Capitol Records

El compositor Johnny Mercer fundó Capitol Records en 1942 ^{[ 3 ]} con la ayuda financiera del compositor y productor de cine Buddy DeSylva y la perspicacia comercial de Glenn Wallichs, propietario de Wallichs Music City . Mercer planteó la idea de crear una compañía discográfica mientras jugaba al golf con Harold Arlen y Bobby Sherwood y con Wallichs en la tienda de discos de Wallichs. El 2 de febrero de 1942, Mercer y Wallichs se reunieron con DeSylva en un restaurante de Hollywood para hablar sobre la inversión de Paramount Pictures .

El 27 de marzo de 1942, los tres hombres constituyeron Liberty Records (sin afiliación con Liberty Records, futura filial de Capitol ). En mayo, se modificó la solicitud para cambiar el nombre del sello a Capitol Records. ^{[ 4 ]}

El 6 de abril de 1942, Mercer supervisó la primera sesión de grabación de Capitol, donde Martha Tilton grabó la canción "Moon Dreams". El 5 de mayo, Bobby Sherwood y su orquesta grabaron dos temas en el estudio. El 21 de mayo, Freddie Slack y su orquesta grabaron tres temas en el estudio: uno con la orquesta, uno con Ella Mae Morse llamado " Cow-Cow Boogie " y "Air-Minded Executive" supervisado por Mercer. El 4 de junio, Capitol abrió su primera oficina en una habitación del segundo piso al sur de Sunset Boulevard . Ese mismo día, Wallichs le entregó el primer disco gratuito de la compañía al disc jockey de Los Ángeles Peter Potter. El 5 de junio, Paul Whiteman y su orquesta grabaron cuatro canciones en el estudio. El 12 de junio, la orquesta grabó cinco canciones más en el estudio, incluyendo " Trav'lin' Light " con Billie Holiday . El 11 de junio, Tex Ritter grabó " Jingle Jangle Jingle " y "Goodbye My Little Cherokee" para su primera sesión de grabación con Capitol, y las canciones conformaron el disco número 110 producido por Capitol. ^{[ 5 ]}

Entre los primeros artistas que grabaron se encontraban el copropietario Mercer, Johnnie Johnston , Morse, Jo Stafford , los Pied Pipers , Tex Ritter , Tilton, Paul Weston , Whiteman y Margaret Whiting . ^{[ 3 ]} El primer sencillo de oro de Capitol fue "Cow Cow Boogie" de Morse en 1942. ^{[ 6 ]}

El primer álbum de Capitol, A-1, fue Capitol Presents Songs by Johnny Mercer , un conjunto de cuatro discos con grabaciones de Mercer, Stafford y los Pied Pipers, todos acompañados por la orquesta de Weston. ^{[ 7 ]}

Capitol fue el primer sello discográfico importante de la Costa Oeste en competir con los grandes sellos de la Costa Este, como RCA Victor , Columbia y Decca . Además de sus estudios de grabación en Los Ángeles, Capitol poseía un segundo estudio en la ciudad de Nueva York y ocasionalmente enviaba equipos de grabación móviles a otras ciudades.

En 1946, el escritor y productor Alan W. Livingston creó a Bozo el Payaso para la biblioteca de discos infantiles de la compañía, con Pinto Colvig (la voz de Goofy en los dibujos animados de Walt Disney ) como Bozo. Mel Blanc retomó sus propios papeles de dibujos animados, incluyendo a Bugs Bunny y otros personajes de Looney Tunes , así como al Pájaro Loco , mientras que varios discos de Disney fueron narrados por el locutor de radio Don Wilson . Ejemplos de álbumes notables de Capitol para niños durante esa época son Sparky's Magic Piano y Rusty in Orchestraville . Capitol también desarrolló un notable catálogo de jazz que incluía a los Capitol Jazz Men y lanzó el álbum Birth of the Cool de Miles Davis . ^{[ 8 ]}

