COINTELPRO

COINTELPRO (una abreviatura silábica derivada de Programa de Contrainteligencia ) fue una serie de proyectos encubiertos ^{[ 1 ] [ 2 ]} llevados a cabo entre 1956 y 1971 por la Oficina Federal de Investigación (FBI) de los Estados Unidos, cuyo objetivo era vigilar , infiltrar, desacreditar y desestabilizar a los partidos y organizaciones políticas estadounidenses que el FBI consideraba subversivos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Entre los grupos e individuos a los que se dirigió el FBI se encontraban organizaciones feministas , ^{[ 7 ] [ 8 ]} el Partido Comunista de los Estados Unidos , ^{[ 9 ]} organizadores contra la guerra de Vietnam , activistas de los movimientos por los derechos civiles y el Poder Negro (por ejemplo, Martin Luther King Jr. , Malcolm X y el Partido Pantera Negra ), organizaciones estudiantiles como Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) ^{[ 10 ]} y el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), el Movimiento Indio Americano (AIM), grupos chicanos y mexicoamericanos como los Boinas Marrones y los Trabajadores Agrícolas Unidos , y movimientos independentistas (incluidos grupos independentistas puertorriqueños , como los Young Lords y el Partido Socialista Puertorriqueño ). Aunque el programa se centró principalmente en organizaciones que formaban parte de la Nueva Izquierda , también se dirigió a grupos supremacistas blancos , como el Ku Klux Klan ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} y el Partido Nacional de los Derechos de los Estados . ^{[ 14 ]}

El FBI participó en operaciones encubiertas dirigidas a grupos políticos nacionales desde sus inicios. Las operaciones encubiertas bajo la denominación oficial COINTELPRO tuvieron lugar entre 1956 y 1971. Sin embargo, la cronología oficial del programa es objeto de debate. Según una investigación del Senado de los Estados Unidos, "Si COINTELPRO hubiera sido una aberración efímera, los espinosos problemas de motivación, técnicas y control presentados podrían relegarse con seguridad a la historia. Sin embargo, COINTELPRO existió durante años de forma ad hoc antes de que se instituyeran los programas formales y, lo que es más importante, las actividades de tipo COINTELPRO pueden continuar hoy bajo la rúbrica de 'investigación'". ^{[ 15 ]} Se alega que muchas de las tácticas utilizadas en COINTELPRO se han seguido utilizando, incluyendo el descrédito de objetivos mediante guerra psicológica ; la difamación de individuos y grupos mediante documentos falsificados y la difusión de informes falsos en los medios de comunicación; el acoso; el encarcelamiento injusto; la violencia ilegal; y el asesinato . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Según un informe del Senado, la motivación del FBI era "proteger la seguridad nacional , prevenir la violencia y mantener el orden social y político existente". ^{[ 15 ]}

A partir de 1969, los líderes del Partido Pantera Negra fueron blanco del programa COINTELPRO y "neutralizados" mediante tácticas que incluían asesinato, encarcelamiento, humillación pública y acusaciones criminales falsas. Entre los miembros del Partido Pantera Negra que fueron blanco del programa se encuentran Fred Hampton , Mark Clark , Assata Shakur , Geronimo Pratt , Mumia Abu-Jamal [ ^{20 ]} y Marshall Conway . Las tácticas comunes utilizadas por COINTELPRO fueron el perjurio, el acoso a testigos, la intimidación ^de testigos y la ocultación de pruebas exculpatorias. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

El director del FBI, J. Edgar Hoover, emitió directivas que regulaban COINTELPRO, ordenando a los agentes del FBI que "expusieran, interrumpieran, desviaran, desacreditaran o neutralizaran de cualquier otra forma" las actividades de estos movimientos y, especialmente, de sus líderes. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Bajo la dirección de Hoover, el funcionario a cargo de COINTELPRO era el subdirector William C. Sullivan . ^{[ 26 ]} El fiscal general Robert F. Kennedy autorizó personalmente algunos de los programas, ^{[ 27 ]} dando su aprobación por escrito para la interceptación telefónica limitada de los teléfonos de Martin Luther King "a modo de prueba, durante un mes aproximadamente". ^{[ 28 ]} Hoover extendió la autorización para que sus hombres tuvieran "libertad de acción" para buscar pruebas en cualquier área de la vida de King que consideraran pertinente. ^{[ 29 ]}

El FBI inició COINTELPRO, abreviatura de Programa de Contrainteligencia, en 1956 con el objetivo de socavar las operaciones del Partido Comunista de los Estados Unidos. En la década de 1960, el alcance del programa se amplió para abarcar a varias facciones nacionales adicionales, incluyendo el Ku Klux Klan, el Partido Socialista de los Trabajadores y el Partido Pantera Negra. El cese de todas las operaciones de COINTELPRO se produjo en 1971. A pesar de su escala relativamente pequeña (constituyó aproximadamente el 0,2% de la carga de trabajo total del FBI durante un período de 15 años), COINTELPRO fue posteriormente objeto de críticas tanto del Congreso como del público estadounidense por infringir los derechos de la Primera Enmienda y otros motivos. ^{[ 30 ]}

Las tácticas incluían llamadas telefónicas anónimas, auditorías del Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la creación de documentos que dividirían internamente a la organización comunista estadounidense. ^{[ 9 ]} Un memorando de octubre de 1956 de Hoover reclasificó la vigilancia continua del FBI sobre los líderes negros, incluyéndola dentro de COINTELPRO, con la justificación de que el movimiento estaba infiltrado por comunistas . ^{[ 31 ]} En 1956, Hoover envió una carta abierta denunciando al Dr.  T. R. M. Howard , un líder de los derechos civiles , cirujano y empresario adinerado de Mississippi que había criticado la inacción del FBI en la resolución de los recientes asesinatos de George W. Lee , Emmett Till y otros afroamericanos en el Sur. ^{[ 32 ]} Cuando la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), una organización afroamericana de derechos civiles, se fundó en 1957, el FBI comenzó a monitorear y perseguir al grupo casi de inmediato, centrándose particularmente en Bayard Rustin , Stanley Levison y, finalmente, Martin Luther King Jr. ^{[ 33 ]}

Después de la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad de 1963 , Hoover señaló a King como un objetivo principal para COINTELPRO. Bajo la presión de Hoover para centrarse en King, Sullivan escribió: ^{[ 35 ]}

A la luz del poderoso discurso demagógico de King... Debemos señalarlo ahora, si no lo hemos hecho antes, como el negro más peligroso del futuro en esta nación desde el punto de vista del comunismo, la raza negra y la seguridad nacional.

