Carlomagno

En el siglo VI, la tribu germánica occidental de los francos se había cristianizado ; esto fue impulsado en gran medida por la conversión del rey Clodoveo  I al catolicismo. ^{[ 11 ]} Los francos establecieron un reino en la Galia tras la caída del Imperio Romano de Occidente . ^{[ 12 ]} Este reino, Francia , creció hasta abarcar casi toda la actual Francia y Suiza, junto con partes de la Alemania moderna y los Países Bajos bajo el dominio de la dinastía merovingia . ^{[ 13 ]} Francia a menudo se dividía bajo diferentes reyes merovingios, debido a la herencia divisible practicada por los francos. ^{[ 14 ]} A finales del siglo VII se produjo un período de guerra e inestabilidad tras el asesinato del rey Childerico II , lo que provocó luchas internas entre los aristócratas francos. ^{[ 15 ]}

Pipino de Herstal , mayordomo del palacio de Austrasia , puso fin a la contienda entre varios reyes y sus mayordomos con su victoria en la batalla de Tertry en 687. ^{[ 16 ]} Pipino era nieto de dos figuras importantes de Austrasia: Arnulfo de Metz y Pipino de Landen . ^{[ 17 ]} Los mayordomos del palacio habían ganado influencia a medida que el poder de los reyes merovingios disminuía tras las divisiones del reino y varias crisis de sucesión. ^{[ 18 ]} Pipino fue finalmente sucedido por su hijo Carlos, más tarde conocido como Carlos Martel . ^{[ 19 ]} Carlos no apoyó a un sucesor merovingio tras la muerte del rey Teodorico IV en 737, dejando el trono vacante. ^{[ 20 ]} Hizo planes para dividir el reino entre sus hijos Carlomán y Pipino el Breve, quien lo sucedió tras su muerte en 741. ^{[ 21 ]} Los hermanos colocaron al merovingio Childerico III en el trono en 743. ^{[ 22 ]} En 744 Pipino se casó con Bertrada , miembro de una influyente familia noble. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En 747 Carlomán abdicó y entró en un monasterio en Roma. Tuvo al menos dos hijos; el mayor, Drogo , ocupó su lugar. ^{[ 25 ]}

El año de nacimiento de Carlomagno es incierto, aunque lo más probable es que fuera en 748. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, una tradición más antigua basada en tres fuentes da un año de nacimiento de 742. El biógrafo del siglo IX, Einhard, informa que Carlomagno tenía 72 años al momento de su muerte; los Anales Reales Francos dan imprecisamente su edad al morir como alrededor de 71, y su epitafio original lo llamó septuagenario. ^{[ 30 ]} Einhard dijo que no sabía mucho sobre la vida temprana de Carlomagno; algunos estudiosos modernos creen que, al no conocer la verdadera edad del emperador, intentó presentar una fecha acorde con las biografías imperiales romanas de Suetonio , que usó como modelo. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Las tres fuentes pueden haber sido influenciadas por el Salmo 90 : "Los días de nuestros años son sesenta años y diez". ^{[ 33 ]}

El historiador Karl Ferdinand Werner cuestionó la aceptación de 742 como el año de nacimiento del rey franco, citando una adición a los Annales Petaviani que registra el nacimiento de Carlomagno en 747. ^{[ 34 ] [ c ]} La abadía de Lorsch conmemoró la fecha de nacimiento de Carlomagno como el 2 de abril desde mediados del siglo IX, y es probable que esta fecha sea genuina. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Matthias Becher se basó en el trabajo de Werner y demostró que el 2 de abril del año registrado habría sido en realidad en 748, ya que los analistas registraron el comienzo del año desde la Pascua en lugar del 1 de enero. ^{[ 26 ]} Actualmente, la mayoría de los estudiosos aceptan abril de 748 para el nacimiento de Carlomagno. ^{[ 37 ] [ 26 ] [ 27 ]} Se desconoce el lugar de nacimiento de Carlomagno: los palacios francos de Vaires-sur-Marne , Quierzy y Herstal se encuentran entre los lugares sugeridos por los estudiosos; ^{[ 38 ]} Pipino el Breve celebró una asamblea en Dureno en 748, pero no se puede probar que tuviera lugar en abril ni si Bertrada estaba con él. ^{[ 39 ]}

El patrius sermo ("lengua materna") ^{[ 38 ]} al que se refiere Einhard con respecto a Carlomagno, era una lengua germánica. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Debido a la prevalencia en Francia del " romano rústico ", probablemente fue funcionalmente bilingüe en dialectos germánicos y romances a una edad temprana. ^{[ 38 ]} Carlomagno también hablaba latín y, según Einhard, podía entender y (quizás) hablar algo de griego. ^{[ 43 ]} Algunos historiadores del siglo XIX intentaron utilizar los Juramentos de Estrasburgo para determinar la lengua materna de Carlomagno. Asumieron que el copista del texto , Nithard , siendo nieto de Carlomagno, habría hablado el mismo dialecto que su abuelo, dando lugar a la suposición de que Carlomagno habría hablado una lengua estrechamente relacionada con la utilizada en el juramento, que es una forma de alto alemán antiguo ancestral de los modernos dialectos franconios renanos . ^{[ 41 ] [ 42 ]} Otros autores han tomado en cambio el lugar de la educación de Carlomagno y su residencia principal en Aquisgrán para postular que Carlomagno probablemente hablaba una forma de franconio moselano o ripuario . En cualquier caso, los tres dialectos habrían estado estrechamente relacionados, mutuamente inteligibles y, si bien se clasifican como alto alemán antiguo, ninguno de los dialectos involucrados puede considerarse típico del alto alemán antiguo, mostrando diversos grados de participación en el cambio consonántico del alto alemán , así como ciertas similitudes con el neerlandés antiguo , la supuesta lengua de la anterior dinastía merovingia , reflejando la diversidad lingüística que aún es típica de la región hoy en día. ^{[ 38 ]}

El padre de Carlomagno, Pipino, se había educado en la abadía de Saint-Denis , aunque se desconoce el alcance de la educación formal de Carlomagno. ^{[ 44 ]} Casi con toda seguridad, recibió formación militar en su juventud en la corte itinerante de Pipino . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Carlomagno también hizo hincapié en su propia educación en artes liberales , alentando su estudio a sus hijos y a otros, aunque se desconoce si sus estudios fueron durante su infancia o en la corte en su vida adulta. ^{[ 45 ]} La cuestión de la alfabetización de Carlomagno es objeto de debate, con escasa evidencia directa de fuentes contemporáneas. Normalmente, le leían textos en voz alta y dictaba respuestas y decretos, pero esto no era inusual incluso para un gobernante letrado de la época. ^{[ 47 ]} El historiador Johannes Fried considera probable que Carlomagno hubiera podido leer, ^{[ 48 ]} pero el medievalista Paul Dutton escribe que "la evidencia de su capacidad para leer es circunstancial e inferencial en el mejor de los casos" ^{[ 49 ]} y concluye que es probable que nunca haya dominado la habilidad correctamente. ^{[ 50 ]} Eginardo no menciona directamente que Carlomagno leyera y registra que solo intentó aprender a escribir más tarde en su vida. ^{[ 51 ]}

Solo hay referencias ocasionales a Carlomagno en los anales francos durante la vida de su padre. ^{[ 52 ]} Hacia 751 o 752, Pipino había depuesto a Childerico y lo había reemplazado como rey. ^{[ 53 ]} Las primeras fuentes influenciadas por Carolingia afirman que la toma del trono por Pipino fue sancionada previamente por el papa Esteban II , ^{[ 54 ]} pero los historiadores modernos lo ponen en duda. ^{[ 55 ] [ 22 ]} Es posible que la aprobación papal llegara solo cuando Esteban viajó a Francia en 754 (aparentemente para solicitar la ayuda de Pipino contra los lombardos), y en este viaje ungió a Pipino como rey; esto legitimó su gobierno. ^{[ 56 ] [ 55 ]} Carlomagno fue enviado a recibir y escoltar a Esteban; él y su hermano menor Carlomán fueron ungidos junto con su padre. ^{[ 57 ]} Pipino apartó a Drogo casi al mismo tiempo, enviándolo a él y a su hermanastro Grifo a un monasterio. ^{[ 58 ]}

