, se escribía originalmente en chino como震藩; sin embargo, el carácter chino Jun (震) era idéntico a parte del nombre de su abuelo, Lee Jun-biu (李震彪). ^{[ 189 ]} Por lo tanto, el carácter chino para Jun en el nombre de Lee se cambió por el homónimo振, para evitar el tabú de nombres en la tradición china.

El padre de Lee, Lee Hoi-chuen , era uno de los actores más destacados de la ópera y el cine cantonés de la época y se encontraba a punto de emprender una gira de ópera de un año con su familia en vísperas de la invasión japonesa de Hong Kong . Lee Hoi-chuen llevaba muchos años de gira por Estados Unidos, actuando en numerosas comunidades chinas de ese país.

Aunque muchos de sus compañeros decidieron quedarse en Estados Unidos, Lee Hoi-chuen regresó a Hong Kong tras el nacimiento de Bruce. A los pocos meses, Hong Kong fue invadida y la familia Lee vivió tres años y ocho meses bajo la ocupación japonesa . Tras el fin de la guerra, Lee Hoi-chuen retomó su carrera como actor y se hizo más popular durante la reconstrucción de Hong Kong.

Grace pertenecía a uno de los clanes más ricos y poderosos de Hong Kong, los Ho-tung. Era sobrina por parte de padre de Sir Robert Ho-tung , ^{[ 190 ] [ 191 ]} el patriarca euroasiático del clan. Por ello, el joven Bruce Lee creció en un entorno acomodado y privilegiado. A pesar de la ventaja que le brindaba el estatus de su familia, el barrio donde creció Lee se volvió superpoblado, peligroso y plagado de rivalidades entre pandillas debido a la afluencia de refugiados que huían de la China comunista hacia Hong Kong, en aquel entonces colonia de la Corona británica . ^{[ 58 ]}

Se informa que Grace era hija adoptiva o biológica de Ho Kom-tong (Ho Gumtong,何甘棠) y sobrina por parte de padre de Sir Robert Ho-tung , ambos notables empresarios y filántropos de Hong Kong. ^{[ 190 ]} Bruce fue el cuarto de cinco hijos: Phoebe Lee (李秋源), Agnes Lee (李秋鳳), Peter Lee y Robert Lee .

La ascendencia de Grace sigue sin estar clara. Linda Lee, en su biografía de 1989, The Bruce Lee Story , sugiere que Grace tenía un padre alemán y era católica. ^{[ 124 ]} Bruce Thomas, en su biografía de 1994, Bruce Lee: Fighting Spirit , sugiere que Grace tenía una madre china y un padre alemán. ^{[ 192 ]} El pariente de Lee, Eric Peter Ho, en su libro de 2010, Tracing My Children's Lineage , sugiere que Grace nació en Shanghái de una mujer euroasiática llamada Cheung King-sin. ^{[ 193 ]} Eric Peter Ho dijo que Grace Lee era hija de una mujer mestiza de Shanghái y que su padre era Ho Kom Tong. La propia Grace Lee informó que su madre era inglesa y su padre era chino. ^{[ 193 ] [ 194 ]} Fredda Dudley Balling dijo que Grace Lee era tres cuartos china y un cuarto británica. ^{[ 195 ]}

En la biografía de 2018 Bruce Lee: A Life , Matthew Polly identifica al abuelo materno de Lee como Ho Kom-tong, quien a menudo había sido mencionado como su abuelo adoptivo. El padre de Ho Kom-tong, Charles Maurice Bosman, ^{[ 196 ]} era un empresario judío neerlandés de Rotterdam . ^{[ 197 ]} Se mudó a Hong Kong con la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y se desempeñó como cónsul neerlandés en Hong Kong en un momento dado. Tuvo una concubina china llamada Sze Tai con quien tuvo seis hijos, incluido Ho Kom Tong. Posteriormente, Bosman abandonó a su familia y emigró a California. ^{[ 198 ]} Ho Kom Tong se convirtió en un empresario adinerado con una esposa, 13  concubinas y una amante británica que dio a luz a Grace. ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