Poco después, el FBI comenzó a intervenir sistemáticamente la casa de King y sus habitaciones de hotel, ya que eran conscientes de que King crecía día a día como el líder más destacado del movimiento por los derechos civiles. ^{[ 36 ]}

A mediados de la década de 1960, King comenzó a criticar públicamente al FBI por prestar insuficiente atención al uso del terrorismo por parte de supremacistas blancos. Hoover respondió llamando públicamente a King el "mentiroso más notorio" de los Estados Unidos. ^{[ 37 ]} En sus memorias de 1991, el periodista del Washington Post Carl Rowan afirmó que el FBI había enviado al menos una carta anónima a King animándolo a suicidarse. ^{[ 38 ]} El historiador Taylor Branch documenta un " paquete de suicidio " anónimo enviado por el FBI el 21 de noviembre de 1964, que contenía grabaciones de audio obtenidas mediante la interceptación del teléfono de King y la colocación de micrófonos en varias habitaciones de hotel durante los dos años anteriores, ^{[ 39 ]} y que fue creado dos días después del anuncio del inminente Premio Nobel de la Paz de King . ^{[ 39 ]} La cinta, preparada por el técnico de audio del FBI John Matter, ^{[ 39 ]} documentaba una serie de indiscreciones sexuales de King junto con una carta que le decía: «Solo hay una salida para ti. Será mejor que la tomes antes de que tu sucio, anormal y fraudulento ser quede expuesto ante la nación». ^{[ 40 ]} King creía que posteriormente se le informó que el audio se publicaría en los medios si no accedía y se suicidaba antes de aceptar el Premio Nobel de la Paz. ^{[ 39 ]} Cuando King se negó a ceder a sus tácticas de coerción, el director asociado del FBI, Cartha D. DeLoach , inició una campaña mediática ofreciendo la transcripción de la vigilancia a varios medios de comunicación, incluidos Newsweek y Newsday . ^{[ 39 ]} Para 1969, un año después del asesinato de King, los esfuerzos del FBI por «exponerlo» continuaban sin cesar. Según las conclusiones del Comité Church, la Oficina «proporcionó munición a los opositores que permitió ataques contra la memoria de King y... trató de bloquear los esfuerzos para honrar al líder asesinado». ^{[ 40 ]} Sin embargo, en 2014 se hicieron públicas más partes de la carta del FBI a King que sugerían que la intención del FBI era apartar a King del liderazgo y que "líderes más veteranos" como Roy Wilkins dirigieran el movimiento por los derechos civiles. ^{[ 34 ]} La afirmación de que la intención del FBI era apartar a King del liderazgo de la SCLC también fue respaldada previamente en 1976 por las conclusiones del Comité Church . ^{[ 41 ]}

Durante el mismo período, el programa también tuvo como objetivo a Malcolm X. Si bien un portavoz del FBI negó que el FBI estuviera involucrado "directamente" en el asesinato de Malcolm en 1965, está documentado que la Oficina trabajó para "ahondar la brecha" entre Malcolm y Elijah Muhammad a través de la infiltración y la "incitación a debates acalorados dentro de la organización", la propagación de rumores y otras tácticas diseñadas para fomentar disputas internas, lo que finalmente condujo al asesinato de Malcolm. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El FBI se infiltró profundamente en la Organización de la Unidad Afroamericana de Malcolm en los últimos meses de su vida. La biografía de Malcolm X de Manning Marable , ganadora del Premio Pulitzer, afirma que la mayoría de los hombres que planearon el asesinato de Malcolm nunca fueron arrestados y que no se puede conocer el alcance total de la participación del FBI en su muerte. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En medio de los disturbios urbanos de julio y agosto de 1967 , el FBI inició "COINTELPRO–BLACK HATE", que se centró en King y la SCLC, así como en el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), el Movimiento de Acción Revolucionaria (RAM) , los Diáconos por la Defensa y la Justicia , el Congreso de Igualdad Racial (CORE) y la Nación del Islam . ^{[ 46 ]} BLACK HATE estableció el Programa de Informantes del Gueto e instruyó a 23 oficinas del FBI para "interrumpir, desviar, desacreditar o neutralizar de cualquier otra forma las actividades de las organizaciones nacionalistas negras de tipo odio". ^{[ 47 ]}

Un memorando de marzo de 1968 declaró que el objetivo del programa era "prevenir la coalición de grupos nacionalistas negros militantes"; "prevenir el ASCENSO DE UN ' MESÍAS ' que pudiera unificar  ... el movimiento nacionalista negro militante"; "identificar a los posibles alborotadores y neutralizarlos antes de que ejerzan su potencial de violencia [contra las autoridades]"; "prevenir que los grupos y líderes nacionalistas negros militantes ganen RESPETO, desacreditándolos ante  ... tanto la comunidad responsable como los liberales que tienen vestigios de simpatía"; y "prevenir el CRECIMIENTO a largo plazo de las organizaciones negras militantes, especialmente entre los jóvenes". Se decía que el Dr. King tenía el potencial de ser la figura del "mesías", si abandonaba la no violencia y el integracionismo, ^{[ 48 ]} y se señaló que Stokely Carmichael tenía "el carisma necesario para ser una amenaza real de esta manera", ya que se le retrataba como alguien que defendía una visión mucho más militante del " poder negro ". ^{[ 49 ]} Si bien el FBI estaba particularmente preocupado por los líderes y organizadores, no limitó su ámbito de objetivos a los jefes de organizaciones. Los individuos, por ejemplo, los escritores, también figuraban entre los objetivos de las operaciones. ^{[ 50 ]}