Capitol Records lanzó varios álbumes de música clásica en la década de 1940, algunos de los cuales presentaban elegantes portadas con relieves que imitaban el cuero. Estas grabaciones aparecieron en formato de 78 rpm y posteriormente se reeditaron en el nuevo formato LP en 1949. Entre las grabaciones se incluyen: Choros n.° 10 del compositor brasileño Heitor Villa -Lobos , con la participación de un coro de Los Ángeles y la Orquesta Sinfónica Janssen (1940-1952), dirigida por Werner Janssen ; la Sinfonía n.° 3 del compositor ruso Reinhold Moritzovich Glière ; y la Sinfonía en re menor de César Franck , con Willem Mengelberg y la Orquesta del Concertgebouw .

En 1949, Capitol abrió una sucursal en Canadá y compró los estudios KHJ en Melrose Avenue, adyacentes a Paramount en Hollywood. ^{[ 9 ]}

En la década de 1950, Capitol se había convertido en un sello discográfico enorme que se centraba principalmente en la música popular.

Capitol comenzó a grabar a artistas de rock and roll como The Jodimars y Gene Vincent . También hubo discos de comedia de Stan Freberg , Johnny Standley y Mickey Katz . El 2 de agosto de 1952, la revista Billboard publicó una crónica de los primeros diez años de actividad del sello. ^{[ 10 ]}

En 1955, la compañía discográfica británica EMI (Electric and Musical Industries Limited) compró Capitol Records, poniendo fin al acuerdo de distribución mutua de 55 años entre EMI y RCA Victor en el hemisferio occidental, que había finalizado en 1957. EMI adquirió el 96% de las acciones de Capitol por 8,5  millones de dólares. EMI construyó un estudio en Hollywood y Vine que igualaba a sus vanguardistas estudios Abbey Road en Londres. ^{[ 13 ]}

En la década de 1950, Decca Records rompió su contrato de distribución con Panart , la primera discográfica cubana independiente. Esto abrió una oportunidad para Capitol, que luego contrató con Panart para distribuir discos de Capitol y Odeon en Cuba. A su vez, Capitol distribuyó discos de Panart en Estados Unidos, aumentando su porcentaje de exportación del 20 al 50 por ciento. Esto representó un gran logro para Capitol, ya que hasta ese momento RCA Victor había dominado enormemente la distribución de grabaciones de música cubana en Estados Unidos. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 1957, el sello de música clásica Angel de EMI se fusionó con Capitol. Algunas grabaciones clásicas se publicaron en alta fidelidad y sonido estereofónico . Entre ellas se incluyen grabaciones de William Steinberg y la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh , Leopold Stokowski con varias orquestas (incluida la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles ) y Sir Thomas Beecham y la Orquesta Filarmónica Real , así como álbumes de música clásica ligera de Carmen Dragon y la Orquesta del Hollywood Bowl y álbumes de música de cine dirigidos por compositores de Hollywood como Alfred Newman . ^{[ 16 ]}

En el ámbito de la música de big band de jazz dulce , Capitol también unió fuerzas con el director de orquesta Guy Lombardo a partir de mediados de la década de 1950 para publicar una serie de aproximadamente treinta grabaciones hasta finales de la década de 1960. ^{[ 17 ]}

La serie Capitol of the World, introducida en 1956 y activa hasta la década de 1970, abarcó German Beer Drinking Songs , Honeymoon in Rome , Australian Aboriginals y Kasongo! Modern Music of the Belgian Congo . Muchos fueron producidos por Dave Dexter Jr. Esta serie contenía más de 400 álbumes. También fue en este período que Capitol lanzó grabaciones de música navideña de varios países fuera de los Estados Unidos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En la década de 1960, Capitol estableció sellos subsidiarios, incluido Tower Records . Capitol fue el distribuidor en los EE. UU. de Apple Records de los Beatles .