Carlomagno comenzó a emitir cartas en su propio nombre en 760. Al año siguiente, se unió a la campaña de su padre contra Aquitania . ^{[ 59 ]} Aquitania, liderada por los duques Hunald y Waiofar , estuvo constantemente en rebelión durante el reinado de Pipino. ^{[ 60 ]} Pipino enfermó durante su campaña allí y murió el 24 de septiembre de 768; Carlomagno y Carlomán sucedieron a su padre. ^{[ 61 ]} Tuvieron coronaciones separadas, Carlomagno en Noyon y Carlomán en Soissons , el 9 de octubre. ^{[ 62 ]} Los hermanos mantuvieron palacios y esferas de influencia separados, aunque se les consideraba gobernantes conjuntos de un solo reino franco. ^{[ 63 ]} Los Anales Reales Francos informan que Carlomagno gobernó Austrasia y Carlomán gobernó Borgoña , Provenza , Aquitania y Alamannia , sin mencionar cuál de los hermanos recibió Neustria. ^{[ 63 ]} La preocupación inmediata de los hermanos era el levantamiento en curso en Aquitania. ^{[ 64 ]} Marcharon juntos a Aquitania, pero Carlomán regresó a Francia por razones desconocidas y Carlomagno completó la campaña solo. ^{[ 64 ]} La captura del duque Hunald por Carlomagno marcó el final de diez años de guerra que se habían librado en el intento de someter a Aquitania. ^{[ 64 ]}

La negativa de Carlomán a participar en la guerra contra Aquitania provocó una ruptura entre los reyes. ^{[ 64 ] [ 65 ]} No se sabe con certeza por qué Carlomán abandonó la campaña; es posible que los hermanos discreparan sobre el control del territorio, ^{[ 64 ] [ 66 ]} o que Carlomán estuviera centrado en asegurar su dominio en el norte de Francia. ^{[ 66 ]} A pesar de la disputa entre los reyes, mantuvieron un gobierno conjunto por razones prácticas. ^{[ 67 ]} Carlomagno y Carlomán trabajaron para obtener el apoyo del clero y las élites locales para consolidar sus posiciones. ^{[ 68 ]}

El papa Esteban III fue elegido en 768, pero fue brevemente depuesto por el antipapa Constantino II antes de ser restaurado en Roma. ^{[ 69 ]} El papado de Esteban experimentó continuas luchas internas, por lo que buscó el apoyo de los reyes francos. ^{[ 70 ]} Ambos hermanos enviaron tropas a Roma, cada uno con la esperanza de ejercer su propia influencia. ^{[ 71 ]} El rey lombardo Desiderio también tenía intereses en los asuntos romanos, y Carlomagno intentó reclutarlo como aliado. ^{[ 72 ]} Desiderio ya tenía alianzas con Baviera y Benevento a través de los matrimonios de sus hijas con sus duques, ^{[ 73 ]} y una alianza con Carlomagno aumentaría su influencia. ^{[ 72 ]} La madre de Carlomagno, Bertrada, fue en su nombre a Lombardía en 770 y negoció una alianza matrimonial antes de regresar a Francia con su nueva esposa. ^{[ 74 ]} La hija de Desiderio es tradicionalmente conocida como Desiderata , aunque pudo haber sido llamada Gerperga. ^{[ 75 ] [ 64 ]} Preocupado por la perspectiva de una alianza franco-lombarda, el papa Esteban envió una carta a ambos reyes francos condenando el matrimonio y, por separado, buscó estrechar lazos con Carlomán. ^{[ 76 ]}

Carlomagno ya había tenido una relación con la noble franca Himiltrude , y tuvieron un hijo en 769 llamado Pipino . ^{[ 62 ]} Pablo el Diácono escribió en su Gesta Episcoporum Mettensium de 784 que Pipino nació "antes del matrimonio legal", pero no dice si Carlos e Himiltrude se casaron alguna vez, si contrajeron matrimonio no canónico ( friedelehe ) o si se casaron después del nacimiento de Pipino. ^{[ 77 ]} La carta del Papa Esteban describió la relación como un matrimonio legítimo, pero tenía un interés personal en impedir que Carlomagno se casara con la hija de Desiderio. ^{[ 78 ]}

Carlomán murió repentinamente el 4 de diciembre de 771, dejando a Carlomagno como único rey de los francos. ^{[ 79 ]} Inmediatamente se apresuró a asegurar su control sobre el territorio de su hermano, obligando a la viuda de Carlomán, Gerberga, a huir a la corte de Desiderio en Lombardía con sus hijos. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Carlomagno puso fin a su matrimonio con la hija de Desiderio y se casó con Hildegarda , hija del conde Gerold , un poderoso magnate del reino de Carlomán. ^{[ 81 ]} Esto fue una reacción a la protección que Desiderio brindaba a la familia de Carlomán ^{[ 82 ]} y una maniobra para asegurar el apoyo de Gerold. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

La primera campaña militar de Carlomagno como único rey de los francos transcurrió en la frontera oriental, en su primera guerra contra los sajones , quienes habían estado realizando incursiones fronterizas en el reino franco. Carlomagno respondió destruyendo el Irminsul pagano en Eresburgo y apoderándose de su oro y plata. ^{[ 85 ]} El éxito de la guerra contribuyó a consolidar la reputación de Carlomagno entre los antiguos partidarios de su hermano y financió nuevas acciones militares. ^{[ 86 ]} Esta campaña marcó el inicio de más de 30 años de guerra casi continua contra los sajones por parte de Carlomagno. ^{[ 87 ]}

El papa Adriano I sucedió a Esteban III en 772 y buscó la devolución del control papal sobre las ciudades que habían sido capturadas por Desiderio. ^{[ 88 ]} Al no lograr negociar directamente con Desiderio, Adriano envió emisarios a Carlomagno para obtener su apoyo en la recuperación del territorio papal. Carlomagno, en respuesta a esta petición y a la amenaza dinástica de los hijos de Carlomán en la corte lombarda, reunió sus fuerzas para intervenir. ^{[ 89 ]} Primero buscó una solución diplomática, ofreciendo oro a Desiderio a cambio de la devolución de los territorios papales y de sus sobrinos. ^{[ 90 ]} Esta propuesta fue rechazada, y el ejército de Carlomagno (comandado por él mismo y su tío Bernardo ) cruzó los Alpes para sitiar la capital lombarda de Pavía a finales de 773. ^{[ 91 ]}

El segundo hijo de Carlomagno (también llamado Carlos ) nació en 772, y Carlomagno llevó al niño y a su esposa al campamento de Pavía. Hildegarda estaba embarazada y dio a luz a una hija llamada Adelhaid. La bebé fue enviada de regreso a Francia, pero murió en el camino. ^{[ 91 ]} Carlomagno dejó a Bernardo para mantener el asedio de Pavía mientras él tomaba una fuerza para capturar Verona , donde el hijo de Desiderio, Adalgis, había tomado a los hijos de Carlomán. ^{[ 92 ]} Carlomagno capturó la ciudad; no existe ningún otro registro de sus sobrinos ni de la esposa de Carlomán, y se desconoce su destino. ^{[ 93 ] [ 94 ]} La historiadora británica Janet Nelson los compara con los Príncipes en la Torre en las Guerras de las Rosas . ^{[ 95 ]} Fried sugiere que los muchachos fueron obligados a ingresar en un monasterio (una solución común a los problemas dinásticos), o que "un acto de asesinato facilitó el ascenso de Carlomagno al poder". ^{[ 96 ]} Adalgis no fue capturado por Carlomagno y huyó a Constantinopla. ^{[ 97 ]}

Carlomagno abandonó el asedio en abril de 774 para celebrar la Pascua en Roma. ^{[ 98 ]} El papa Adriano organizó una bienvenida formal para el rey franco, y ambos se juraron lealtad sobre las reliquias de San Pedro. ^{[ 99 ]} Adriano presentó una copia del acuerdo entre Pipino y Esteban III que detallaba las tierras y derechos papales que Pipino se había comprometido a proteger y restaurar. ^{[ 100 ]} No está claro a qué tierras y derechos se refería el acuerdo, lo cual siguió siendo motivo de disputa durante siglos. ^{[ 101 ]} Carlomagno colocó una copia del acuerdo en la capilla sobre la tumba de San Pedro como símbolo de su compromiso, y partió de Roma para continuar el asedio. ^{[ 102 ]}

