Cambio climático en California

Numerosos estudios han encontrado que el cambio climático está aumentando la frecuencia de incendios forestales grandes y explosivos en California en particular. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Los daños económicos y a la salud humana de las temporadas de incendios recientes se han estimado en hasta $ 148.5 mil millones, o aproximadamente 1.5% del PIB anual de California. Este daño es principalmente resultado de la contaminación del aire relacionada con el humo. ^{[ 22 ]} Como consecuencia de un mayor calentamiento global, se proyecta que habrá un aumento en el riesgo debido a incendios forestales impulsados ​​por el clima en las próximas décadas. ^{[ 19 ]} Debido al calentamiento, las sequías frecuentes y el legado de la gestión de tierras pasada y la expansión de áreas residenciales , tanto las personas como la ecología son más vulnerables a los incendios forestales. La actividad de incendios forestales está estrechamente ligada a la temperatura y la sequía a lo largo del tiempo. A nivel mundial, la duración de la temporada de incendios aumentó en casi un 19% de 1979 a 2013, con temporadas significativamente más largas en los estados occidentales. Desde 1985, más del 50% del área afectada por incendios forestales en el oeste de Estados Unidos puede atribuirse al cambio climático antropogénico. ^{[ 23 ]}

Además, debido a los métodos humanos de extinción de incendios, se produce una acumulación de combustible en algunos ecosistemas, lo que los hace más vulnerables a los incendios forestales. Existe un mayor riesgo de incendios en bosques más densos y secos, donde históricamente estos incendios se han producido en áreas de baja densidad. Por último, con el aumento de la población humana, las comunidades se han expandido a áreas con mayor riesgo de incendios forestales, lo que hace que estas mismas poblaciones sean más vulnerables a los daños estructurales y a la muerte a causa de los incendios. Desde 1990, el número promedio anual de viviendas perdidas por incendios forestales ha aumentado un 300 %. Casi 900 000 viviendas del oeste de Estados Unidos se encontraban en zonas de alto riesgo de incendios forestales en 2017, y cerca del 35 % de los incendios forestales en California se originaron en estas zonas de alto riesgo. ^{[ 24 ]}

En 2019, tras la declaración de alerta roja por la posibilidad de incendios forestales en algunas zonas de California, la compañía eléctrica Pacific Gas and Electric (PG&E) comenzó a cortar el suministro eléctrico para prevenir la quema de árboles que tocan las líneas eléctricas. Millones de personas podrían verse afectadas. Las condiciones climáticas que provocan esta alerta se han vuelto más frecuentes debido al cambio climático. ^{[ 25 ]} Si las temperaturas siguen aumentando, estos cortes de energía podrían volverse comunes. ^{[ 26 ]}

Las recientes temporadas de incendios forestales han batido varios récords. La temporada de 2018 se convirtió en la más mortífera y destructiva de la historia del estado, con 103 personas fallecidas y 24 226 edificios dañados o destruidos. ^{[ 27 ]} La temporada de 2020 se convirtió en la más grande registrada en la historia del estado en términos de superficie quemada, con más de 4 millones de acres quemados en todo el estado en 9 917 incendios forestales. ^{[ 28 ]} De los seis incendios más grandes jamás registrados en el estado de California, cinco tuvieron lugar en 2020. ^{[ 29 ]}

En 2017, un estudio proyectó que la mayor amenaza para los hospitales del condado de Los Ángeles relacionada con el cambio climático es el impacto directo del aumento previsto de incendios forestales. En el condado de Los Ángeles, el 34 % de los hospitales se encuentran a menos de una milla de zonas de alto riesgo de incendio. Además, uno de estos hospitales también fue considerado en peligro de inundación costera debido a los efectos del cambio climático, según concluyó el estudio. Este último problema también se incluyó y se abordó en detalle, ya que el estudio concluyó que se convertiría en un riesgo mayor a medida que aumentara el nivel del mar debido al incremento de las temperaturas anuales. ^{[ 30 ]}

En enero de 2025, los incendios forestales del sur de California fueron mortales y afectaron a millones de personas. Los dos incendios más grandes, el incendio Eaton en Altadena y el incendio Palisades en Pacific Palisades, quemaron más de 37 000 acres y causaron la muerte de 31 personas. En Altadena, el incendio Eaton causó la muerte de 19 personas. ^{[ 31 ]}   Dieciocho víctimas vivían al oeste de Lake Avenue, un barrio predominantemente negro en Altadena. Los residentes del oeste de Altadena recibieron órdenes de evacuación de emergencia horas después que los del este, cuando el fuego ya había alcanzado sus hogares. ^{[ 32 ]}

