Chinos étnicos en Brunéi

Según el Taiping Huanyu Ji , Brunei (Boni) fue uno de los primeros reinos del sudeste asiático, habiendo enviado a su primer enviado a China en 977. ^{[ 3 ]} Los musulmanes chinos también estuvieron presentes en Brunei durante el siglo XIII, como lo demuestran los registros históricos y los hallazgos arqueológicos, tales como la cerámica de la dinastía Song y las monedas chinas de bronce . El importante papel histórico de los chinos en Brunei se ve aún más reforzado por leyendas y relatos de matrimonios interétnicos, incluyendo la famosa historia de Ong Sum Ping , un funcionario chino que se casó con la hija del sultán Muhammad Shah . ^{[ 4 ]}

Debido a una recesión en el comercio del sudeste asiático, causada por la invasión Chola de Srivijaya (en 1017, 1025 y alrededor de 1070) y la reestructuración del comercio por parte de la dinastía Song del Norte, Brunéi tuvo que esperar hasta 1082 —más de un siglo después de su primera misión— para enviar una segunda embajada a China. Durante el siglo XI, la potencia dominante en la región, Srivijaya , envió solo cinco embajadas a China. Sin embargo, el comercio con el sudeste asiático floreció en el siglo XII tras la caída del Imperio Chola , y Brunéi fue mencionado en textos chinos en 1151 y 1206. Hacia 1225, Zhao Rukuo destacó la importancia de Brunéi en el comercio de Nanyang , señalando que las principales exportaciones del país eran caparazones de tortuga y alcanfor, intercambiados por telas y cerámica chinas . El islam comenzó a extenderse por Quanzhou , y en el siglo XIII, los registros muestran la presencia de musulmanes chinos en Brunéi, incluyendo a un comerciante llamado Maestro Pu. Una fuente española de 1578 también confirma la existencia de una mezquita y gobernantes musulmanes en Brunéi, donde tanto la población china como la indígena se habían convertido al islam . ^{[ 5 ]}

A pesar del auge de Singhasari en Java Oriental , que controlaba el comercio de especias en las Islas Molucas , el comercio de Brunéi con China creció durante la segunda mitad del siglo XIII. Tras la derrota de Singhasari por los mongoles en 1292, Majapahit emergió como una potencia significativa y extendió sus relaciones tributarias a Brunéi en el siglo XIV. Después de que el cacicazgo de Sulu lanzara incursiones —finalmente sofocadas con la ayuda javanesa— la capital de Brunéi se trasladó de Limau Manis a Kota Batu . En 1371, Brunéi envió un enviado después de que el emperador Hongwu iniciara la política marítima de la dinastía Ming en 1368. A medida que China buscaba controlar las rutas marítimas, la importancia de Brunéi creció bajo el emperador Yongle , particularmente después de su lucha por la sucesión. Después de la expedición del almirante Zheng He a la región en 1405, Brunéi envió un enviado a Nanjing . En 1408, la montaña que "protegía" a Brunéi recibió el título de "protectora eterna del país", lo que posiblemente influyó en el nombre de Darussalam. El comercio de Brunéi prosperó a pesar de la importancia estratégica de Malaca en la política marítima de China, y la primera estela árabe del país se talló en Quanzhou en el siglo XIV. ^{[ 6 ]}

Durante los primeros sesenta años de la dinastía Ming, la élite política de Brunéi se convirtió al islam, influenciada por los malayos del norte de Sumatra y los árabes de Taif . Brunéi alcanzó su apogeo entre finales del siglo XV y el ataque español de 1578 , periodo en el que el sultanato participó en un extenso comercio regional, especialmente de nuez moscada y clavo. Tras el levantamiento de las restricciones comerciales Ming en 1567, el comercio de Brunéi con el sur de China floreció, importando seda, oro, cerámica y hierro de segunda mano, y exportando productos como nidos de pájaro, esclavos, cera, perlas, piedras bezoar, alcanfor y caparazones de tortuga. A pesar de la presencia de una pequeña comunidad china en Tanjung Batu y Muara, esta controlaba gran parte del comercio regional. ^{[ 7 ]}

El comercio con China disminuyó tras el ataque español de 1571 y la pérdida del vasallaje de Manila , que benefició a Sulu y Manila. Las negociaciones entre el sultán y los españoles en 1682 para restablecer el comercio con China fracasaron cuando los españoles insistieron en enviar colonos chinos acompañados únicamente por sacerdotes católicos . Sin embargo, a principios del siglo XVIII, agricultores chinos se habían asentado a lo largo del río Brunéi para cultivar pimienta, tras la reanudación del comercio con el sur de China después de la conquista de Taiwán por la dinastía Qing y la flexibilización de las restricciones al comercio marítimo. Juncos procedentes de Amoy y Macao llegaban con frecuencia, y los chinos continuaron comerciando a pesar de los desafíos externos de los bugis y los sulus, así como de las disputas internas. A finales del siglo XVIII, carpinteros chinos construían grandes juncos en el río Brunéi, y a principios del siglo XIX, los chinos constituían la mitad de la población de Brunéi, dedicados principalmente al comercio de pimienta. ^{[ 8 ]}

