Zona del Canal de Panamá

Las propuestas para un canal a través del istmo de Panamá datan de 1529, poco después de la conquista española. Álvaro de Saavedra Cerón , lugarteniente del conquistador Vasco Núñez de Balboa , sugirió cuatro posibles rutas, una de las cuales sigue de cerca el trazado del canal actual. Saavedra creía que dicho canal facilitaría a los barcos europeos el acceso a Asia. Si bien el rey Carlos I se mostró entusiasmado y ordenó el inicio de las obras preliminares, sus funcionarios en Panamá pronto se percataron de que tal empresa superaba las capacidades de la tecnología del siglo XVI. Un funcionario escribió a Carlos: «Le aseguro a Su Majestad que no hay príncipe en el mundo con el poder para lograr esto». ^{[ 3 ]} En su lugar, los españoles construyeron una carretera a través del istmo. Esta carretera se volvió crucial para la economía española, ya que el tesoro obtenido a lo largo de la costa del Pacífico de Sudamérica se descargaba en Ciudad de Panamá y se transportaba a través de la selva hasta el puerto atlántico de Nombre de Dios, cerca de la actual Colón . ^{[ 4 ]} Aunque se hicieron propuestas adicionales para la construcción de canales a lo largo de los siglos XVI y XVII, no llegaron a buen puerto. ^{[ 3 ]}

A finales del siglo XVIII y principios del XIX se construyeron varios canales. El éxito del Canal Erie en Estados Unidos y el colapso del Imperio Español en Hispanoamérica impulsaron el interés estadounidense por la construcción de un canal interoceánico. A partir de 1826, funcionarios estadounidenses iniciaron negociaciones con la Gran Colombia (actuales Colombia , Venezuela , Ecuador y Panamá ), con la esperanza de obtener una concesión para la construcción de un canal. Celosos de su recién adquirida independencia y temiendo ser dominados por la presencia estadounidense, el presidente Simón Bolívar y los funcionarios de Nueva Granada rechazaron las ofertas estadounidenses. La nueva nación era políticamente inestable, y Panamá se rebeló varias veces durante el siglo XIX.

En 1836, el estadista estadounidense Charles Biddle llegó a un acuerdo con el gobierno de Nueva Granada para reemplazar la antigua carretera por una mejorada o un ferrocarril, que iría desde Ciudad de Panamá, en la costa del Pacífico, hasta el río Chagres , donde un servicio de barcos de vapor permitiría a los pasajeros y la carga continuar hasta Colón. Su acuerdo fue rechazado por la administración de Jackson , que quería derechos para construir un canal. En 1841, con Panamá nuevamente en rebelión, los intereses británicos aseguraron un derecho de paso sobre el istmo del régimen insurgente y ocuparon puertos nicaragüenses que podrían haber servido como terminal atlántica de un canal. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1846, el nuevo enviado estadounidense a Bogotá , Benjamín Bidlack , se sorprendió cuando, poco después de su llegada, los neogranadinos propusieron que Estados Unidos fuera el garante de la neutralidad del istmo. El Tratado Mallarino-Bidlack resultante permitió a Estados Unidos intervenir militarmente para asegurar que la ruta interoceánica (y, una vez construida, también el Ferrocarril de Panamá ) no sufriera interrupciones. Nueva Granada esperaba que otras naciones firmaran tratados similares, pero el firmado con Estados Unidos, que fue ratificado por el Senado estadounidense en junio de 1848 tras una considerable labor de cabildeo por parte de Nueva Granada, fue el único. ^{[ 7 ]}

El tratado llevó al gobierno estadounidense a contratar un servicio de barcos de vapor a Panamá desde puertos de ambas costas. Cuando comenzó la Fiebre del Oro de California en 1848, el tráfico a través de Panamá aumentó considerablemente, y Nueva Granada accedió a permitir la construcción del Ferrocarril de Panamá por intereses estadounidenses. Este primer "ferrocarril transcontinental" se inauguró en 1850. ^{[ 8 ]} En 1856 se produjeron disturbios en la Ciudad de Panamá ; varios estadounidenses perdieron la vida. Buques de guerra estadounidenses desembarcaron infantes de marina , quienes ocuparon la estación de ferrocarril e impidieron que el servicio ferroviario se viera interrumpido por los disturbios. Estados Unidos exigió una compensación a Nueva Granada, que incluía una zona de 32 km de ancho, gobernada por funcionarios estadounidenses, en la que Estados Unidos podría construir cualquier "ferrocarril o vía de paso" que deseara. La demanda fue retirada ante la resistencia de los funcionarios de Nueva Granada, quienes acusaron a Estados Unidos de buscar una colonia. ^{[ 9 ]} 

