Convento de San Lázaro

La Abadía de San Lázaro fue un convento benedictino en Betania , en el Reino de Jerusalén . Fue fundada en 1138 por la reina Melisenda y el rey Fulco en el lugar donde se cree que se encuentra la tumba de Lázaro . La reina instaló a su hermana Ioveta en el convento y dotó generosamente la abadía, convirtiéndola en la comunidad religiosa más rica del reino. Perdió gran parte de sus propiedades, incluida la propia Betania, durante las reconquistas musulmanas del Oriente Latino , y se retiró al Reino de Chipre , donde cayó en el olvido en el siglo XIV. Aún se conservan algunos restos de los edificios de la abadía en Betania.

La aldea de Betania, cerca de Jerusalén , es donde, según los Evangelios , Jesús resucitó a Lázaro , hermano de sus amigas María y Marta . La supuesta tumba de Lázaro en Betania se convirtió así en centro de peregrinación en el siglo IV, y allí se construyó una basílica probablemente en el siglo VI. Este edificio aún estaba en uso en 1099 cuando, al final de la Primera Cruzada , los latinos conquistaron Jerusalén . La iglesia y sus propiedades fueron donadas por el patriarca latino de Jerusalén , Arnulfo de Chocques , a los canónigos de la Iglesia del Santo Sepulcro . ^{[ 1 ]}

En 1138, la reina Melisenda y el rey Fulco convencieron al patriarca latino, Guillermo de Malinas , y a los canónigos de ceder la iglesia y sus propiedades a cambio de las tierras de Tecoe , en el sur de Judea . El intercambio se formalizó el 5 de febrero. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A menudo se dice que este fue un paso preliminar para la fundación de una comunidad religiosa femenina, pero los historiadores Bernard Hamilton y Andrew Jotischky argumentan que los diplomas reales existentes, que hablan de "un monasterio o un convento", indican que el rey y la reina aún no habían decidido si albergaría a hombres o mujeres. [ 1 ] La reina deseaba fundar una abadía para nombrar abadesa ^{a su hermana} Ioveta , la hija menor del rey Balduino II . Según el cronista Guillermo de Tiro , Melisenda pensaba que era "inapropiado que la hija de un rey estuviera sujeta a otra madre en el claustro, como una plebeya". ^{[ 4 ]} La abadía, que seguía la regla benedictina , ^{[ 5 ]} debía permanecer bajo la autoridad canónica del Patriarcado Latino de Jerusalén . ^{[ 1 ]}

La construcción de la abadía comenzó en 1138, ^{[ 4 ]} pero avanzó lentamente ^{[ 1 ]} y pasaron algunos años hasta que los nuevos edificios se volvieron habitables. ^{[ 4 ]} En 1144, el convento recibió el estatus de abadía por el papa Celestino II . Su primera abadesa, Matilde, es descrita por Guillermo de Tiro como una "mujer respetada de edad avanzada, con experiencia en la vida religiosa". ^{[ 5 ]} Fue nombrada con el entendimiento de que Ioveta, que tenía solo 18 años en 1138, la sucedería a su debido tiempo. ^{[ 6 ]} Para 1144, Ioveta era la nueva abadesa. ^{[ 7 ]}

El historiador Hans Eberhard Mayer sostiene que la abadía de Betania era una comunidad doble, al igual que la abadía de Fontevraud , que albergaba a hombres y mujeres por separado, bajo el gobierno de una abadesa. ^{[ 8 ]} Interpreta el diploma de Fulco y Melisende de 1138 y la bula de Celestino de 1144 como una previsión de dicha comunidad desde sus inicios. La presencia de monjes solo se corrobora mediante una carta de 1180, que fue presenciada tanto por hombres como por mujeres. Se sabe que la abadía de Betania mantenía contacto con la de Fontevraud, y esta última gozaba del mecenazgo de la familia de Fulco. ^{[ 9 ]}