Altadena ha sido durante mucho tiempo un área culturalmente diversa de Los Ángeles con propietarios de viviendas de larga data. Según datos del censo, casi el 60% de la población de Altadena son personas de color, y más del 75% de los residentes negros de Altadena son propietarios de su vivienda (lo que representa más del doble de la tasa nacional de propiedad de vivienda entre la población negra). En el incendio de Eaton, más de 9000 estructuras se quemaron, y más de 6000 viviendas se perdieron. ^{[ 33 ]}  Muchas casas en Altadena se han transmitido de generación en generación, y existe el temor de que se produzca una gentrificación climática a medida que las familias y los ancianos se muden lejos de la zona afectada por el incendio.

Estos incendios en Los Ángeles obligaron a miles de personas a evacuar, y los refugios se vieron desbordados por familias, mascotas y fauna silvestre. Tanto en Palisades como en Altadena, un gran número de animales silvestres se vieron desplazados. Animales de mayor tamaño, como osos y pumas, se vieron obligados a refugiarse en los barrios; nuevas especies de aves se asentaron en nuevos nidos y áreas de Los Ángeles, mientras que la fauna acuática, como peces y tritones, se resguardó en sus lugares de origen. Se desconocen los efectos sobre las mariposas monarca en la región, que se agrupan en los árboles. Los estudios muestran que los insectos e invertebrados menos móviles, como pulgones, avispas parasitoides y colémbolos, prácticamente desaparecieron de la región, ya que la velocidad del viento y la propagación del fuego fueron demasiado rápidas para que pudieran volar o encontrar refugio. ^{[ 34 ]}

El humo de los incendios urbanos es más tóxico debido a los materiales que se queman, como automóviles, plásticos, metales, caucho, pesticidas, pintura, alfombras y cualquier otro objeto que se encuentre en los hogares. Incluso en áreas fuera de la zona afectada por el incendio, el humo y las cenizas pueden viajar miles de kilómetros, dependiendo de las condiciones climáticas. El humo de los incendios forestales puede enfermar a cualquier persona, pero los niños, los ancianos y las personas con afecciones médicas preexistentes, como el asma, tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud durante y después de la exposición al humo. ^{[ 35 ]}

Durante los incendios de Los Ángeles en enero de 2025, más de 600.000 estudiantes tuvieron que suspender sus clases debido a los daños causados ​​por los incendios forestales, las cenizas y el humo. ^{[ 36 ]}  Más del 80% de los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles viven en la pobreza y no pudieron acceder a la educación, los recursos ni los alimentos debido a los cierres y las evacuaciones. ^{[ 37 ]}  Miles de estudiantes de Altadena y Pacific Palisades cuyas escuelas se incendiaron no pudieron ser reubicados en distritos y escuelas vecinas durante semanas o meses, y muchos ingresaron a aulas con una alta proporción de alumnos por maestro y no pudieron obtener el apoyo académico y emocional que necesitaban. ^{[ 38 ]}

Los incendios forestales afectan de manera desproporcionada a muchas comunidades diferentes. El incendio de Eaton en Altadena se originó por chispas en las líneas eléctricas propiedad de Southern California Edison Power, que no cortó el suministro eléctrico durante vientos de 160 km/h. Los datos muestran que las centrales eléctricas suelen ubicarse en barrios habitados por personas de color y de bajos ingresos, ^{[ 39 ]} lo cual se refleja en la composición racial de Altadena. Los niños también se ven afectados de manera desproporcionada por los incendios forestales, ya que son más susceptibles a los efectos en la salud, a menudo se cancelan las clases debido a la mala calidad del aire o a las evacuaciones, y no pueden votar sobre leyes que les afectan a ellos y al clima. Las comunidades de ancianos y personas con discapacidad también se ven gravemente afectadas por los problemas de salud asociados con los incendios forestales, y muchas no pueden evacuar sin ayuda. Las personas de bajos ingresos a menudo carecen de los recursos financieros para evacuar, y si pierden su hogar, no tienen los recursos para encontrar nuevas viviendas, participar en demandas judiciales y conseguir artículos de primera necesidad como ropa y artículos de higiene personal. ^{[ 40 ]}