Una enfermedad azotó a los lombardos poco después de su regreso a Pavía, y estos rindieron la ciudad en junio de 774. ^{[ 103 ]} Carlomagno depuso a Desiderio y tomó el título de Rey de los Lombardos. ^{[ 104 ]} La toma de un reino por otro fue «extraordinaria», ^{[ 105 ]} y los autores de El mundo carolingio la llaman «sin parangón». ^{[ 94 ]} Carlomagno se aseguró el apoyo de los nobles lombardos y las élites urbanas italianas para tomar el poder en una anexión mayormente pacífica. ^{[ 105 ] [ 106 ]} La historiadora Rosamond McKitterick sugiere que la naturaleza electiva de la monarquía lombarda facilitó la toma del poder por parte de Carlomagno, ^{[ 107 ]} y Roger Collins atribuye la fácil conquista a la «presuposición de la élite lombarda de que la autoridad legítima estaba en manos de aquel lo suficientemente poderoso como para tomarla». ^{[ 105 ]} Carlomagno pronto regresó a Francia con el tesoro real lombardo y con Desiderio y su familia, quienes serían confinados a un monasterio por el resto de sus vidas. ^{[ 108 ]}

Los sajones aprovecharon la ausencia de Carlomagno en Italia para saquear las fronteras francas, lo que provocó una contraofensiva franca en el otoño de 774 y una campaña de represalia al año siguiente. ^{[ 109 ]} Carlomagno se vio obligado a regresar a Italia cuando el duque Hrodgaud de Friuli se rebeló contra él. ^{[ 110 ]} Rápidamente sofocó la rebelión, distribuyendo las tierras de Hrodgaud entre los francos para consolidar su dominio en Lombardía. ^{[ 111 ]} Carlomagno pasó el invierno en Italia, consolidando su poder mediante la emisión de fueros y leyes, así como tomando rehenes lombardos. ^{[ 112 ]} En medio de las campañas sajonas y friulanas de 775, su hija Rotrude nació en Francia. ^{[ 113 ]}

De regreso al norte, Carlomagno emprendió otra breve y destructiva campaña contra los sajones en 776. ^{[ e ]} Esto llevó a la sumisión de muchos sajones, quienes entregaron cautivos y tierras y se sometieron al bautismo . ^{[ 115 ]} En 777, Carlomagno celebró una asamblea en Paderborn con hombres francos y sajones; muchos más sajones quedaron bajo su dominio, pero el magnate sajón Widukind huyó a Dinamarca para preparar una nueva rebelión. ^{[ 116 ]}

También en la asamblea de Paderborn estaban representantes de facciones disidentes de al-Ándalus (la España musulmana). Entre ellos se encontraban el hijo y el yerno de Yusuf ibn Abd al-Rahman al-Fihri , antiguo gobernador de Córdoba depuesto por el califa Abd al-Rahman en 756, que buscaba el apoyo de Carlomagno para la restauración de al-Fihri. También estaba presente Sulayman al-Arabi , gobernador de Barcelona y Girona, que quería formar parte del reino franco y recibir la protección de Carlomagno en lugar de permanecer bajo el dominio de Córdoba. ^{[ 117 ]} Carlomagno, viendo una oportunidad para fortalecer la seguridad de la frontera sur del reino y extender su influencia, accedió a intervenir. ^{[ 118 ]} Al cruzar los Pirineos, su ejército encontró poca resistencia hasta una emboscada de las fuerzas vascas en 778 en la batalla del paso de Roncesvalles . Los francos, derrotados en la batalla, se retiraron con la mayor parte de su ejército intacto. ^{[ 119 ]}

Carlomagno regresó a Francia para saludar a sus hijos gemelos recién nacidos, Luis y Lotario, que nacieron mientras él estaba en España; ^{[ 120 ]} Lotario murió en la infancia. ^{[ 121 ]} Nuevamente, los sajones aprovecharon la ausencia del rey para saquear. Carlomagno envió un ejército a Sajonia en 779 ^{[ 122 ]} mientras celebraba asambleas, legislaba y abordaba una hambruna en Francia. ^{[ 123 ]} Hildegarda dio a luz a otra hija, Berta . ^{[ 121 ]} Carlomagno regresó a Sajonia en 780, celebrando asambleas en las que recibió rehenes de nobles sajones y supervisó sus bautizos. ^{[ 124 ]}

Él e Hildegarda viajaron con sus cuatro hijos menores a Roma en la primavera de 781, dejando a Pipino y Carlos en Worms , para realizar un viaje solicitado por primera vez por Adriano en 775. ^{[ 121 ]} Adriano bautizó a Carlomán y lo renombró Pipino, nombre que compartía con su medio hermano. ^{[ 125 ]} Luis y el recién renombrado Pipino fueron ungidos y coronados. Pipino fue nombrado rey de los lombardos y Luis rey de Aquitania. ^{[ 114 ]} Este acto no fue nominal, ya que los jóvenes reyes fueron enviados a vivir en sus reinos bajo el cuidado de regentes y consejeros. ^{[ 126 ]} Una delegación del Imperio bizantino , remanente del Imperio romano en Oriente, se reunió con Carlomagno durante su estancia en Roma; Carlomagno accedió a desposar a su hija Rotrude con el hijo de la emperatriz Irene , el emperador Constantino VI . ^{[ 127 ]}

Hildegarda dio a luz a su octava hija, Gisela , durante este viaje a Italia. ^{[ 128 ]} Tras el regreso de la familia real a Francia, tuvo su último embarazo y murió por complicaciones el 30 de abril de 783. La niña, que recibió su nombre, murió poco después. ^{[ 129 ]} Carlomagno encargó epitafios para su esposa e hija y dispuso que se celebrara una misa diaria en la tumba de Hildegarda. ^{[ 129 ]} La madre de Carlomagno, Bertrada, murió poco después de Hildegarda, el 12 de julio de 783. ^{[ 130 ]} Carlomagno se volvió a casar con Fastrada , hija del conde franco oriental Radolf, a finales de año. ^{[ 131 ]}

En el verano de 782, Widukind regresó de Dinamarca para atacar las posiciones francas en Sajonia. ^{[ 132 ]} Derrotó a un ejército franco, posiblemente debido a la rivalidad entre los condes francos que lo dirigían. ^{[ 133 ]} Carlomagno llegó a Verden tras enterarse de la derrota, pero Widukind huyó antes de su llegada. Carlomagno convocó a los magnates sajones a una asamblea y los obligó a entregarle prisioneros, ya que consideraba sus actos anteriores como traición. Los anales registran que Carlomagno mandó decapitar a 4500 prisioneros sajones en la masacre de Verden. ^{[ 134 ]} Fried escribe: «Aunque esta cifra pueda ser exagerada, la verdad fundamental del suceso no está en duda», ^{[ 135 ]} y Alessandro Barbero lo llama «quizás la mayor mancha en su reputación». ^{[ 136 ]} Carlomagno promulgó la Capitulatio de partibus Saxoniae , probablemente inmediatamente después de (o como precursora de) la masacre. ^{[ 137 ]} Con un conjunto severo de leyes que incluían la pena de muerte por prácticas paganas, la Capitulatio «constituyó un programa para la conversión forzada de los sajones» ^{[ 138 ]} y estaba «dirigida  ... a suprimir la identidad sajona». ^{[ 139 ]}

Durante los siguientes años, Carlomagno se centró en completar la subyugación de los sajones. En 783, concentró sus esfuerzos primero en Westfalia y , en 784, avanzó hacia Turingia, mientras su hijo Carlos el Joven continuaba las operaciones en el oeste. En cada etapa de las campañas, los ejércitos francos se apoderaron de riquezas y esclavizaron a sajones. ^{[ 140 ]} De manera inusual, Carlomagno continuó la campaña durante el invierno en lugar de dar descanso a su ejército. ^{[ 141 ]} Para 785, había sofocado la resistencia sajona y controlaba completamente Westfalia. Ese verano, se reunió con Widukind y lo persuadió para que pusiera fin a su resistencia. Widukind aceptó ser bautizado con Carlomagno como padrino, finalizando así esta fase de las Guerras Sajonas. ^{[ 142 ]}

Carlomagno viajó a Italia en 786, llegando antes de Navidad. Con el objetivo de extender su influencia hacia el sur de Italia, marchó hacia el Ducado de Benevento. ^{[ 143 ]} El duque Arechis huyó a una posición fortificada en Salerno antes de ofrecerle su lealtad a Carlomagno. Carlomagno aceptó su sumisión y los rehenes, entre los que se encontraba Grimoaldo , hijo de Arechis . ^{[ 144 ]} En Italia, Carlomagno también se reunió con enviados de Constantinopla. La emperatriz Irene había convocado el Segundo Concilio de Nicea en 787 , pero no informó a Carlomagno ni invitó a ningún obispo franco. Carlomagno, probablemente como reacción a la ofensa percibida por la exclusión, rompió el compromiso matrimonial de Rotrude y Constantino VI. ^{[ 145 ]}