Este programa coincidió con un esfuerzo federal más amplio para preparar respuestas militares ante disturbios urbanos y dio inicio a una mayor colaboración entre el FBI, la Agencia Central de Inteligencia , la Agencia de Seguridad Nacional y el Departamento de Defensa . La CIA lanzó su propio proyecto de espionaje interno en 1967, denominado Operación CHAOS . ^{[ 51 ]} Un objetivo particular fue la Campaña de los Pobres , un esfuerzo nacional organizado por King y la SCLC para ocupar Washington, D.C. El FBI vigiló y desbarató la campaña a nivel nacional, al tiempo que utilizaba tácticas de difamación dirigidas a nivel local para socavar el apoyo a la marcha. ^{[ 52 ]} El Partido Pantera Negra fue otra organización objetivo, en la que el FBI colaboró ​​para destruir el partido desde dentro. ^{[ 50 ]}

En general, COINTELPRO abarcó la desorganización y el sabotaje del Partido Socialista de los Trabajadores (1961), el Ku Klux Klan (1964), la Nación del Islam , el Partido Pantera Negra (1967) y todo el movimiento sociopolítico de la Nueva Izquierda , que incluía grupos pacifistas, comunitarios y religiosos (1968). Una investigación posterior del Comité Church del Senado (véase más abajo) declaró que "COINTELPRO comenzó en 1956, en parte debido a la frustración con los fallos de la Corte Suprema que limitaban el poder del Gobierno para proceder abiertamente contra grupos disidentes". ^{[ 53 ]} Comités oficiales del Congreso y varios casos judiciales ^{[ 54 ]} han concluido que las operaciones de COINTELPRO contra grupos comunistas y socialistas excedieron los límites legales de la actividad del FBI y violaron las garantías constitucionales de libertad de expresión y asociación . ^{[ 2 ]}

Descubriendo

El programa se mantuvo en secreto hasta el 8 de marzo de 1971, cuando la Comisión Ciudadana para Investigar al FBI asaltó una oficina del FBI en Media, Pensilvania , se llevó varios expedientes y expuso el programa al entregar este material a agencias de noticias. ^{[ 2 ] [ 55 ]} El combate de boxeo conocido como la Pelea del Siglo entre Muhammad Ali y Joe Frazier en marzo de 1971 sirvió de tapadera para que el grupo activista llevara a cabo con éxito el robo. Muhammad Ali era un objetivo de COINTELPRO porque se había unido a la Nación del Islam y al movimiento pacifista. ^{[ 56 ]}

Muchos medios de comunicación se negaron inicialmente a publicar la información de inmediato, con la notable excepción de The Washington Post . Tras confirmar la fiabilidad de los documentos, los publicó en primera plana (desafiando la solicitud del Fiscal General), lo que llevó a otros medios a hacer lo mismo. En el plazo de un año, el director J. Edgar Hoover declaró que el programa centralizado COINTELPRO había terminado y que todas las futuras operaciones de contrainteligencia se manejarían caso por caso. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Se revelaron documentos adicionales en el transcurso de demandas separadas presentadas contra el FBI por el corresponsal de NBC Carl Stern, el Partido Socialista de los Trabajadores y otros grupos. En 1976, el Comité Selecto para el Estudio de las Operaciones Gubernamentales con Respecto a las Actividades de Inteligencia del Senado de los Estados Unidos, conocido comúnmente como el " Comité Church " por su presidente, el senador Frank Church (demócrata por Idaho ), inició una importante investigación sobre el FBI y el programa COINTELPRO. Muchos de los documentos publicados han sido parcial o totalmente censurados .

El informe final del Comité Selecto criticó duramente la conducta de la comunidad de inteligencia en sus operaciones internas (incluido COINTELPRO) sin rodeos:

El Comité constata que las actividades internas de la comunidad de inteligencia violaron en ocasiones prohibiciones legales específicas e infringieron los derechos constitucionales de los ciudadanos estadounidenses. Con frecuencia, no se consideraron las cuestiones legales relacionadas con los programas de inteligencia. En otras ocasiones, se ignoraron deliberadamente bajo la creencia de que, dado que los programas servían a la "seguridad nacional", la ley no era aplicable. Si bien en ocasiones los oficiales de inteligencia no informaron a sus superiores sobre programas ilegales o de dudosa legalidad, el Comité concluye que las infracciones más graves fueron cometidas por altos funcionarios, responsables del control de las actividades de inteligencia, quienes generalmente no garantizaron el cumplimiento de la ley. ^{[ 2 ]} Muchas de las técnicas empleadas serían intolerables en una sociedad democrática, incluso si todos los objetivos hubieran estado involucrados en actividades violentas, pero COINTELPRO fue mucho más allá... la Oficina llevó a cabo una sofisticada operación de vigilancia ciudadana dirigida directamente a impedir el ejercicio de los derechos de libertad de expresión y asociación amparados por la Primera Enmienda , bajo la teoría de que prevenir el crecimiento de grupos peligrosos y la propagación de ideas peligrosas protegería la seguridad nacional y disuadiría la violencia. ^{[ 53 ]}

El Comité Church documentó la historia de la represión política ejercida por el FBI (inicialmente llamado BOI hasta 1936) desde la Primera Guerra Mundial y durante la década de 1920, cuando los agentes tenían la misión de detener a "anarquistas, comunistas, socialistas, reformistas y revolucionarios" para su deportación. Desde 1936 hasta 1976, las operaciones internas se intensificaron contra grupos políticos y pacifistas.