Los incendios forestales están vinculados a la justicia climática porque el cambio climático los exacerba, y diferentes comunidades sufren de manera desproporcionada debido a identidades interseccionales (que incluyen a todos los organismos en los ecosistemas). Los vientos generados en los incendios de Los Ángeles de enero de 2025 son resultado del efecto orográfico que se produce en las cordilleras de San Gabriel y Santa Mónica, el cual se ve amplificado por la disminución de las precipitaciones en la ladera de sotavento y el aumento del viento en la ladera de barlovento de las montañas. ^{[ 41 ]} [1]

Una investigación realizada en 2022 reveló que, según los datos disponibles de 1200 años en la región, la sequía que azotaba el suroeste de Estados Unidos era la más severa jamás registrada en la zona. De no haber sido por el cambio climático, la sequía probablemente habría terminado en 2005, año que se clasificó como un año lluvioso. ^{[ 52 ]} El caudal del río Colorado, que abastece de agua a siete estados, se había reducido al promedio bienal más bajo en más de un siglo. ^{[ 53 ]}

Se estima que el aumento de temperatura causado por el cambio climático contribuye considerablemente a la gravedad de la sequía, con el 88 % del oeste de Estados Unidos clasificado como afectado por la sequía, ya que el calentamiento antropogénico aumenta sustancialmente la probabilidad de sequías en California. ^{[ 54 ]} Según el informe del Grupo de Trabajo sobre la Sequía de la NOAA de 2014, la sequía no forma parte de un cambio a largo plazo en las precipitaciones y fue un síntoma de la variabilidad natural, aunque la temperatura récord que acompañó a la reciente sequía puede haberse amplificado debido al calentamiento global inducido por el ser humano. ^{[ 55 ]} Si el aumento de temperatura continúa, la sequía empeorará. ^{[ 53 ]}

Según la NASA, las pruebas publicadas en enero de 2014 mostraron que los doce meses anteriores a enero de 2014 fueron los más secos registrados desde que se iniciaron los registros en 1885. ^{[ 56 ]} La escasez de agua debido a la baja acumulación de nieve llevó al gobernador de California, Jerry Brown, a emitir una serie de estrictas restricciones obligatorias de agua el 1 de abril de 2015. ^{[ 57 ]}

En febrero de 2014, los efectos de la sequía en California llevaron al Departamento de Recursos Hídricos de California a desarrollar planes para una reducción temporal de las asignaciones de agua a las tierras agrícolas de hasta un 50 % en ese momento. Durante ese período, los 38 millones de residentes de California experimentaron 13 meses consecutivos de sequía. Esto es particularmente problemático para la industria agrícola del estado, valorada en 44.700 millones de dólares, que produce casi la mitad de todas las frutas, nueces y verduras cultivadas en Estados Unidos. ^{[ 58 ]} Sin embargo, un estudio publicado en 2016 encontró que el efecto neto del cambio climático ha hecho que las sequías agrícolas sean menos probables, y los autores afirmaron que "Nuestros resultados indican que los impactos severos actuales de la sequía en el sector agrícola de California, sus bosques y otros ecosistemas vegetales no han sido causados ​​sustancialmente por el cambio climático a largo plazo". ^{[ 59 ]}

A medida que California continúa experimentando sequías, diferentes comunidades se ven afectadas de manera desproporcionada. UC Davis descubrió que los costos del agua superficial en California se triplican durante las sequías. ^{[ 60 ]}  Además, el costo del agua varía si los sistemas de agua dependen del agua subterránea, ya que los costos de tratamiento y distribución son relativamente bajos. El Instituto de Políticas Públicas de California señala que las facturas promedio de agua varían considerablemente entre los sistemas de agua urbanos, no existen pautas para determinar si las facturas de agua son demasiado altas y las agencias públicas de agua tienen restricciones para ayudar a los hogares de bajos ingresos con sus facturas de agua. ^{[ 61 ]}  Por lo tanto, las personas de diferentes grupos socioeconómicos se ven afectadas de manera diferente por el aumento de los costos del agua. ^{[ 62 ]}

Las disparidades raciales también se han relacionado con la falta de acceso al agua. San Francisco y Los Ángeles se encuentran entre las áreas metropolitanas de Estados Unidos con los porcentajes más altos de hogares sin acceso completo a agua potable. El recurso para periodistas de la Escuela Kennedy de Harvard introduce el concepto de "pobreza de agua potable", donde la provisión de infraestructura está claramente racializada y se ha producido históricamente en Estados Unidos. ^{[ 63 ]}