Después de que Carlomagno abandonara Italia, Arechis envió emisarios a Irene para ofrecerle una alianza; le sugirió que enviara un ejército bizantino con Adalgis, el hijo exiliado de Desiderus, para derrocar a los francos en Lombardía. ^{[ 146 ]} Antes de que sus planes pudieran concretarse, Adalgis y su hijo mayor, Romualdo, murieron de una enfermedad con pocas semanas de diferencia. ^{[ 147 ]} Carlomagno envió a Grimoaldo de regreso a Benevento para que sirviera como duque y la devolviera a la soberanía franca. ^{[ 148 ]} El ejército bizantino invadió, pero fue rechazado por las fuerzas francas y lombardas. ^{[ 149 ]}

Mientras se resolvían los asuntos en Italia, Carlomagno dirigió su atención a Baviera, gobernada por el duque Tassilo , primo hermano de Carlomagno, quien había sido instalado por Pipino el Breve en 748. ^{[ 150 ]} Los hijos de Tassilo también eran nietos de Desiderio y, por lo tanto, representaban una amenaza potencial para el gobierno de Carlomagno en Lombardía. ^{[ 151 ]} Los gobernantes vecinos mantuvieron una creciente rivalidad a lo largo de sus reinados, pero habían jurado un juramento de paz en 781. ^{[ 152 ]} En 784, Rotpert ( virrey de Carlomagno en Italia) acusó a Tassilo de conspirar con Widukind y atacó sin éxito la ciudad bávara de Bolzano . ^{[ 153 ]} Carlomagno reunió sus fuerzas para preparar una invasión de Baviera en 787. Dividiendo el ejército, los francos lanzaron un ataque en tres frentes. Al darse cuenta rápidamente de su precaria situación, Tassilo accedió a rendirse y reconocer a Carlomagno como su señor feudal. ^{[ 154 ]} Al año siguiente, Tassilo fue acusado de conspirar con los ávaros para atacar a Carlomagno. Fue depuesto y enviado a un monasterio, y Carlomagno incorporó Baviera a su reino. ^{[ 155 ]} Carlomagno pasó los siguientes años radicado en Ratisbona , centrado principalmente en consolidar su dominio sobre Baviera y en la guerra contra los ávaros . ^{[ 156 ]} Se lanzaron campañas exitosas contra ellos desde Baviera e Italia en 788, ^{[ 157 ]} y Carlomagno dirigió campañas en 791 y 792. ^{[ 158 ]}

Carlomagno otorgó a Carlos el Joven el gobierno de Maine en Neustria en 789, dejando a Pipino el Jorobado, su único hijo, sin tierras. ^{[ 159 ]} Su relación con Himiltrude era ahora considerada ilegítima en su corte, y Pipino fue apartado de la sucesión. ^{[ 160 ]} En 792, mientras su padre y sus hermanos se encontraban reunidos en Ratisbona, Pipino conspiró con nobles bávaros para asesinarlos e instalarse como rey. La conspiración fue descubierta y revelada a Carlomagno antes de que pudiera llevarse a cabo; Pipino fue enviado a un monasterio y muchos de sus cómplices fueron ejecutados. ^{[ 161 ]}

A principios de la década de 790, Carlomagno se centró notablemente en los asuntos eclesiásticos. Convocó un concilio en Ratisbona en 792 para abordar la controversia teológica sobre la doctrina de la adopción en la Iglesia española y formular una respuesta al Segundo Concilio de Nicea. ^{[ 162 ]} El concilio condenó la adopción como herejía y dio lugar a la producción de los Libri Carolini , una argumentación detallada contra los cánones de Nicea. ^{[ 163 ]} En 794, Carlomagno convocó otro concilio en Fráncfort . ^{[ 164 ]} El concilio confirmó las posiciones de Ratisbona sobre la adopción y Nicea, reconoció la deposición de Tassilo, fijó los precios del grano, reformó la moneda franca, prohibió a las abadesas bendecir a los hombres y respaldó la oración en lenguas vernáculas. ^{[ 165 ]} Poco después del concilio, Fastrada enfermó y murió; ^{[ 166 ]} Carlomagno se casó poco después con la noble alamana Luitgard . ^{[ 167 ] [ 168 ]}

Carlomagno reunió un ejército después del Concilio de Frankfurt mientras continuaba la resistencia sajona, comenzando una serie de campañas anuales que duraron hasta 799. ^{[ 169 ]} Las campañas de la década de 790 fueron incluso más destructivas que las de décadas anteriores, y los cronistas frecuentemente señalan que Carlomagno "quemó", "arrasó", "devastó" y "devastó" las tierras sajonas. ^{[ 170 ]} Carlomagno trasladó por la fuerza a un gran número de sajones a Francia, instalando élites y soldados francos en su lugar. ^{[ 171 ]} Sus prolongadas guerras en Sajonia lo llevaron a establecer su corte en Aquisgrán , que tenía fácil acceso a la frontera. Allí construyó un gran palacio , que incluía una capilla que ahora forma parte de la Catedral de Aquisgrán . ^{[ 172 ]} Eginardo se unió a la corte en ese momento. ^{[ 173 ]} Pipino de Italia (Carlomano) emprendió nuevas guerras contra los ávaros en el sur, lo que condujo al colapso de su reino y a la expansión hacia el este del dominio franco. ^{[ 174 ]}

Carlomagno también trabajó para expandir su influencia por medios diplomáticos durante las guerras de la década de 790, centrándose en los reinos anglosajones de Gran Bretaña. Carlos el Joven propuso un pacto matrimonial con la hija del rey Offa de Mercia , pero Offa insistió en que la hija de Carlomagno, Berta, también fuera dada como esposa para su hijo. ^{[ 175 ]} Carlomagno rechazó el arreglo y el matrimonio no se llevó a cabo. ^{[ 176 ]} Carlomagno y Offa firmaron una paz formal en 796, protegiendo el comercio y asegurando los derechos de los peregrinos ingleses para pasar por Francia en su camino a Roma. ^{[ 177 ]} Carlomagno también fue anfitrión y protector de varios gobernantes ingleses depuestos que luego fueron restaurados: Eadbehrt de Kent , Ecgberht, rey de Wessex , y Eardwulf de Northumbria . ^{[ 178 ] [ 179 ]} Nelson escribe que Carlomagno trató a los reinos anglosajones "como estados satélite ", estableciendo relaciones directas con obispos ingleses. ^{[ 180 ]} Carlomagno también forjó una alianza con Alfonso II de Asturias , aunque Eginardo llama a Alfonso su "dependiente". ^{[ 181 ]} Tras el saqueo de Lisboa en 798, Alfonso envió a Carlomagno trofeos de su victoria, incluyendo armaduras, mulas y prisioneros. ^{[ 182 ]}

Después de que León III se convirtiera en papa en 795, enfrentó oposición política. Sus enemigos lo acusaron de varios crímenes y lo atacaron físicamente en abril de 799, intentando sacarle los ojos y la lengua. ^{[ 183 ]} León escapó y huyó al norte para buscar la ayuda de Carlomagno. ^{[ 184 ]} Carlomagno continuó su campaña contra los sajones antes de separarse para reunirse con León en Paderborn en septiembre. ^{[ 185 ] [ 186 ]} Tras escuchar las pruebas del papa y sus enemigos, envió a León de regreso a Roma con legados reales a quienes se les instruyó para que restituyeran al papa y llevaran a cabo una investigación más exhaustiva. ^{[ 187 ]} En agosto de 799, Carlomagno planeó ir a Roma después de una extensa gira por sus tierras en Neustria. ^{[ 187 ] [ 188 ]} Carlomagno se reunió con León en noviembre cerca de Mentana en el 12º hito a las afueras de Roma, el lugar tradicional donde los emperadores romanos comenzaban su entrada formal a la ciudad. ^{[ 188 ]} Carlomagno presidió una asamblea para escuchar los cargos, pero creía que nadie podía juzgar al papa. León juró el 23 de diciembre, declarando su inocencia de todos los cargos. ^{[ 189 ]} En la misa celebrada en la Basílica de San Pedro el día de Navidad del año 800, León proclamó a Carlomagno «emperador de los romanos» ( Imperator Romanorum ) y lo coronó. ^{[ f ]} Carlomagno fue el primer emperador reinante en Occidente desde la deposición de Rómulo Augústulo en el año 476. ^{[ 191 ]} Carlos el Joven fue ungido rey por León al mismo tiempo. ^{[ 192 ]}