En 1988, el Partido Socialista de los Trabajadores logró un acuerdo histórico en un tribunal federal contra la Oficina por su tercer Programa de Contrainteligencia, que la agencia de Hoover lanzó contra el SWP en 1961. ^{[ 59 ]}

El FBI afirmó que el propósito detrás de COINTELPRO era "exponer, perturbar, desviar o neutralizar de otro modo" a los grupos que los funcionarios del FBI creían que eran "subversivos" ^{[ 60 ]} instruyendo a los agentes de campo del FBI para que: ^{[ 61 ]}

1. Crear una imagen pública negativa para los grupos objetivo (por ejemplo, mediante la vigilancia de activistas y la posterior divulgación pública de información personal negativa).
2. Desmantelar la organización interna creando conflictos (por ejemplo, haciendo que los agentes exacerben las tensiones raciales o envíen cartas anónimas para intentar crear conflictos).
3. Crear discordia entre grupos (por ejemplo, difundiendo rumores de que otros grupos estaban robando dinero).
4. Restringir el acceso a los recursos públicos (por ejemplo, presionando a las organizaciones sin fines de lucro para que recorten la financiación o el apoyo material).
5. Restringir la capacidad de organizar protestas (por ejemplo, mediante agentes que promuevan la violencia contra la policía durante la planificación y en las protestas).
6. Restringir la capacidad de los individuos para participar en actividades grupales (por ejemplo, mediante difamaciones , detenciones falsas o vigilancia).

En sus inicios, el principal objetivo del programa era el Partido Comunista. ^{[ 50 ]}

En una entrevista con Andrew Marr de la BBC en febrero de 1996, Noam Chomsky , activista político y profesor de lingüística del MIT , habló sobre el propósito y los objetivos de COINTELPRO, diciendo: ^{[ 62 ]}

COINTELPRO fue un programa de subversión llevado a cabo no por un par de delincuentes de poca monta, sino por la policía política nacional, el FBI, bajo cuatro administraciones  ... Para cuando se consolidó, no voy a repasar toda la historia, estaba dirigido a toda la nueva izquierda, al movimiento feminista, a todo el movimiento negro; era extremadamente amplio. Sus acciones llegaron incluso al asesinato político.

Según el Comité de la Iglesia : ^{[ 63 ]}

Si bien los objetivos declarados de estos programas eran proteger la "seguridad nacional" o prevenir la violencia, los testigos del FBI admiten que muchos de los objetivos eran personas no violentas y la mayoría no tenía vínculos con ninguna potencia extranjera. De hecho, se persiguió a organizaciones e individuos no violentos porque el FBI creía que representaban un "potencial" de violencia; y se persiguió a ciudadanos no violentos que se oponían a la guerra de Vietnam porque brindaban "apoyo" a manifestantes violentos al dar respetabilidad a su causa.

La imprecisión en la selección de objetivos queda demostrada por la incapacidad de la Oficina para definir los sujetos de los programas. El programa nacionalista negro, según su supervisor, incluía «un gran número de organizaciones que hoy en día no se calificarían de nacionalistas negras, pero que en realidad eran principalmente negras». Así, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, de carácter no violento, fue catalogada como un «grupo de odio» nacionalista negro.

Además, los objetivos reales fueron seleccionados de un grupo mucho más amplio de lo que los títulos de los programas sugerían. El programa del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) no solo apuntaba a los miembros del Partido Comunista, sino también a los patrocinadores del Comité Nacional para la Abolición del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y a líderes de derechos civiles presuntamente bajo influencia comunista o considerados no suficientemente "anticomunistas". El programa del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP) incluía a patrocinadores ajenos al SWP de manifestaciones contra la guerra que eran copatrocinadas por el SWP o la Alianza de Jóvenes Socialistas, su grupo juvenil. El programa nacionalista negro apuntaba a una variedad de organizaciones, desde los Panteras Negras hasta el SNCC y la pacífica Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, e incluía a todas las Uniones de Estudiantes Negros y muchos otros grupos estudiantiles negros. Los objetivos de la Nueva Izquierda abarcaban desde la Sociedad de Debates Sociales (SDS) hasta el Comité Interuniversitario para el Debate sobre Política Exterior, desde el Antioch College ("vanguardia de la Nueva Izquierda") hasta la Universidad Libre de Nuevo México y otras escuelas "alternativas", y desde periódicos clandestinos hasta estudiantes que protestaban contra la censura universitaria de una publicación estudiantil portando pancartas con palabras malsonantes.

Ejemplos de vigilancia, que abarcan a todos los presidentes desde FDR hasta Nixon, tanto legales como ilegales, contenidos en el informe del Comité Church: ^{[ 64 ]}

• El presidente Roosevelt (1933-1945) pidió al FBI que archivara los nombres de los ciudadanos que enviaban telegramas a la Casa Blanca oponiéndose a su política de "defensa nacional" y apoyando al coronel Charles Lindbergh .
• El presidente Truman (1945-1953) recibió información privilegiada sobre los esfuerzos de un antiguo asesor de Roosevelt para influir en sus nombramientos, los planes de negociación de los sindicatos y los planes editoriales de los periodistas.
• El presidente Eisenhower (1953-1961) recibió informes sobre contactos puramente políticos y sociales con funcionarios extranjeros elaborados por Bernard Baruch , Eleanor Roosevelt y el juez de la Corte Suprema William O. Douglas .
• Durante la administración Kennedy (1961-1963), el FBI intervino las comunicaciones de un miembro del personal del Congreso, tres funcionarios del poder ejecutivo, un lobista y un bufete de abogados de Washington. El fiscal general de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, recibió información obtenida mediante una intervención telefónica del FBI a Martin Luther King Jr. y un dispositivo de escucha electrónico dirigido a un congresista; ambas investigaciones arrojaron información de índole política.
• El presidente Johnson (1963-1969) solicitó al FBI que investigara los nombres de sus críticos y de los miembros del equipo de su oponente en las elecciones de 1964, el senador Barry Goldwater . También solicitó información de inteligencia puramente política sobre sus críticos en el Senado y recibió informes exhaustivos sobre la actividad política en la Convención Demócrata de 1964, obtenidos mediante la vigilancia electrónica del FBI.
• El presidente Nixon (1969-1974) autorizó un programa de escuchas telefónicas que proporcionó a la Casa Blanca información puramente política o personal, ajena a la seguridad nacional, incluyendo información sobre un juez del Tribunal Supremo.