Incapaz de obtener ayuda ni de los británicos ni de los españoles, Brunéi se enfrentó a una creciente presión de Sulu, en la costa noroeste de Borneo. Para 1810, los continuos ataques habían expulsado a los juncos chinos de la bahía de Brunéi. El descubrimiento de antimonio en Sarawak en la década de 1820 reavivó el interés por la región. En 1824, el sultán envió una embajada a Singapur para presentar el mineral, junto con los productos básicos habituales. Nombró a Pengiran Indera Mahkota administrador de Sarawak en 1827. Este fundó Kuching y empleó mano de obra china para explorar las minas. James Brooke se vio envuelto en disputas entre Pengiran Indera Mahkota y Pengiran Muda Hashim . Para 1906, cuando Brunéi cedió su soberanía a los británicos, la comunidad china prácticamente había desaparecido, a medida que la autoridad del sultanato disminuía y perdía gran parte de su territorio. ^{[ 9 ]}

Según Malcolm Stewart Hannibal McArthur , el enviado británico, en 1904 vivían en Brunéi aproximadamente 500 chinos, una cifra casi 20 veces menor que en 1800 (según la estimación más baja). El número real de chinos probablemente rondaba los 300, ya que McArthur sobreestimó la población de Brunéi en un tercio (según el primer censo de 1911). En Labuan , cedida a los británicos en 1846, la mayoría de los habitantes figuraban como súbditos británicos. A pesar de este descenso demográfico, los comerciantes chinos seguían controlando gran parte del comercio de la región, incluyendo el comercio minorista y parte del comercio de materias primas, como la venta de sagú , ratán y otros productos a Singapur . En zonas como el distrito de Belait (Goh Ah Lai) y el distrito de Tutong (Chi Ki Yi), los comerciantes chinos más ricos podían imponer aranceles o impuestos a la importación, ya que también operaban como prestamistas bajo su propio riesgo. ^{[ 10 ]}

La última fábrica de sagú bajo el sultanato era propiedad de Chua Chang Hee, un destacado empresario bruneano, y cerró poco después de que Sarawak tomara el control de Limbang en 1890. Es posible que su familia hubiera participado en la acuñación de las monedas del sultán Abdul Momin en 1865, ya que los escudos de las monedas se producían en muchos estados malayos antes de la llegada de los europeos. Otros chinos en Brunéi trabajaban como pescadores, artesanos o leñadores en el sector forestal. La familia Cheok, bajo el liderazgo de Cheok Yu, se convirtió en la más rica de Brunéi. Cheok Boon Siok, otro miembro de la familia, obtuvo el monopolio de los ingresos del opio del gobierno británico en 1908. Otras familias influyentes fueron los Goh, los Ong y los Ang, siendo la familia Ang la más antigua. Según la tradición familiar, los primeros Ang llegaron a Brunei antes que James Brooke, y en 1919, una sociedad china, apoyada financieramente por Cheok Boon Siok, desbrozó y plantó la primera extensión significativa de arroz de regadío. ^{[ 12 ]}

Entre 1911 y 1921, la población china en Brunéi se duplicó, pasando del 3 % al 5 % de la población total gracias a la mejora de la atención médica. En 1912, se inauguró la primera escuela primaria china, la Escuela Yik Chye (actualmente Escuela Secundaria Chung Hwa ), donde se impartía mandarín , algo poco común en Borneo Septentrional . Para 1929, la asistencia era obligatoria para los niños, y en 1941 existían cinco escuelas primarias chinas privadas, con algunos alumnos que asistían a escuelas católicas. En 1918, los hokkien de Qemoy (Kinmen) construyeron el templo Tengyun, el primer templo chino, lo que contribuyó a un aumento de la inmigración china, que alcanzó el 9% en 1931. El descubrimiento de petróleo en Seria en 1929 y la fundación de la primera Asociación Hainanesa en 1939 impulsaron aún más la población china, que llegó al 20% en 1947. Sin embargo, Brunéi carecía de escuelas secundarias, y las familias tuvieron que enviar a sus hijos a Labuan cuando se introdujo el inglés en 1936, lo que creó una división cultural. Belait se convirtió en un centro moderno dentro de una sociedad más tradicional. ^{[ 13 ]}

A pesar de estos avances, gran parte de la industria moderna de Brunéi, incluida la minería del carbón en Brooketon (actual Muara), estaba controlada por occidentales, en particular por los Brookes , lo que mantuvo el ingreso promedio de los chinos bruneanos relativamente modesto en comparación con sus homólogos en los Asentamientos del Estrecho . Los comerciantes chinos y los pengiran malayos perdieron sus tierras y privilegios aduaneros, lo que debilitó su poder económico. La invasión japonesa en diciembre de 1941 detuvo el progreso económico y cerró todas las escuelas chinas. A pesar de un comienzo relativamente pacífico de la ocupación , los chinos y malayos fueron sometidos a un trato cruel, y muchos fueron masacrados en Brunei Town (actualmente Bandar Seri Begawan ). Sin embargo, la mayoría de la población china de Brunéi sobrevivió. ^{[ 14 ]}