Los historiadores difieren en cuanto a las intenciones de la coronación imperial, el grado en que Carlomagno estaba al tanto o participó en su planificación, y la importancia de los eventos para los presentes y para el reinado de Carlomagno. ^{[ 185 ]} Las fuentes francas y papales contemporáneas difieren en su énfasis y representación de los eventos. ^{[ 193 ]} Eginardo escribe que Carlomagno no habría entrado en la iglesia si hubiera sabido del plan del papa; los historiadores modernos han considerado su relato como veraz o lo han rechazado como un recurso literario que demuestra la humildad de Carlomagno. ^{[ 194 ]} Collins dice que las acciones que rodearon la coronación indican que Carlomagno la planeó ya en su encuentro con León en 799, ^{[ 195 ]} y Fried escribe que Carlomagno planeaba adoptar el título de emperador en 798 "a más tardar". ^{[ 196 ]} Durante los años previos a la coronación, el cortesano de Carlomagno, Alcuino, se refería a su reino como un Imperium Christianum ("Imperio Cristiano") en el que, "así como los habitantes del Imperio Romano habían estado unidos por una ciudadanía romana común", el nuevo imperio estaría unido por una fe cristiana común. ^{[ 197 ]} Esta es la opinión de Henri Pirenne , quien afirma que "Carlos era el Emperador de la ecclesia tal como la concebía el Papa, de la Iglesia Romana, considerada como la Iglesia universal". ^{[ 198 ]}

El Imperio Romano de Oriente (Bizantino) siguió siendo una potencia importante en la política europea durante la época de León y Carlomagno, especialmente en Italia. Los bizantinos continuaron controlando una parte sustancial de Italia, con sus fronteras no muy lejos al sur de Roma. La emperatriz Irene había usurpado el trono a su hijo Constantino VI en 797, deponiéndolo y cegándolo. ^{[ 199 ]} Irene, la primera emperatriz bizantina, se enfrentó a la oposición en Constantinopla debido a su género y a su forma de acceder al trono. ^{[ 200 ]} Una de las fuentes narrativas más antiguas sobre la coronación, los Anales de Lorsch , presenta a una gobernante femenina en Constantinopla como una vacante en el título imperial que justificó la coronación de Carlomagno por parte de León. ^{[ 201 ]} Pirenne discrepa, afirmando que la coronación «no se explicaba en absoluto por el hecho de que en ese momento una mujer reinara en Constantinopla». ^{[ 202 ]} Las principales motivaciones de León pudieron haber sido el deseo de aumentar su posición tras sus dificultades políticas, posicionándose como un agente de poder y asegurándose a Carlomagno un poderoso aliado y protector. ^{[ 203 ]} La incapacidad del Imperio bizantino para influir en los acontecimientos en Italia y apoyar al papado también fue importante para la posición de León. ^{[ 203 ]} Según los Anales Reales Francos , León se postró ante Carlomagno después de coronarlo (un acto de sumisión estándar en los rituales de coronación romanos desde la época de Diocleciano ). Este relato presenta a León no como superior de Carlomagno, sino como el agente del pueblo romano que aclamó a Carlomagno como emperador. ^{[ 204 ]}

El historiador Henry Mayr-Harting afirma que la asunción del título imperial por parte de Carlomagno fue un intento de incorporar a los sajones al reino franco, ya que no tenían una tradición monárquica propia. ^{[ 205 ]} Sin embargo, Costambeys et al. señalan en El mundo carolingio: «Dado que Sajonia no había formado parte del Imperio romano, es difícil comprender sobre qué base un emperador habría sido mejor recibido». ^{[ 203 ]} Estos autores escriben que la decisión de adoptar el título de emperador tenía como objetivo aumentar la influencia de Carlomagno en Italia, como un llamamiento a la autoridad tradicional reconocida por las élites italianas dentro y (especialmente) fuera de su control. ^{[ 203 ]}

Collins escribe que convertirse en emperador le dio a Carlomagno "el derecho a intentar imponer su dominio sobre toda Italia", considerando esto una motivación para la coronación. ^{[ 206 ]} Señala el "elemento de riesgo político y militar" ^{[ 206 ]} inherente al asunto debido a la oposición del Imperio bizantino y la posible oposición de la élite franca, ya que el título imperial podría involucrarlo aún más en la política mediterránea. ^{[ 207 ]} Collins ve varias de las acciones de Carlomagno como intentos de asegurar que su nuevo título tuviera un contexto claramente franco. ^{[ 208 ]}

La coronación de Carlomagno dio lugar a un conflicto ideológico de siglos de duración entre sus sucesores y Constantinopla, conocido como el problema de los dos emperadores , ^{[ g ]} que podría interpretarse como un rechazo o usurpación de la pretensión de los emperadores bizantinos de ser los gobernantes universales y preeminentes de la cristiandad. ^{[ 209 ]} El historiador James Muldoon escribe que Carlomagno pudo haber tenido una visión más limitada de su papel, considerando el título como la representación del dominio sobre las tierras que ya gobernaba. ^{[ 210 ]} Sin embargo, el título de emperador le otorgó a Carlomagno mayor prestigio y autoridad ideológica. ^{[ 211 ] [ 212 ]} Inmediatamente incorporó su nuevo título en los documentos que emitió, adoptando la fórmula «Carlos, serenísimo augusto , coronado por Dios, gran emperador pacífico que gobierna el Imperio Romano, y que por la misericordia de Dios es rey de los francos y los lombardos» ^{[ h ]} en lugar de la forma anterior «Carlos, por la gracia de Dios rey de los francos y los lombardos y patricio de los romanos». ^{[ i ] [ 3 ]} León aclamó a Carlomagno como «emperador de los romanos» durante la coronación, pero Carlomagno nunca usó este título. ^{[ 213 ]} La evitación de la afirmación específica de ser un «emperador romano», en contraposición al más neutral «emperador que gobierna el Imperio Romano», pudo haber sido para mejorar las relaciones con los bizantinos. ^{[ 214 ] [ 215 ]} Esta formulación (con la continuación de sus títulos reales anteriores) también puede representar una visión de su papel como emperador como gobernante del pueblo de la ciudad de Roma, como lo fue de los francos y los lombardos. ^{[ 214 ] [ 216 ]}

Carlomagno abandonó Italia en el verano de 801 tras resolver varias disputas eclesiásticas en Roma y sufrir un terremoto en Spoleto . ^{[ 217 ]} Nunca regresó a la ciudad. ^{[ 211 ]} Siguiendo las tendencias y el estilo de gobierno establecidos en la década de 790, ^{[ 218 ]} el reinado de Carlomagno a partir de 801 constituye una «fase distinta» ^{[ 219 ]} caracterizada por un gobierno más sedentario desde Aquisgrán. ^{[ 211 ]} Aunque el conflicto continuó hasta el final de su reinado, la relativa paz del período imperial permitió centrarse en la gobernanza interna. Los francos siguieron librando guerras, si bien estas guerras tenían como objetivo defender y asegurar las fronteras del imperio, ^{[ 220 ] [ 221 ]} y Carlomagno rara vez dirigió ejércitos personalmente. ^{[ 222 ]} Se logró una expansión significativa de la Marca Española con una serie de campañas de Luis contra el Emirato de Córdoba , que culminaron con la captura de Barcelona en 801. ^{[ 223 ]}

El Capitulare missorum generale de 802 fue una extensa legislación que regulaba la conducta de los funcionarios reales y exigía que todos los hombres libres prestaran juramento de lealtad a Carlomagno. ^{[ 224 ] [ 225 ]} El capitular reformó la institución de los missi dominici , funcionarios que ahora serían asignados en parejas (un clérigo y un aristócrata laico) para administrar justicia y supervisar el gobierno en territorios definidos. ^{[ 226 ]} El emperador también ordenó la revisión de los códigos legales lombardos y francos. ^{[ 227 ]}

Además de los missi , Carlomagno también gobernó partes del imperio con sus hijos como subreyes. ^{[ 228 ]} Aunque Pipino y Luis tenían cierta autoridad como reyes en Italia y Aquitania, Carlomagno tenía la autoridad suprema e intervenía directamente. ^{[ 229 ]} A Carlos, su hermano mayor, se le habían concedido tierras en Neustria en 789 o 790 y fue proclamado rey en 800. ^{[ 230 ]}