Durante el resto del siglo XIX, Estados Unidos desembarcó tropas en varias ocasiones para preservar la conexión ferroviaria. Al mismo tiempo, impulsó un tratado de canal con Colombia (nombre que recibió Nueva Granada). Un tratado, firmado en 1868, fue rechazado por el Senado colombiano , que esperaba mejores condiciones del gobierno entrante de Grant . Según este tratado, el canal se ubicaría en medio de una zona de 32 km (20 millas ) , bajo administración estadounidense pero soberanía colombiana, y revertiría a Colombia en 99 años. El gobierno de Grant hizo poco por concretar el tratado y, en 1878, la concesión para construir el canal recayó en una empresa francesa. Los esfuerzos franceses finalmente fracasaron, pero ante la aparente indisponibilidad de Panamá, Estados Unidos consideró posibles emplazamientos para el canal en México y Nicaragua . ^{[ 10 ]}  

La guerra hispano-estadounidense de 1898 reavivó el debate sobre el canal. Durante la guerra, los buques de guerra estadounidenses en el Atlántico que buscaban llegar a las zonas de combate en el Pacífico se vieron obligados a rodear el Cabo de Hornos . Influyentes expertos navales, como el capitán Alfred Thayer Mahan , instaron a la construcción de un canal en Centroamérica. En 1902, con los esfuerzos franceses estancados, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt respaldó la ruta de Panamá, y el Congreso aprobó una ley que lo autorizaba a comprar los activos franceses ^{[ 11 ]} con la condición de que se llegara a un acuerdo con Colombia. ^{[ 12 ]}

En marzo de 1902, Colombia estableció sus condiciones para dicho tratado: Colombia sería soberana sobre el canal, cuya vigilancia estaría a cargo de colombianos pagados por Estados Unidos. El país anfitrión recibiría un porcentaje mayor de los peajes que el estipulado en los borradores de tratados anteriores. Las autoridades estadounidenses rechazaron rápidamente dichas condiciones.

Roosevelt tenía prisa por asegurar el tratado; los colombianos, a quienes volverían las propiedades francesas en 1904, no. Las negociaciones se prolongaron hasta 1903, periodo durante el cual hubo disturbios en Ciudad de Panamá y Colón; Estados Unidos envió infantes de marina para custodiar los trenes. No obstante, a principios de 1903, Estados Unidos y Colombia firmaron un tratado que, a pesar de las objeciones previas de Colombia, otorgaba a Estados Unidos una zona de 9,7 km de ancho en la que podía desplegar tropas con el consentimiento colombiano. El 12 de agosto de 1903, el Senado colombiano rechazó el tratado por 24 votos a favor y ninguno en contra. ^{[ 13 ]} 

Roosevelt se indignó por las acciones de los colombianos, especialmente cuando el Senado colombiano presentó una contraoferta más ventajosa económicamente para Colombia. Un francés que había trabajado en los esfuerzos de su país por la construcción del canal, Philippe Bunau-Varilla , representó a los insurgentes panameños; se reunió con Roosevelt y con el Secretario de Estado John Hay , quien se aseguró de que sus representados recibieran apoyo encubierto. Cuando estalló la revolución en noviembre de 1903, Estados Unidos intervino para proteger a los rebeldes, quienes lograron tomar el control de la provincia y la declararon independiente como la República de Panamá . Bunau-Varilla fue inicialmente el representante panameño en Estados Unidos, aunque estaba a punto de ser reemplazado por panameños de pura cepa, y negoció apresuradamente un tratado que otorgaba a Estados Unidos una zona de 32 kilómetros de ancho y plena autoridad para promulgar leyes que la gobernaran. La Zona del Canal de Panamá (Zona del Canal o Zona) excluía a Ciudad de Panamá y Colón, pero incluía cuatro islas cercanas a la costa, y permitía a Estados Unidos añadir a la zona cualquier territorio adicional necesario para llevar a cabo las operaciones del canal. Los panameños estaban dispuestos a rechazar el tratado, pero Bunau-Varilla advirtió al nuevo gobierno que, si Panamá no accedía, Estados Unidos retiraría su protección y negociaría las mejores condiciones posibles con Colombia. Los panameños aceptaron, e incluso añadieron una cláusula a la nueva constitución , a petición de Estados Unidos, que permitía a la nación más grande intervenir para preservar el orden público. ^{[ 14 ]} 

El tratado fue aprobado por el gobierno provisional panameño el 2 de diciembre de 1903 y por el Senado de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1904. Según el tratado, Panamá recibió un pago único de US$ 10 millones , gran parte del cual Estados Unidos exigió que se invirtiera en ese país, más pagos anuales de US$ 250 000 ; con el primer pago realizado, así como otro por la compra de los activos de la compañía francesa, la Zona del Canal fue entregada formalmente por Panamá el 4 de mayo de 1904, cuando funcionarios estadounidenses reabrieron las oficinas de la compañía del canal en la Ciudad de Panamá e izaron la bandera estadounidense. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Esto marcó el punto de partida para la excavación y construcción estadounidenses, que concluyó en agosto de 1914 con la apertura del canal al tráfico comercial.