Su hermano menor , Robert Lee Jun-fai, es músico y cantante; actuó en el grupo hongkonés The Thunderbirds. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]} Algunos sencillos fueron cantados mayoritariamente o totalmente en inglés. También se publicó un dueto de Lee con Irene Ryder . ^{[ 205 ]} Lee Jun-fai vivió con Lee en Los Ángeles, Estados Unidos, y se quedó allí. Tras la muerte de Lee, Lee Jun-fai lanzó un álbum y un sencillo del mismo nombre dedicados a Lee, titulado "The Ballad of Bruce Lee". ^{[ 206 ]}

Mientras estudiaba en la Universidad de Washington conoció a su futura esposa, Linda Emery , una compañera de estudios que se formaba para ser maestra. Como las relaciones entre personas de diferentes razas aún estaban prohibidas en muchos estados de EE. UU., se casaron en secreto en agosto de 1964. ^{[ 207 ]} Lee tuvo dos hijos con Linda: Brandon (1965–1993) y Shannon Lee (nacida en 1969). Tras el fallecimiento de Lee en 1973, Linda continuó promoviendo el arte marcial Jeet Kune Do de Bruce Lee. Escribió el libro de 1975 Bruce Lee: El hombre que solo yo conocí , en el que se basó la película de 1993 Dragon: La historia de Bruce Lee . ^{[ 208 ]} En 1989, escribió el libro La historia de Bruce Lee. Se retiró en 2001 de la finca familiar.

Lee falleció cuando su hijo Brandon tenía ocho años. En vida, Lee le enseñó artes marciales a Brandon y lo invitaba a visitar los sets de filmación. Esto despertó en Brandon el deseo de actuar y se dedicó a estudiar la profesión. De joven, Brandon Lee tuvo cierto éxito actuando en películas de acción como Legacy of Rage (1986), Showdown in Little Tokyo (1991) y Rapid Fire (1992). En 1993, a los 28 años, Brandon Lee murió tras recibir un disparo accidental con una pistola de utilería en el set de The Crow . ^{[ 209 ]}

Lee falleció cuando su hija Shannon tenía cuatro años. En su juventud, estudió Jeet Kune Do con Richard Bustillo , uno de los alumnos de su padre; sin embargo, sus estudios serios no comenzaron hasta finales de la década de 1990. Para prepararse para papeles en películas de acción, estudió Jeet Kune Do con Ted Wong . ^{[ 210 ]}

El hermano de Lee, Robert, junto con sus amigos Taky Kimura , Dan Inosanto , Steve McQueen , James Coburn y Peter Chin, fueron sus portadores del féretro. ^{[ 211 ]} Coburn era un estudiante de artes marciales y amigo de Lee. Coburn trabajó con Lee y Stirling Silliphant en el desarrollo de La flauta silenciosa. Tras la temprana muerte de Lee, en su funeral, Coburn pronunció un elogio fúnebre. ^{[ 211 ]} Respecto a McQueen, Lee no ocultó que quería todo lo que McQueen tenía y que no se detendría ante nada para conseguirlo. ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} Inosanto y Kimura eran amigos y discípulos de Lee. Inosanto entrenaría al hijo de Lee, Brandon . ^{[ 215 ] [ 216 ]} Kimura continuó enseñando el oficio de Lee en Seattle . ^{[ 217 ]} Según la esposa de Lee , Chin era un amigo de la familia de toda la vida y alumno de Lee. ^{[ 218 ]}

James Yimm Lee (sin parentesco) fue uno de los tres instructores de tercer rango certificados personalmente por Lee y cofundó el Instituto Jun Fan Gung Fu en Oakland , donde enseñó Jun Fan Gung Fu en ausencia de Lee. James fue responsable de presentar a Lee a Ed Parker , el organizador del Campeonato Internacional de Karate de Long Beach , donde Lee fue presentado por primera vez a la comunidad de artes marciales. ^{[ 219 ]} La pareja de Hollywood Roman Polański y Sharon Tate estudiaron artes marciales con Lee. Polański llevó a Lee a Suiza para entrenar con él. Tate estudió con Lee en preparación para su papel en The Wrecking Crew . Después de que Tate fuera asesinada por la Familia Manson , Polański inicialmente sospechó de Lee. ^{[ 220 ]}