En octubre de 1979, EMI se fusionó con Thorn Electrical Industries para formar Thorn EMI ^{[ 20 ]} y, debido a la creciente divergencia de los modelos de negocio, el 16 de agosto de 1996, los accionistas de Thorn EMI votaron a favor de la escisión. La empresa de medios resultante se conoció entonces como el Grupo EMI. ^{[ 21 ]} En junio de 1997, Capitol, junto con Virgin Records , absorbió EMI USA , que quebró. ^{[ 22 ]}

En 2007, Capitol se sometió a un proceso de reestructuración debido a la adquisición de su empresa matriz EMI por Terra Firma Capital Partners , lo que resultó en la incorporación por parte de Capitol de todas las sucursales estadounidenses de EMI y sus respectivos catálogos (incluidas las sucursales Virgin y Chrysalis Records en los Estados Unidos) y el cambio del nombre de registro de una empresa pública a una empresa privada y la creación de Capitol Music Group en el mismo año para ayudar a administrar el catálogo. ^{[ 23 ]}

Algunas grabaciones estadounidenses que originalmente pertenecían a Capitol y que eran de artistas internacionales como Tina Turner , Joe Cocker y la banda Kraftwerk se fusionaron con EMI Records / Parlophone años antes de la venta de EMI Group a Universal Music , se incluyeron en Parlophone Label Group (PLG) y se vendieron a Warner en 2013. ^{[ 24 ]}

En 2012, las operaciones de música grabada de EMI se vendieron a Universal Music Group , y la sede mundial se restableció en la Capitol Tower de Hollywood como parte de la posterior reorganización de Capitol Music Group . Steve Barnett, anteriormente empleado de Columbia, fue contratado como presidente y director ejecutivo de la división. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Capitol presentó una demanda contra Vimeo , un sitio web para compartir videos en línea, por infracción de derechos de autor de audio. Capitol presentó la demanda después de que se observara que algunos usuarios sincronizaban sus labios con algunas de sus pistas. ^{[ 27 ]}

Tras la demanda interpuesta por Capitol Records contra la empresa en línea ReDigi.com en abril de 2013, se determinó que esta última había infringido la ley de derechos de autor. Capitol Records alegó que ReDigi era culpable de infracción de derechos de autor debido a un modelo de negocio que facilitaba la creación de copias adicionales de los archivos de música digital de Capitol, mediante las cuales los usuarios podían subir los archivos para su descarga o transmisión al nuevo comprador. ReDigi argumentó que la reventa de archivos MP3/de música digital está permitida bajo ciertas doctrinas ("uso legítimo" y "primera venta"), pero el tribunal sostuvo que la aplicación de dichas doctrinas "se limitaba a los elementos materiales que el titular de los derechos de autor ponía en el mercado". ^{[ 28 ]}

En 2014, PGH Live Music se unió al equipo, y Katy Perry fundó el sello discográfico Metamorphosis Music, iniciando una colaboración con Capitol. ^{[ 29 ]} El nombre del sello se cambió posteriormente a Unsub Records en 2016. ^{[ 30 ]}

También ese año, Capitol ascendió al segundo puesto en cuota de mercado y ganó cuatro categorías en los premios Grammy por la música de Beck y Sam Smith . ^{[ 31 ]}

En 2018, la división electrónica de Capitol, Astralwerks, se relanzó con un nuevo equipo y trasladó todas sus operaciones a la torre de Capitol en Los Ángeles. ^{[ 32 ]}

En 2019, Jeff Vaughn fue nombrado presidente de Capitol Records, asumiendo su cargo a partir del 1 de enero de 2020. ^{[ 33 ]}

En 2021, Michelle Jubelirer fue nombrada presidenta y directora ejecutiva de Capitol. ^{[ 34 ]}

En 2024, Capitol Records pasó a formar parte de Interscope Capitol Labels Group de UMG. ^{[ 35 ]}

El 17 de diciembre de 2025, Universal Music Japan anunció que relanzaría su propio sello discográfico, Capitol Records, para artistas nacionales. El sello se lanzó el 1 de enero de 2026. ^{[ 36 ]}