La reina Melisenda mandó construir una torre fuerte para que las monjas se refugiaran en caso de ataque. ^{[ 5 ]} En su Pequeño Libro de los Santos Lugares, un peregrino llamado Teodorico, que visitó la abadía hacia 1170, describe el sitio como naturalmente bien defendido pero también fortificado . ^{[ 8 ]} Melisenda dotó generosamente a la abadía con propiedades, incluyendo la ciudad de Jericó , y amuebló el edificio con oro, plata y joyas. Sus sacerdotes y diáconos recibieron vestiduras de seda. La reina también dispuso que los Caballeros Hospitalarios renunciaran a sus derechos a recaudar el diezmo en las propiedades que ahora pertenecían a la abadía. ^{[ 5 ]} La Abadía de San Lázaro se convirtió así en la comunidad religiosa o iglesia más rica del reino. ^{[ 10 ]} A la llegada de su hermana a la abadía, la reina también proporcionó libros, cálices y otros artículos necesarios para los rituales religiosos. Es posible que también se consagrara una nueva iglesia de San Lázaro, mientras que la antigua fue reparada y rededicada a María y Marta. ^{[ 11 ]} La antigua iglesia estaba abierta a los peregrinos, mientras que la nueva se encontraba dentro del claustro de la abadía y, por lo tanto, estaba cerrada al público. Mayer considera que la existencia de dos iglesias evidencia que la abadía era una comunidad religiosa doble, que albergaba tanto a monjes como a monjas. ^{[ 8 ]}

En consonancia con la visión de la reina Melisenda sobre el elevado estatus de Ioveta, la abadía acogía exclusivamente a mujeres nobles. La más distinguida de ellas era la condesa Sibila de Flandes , hija del rey Fulco de un matrimonio anterior. Sibila llegó en 1157. ^{[ 10 ]} El patriarca Fulco inicialmente se negó a permitirle ingresar en la orden monja porque no contaba con el permiso de su esposo, el conde Thierry , pero la reina Melisenda y su hijo, el rey Balduino III, persuadieron al conde para que cediera. Melisenda murió en 1161, probablemente en la abadía. Sibila murió en la abadía en 1165. ^{[ 11 ]} La hija del rey Amalrico , Sibila , fue enviada a Betania para ser criada por su tía, la abadesa Ioveta, después de su ascenso al trono en 1163. Sibila no fue enviada para convertirse en monja, sino para vivir allí como pupila de su tía abuela hasta que se casó en 1176. ^{[ 11 ]} Ioveta murió en septiembre de 1178 y fue sucedida como abadesa por Eva. ^{[ 9 ]} Hacia 1184, la abadía tenía una nueva abadesa, Melisende. ^{[ 12 ]}

La comunidad poseía extensas propiedades en el Reino de Jerusalén. Una de ellas era la aldea de Balata , donde se encontraba el Pozo de Jacob bíblico , y donde había un priorato . También poseían casas en la ciudad de Jerusalén, donde se refugiaban en tiempos de guerra con los musulmanes . Hamilton y Jotischky consideran "muy probable" que las hermanas de Betania huyeran a una de estas casas al recibir la noticia de la derrota del rey Guido a manos del gobernante egipcio Saladino en la batalla de Hattin el 15 de julio de 1187. ^{[ 12 ]} Tuvieron tiempo de hacerlo porque Saladino no atacó Jerusalén hasta mediados de septiembre, destruyendo en el proceso la nueva iglesia (de las monjas) de Betania. La iglesia anterior a las cruzadas y el santuario de Lázaro permanecieron en pie. Jerusalén cayó en manos de Saladino en octubre. ^{[ 13 ]}