Una investigación realizada por Carolina Balazs e Isha Ray y publicada en el American Journal of Public Health ^{[ 64 ]} (abril de 2014) reveló que, entre 2005 y 2010, el agua subterránea extraída de pozos en el Valle de San Joaquín estuvo crónicamente contaminada con arsénico, alcanzando niveles superiores a los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La exposición al arsénico puede causar efectos a largo plazo en la salud, como cáncer de piel, pulmón y vejiga, enfermedades cardiovasculares y problemas neurológicos, o efectos a corto plazo, como náuseas, vómitos y diarrea. Estas políticas se diseñaron para privar a los residentes de recursos de agua potable. El Plan General del Condado de Tulare de 1973 establecía que «las comunidades no viables, como consecuencia de la falta de servicios públicos esenciales como los sistemas de alcantarillado y agua potable, entrarían en un proceso de declive natural a largo plazo, a medida que los residentes emigraran en busca de mejores oportunidades en comunidades cercanas». ^{[ 65 ]}  Este es un ejemplo de injusticia ambiental sistemática, donde los servicios esenciales en el condado de Tulare estaban envenenando intencionalmente a los residentes, lo que también contaminó los ecosistemas y dañó las plantas, los animales y la salud del suelo. ^{[ 66 ]}

Los ríos atmosféricos son fenómenos meteorológicos poderosos que recogen humedad del océano y transportan agua a través de la tierra, siendo responsables de la mitad de las precipitaciones anuales en California. Suelen provocar inundaciones, deslizamientos de tierra, cortes de energía y daños a las estructuras. ^{[ 67 ]}

Un estudio publicado en Science Advances en 2022 afirmó que los cambios en los ríos atmosféricos causados ​​por el clima que afectan a California ya habían duplicado la probabilidad de megainundaciones desde 1920, que pueden implicar 100 pulgadas (250 cm) de lluvia y/o nieve derretida en las montañas por mes, o de 25 a 34 pies (7,6 a 10,4 m) de nieve en Sierra Nevada , y se pronostica que la escorrentía en un futuro escenario de tormenta extrema será de 200 a 400 % mayor que los valores históricos en Sierra Nevada. ^{[ 68 ]}  

Los ríos atmosféricos son cruciales para la formación de la capa de nieve del estado y el llenado de embalses y aguas subterráneas, pero a menudo causan daños significativos a las comunidades. Con el calentamiento global y el cambio climático, las atmósferas más cálidas retienen más vapor, lo que hace que los ríos atmosféricos sean más intensos y extremos. ^{[ 69 ]}  El viento se asocia comúnmente con los ríos atmosféricos y suele causar daños a viviendas y edificios, arrancar árboles y postes telefónicos, provocar cortes de energía y lesionar a las personas por escombros voladores. Los efectos de los ríos atmosféricos varían en las diferentes comunidades y personas. ^{[ 70 ]}  Las personas de bajos ingresos pueden vivir en áreas más afectadas, tener menos acceso a recursos para reparaciones y estar más expuestas a escombros y peligros activos. ^{[ 71 ]}

Se han encontrado pinos azucareros que sobrevivieron a la sequía alrededor del lago Tahoe entre los 129 millones de árboles de California que murieron entre 2012 y 2016 a causa de la sequía y los escarabajos de la corteza . Miles de plántulas descendientes de estos árboles se están plantando en las laderas orientadas al sur en el lado norte de la cuenca del lago con la esperanza de que porten genes que las hagan más resistentes a la sequía, la disminución de la capa de nieve y otros efectos del calentamiento global en los bosques de Sierra Nevada . ^{[ 72 ]}

El informe del IPCC de 2022 sobre cambio climático y mitigación sugiere que la gestión de tierras en California debe considerar el cambio climático al actualizar sus prácticas de gestión forestal, especialmente en lo que respecta a la gestión de incendios. En los bosques del suroeste de Estados Unidos, el cambio climático y las prácticas de gestión de exclusión de incendios han provocado un aumento en la gravedad de los incendios forestales. Las quemas controladas son una herramienta eficaz de gestión de incendios que, cuando se utilizan en ecosistemas de sabana al comienzo de la estación seca, también han demostrado reducir las emisiones. Los resultados sobre si las quemas controladas también reducen las emisiones en los bosques son inconclusos y requieren más estudios. ^{[ 73 ]}