Las tensiones entre chinos y malayos en Brunéi se intensificaron tras el restablecimiento de la autoridad civil británica en julio de 1946. A mediados de ese año, los trabajadores chinos del yacimiento petrolífero de Seria se declararon en huelga por la escasez de suministros y fueron reemplazados por trabajadores chinos e indios. Este malestar coincidió con los movimientos nacionalistas que se oponían a cualquier fusión con Sarawak, que había pasado a estar bajo control británico en julio de 1946. El Pengiran Bendahara , hermano del sultán Ahmad Tajuddin , apoyó al Barisan Pemuda , un movimiento nacionalista que incluía al radical Kumpulan Ganyang China (Grupo para Aplastar a los Chinos). El BARIP exigió la incorporación de malayos a una administración dominada por chinos angloparlantes y, a principios de 1947, impuso el cierre de los comercios chinos durante el funeral de la madre del sultán para reafirmar la supremacía malaya. ^{[ 15 ]}

Entre 1947 y 1960, la población china de Brunéi creció 2,6 veces, alcanzando el 26 % de la población total, impulsada en gran medida por el auge petrolero. El resurgimiento del consumo llevó a la fundación de la Cámara de Comercio China (CCC) en 1947, y en las décadas de 1950 y 1960 se establecieron dos asociaciones geodialectales para representar la afluencia de hakkas y fuzhous de Sarawak . ^{[ a ]} La cuestión de la ciudadanía cobró prominencia con la constitución de Brunéi y los preparativos para las primeras elecciones generales de Brunéi , que exigían a los solicitantes no indígenas demostrar residencia de larga duración y aprobar un examen de idioma malayo . ^{[ 16 ]}

En 1950, Pengiran Bendahara se convirtió en el sultán Omar Ali Saifuddien III . En 1953, el sultán triplicó los impuestos corporativos y, con un aumento de cien veces en los ingresos petroleros entre 1946 y 1952, se introdujeron nuevas políticas sociales. La primera escuela secundaria abrió en Brunei Town en 1951, seguida de una segunda en Kuala Belait . El gobierno financió la mitad de los costos operativos de las escuelas chinas, que comenzaron a ofrecer educación secundaria en 1954, y las escuelas primarias malayas se volvieron gratuitas. El sultán también introdujo el concepto de Melayu Islam Beraja (MIB), que definía la identidad malaya a través de la monarquía y la religión, al tiempo que reafirmaba la importancia de las festividades islámicas como Hari Raya . El tema de la ciudadanía se planteó durante la planificación de las primeras elecciones generales después del Acuerdo de Brunei de 1959 con los británicos. La Ley de Nacionalidad de Brunéi de diciembre de 1961 otorgó la ciudadanía automáticamente a las " razas indígenas " (como el pueblo Murut ), mientras que exigió a los demás solicitantes demostrar 20 años de residencia durante los 25 años anteriores y aprobar un difícil examen de idioma malayo. Tras la revuelta de Brunéi de 1962 , que se opuso a la incorporación de Brunéi a la Federación de Malasia, la Ley de Nacionalidad de Brunéi de 1964 hizo obligatorias las tarjetas de identidad, imponiendo el registro de residentes y restringiendo la inmigración. Desde entonces, se han emitido tres tipos de tarjetas de identidad: amarilla para ciudadanos, roja para residentes permanentes y verde para residentes de larga duración. ^{[ 17 ]}

El sultán Hassanal Bolkiah convenció al Consejo Legislativo (LegCo) de eliminar los subsidios otorgados en 1970 a las escuelas católicas para demostrar el carácter islámico de la sociedad bruneana. Para 1971, los bruneanos de origen chino constituían una parte fundamental de la fuerza laboral, con un 75 % empleado en el comercio, la construcción y la administración. La construcción se convirtió en su principal industria, lo que llevó a la creación de la Asociación de Construcción de Brunéi en 1964 y la Asociación de Ingeniería China en 1976. Los chinos también incursionaron en el sector bancario, con el establecimiento del Banco Nacional de Brunéi de Khoo Teck Puat en 1964 y United National Finance en 1975. Con el auge económico, las asociaciones chinas prosperaron, como la sucursal de Brunéi Town de la Asociación Hainanesa en 1968 y la Asociación de Graduados de Taiwán en 1970. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 se fundaron asociaciones comunitarias, como la Asociación Brunei Tai Poo (Hakka) y la Asociación Brunei Qiong Zhou (Hainanesa), lo que refleja la creciente influencia de las comunidades Hainanesa y Cantonesa. Mientras tanto, la proporción de chinos en la población de Brunéi comenzó a disminuir, cayendo al 23% en 1971 y al 20% en 1981, con la mitad residiendo en el distrito de Belait. ^{[ 18 ]}