El guionista Stirling Silliphant era estudiante de artes marciales y amigo de Lee. ^{[ 221 ] [ 222 ]} Silliphant trabajó con Lee y James Coburn en el desarrollo de La flauta silenciosa. ^{[ 223 ]} Lee actuó y aportó su experiencia en artes marciales en varios proyectos escritos por Silliphant, el primero en Marlowe (1969) donde Lee interpreta a Winslow Wong, un delincuente experto en artes marciales. Lee también realizó coreografías de lucha para la película Un paseo bajo la lluvia de primavera (1970) e interpretó a Li Tsung, un instructor de Jeet Kune Do que enseña al personaje principal en la serie de televisión Longstreet (1971). Elementos de su filosofía de artes marciales se incluyeron en el guion de esta última. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}

El jugador de baloncesto Kareem Abdul-Jabbar estudió artes marciales y entabló amistad con Lee. ^{[ 106 ]} El actor y campeón de karate Chuck Norris fue amigo y compañero de entrenamiento de Lee. ^{[ 224 ]} Tras la muerte de Lee, Norris afirmó que se mantuvo en contacto con su familia. ^{[ 225 ]} El judoka y luchador profesional Gene LeBell se hizo amigo de Lee en el set de El Avispón Verde . Entrenaron juntos e intercambiaron sus conocimientos de artes marciales. ^{[ 94 ] [ 162 ]}

La actriz taiwanesa Betty Ting acaparó inmediatamente la atención de los medios tras revelarse que Bruce Lee fue encontrado inconsciente en su apartamento antes de su muerte. En su testimonio, Ting declaró que el productor Raymond Chow , a quien la familia de Lee le había pedido que no revelara que Lee había estado en su apartamento, lo que contribuyó a la desinformación de que Lee había fallecido en su propia casa. Ting afirmó posteriormente que Lee se enamoró de ella y que ambos mantuvieron una estrecha relación. Su constante presencia al lado de Lee le valió el cariñoso apodo de "Pequeña Dragona" (o la Chica de Bruce). ^{[ 226 ]}

En julio de 2021, una colección privada de más de 40 cartas manuscritas que Lee escribió a su compañero actor de Fist of Fury , Robert "Bob" Baker, se vendió por 462.500 dólares en Heritage Auctions. Estas cartas fueron escritas entre 1967 y 1973 e incluían peticiones de Lee a Baker para que le enviara cocaína , analgésicos, psilocibina y otras drogas para su uso personal. ^{[ 227 ] [ 228 ]} El doctor Poon Wai-ming en Hong Kong dijo que la cocaína podría haber causado su colapso en mayo de 1973, dos meses antes de su muerte. ^{[ 229 ]}

Donald Teare , un patólogo británico sénior recomendado por Scotland Yard que había supervisado más de 1000 autopsias, fue asignado para realizar la autopsia de Lee. Su conclusión fue " muerte accidental " causada por edema cerebral debido a una reacción a los compuestos presentes en el medicamento combinado Equagesic . Según los informes de la autopsia, el cerebro de Lee se había hinchado de 1400 a 1575 gramos, un aumento del 12,5 %. Lee había tomado Equagesic el día de su muerte, que contenía aspirina y el sedante meprobamato , aunque lo había tomado muchas veces antes. ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} El Tribunal Forense emitió unánimemente un veredicto de "muerte accidental". ^{[ 230 ]}

El estatus icónico de Lee y su muerte prematura alimentaron muchos rumores y teorías. Entre ellos se incluían un asesinato relacionado con las tríadas y una supuesta maldición sobre él y su familia. ^{[ 243 ] [ 244 ]} Los tabloides y las revistas de Hong Kong publicaron múltiples teorías conspirativas sobre la muerte de Lee para aumentar su audiencia. ^{[ 245 ]}

Aunque inicialmente se especuló que el cannabis encontrado en el estómago de Lee pudo haber contribuido a su muerte, Teare afirmó que sería «irresponsable e irracional» decir que [el cannabis] pudo haber desencadenado el colapso de Bruce el 10 de mayo o su muerte el 20 de julio. RR Lycette, patólogo clínico del Hospital Queen Elizabeth, informó en la audiencia del forense que la muerte no pudo haber sido causada por el cannabis. ^{[ 246 ]} El Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos concluyó que no pudieron atribuir la muerte de Lee a una intoxicación por cannabis. ^{[ 247 ]}