Por orden del presidente Theodore Roosevelt, bajo las Leyes del Canal de Panamá de 1902 y 1904, el secretario de Guerra fue designado supervisor de la construcción del canal y la segunda Comisión del Canal del Istmo se convirtió en el órgano rector de la Zona del Canal. ^{[ 17 ]} Bajo la Ley del Canal de Panamá del 24 de mayo de 1912, el presidente Woodrow Wilson emitió la Orden Ejecutiva 1885, el 27 de enero de 1914, vigente a partir del 1 de abril de 1914, aboliendo el gobierno anterior y colocándolo bajo la dirección del Secretario de Guerra, con la entidad designada como el Canal de Panamá. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Esta Orden Ejecutiva encomendó al Gobernador del Canal de Panamá la "finalización, mantenimiento, operación, gobierno y saneamiento del Canal de Panamá y sus anexos y el gobierno de la Zona del Canal". ^{[ 19 ]} En la orden se especificaron varios departamentos, y otros se establecerían según fuera necesario por el Gobernador del Canal de Panamá con la aprobación del Presidente y bajo la supervisión del Secretario de Guerra. ^{[ 19 ]} La defensa del canal era responsabilidad del Secretario de Guerra, quien mantenía el control de las tropas, con la posibilidad de que el presidente designara en tiempos de guerra a un oficial del Ejército que tendría "autoridad exclusiva sobre la operación del Canal de Panamá y el Gobierno de la Zona del Canal". ^{[ 19 ]} La orden ejecutiva señalaba al final "que la supervisión de las operaciones del Canal de Panamá bajo la organización permanente estaría a cargo del Secretario de Guerra", estableciendo así la disposición y el ambiente esencialmente militar para el canal y la Zona del Canal. ^{[ 19 ]}

El 5 de septiembre de 1939, con el estallido de la guerra en Europa, la Orden Ejecutiva 8232 puso la administración del Canal y "todos sus anexos y dependencias, incluido el gobierno de la Zona del Canal", bajo el control exclusivo del Comandante General del Departamento del Canal de Panamá durante la duración del conflicto. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Secretario de Guerra de los Estados Unidos declaró que las fuerzas aéreas y la artillería antiaérea que cubrían la Zona del Canal debían reforzarse considerablemente. Antes de 1939, el equipo del Cuerpo Aéreo estaba generalmente obsoleto y era de dudosa utilidad. Posteriormente, la defensa aérea de la Zona experimentó importantes ampliaciones. ^{[ 22 ] : 1–2}

A partir del 1 de julio de 1951, en virtud de una ley del Congreso del 26 de septiembre de 1950 (64 Stat. 1038), la gobernanza de la Zona del Canal estuvo a cargo del Gobierno de la Zona del Canal, y el canal fue operado por la Compañía del Canal de Panamá hasta 1979, cuando la Comisión del Canal de Panamá asumió su gobernanza. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Toda la estructura estaba bajo el control del gobierno de los Estados Unidos, con el secretario del Ejército nombrando a la junta directiva de la Compañía del Canal de Panamá, y el Gobierno de la Zona del Canal era financiado íntegramente por la compañía. ^{[ 25 ]} El cargo de gobernador de la Zona del Canal de Panamá no solía ser un trampolín para un cargo político superior, sino un puesto otorgado a oficiales generales en servicio activo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 26 ]} El gobernador también era presidente de la Compañía del Canal de Panamá. La Zona del Canal tenía su propia fuerza policial (la Policía de la Zona del Canal ), tribunales y jueces (el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para la Zona del Canal ).

Todos trabajaban para la empresa o el gobierno de una u otra forma. Los residentes no eran dueños de sus casas; en cambio, alquilaban viviendas que se asignaban principalmente según la antigüedad en la zona. Cuando un empleado se mudaba, la casa se ponía en la lista y los empleados podían solicitarla. Las compañías de servicios públicos también eran administradas por la empresa. No había tiendas independientes; los productos se importaban y se vendían en tiendas administradas por la empresa , como un economato , una tienda de artículos para el hogar, etc.