Se prevé que los períodos prolongados de temperaturas elevadas aumenten la reproducción del gusano de la naranja , lo que provocará un mayor daño a los cultivos de almendra , nuez y pistacho . ^{[ 74 ]}

California cuenta con más de 76 000 granjas y ranchos, y es una de las industrias agrícolas más grandes y diversas de Estados Unidos. El cambio climático ha incrementado el calentamiento global, lo que ha comenzado (y continuará) a reducir las horas de frío invernal. Se proyecta que para 2050, el rendimiento de los aguacates disminuirá un 40 %, y el de las almendras, las uvas de mesa, las naranjas y las nueces disminuirá un 20 %. ^{[ 75 ]}  Además, el cambio climático reduce la cantidad de agua disponible para la agricultura, tanto en el cultivo de plantas como de animales. La salud del suelo y los nutrientes disminuyen a medida que la erosión del suelo se ve amplificada por vientos y lluvias intensas, y la humedad se reduce durante las sequías. California ya ha perdido más de un millón de acres de tierras agrícolas disponibles entre 1984 y 2010, y se proyecta que se perderán otros un millón de acres para 2030 debido al cambio climático. ^{[ 75 ]}  Millones de personas dependen de la agricultura californiana para acceder a cítricos, frutas, frutos secos, ganado y verduras. Se informa que California produce la mitad de las verduras de Estados Unidos y más de las tres cuartas partes de las frutas y frutos secos del país. ^{[ 76 ]}  Esta industria genera miles de millones de dólares anualmente y emplea a más de 900 000 personas, lo cual es vital para la economía de California.

Además, el aumento de las temperaturas provocado por el cambio climático antropogénico prolonga los ciclos de vida y las temporadas de reproducción de los insectos, lo que resulta en una mayor descendencia cada año. En cada generación, las plagas agrícolas comunes se vuelven más resistentes a los cultivos, los pesticidas y las temperaturas. Los fenómenos meteorológicos extremos contribuyen a la dispersión de las plagas, y el elevado nivel de dióxido de carbono en la atmósfera debilita las defensas de las plantas. ^{[ 77 ]}

El uso de plaguicidas se considera uno de los casos más notorios y explícitos de racismo ambiental en Estados Unidos. Cientos de miles de trabajadores agrícolas, en su mayoría inmigrantes mexicanos o de otras comunidades latinas, se envenenan al distribuir plaguicidas y cosechar o transportar esos cultivos. Además, sus familias se envenenan por la proximidad a los plaguicidas y la contaminación del agua subterránea y del suelo. En California, se aplican anualmente 200 millones de libras de plaguicidas, y más de la mitad de su uso se concentra en los ocho condados de menores ingresos. A medida que el cambio climático incrementa la población de insectos y plagas, los plaguicidas se vuelven más importantes para mantener cosechas saludables y sustentar las explotaciones agrícolas. Sin embargo, muchas plagas se están adaptando a productos químicos y plaguicidas menos agresivos, lo que impulsa un uso más intensivo de productos químicos en las granjas. ^{[ 77 ]}

Grupos conservacionistas se están asociando con agricultores en el centro de California para inundar campos durante parte del año, con el fin de aumentar el hábitat de especies afectadas por el cambio climático, como el salmón y las aves migratorias . ^{[ 78 ] [ 79 ]}

El impacto del cambio climático en las precipitaciones en California puede provocar sequías severas. ^{[ 80 ]} Durante las sequías en California, los agricultores dejan la tierra en barbecho . En la temporada de sequía de 2014, se dejaron en barbecho 430 000 acres de tierras de cultivo. ^{[ 81 ]} Los agricultores prevén que dejarán en barbecho una cantidad similar de acres de tierras de cultivo en 2022. ^{[ 82 ]}

Las olas de calor oceánicas desde 2013 han retrasado tres temporadas de cangrejo Dungeness , debido a floraciones de algas nocivas que contaminan la carne de cangrejo. ^{[ 83 ]}