En una biografía de 2018, el autor Matthew Polly consultó con expertos médicos y teorizó que el edema cerebral que mató a Lee fue causado por un esfuerzo excesivo y un golpe de calor ; el golpe de calor no se consideró en ese momento porque era una afección poco comprendida. Además, a finales de 1972, Lee se sometió a una extirpación de las glándulas sudoríparas de las axilas, creyendo que el sudor axilar no era fotogénico en las fotografías. Polly teorizó además que esto provocó que el cuerpo de Lee se sobrecalentara mientras practicaba a altas temperaturas el 10 de mayo y el 20 de julio de 1973, lo que resultó en un golpe de calor que, a su vez, exacerbó el edema cerebral que lo llevó a la muerte. ^{[ 248 ] [ 249 ]}

En un artículo publicado en la edición de diciembre de 2022 de Clinical Kidney Journal , un equipo de investigadores examinó las diversas teorías sobre la causa de la muerte de Lee y concluyó que su edema cerebral fatal fue provocado por hiponatremia , una concentración insuficiente de sodio en la sangre. Los autores señalaron que varios factores de riesgo predispusieron a Lee a la hiponatremia, incluyendo la ingesta excesiva de agua, la ingesta insuficiente de solutos , el consumo de alcohol y el uso o abuso de múltiples fármacos que afectan la capacidad de los riñones para excretar el exceso de líquidos. Los síntomas de Lee antes de su muerte también coincidieron estrechamente con casos conocidos de hiponatremia fatal. ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]}

En julio de 2025, el programa de TVB de Hong Kong « Ctrl+F The Truth » concluyó que Lee murió de muerte súbita inesperada por epilepsia , basándose en opiniones de expertos médicos, después de que otras causas de muerte, incluido el edema cerebral causado por alergia a la aspirina, que había sido sospechada por el tribunal, fueran consideradas improbables. ^{[ 245 ]} Se presumió que la falta de conocimiento profesional o los intentos de proteger el legado de Lee ocultaron la verdadera causa de su muerte en ese momento. ^{[ 232 ]}

Lee fue en gran parte responsable de lanzar la " fiebre del kung fu " de la década de 1970. ^{[ 260 ] [ 261 ]} Inicialmente introdujo el kung fu en Occidente con programas de televisión estadounidenses como The Green Hornet y Kung Fu , ^{[ 261 ]} antes de que la fiebre del kung fu comenzara a dominar las películas de artes marciales de Hong Kong en 1973. ^{[ 260 ]} El éxito de Lee inspiró una ola de películas y programas de televisión de artes marciales occidentales a lo largo de las décadas de 1970 a 1990 (lanzando las carreras de estrellas de las artes marciales occidentales como Jean-Claude Van Damme , Steven Seagal y Chuck Norris ), así como la integración más general de las artes marciales asiáticas en las películas y programas de televisión de acción occidentales durante las décadas de 1980 a 1990. ^{[ 261 ]}

Se ha citado a Operación Dragón como una de las películas de acción más influyentes de todos los tiempos. Sascha Matuszak de Vice dijo que Operación Dragón "se hace referencia a todo tipo de medios, la trama y los personajes siguen influyendo en los narradores de hoy, y el impacto se sintió particularmente en la forma revolucionaria en que la película retrató a los afroamericanos, los asiáticos y las artes marciales tradicionales". ^{[ 262 ]} Kuan-Hsing Chen y Beng Huat Chua citaron las escenas de lucha en las películas de Lee, como Operación Dragón , como influyentes por la forma en que presentaban "una historia elemental del bien contra el mal de una manera tan espectacular". ^{[ 263 ]}

Varios cineastas de acción de todo el mundo han citado a Bruce Lee como una influencia formativa en sus carreras, incluidos los directores de cine de acción de Hong Kong Jackie Chan ^{[ 264 ]} y John Woo , ^{[ 265 ] [ 266 ]} y cineastas de Hollywood como Quentin Tarantino ^{[ 267 ]} y Brett Ratner . ^{[ 266 ]}

El Jeet Kune Do , una filosofía híbrida de artes marciales que toma elementos de diferentes disciplinas de combate y que fue fundada por Lee, a veces se considera que allanó el camino para el deporte de combate de artes marciales mixtas (MMA). ^{[ 268 ] [ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]} El concepto de artes marciales mixtas fue popularizado en Occidente por Bruce Lee a través de su sistema de Jeet Kune Do. Lee creía que "el mejor luchador no es un boxeador, un karateca o un judoka. El mejor luchador es alguien que puede adaptarse a cualquier estilo, ser sin forma, adoptar un estilo propio y no seguir un sistema de estilos". ^{[ 272 ]}