La carta de 806, Divisio Regnorum ( División del Reino ), estableció los términos de la sucesión de Carlomagno. ^{[ 231 ]} Carlos, como su hijo mayor y gozaba de su favor, recibió la mayor parte de la herencia: el gobierno de Francia, Sajonia, Nordgau y partes de Alemannia. Los dos hijos menores fueron confirmados en sus reinos y obtuvieron territorios adicionales; la mayor parte de Baviera y Alemannia fue otorgada a Pipino, y Provenza, Septimania y partes de Borgoña a Luis. ^{[ 232 ]} Carlomagno no se pronunció sobre la herencia del título imperial. ^{[ 230 ]} La Divisio también estipulaba que si alguno de los hermanos fallecía antes que Carlomagno, sus hijos heredarían su parte; se instó a la paz entre sus descendientes. ^{[ 233 ]}

Tras su coronación, Carlomagno buscó el reconocimiento de su título imperial por parte de Constantinopla. ^{[ 234 ]} Varias delegaciones fueron intercambiadas entre Carlomagno e Irene en 802 y 803. Según el cronista bizantino contemporáneo Teófanes , Carlomagno le propuso matrimonio a Irene, quien estuvo a punto de aceptar. ^{[ 235 ]} Irene fue depuesta y reemplazada por Nicéforo I , quien no estaba dispuesto a reconocer a Carlomagno como emperador. ^{[ 235 ]} Los dos imperios se enfrentaron varias veces por el control del mar Adriático (especialmente Istria y el Véneto ) durante el reinado de Nicéforo. Carlomagno envió emisarios a Constantinopla en 810 para hacer las paces, renunciando a sus pretensiones sobre el Véneto. Nicéforo murió en batalla antes de que los emisarios pudieran abandonar Constantinopla, pero su sucesor Miguel I confirmó la paz, enviando a sus propios emisarios a Aquisgrán para reconocer a Carlomagno como emperador. ^{[ 236 ]} Carlomagno pronto emitió las primeras monedas francas que llevaban su título imperial, aunque las monedas papales acuñadas en Roma ya habían utilizado el título en el año 800. ^{[ 237 ]}

Envió enviados e inició contacto diplomático con el califa abasí Harún al-Rashid durante la década de 790, debido a su interés mutuo en los asuntos españoles. ^{[ 238 ]} Como una primera muestra de amistad, Carlomagno solicitó un elefante como regalo a Harún. Harún le proporcionó posteriormente un elefante llamado Abul-Abbas , que llegó a Aquisgrán en 802. ^{[ 239 ]} Harún también buscó debilitar las relaciones de Carlomagno con los bizantinos, con quienes estaba en guerra. Como parte de su acercamiento, Harún le otorgó a Carlomagno el gobierno nominal de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén y otros regalos. ^{[ 240 ]} Según Eginardo, Carlomagno «se esforzó celosamente por entablar amistad con reyes de ultramar» para «obtener ayuda y alivio para los cristianos que vivían bajo su dominio». Un documento administrativo que se conserva, el rollo de Basilea , muestra el trabajo realizado por sus agentes en Palestina para lograr este objetivo. ^{[ 241 ] [ j ]}

La muerte de Harún provocó una crisis de sucesión, y bajo el mandato de sus sucesores, iglesias y sinagogas fueron destruidas en el califato. ^{[ 242 ]} Incapaz de intervenir directamente, Carlomagno envió monedas y armas acuñadas especialmente a los cristianos orientales para defender y restaurar sus iglesias y monasterios. Las monedas con sus inscripciones también fueron una importante herramienta de propaganda imperial. ^{[ 243 ]} Fried escribe que el deterioro de las relaciones con Bagdad tras la muerte de Harún pudo haber sido el detonante de la reanudación de las negociaciones con Constantinopla, que condujeron a la paz de Carlomagno con Miguel en 811. ^{[ 244 ]}

Como emperador, Carlomagno se vio envuelto en una disputa religiosa entre cristianos orientales y occidentales sobre la recitación del Credo Niceno-Constantinopolitano , la declaración fundamental de la fe cristiana ortodoxa. El texto original del credo, adoptado en el Concilio de Constantinopla , afirmaba que el Espíritu Santo procedía del Padre . En Europa Occidental se desarrolló una tradición que sostenía que el Espíritu Santo procedía del Padre «y del Hijo », insertando el término latino «filioque » en el credo. ^{[ 245 ]} Esta diferencia no causó un conflicto significativo hasta el año 807, cuando monjes francos de Belén fueron denunciados como herejes por un monje griego por usar la forma del «filioque» . ^{[ 245 ]} Los monjes francos apelaron la disputa ante Roma, donde el papa León XIII ratificó el texto del credo omitiendo la frase y transmitió el informe a Carlomagno. ^{[ 246 ]} Carlomagno convocó un concilio en Aquisgrán en 809 que defendió el uso del filioque y envió la decisión a Roma. León dijo que los francos podían mantener su tradición, pero afirmó que el credo canónico no incluía el filioque . ^{[ 247 ]} León encargó dos escudos de plata con el credo en latín y griego (omitiendo el filioque ), que colgó en la Basílica de San Pedro . ^{[ 245 ] [ 248 ]} Otro producto del concilio de Aquisgrán de 809 fue el Manual de 809 , un compendio ilustrado de calendario y astronomía . ^{[ 249 ]}

Escandinavia había entrado en contacto con el mundo franco a través de las guerras de Carlomagno contra los sajones. ^{[ 250 ]} Las incursiones de los daneses en las tierras de Carlomagno comenzaron alrededor del año 800. ^{[ 251 ]} Carlomagno emprendió su campaña final en Sajonia en 804, apoderándose del territorio sajón al este del Elba , expulsando a su población sajona y entregando la tierra a sus aliados obotritas . ^{[ 252 ]} El rey danés Gudfred , inquieto por la expansión del poder franco, ofreció reunirse con Carlomagno para acordar la paz y (posiblemente) entregarle a los sajones que habían huido a su encuentro; ^{[ 251 ] [ 253 ]} las conversaciones no tuvieron éxito. ^{[ 253 ]}

La frontera norte permaneció tranquila hasta 808, cuando Gudfred y algunas tribus eslavas aliadas lideraron una incursión en las tierras de Obotrita y exigieron tributo de más de la mitad del territorio. ^{[ 254 ] [ 251 ]} Carlos el Joven dirigió un ejército a través del Elba en respuesta, pero solo atacó a algunos de los aliados eslavos de Gudfred. ^{[ 255 ]} Gudfred intentó nuevamente acercamientos diplomáticos en 809, pero aparentemente no se llegó a un acuerdo de paz. ^{[ 256 ]} Piratas daneses asaltaron Frisia en 810, aunque no se sabe con certeza si estaban relacionados con Gudfred. ^{[ 257 ]} Carlomagno envió un ejército para asegurar Frisia mientras dirigía una fuerza contra Gudfred, quien, según se informa, había desafiado al emperador a un duelo. ^{[ 222 ] [ 257 ]} Gudfred fue asesinado por dos de sus propios hombres antes de la llegada de Carlomagno. ^{[ 221 ]} El sucesor de Gudfred, Hemming, pidió inmediatamente la paz, y una comisión encabezada por Wala, primo de Carlomagno, llegó a un acuerdo con los daneses en 811. ^{[ 222 ]} Los daneses no representaron una amenaza durante el resto del reinado de Carlomagno, pero los efectos de esta guerra y su expansión anterior en Sajonia ayudaron a preparar el terreno para las intensas incursiones vikingas por toda Europa a finales del siglo IX. ^{[ 258 ] [ 259 ]}