Se han producido cambios en la hidrología debido a la disminución de la capa de nieve, especialmente en las elevaciones más bajas, que se derrite y provoca el deshielo primaveral a principios de año. ^{[ 84 ]}   El deshielo a finales de la primavera disminuye, ya que la nieve se derrite al final del invierno y principios de la primavera, lo que aumenta las temperaturas de los ríos y arroyos y eleva la variabilidad del caudal. Estos cambios en la hidrología y el sistema fluvial prolongan el período de inundaciones y de escorrentía, además de aumentar el tamaño de los granos que pueden transportarse en el cauce, lo que destruye plantas y cultivos. Además, erosiona el río y sus riberas a un ritmo mayor durante períodos más prolongados (disminuyendo la tierra disponible y alterando los patrones naturales de erosión del río). La tasa de deshielo de la capa de nieve ha aumentado como resultado del cambio climático, ya que la temperatura media global ha comenzado a derretir la nieve antes de lo habitual y no se ha vuelto lo suficientemente fría como para que se produzcan precipitaciones en forma de nieve. ^{[ 85 ]}

California tiene una larga historia de represas, entre las que destacan la represa Hoover , la represa Oroville , la represa St. Francis y las represas del río Klamath.

Originalmente había un total de seis represas en el río Klamath; ahora solo quedan dos represas no hidroeléctricas, que forman parte de la cuenca del río Klamath. Estas represas se construyeron para desviar agua con fines de riego. En esfuerzos recientes, se eliminaron cuatro represas hidroeléctricas inferiores (Copco n.° 1, Copco n.° 2, Iron Gate Dam y JC Boyle Dam) como parte del mayor esfuerzo de eliminación de represas. Esta eliminación formó parte de un esfuerzo para mejorar la calidad del agua y la migración de peces en el río. ^{[ 86 ]}  Las represas afectan la capacidad del salmón para migrar río arriba para desovar, lo que provoca la muerte masiva de peces. Además, el agua estancada creada por las represas produce un aumento de la temperatura del agua y la acumulación de sedimentos, condiciones ideales para la proliferación de algas. Estas proliferaciones producen toxinas dañinas para plantas, animales y seres humanos al crear "zonas muertas" que agotan el oxígeno en el agua e impiden que la luz solar llegue a las plantas y animales acuáticos.

Las tribus indígenas dependen activamente del río Klamath para practicar su cultura. Antes de la eliminación de la represa, el salmón y la trucha tenían dificultades para sobrevivir y reproducirse debido a la mala calidad del agua. Las tribus indígenas dependen del salmón para alimentarse y practicar métodos de pesca tradicionales, lo que les permite mantener viva su cultura. Además, la eliminación de estas represas ha permitido que los pueblos indígenas tradicionales desciendan desde las cabeceras del río Klamath en el sur de Oregón hasta su desembocadura en el norte de California, hogar de la tribu Yurok. ^{[ 87 ]}

Entre mayo y septiembre de 1999-2003, se realizó un estudio en nueve condados de California que encontró que por cada aumento de 10  °F (5,6  °C) en la temperatura, hay un aumento del 2,6 por ciento en las muertes cardiovasculares . ^{[ 93 ]}

Las investigaciones sugieren que la mayoría de los efectos en la salud relacionados con la contaminación del aire son causados ​​por el ozono (O3) y las partículas en suspensión (PM). Muchos otros contaminantes asociados al cambio climático, como el dióxido de nitrógeno , el dióxido de azufre y el monóxido de carbono , también tienen consecuencias para la salud. ^{[ 96 ]}

Cinco de las diez áreas metropolitanas más contaminadas por ozono en los Estados Unidos (Los Ángeles, Bakersfield, Visalia, Fresno y Sacramento) se encuentran en California. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Los californianos sufren diversas consecuencias para la salud debido a la contaminación del aire, incluidas 18 000 muertes prematuras atribuidas a diversas causas, como enfermedades respiratorias y otras afecciones. ^{[ 99 ]}

El cambio climático puede provocar un agravamiento de los problemas de contaminación atmosférica. Las temperaturas más elevadas catalizan las interacciones químicas entre el óxido de nitrógeno , los gases orgánicos volátiles y la luz solar, lo que conlleva un aumento de las concentraciones de ozono ambiental en las zonas urbanas. Un estudio halló que por cada grado Celsius (1  °C) de aumento de la temperatura en Estados Unidos, se estima que se producen entre 20 y 30 casos adicionales de cáncer , así como aproximadamente 1000 (IC: 350-1800) muertes adicionales asociadas a la contaminación atmosférica. ^{[ 100 ]} Alrededor del 40 % de las muertes adicionales pueden deberse al ozono y el resto a las partículas en suspensión anualmente. Se cree que trescientas de estas muertes anuales ocurren en California. ^{[ 101 ]}