En 2004, Dana White, fundador de Ultimate Fighting Championship (UFC), llamó a Lee el "padre de las artes marciales mixtas" y afirmó: "Si observas la forma en que Bruce Lee entrenaba, su forma de pelear y muchos de sus escritos, verás que decía que el estilo perfecto era no tener estilo. Tomas un poco de todo. Tomas lo mejor de cada disciplina, usas lo que funciona y descartas el resto". ^{[ 272 ]}

Lee fue en gran parte responsable de que muchas personas decidieran practicar artes marciales. ^{[ 271 ]} Entre ellas se incluyen numerosos luchadores de deportes de combate que se inspiraron en Lee; el campeón de boxeo Sugar Ray Leonard dijo que perfeccionó su jab observando a Lee, el campeón de boxeo Manny Pacquiao comparó su estilo de lucha con el de Lee, y el campeón de la UFC Conor McGregor se comparó con Lee y dijo que cree que Lee habría sido campeón de la UFC si compitiera en la actualidad. ^{[ 273 ]}

Lee inspiró la fundación de torneos estadounidenses de kickboxing de contacto completo por Joe Lewis ^{[ 271 ]} y Benny Urquidez en la década de 1970. ^{[ 271 ] [ 274 ]} El pionero estadounidense del taekwondo, Jhoon Goo Rhee, aprendió de Lee lo que él llama el "accupunch", que incorporó al taekwondo estadounidense. Rhee luego entrenó al campeón de boxeo de peso pesado Muhammad Ali y le enseñó el "accupunch", que Ali usó para noquear a Richard Dunn en 1975. ^{[ 157 ]} Según el campeón de boxeo de peso pesado Mike Tyson , "todos querían ser Bruce Lee" en la década de 1970. ^{[ 275 ]}

El excampeón de peso pesado y semipesado de la UFC , Jon Jones, citó a Lee como inspiración, ^{[ 276 ]} siendo Jones conocido por usar frecuentemente la patada oblicua a la rodilla, una técnica popularizada por Lee. ^{[ 158 ]} El excampeón de peso medio de la UFC , Anderson Silva, también ha citado a Lee como inspiración. ^{[ 264 ]} Numerosos otros luchadores de la UFC han citado a Lee como su inspiración, y varios se refieren a él como un "padrino" o "abuelo" de las MMA. ^{[ 277 ]}

A Lee se le atribuye haber ayudado a cambiar la forma en que se presentaba a los asiáticos en las películas estadounidenses . ^{[ 9 ]} Desafió los estereotipos asiáticos , como el estereotipo del hombre asiático emasculado . ^{[ 18 ]} Su amiga Amy Sanbo recuerda que, "En una época en la que tantos asiáticos intentaban convencerse de que eran blancos, Bruce estaba tan orgulloso de ser chino que rebosaba de ello". ^{[ 278 ]} En contraste con los estereotipos anteriores, que representaban a los hombres asiáticos como emasculados, infantiles, coolies o sirvientes domésticos , Lee demostró que los hombres asiáticos podían ser "duros, fuertes y sexys", según la profesora de la Universidad de Michigan, Hye Seung Chung. A su vez, la popularidad de Lee inspiró un nuevo estereotipo asiático: el del artista marcial. ^{[ 279 ]}

En Norteamérica, sus películas inicialmente se proyectaron principalmente entre el público negro , asiático e hispano . Dentro de las comunidades negras, la popularidad de Lee solo era superada por la del boxeador de peso pesado Muhammad Ali en la década de 1970. A medida que Lee se abrió paso hacia el público general, se convirtió en una de las pocas estrellas de cine no blancas en una industria de Hollywood dominada por actores blancos en ese momento. ^{[ 280 ]} Según el rapero LL Cool J , las películas de Lee fueron la primera vez que muchos niños estadounidenses no blancos, como él, vieron a un héroe de acción no blanco en la gran pantalla en la década de 1970. ^{[ 266 ]}