Entre los grupos que se sabía que eran objetivos de las operaciones de COINTELPRO se incluyen: ^{[ 65 ]}

• Diversas organizaciones comunistas y socialistas .
• Organizaciones e individuos asociados con el movimiento por los derechos civiles , incluyendo al Dr. Martin Luther King Jr. y otros asociados con la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur , la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color , el Congreso de Igualdad Racial y otras organizaciones de derechos civiles.
• Grupos nacionalistas negros .
• Los Jóvenes Lores .
• El Movimiento Indígena Americano .
• El Ku Klux Klan .
• El Partido Nazi Americano .
• El Partido Nacional de los Derechos de los Estados .
• Una amplia gama de organizaciones denominadas " Nueva Izquierda ", Estudiantes por una Sociedad Democrática , los Weathermen y activistas medioambientales.
• Casi todos los grupos que protestaban contra la guerra de Vietnam , así como los estudiantes que se manifestaban individualmente sin afiliación a ningún grupo.
• El Gremio Nacional de Abogados .
• Diversas organizaciones e individuos vinculados al movimiento por los derechos de las mujeres.
• Grupos nacionalistas, como los que buscan la independencia de Puerto Rico , la reunificación de Irlanda y los movimientos de exiliados cubanos, entre ellos el Poder Cubano de Orlando Bosch y el Movimiento Nacionalista Cubano .
• Otros personajes estadounidenses destacados.

Los agentes de COINTELPRO atacaron a múltiples grupos simultáneamente y fomentaron su escisión interna. Mediante campañas de envío de cartas falsas en nombre de miembros de partidos políticos, el FBI se aseguró de que los grupos no se unieran en torno a sus causas. Por ejemplo, lanzaron una campaña específica para alienar al Partido Pantera Negra de los Mau Maus, los Young Lords, los Young Patriots y la SDS. Estos grupos racialmente diversos habían estado forjando alianzas, en parte gracias a líderes carismáticos como Fred Hampton y sus intentos de crear una "Coalición Arcoíris". Al FBI le preocupaba impedir que los grupos ganaran terreno mediante la unidad, especialmente entre diferentes grupos raciales. Una de las principales estrategias para atacar a estos grupos era sembrar la desconfianza entre los distintos partidos y causas. De esta manera, la agencia emprendió una ofensiva de divide y vencerás. ^{[ 50 ]}

Los documentos de COINTELPRO muestran numerosos casos de las intenciones del FBI de prevenir y desarticular las protestas contra la guerra de Vietnam . Se emplearon diversas técnicas para lograr este objetivo. «Estas incluían fomentar divisiones entre las fuerzas antibelicistas, incitar a la persecución de comunistas y socialistas, e impulsar enfrentamientos violentos como alternativa a las manifestaciones masivas y pacíficas». Una operación de COINTELPRO de 1966 intentó disuadir al Partido Socialista de los Trabajadores de su promesa de apoyo al movimiento antibelicista. ^{[ 66 ]}

El FBI ha declarado que ya no lleva a cabo operaciones COINTELPRO ni similares. Sin embargo, los críticos han afirmado que los programas de la agencia inspirados en COINTELPRO tenían como objetivo a grupos como el Comité de Solidaridad con el Pueblo de El Salvador , ^{[ 67 ]} el Movimiento Indígena Americano , ^{[ 68 ] [ 69 ]} Earth First!, [ ^{70 ] y} el movimiento antiglobalización . ^{[ 71 ]}

Según el abogado Brian Glick en su libro War at Home , el FBI utilizó cinco métodos principales durante COINTELPRO:

1. Infiltración: Los agentes e informantes no se limitaban a espiar a los activistas políticos. Su principal objetivo era desacreditarlos, perturbar su actividad y desviar negativamente su influencia. Su sola presencia servía para minar la confianza y ahuyentar a los posibles simpatizantes. El FBI y la policía explotaron este temor para difamar a activistas legítimos, acusándolos de ser agentes.
2. Guerra psicológica: El FBI y la policía emplearon un sinfín de tácticas sucias para desestabilizar movimientos. Difundieron noticias falsas en los medios y publicaron folletos y otras publicaciones fraudulentas en nombre de los grupos a los que apuntaban. Falsificaron correspondencia, enviaron cartas anónimas y realizaron llamadas telefónicas anónimas. Difundieron información errónea sobre reuniones y eventos, crearon pseudogrupos de movimiento dirigidos por agentes gubernamentales y manipularon o coaccionaron a padres, empleadores, propietarios, funcionarios escolares y otros para causar problemas a los activistas. Utilizaron tácticas de desprestigio para generar sospechas sobre los activistas a los que apuntaban, a veces con consecuencias fatales. ^{[ 75 ]}
3. Acoso a través del sistema legal: El FBI y la policía abusaron del sistema legal para acosar a disidentes y hacerlos parecer criminales. Los agentes de la ley prestaron falso testimonio y presentaron pruebas fabricadas como pretexto para detenciones falsas y encarcelamientos injustos. Aplicaron de forma discriminatoria las leyes tributarias y otras regulaciones gubernamentales, y utilizaron vigilancia ostentosa, entrevistas "investigativas" y citaciones del gran jurado en un intento por intimidar a los activistas y silenciar a sus partidarios. ^{[ 74 ] [ 76 ]}
4. Fuerza ilegal: El FBI conspiró con departamentos de policía locales para amenazar a disidentes; para realizar allanamientos ilegales con el fin de registrar casas de disidentes; y para cometer vandalismo, agresiones, palizas y asesinatos. ^{[ 74 ]}
5. Socavar la opinión pública: Una de las principales maneras en que el FBI atacaba a las organizaciones era desafiando su reputación en la comunidad y negándoles una plataforma para ganar legitimidad. Hoover diseñó programas específicos para impedir que los líderes "difundieran su filosofía públicamente o a través de los medios de comunicación". Además, la organización creó y controló medios de comunicación negativos con el fin de socavar a las organizaciones del Poder Negro. Por ejemplo, supervisaron la creación de "documentales" hábilmente editados para presentar al Partido Pantera Negra como agresivo, y periódicos falsos que difundían información errónea sobre los miembros del partido. La capacidad del FBI para crear desconfianza dentro y entre las organizaciones revolucionarias empañó su imagen pública y debilitó las posibilidades de unidad y apoyo público. ^{[ 50 ]}