Con el aumento de la riqueza petrolera, el poder económico se trasladó al sultán, lo que le permitió promover el idioma malayo, la historia de Brunéi y los valores islámicos. Desde 1979, las adquisiciones de propiedades y los arrendamientos a largo plazo requerían la aprobación del sultán, y los ciudadanos chinos estaban extraoficialmente limitados a 2 acres (0,81 ha) de tierra. A pesar de la aprobación oficial, las adquisiciones de tierras por parte de chinos no podían registrarse. En 1983, el sultán buscó aliviar las tensiones reafirmando la protección de los derechos de los grupos no islámicos y promoviendo la experiencia comercial china en beneficio de los malayos. El sultán asistió al banquete anual del CCC y nombró al bruneano chino Lim Jock Seng como secretario de asuntos de la ASEAN , en reconocimiento a sus contribuciones. ^{[ 19 ]} 

Celebración y decoración de la danza del león en 2023.

La supremacía de los malayos de Brunéi se consolidó cuando el titah (discurso) real elevó el concepto de MIB a ideología oficial durante las celebraciones de la independencia el 31 de diciembre de 1983. La Ley de Nacionalidad de Brunéi se modificó en 1984 para extender el período de residencia obligatorio para la ciudadanía a 25 años. Si bien inicialmente se permitió a las escuelas chinas continuar utilizando el chino como idioma de instrucción, la creación de un comité de MIB en 1985 condujo a la introducción de la instrucción bilingüe malayo/inglés. A medida que el fundamentalismo islámico cobraba fuerza, el MIB se aplicó con mayor rigor, alcanzando su punto álgido en 1990 cuando se declaró " voluntad de Dios ". Para 1992, los cursos de chino se relegaron a asignaturas complementarias y el chino dejó de utilizarse como idioma de enseñanza en las escuelas. En consecuencia, a principios de la década de 2000, el dominio del idioma chino había disminuido significativamente. ^{[ 20 ]}

Inicialmente, las dos docenas de asociaciones chinas registradas en Brunei no se vieron directamente afectadas por el MIB. Sin embargo, después del reconocimiento oficial de China en la década de 1990, surgieron nuevas organizaciones, incluyendo la Asociación Sino-Brunesa de Amistad en 1992 y la rama de Bandar Seri Begawan de la Asociación Hokkien en 1998. Una regulación de 2005 que exigía que todos los líderes y miembros de la junta directiva de las asociaciones chinas fueran bruneanos fortaleció aún más el control del gobierno sobre la comunidad, a pesar de que se reconoció la importancia histórica de la comunidad china. Como resultado, la autoridad del gobierno sobre las organizaciones de la comunidad china creció. ^{[ 21 ]} Desde 1984, la discriminación contra los ciudadanos y no ciudadanos chinos se ha arraigado en el gobierno de los malayos de Brunei, y el MIB afianzó aún más este poder. Por ejemplo, los terratenientes chinos se enfrentaron a presiones para vender sus propiedades a malayos. Esto, sumado al predominio del sector de hidrocarburos controlado por el Estado y las empresas respaldadas por la familia real, provocó una reducción de la población china, que descendió del 20,5 % en 1981 al 11 % en 2001. La emigración contribuyó al crecimiento demográfico negativo, a pesar de una tasa de natalidad estable. En 2001, había 37.056 chinos en el país, frente a los 40.621 de 1991. Sin embargo, en 2009, la población había crecido hasta superar los 43.700, siendo los hokkien el grupo más numeroso, que residía principalmente en el distrito de Brunei-Muara . ^{[ 22 ]}

En 2001, el 44,7% de la población china de Brunéi estaba empleada activamente, en comparación con solo el 32,6% de la población malaya. Esta mayor tasa de actividad entre los chinos se debió principalmente a dos factores: primero, la restricción de que solo los ciudadanos podían jubilarse en Brunéi, lo que llevó a muchos jubilados chinos a emigrar; y segundo, la tendencia de los jóvenes chinos con estudios a buscar oportunidades laborales en el extranjero. En ese momento, el 25% de los trabajadores chinos estaban empleados en ocupaciones altamente cualificadas como gestión, derecho y administración; el 30% en campos especializados como tecnología y trabajo administrativo; y el 30% en el comercio minorista y la artesanía. A pesar de las regulaciones que limitan el personal extranjero, los bruneanos de origen chino ocupan ahora puestos de responsabilidad en el sector financiero, aunque las instituciones de propiedad china sufrieron reveses, como las quiebras de la década de 1980. Si bien el ministro de Educación , Abdul Aziz Umar , promovió la supremacía malaya en el sector privado, poco ha cambiado en términos de representación económica. ^{[ 23 ]}