Numerosas figuras del entretenimiento y el deporte de todo el mundo han citado a Lee como una gran influencia en su trabajo, incluyendo actores de artes marciales como Jackie Chan ^{[ 264 ]} y Donnie Yen , ^{[ 266 ]} el actor y culturista Arnold Schwarzenegger , ^{[ 266 ]} actores y comediantes como Eddie Murphy ^{[ 281 ]} y Eddie Griffin , ^{[ 264 ]} actrices como Olivia Munn y Dianne Doan , ^{[ 264 ]} músicos como Steve Aoki y Rohan Marley , ^{[ 264 ]} raperos como LL Cool J y el líder de Wu-Tang Clan , RZA , ^{[ 265 ] [ 266 ]} bandas como Gorillaz , ^{[ 266 ]} comediantes como W. Kamau Bell ^{[ 264 ]} y Margaret Cho , ^{[ 266 ]} jugadores de baloncesto Stephen Curry y Jamal Murray , patinadores Tony Hawk y Christian Hosoi , y jugadores de fútbol americano. el jugador Kyler Murray , entre otros. ^{[ 264 ]}

Bruce Lee influyó en varios guionistas de cómics, especialmente en Stan Lee , fundador de Marvel Comics , ^{[ 265 ]} quien lo consideraba un superhéroe sin disfraz. ^{[ 266 ]} Poco después de su muerte, Lee inspiró a los personajes de Marvel Shang-Chi (que debutó en 1973) y Iron Fist (que debutó en 1974), así como la serie de cómics The Deadly Hands of Kung Fu (que debutó en 1974). Según Stan Lee, cualquier personaje que haya sido artista marcial desde entonces debe su origen a Bruce Lee de alguna forma. ^{[ 266 ]}

Bruce Lee fue una influencia fundamental en el desarrollo del breakdance en la década de 1970. Los primeros pioneros del breakdance, como Rock Steady Crew, se inspiraron en movimientos de kung fu, tal como los realizaba Lee, lo que inspiró pasos de baile como el molino, entre otros movimientos de breakdance. ^{[ 282 ] [ 266 ]}

En India, las películas de Lee influyeron en las películas masala de Hindi . ^{[ 283 ]} Tras el éxito de películas como Operación Dragón en India, ^{[ 284 ]} Deewaar (1975) y posteriores películas de Hindi incorporaron escenas de lucha inspiradas en las películas de artes marciales de Hong Kong de la década de 1970 hasta la década de 1990. ^{[ 285 ]} Según la estrella de cine india Aamir Khan , cuando era niño, "casi todas las casas tenían un póster de Bruce Lee" en Bombay en ^la década de 1970. [ ^{286 ]}

En Japón, las franquicias de manga y anime Fist of the North Star (1983–1988) y Dragon Ball (1984–1995) se inspiraron en películas de Lee como Enter the Dragon . ^{[ 287 ] [ 288 ]} A su vez, se atribuye a Fist of the North Star y especialmente a Dragon Ball el haber establecido las tendencias para el manga y anime shōnen popular desde la década de 1980 en adelante. ^{[ 289 ] [ 290 ]} Spike Spiegel , el protagonista del anime Cowboy Bebop de 1998 , aparece practicando Jeet Kune Do y cita a Lee. ^{[ 291 ]}

Las películas de Bruce Lee, como Juego de la muerte y Operación Dragón, fueron la base de géneros de videojuegos como los juegos de acción beat 'em up y los juegos de lucha . ^{[ 292 ] [ 293 ] [ 294 ]} El primer juego beat 'em up, Kung-Fu Master (1984), se basó en Juego de la muerte de Lee . ^{[ 295 ]} La franquicia de videojuegos Street Fighter (debut en 1987) se inspiró en Operación Dragón , con una jugabilidad centrada en un torneo internacional de lucha, y cada personaje con una combinación única de etnia, nacionalidad y estilo de lucha; Street Fighter pasó a establecer el modelo para todos los juegos de lucha que le siguieron. ^{[ 296 ]} Desde entonces, casi todas las principales franquicias de juegos de lucha han tenido un personaje basado en Bruce Lee. ^{[ 266 ]} En abril de 2014, Lee fue nombrado personaje destacado en el videojuego de deportes de combate EA Sports UFC , y es jugable en múltiples categorías de peso. ^{[ 297 ]}

En Francia, los Yamakasi citaron la filosofía de las artes marciales de Bruce Lee como una influencia en el desarrollo de la disciplina del parkour en la década de 1990, junto con las acrobacias de Jackie Chan. ^{[ 298 ] [ 299 ]} Los Yamakasi consideraban a Lee como el "presidente no oficial" de su grupo. ^{[ 299 ]}