La dinastía carolingia sufrió varias pérdidas en 810 y 811, cuando murieron la hermana de Carlomagno , Gisela , su hija Rotrude y sus hijos Pipino el Jorobado, Pipino de Italia y Carlos el Joven. ^{[ 260 ]} Las muertes de Carlos y Pipino de Italia dejaron en desorden los planes de sucesión que Carlomagno había planeado. Declaró a Bernardo, hijo de Pipino de Italia, gobernante de Italia y nombró a su único hijo superviviente, Luis, heredero del resto del imperio. ^{[ 261 ]} Carlomagno también redactó su testamento detallando la disposición de sus bienes tras su muerte, con legados a la Iglesia, sus hijos y sus nietos. ^{[ 262 ]} Eginardo (posiblemente basándose en tropos de Los doce césares de Suetonio ) dice que Carlomagno vio las muertes de sus familiares, su caída de un caballo, los fenómenos astronómicos y el derrumbe de parte del palacio en sus últimos años como señales de su muerte inminente. ^{[ 263 ]} Carlomagno continuó gobernando con energía durante su último año, ordenando a los obispos que se reunieran en cinco concilios eclesiásticos. ^{[ 264 ]} Estos culminaron en una gran asamblea en Aquisgrán, donde Carlomagno coronó a Luis como su coemperador y a Bernardo como rey en una ceremonia el 11 de septiembre de 813. ^{[ 265 ]}

Carlomagno enfermó en el otoño de 813 y pasó sus últimos meses orando, ayunando y estudiando los evangelios . ^{[ 263 ]} Desarrolló pleuresía y estuvo postrado en cama durante siete días antes de morir en la mañana del 28 de enero de 814. ^{[ 266 ]} Thegan , biógrafo de Luis, registra las últimas palabras del emperador como «En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu». ^{[ 267 ]} El cuerpo de Carlomagno fue preparado y enterrado en la capilla de Aquisgrán por sus hijas y funcionarios del palacio ese mismo día. ^{[ 268 ]} Luis llegó a Aquisgrán 30 días después de la muerte de su padre, haciéndose cargo del palacio y del imperio. ^{[ 269 ]} Los restos de Carlomagno fueron exhumados por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico Barbarroja en 1165 y reinhumados por Federico II en 1215. ^{[ 270 ]}

El sarcófago de Proserpina en el que se cree que fue enterrado originalmente Carlomagno.

El cementerio de Karlsschrein , donde Federico II volvió a enterrar a Carlomagno en 1215.

La estabilidad y la paz del reinado de Carlomagno no perduraron mucho tiempo después de su muerte. El reinado de Luis estuvo marcado por la discordia, incluyendo varias rebeliones de sus hijos. Tras la muerte de Luis, el imperio se dividió entre sus hijos en Francia Occidental , Francia Oriental y Francia Media mediante el Tratado de Verdún . ^{[ 271 ]} Francia Media se dividió varias veces más a lo largo de las generaciones posteriores. ^{[ 272 ]} Los carolingios gobernarían —con algunas interrupciones— en Francia Oriental (más tarde el Reino de Alemania ) hasta 911 ^{[ 191 ]} y en Francia Occidental (que se convertiría en Francia ) hasta 987. ^{[ 273 ]} Después de 887, el título imperial fue ostentado esporádicamente por una serie de gobernantes italianos no dinásticos ^{[ 274 ]} antes de que caducara en 924. ^{[ 275 ]} El rey franco oriental Otón el Grande conquistó Italia y fue coronado emperador en 962. ^{[ 276 ]} Para entonces, las partes oriental y occidental del antiguo imperio de Carlomagno ya habían desarrollado lenguas y culturas distintas. ^{[ 277 ]} Otón fundó (o restableció) el Sacro Imperio Romano Germánico, que duraría hasta su disolución en 1806 durante las Guerras Napoleónicas . ^{[ 278 ]}  

Según la historiadora Jennifer Davis, Carlomagno «inventó el gobierno medieval», y su influencia se puede apreciar al menos hasta el siglo XIX. ^{[ 279 ]} A Carlomagno se le suele llamar «el padre de Europa» debido a la influencia de su reinado y al legado que dejó en la vasta extensión del continente. ^{[ 280 ]} Las estructuras políticas que estableció se mantuvieron vigentes a través de sus sucesores carolingios y continuaron ejerciendo influencia hasta el siglo XI. ^{[ 281 ]}

Carlomagno fue antepasado de varias casas reinantes europeas, incluyendo la dinastía Capetiana , ^{[ k ]} la dinastía Otoniana , ^{[ l ]} la Casa de Luxemburgo , ^{[ m ]} y la Casa de Ivrea . ^{[ n ]} Los otonianos y los capetos, sucesores directos de los carolingios, recurrieron al legado de Carlomagno para reforzar su legitimidad y prestigio; los otonianos y sus sucesores celebraron sus coronaciones alemanas en Aquisgrán durante la Edad Media. ^{[ 286 ]} El matrimonio de Felipe II de Francia con Isabel de Henao (descendiente directa de Carlomagno) fue visto como un signo de mayor legitimidad para su hijo Luis VIII , y la asociación de los reyes franceses con el legado de Carlomagno se enfatizó hasta el final de la monarquía. ^{[ 287 ]} Gobernantes alemanes y franceses como Federico Barbarroja y Napoleón citaron la influencia de Carlomagno y se asociaron con él. ^{[ 288 ]} Tanto los monarcas alemanes como los franceses se consideraban sucesores de Carlomagno, enumerándolo como "Carlos I" en sus listas de reinado. ^{[ 289 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la asociación histórica de Aquisgrán con Carlomagno le otorgó una importancia simbólica tanto para alemanes como para estadounidenses. ^{[ 290 ] [ 291 ]} Para los alemanes, la ciudad representaba el corazón del legado carolingio —Carlomagno convirtió a Aquisgrán en el centro político de su reino— y posteriormente sirvió como ciudad de coronación habitual de los reyes alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico. Para los estadounidenses, su captura tenía gran peso, ya que marcó la primera gran ciudad alemana tomada por las fuerzas aliadas y un desafío simbólico al énfasis de Hitler en la defensa de una ciudad tan estrechamente ligada a Carlomagno. ^{[ 292 ] [ 293 ]} Como resultado, Hitler insistió en una defensa férrea de Aquisgrán, lo que condujo a una batalla prolongada y destructiva en octubre de 1944. ^{[ 294 ]}

Desde 1949, Aquisgrán otorga un premio internacional (el Karlspreis der Stadt Aachen) en honor a Carlomagno. Se concede anualmente a quienes promueven la unidad europea. ^{[ 288 ]} Entre los galardonados se encuentran Richard von Coudenhove-Kalergi (fundador del movimiento paneuropeo), Alcide De Gasperi y Winston Churchill . ^{[ 295 ]}

Los contactos con el mundo mediterráneo a través de España e Italia, la afluencia de eruditos extranjeros a la corte y la relativa estabilidad y duración del reinado de Carlomagno propiciaron un renacimiento cultural conocido como el Renacimiento Carolingio. ^{[ 296 ]} Si bien los inicios de este renacimiento se pueden observar bajo sus predecesores Carlos Martel y Pipino, Carlomagno desempeñó un papel activo y directo en la configuración de la vida intelectual, lo que condujo al apogeo del renacimiento. ^{[ 297 ]} Carlomagno promovió el aprendizaje como política y mecenazgo directo, con el objetivo de crear un clero más eficaz. ^{[ 298 ]} La Admonitio generalis y la Epistola de litteris colendis describen sus políticas y objetivos en materia de educación. ^{[ 299 ]}

La vida intelectual en la corte estuvo dominada por eruditos irlandeses, anglosajones, visigodos e italianos, entre ellos Dungal de Bobbio, Alcuino de York, Teodulfo de Orleans y Pedro de Pisa ; francos como Eginardo y Angelberto también hicieron contribuciones sustanciales. ^{[ 300 ]} Además de la actividad intelectual en el palacio, Carlomagno promovió escuelas eclesiásticas y escuelas públicas para los hijos de la élite y el futuro clero. ^{[ 301 ]} Los estudiantes aprendían latín básico, gramática y aritmética, y otras materias de las artes liberales medievales. ^{[ 302 ]} Se esperaba que, gracias a su educación, incluso los sacerdotes rurales pudieran brindar a sus feligreses instrucción básica en asuntos religiosos y (posiblemente) la alfabetización necesaria para el culto. ^{[ 303 ]} El latín se estandarizó y su uso se extendió a territorios mucho más allá del antiguo Imperio Romano, formando una comunidad de hablantes y escritores de segunda lengua y manteniendo la creatividad latina en la Edad Media. ^{[ 304 ]}