Al parecer, a los chinos les ha resultado más sencillo adquirir la ciudadanía o la residencia permanente si se convierten al islam, según una evaluación del ACNUR de 2008. Los cristianos chinos se enfrentan a dificultades al intentar vivir sus creencias. El gobierno ha denegado la autorización para construir iglesias y los permisos de trabajo a sacerdotes extranjeros. Muchos cristianos se sienten obligados a utilizar sus hogares y negocios como lugares de culto. Problemas similares afectan a los chinos que siguen religiones tradicionales como el budismo y el taoísmo . ^{[ 24 ]} En la reunión anual del Consejo Legislativo de 2015, Goh King Chin , miembro del parlamento, sugirió enmendar la Ley de Nacionalidad de Brunéi y establecer disposiciones para la ciudadanía a las personas apátridas de 60 años o más. Pero finalmente, esta propuesta fue rechazada por Abu Bakar Apong , ministro del Interior , quien afirmó que las regulaciones de nacionalidad vigentes eran adecuadas y que a las personas apátridas se les proporcionaban credenciales de viaje oficiales en lugar de pasaportes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La monarquía islámica malaya (MIB) rechaza el pluralismo e institucionaliza una identidad monocultural malaya musulmana. Si bien Brunéi no adopta el multirracialismo, Zain Serudin , en su obra *The Malay Islamic Monarchy: A Closer Understanding * (2013), argumenta que esta postura no es inherentemente antimalaya. Aboga por la apertura a nuevos valores que contribuyan al éxito de la nación, al tiempo que advierte sobre las influencias externas. Esto pone de relieve la postura ambivalente de Brunéi respecto al multiculturalismo, que refleja tanto las amenazas percibidas como los beneficios potenciales de las comunidades no malayas, en particular los chinos de Brunéi, quienes a menudo son vistos con recelo y posicionados como el "otro" alienado. ^{[ 28 ]}

El trato que recibe la población china de Brunéi pone de relieve problemas más amplios relacionados con la construcción de identidades de "ciudadano" y "apátrida". Según los principios del MIB, la etnia malaya es fundamental para la definición de ciudadanía en Brunéi, que implica tanto estatus legal como pertenencia. Esto crea una disparidad: la Ley de Nacionalidad de Brunéi (1961) otorga automáticamente la ciudadanía a las comunidades indígenas malayas reconocidas, mientras que los no malayos deben solicitarla mediante registro o naturalización . Las políticas gubernamentales refuerzan aún más el estatus privilegiado de los malayos de Brunéi como locales "auténticos" y herederos naturales del sultanato, equiparando la malayaidad con la indigeneidad y el islam. Este marco margina a las minorías no malayas, como los chinos de Brunéi, al vincular la ciudadanía con la identidad étnica y cultural. ^{[ 29 ]}

La política de ciudadanía de Brunéi se basa en el concepto de "comunidad de descendencia", donde la ciudadanía se determina por linaje ( ius sanguinis ) en lugar de lugar de nacimiento ( ius soli ). ^{[ b ]} La identidad nativa se valida a través de la ascendencia, y los malayos de Brunéi —conocidos como pribumi , bumiputera o anak Brunei— gozan de una ciudadanía privilegiada desde la independencia como parte del patrimonio histórico del sultanato. Este sistema ejemplifica la " ciudadanía racializada ", caracterizada por un trato preferencial para los malayos de Brunéi y una discriminación institucionalizada contra otros grupos étnicos. ^{[ 31 ]}

Si bien a los malayos se les concede la ciudadanía plena automáticamente, los residentes chinos se enfrentan a un estatus incierto. Tras la independencia, solo a un tercio de los residentes chinos se les concedió la ciudadanía, dejando a la mayoría apátridas. Antes de la independencia, la mayoría de los chinos estaban clasificados como personas protegidas por el Reino Unido . Los chinos apátridas deben cumplir requisitos estrictos para solicitar la ciudadanía, incluyendo aprobar un examen de idioma malayo notoriamente difícil y residir en el país durante 20 de los últimos 25 años. ^{[ c ]} El examen de idioma sigue siendo la principal barrera, e incluso quienes lo aprueban a menudo se enfrentan a prolongadas demoras burocráticas. Como resultado, a pesar de que muchos residentes chinos son de segunda o tercera generación, hasta el 90% permanecen apátridas. En 2022, los residentes chinos representaban el 10,3% de la población de Brunéi. ^{[ 33 ]}