En 1952, la Compañía del Canal de Panamá tuvo que operar en un punto de equilibrio, según un anuncio realizado en la presentación del presupuesto del presidente al Congreso de los Estados Unidos. ^{[ 27 ]} Aunque los funcionarios de la compañía habían participado en la revisión del requisito, no hubo divulgación previa, a pesar de que la Oficina de Presupuesto ordenó que el nuevo régimen entrara en vigor el 1 de marzo. ^{[ 27 ]} La organización de la compañía se reestructuró en tres divisiones principales: Actividad del Canal y Actividad Comercial, con la Actividad de Servicios proporcionando servicios a ambas actividades operativas a tarifas suficientes para recuperar los costos. ^{[ 28 ]} Se requerirían ajustes en las tarifas de vivienda y otros servicios para empleados, y se utilizaría una forma de valoración, en comparación con un impuesto a la propiedad, para determinar la contribución de cada división al Gobierno de la Zona del Canal. ^{[ 29 ]}

El 1 de octubre de 1979, día en que entró en vigor el Tratado del Canal de Panamá de 1977, la mayor parte del territorio de la antigua Zona del Canal fue transferido a Panamá. Sin embargo, el tratado reservó muchas áreas e instalaciones de la Zona del Canal para su transferencia durante los siguientes 20 años. El tratado clasificó específicamente áreas e instalaciones por nombre como "Áreas Militares de Coordinación", "Sitios de Defensa" y "Áreas Sujetas a Acuerdo Bilateral Separado". Estas debían ser transferidas por Estados Unidos a Panamá durante ciertos períodos de tiempo o simplemente al final del período de vigencia del tratado de 243 meses. El 1 de octubre de 1979, entre las numerosas parcelas designadas en el tratado, 35 se convirtieron en enclaves (rodeadas completamente por territorio bajo jurisdicción exclusivamente panameña). ^{[ 30 ]} En años posteriores, a medida que otras áreas fueron transferidas a Panamá, surgieron nueve enclaves más.

Al menos otras 13 parcelas estaban rodeadas en parte por terrenos bajo la jurisdicción absoluta de Panamá y en parte por un "Área de Coordinación Civil" (viviendas), que, según el tratado, estaba sujeta a elementos del derecho público tanto estadounidense como panameño. Además, el tratado de 1977 designó numerosas áreas e instalaciones individuales como "Áreas Operativas del Canal" para operaciones conjuntas continuas entre Estados Unidos y Panamá a cargo de una comisión. En la fecha de entrada en vigor del tratado, muchas de estas, incluida la Presa Madden , quedaron rodeadas por el territorio de Panamá. Justo después del mediodía, hora local, del 31 de diciembre de 1999, todas las antiguas parcelas de la Zona del Canal, de cualquier tipo, quedaron bajo la jurisdicción exclusiva de Panamá. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

En la tabla que aparece a continuación se muestran los 44 enclaves de territorio estadounidense que existían en virtud del tratado.

Los enclaves son un subconjunto de las áreas que fueron categorizadas en el Tratado del Canal de Panamá de 1977 como "Área de Coordinación Militar", "Sitio de Defensa" y "Área Sujeta a Acuerdo Bilateral Separado". Las leyendas de los mapas y la codificación por colores que figuran en el Anexo del Tratado del Canal de Panamá proporcionan corroboración visual del texto del tratado.