Capitol lanzó varios álbumes de los Beatles . ^{[ 45 ]}

A partir de 1948, Capitol Records se lanzó en el Reino Unido bajo el sello Capitol por Decca. Tras la adquisición de Capitol en 1955, EMI se hizo cargo de la distribución en 1956. ^{[ 46 ]} La unidad Parlophone de EMI se encargó del marketing del sello Capitol en el Reino Unido en años posteriores. ^{[ 47 ]}

En 2012, EMI fue vendida a Universal Music Group. Universal Music fundó Capitol como un sello independiente en el Reino Unido con los derechos del catálogo de los Beatles. ^{[ 48 ]} Esta fue la primera vez que Capitol operó como un sello independiente en el Reino Unido. ^{[ 49 ]}

Capitol Records of Canada fue fundada en 1949 por el empresario W. Lockwood Miller. Capitol se separó de la compañía de Miller y formó Capitol Record Distributors of Canada Limited en 1954. EMI adquirió esta compañía al adquirir Capitol. La compañía pasó a llamarse Capitol Records of Canada Ltd. en 1958, tras expirar los derechos de Miller sobre el nombre. En 1959, Capitol of Canada obtuvo los derechos de distribución de los sellos de EMI: Angel, Pathé , Odeon y Parlophone . ^{[ 50 ]}

En 1957, Paul White se unió a Capitol of Canada y, en 1960, estableció un departamento de A&R independiente de la compañía estadounidense para promover talentos para el mercado canadiense. ^{[ 51 ]} La división encontró talentos locales como Anne Murray y músicos de EMI de otros países. A partir de 1962, Capitol of Canada lanzó álbumes de músicos británicos como Cliff Richard , Helen Shapiro y Frank Ifield . Aceptaron a los Beatles mucho antes que la compañía estadounidense. Para 1967, distribuía sellos discográficos que no eran de EMI, como 20th Century Fox , Buena Vista Records , Disneyland y Pickwick . ^{[ 51 ]} La compañía pasó a llamarse Capitol Records-EMI of Canada en 1974, antes de que se adoptara el nombre de EMI Music Canada en 1993. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} EMI Music Canada fue absorbida por Universal Music Canada en 2012. En 2016, Universal Music Canada donó los archivos de EMI Music Canada a la Universidad de Calgary . ^{[ 55 ]}

Capitol Latin se centra en artistas de música latina en Latinoamérica y Estados Unidos. Fue fundada en 1989 como EMI Latin y pasó a llamarse Capitol Latin en 2009. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Capitol Latin se fusionó con Universal Music Latin Entertainment en 2013. ^{[ 58 ]}

Capitol Records of Mexico se fundó en 1965 como la división mexicana de Capitol. EMI posteriormente renombró el sello como EMI Capitol of Mexico hasta que más tarde se convirtió simplemente en la compañía local de EMI, EMI Music Mexico . ^{[ 59 ]} Desde 2012, después de que Universal Music Group comprara EMI, la marca mexicana EMI, el catálogo musical y la oficina son propiedad de Universal Music México .

Capitol Music Germany fue fundada por EMI Music Germany y heredó la mayor parte del catálogo de artistas alemanes de EMI. En 2013, Capitol Germany fue adquirida por Universal y se fusionó con la división nacional Vertigo Berlin de UMG . El nuevo sello se llama Vertigo/Capitol .

Capitol Music Group Sweden se relanzó en 2015 después de que UMG cambiara el nombre del sello Lionheart Music Group. Originalmente, existió como una división de EMI Music Sweden durante la década de 1990 y mediados de la década de 2000. Las oficinas suecas de EMI se incluyeron en la venta de Parlophone Label Group y fueron adquiridas por Warner Music Group , propietaria del catálogo anterior de Capitol Sweden.

En Francia, Capitol Label Services (anteriormente Capitol Music France) existe como una división de Universal Music France y lleva el logotipo "C" de Capitol de la década de 1970.