El FBI desarrolló tácticas específicas destinadas a aumentar la tensión y la hostilidad entre varias facciones del movimiento del poder negro, por ejemplo, entre los Panteras Negras y la Organización de los Estados Unidos . Por ejemplo, el FBI envió una carta falsa a la Organización de los Estados Unidos exponiendo un supuesto complot de los Panteras Negras para asesinar al líder de la Organización, Ron Karenga . Luego intensificaron esto difundiendo caricaturas falsamente atribuidas en las comunidades negras que enfrentaban al Partido Pantera Negra con la Organización de los Estados Unidos. ^{[ 50 ]} Esto resultó en numerosas muertes, entre las que se encontraban los miembros del Partido Pantera Negra de San Diego John Huggins, Bunchy Carter y Sylvester Bell. ^{[ 74 ]} Otro ejemplo de la campaña de cartas anónimas del FBI es cómo pusieron al líder de los Rangers de Blackstone, Jeff Fort, en contra de su antiguo aliado Fred Hampton, al afirmar que Hampton había ordenado un asesinato contra Fort. ^{[ 50 ]} También fueron fundamentales para desarrollar la división entre los líderes del Partido Pantera Negra Eldridge Cleaver y Huey Newton, como se ejecutó a través de cartas falsas que incitaban a los dos líderes del Partido Pantera Negra. ^{[ 50 ]} El FBI también creó organizaciones falsas, como el Comité Ad Hoc para un Partido Marxista-Leninista , para fomentar la división, descarrilar los esfuerzos de unificación entre organizaciones comunistas y socialistas, y colocar informantes con antecedentes "radicales" falsificados. ^{[ 77 ]}

Dhoruba Bin Wahad , un exmiembro de los Panteras Negras, reflexiona sobre cómo le hicieron sentir estas tácticas, diciendo que tenía una mentalidad de combate y que sentía que estaba en guerra con el gobierno. Cuando se le preguntó por qué cree que los Panteras Negras fueron el objetivo, dijo:

En Estados Unidos, el equivalente a las fuerzas armadas era la policía local. A principios de la década de 1960, en pleno auge del movimiento por los derechos civiles y los derechos humanos, la policía estadounidense se militarizó cada vez más. Empezaron a entrenarse en bases militares del país. La Ley de Asistencia para la Aplicación de la Ley proporcionó a la policía local tecnología militar, desde fusiles de asalto hasta vehículos blindados de transporte de personal. En su opinión, el Programa de Contrainteligencia fue de la mano con la militarización de la policía en la comunidad afroamericana y con la militarización de la policía en Estados Unidos. ^{[ 78 ]}

El FBI también conspiró con los departamentos de policía de muchas ciudades estadounidenses (San Diego, Los Ángeles, San Francisco, Oakland, Filadelfia, Chicago) para fomentar repetidas redadas en casas de los Panteras Negras —a menudo con poca o ninguna evidencia de violaciones de leyes federales, estatales o locales— lo que resultó en la muerte de muchos miembros del Partido Pantera Negra a manos de la policía, en particular el presidente del Partido Pantera Negra de Chicago, Fred Hampton, el 4 de diciembre de 1969. Si el FBI autorizó o no su asesinato sigue sin probarse. ^{[ 18 ] [ 74 ] [ 79 ]} Antes de la muerte de Hampton, el infiltrado de larga data, William O'Neal, compartió los planos de su apartamento con el equipo COINTELPRO. Luego le dio a Hampton una dosis de secobarbital que lo dejó inconsciente durante la redada en su casa. ^{[ 50 ]}

Para eliminar a los líderes militantes negros que consideraban peligrosos, se cree que el FBI trabajó con los departamentos de policía locales para identificar a individuos específicos, ^{[ 80 ]} acusarlos de crímenes que no cometieron, suprimir pruebas exculpatorias y encarcelarlos injustamente. Elmer "Geronimo" Pratt , líder del Partido Pantera Negra, estuvo encarcelado durante 27 años antes de que un Tribunal Superior de California anulara su condena por asesinato, liberándolo finalmente. Ante el tribunal, un agente del FBI testificó que creía que Pratt había sido incriminado, porque tanto el FBI como el Departamento de Policía de Los Ángeles sabían que no se encontraba en la zona en el momento del asesinato. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Algunas fuentes afirman que el FBI llevó a cabo más de 200 " trabajos de bolsa negra ", ^{[ 83 ] [ 84 ]} que fueron entradas subrepticias sin orden judicial, contra los grupos objetivo y sus miembros. ^{[ 85 ]}

En 1969, el agente especial del FBI en San Francisco le escribió a Hoover que su investigación sobre el Partido Pantera Negra había concluido que, al menos en su ciudad, los Panteras se dedicaban principalmente a dar el desayuno a los niños. Hoover respondió con un memorando que insinuaba que los objetivos profesionales del agente se verían directamente afectados si este proporcionaba pruebas que respaldaran la opinión de Hoover de que el Partido Pantera Negra era "una organización propensa a la violencia que buscaba derrocar al Gobierno por medios revolucionarios". ^{[ 86 ]}

Hoover apoyó el uso de acusaciones falsas para atacar a sus enemigos políticos. En un memorando escribió: "El propósito de la acción de contrainteligencia es desestabilizar al Partido Pantera Negra y es irrelevante si existen hechos que sustenten la acusación". ^{[ 87 ]}