En Brunéi, la condición de "apátrida" tiene múltiples implicaciones. Las personas apátridas, reconocidas como residentes permanentes mediante sus tarjetas de identidad moradas, pueden vivir en el país, pero están excluidas de privilegios clave de la ciudadanía, como la propiedad, la obtención de un pasaporte y el acceso a beneficios gubernamentales. ^{[ d ]} La ciudadanía, simbolizada por una tarjeta de identidad amarilla, es muy codiciada, ya que otorga acceso a atención médica gratuita, educación y derechos de propiedad. Sin embargo, persisten distinciones incluso entre los chinos bruneanos. Los ciudadanos chinos no musulmanes se clasifican como Cina Brunei o Cina Kitani , mientras que aquellos que se convierten al islam y se asimilan completamente pueden ser reconocidos como orang Melayu Brunei . Aun con la ciudadanía, las personas chinas a menudo enfrentan un trato de segunda clase debido a jerarquías étnicas y raciales informales. Esta disparidad se acentúa aún más por las políticas preferenciales para los malayos, como los planes de reasentamiento de tierras , lo que subraya la tensa relación de Brunéi con su población china. ^{[ 34 ]}

Se incentivó a los chinos étnicos a establecerse en Brunéi debido a su experiencia comercial y empresarial. A pesar de su número relativamente pequeño, la comunidad hokkien tiene una presencia significativa en los sectores privado y empresarial de Brunéi, desempeñando un papel clave en el panorama comercial del país y colaborando frecuentemente con empresas chinas malasias en proyectos conjuntos. El sector comercial no estatal en Brunéi está dominado en gran medida por chinos étnicos que emigraron durante el período colonial británico. ^{[ 32 ]}

Tanto los chinos locales como los inmigrantes más recientes de China continental han contribuido al crecimiento sustancial del comercio chino en Brunéi. Con el apoyo de organizaciones oficiales como la CCC, los empresarios chinos locales hacen una contribución considerable a la economía nacional. Estas empresas promueven el crecimiento del país al tiempo que mantienen fuertes lazos con la Cámara de Comercio Malaya. La presencia de chinos continentales también influye en la economía, particularmente a través de inversiones extranjeras directas como la refinería de petróleo de Hengyi Industries . Al adaptarse al proceso de localización de Brunéi, que busca equilibrar la identidad nacional con la globalización , las empresas chinas locales son esenciales para la diversificación de la economía . ^{[ 35 ]} A pesar de su condición de marginación, la comunidad china posee un poder económico significativo, con figuras influyentes como Ong Kim Kee y Timothy Ong Teck Mong liderando el sector financiero privado. Esta influencia económica se considera un desafío potencial a la hegemonía malaya , lo que ha llevado al Estado a implementar medidas diseñadas para fomentar el liderazgo malayo dentro del sector privado, aunque estos esfuerzos aún no han dado frutos. ^{[ 36 ]}

A pesar de regirse por el código de tierras y el código de propiedad horizontal, la compra, propiedad y transferencia de tierras en Brunéi son procesos complejos y poco transparentes. Si bien los ciudadanos tienen derecho a poseer y transferir tierras, el sultán en consejo y el Departamento de Tierras tienen la última palabra sobre quién puede poseer propiedades, tanto para extranjeros como para residentes permanentes. Las cuestiones relativas a la tierra están fuertemente influenciadas por la identidad cultural y nacional, especialmente desde que la autoridad económica y cultural de la monarquía se consolidó con el descubrimiento de petróleo y gas. Como resultado, se implementaron limitaciones a la propiedad de la tierra y se promovieron los ideales nacionales. Desde 1979, el sultán debe aprobar todas las compras o arrendamientos a largo plazo, independientemente de la procedencia del comprador. Los ciudadanos chinos también están sujetos a restricciones no oficiales, como un límite de dos hectáreas y la imposibilidad de registrar sus compras, incluso si están autorizadas y pagadas. ^{[ 37 ]}

Un Kapitan Cina fue miembro del Consejo de Estado , el poder ejecutivo de la nación, en 1921. George Newn Ah Foot también sirvió en el Consejo de Estado de 1955 a 1958 después de la Segunda Guerra Mundial. Hong Kok Tin , quien posteriormente se desempeñó como viceministro de medicina y salud de 1965 a 1970, fue miembro del Consejo Ejecutivo cuando se introdujo la constitución de 1959. El LegCo también tuvo miembros chinos como Yap Chung Teck, Chong Seng Toh, Hong Kok Tin, Othman @ Chua Kwang Soon y George Newn Ah Foot. ^{[ 38 ]} Independientemente del hecho de que uno de los cuatro oficiales de policía asesinados durante la revuelta de 1962 era chino, la población china en Brunei no tuvo participación en la rebelión. Personas chinas prominentes han representado históricamente a su comunidad a pesar de su neutralidad política. Por ejemplo, Ong Boon Pang fue nombrado Kapitan Cina por el sultán en 1932, y más tarde, Lim Cheng Choo desempeñó un papel clave en la redacción de la constitución de Brunei de 1959 y firmó el Tratado de Amistad y Cooperación de 1979. ^{[ 39 ]}

Varios chinos bruneanos han alcanzado altos cargos gubernamentales. A pesar de las dificultades financieras tras el colapso de la Corporación de Desarrollo Amedeo del Príncipe Jefri Bolkiah , Amin Liew Abdullah , quien se unió a la Agencia de Inversiones de Brunéi en 1997 y ascendió al puesto de director general en 2005, ocupó posteriormente el cargo de secretario permanente en el Ministerio de Industria y Recursos Primarios en 2008. Hasta 2010, Timothy Ong, perteneciente a una de las familias chinas más antiguas de Brunéi, supervisó la diversificación económica como director interino de la Junta de Desarrollo Económico de Brunéi . Otros chinos bruneanos ocupan cargos de secretaría permanentes, como en los Ministerios de Finanzas y Asuntos Exteriores , mientras que Paul Kong funge como presidente interino de la Asociación General de Seguros.