Los impactos económicos también incluyen la inflación derivada del aumento de las primas de seguros , ^{[ 8 ] [ 9 ]} los costos de la energía y los precios de los alimentos . ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) estima que, en un escenario sin cambios, entre los años 2025 y 2100, el costo del suministro de agua a los estados occidentales de Estados Unidos aumentará de 200 mil millones de dólares a 950 mil millones de dólares anuales, lo que representa entre el 0,93 % y el 1 % del producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos. Se proyecta que cuatro impactos del cambio climático —daños por huracanes , costos de energía, pérdidas inmobiliarias y costos del agua— costarán por sí solos el 1,8 % del PIB de Estados Unidos, o poco menos de 1,9 billones de dólares estadounidenses de 2008 para el año 2100. ^{[ 5 ]}

Un estudio realizado en 2009 mostró que los aumentos en la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos debido al cambio climático conducirán a una disminución de la productividad agrícola, pérdidas de ingresos y la posibilidad de despidos. ^{[ 6 ]} Los cambios en los patrones climáticos y de precipitación podrían requerir costosas medidas de adaptación, como la reubicación del cultivo, el cambio de la composición o el tipo de cultivos y el aumento de insumos como pesticidas para adaptarse a los cambios en la composición ecológica, lo que conduce a la degradación económica y la pérdida de empleos. ^{[ 97 ]} El cambio climático tiene efectos adversos en la productividad agrícola en California que hacen que los trabajadores se vean cada vez más afectados por la pérdida de empleos.

Por ejemplo, los dos productos agrícolas de mayor valor en el sector agrícola de California, valorado en 30 mil millones de dólares, son los productos lácteos (leche y crema, valorados en 3.8 mil millones de dólares anuales) y las uvas (3.2 mil millones de dólares anuales). ^{[ 102 ]} También se espera que afecte negativamente la maduración de las uvas para vino , reduciendo sustancialmente su valor de mercado. ^{[ 103 ]}

El cambio climático tiene efectos significativos en los medios de subsistencia de las tribus indígenas de California. Por ejemplo, los Karuk son una tribu reconocida federalmente que habita en sus tierras ancestrales a lo largo del río Klamath, en el norte de California. Históricamente, han contado con abundantes fuentes de alimento (pescado, salmón, venado) y recursos suficientes para subsistir. Sin embargo, junto con las prácticas culturales asociadas a la colonización europea (desplazamiento, extracción de recursos, intento de genocidio), el cambio climático ha alterado sus fuentes de alimento. Entre los impactos derivados del clima se incluyen cambios en la temperatura y las precipitaciones, aumento del dióxido de carbono por incendios forestales, deforestación y pérdida de praderas húmedas, sistemas ribereños y pastizales. La pérdida de estos ecosistemas impide a los Karuk practicar su cultura en lugares sagrados, altera sus fuentes de alimento y los obliga a reubicarse. ^{[ 45 ]}

Un estudio realizado por la Universidad de Washington y The Nature Conservatory reveló que los nativos americanos son seis veces más vulnerables a los impactos de los incendios forestales que las personas blancas y viven en zonas geográficas más propensas a la crisis climática. Además, las comunidades indígenas a menudo no son reconocidas en los procesos de toma de decisiones ni consideradas en las políticas locales y federales, lo que conlleva que sus perspectivas sean ignoradas. ^{[ 129 ]}   

A medida que California y Estados Unidos responden al cambio climático, se recurre a numerosas fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, pero muchas se proponen construir en tierras indígenas sin el consentimiento de las tribus. En muchos estados, los promotores inmobiliarios intentan eludir la soberanía indígena para construir rápidamente. En California, la Comisión de Energía de California (CEC) trabaja para lograr la equidad en la planificación y financiación de las energías renovables. Comisionados de la CEC y de Servicios Públicos de California se reunieron con líderes tribales nativos americanos para debatir la transición a la energía limpia. En el condado de Humboldt, la tribu Karuk y la tribu Blue Lake Rancheria han construido una microrred independiente de energía renovable, que también sirve de refugio durante emergencias para la Cruz Roja Americana. ^{[ 130 ]}