Durante su construcción y hasta la década de 1940, la fuerza laboral en la Zona del Canal (que era casi en su totalidad empleada públicamente) se dividió en una clasificación de "nómina de oro" (abreviatura de nómina) y una clasificación de "nómina de plata". Los orígenes de este sistema no están claros, pero era práctica común en el Ferrocarril de Panamá del siglo XIX pagar a los estadounidenses con oro estadounidense y a los trabajadores locales con monedas de plata. ^{[ 40 ]} Aunque algunos funcionarios de la Zona del Canal compararon la nómina de oro con los oficiales militares y la de plata con los soldados rasos, la característica que determinaba en qué nómina se colocaba a un empleado era la raza. Con muy pocas excepciones, los trabajadores estadounidenses y del norte de Europa (blancos) se colocaban en la nómina de oro, y los trabajadores negros y del sur de Europa en la de plata. Los estadounidenses negros generalmente no eran contratados; los empleados negros provenían del Caribe, a menudo de Barbados y Jamaica . Se desaconsejaba a los estadounidenses blancos que buscaban trabajo como obreros, que eran casi en su totalidad puestos de nómina de plata. ^{[ 41 ]} En los primeros días del sistema, los jefes podían ascender a trabajadores excepcionales de plata a oro, pero esta práctica pronto cesó cuando la raza se convirtió en el factor determinante. ^{[ 42 ]} Como resultado de la política inicial, había varios cientos de trabajadores negros y del sur de Europa calificados en la lista de oro. ^{[ 43 ]} En noviembre de 1906, el ingeniero jefe John Stevens ordenó que la mayoría de las personas negras en la lista de oro fueran colocadas en la lista de plata (algunos permanecieron en puestos como maestros y jefes de correos); al mes siguiente, la Comisión del Canal informó que los 3700 empleados de la lista de oro eran "casi todos estadounidenses blancos" y los 13 000 trabajadores de la lista de plata eran "en su mayoría extranjeros". ^{[ 41 ]} El 8 de febrero de 1908, el presidente Roosevelt ordenó que no se colocara a más no estadounidenses en la lista de oro. Después de que los panameños se opusieran, la lista de oro se les reabrió en diciembre de 1908; sin embargo, los esfuerzos para eliminar a los trabajadores no estadounidenses de la lista de oro continuaron. ^{[ 44 ]}

Hasta 1918, cuando todos los empleados comenzaron a cobrar en dólares estadounidenses, los trabajadores de los rollos de oro recibían su salario en oro, en moneda estadounidense, mientras que sus homólogos de los rollos de plata recibían su salario en monedas de plata, inicialmente pesos colombianos . Durante los años de construcción del canal, a los trabajadores de los rollos de plata se les pagaba con monedas de diversas naciones; en algunos años, se importaron monedas de Estados Unidos debido a la escasez local. Incluso después de 1918, tanto las denominaciones como la disparidad en los privilegios persistieron. ^{[ 43 ]}

Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la Zona del Canal de Panamá operaba bajo una sociedad segregacionista , donde la categoría de "oro" representaba a los trabajadores blancos estadounidenses y la de "plata" a los trabajadores no blancos y no estadounidenses de la Zona. Incluso había entradas separadas para cada grupo en la Oficina de Correos. Tras la huelga de 1920, los funcionarios estadounidenses del Canal prohibieron a los trabajadores negros sindicalizarse. Como resultado, en 1924 se creó la Asociación de Empleados Antillanos del Canal de Panamá (PCWIEA) para llenar este vacío de representación. ^{[ 45 ]} La PCWIEA no obtuvo mucho apoyo en la Zona del Canal debido a sus restrictivas políticas de afiliación y al recuerdo de la huelga de 1920 y sus consecuencias perjudiciales. Sin embargo, en 1946, la PCWIEA solicitó la representación del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y el establecimiento de un sindicato local. En julio de ese año, los trabajadores de las Indias Occidentales y Panamá recibieron una carta constitutiva para la Local 713 de los Trabajadores Públicos Unidos de América (UPWA)-CIO. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Juntos, con la ayuda de representantes estadounidenses de la Local, estos trabajadores negros se unieron para asegurar beneficios materiales para su sustento. Se organizaron para representar una seria amenaza al sistema de Jim Crow, lo que, sin embargo, solo resultó en ganancias mínimas. Las políticas segregacionistas estadounidenses persistieron en lo que respecta a la vivienda y la educación. ^{[ 48 ]} Finalmente, los vínculos con el comunismo destruyeron la UPWA y, como resultado, la Local 713 colapsó. ^{[ 49 ]} No obstante, Frank Gurridy describe esto como diáspora, "la diáspora en acción, o las formas en que se hicieron vínculos afrodiaspóricos en la práctica". ^{[ 50 ]} En el caso de la Zona del Canal de Panamá, estos vínculos se hicieron no solo por las comunidades antillanas y panameñas, sino también entre los trabajadores afrodescendientes de la Zona y los afroamericanos continentales a través de la lucha transnacional para desmantelar el sistema de Jim Crow.

Las licencias de radioaficionado fueron emitidas por la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos y llevaban el prefijo KZ5, donde la 'K' inicial indicaba una estación bajo jurisdicción estadounidense. ^{[ 79 ]} La Liga Americana de Radioaficionados tenía una sección de la Zona del Canal, y la Zona del Canal era considerada una entidad para los fines del DX Century Club . Los contactos con estaciones de la Zona del Canal anteriores a la repatriación aún pueden contarse para el crédito DXCC por separado de Panamá. ^{[ 80 ]} El prefijo de radioaficionado KZ5 se ha emitido a los operadores con licencia desde 1979, pero hoy no tiene ningún significado especial.