Para resaltar simbólicamente el valor de la fuerza laboral china, la élite china se integra en la estructura bruneana a través del adat istiadat , siguiendo un patrón dual. Primero, para incorporar a la élite administrativa moderna en la estructura jerárquica de la sociedad tradicional bruneana, a los plebeyos que ocupan cargos gubernamentales se les otorgan títulos como " Pehin " o " Dato ". ^{[ e ]} Por ejemplo, Lim Jock Seng, el segundo Ministro de Asuntos Exteriores desde mayo de 2005, presidió Brunei Shell Petroleum en 2008. Al igual que otros Pehins, los Pehins chinos juran lealtad al sultán, recitando un chiri ( mantra ) que combina árabe y sánscrito , según su rango. Además, los líderes de la comunidad china, como los presidentes de las principales asociaciones, actúan como registradores de matrimonios chinos bajo la autoridad de funcionarios locales. ^{[ 40 ]}

La participación de la familia real en las celebraciones del Año Nuevo Chino desde 2006 y el nombramiento de dignatarios tradicionales para puestos comunitarios importantes demuestran la aceptación de Brunéi de la comunidad china como un componente esencial de su sociedad. ^{[ 41 ] [ f ]} Entre ellos se encuentran Onn Siew Siong , con sede en Kuala Belait, y Lau Ah Kok y Goh King Chin , ambos antiguos miembros del Consejo Legislativo y que ahora residen en el distrito de Brunéi-Muara. Desde que Brunéi normalizó las relaciones con Pekín en 1991, la comunidad china ha reafirmado continuamente su apoyo a la política de " una sola China ", a pesar de que los Qemoy Hokkien son el grupo mayoritario. Esto demuestra lealtad a la autoridad del sultán. ^{[ 42 ]}

Goh King Chin ha representado a la minoría china y abordado problemas importantes relacionados con su bienestar desde que el Consejo Legislativo fue restablecido en 2004 tras una pausa de 20 años. La primera viceministra fue Adina Othman @ Chua , una musulmana de etnia china que trabajó en el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes de 2010 a 2015. Steven Chong Wan Oon , miembro de la comunidad étnica china, es juez y comisionado judicial del Tribunal Superior. ^{[ 38 ]}

La comunidad china en Brunéi habla varios dialectos, incluyendo min nan , mandarín, min dong , yue , hakka, cantonés, hokkien, foo chow y teochew , y muchos también hablan inglés en casa. Sin embargo, el uso de estos dialectos está disminuyendo, ya que las generaciones más jóvenes se crían cada vez más hablando exclusivamente inglés, y la educación en el hogar no oficial es la principal forma de preservar estos dialectos. El mandarín se enseña en escuelas privadas chinas junto con inglés y malayo, y su creciente importancia, particularmente en los negocios y la economía, se refleja en el número cada vez mayor de padres malayos que envían a sus hijos allí. ^{[ 43 ] [ 24 ]} Casi la mitad de la población china en Brunéi todavía son residentes temporales, y menos del 25% son ciudadanos. El gobierno de Brunéi no proporciona instrucción oficial en idioma chino, lo que contribuye a la disminución del uso de dialectos en entornos formales. ^{[ 32 ]}

El desarrollo literario, intelectual y cultural de Brunéi está influenciado por la minoría china. Si bien la literatura china en Brunéi tiene una larga tradición , las nuevas generaciones, educadas en inglés, han encontrado eco en el reciente auge de la literatura en lengua inglesa . La ficción bruneana en chino, como «Written in Black» de K. H. Lim , refleja la compleja dinámica cultural de la sociedad al examinar temas como la identidad, la migración y la vida familiar. Además, en el contexto de la migración y la pérdida, obras de teatro como «Tomorrow, the Sun Sets» exploran los vínculos emocionales, especialmente entre madres e hijas. La poesía también se ha utilizado para transmitir identidad y cultura. ^{[ 43 ]} Además de ofrecer comentarios sociales, estas obras literarias capturan las experiencias de la población china, como las dificultades asociadas con problemas de salud mental y la apatridia. La literatura bruneana en chino tiene un mercado pequeño, pero es esencial para mantener el legado cultural y promover la conciencia sobre las experiencias distintivas de la diáspora china en Brunéi. ^{[ 35 ]}