En 1192, el rey Conrado I donó una cruz relicario, que había pertenecido a las monjas de Betania, a la República de Génova . Esto sugiere que, tras la pérdida de sus propiedades en Betania y Jerusalén, las monjas se trasladaron a la ciudad de Tiro y le entregaron la cruz a Conrado en agradecimiento por su defensa de Tiro durante el asedio de Saladino . Se tiene constancia de que la abadía poseía propiedades en Tiro en el siglo XIII. Después de 1192, la comunidad se estableció en la ciudad de Acre . ^{[ 13 ]}

Un territorio significativo fue devuelto al reino por el Tratado de Jaffa en 1229, pero casi con certeza no incluía Betania, que, en cualquier caso, ya no era segura para las monjas. Sin embargo, no eran pobres; entre sus propiedades había una finca agrícola cerca del mar en Acre, donde tenían un huerto, un viñedo, una torre y varias casas, que arrendaban. Esta considerable riqueza llamó la atención de los Caballeros Hospitalarios , quienes convencieron al Papa Alejandro IV de que necesitaban más estos recursos. ^{[ 13 ]} El Papa decidió debidamente en febrero de 1256 suprimir el convento y transferir todas sus propiedades dentro del Patriarcado Latino de Jerusalén a los Caballeros Hospitalarios. La abadesa y el patriarca, Jaime Pantaleón , quien estaba molesto porque la abadía respondía ante él, viajaron a Roma en 1259 para apelar a Alejandro. Alejandro murió en mayo de 1261 antes de tomar una decisión, y en agosto Jaime fue elegido nuevo papa . Adoptando el nombre de Urbano IV, revocó la decisión de Alejandro y ordenó la restitución de la propiedad al convento de Betania en el plazo de dos semanas tras su entronización. En 1263, el papa eximió a todos los prioratos de Betania en el Oriente Latino de la jurisdicción de los obispos locales, convirtiendo de hecho a la abadesa en la cabeza de una orden religiosa bajo el patriarca latino de Jerusalén. ^{[ 14 ]}

Las casas filiales de la comunidad de Betania en Antioquía y Trípoli llegaron a su fin cuando estas ciudades cayeron en manos de los mamelucos en 1268 y 1289. Las monjas supervivientes buscaron refugio en la casa madre de Acre o en la casa filial de Nicosia , en el Reino de Chipre . Cuando Acre cayó en 1291, la comunidad se trasladó a Nicosia. Allí sobrevivió al menos otros 70 años, pero era pobre y finalmente desapareció de los registros después de 1365. ^{[ 15 ]}

No se conserva ninguna lista detallada de las propiedades de la abadía. ^{[ 12 ]} El archivo de la abadía no existe, probablemente destruido por Saladino en 1187. ^{[ 7 ]} La mayor parte de lo que se sabe sobre la abadía proviene de descripciones de peregrinos y de las limitadas excavaciones arqueológicas realizadas por Custodia Terrae Sanctae entre 1949 y 1953. La única parte de la iglesia construida por la reina Melisende que se conserva es la bóveda de la cripta ; el sitio está ocupado actualmente por la Mezquita de al-Uzair , pero hay una entrada al santuario de Lázaro en la calle frente a la mezquita. Los restos de la torre construida por orden de la reina aún son visibles. ^{[ 8 ]}

• Barber, Malcolm (2012). Los Estados Cruzados . Yale University Press. ISBN 978-0300189315.
• Hamilton, Bernard (1978). "Las mujeres en los Estados Cruzados: Las reinas de Jerusalén". En Derek Baker (ed.). Mujeres medievales . Sociedad de Historia Eclesiástica.
• Hamilton, Bernard; Jotischky, Andrew (2020). Derek Baker (ed.). El monacato latino y griego en los Estados cruzados . Cambridge University Press. ISBN 978-0521836388.
• Jordan, Erin L. (2017). "Rehén, Hermana, Abadesa: La vida de Iveta de Jerusalén". Prosopografía Medieval . 32 (1): 66– 86. JSTOR 26629994 . 

31°46′17″N 35°15′21″E / 31.77139°N 35.25583°E / 31.77139; 35.25583