En un incidente particularmente controvertido de 1965, la activista blanca por los derechos civiles Viola Liuzzo fue asesinada por miembros del Ku Klux Klan , quienes la persiguieron y dispararon contra su automóvil tras percatarse de que su pasajero era un joven negro; uno de los miembros del Klan era Gary Thomas Rowe , un informante reconocido del FBI. ^{[ 89 ] [ 90 ]} El FBI difundió rumores de que Liuzzo era miembro del Partido Comunista y había abandonado a sus hijos para tener relaciones sexuales con afroamericanos involucrados en el movimiento por los derechos civiles . ^{[ 91 ] [ 92 ]} Los registros del FBI muestran que J. Edgar Hoover comunicó personalmente estas insinuaciones al presidente Johnson. ^{[ 93 ] [ 94 ]} A pesar de esto, tres miembros del Klan serían condenados en un juicio federal por el asesinato de Liuzzo en diciembre de 1965. ^{[ 95 ]}

El informante del FBI, Rowe, también ha estado implicado en algunos de los crímenes más violentos de la era de los derechos civiles de la década de 1960, incluidos los ataques contra los Freedom Riders y el atentado con bomba de 1963 contra la iglesia bautista de la calle 16 en Birmingham, Alabama . ^{[ 89 ]}

La ACLU ha afirmado que el FBI apoyó a un grupo de extrema derecha formado por antiguos Minutemen , transformándolo en un grupo llamado Organización del Ejército Secreto que atacó a grupos, activistas y líderes involucrados en el Movimiento Antibélico, utilizando tanto la intimidación como actos violentos. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

Hoover ordenó acciones preventivas "para identificar a los posibles alborotadores y neutralizarlos antes de que ejerzan su potencial de violencia". ^{[ 24 ]}

El informe final del Comité de la Iglesia concluyó:

Demasiadas personas han sido espiadas por demasiadas agencias gubernamentales y se ha recopilado ilegalmente demasiada información. El gobierno a menudo ha llevado a cabo la vigilancia secreta de los ciudadanos basándose en sus creencias políticas, incluso cuando estas no representaban ninguna amenaza de violencia o actos ilegales en nombre de una potencia extranjera hostil. El gobierno, operando principalmente a través de informantes secretos y parciales, pero también utilizando otras técnicas intrusivas, como escuchas telefónicas, micrófonos ocultos, apertura subrepticia de correo y allanamientos, ha recopilado enormes cantidades de información sobre la vida personal, las opiniones y las relaciones de los ciudadanos estadounidenses . Las investigaciones de grupos considerados potencialmente peligrosos —e incluso de grupos sospechosos de asociarse con organizaciones potencialmente peligrosas— han continuado durante décadas, a pesar de que dichos grupos no participaban en actividades ilegales.

Grupos e individuos han sido agredidos, reprimidos, acosados ​​y perturbados debido a sus opiniones políticas, creencias sociales y estilos de vida. Las investigaciones se basaron en criterios vagos cuya amplitud hizo inevitable la recopilación excesiva de información. Se emplearon tácticas desagradables, dañinas y crueles, incluyendo intentos anónimos de romper matrimonios, interrumpir reuniones, marginar a personas de sus profesiones y provocar rivalidades entre grupos que podrían resultar en muertes. Las agencias de inteligencia sirvieron a los objetivos políticos y personales de presidentes y otros altos funcionarios. Si bien a menudo cometieron excesos en respuesta a la presión de altos funcionarios del Poder Ejecutivo y del Congreso, también iniciaron ocasionalmente actividades indebidas y luego las ocultaron a los funcionarios a quienes tenían el deber de informar.

Los funcionarios gubernamentales, incluidos aquellos cuyo deber principal es hacer cumplir la ley, han violado o ignorado la ley durante largos períodos de tiempo y han defendido y abogado por su derecho a infringirla.

El sistema constitucional de controles y equilibrios no ha controlado adecuadamente las actividades de inteligencia. Hasta hace poco, el poder ejecutivo no había delimitado el alcance de las actividades permitidas ni establecido procedimientos para supervisar a las agencias de inteligencia. El Congreso no ha ejercido una supervisión suficiente, cuestionando rara vez el uso que se daba a sus asignaciones presupuestarias. La mayoría de los asuntos de inteligencia nacional no han llegado a los tribunales, y en los casos en que sí lo han hecho, el poder judicial se ha mostrado reacio a abordarlos. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Aunque COINTELPRO se terminó oficialmente en abril de 1971, el espionaje interno continuó. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} Entre 1972 y 1974, está documentado que la Oficina plantó más de 500 micrófonos sin una orden judicial y abrió más de 2000 piezas de correo personal. Entre los objetivos más recientes de la acción encubierta se incluyen el Movimiento Indígena Americano (AIM), Earth First! y los Comités en Solidaridad con el Pueblo de El Salvador . ^{[ 105 ]} Los documentos publicados bajo la FOIA muestran que el FBI rastreó al difunto David Halberstam —un periodista y autor ganador del Premio Pulitzer— durante más de dos décadas. ^{[ 106 ]} Las directrices de "contraterrorismo" implementadas durante la administración Reagan se han descrito como permitiendo un retorno a las tácticas de COINTELPRO. ^{[ 107 ]} Algunos grupos radicales acusan a los oponentes de facción de ser informantes del FBI o asumen que el FBI está infiltrando el movimiento. ^{[ 108 ]} Filiberto Ojeda Ríos, sobreviviente de COINTELPRO, fue asesinado por el equipo de rescate de rehenes del FBI en 2005, ^{[ 109 ]} su muerte fue descrita por un comité especial de las Naciones Unidas como un asesinato. ^{[ 110 ]}

El ecologista Eric McDavid , condenado por cargos de incendio provocado, fue liberado después de que salieran a la luz documentos que demostraban que el informante del FBI en su grupo Frente de Liberación de la Tierra proporcionó liderazgo, información y material cruciales sin los cuales el crimen no se habría podido cometer, ^{[ 111 ]} repitiendo el mismo patrón de comportamiento de COINTELPRO. ^{[ 112 ]} Se ha afirmado que este tipo de prácticas se han generalizado en los casos de "contraterrorismo" del FBI dirigidos contra musulmanes en el complot terrorista del Bronx de 2009 y otros. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