Los autores carolingios produjeron extensas obras, incluyendo tratados legales, historias, poesía y textos religiosos. ^{[ 305 ] [ 306 ]} Los scriptoria en monasterios y catedrales se centraron en copiar obras nuevas y antiguas, produciendo aproximadamente 90 000 manuscritos durante el siglo IX. ^{[ 307 ]} La escritura minúscula carolingia se desarrolló y popularizó en la copia medieval, influyendo en las tipografías renacentistas y modernas. ^{[ 308 ]} El erudito John J. Contreni considera que el resurgimiento de la educación y el aprendizaje bajo Carlomagno y sus sucesores es «uno de los elementos más duraderos y resistentes del legado carolingio». ^{[ 308 ]}

Carlomagno es un tema frecuente y fuente de inspiración para los escritores medievales después de su muerte. La Vita Karoli Magni de Einhard , según Fried, "puede decirse que revivió el género literario extinto de la biografía secular". ^{[ 309 ]} Einhard se basó en fuentes clásicas como Los doce césares de Suetonio , los discursos de Cicerón y el Agrícola de Tácito para estructurar y dar forma al estilo de su obra. ^{[ 310 ]} El período carolingio también vio un resurgimiento del género de los espejos para príncipes . ^{[ 311 ]} El autor del poema latino Visio Karoli Magni , escrito hacia el año 865 , utiliza hechos (aparentemente de Einhard) y sus propias observaciones sobre la decadencia de la familia de Carlomagno después de sus guerras civiles a finales del siglo IX como base de un relato visionario sobre Carlos encontrándose con un espectro profético en un sueño. ^{[ 312 ]} La Gesta Karoli Magni de Notker , escrita para el bisnieto de Carlomagno, Carlos el Gordo, presenta anécdotas morales ( exempla ) para resaltar las cualidades del emperador como gobernante. ^{[ 313 ]}

Carlomagno creció a lo largo de los siglos como una figura mítica y digna de admiración; Matthias Becher escribe que se han registrado más de 1000 leyendas sobre él, superando con creces a las de emperadores y reyes posteriores. ^{[ 314 ]} Escritores medievales posteriores representan a Carlomagno como un cruzado y guerrero cristiano. ^{[ 314 ] [ 315 ]} Carlomagno es la figura principal del ciclo literario medieval conocido como la Materia de Francia . Las obras de este ciclo, que se originó durante las Cruzadas , se centran en la caracterización del emperador como líder de caballeros cristianos en guerras contra los musulmanes. El ciclo incluye chansons de geste (poemas épicos) como el Cantar de Roldán y crónicas como la Historia Caroli Magni , también conocida como la Crónica (Pseudo)Turpin . ^{[ 316 ]} Carlomagno es representado como uno de los Nueve Héroes , un elemento fijo en la literatura y el arte medievales como un ejemplo de rey cristiano. ^{[ 317 ]} A pesar de su papel central en estas leyendas, el autor Thomas Bulfinch señala que "los novelistas lo representan a menudo como débil y apasionado, víctima de consejeros traicioneros y a merced de barones turbulentos, de cuya destreza depende para el mantenimiento de su trono". ^{[ 318 ]}

La atención hacia Carlomagno se volvió más académica en la época moderna temprana cuando comenzaron a publicarse la Vita de Eindhard y otras fuentes. ^{[ 319 ]} Los filósofos políticos debatieron su legado; Montesquieu lo vio como el primer monarca constitucional y protector de los hombres libres, pero Voltaire lo vio como un gobernante despótico y representante del período medieval como una Edad Oscura . ^{[ 320 ]} Ya en el siglo XVI, comenzó el debate entre escritores alemanes y franceses sobre la "nacionalidad" de Carlomagno. ^{[ 321 ]} Estos retratos contrastantes —un Carlomagno francés frente a un Karl der Große alemán— se hicieron especialmente pronunciados durante el siglo XIX con el uso que hizo Napoleón del legado de Carlomagno y el auge del nacionalismo alemán . ^{[ 315 ] [ 322 ]} La historiografía alemana y la percepción popular se centraron en la Masacre de Verden, enfatizando a Carlomagno como el "carnicero" de los sajones germánicos o minimizándola como una parte desafortunada del legado de un gran gobernante alemán. ^{[ 323 ]} En la Alemania nazi, algunos comentaristas criticaron a Carlomagno por su subyugación de los sajones. ^{[ 324 ]} Esto cesó rápidamente cuando Hitler respaldó un retrato de Carlomagno como un gran unificador de tribus germánicas dispares en una nación común, lo que le permitió a Hitler cooptar el legado de Carlomagno como un modelo ideológico para sus políticas expansionistas . ^{[ 325 ] [ o ]}

La historiografía posterior a la Segunda Guerra Mundial se centró en Carlomagno como «el padre de Europa» en lugar de una figura nacionalista, ^{[ 327 ]} una visión propuesta por primera vez durante el siglo XIX por Friedrich Schlegel , un filósofo romántico alemán . ^{[ 315 ]} Esta visión ha llevado a la adopción de Carlomagno como símbolo político de la integración europea . ^{[ 328 ]} Los historiadores modernos sitúan cada vez más a Carlomagno en el contexto del mundo mediterráneo más amplio, siguiendo la obra de Henri Pirenne . ^{[ 329 ]}

Carlomagno prestó mucha atención a los asuntos religiosos y eclesiásticos, celebrando 23 sínodos durante su reinado. Sus sínodos se convocaban para tratar cuestiones específicas en momentos determinados, pero generalmente abordaban la administración y organización de la Iglesia, la formación del clero y las formas adecuadas de liturgia y culto. ^{[ 330 ]} Carlomagno utilizó la fe cristiana como factor unificador en el reino y, a su vez, trabajó para imponer la unidad en la Iglesia. ^{[ 331 ] [ 332 ]} Implementó una versión editada del libro de derecho canónico Dionysio-Hadriana, adquirido del papa Adriano, exigió el uso de la Regla de San Benito en los monasterios de todo el imperio y promovió una liturgia estandarizada adaptada de los ritos de la Iglesia romana para ajustarse a las prácticas francas. ^{[ 333 ]} Las políticas carolingias que promovían la unidad no eliminaron las diversas prácticas en todo el imperio, sino que crearon una identidad eclesiástica compartida; según Rosamond McKitterick, «unión, no unidad». ^{[ 334 ]}

La condición de todos sus súbditos como «pueblo cristiano» era una preocupación importante. ^{[ 335 ]} Las políticas de Carlomagno fomentaron la predicación a los laicos, particularmente en lenguas vernáculas que pudieran comprender. ^{[ 336 ]} Creía esencial que supieran recitar el Padrenuestro y el Credo de los Apóstoles , y se esforzó por asegurar que el clero los enseñara, junto con otros fundamentos de la moral cristiana. ^{[ 337 ]}

Thomas  F.  X.  Noble escribe que los esfuerzos de Carlomagno y sus sucesores por estandarizar la doctrina y las prácticas cristianas y armonizar las prácticas francas fueron pasos esenciales en el desarrollo del cristianismo en Europa, y la Iglesia Católica Romana o Latina «como fenómeno histórico, no como teológico o eclesiológico, es una construcción carolingia». ^{[ 338 ] [ 339 ]} Afirma que el concepto europeo medieval de la cristiandad como una comunidad general de cristianos occidentales, en lugar de una colección de tradiciones locales, es el resultado de las políticas e ideología carolingias. ^{[ 340 ]} Las políticas doctrinales de Carlomagno que promovían el uso del Filioque y se oponían al Segundo Concilio de Nicea fueron pasos clave en la creciente división entre el cristianismo occidental y oriental . ^{[ 341 ]}

El emperador Otón III intentó canonizar a Carlomagno en el año 1000. ^{[ 342 ]} En 1165, Barbarroja persuadió al antipapa Pascual III para que elevara a Carlomagno a la santidad. ^{[ 342 ]} Dado que los actos de Pascual no se consideraron válidos, Carlomagno no fue reconocido como santo por la Santa Sede . ^{[ 343 ]} A pesar de esta falta de reconocimiento oficial, su culto se practicaba en Aquisgrán, Reims, Fráncfort, Zúrich y Ratisbona, y ha sido venerado en Francia desde el reinado de Carlos V. ^{[ 344 ]}

Carlomagno también atrajo la atención de figuras de la Reforma Protestante , como Martín Lutero, quien criticó su aparente sumisión al papado al aceptar la coronación de manos de León. ^{[ 320 ]} Juan Calvino y otros pensadores protestantes lo consideraron un precursor de la Reforma, destacando la condena de los Libri Carolini al culto de imágenes y reliquias, así como los conflictos de Carlomagno y sus sucesores con el poder temporal de los papas. ^{[ 343 ]}