La leyenda de Bruce Lee (2008), una serie dramática de televisión china basada en la vida de Bruce Lee, ha sido vista por más de 400 millones de espectadores en China, convirtiéndose en la serie dramática de televisión china más vista de todos los tiempos, hasta 2017. ^{[ 300 ] [ 301 ]}

En noviembre de 2022, se anunció que el cineasta taiwanés Ang Lee dirigiría una película biográfica sobre Bruce Lee. El hijo de Ang Lee, Mason Lee, fue elegido para protagonizar la película, mientras que la hija de Bruce Lee, Shannon Lee , se encargaría de la producción. ^{[ 302 ]}

En 2024, se propuso erigir una estatua de Bruce Lee en San Francisco. La hija de Lee está a favor, afirmando: "El Área de la Bahía es una parte muy rica y vital de nuestro legado". ^{[ 10 ]}

Bruce Lee aparece en Hitman: World of Assassination en septiembre de 2025. Lee es reinventado como un agente en el juego, asesinando oponentes durante una competición de artes marciales. El objetivo del jugador es evitar que los enemigos se interpongan en su camino. ^{[ 303 ]}

Underworld rinde homenaje a Bruce Lee en su canción «Bruce Lee», de su álbum de 1999, Beaucoup Fish , una mezcla de rock, techno y riffs de guitarra. Según DAFT FM, la letra puede interpretarse como un estímulo a la autorrealización y a que las personas sean fieles a sí mismas, rindiendo así tributo a la filosofía de Lee de empoderarse y vivir la vida al máximo. ^{[ 304 ]}

Aunque Bruce Lee no apareció en comerciales durante su vida, su imagen y semejanza han aparecido desde entonces en cientos de comerciales en todo el mundo. ^{[ 266 ]} Nokia lanzó una campaña en Internet en 2008 con imágenes escenificadas de aspecto documental de Bruce Lee jugando al ping-pong con sus nunchakus y también encendiendo cerillas que le arrojaban. Los videos se viralizaron en YouTube, creando confusión ya que algunas personas creyeron que eran imágenes auténticas. ^{[ 305 ]}

• 1972: Premios Caballo de Oro, Premio Técnico Especial ^{[ 306 ]}
• 1972: Premio Especial del Jurado a Fist of Fury ^{[ 307 ]}
• 1994: Premio de Cine de Hong Kong a la Trayectoria ^{[ 307 ]}
• 1999: Nombrado por Time como una de las 100 personas más influyentes del siglo XX ^{[ 9 ]}
• 2004: Premio Estrella del Siglo ^{[ 308 ]}
• 2013: Premio Fundadores de los Asian Awards ^{[ 309 ]}

• El 17 de mayo es el Día de Bruce Lee en California. ^{[ 310 ]}

• Estatua de Bruce Lee (Los Ángeles) : inaugurada el 15 de junio de 2013, ^{[ 311 ]} Chinatown Central Plaza, Los Ángeles, California
• Estatua de Bruce Lee (Hong Kong) : La estatua de bronce de 2,5 m (8,2 pies) de Lee fue inaugurada el 27 de noviembre de 2005, en lo que habría sido su 65.º cumpleaños. ^{[ 312 ]}  
• Estatua de Bruce Lee (Mostar) : El día anterior a la inauguración de la estatua de Hong Kong, la ciudad de Mostar , en Bosnia y Herzegovina, inauguró su propia estatua de bronce de 1,68 m (5,5 pies) ; los partidarios de la estatua citaron a Lee como un símbolo unificador contra las divisiones étnicas en el país, que habían culminado en la guerra de Bosnia de 1992-95 . ^{[ 313 ]}  

El 6 de enero de 2009, se anunció que la casa de Lee en Hong Kong (41 Cumberland Road, Kowloon, Hong Kong) sería preservada y transformada en un sitio turístico por Yu Pang-lin . ^{[ 314 ] [ 315 ]} Yu murió en 2015 y este plan no se materializó. ^{[ 316 ]} En 2018, el nieto de Yu, Pang Chi-ping, dijo: "Convertiremos la mansión en un centro de estudios chinos el próximo año, que ofrecerá cursos como mandarín y música china para niños". ^{[ 317 ]}