En mayo de 2020, aproximadamente el 65 % de los chinos en Brunéi se identificaban como budistas , el 20 % como taoístas , el 20 % como cristianos y el 10 % como musulmanes , con un porcentaje menor. Hay un número menor de practicantes de otras religiones, y los individuos no religiosos dentro de la comunidad china en Brunéi suman un 5 % en total. ^{[ 32 ]}

Con templos taoístas repartidos por los cuatro distritos e iglesias cristianas protestantes y católicas en Bandar Seri Begawan, Seria y Kuala Belait, la comunidad china en Brunéi goza de libertad religiosa según la constitución de 1959. Cheok Boon Siok financió el primer templo chino, el Templo Teng Yun, construido en 1918 en la ciudad de Brunéi y trasladado con ayuda del gobierno en la década de 1950. ^{[ 44 ]} El templo sigue siendo un importante centro de culto donde los chinos locales se congregan para honrar a sus ancestros y conmemorar las festividades y costumbres chinas, incluido el Año Nuevo Chino. Durante estas festividades se realizan eventos culturales como danzas del león, que atraen tanto a la comunidad china como al público en general, incluidos los visitantes. Estas costumbres religiosas promueven la asimilación con la comunidad más amplia de Brunéi, al tiempo que preservan la singularidad cultural china. Además, no es inusual que los bruneanos de origen chino se conviertan al islam, lo que refleja la variedad religiosa del país y la asimilación cultural que tiene lugar en el contexto de la ideología del MIB de Brunéi. ^{[ 35 ]}

La forma en que la comunidad china percibe las interacciones y la identidad malayo-china se ve significativamente afectada cuando una persona china se convierte al islam. Esto pone de relieve la compleja posición de la comunidad en una cultura que frecuentemente margina a los hombres chinos debido a prejuicios racializados. Muchos chinos pueden ver dicha conversión como un rechazo a su herencia étnica e ideales individualistas, ya que el converso abandona sus comportamientos egoístas anteriores y adopta una nueva identidad al tiempo que abraza los principios islámicos. La conversión se suele considerar un paso hacia la integración social, coherente con los conceptos islámicos de responsabilidad y solidaridad. Esto también pone de relieve la lucha de la comunidad por mantener su posición en una cultura predominantemente malaya, ya que el paso del individuo de perseguir metas personales a concentrarse en la responsabilidad y la unidad social puede interpretarse como un refuerzo de la supremacía de los valores culturales y religiosos malayos. La comunidad china puede tener opiniones encontradas sobre estas conversiones, reconociendo la asimilación de la persona a la sociedad, pero también abordando cuestiones más generales de identidad étnica y cómo se percibe a los chinos dentro de un Estado racialmente dividido. ^{[ 45 ]}

Las escuelas chinas con una sólida reputación académica atraen tanto a estudiantes chinos como no chinos, ofreciendo mandarín como tercer idioma junto con malayo e inglés. Para preservar su identidad cultural, la comunidad china ha establecido escuelas de lengua china, que combinan la educación cultural con la académica, y las asociaciones culturales chinas son clave para mantener y transmitir su patrimonio. La comunidad china otorga gran importancia a la educación, lo que refleja su compromiso con el desarrollo cultural y nacional de Brunéi. ^{[ 35 ]}

En 2020, Brunéi contaba con ocho escuelas chinas: tres ofrecían educación desde preescolar hasta quinto año de secundaria, mientras que las cinco impartían educación primaria. Las escuelas intermedias se ubicaban en Bandar Seri Begawan y Belait, mientras que las primarias se distribuían entre los distritos de Tutong , Belait y Temburong . Durante el último siglo, la educación china evolucionó de un sistema donde el chino era el principal medio de instrucción a uno donde el inglés es el idioma principal, con el malayo y el jawi como asignaturas obligatorias. Este cambio ha hecho que aprender chino sea más difícil, lo que ha provocado un descenso en el dominio del idioma, agravado por la falta de apoyo gubernamental y la menor utilización del chino en la vida cotidiana. ^{[ 46 ]}

Tras la liberalización de la política educativa de Brunéi , se permitió a las escuelas privadas ofrecer clases de chino, aunque estas suelen ser básicas debido a la escasez de recursos y métodos de enseñanza. Para promover la armonía entre las comunidades, las escuelas han introducido actividades culturales como danzas del león, canto y baile. Incluso miembros de la familia real han comenzado a aprender chino, lo que indica un avance hacia la integración cultural. Sin embargo, la enseñanza del chino aún enfrenta desafíos, como la disminución del interés estudiantil y el escaso apoyo gubernamental. Muchas escuelas chinas financiadas por la comunidad luchan por mantenerse abiertas, y las asociaciones chinas locales están experimentando una importante disminución de miembros. A pesar de los esfuerzos continuos, el futuro de la educación y la cultura chinas en Brunéi sigue siendo incierto sin un mayor apoyo. ^{[ 46 ]}