Autores como Ward Churchill , Rex Weyler y Peter Matthiessen alegan que el gobierno federal pretendía adquirir depósitos de uranio en las tierras de la reserva de la tribu Lakota , y que esto motivó una conspiración gubernamental mayor contra los activistas de AIM en la reserva de Pine Ridge . ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} Otros creen que COINTELPRO continúa y que se están tomando acciones similares contra grupos activistas. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} Caroline Woidat dice que, con respecto a los nativos americanos, COINTELPRO debe entenderse dentro de un contexto histórico en el que "los nativos americanos han sido vistos y han visto el mundo ellos mismos a través de la lente de la teoría de la conspiración ". ^{[ 119 ]} Otros autores argumentan que si bien algunas teorías de la conspiración relacionadas con COINTELPRO no tienen fundamento, el problema de la vigilancia y represión gubernamental continua es real. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Se sabe que el agente del FBI Richard G. Held aumentó el apoyo del FBI a los escuadrones Guardians of the Oglala Nation (GOON), un grupo paramilitar privado establecido en 1972 por el presidente tribal electo, Dick Wilson, bajo la autoridad de los sioux oglala. AIM acusó a los GOON de participar en 300 agresiones y 64 homicidios de opositores políticos. A pesar de esto, el FBI rara vez los investigó y, en cambio, utilizó sus recursos mayoritariamente para procesar a AIM. ^{[ 124 ]} En 2000, el FBI publicó un informe sobre estas presuntas muertes violentas sin resolver en la reserva de Pine Ridge, donde contabilizó la mayoría de las muertes y refutó las afirmaciones de asesinatos sin resolver. El informe declaró que solo cuatro muertes estaban sin resolver y que algunas no fueron asesinatos. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Una demanda interpuesta por Dhoruba bin-Wahad, exmiembro del Partido Pantera Negra, reveló la existencia de múltiples programas similares a COINTELPRO, entre ellos "Newkill" (Asesinatos policiales en Nueva York), Chesrob (un programa centrado en Assata Shakur , miembro de los Panteras Negras) y PRISACTS (Programa de Vigilancia de Activistas en Prisión), un programa que se centraba en "neutralizar" a activistas políticos que ya estaban en prisión, muchos de los cuales (como bin-Wahad) habían sido objetivo de COINTELPRO. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

En abril de 2018, el Atlanta Black Star caracterizó al FBI como todavía involucrado en conductas de COINTELPRO al vigilar al movimiento Black Lives Matter . Documentos internos que datan de 2017 mostraron que el FBI había vigilado al movimiento. ^{[ 129 ]} En 2014, el FBI rastreó a un activista de Black Lives Matter utilizando tácticas de vigilancia que The Intercept encontró "que recuerdan a una larga historia estadounidense de persecución de los afroamericanos", incluyendo COINTELPRO. ^{[ 130 ]} Esta práctica, junto con el encarcelamiento de activistas negros por sus opiniones, se ha asociado con la nueva designación del FBI de " extremistas de identidad negra ". ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Defending Rights & Dissent, un grupo defensor de las libertades civiles, catalogó casos conocidos de abusos contra la Primera Enmienda y vigilancia política por parte del FBI desde 2010. La organización descubrió que el FBI destinó recursos desproporcionados al espionaje de grupos pacíficos de la sociedad civil de izquierda, incluidos Occupy Wall Street , defensores de la justicia económica , movimientos por la justicia racial , ambientalistas , Abolish ICE y diversos movimientos pacifistas . ^{[ 133 ] [ 134 ]}

En diciembre de 2012, el FBI publicó documentos censurados en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información presentada por el Partnership for Civil Justice Fund (PCJF). ​​Mara Verheyden-Hilliard , directora ejecutiva del PCJF, afirmó que los documentos demostraban que los agentes antiterroristas del FBI habían vigilado el movimiento Occupy desde sus inicios en agosto de 2011 y que el FBI actuó de forma indebida al recopilar "información sobre las acciones de libertad de expresión de las personas" e introducirla en "bases de datos no reguladas, un vasto depósito de información ampliamente difundida a diversos organismos encargados de hacer cumplir la ley y, aparentemente, entidades privadas" (véase Domestic Security Alliance Council ). ^{[ 135 ]} El FBI también se comunicó con la Bolsa de Nueva York , bancos, empresas privadas y fuerzas policiales estatales y locales en relación con el movimiento. ^{[ 136 ]} En 2014, el PCJF obtuvo 4.000 páginas adicionales de documentos no clasificados a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, que mostraban "detalles del escrutinio de las protestas de Occupy en 2011 y 2012 por parte de agentes del orden, funcionarios federales, contratistas de seguridad y otros". ^{[ 137 ]}

En octubre de 2020, Katie Reiter, jefa de gabinete de la senadora estatal de Michigan, Rosemary Bayer , recibió la visita de un grupo de trabajo del FBI en su casa, donde la interrogaron agresivamente sobre un proyecto de ley que había discutido recientemente y que habría limitado el uso de gas lacrimógeno contra los manifestantes. Reiter había discutido la propuesta de prohibición del gas lacrimógeno en una llamada privada de 90 minutos por Zoom con Bayer y algunos otros miembros del personal. Reiter afirma que los dos agentes se negaron a responder preguntas sobre cómo se enteraron de su reunión privada. The Intercept informó sobre el incidente: "Reiter dijo que la visita del FBI la dejó confundida y asustada. 'Ha afectado mi sueño, me ha causado bastante ansiedad', dijo. 'Y sin duda ha afectado nuestra forma de hablar. Intento no dejar que me afecte, simplemente digo: 'No, vamos a hablar de esto'. Pero lo tengo en mente todo el tiempo ' " . Un portavoz del FBI se negó a hacer comentarios, al igual que un portavoz de Zoom. ^{[ 138 ]}